载阳堂意外缘 - 第 1 页/共 4 页

《载阳堂意外缘》 [清]　周竹安　著 　　余于庚辰岁游幕岭南花山官舍，暇日与同年友金陵龚梓材者把酒谈心，志相得也。往往各道本乡今昔奇事，梓材性似聊斋，闻异必志，曾志余述之事一十二则，其笔法宛似《虞初新志》，阅之可爱，梓材索余亦志彼述之奇事。但余素不善此，又不敢藏拙，不得已而择其所述之邱树业自鬻于张以私尤环环一事，其遇合之奇，报施之爽，情文之笃，颇有趣味，！成一书，名曰《意外缘》。此书虽蹈于淫，然由于缘动于情，即蹈于淫，犹可说也。夫缘也者，合之端也。情也者，理之用也。有是缘有是情，然后通乎阴阳之气，谓之和，可也；目之淫，非也。况天下之淫事何日无之？亦何处无之？人非贤圣，谁能免此？试问天下希贤希圣者，能有几人终之？此书断不可经两种人之眼，若与冬烘头脑先生见，恼文理不通淫行可秽而已。不审其故，是以文害志也。之但与荡检逾闲之徒见之，固不问文理不通，亦不理书中之本意。但将床第之事回环笑阅，以为醋葫芦之外书云。余更憾焉。绕屋循思，欲藏鸠拙，不如卷而怀之，火而除之，为尤得也。吾将请自斯语矣。 　　秋斋自序 　　盖作述之笔不重于名冠一时，而重于神留千古。犹人之不贵于邀誉一朝，而贵于范围奕世也。自有书传以来，代有名家，世多奇笔。然不过擅一长、精一艺而已，未有如毗陵周竹安先生操作述之笔神绝有如此者，诗文歌传皆为丰岁之珍，饥年之粟，世之文人墨士获之如暗室一灯，已有大裨于后进矣。兹乃于花山官舍闲暇之余，复传《意外缘》一书，览之不觉击手称快，称快其事，虽近淫淫，而章法、笔法、句法、字法，无一不足启发后人。因悟圣叹批《会真记》、《金瓶梅》诸书，曰淫者见之谓之淫；文者见之谓之文；而先生传《意外缘》之笔亦近乎是。虽云前法实出新裁，显微拗折，跌宕淋漓。不特冷韵晚香袭袭动人，更一种意在笔先，神游境外之妙，真前无古人，而后无来者矣。吾知此刻一出，聋聩顿醒，世之取法于斯者，何患不名冠一时而神留千古哉！ 　　岁次 　　道光辛巳季冬题于花山官舍 　　新安天中生书于沪上 　　白下梓材龚晋 　　目　　录 　　卷　一 　　第　一　回　邱玉坛卖身图主母　宋女史遗像落情郎　 　　第　二　回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪诉卖身由　 　　第　三　回　邱小使入梦会情魂　阎罗王饬差报冤债　 　　第　四　回　试良谋两宵逞欲火　设奸计一语漏真情　 　　卷　二 　　第　五　回　悦来婢预任情郎占　燕子窠巧报主翁归　 　　第　六　回　报夙怨畅辱母家人　赠郎诗误入亲夫手　 　　第　七　回　吟秽句虚遭梦里刑　见绣鞋引出心头计　 　　第　八　回　剖衷肠两人原错误　设圈套一婢做周方　 　　卷　三 　　第　九　回　张命妇开宴结私情　施偏房无心伤族侄　 　　第　十　回　费百金请到同堂侄　凑千两送呈当道官　 　　第十一　回　造酒令嘲笑捐职人　换床眠戏弄粗心子　 　　第十二　回　友谊深窗缝传仙札　春情荡樽前谐凤俦　 　　第十三　回　因纳妾玉坛占上房　为题诗悦来忌正室　 　　第十四　回　用匪刑严敲极恶妇　见故物误打有情郎　 　　卷　四 　　第十五　回　否去时梦里游仙界　泰来候灯前到月娥　 　　第十六　回　开寿堂捐资行好事　习武艺设计荡奸徒　 　　第十七　回　得军功七人承诰典　捐倭饷两代荷天庥　 　　第十八　回　儿子辈同登仕宦籍　尤氏们共赴神仙界　 　　开场律诗一则： 　　巉巉青天鉴下民，尘间祸福岂无因。 　　十言总是情缘报，三字无非仙鬼人。 　　环玉算清前世债，悦容来结此生姻。 　　一朝天遣南华至，尽作庐郎遇洞宾。 　　卷　一 　　第　一　回　邱玉坛卖身图主母　宋女史遗像落情郎 　　嘉靖间，邱树业者，字玉坛，江陵句容邑缙绅子也。父母早亡，又无弟兄叔伯，略知经史，酷嗜烟花。十七岁娶富室童报芬之女为妻，童氏有才无貌。未满两月，玉坛心中渐嫌童氏无貌；童氏心中亦嫌男人贪欢废学，彼此不甚和洽，然亦不曾反目。一日，玉坛因事赴都，顺至秦淮河看龙舟竞渡。见两岸红榴舒彩，绿柳含烟，中间游船千百，梭织不停，士女殷盈，笙歌贯耳，胸中不胜快乐。又步至丁字帘前，瞥见小楼船一只，珠帘高卷，有一位年少妇人在内捻花插鬓，丰姿绰约。玉坛一见，心中觉得是熟识之人。那位妇人一见玉坛，心中亦觉得是熟识之人。四目相视，彼此留情。无奈不做美的旁人，一霎时将船摇过去矣。玉坛低头徘徊，希图复见。那知至晚不见，转来怏怏。明日复到秦淮河边呆呆守候，仍不见来，又无从访问，只得买舟回里，而爱慕之心未尝少失。幸有南岳令札请入幕，玉坛亦因家寒，只得应聘。遂与童氏商定了一切家务，即便整鞍。那知到署未久，令以失出命案罣误矣。玉坛无餬口，只得托人荐到盐商王子洲家，舌耕度日。这玉坛一生有桃花星生命，偏遇就这子洲常住在省城盐埠中。其妾宋氏，号南华女史，美而且艳，可怜常做一个有夫之寡，然此素无奔疆之行。玉坛渐次知其家中一切情节。于是因其使女如红者，甚尽温存厚待。而如红亦竭尽红娘撮合崔莺张生之力，周旋其间。未满三月，居然成就。从此相爱似鱼得水，如漆投胶。那知未及二年，女史以暴病死。玉坛哀痛迫切，得其小照一幅，觅善工画者另写成春、夏、秋、冬四幅，一切补景极为细致。携带回家，挂在书房中，随序更换，朝夜焚香。往往梦中相会，且有多少灵应之梦。童氏亦甚敬之，不时诚心供献，因此夫妻渐次和睦。此事且搁过一边。 　　一日玉坛到邑访友不遇，便到长生庵随喜，意欲招旧相好智慧尼姑闲话。适值一位年少妇人先在殿上行香，不便遽入，随避入殿旁厢房里，将纸窗用舌尖舔破一小块偷觑。未几，见一婢子扶着那位妇人出殿，众尼相送，乘轿而去。那妇人竟如天仙一般，虽惊鸿游龙不足喻也。仔细一看，不是别个，就是二年前在秦淮河看龙舟时所遇的妇人。