轰天雷 - 第 4 页/共 5 页
你也知道么 ？”幼标忙问道：“《国闻报》在哪里，给吾瞧瞧，吾是得京友的信，说徐中堂要参他，还牵涉龚师傅呢！吾得了信，就去见龚士弢，才得了他堂兄弟季樵的电报，知这事可危，恐犯不测。现北山已着聂枚林押回，想这十日内，必可到家。”
燕楼道：“吾听见还牵涉仲玉呢？”一面说一面看报：若今三凶在朝，凭权藉势，上托圣慈之倚畀，隐与君上为仇雠，而其余之以世仆，而怏怏于少主，以党阉而窃窃患失者，咸有不利其君之心，以希永保富贵之计。核其情状，往往而然。而三凶又为之魁。三凶者何？大学士荣禄，大学士刚毅，太监李莲英是也 。荣禄少以妄言荧听，废斥多年。近十年间，重跻通显，不念皇上录用之恩，而以倒行逆施为事 。方其为步军统领也 ，已上恃皇太后之亲，下恃礼王之戚，玩视朝旨，三令不从。比任北洋，不及半年 ，激怒皇上，几欲加诛。夫人臣而为圣主所欲杀，则即平日之跋扈可知。今则内掌枢机，外握兵柄。夫自古 及今，内外之权不相侵，将相之柄不兼摄，诚以防主弱臣强，祸生不测也。曹操于汉，有此权，则凌君矣。司马昭于魏，有此权，则杀主矣。今荣禄既为军机大臣，而又节制武卫五军、北洋各军。近闻苏元春练兵江南，亦归节制。
后权之盛，漫延及于南洋。而且督抚保人材，则归其差遣。
外省制利器，则供其军械。威柄之重，震动天下。我朝所有权臣，如鳌拜、明珠、赓尧、端华、肃顺之徒，均无此势力。使荣禄于此，或生异心，未识皇太后何以为皇上地也。即令荣禄此时初心可保，而此后则势成骑虎，不得复下。武夫患失，必起奸谋，祸变之来，未知所底。夫古来史册所载，权臣恃母后而不利其嗣君者，不少也，况今日荣禄之于皇上乎。此可虑者一也。刚毅外托清廉，内实贪鄙。风闻其平日尝通馈遗于阉寺，设典肆于都门。既为军机大臣，则开陈上心，善回天听，是其责也。乃去秋皇上变法之时，刚毅辄抗违激挠，以致怒掷章奏，故去秋之变，平情衡论，亦由刚毅辈激成之。迨皇太后训政之初，刚毅首以杀戮士人，钩稽党籍为务。幸而皇太后聪明仁恕，只戮数人，不事株连。若充刚毅之居心，不至尽杀士类不止。
夫士与民，国家之赤子，圣主所爱惜者也。乃刚毅之筹饷江南也，则任不肖官吏，肆意追呼，闾阎惊扰，而又裁撤学堂，摧伤士气，省数万有限之款，灰百千士子之心。夫江南士民，感戴皇上，纪诵圣德，一闻中外之讹言，辄用怵惕而忧疑。其用情虽愚，其受君则挚。刚毅必指为汉奸，摧夷挫辱。夫人一念爱君，即为汉奸，则必仇视皇上，腹诽圣德，而后为大清之良民，中国之良士。是则率国人而叛皇上者，刚毅也。其设心于皇上为何如乎？此可虑者二也。 幼际道 ：“此段说刚毅 ，却也痛快。我们正是被他清赋，弄得像哑巴吃黄连，说不出的苦。论起罪来，刚毅是首，彦秀是从。只是北山参刚毅，不及彦秀，也算是遗漏了 。”鹣斋笑道：“他这个折子，倒不为清赋起见。若为清赋起见，自然要参及彦秀了。”琼秋道：“据我看起来，食毛践土，包仓米，究竟不是正道。”幼标道：“这是腐儒的说话，你怎么也讲起来？”
琼秋道：“宁为腐儒，勿为文士。腐儒还有些骨气；文士无行，不成了轻薄子弟么 ？”幼标不服 ，二人争论起来 。燕楼道：“折子还未看完，请暂息辩论。”二人才住了嘴。又看道：
历古以来，如汉如唐如明，皆有宦官之祸。汉之宦官如曹节、侯览、张让等，明之宦官如王振、汪直、魏忠贤等，皆攘窃威柄，荼毒臣民，而率以圮其国 。然此其人，皆志在蒙蔽天子，以成其奸，故尚无弒逆之事。惟唐之宦官，废立由其专擅，弒逆出于仓卒。若宪宗则弒于陈宏志之手 ，若敬宗则弒于刘克明之手。寺人谋逆，可为寒心。
我朝惩前毖后，家法森严。阉尹小人，不得与政事，防微杜渐，宜无汉末明季之患矣。而今之李莲英者，以一宦寺，而屡经弹劾罢官去者，已非一人。风闻该太监，已有资财数百万。夫不由贪婪，此财何由而得？今日者，结天下之公愤，召中外之流言，上损我慈圣之盛名，下启彼逆臣之口实。其为罪恶，已不胜诛 。而其最可虑者，此日隐患，伏于宫禁之间，异日必祸发于至尊之侧。盖李莲英之所恃者皇太后，而其所不快者我皇上也。故比年来，颐和园奔走之官僚，内务府执事之臣仆，凡得辗转通该太监之声气者，以及臣僚等，本因该太监起家，而数与往来者，无不指斥乘舆，而诋毁圣德也。然则该太监之设心处虑，于皇上为何如乎！唐宪宗之于陈宏志，未尝欲诛之也，而宏志 卒弒之，以服药暴崩告矣。唐敬宗之于刘克明，未尝欲诛之也，而克明卒弒之于饭酒烛灭时矣。刑余之人，心狠手辣，自古然也。此其可虑者三也。此三人行事不同，而不利于皇上则同。且权势所在，人争趋之。今日凡旗员之掌兵柄者，即职不隶荣禄，而亦荣禄之党援也。凡旗员之势位通显者，即悍不若刚毅，而亦刚毅之流亚也。而旗人汉人嗜进无耻者，日见随声附势，而入于三人之党。时势至此，人心至此，可为痛哭流涕长叹息 。故窃谓不杀三凶，以厉其余，则将来皇上之安危，未可知也。夫此三人，在今日内藏奸慝之谋，外托公忠之状，祸伏隐昧，似无可显言于朝。不知涓涓不塞，将为江河 。水之涓涓 ，犹可塞也。及为江河，则一决而不可止。而况此三人者，惟皇太后能操纵之，生杀之。皇上之才，非其敌也。今乘皇太后训政之时，分荣禄之权，惩刚毅之暴，除李莲英之毒，以绝一切不孰之谋，弭将来无穷之祸，惟在于皇太后一诏令耳。若异日者，荣禄则党羽遍满，尽收天下之劲兵。刚毅则贪暴恣睢，尽挫天下之志气。李莲英则盘踞于内，患生肘腋，防不胜防。奸党满朝，内外一气。此时我皇上孤立于上，惟有委政权犟，听命宵小，或可图旦夕之安。一有衅端，则危难立至。此时即有效忠者，亦何异于董卓、朱温之前保汉之主，尚何济哉。春秋传曰：无使滋蔓，蔓难图也。正此谓也。伏愿皇太后、皇上听曲突徙薪之谋，懔滋蔓难图之义，亟收荣禄之兵权，而择久任督抚忠恳知兵者，分领其众。惩刚毅之苛暴，而用慈祥仁恕之人。李莲英阉尹小人，复何顾惜，除恶务尽，不俟终朝。如此则皇上安于泰山，可以塞天下之望矣。且非独为皇上计也，今天下时势，尤甚可危矣。自各口通商以来，西洋天主、耶 稣等教，传行中原，各省之民，入其教者，通计何止数百万人。自粤捻回各匪平定以来，各省裁撤之兵，流为哥老会匪。二十年来，辗转勾引，日聚日众，踪迹诡秘，不可究诘，东南各省，无地无之。而各省之剧贼积盗，窃伏充斥。此年来焚教堂、戕教士，乘隙肇乱者，层见迭出。夫以各省教会、各匪剧贼积盗之潜伏于下者，如此之多。设朝廷一旦有事 ，必皆乘间窃发 ，揭竿而起。若彼西洋各国，约纵连横，得寸进尺，大欲无厌，熟不愿有事以收渔人之利，岂真有一国可恃。南宋恃元，卒覆于元，此殷鉴也。窃谓权强在朝，刁?在内 ，则主权弱而祸变不可知。
一有祸变，则盗贼起而天下乱。外人于是乘间而割削我中国，不有明末流寇之忧，则有晋末五胡之祸。此时虽食荣禄、刚毅、李莲英诸人之肉，亦何足以谢天下。然则今日愿我皇太后、皇上思患预防，惩治权奸者 ，所以保圣躬，即所以固大清基业也。此固普天下忠愤之人，所欲流涕为皇上告，职之所为不惜首领而陈此言也 。伏愿据职愚悃，代陈于圣主之前 。抑职再有请者 ，《论语》云：邦有道，危言危行 ；邦无道，危行言逊。今皇太后、皇上孜孜求治，达聪明目 ，彩及刍荛。若虑触忌犯讳，而不使上陈，非所以处有道之邦。对圣明之主，若虑妄言荧听，则圣明烛照，自有权衡，固无庸小臣代为虑及。且伏考本朝掌故，若咸丰七年，编修刘其年呈请禁绝京城钱票，绳以严刑。