想道：“我自见过此人之后，至今未尝少置，今日又在此地相逢，是天假我缘也。”喜不自禁，即便招到智慧，先叙了一番寒温，便将这妇人的根由细细访问。智慧道：“他是我们这里庵主，你要问他做什么，莫非你想他不成？想他的天鹅肉吃么？劝你休要起这个念头。若讲起他的根由来，你只配做他使奴仆呢。”　玉坛笑道：“岂有此理。我不过从前见过这位妇人一面，不知他是何等停止，所以问你的。你就说我想他，还说我只配做他的奴仆。你这小妮子说话如此刻薄，如此吃醋，我来撕你的嘴。”　智慧笑道：“他还不屑要你做奴仆呢。”玉坛赶上去，将智慧一把抱住，揿倒榻上膈肢。智慧告饶道：“你不要发急，我告诉你就是了。”　玉坛赔笑道：“你如果肯告诉了我，我去买好东西送你。”智慧道：“你买甚么东西送我？”　玉坛道：“买一张西洋角先生来孝敬你好师太。”智慧啐了一口道：“你自己留着受用罢，省着你东献臀西献臀了。”　玉坛道：　“　我不实会献臀，只会献小和尚。”便把智慧的裤子松了下来，按着老汉推车之样细细干起来。逞着智慧欲火发焰之际故意停止，要他说明了这位妇人的根由才肯再干。智慧急得无法，只得一一告明了。 　　玉坛方知这位妇人现年三十岁，小字环，系前任浙江织造司尤博巉之女，嫁与原籍山西曲沃地方邝史堂为妻。史堂曾经做过户部司员，告假入籍金陵，家业少殷，其捐官置产皆系博巉之力。现在尚无子息。史堂因尤氏文墨无一不精，然而醋劲甚重，不敢纳妾，只得借生意为名，在安徽开张洋货铺，私纳一妾。尤氏在家经理家业，整整有条。用收租奴仆两名，一唤赵簋，一唤汪珍。又用母家的旧仆姓何，名惠，在上房走动，料理一切杂务。厨房另有司厨。伙夫房中雇一个老妈，姓田，以备粗用。又有使女一名，唤悦来，颇知笔墨，相貌宛似主母。现在尤氏还要请一位走得上房办事的人，算来总要亲戚中之小辈方可。玉坛一一记在心头，暗想道：“这位妇人原来是我的从堂表姑娘，即邝史堂亦是我的从堂表叔，现两处素来不曾来往，不知今生修得到与他来往否？” 　　看官，你道邝史堂既无子息，薄有家私，尤氏何肯听凭丈夫往他乡贸易？殊不知邝史堂父债更多，家用不少，一遇凶年，就所进不供所出了，所以史堂得以贸易他乡。看官，你又道少年夫妇即使做买卖营生尽可在本处，造几间自己的市房开张可也，尤氏何得许史堂到安徽去？你不知史堂有心要离了这老婆，方可私自纳宠前后意；尤氏面前说只会做洋货生意一项。金陵洋货铺甚多，生意甚少，惟有安徽一处尚无此项店铺，所以尤氏许他去了。正所谓最可疑者妇人之心，最可欺者妇人之目也。 　　话休絮烦，书归正传。此时玉坛恨不能飞到史堂家中去，做了这妇人的着身伏侍的丫环，才得快活。心中七上八落，勉强与智慧推完了车子。便道：“　我家里有要紧事情，不能在此耽搁，就此告辞了。”　智慧挽留不住，只得送他出了山门。玉坛到家后行思坐想，废寝忘餐，竟生起相思病来了。一日午间，隐几而卧，朦胧睡去，不知不觉走进了一所庙宇中，见神像巍峨，匾上有“　撤合山”　三个金大字。走至后宫，有一个老人在月明下拈着几条红绿线，不知结什么东西。那老人抬头笑道：“你来了，恭喜你，你的心上人就要到手了，你的奴仆星也要献出来了。你要献你的奴仆星，先要去结识了心上人家的老奴星才能的。当然而你们的姻缘不过是夙世的冤孽而已。”　正要追明冤孽根由，被那老人一推而醒，原来是黄粱一梦。暗想道：“好奇怪，刚才梦中老人之言句句犹在耳中，明明教我先要做了奴才，方能得到这个妇人。还说不过是了冤孽而已。这‘　冤孽’　二字且不必猜详他，但我是旧家子弟如何做得下贱人？断乎使不得。”转想道：“闻得唐六如是一位堂堂的才子解元，尚且为了一个桂华使女就肯改名易姓，投到华太史家去做一个书童，何况是我呢？”自得梦中卖身之策，精神颇起。于是想到长生庵去招智慧商量办理。但此去不知要耽搁多少时候才能的当，必须多带些旅费方可放心。停了几日，骗童氏道：“闻得至好吴光琛新放山东济南知府，我逞此赶去，定有机遇。你以为何如？”童氏一闻此言，不胜欢喜。答道：“　这却极好的事情。但你的病还未全好，还要调养月余方可上路。”玉坛道：“我已经全好了，尽可放心。况吴太守一到新任，投奔的人必多，总是捷足者先登，迟则无济矣。我查悉书上，明日是黄道吉日，辰时最吉，不可错过。”　童氏巴不得丈夫学好，就欢天喜地，连夜替他收拾行李，以及路费、零星物件。玉坛诚恐耿拍耽搁在外，便将南华女的小照带在箱内。童氏因丈夫病后出门，心中未免有些不忍。那知玉坛只对着心上之事，毫无依恋之情。 　　到了明日，一早起来，吃了些点心，就唤几个挑夫将行李挑到船中。那日正是大顺风，不到午时就到了省城。先落了寓所，就奔到长生庵中，向着智慧十分殷勤，然后细访何惠的根由。那知事有凑巧，智慧未及回答，何惠也到庵中来替主母讲忏事了。智慧恐何惠要疑心与玉坛有钩党，便向何惠道：“这位是邱少爷，今日到庵中来替他令正夫人讲血湖忏事，顺便我就请他在这里斟酌几副新屋里的对子。”　又向玉坛道：“这位老人家是张府的总管何二爷，不知那一角风吹来的？”何惠道：“我是奉主母之命要请你拜三日寿生忏呢，所需款项要你照旧账誊一张单子回去。邱少爷的忏事可曾讲明？”玉坛道：“已经说明了，只要你老人家讲就是了。”智慧道：“张府的是不要讲的，自有定例，我拿账簿来就烦邱少爷照誊一张罢。”智慧取了账簿交与玉坛，玉坛知道他就是何惠，就与他十分亲昵起来。一面照簿开单，一面应酬。何惠见他谦恭文雅，心中十分与重，便向身边摸出两个锞子交与智慧道：“我们的账单多请邱少爷费心，你去办几样　可口的菜来，敬几杯水酒，酬谢酬谢。”智慧道：“这是应该我办的，不要破你的钞。”何惠道：“你们是吃八方，但我们的吃斋是不吃捞着，为要吃乌夜黄的。你去备太子灯、绰绰有、以亲九、不胜雀四样。”　玉坛道：“　小可亦有此心，诚恐何二爷不肯赏脸，所以不敢冒昧。