当时掌院大臣，以其所见迂谬，详加开导。刘其年坚请代奏，直待显皇帝明谕申饬，刘其年始无异言。可当时刍荛之陈，必达圣听。职谨援此例，披沥具陈，坚请代奏。至于狂瞽之论，干冒宸严，以及屡次公堂哓哓渎请，已干大不敬之律，蹈不谙例这愆。并请中堂奏闻朝廷，严刑治罪， 无所推诿。职不胜区区之诚，谨具呈伏乞代奏皇太后、皇上圣鉴。谨呈。
幼标将一纸放下，又检纸看了，却没有什么。琼秋道：“北山进京的时候，本来有些疯意，我还托姓施的朋友照顾他。不料他到京之后，弄出这样的事来。据我说，北山人虽痴戆，却没有胆，准定有人指使他的。”燕楼笑道：“你倒与徐荫轩可以做兄弟，正所谓英雄所见略同了。”幼标道：“现就算徐荫轩不参北山，北山的翰林也同革去一般，是再没用的了。那位贝老先生，势力透顶的人，从来嫌他穷，如今是更要拒之门外了。
北山回家，怎么好过活 ？难道靠吾们朋友过一世么 ？”琼秋道 ：“倘不革职，静待两年，仍可进京当差。即不然，且有翰林在身，别人还看重些，可谋个幕府做做。”鹣斋笑道：“吾以为倒是革的好。”幼标、琼秋齐道 ：“你有何见解？”鹣斋道：“北山的翰林，我早说是跟没有一般，当不出头的。如今倒成了他的名了。”幼标道 ：“名好当饭吃么？”鹣斋道：“不是这样说。如今叶公好龙的人多，闻知北山之事，必惊为天下奇杰。
也有暗资助他，也有渴慕之极，要去招致他。他交了这种横运，倒也未可限量。”燕楼点头道：“这话甚是。但北山总要略除疯性才好。”四人议论一回，就各自散了。
从此常熟好事的，便谣传出来，荀彭革职，龚氏查抄，弄得人人疑惧，个个叹息。龚氏也有些风声鹤唳，但又不能禁止人口，弄得心怀着鬼胎而已。
如今搁下这边，再讲北山出京的事。且说北山进京的时候，心神焦躁，言语模糊。仲玉见他情形狼狈，便也埋怨几句。无奈北山总惦念贝小姐，仲玉便痛骂了一顿。到后来说 ：“你骯肮脏脏活在世，倒不如寻件轰轰烈烈的事，死了吧 。”这句话倒触动了他的心，便立刻搬到会馆中来。仲玉见他赌气搬到会 馆，便也不留，却时时到会馆来看他。北山闭门不纳，仲玉在窗外觑时，里面书卷狼藉 ，北山正在抄写什么 。仲玉叫了几声，北山不理，仲玉也就回来了 。北山做好折子，誊写过了，便到翰林院，进衙门来。正见掌院学士徐桐在内，北山便将折匣放在公案上，自己三跪九叩首行过礼，又向徐中堂作一个长揖。徐中堂见了，便厉声道：“北山，你又要来胡闹了么？”
北山正要答话，徐中堂便叫衙役将北山快些赶出 ，折匣掷还。
众衙役便将北山推的推，拉的拉，北山身无缚鸡之力，哪里禁得住许多如狼如虎的衙役，只听徐中堂在里面大骂道 ：“你这失心疯的没脸面小贼。”北山回骂道：“你这害国殃民没心肝的老贼 。”众衙役喝了一声，却又掩口而笑 ，将北山推出衙门。
北山还要奔进去，被车夫劝住，拉上了车回去了。众衙役便私讲道：这个姓荀的，本来有些疯气的，如今更厉害了。内中有个年纪略大的说道 ：“你们知道什么 ？还须问我。这姓荀的，去年也在这里闹过两次乱子的。一回上折子，是说什么伦贝子有天日之表 。一回闹得更奇，是说要给协办大学士龚和报仇，还说不杀尽朝臣，尸之国门，不足以谢天下。徐中堂就像今日的样子赶他出去了。那回他还病体初愈，被我一推，跌了一跤呢。”不言众衙役议论，且说北山回去如何。正是：国步艰难，堕祸自由相国；天阍?晚，能言便算直臣。欲知后事如何，且听下回分解。
第十二回 抢封章挥拳咬指 降上谕革职下牢
话说荀北山被徐中堂撵赶出来，回到会馆，想了两日，没有法子。第三日，具了一张禀，说如犯不测 ，由彭一人身受，与老师无涉，亲到徐中堂府中求见。被徐桐痛骂了一顿，又逐出来。北山到清秘堂去过一回，清秘堂有个姓陆的，是同庄仲玉有些仇隙的，也不认识北山，却知道北山与仲玉交好，便生事起来，说仲玉唆使北山上折子，这折稿是仲玉代拟的。一人传十，十人传百，从此京宫中都知道了。仲玉闻了大惊，幸他向日功名心颇淡，而且计究名臣气节的，便也不甚畏惧，就去访问北山。