如今反要何二爷破费，叫小可何以克当？这个东道让小可做了罢。”　何惠道：“这也不当什么，只要少爷不见弃就是了。”智慧道：“邱少爷也不要客气了，他老人家已先出了手，谅来不肯收回的。但不知二位喜欢吃肏千捣呢，还是喜欢吃白钱盖？”何惠道：“我们比不得你，不喜欢肏千捣，只喜欢上于床的。”智慧脸一红，啐了一口就到厨下去料理酒席了。玉坛暗想道：“这个老头子倒是会说笑话的，年轻时也是我辈中人。”乘智慧不在眼前，就向何惠道：“小可自恨读了几句书，就手不能持，肩不能挑。现在困守在家一无好处，意欲改名易姓，招一个门路，投到大户人家帮着管总办些杂务，誊誊账目，或可免得饥寒。倘你老人家肯在贵人上前保荐一二，在尊驾手下习学习学，就感激无穷了。”又将自己的名姓、住处一一告知。何惠道：“我看少爷的品行，将来正可巴急发科发甲做官做府，何得这样自弃？”　玉坛道：“这个念头早已投入九霄云外了。况我八字，十个算命先生有九个算我是奴仆命，我却情愿吃他这样饭呢。”何惠道：“你已立志要做我辈这种人，我回去向主母尽力保荐就是了。成与不成，你明早在城隍庙茶店里候我的回覆。”玉坛答应了几个“是”，又托道：“此事须要机密周全，我的脸面要紧。只说我姓刘名旭垣。”　话言未了，智慧进房摆上酒来。两个小尼伺候斟酒行炙，三人说笑谈心，开怀畅饮，至晚方散。何惠到家将账单亲交尤氏查阅后，然后将玉坛所托之事竭力保荐，格外说得天花乱坠，一荐便成。 　　明日一早，玉坛先到城隍庙吃茶守候。不一时何惠也到了，就向玉坛道：“事已成功，然而屈了你了。主母念你是读书人，不要你写靠身笔据。”　玉坛喜出望外，深深作揖，便请何惠到玉成馆吃了午饭。随买了一个红手本，上写：“家人刘旭垣叩首。”　何惠引着到家，先在门房中与众家人行了见面礼，然后引到上房见尤氏，磕了头。尤氏一见玉坛觉得熟识，胸中不知不觉就动了哀怜之念，当即派他帮着何惠办事。玉坛暗喜道：“今日不但应着梦中月下老人的话，且应着前日智慧笑我只配做奴仆的话。虽然笑话，倒说中了。”未满一月，就与众仆妇联为至好，事事小心勤慎，尤氏更加爱之。后来不拘大小事情就叫他进房商议。日久月长，各生邪念，眉来眼去，彼此关情。然两人都说不出口来，胸中各执一见。在玉坛的意见，不但怕众人耳目，又生怕尤氏爱他不是邪念，是爱他的小心勤慎。倘或一言冒昧，主母变起脸来，这还了得，是以不敢造次。在尤氏的意见，以为下人的耳目尚有制法，惟名节一事所关非轻，岂容苟且？况他不曾先来戏我，我岂可破颜先去合他么？所以两下欲言且止，空自垂涎。 　　到了七月初一日，玉坛进房交账，见左右无人，惟见尤氏斜着身子睡在湘妃榻上，好似海棠花睡去，不觉魂灵儿飞去半天矣。情不自禁，走近榻前，折下身腰，从头至脚，细闻香气。以为虽芝兰之味不足道也，恨不能把他一口吞下肚去。暗想道：“逞比无人在此，若不下手，更待何时？即使尤氏不依，不过拼着一命而已。我与其死于相思之病，不若死他的杖下。万一天遂人愿，竟勿拒我，庶几不枉我玉坛一番辛苦了。”念头才起，尤氏一个翻身，星眼矇眬，一惊而起，吓了一声，玉坛随即跪下地去。正欲直诉为奴之意，忽听得田妈、悦来说笑之声到来前进屋内了。玉坛站起身来仓皇避去，躲在二门外探听主母喜怒的消息。这里尤氏见桌上有账簿一本，知道玉坛为账进来的，暗想道：“这旭垣怎样惊慌避去？不要怕我不依一直逃了回去。”　心中正要唤他，田妈、悦来都进房来了。便道：“　田妈，你去唤旭垣进来，我有话说。”田妈答应忙走到二门外，见玉坛在那里走投无路的样子，便道：“　刘四爷，主母唤你。”　玉坛一惊非小，浑身发战，心中以为必是祸来了，性命难保，这便如何是好？若逃了回去，何惠是保荐之人，主母断不能饶过他的；他也断不能放过我的。只得硬着头皮听凭处治。跟着田妈走进上房，但见尤氏脸上喜笑自若，且在那里检点炉香。玉坛才得放心，转愁为喜。尤氏道：“旭垣，我叫你进来非为别事，只因前日赵邓氏来还债，他见了悦来，声称赞就，想他做媳妇。便说他的儿子如何长进，如何谦和，再三求我要应允他。我实不知他的儿子实在好不好，一时未便应允。我想他的儿子如果谦和长进，我就应允他了。你可认得他的儿子否？”玉坛道：“　这个男女配合的事情，总是前世的姻缘，不必管他眼前好不好的。人生在世，有贫贱而转为富贵者，亦有富贵而转为贫贱者，不一而足。他的儿子，小的向来认得的，人品才学不过与小的一类便了。他既再三恳求，主母何妨应　允　他！”　尤　氏　听　他　这　些　话　影，句　句　是　机　风，便　道：“他果能如你的人品才学，我岂有不允的道理？然而婚姻大事，所恋非轻，必须要郑重其事。如果他再来恳求，然后允他呢。”玉坛道：“主母既有应允之心，须何作难？令人劳心挂念。”尤氏听他说话更觉急切了，生怕他更有别样话影露出马脚来，便将佃户欠租之事打动了他的话头。一面将盏底在桌上印了几个连环影子，又将指头在桌面上连写了几个卍字。玉坛一一关心，明知连环卍字俱是连络之意，心中甚属快活。正要回房，忽见何惠在外收房租回来，走到上房招玉坛登账。玉坛便即问尤氏要了账簿，即刻回房登账。 　　临写时指着账簿笑道：“今日得你的趣处也有，旁边的惊处也有。若不将你送到上房去，我那能遇着主母睡在榻上与我从头一眼，细闻一回？若勿将你送到上房去，我何至吃田妈出来唤我的虚惊？我若逃出了门去，那能说出这许多机锋餂语的话来？若无餂语我那知主母允我的意思？一趣一惊，全是你老兄挑我的。看来这位心爱的人落在我掌中的了。明日且去赠他几首诗，看他如何对答。”　当夜就吟成七律两首。 　　诗曰： 　　蓬莱仙子下红尘，乍见浑如相识人。 　　从此梦魂依左右，敢将餂语试嗔嚬。 　　指描卍字非无意，盏印连环自有因。 　　方觉悦兮容我犯，只嫌厖也吠频频。 　　亭亭星靥婉清扬，知是东风第一香。 　　