到了会馆门口，只见长班禀道：“荀老爷上衙门去了。”仲玉忙叫车夫赶进城，到翰林院衙门口 ，远远望见里面两个人，在那里厮打。仲玉定睛细看 ，一个是龚季樵，一个是荀北山。
仲玉忙下车飞步赶进衙门 ，只见北山赶出来 ，仲玉忙双手拖住，抱上了车 ，叫车夫赶车快回寓中 。自己便到季樵车上坐了，只见龚季樵左手血淋淋的，小指断了半截，手里捏着一个折匣。仲玉问道 ：“你这个怎么了？”季樵一看大惊，原来徐中堂本与龚师傅不睦的，近来朝内又添了一个冤家刚毅。
看官，刚毅为何与龚师傅有仇呢？刚毅是一个目不识丁的 笔帖式出身，靠了拍臀捧屁的本事，得了显要，胸中却仍是没字牌，惟喜欢看《封神演义》、《三国演义》、《七侠五义》、《施公案》等小说。一日，在太后面前，保荐龙殿扬。太后问龙殿扬如何？刚毅道：“龙殿扬是奴才的黄天霸。”退朝后，龚师傅见了笑道：“子良原来是配角儿。”众官大笑。刚毅红了脸，从此怀恨在心，视龚师傅如眼中钉一般，时时对人说，他要与这老头儿拼命，却忘了龚师傅曾推荐过他的。那年，龚师傅革职，就是刚毅一人之力，却还是遗忿未舒，迁怒龚的门生亲故。就是没有事，还要寻些事出来。何况北山闹了这样大风浪，又是龚师傅的门生。北山虽不晓得死活，姓龚的在京，如何不担愁呢？所以季樵得了北山上折子触怒徐中堂的消息，吓得屁急尿流，一夜睡不着 。次日到会馆里去，又值北山到清秘堂去了。
季樵盘问长班道 ：“荀老爷这几日同什么人来往 ？”长班道：“一个没有。前日羊少爷、庄老爷来看他，他闭着门不应呢！”
季樵道：“庄老爷来过多少次？”长班道：“来过好几次，荀老爷总不见。他在窗外唤他也不理 。”季樵听了不做声，便吩咐道：“以后荀老爷有什么事情，你们总得来告诉我。”长班答应了。季樵便赶到清秘堂，却值北山又回来了。季樵在清秘堂说一会话，便回家。
这日早起，打听得北山上衙门去了，便坐车急急的赶进内城，到翰林院衙门口，正见北山头上顶了折匣，又手捧着，徐步进去。那日徐中堂未到衙门，北山正要回出来，季樵在门口候住，要抢他折匣。北山抵死不放，两人便狠命揪做一团。众衙役不知这个老爷是什么人，也不上去劝，在旁边瞧热闹。车夫自己更不敢上去了。两人扭着，足有两点钟。季樵右足踏着青苔，滑了几步，吃了一惊 ，趁势一拖，两人咕噜滚倒阶前。
那时季樵仰卧，北山压在上面。众衙役见闹得不象样，忙拉住 北山，扶起季樵。季樵跌闪腰 ，仍没夺得折匣 ，心中又急又气，趁众衙役拉住北山袖子，便向前抢折匣。那时北山想甩脱袖子，望外走，不防季樵狠命一抢，抢下了，正要走出。北山见抢了折子，大怒，拉着季樵要抢回。季樵人急智生，忙将折匣向外一掷，喊道：“赶车的快快取着。”北山要抢时，折匣已掷出丈余，便弃了季樵，抢那折子 ，被季樵扭住。北山恨极，就将季樵左手小指一咬，咬下了半截。季樵一痛放手，那时车夫已将折匣拾了，放在车中。北山要赶出来，却不防仲玉赶来拦腰抱住，硬拉上车走了。季樵见折子抢得，已放下心，却忘了指头咬下了半截。经仲玉一问，忙将手一看 ，吓了一大跳，便觉得痛起来。喔唷了几声，便将情形告诉仲玉。
二人出城来，季樵道 ：“你到我家中，我还要同你商量正事。”仲玉道：“还是你到我家去，一则北山不便到你家，二则我到了你家，恐北山走失，家里人看不住他。”季樵听了有理，就叫车夫赶到南横街。庄仲玉先下了车，只见自己车夫在门口禀道 ：“小的拉到门口，请荀老爷下车进去，荀老爷下车，就飞奔的望西走了。”仲玉忙问道：“你为什么不拉住他？”车夫道：“小的正要赶，给车轮一碰，跌闪了腿，小的不能赶了。”
仲玉骂了几句，便又上车，同季樵到会馆。长班回说 ：“荀老爷还没有来，羊都老爷在里面 。”季樵便同仲玉进去，讲了一回，大家都是没法。
仲玉这日起来得太早，心上有些不舒服，便辞了众人回家，忽接山海关电有件要事，便于次日挈装上火车出京，到山海关来。及至完了那事，回到京来，北山却已被龚季樵、羊都老爷在徐桐门口寻着，叫人缚了，抬至龚家。那时恰巧有新捐知州引见进京的聂枚林，正是引见签省过了，将要出京，就将北山交给聂枚林 ，另派一人押着，枚林答应了。北山到这个时候， 如笼中物一般，只好由人播弄。到了天津，枚林出去拜客。跟北山的人，便拉着枚林的仆人 ，出去喝酒闲逛 。北山趁无人时，一溜烟出了栈房门，也不辨东西南北。忽见背后有两个广东人紧紧跟着，北山走了半里许，前面有条大河横着，北山便沿河走去，忽听背后有人一拉，问道 ：“你老先生贵姓？”北山回头一望，原来是那两个广东人，就答道：“我姓荀。”两人忙道：“台印可是彭字么？”北山答 ：“是的。”两人忙作了揖道 ：“这里不便多谈，请至舍下。”北山这时候正是无路可走，便跟着二人到了一处 ，上面贴着朱红笺“广德刘寓”。二人让北山进了门，在一间精舍内坐下。北山问了二人姓名，一人姓刘，一人姓夏。姓夏的便开口道 ：“前日兄弟在京，听得足下上折子，请归政、除三凶。后又闻徐中堂不允，足下便出京了。
不想今日在此相遇，实为幸甚。当日足下在徐桐门首，弟适经过，有个朋友说是认识足下，弟牢记在心。所以今日还依稀认得。”姓刘的便道：“足下此举，真是不避权贵，忠肝义胆，为天下人吐气，弟等惟有五体投地。只是还求折稿一读。”
北山听了二人言语，很喜欢，便在腰内取出折稿，给二人阅了，二人痛赞不已。北山想道 ：“我正要进京，这二人很可以商量。”便将此意说了，要二人帮忙。二人忙道：“足下要进去再求各衙门代递，此心可表天日。但据我二人鄙意，他们这些大官显宦，都是身家性命要紧，执牢不可破的意见，所谓天下老鸦一般黑，哪里肯代递折子，碰这个大钉子。此事殊可不必。”姓夏的又道 ：“愚见将这折子，送给《国闻报》去登了，给天下人公论公论。”姓刘的道：“这话不差。”二人你言我话，把北山的心说动了，便道 ：“既如此，吾们就同去 。”二人应了。姓刘的忽想着一件事，进去了半日，又出来，取了一封钞票，手捧给北山道 ：“知己不说套话，吾看足下寒士，路费恐 有不周，现奉上钞票二百元，即乞笑纳 。”北山不收。姓夏的苦苦劝了一回，姓刘的道：“如足下再要见却，想是嫌菲薄了。”
北山听了这话，便道：“谢收了！”二人同出了门，走到紫竹林马路，却撞见了聂枚林。北山要回避，已被枚林看见，忙拉住北山问道 ：“你为何在此地？”北山厉声道 ：“你休要管我。”
枚林也不与二人说话，一把拉了北山，就走回栈中。那时龚季樵派来看管北山的人喝酒回来，不见了北山，问过栈中人都道出去了，吓得三魂六魄 ，剩下半魂一魄 ，便估北山是回京去了。那时已是十一句钟，便等不及见聂枚林，只与枚林的跟人说明，自己便匆匆的到了老龙头火车站，写了票，上车回京找去了。 且说聂枚林揪住北山进栈房来，那仆人却有几斤蛮力，抱了北山到了第九号房内，紧紧的看守，不离寸步。到了次日早晨，枚林便得了京电，问北山寻得否？枚林回复了，这夜即上轮船，三人全住在一舱。轮船开了，此时北山便插翅也飞不回去。茂林便松了些。北山走至中舱，见买办正在看报，北山上去借了几张，原来是《国闻报》。北山翻看了几张 ，却见自己的奏折果然登在阴面，便大喜。看了几遍，向买办要了，折迭好，放在腰袋内。又在轮船四面游玩了半日，回到舱内。北山见过了《国闻报》便将回京上折的心事没了。