樲棘携来经汝养，海棠睡去被吾攘。 　　不嫌狂士亲牙尺，因想仙娥解宝□。 　　若肯图维嫵婉会，三桥虽隔或无妨。 　　到了明日，何惠、赵￥奉主母之命，往地藏庵讲盂兰忏事去了。玉坛携着昨晚做的两首诗兴头匆匆走进女厅轩内，但见悦来云鬓半偏，娇容可掬，低着头在那里捣凤仙花染指甲，就上前低声叫了一声：“好妹妹，我要你请请我呢。昨日赵家的亲事若不是我在主母跟前参掇一番，你那能彀得到照我这祥的人品才学来做丈夫？”　悦来放下脸来高声骂道：“你当是何等人，敢来与我说游戏话？”　玉坛深深作揖赔罪，悦来还不依，便哭向尤氏房内一一告诉。尤氏道：“据你说来也不算调戏你，不过与你说趣话而已。我责罚他便了。”悦来转想道：“我与旭垣向来是亲姊妹弟兄一般，他与我说了几句趣话，固然过于刻薄，然他既已作揖赔罪也就罢了，何必再来告诉主母呢？况主母的性气是极利害的，我不是害了他么？况这件事情他实在是爱我的，我如何倒去害他呢？”心中不免有些懊悔，又不便再向主母说情。这里尤氏想道：“他们同伙中说几句趣话，原没什么要紧；就是趣话中近于调戏，亦不必与他顶真。我只恨他既已寓意于我，何得又去调戏丫头？可见不是专情专意的人。然我与他已经两心相照，是不能反悔的了。如今倒要借此给些辣味他尝尝。一节使他将来不敢再有胡行，二节试他恋我的心肠实与不实。如果实心恋我，就吃了我的苦头也不怨的。”　便向田妈道：“你去唤旭垣进来。”　这里玉坛先在尤氏房外间，听得尤氏向悦来所说的话，即有帮着自己的意思，心中不胜喜欢，就走出去了。正在大厅后轩得意洋洋，踱来踱去，忽见田妈出来叫唤，心中以为：“叫我进去不过说我几句不是便了，或有别事相商都论不定的。”　笑嘻嘻同着田妈走进女厅，抬头一见夫人变着脸坐在耽椅上，指着便骂。玉坛心中骇异，一时唬慌了，不知如何发落，且听下回分解。 　　第　二　回　俏婢子暗悔投梭拒　假奴才跪诉卖身由 　　却说夫人变着脸坐在耽椅上，玉坛心中一惊，以为昨日怀了心惊胆破的鬼胎，得了一团喜气的快事；今怀了无忧无虑的意见，进来反见一只胭脂虎，眈眈在上，是何缘故？不觉两腿一软就跪下地去了。尤氏詈声骂道：“你这奴才好大胆，敢来调戏我的丫头！我为你往常专心办事，处处护主，所以待你独宽。难道给你这样分儿还不足么？可知你是得陇望蜀的奴才！主人既有用你的分儿给你，你应专心巴结主人，何得做越分之事？”　玉坛听得尤氏之语句句是醋话，只得低着头声声认不是，愿受责罚。尤氏道：“我念你是读书人，不忍过于轻贱你，本应叫厨下人众把你捆打四十鞭，赶出大门。如今罚你自打嘴巴二十个，长跪半日。”　玉坛只得一一遵命。其时不但尤氏暗中痛他，即悦来、田妈亦皆心痛。跪到三个时辰，头晕眼暗，两膝胀痛，不可熬，哀哀告饶，然后放起，回房就睡。玉坛明知尤氏是七分吃醋，三分是警戒日后的道理。虽吃了苦头，心中更觉感激。且自怨设的顽话太不像样，难怪这丫头生气。待膝盖复原后，还该去赔罪的。 　　这几日赵簋、汪珍在地藏庵放焰口祭孤魂，何惠在长生庵补拜二月里讲的寿生忏。这里尤氏在房中既痛玉坛长跪之苦，又思玉坛生性纯良，才学品貌俱属不凡。且受了长跪之苦毫无怨言怨色，足见恋恋之情不是虚的了。此人真可以相与得的。但我与他私通之后，恐不能不被田妈、悦来两人看破，必得要想一个尽善尽美之法才好呢。玉坛在房养病七八日，餐餐承尤氏赏赐好饮食。悦来暗中也搭送调补饮食。刻下两膝俱痊，便走到上房去谢罪。适值田妈、悦来俱〔　不〕在房，独尤氏在妆台前刺绣，便磕下头去谢罪。尤氏道：“旭垣，我给你这一顿你也明白不明白？知罪不知罪？嗣后还敢胡行不胡行？”　玉坛道：“　明白的。嗣后再不敢胡行，再不得陇望蜀，再不敢不专心伺候，只求主母早些开恩。”尤氏道：“你且站起来讲。”玉坛道：“不敢。主母吓，我旭垣本是缙绅子弟，虽系寒士，颇可资生。如今卖身到此，并不是乏食求生，实为主母之故也。只因两年前，在丁字帘前看龙舟竞渡，舟次得见主母之面，爱慕到今。不意天缘有自，本年二月初五日，往长生庵随喜，适值主母在殿拈香，只得避入厢房，舔破纸窗偷看，宛是相国寺中崔莺惊艳，不觉魂飞魄散，意马心猿。回家后忘餐废寝，几不聊生。虽已访知住居姓氏，无如侯门似海，未易相逢。不意沉吟之间，梦见一个老人，在月下拈着几根红绿线，不知结什么东西。见了小的他说道：“你心想的人子不言，我已省他与你原有夙缘，只要你肯做他的奴仆，自然就能如愿了。然不过孽缘而已。’随将小的一推，小的便醒了。一身大汗，病就去其八九分了。那时小的心想：若能到得主母，不要说做奴仆不肯，就是做猫做狗也是愿的。至云‘　孽缘’　二字，如果主母前生负了小的，小的今生再不敢相报；如果小的前生负了主母，今生主母杀死了我也愿的。所以费了多少心血，得以相识了何二爷，然后改名易姓，卖入府上来。小的实姓邱，名树业，字玉坛。父名炘岱，母叶氏，本与主母、主翁有葭莩之谊，不过向不来往。论起亲来，依着母党，主母是我的疏远表姑娘。依着父党，主翁是我的疏远表叔。如今虽有主仆之分，可否垂怜之处，出自主母之恩。”　夫人一一听知，便含着泪，双手搀了他起来道：“　我儿，我是早已颠头的了，你难道不明白么？你为了我两年思慕，心血已枯。你为我卖身作贱，令人心痛。但梦中老人所说‘　孽缘”　两字，觉得无趣，不知前生谁负谁的，实为可怜。你嗣后背着人称我婶娘便了，不必再称主母、小的。你若要支取银钱，除应支外，不必登簿，亦不必告诉何惠，替我说便了。你心中断不可一时焦急弄出病来。非但你徒然受苦，而且添我愁烦。这个名节攸关的大事，岂容被人少有猜疑？须要徐图万妥万当之计，断不可孟浪。切记切记。我嗣后当着人前，更不便照顾你了，早晚寒暖不齐，须要自己保重，免我顾盼。即如前月二十三日，发了大北风，个个人穿了夹马褂，我在那门首看见你穿着夏布短衫，在轩屋里当着风口，还在那里破西瓜。