看官，这是什么缘故呢？作者尝闻倚虹楼赠北山诗有二句道：“此身无长物，未死是名心。”北山这回不顾生死，上书言事，原是求个名。所以徐桐说要参革他，他却不怕，就怕不允代递。今见已登了《国闻报》，弄得已是天下共知 ，就与得达九重差不多了 ，所以把回京的心事放下，却又想起贝小姐来。
从前曾说过在京得法了，便接她进来团圆安乐。如今翰林衙门是再不能去的了，哪里还望得登天见日、披紫赐金呢！便觉此 次上书，倒害了自己。又想贝小姐闻知这事 ，定要担愁受吓，又害了贝小姐，便十分懊悔起来。这名欲交战的时候，弄得一无头路，到后来却被他想得道 ：“既做差了，索性差到底吧。”
便守定了这个主意。
不数日，回到常熟，就有燕楼、鹣斋、幼标这一班人见着，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山这次回来，便不愿见乡绅前辈，只是跟了燕楼、鹣斋谈谈时事 ，讲讲学问，倒觉安静了好些。
幼标便请北山在家里做西席，转瞬已是残年了。那年腊月二十四日，立溥亻隽 为皇子之诏，遍传天下。上海电报局总办经元善，联合官绅士民一千二百人，电争废立，并请光绪力疾亲政。又有上海教民、广西绅民 、美属保皇会及安南、暹罗、星加城、缅甸各处寓民，均发电力争。北山见了 ，又激动了一般热诚，拟了一稿，也要发电 ，却又没有这笔电费 。且有幼标留心防着，只好搁下。在甄家过了年，一日，忽见常熟县里差跟班来请，北山不晓得有什么事？且不愿与当道来往，便辞了病。明日，知县又要拜会。北山与甄幼标说了，只好去回拜一次。
不说北山进县去了，且说幼标在家，听知县说有事请北山去，便满肚疑惑。到了傍晚，还不见北山回来，即打发家人去探听。不多时家人回来道 ：“小的向差役门房去问了一遍，他们也不晓得什么，荀老爷至今还在里面 。”幼标听了，正在纳闷，忽见账房送上一信，说是县里来的。幼标拆开一看，原来是北山写的。急看是：顷在县中，县尊以二十五日京电相示，已奉上谕将弟革职，着地方官严行监禁 。同时奉谕革职拿问者有四人。
弟早知不免于缧绁，今果如此。惟念士不受辱，甘以一死殉国。县尊为弟收拾小舍，在狱中之南 ，不与众囚同处，派二仆服役，又赠书籍碑帖数种。弟无他念，惟以后不能 出门，与二三故人，朝夕周旋 ，为可悲耳 。所有衣箱被囊，乞即交来人。至幸至要！幼标吾兄晚安？荀彭顿首。
幼标看了大惊，便问来人，知北山并未急坏，又知县尊竭力照顾，便略放下心，将北山所有什物，都交给来人。又随手作一覆，是劝他保重身体，不必气苦等话。次日，幼标又进县托了县尊。这个县尊却极好义的，便一力担承，看待周至。幼标便出来找北山。北山见了，拍手笑道 ：“吾不料今日再能见你，也就不容易了，也就不容易了 。”大笑了一会。幼标疑他疯，便又劝了一会。北山又笑道：“吾不疯，吾心愿大半已了，只是可恨朝内那班饿狗，还没有杀尽。所以偷活着，要看他们的结果。”说罢，又切齿痛骂了一回。幼标不好说什么，便道：“你如今幽囚在这里，没有事做，还是做做诗，倒可以陶养性情。我明日送给几部诗给你，你听我话 。”北山点点头，幼标便辞了出来。
那时常熟城内都知道了，就有与北山关切的 。像齐燕楼、汪鹣斋、吴琼秋一班人，朝夕来问候 。北山在狱中 ，一日三餐，左图右史，倒很舒服。作了《待讯草》四首，有“好将隔户鞭笞一响，来试孤臣铁石肠”之句，传诵一时，常熟有些词人墨客见了，便依韵和起来。也有如“青青杨柳辞春色，脉脉琴河作楚声”诸名句。正是：玄鬣南冠，词客有灵应识我；丹心北阙，伯才无主始怜君。欲知后事如何，且看下回分解。
第十三回 狱中初吟感事诗 海上出售鬼蜮编