我因悦来跟在背后，不便十分关照你，略说了几句，你还不懂我的意思，仍旧捧着西瓜吃。我恨不得走进来打你几下呢。”说毕玉坛跪下地去，抱着尤氏两腿，一一道谢。又解开荷包，将前日做的两首七律呈与尤氏。尤氏接到正欲启看，又见悦来走进房来，尤氏一惊，即便道：“旭垣，照你这账算来不过透支了七八两银子，准你再支十两便了。”　玉坛心灵，晓得有人来了，便答应了“　是”，即站起身来向着悦来道：“今日特地进来向主母谢罪，替妹妹赔礼的。”　便作下揖去。悦来觉得不好意思，即还了一福道：“四爷，我前日也过分了，你先已赔过了礼，我原不应该再告诉主母，害你吃这一顿痛苦，我心中原过意不去的。”　尤氏道：“　你们两个嗣后原要照前，切不可衔恨。旭垣须要记记我这里的家法。”两人都答应了几个“是”“是”。玉坛故意把支工账的话说了几句，便到自己房内去了。 　　到了二更后，尤氏净了手面后，将上房门闭了，再将玉坛所赠的诗回环细阅。叹道：“我窥镜自视，并非闭月羞花之貌，胜于我者甚多也，如何这样爱我，竟甘心卖身作贱？即我向来最慕的是投梭之义，如今见了此人，不由人不动淫奔之念，实属不解。看来与他真有夙缘。他说的那梦中遇见月下老人指示一节，谅来不是虚语。看他这两首诗，句句清切，俗能化雅。他有此才学，有此情谊，我就与他结为连理之交，也不算枉失了这个‘节’字。”随吟七律一首答之。 　　诗曰： 　　向恨援琴挑诱人，何期今日到余身。 　　方知幻梦非讹语，不道庸奴是旧亲。 　　感尔葵忱倾日影，输吾筠节失天真。 　　夜深偷看贻来句，一幅柔情爱可珍。 　　这里玉坛回到房中好不快意，暗道：“此番宝贝已经到手，我两年辛苦也不算枉费，真个天不负有心人。只是这个悦来小丫头倒有些难惹他呢。前日与他略说了几句游活，他就反转面来害我吃了一顿痛苦。他声音相貌与我婶娘无二，闻得他的才学也是精明的。此时正是一朵醉露醺风之花蕊，含香流艳，令我垂涎。婶娘若肯许与我为妾，则锦上添花矣。然而婶娘断断不肯的。前闻何惠道，表叔因无儿子几次向婶娘恳情要买一个小老婆，婶娘不但霸住，倒反骂了一顿。表叔无可奈何，只得在安徽私买了一个，直到如今，瞒着婶娘铁桶似的。我若向他要这丫头，不但不肯，反谓我情谊不专，不是有义气之人了。断不可向他启齿，只可将来见机设法。明日且将赵家那头亲事吹散了再作道理。 　　到明日早饭后，走到门房中，见汪珍坐在那里打盹。便唤醒了他，挨身坐下，谈了几句闲话，随向汪珍道：“若上房有人来问你赵邓氏家的光景如何，他的儿子如何，你便如此这般对他便了。”汪珍晓得这玉坛是主母重用人，就答应了几个“知道”。同向墙门首间望一回，买了几斤鲜菱、鲜藕送进上房，又送了些田妈、悦来。尤氏道：“旭垣，前日说的赵家那头亲事，我决意允他了，着你做个媒妁。明日开一个八字过去，与他们占一占。”玉坛道：“小的人微言轻，不敢担这终身大事，难保日后没有抱怨的说话。”　尤氏道：“你说那里话来。前日你说的话难道忘记了么？”　玉坛道：“从来婚姻大事只可说成，不可吹散。所以请主母应允他的。前日原说他的才学品行不过与小的一样，若与小的一样，不过奴仆之才，奴仆之品而已，有何好处？如今主母必要小的做媒，小的禀明在前：他身体浮胖，唇短气粗，是不寿之相，颇为可虑。况他的父亲借本经营，现在亏负不少。他的同堂叔伯，个个赤贫光棍，索诈无休，难保后来挪移不转，债主追呼，弃业逃亡，俱未可保。求主母三思才是。在小的恐有不能尽知之处，惟汪珍与赵家不时往来，叫他来一问便知。”尤氏诚恐汪珍说出来与玉坛不对，反致悦来要猜疑玉坛，怀恨在心，有意吹散，就不去唤汪珍了。便道：“既如此，另行许配便了。”　随向柜内取出五个锞子，暗将昨晚做的律诗包在里头，交付玉坛道：“这是内账上方付你工食，不必登入外账的。”　玉坛接了银子，又讲了些家务事，然后走出。悦来在女厅后轩，听得玉坛在尤氏前说了许多吹散的话，心中满疑玉坛挟仇，故意吹散的，胸中郁郁，又说不出口来。那知田妈亦有此念。原来田妈是悦来的母姨，情同母女，处处相关。晚饭后，适值汪珍进厨房取开水，田妈便将赵家的儿子品貌如何，家业如何，一一向汪珍盘问。汪珍便将玉坛教他的话一一答之。田妈一听，果与玉坛禀尤氏之话吻合，回到自己卧房，私向悦来一一述知。悦来心中方才释疑。暗思道：“若非刘四爷真心关切，几希被这老虔婆误了我的终身大事。若非我〔　姨〕　妈向汪珍问明此事，岂不是我屈怪了刘四爷了么？我看刘四爷的为人不独外貌温存，而居心也是厚道的。即如前月，我害他打了一顿恶棍，至今毫无怨意。他待我之情已非寻常泛泛，复肯从中吹散这误我终身的大事，作见居心正派。我今生若能得到这样一个多情正派的人，那管簟瓢陋之穷，也是甘心的了。因此时切感恩，但不敢涉乱而已。 　　且说玉坛走到自己房内，将尤氏给他的工食银两，见包面上注明“内银五两三钱二分”　几个字，已经晓得数目了，就不曾拆开看，随手藏入书箱。到晚饭后，便将南华女史那幅夏景小照取了下来，换上一幅秋景小照，装上了香烛拜毕，觉得精神怠惫，就在案头曲肱打盹，不觉矇眬睡去，走进一所极幽静的房子内，上有“　挹爽山房”　小匾额一块，凭栏一望，四面都是台池廊榭，巧石藩篱，桐荫含窗，桂香盈袖，秋花秋草，入目清心，真个是挹爽之处。见笔筒中有罗笺一卷，抽出一看，是七夕绝句一首。 　　诗曰： 　　露冷梧桐月半钩，双星何处共绸缪。 　　嫦娥夜夜冰轮里，相傍银河应动愁。 　　率吟一绝敬贺 　　玉坛主人如愿之喜兼以志怀 　　南华女史拜草 　　玉坛一看好生奇怪，明系南华姊姊的字迹，这是一首七夕诗，因何说是贺我如愿之喜？又道“　兼以志怀”　不解吓？且不要管他，偷他回去便了。回见侧有小门一扇，半开半掩，便转身步进。略经几重，似南室光景。正欲避去，忽闻女子声音喊道：“拿住偷诗贼。”　