话说荀北山监禁在常熟，过了月余，常熟县奉抚宪谕，要将北山移禁省中，便与几个绅士说知 。就中大半是不管事的，惟有汪鹣斋、齐燕楼两太史，与北山系生死至交 ，随着县官，亲送北山到苏州省狱中，又替他打点妥当，方才回去。那时苏州有个耶稣教士，名沙伦比，慕北山的名 ，同了一个孝廉公，极讲洋务的，也是北山同年，亲自到狱中来说 ，愿代为保护，却给北山满嘴外国狗、外国兔子、外国狗肉的，骂得那孝廉公脸上白一回红一回。沙教士只是点头，斜睨孝廉公而笑，那孝廉公恼羞变怒，将两足乱顿道 ：“咳，不中抬举的东西，不中抬举的东西！”满脸没趣，跟着沙教士走了。
北山在狱中虽与囚徒为伍，却有书籍可以消遣，倒也一日一日的过下去了。贝季瑰闻北山下狱，象没事一般，北山却仍是忘不了贝小姐，夜则形之梦寐，昼则托之笔墨。那时有些好事的，晓得北山翁婿间的事，编成一只歌儿，唤做《桃花坞里旧乡绅》，教儿童们满街巷唱起来，人人诧为奇事，这且不表。
说话北山在狱中，匆匆又是五月。那时直隶义和团变起，闹教堂，杀日本书记生，毁京津铁路，朝中一班大员，如端王刚毅、徐桐、启秀、赵舒翘这流人，都建议抚拳拒外，弄得红巾满地， 盗贼横行，风声鹤唳。传到南方，北山闻了，便差一个随身服侍的狱卒，日日去买新闻纸看。得了七月初四日，吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶正法的信息 ，便大骂刚贼、徐贼误国。
到廿一日，北山又得信，联军破京，太后单车出走，皇上无下落，便放声大哭，要自缢。看牢的狱卒不知他什么心事，只恨这报纸作怪，以后便不给他买了。那时庄仲玉、乐伯荪避乱南归，来看北山几次。谁知北山近日见了人，总是不言不语。这日伯荪同了两个朋友，一个是程教授，一个是秦进士，都是江左名士，来访北山。伯荪在案下检得一张诗笺，题《闻西狩有感》，念道：回首长安感慨多，宸躬消息更如何？半年缧绁思金阙，一夕烟尘渡玉河。算我无能空叹息，逢人多泪自滂沱；圣朝恩泽知无限，应有遗臣夜枕戈。
程教授、秦进士痛赞了。伯荪道 ：“吾不料北山诗竟大长进了。”又看一首五律，念道：四郊多垒日，天子复蒙尘；缧绁微臣罪，封章丞相嗔。
国钧谁致乱？家难更伤神；爱惜桃花好，从兹莫问津。
伯荪笑了。秦进士见桌上有一幅笺对，却是没写过的，便自己磨了墨，蘸了笔，对伯荪说道：“吾有一联写在这幅对上，算奉赠北山吧。”更提笔写道：牢中旧太史，天下大忠臣。
大字写得小了些，润了又看，看了又润，约且一点钟功夫，方才下款。程教授赞得了不得，伯荪也不免附和几句，就出来了。北山在狱中 ，有时清楚，有时疯狂。直到次年辛丑六月。
那时和议成了，赔罪的到各国去赔罪了，伏诛的伏诛了，三忠也表扬了。从前的谕旨，翻变大半，求媚各国。苏州巡抚得荣禄密电，饬放北山。抚台就派委员释送回籍。看监的得信，即 至北山面前说道 ：“荀老爷，大喜 。”北山正在呆坐，听了这话，发怔了半日。不多时，委员差跟班来请荀老爷上轿，吩咐众挑夫将书箱被囊都搬到船上。北山忽然大跳道 ：“是了！是了 ！”便向北面跪下磕头，磕个不了。跟班及带来的挑夫，弄得不知所为。还是狱卒略晓得北山意思，便上前拉起北山，说道 ：“荀老爷不要慌，今日抚台大人奉内里的谕 。”北山顿足道 ：“不用你说，吾都知道了 。”望外就走，跟班飞步赶出来道：“荀老爷，有轿子在这里。”北山不答应，只管望前拼命的奔去。跟班便吩咐两个轿夫赶去，自己进来，将北山所有对象打迭好了，叫挑夫送到船上，开发过狱卒，自己走出门外。只见一乘空轿歇在街上 ，两个轿夫赶去了 ，还没回来，只好守着。直等到傍晚，方见两个轿夫，扶着一个拖泥带水已革的翰林老爷，背后跟着四五十个儿童，拍手的拍手 ，说笑的说笑，蜂拥而来。跟班便帮着轿夫将北山硬拉入轿，叫轿夫快快的抬回船上。自己跟着到胥门码头 ，硬抱北山下了船 。那委员见了，吓了一大跳，忙问道：“怎的？怎的？”轿夫禀道：“荀老爷出监的时候，不肯坐轿，飞奔望南去了。小的们两人紧紧赶着，后来到一处，前面有河挡着，没有路了，小的们正是喜欢赶得上了，哪知荀老爷回头一望，就咕咚一声，跳下河去。幸得河浅，经小的喊人救起 ，没伤什么 。”委员点头吩咐赏了，二人谢了回去，委员即叫开船。