玉坛仓皇欲避。不知何人叫喊，且听下回分解。 　　第　三　回　邱小使入梦会情魂　阎罗王饬差报冤债 　　却说玉坛正欲避去，回头一望，不是别人，是南华女史也。走上前去一把抱住，两眼垂泪道：“姊姊，你投得我好苦吓。你从前不拘我在何方，夜夜总与我梦中相会，怎么从去年十一月十五夜一会之后，直到今日方能见你？这首七夕诗怎么算得贺我，又什么为如愿之喜？又道‘　兼以志怀’，我全不懂，望姊姊一一指示。”　女史搀着玉坛进卧房坐下，暗笑道：“他刚才说夜夜梦中相会的话，他不知现在是梦。足见世上除却圣贤，都是糊糊涂涂，如梦中人一般。此刻且不必与他说明。”便道：“玉坛，我非不要来会你，如今有多少不便之处。阴阳之道，我今日方得明白。我生前之死，死于自误，归于枉死城中，无拘无束，得以昼归泉下，夜附尔身。直至去年十一月十六日丑时，是我应死之时，一经勾去，行到鬼门关上，登入簿录，再至迷魂局，就有几个老妈子拿一碗迷魂汤来，押令人饮入肚中。那知一到胸前，就一切前生之事即便茫然，所以不晓得来会你了。如今蒙赏善司查我生前所行善事颇多，一件代穷户赎回酷烈主母之婢；一件制备棺木寒衣暗送穷人；一件贿赂赃官出入冤狱；一件首唱捐金修志，表扬三十余名贞节妇女。其余善事以作抵销恶事，奏闻上帝，授为花部司萌之职，是以得出黄泉之路，起居虚无飘渺之间。现在职司花事，日无能晷，每年八月间始能告假三五日，藉以混迹人间，变幻游玩。我拟八月中告假，因你明夕与尤环环有合枕之欢，特此早告一月来贺贺你们。”玉坛听到此话，满面肥红，无言可对，跪下地去，一味惶悚之状。南华女即便搀了他起道：“　玉坛，你不要怕，这是你们的夙缘。况我已入花神之座，原不能与你同欢。今得一位贤良之妇顶替了我，我也欢喜。大至这就是你的如愿之事。我这一首七夕诗，半贺你喜，半写我情。比你们是牛郎织女在银河间驾起鹊桥相会，正是伉俪情殷之候，那里想到我＋娥独守冰轮之苦？如今我告假回来，犹如冰轮转到银河之畔，见你们绸缪悃款，能不伤怀？汝其思之。”　玉坛道：“姊姊，我今已得了嫦娥，再不去亲近织女的了。”　便挨上身去，要与他解扣松裙。吓得女史面红颈赤，推又推不去，便道：“玉坛，你敢如此，看我打你不打你。”　玉坛道：“只怕我无此福分。如果姊姊还肯打我，则感恩不尽。就打死了我，我也是有趣的。”　女史拿他没法，只得赔着笑道：“玉坛弟弟，你不要替我纠缠，我已入了花神班次，不能再向人间干这些苟合之事。天谴攸关，非同小可，你也应该体谅体谅我才是。岂可只图你自己快乐，不顾我天谴之灾？至于我做那首七夕诗，不过急急你，与你顽笑顽笑的，你不要当真。”然后玉坛放了手道：“既关天谴，我何敢累及姊姊？但我今日既见了姊姊，不能再离的了。可能容我在这里备个驱使之徒？虽不敢与姊同床，亦得长见姊姊之面。”　说毕泪如雨下。女史虽入神班，见玉坛这种光景，亦觉心酸，将自己用的手帕替玉坛揩了眼泪，便道：“弟弟，你心中不要不适意，我将来岂无谪降之日？原可与你相叙的。现在这位尤氏妹妹是极贤慧的，你总要听他说话。他虽温和软弱，胸中自有方寸，你不可因他温和软弱而肆无忌惮，自取苦吃。他的为人重于正务，薄于私情，原是正经道理，你不可因此怀恨。你素来是多心之人，如有多心之事，能可问明，恐有所屈，不可藏在肚中，以致伤情衔恨。至于后来一切喜怒哀乐的事情，总算前生注定的，我也不便漏泄天机。” 　　话未毕，几个侍女送香茗两盏、点心几盘上来，玉坛一心对着女史，那里有心绪吃点心。女史道：“这个点心世上是没有的。”便拣其精致的送到玉坛口里去，玉坛觉得异香满口，沁入肺肠，又饮了香茗。女史道：“玉坛，刚才你说要在此间做一个驱使之人，你晓得此间是什么地方？我实对你说，就是你替我造的春夏秋冬四季的花园便是。从前我在九泉之下，原是一个无灵无能之鬼，与世人一般无二，不能化假为真住这花园。今超神座，便有灵心，变幻不测，虽是画工之物，虚假之园，我欲居之，便能以虚作实，以假作真，此所谓人杰地灵是也。犹如此刻，你是身外之身。你有身外之身，我岂不可居屋外之屋？那事同一理。由真而化虚者，你之身外之身，乃是身外之身也。”　一悟而醒，原来一个趣梦。口内尚有梦中吃的点心香味，案上香烛烧下去不满一寸，遂将梦中之事想了一遍，方悟南华女史因生前作善，超授司萌花神，今告假回来赠我七夕诗一首，贺明晚与尤氏婶娘同枕之喜。未知此梦灵不灵？说他有变幻之术，现住这画上花园内。遂净了手，将画仔细一看，与梦中光景相符，心中反觉忙乱。或想梦中之事，或想明晚不知能与尤婶娘合枕应此梦否，七上八落，无所适从，且和衣眠去。 　　其夜冥中冤孽司会同氤氲司及报应司会勘邱树业、尤环环前生冤缘未满一案，牌开照得邱树业前生本是女身，姓仇名雨峡，因前生有救侄阴功，今生予其转为男身。尤环环前生本是男身，姓刘名宽，因前生有诱奸婶娘之使女，罚其今生转为女身。其两人是前世之怨偶，未及亲迎，而仇雨峡之父母嫌刘宽家贫，将女雨峡另配张若无为妻。刘宽虽负不平之气，仍殷爱慕之心者。比及年直至张若无死后，雨峡无所依靠，刘宽仍肯降气娶归。不但不念旧恶，而且珍之如宝，畏之如虎，尚不能嫌雨峡片刻之欢，视夫如婢，动辄拧耳罚跪，鞭挞几死者共有三次。两人均未满四十岁皆遭大疫而亡。查遭大疫死者，不限于注定死生之例，但鸳鸯簿内注有五十年夫妇之缘。今核算未满二十年而遭疫死，相应于今生补足其数。今刘宽转为女身，姓尤，名环环，现年三十岁，已嫁邝史堂为妻，雨峡转为男身，姓邱名树业，现年十九岁，娶妻童氏。两人各有正配，无从媒妁完婚，合予钻穴之缘以续之。拟得邱树业前生嫌贫另嫁，虽系父母之命，然其果有靡他之志何其适张若无？之后随遇而安，其无贞节之志可知。且致尤环环前生既忿既慕者三年之久，及亲迎归原之后，复敢视夫如婢，鞭策几死者三次，不法已极。今两人业已私通，尚未共枕，除尤环环前生有三年怨慕之苦，今生邱树业于二年前因看龙舟得见尤环环之面，爱慕至今，复又卖身作贱，已经报应司照例报过在案，毋庸再议。外尚有视夫如婢，鞭挞几死者三次，及夙缘未了，应续满年限等案理合并案查办。查邱树业、尤环环前生死于大疫，不限注定生死年限内，核其夫妇之缘尚有三十一年。现在两人俱有正配，无从再以夫妇作合。查鸳鸯例载有上品、中才、下贱三等，上品者才子佳人风流于吟诗作赋之中；中才者情男艳女交接有怜香惜玉之意；下贱者浪子粉头追欢从爱色贪财而起。今邱树业、尤环环彼此俱有爱慕之心，系属中才条内之怜香惜玉一流，相应续以偷香窃玉之缘。所有邱树业前生视夫如婢、鞭挞几死者三次，查律载前生枉法害人若干分数，今生发交原爱之人照分数报应。合将邱树业发交尤环环照样鞭挞几死三次，以昭允协。除咨城隍司修案外，各司立案照办等语。三司勘毕，一面饬判官修文咨城隍司存案，一面饬差承办：氤氲司仰役任傧相撮合邱树业、尤环环明晚同衾以续前世之缘；报应司仰役包受苦案限弗乱邱树业所为之事，以致激怒尤环环之心；冤孽司仰役施辣手帮着尤环环施怒，以致邱树业暗吃痛苦。三个阴司差役持了牌票一径走到邝史堂家中来了，自然照着牌开的事理在暗中一一按时调拨，毋庸赘述。 　　且说玉坛一场趣梦之后，实快活不着，反觉心中七上八落，不知想那得一头好。到天明后，听见巷门开了，便起来拿了铜盆手巾，从巷中走进厨房洗了脸，又吃了半碗盐花汤。转到巷中，见通上房腰门也开了，就走进门去，转到田妈卧房外间。但见悦来蓬着头坐在那里熬希饭，走近身去低声叫道：“妹妹怎么起来得这样早？”悦来也低声道：“我姨妈昨晚起更时忽然头晕肚痛，发寒发热，此刻还是这个样子，所以主母昨晚叫我搬出来陪着我姨妈睡的。我服侍他到此刻还没有睡呢。”　玉坛道：“妹妹，你这样身子那能当得住一夜不睡，还要伏侍病人？我看上房的事情也不少，总还要添几个人才能支当得呢。况有些粗事情也不配妹妹做的。你且去睡一睡罢，我来替你熬希饭就是。向来妹妹收什的地方，除了主母的房内，总交给我收什便了。你不要磨坏了身子。”一面说一面就脱下了长衫，竟炊炉涤盏，扫地开门。玉坛只敢说怜惜之话，再不敢出戏谑之言。皆因前次悦来反了面，诚恐其再反也。谁知这悦来因玉坛吹散了赵家的姻事感激在心，隔晚已动了卓氏奔琴之念。今日又见玉坛如此殷勤怜爱，更觉动心。无奈前次原为勾引之言反面，如何反去勾引他呢？心中只望玉坛再与他说戏话，便可随机应变，转过机来了。那知玉坛竟不敢少涉戏言，一味温存怜爱。此刻悦来觉得无主意了，便道：“刘四爷，你是读书人，更不便做这些事的，还是我来做。”　玉坛道：“　不要客气，妹妹的身子要紧，我情愿代劳的。”　悦来逞此进言便道：“　难道你的身子不是要紧的么？你无非一片痛我的美意，我前日害你打了一顿，我背地里却淌了多少眼泪，懊悔到今。你如今不但不怨我，反蒙你处处照顾，天下那有这样有情的人？我今生除了你这个有情的人是不？”　玉坛心里已明白了，即问道：“是不是么？”　悦来两手握着玉坛的手，满面肥红，两眼含泪，瞅着玉坛一字不言。约有吃两盏热茶时候，方才道：“我有话说不出来。”　将指头一指自己的胸前，又指一指玉坛的胸前。玉坛道：“我明白了。多蒙妹妹不弃，感恩不浅，只恐我无此福分。”　两人面着面，手接手，脚碰脚，悃悃款款，剖膈交谈。忽闻前进屋内唿亮一声，尤氏的房门开了，二人吓得一跳。玉坛仍从巷中跳了出来。 　　悦来定了一定神，然后走进尤氏房中，将田妈一夜及现在还痛的光景禀了一遍。尤氏道：“你既通夜没有睡，这回子也好去躺一躺了。”　悦来答应了“　是”，就转去倒了一碗希饭汤给田妈吃，过后就在炕上去躺了。暗喜道：“我的心事不意今日就能说了出来，莫非前生注定的。但不知主母肯把我配他否？这一重关倒有些难过。”　这里尤氏晓得田妈之病没有好，眉头一皱，计上心来了。暗喜道：“今晚可以同玉坛相叙了。今晚仍命悦来去陪田妈睡。午后命何惠到乡下等庄去算租账，三日不能回来，乘此可命玉坛挨到了一更将尽之时，嘱玉坛进我房来，总无人得知的。”主意已立定。 　　这里玉坛回到房中，十分欢喜，想道：“昨日得了一个趣梦，今早又得这一件喜事，若今晚能应着梦中南华姊姊贺我的事，则我就要快活到天外头去了。然而我那有这样福分？不要福薄灾生起来。且出去买几样鲜果品好花卉进来供献我南华姊姊。心里正一头鬼诵经，脚底下走出去了，买果品花卉进来，如法摆供。拜过后便往上房，果见尤氏。尤氏道：“昨晚田妈忽然生病，今早还未退热，生怕着了邪气，今日要替他祭献宅神，你酌量去买些供菜回来。”　又低声道：“并不为祭神，不过借个名色实在是请你的。”　随将已定的主意一一说知，又授了晚上入内之计。玉坛一一记在心头，十分欢喜，所有那日的买菜供神，以及尤氏命何惠赴乡算账，命悦来仍去陪着田妈睡觉等事自然一一调拨妥当，不必细述。 　　到了一更后，玉坛依着尤氏所授之法，先将前后门户一齐上了闩，然后从大厅后轩天井内上了桂花树，转上了晒台，走入西厢楼内，从扶梯而到了尤氏房内。但见桌上已摆好了荤素果碟，件件鲜明，花笑胆瓶，香浮宝鼎，一房春气，绝胜迷香之洞。转进梳妆房内，方见尤氏在妆台前斜睇着菱花宝镜，在那里插戴珠兰，不施脂粉，身上穿一件西湖色熟罗短衫，元青纱裤，宛似一个新娇卓女。玉坛一见，以为误入天台矣。走近身去道：“我玉坛两年辛苦也有今日，只恐怕在这里做梦了。”　尤氏笑道：“人生世上，本是一场大梦而已。至于今晚之事，不但如梦，而且梦想不到的。以我的身分，我的素性，岂肯做出这样事来？就你也是绅户之子，读书之人，又何肯卖身作贱，赶这种苟合之事？总是的夙世原故。两人搀手走到卧房，玉坛道：“今晚是要先谢个恩，告个坐，才好放肆的。”　尤氏暗想道：“　我正要寻他的不是处，给他一个下马威，骑住了他，使他后来不敢不在我裙底低头，服我号令。我昨夜赠了他一首诗句，他居然见了我两次，题也不题，好看话也不说一句，他已藐视我了。今晚偏要就拿做诗一事去难他一难呢。”　便道：“我本来不要你谢什么恩，告什么罪的。但说‘　放肆’　二字，不要你将来连别的事都放肆起来。不要说你是我的晚辈，即便你比我长了十辈，也不能在我跟前放肆的。今晚倒要你到我裙底下多磕几个头呢。”玉坛笑道：“理应这样的。”便近着尤氏裙边，果然磕了七八个头，又磕了一个响头，然后搀他起来并肩而坐，执手谈心，交杯欢饮，绸缪缱绻，春意满怀。玉坛将手帕解开，取出象牙骨百美图摺扇一柄，上写着情诗一首，羊脂玉和合扇具一个，赠与尤氏为表记。尤氏取出自已绣的荷花式金丝香囊一个，上有翡翠玉荷叶式提头，与玉坛做表记。你一杯我一盏，两人略有醺意。谯楼上已转二更，于是两人都站起身来，将桌上的东西收什得干干净净，地下的骨头果壳亦尽扫除，炉内添上了龙麝，然后又坐下吃了茶。玉坛此刻淫心荡漾，连次催促夫人卸装。尤氏道：“我们不是楚馆秦楼的遇合，怎么你就这样鄙俗？我虽不是佳人，你却是一个才子，今晚之会必得做几首妙咏助助风流之兴才是呢。我再来煎茶，你将今晚的意思做律诗两首。”　玉坛倒有些着急了，不知做得出做不出，且听下回分解。 　　第　四　回　试良谋两宵逞欲火　设奸计一语漏真情 　　却说玉坛正在淫心荡漾之时，被尤氏押令要做律诗两首方许上床，心中不胜焦急，又不敢违命，只得息心静气，做成了两首才得交卷。 　　诗曰： 　　自慕丰标已二年，天台路险料无缘。 　　那知今日能随愿，得进深闺许并肩。 　　赠我香囊珍手泽，贻卿纨扇重情篇。 　　愁人忘却籧蒢态，相傍仙姬实赧然。 　　果然有志意能成，莫道红墙阻我行。 　　已许今宵游楚岫，不虚当日忆秦筝。 　　鸳鸯枕上春初暖，龙麝香中人欲醒。 　　乍近弥回肠寸寸，低言画鼓已三更。 　　尤氏在里房煎茶、脱簪环、净下身毕，唤玉坛进去也洗了手面，带了两盏茶，仍到卧房坐下。尤氏将诗细看，果然新色，满心要赞他几句。暗想道：“前日我赠他的诗也不至于不通，他好看话都不说半句，我倒去赞他么！看了两遍，就搁在一旁，毫无半字说到这诗上去了。玉坛见尤氏一字不题，心中以为尤氏眼界高超，所以看不上眼，就投过一旁了。如今倒得着了一个才女教诲教诲，也是我的运气。便站起身来道：“婶娘我此刻实在心慌意乱，做不出好诗来，到明日另做两首进来求教求教。”　尤氏道：“我那里晓得什么诗？我的诗是人皆看了就要污了眼，人皆谈了就要污了口的。”玉坛道：“婶娘都要替侄儿说客气话么？这是只好说侄儿的诗才配呢。”一面说一面（疑有缺漏）入籍，在此免得家乡一切缠扰，今年正月中寄信回去通知族长，至今尚未接到回信。岂有侄孙来而公堂没有信的道理？种种情节显有捏冒，我倒要出去盘他一盘再作道理。”　玉坛听尤氏说“这进门便说要见叔婆”　的一句恍然大悟，舌头一伸，暗想：天下那有这样精细的人？如今做官的人，做刑名的人，千中也难得一个。若刑名官府个个能如这一位尤氏，天下没有冤狱了。我真个只好向他裙底甘拜下风的了。”　尤氏走到厅后轩，隔着屏门坐下，那人要见。玉坛道：“　奉主母之命，凡有家乡亲戚，不拘亲疏，如未曾会过面者，总要问明白了才见的。”尤氏诚恐他说话狡赖，要取他的笔据，命玉坛给纸墨笔砚，他录出姓名、住址、现在的来意，从那里起身，经过那里，一一开明。那人便执笔写道：“侄孙姓张，名诳儿，家住山西。现因本乡地震震塌公祠房屋十四间，应捐银三百一十五两三钱二分，族长椿庭打发我来到叔祖家取这银子，因侄孙系属亲人，毋庸另具书信。”　写毕呈与尤氏，尤氏道：“俱系大概之言，外人易于探听之事。再将你的三代及我今春寄知公堂的说话、银子的数目一一写出来。”　那人吓定了汗流脊背，一字写不出来。尤氏道：“岂有自己的三代都不晓得的么？岂有在公堂中办事的人而不晓得我寄公堂中之信的么？”那人故意反转脸来道：“你们恃着自己富贵，便不认识穷居宗族了么？何必要罗罗娑娑拿我当什么人看？待我也不要认得你们。”　立起身来便要　走。尤　氏　喊　住　道：“你来了就不能去了。告诉你说罢，你说不晓得叔祖在安徽，先是谎话。我侄孙诳儿向来晓得的。如果不晓得，你走进门来因何就要见叔婆？何所见得叔祖不在家呢？况你这个字迹并不是向来寄我信的字迹。你快将捏冒的缘由一一说出来，免受解官吃苦。”　那人一字不能对答，心知马脚已露，不能支吾，又不能走脱，便道：“你们也没有失财，只当我没有来就是了。一切不必说起，我是上你们小舅子的当，只求开恩放了我罢。”尤氏听他说上什么小舅子当的，更要追问了。便唤汪珍等将他眼睛用手巾蒙起，吊在梁上。尤氏走出厅来坐下，命赵￥慢慢拷问，那人痛不过，便道：“放了我下来，我说便了。”　尤氏道：“不能！要你细细说明了才放你。”那人道：“我本姓向，名小中，安庆省城人，向在山西人皮货铺里做伙计出身，会说山西的话。因去年六月中替这里张赵奉做了一个买小老婆的媒人，张赵奉许过我二十四两银子中费，到后来赖了我四两，我怨恨在心，时刻想害他。他的小舅子姓施，号猾计。他与我商量教了我到这里来的骗法，得了银子两人对分，所以来的。不意被奶奶察出虚情，求释放我，就沾恩不尽。”　尤氏方知邝史堂已经买了小老婆一年了，天网恢恢，今日因这拐骗的事情倒破了。这一件事情出来了，尤氏心中喜的是不曾上拐子的当，反破了邝史堂在外买妾一件事。恨的是邝史堂瞒着他买妾，既不商量于前，又不通知于后。且小舅私通外人谋害一事，虽然谋害未成，而居心可恶。恨不得将这施猾计及这拐子一顿打死了才爽快。又命汪珍将他结结实实打了二百个藤鞭。天色已晚了，然后放他下来，拖出墙门外去了不题。 　　大皆吃了晚饭，干了些正务。玉坛到自已房中用用心心又补做了两首七律诗。 　　诗曰： 　　含羞含笑卸红妆，宽下弓鞋付我藏。