北山在船上，有时哭，有时笑，有时大骂，弄得一个委员，三个跟班，一夜不安。委员便恨上司派上这个好差使，三个跟班也搓手叹气。次日，到了常熟 ，打听得北山与庄仲玉至好，便去拜庄仲玉。仲玉闻北山释放 ，大喜 ，又闻在船上闹了一夜，知道他有些疯气，也不在意。就唤两个家人，到南门码头上去接。不多时家人领着北山来了，满身泥泞，一见仲玉，双 手抱住了仲玉的腰，哭道：“仲玉，今日给你长别了。”庄仲玉大骇，忙问道：“你这话怎讲，决不要如此。”一面说，一面要将北山双手拉脱。北山紧紧抱着不放道 ：“昨日有谕旨，要将我就地正法了。吾死后没有什么挂念，但愿我一班朋友个个不要做饿狗才好。伯荪、燕楼吾不及见他们了，烦你去将吾的说语告诉他们吧 。”说罢 ，放手望外就走。仲玉正要举步赶时，忽见北山又回进来道 ：“吾死之后，你不要去给贝家说知，恐怕吾内人得了信要吓坏的。”
仲玉肚里好笑，趁势一把扭牢，拉到书房内，按住坐下道：“昨日府里得密谕，将你释放回籍，所以特派委员送你回来的。
你为何疯到这个地步 ？”北山道 ：“送我回来不是正法么？”
仲玉大声道 ：“不是正法，是释放你。”北山道：“果然释放我么？”哈哈大笑了。仲玉见他头发蒙茸，胡须满面，便叫家人去唤剃发的。谁知北山正稍觉清楚 ，见剃发匠来 ，忽又大跳道 ：“不好了，不好了，刽子手来了 。”剃发的大惊，不敢上前。仲玉忙道：“这是我叫他来给你剃发的，你不要害怕。”北山只是乱闹：“是刽子手，刽子手。”剃头的见这情形，就回去了。那时乐伯荪得信 ，也来看北山 ，同仲玉二人劝导了好一回，北山方才有些清醒。从此便住在庄府。过了数日，燕楼从上海回来，也来看北山，同仲玉闲谈。仲玉问上海近事，燕楼道：“上海也没甚事，吾在书坊买得一部《鬼蜮编》，是一个浙江人做的 。”即在网篮内检出 ，给仲玉看 。中有一条，题曰“水调歌头”：吾乡有某进士，丙申之际 ，从南海新会游，戊戌政变后，曾填水调歌头一阕，其词云：终古万千恨，吹坠落吾前。电灯照海如月白，浪簇楼船，但见僵蚕死鼠，哪有生龙活虎，双手挽狂澜。坐饮对寒日，一醉送千年。意俄懒，心复倦，梦遽然，嗡然四起 妖雾，豺虎啮人肝，忽见纷纷鼠子，俯首受吾刀俎。脔切杂腥膻，何由辨醒睡，快意足吾前。
论曰：康梁功罪，百世自有公论 。而今之毁誉，今无取焉。
若夫已氏，始附尾以成名 ，中挥拳以争利 ，终反唇以求免，幸无势可藉，不然且将下石焉。夫已氏何足责，吾窃悲夫末世人心之腐败，至于此极，欲国不亡得乎？
仲玉道 ：“痛快之极，这种人本不是东西，该骂！该骂。”
燕楼道 ：“有一节记梁星海绝交诗符命论，还要淋漓尽致哩。”
仲玉又看一节，题曰《一万两》：上谕：张之洞奏出洋华商表明心迹 ，请准销案免累，并予褒奖一折。据称：福建举人内阁中书衔邱炜萲，向在南洋星嘉坡一带经商，素为华商之望，上年唐才常在汉口破案 ，供有邱炜萲资助庐逆钱财之语。经该督通缉查拿，现由该举人禀称，初与唐、梁二逆往还，嗣闻其藉会敛钱煽党谋逆，立即痛恨绝交，实被牵连，请予自新，奏明销案免累 ，并报效赈捐金一万两等语 。康、梁二逆逋逃海外，煽惑人心，藉会敛钱 ，以此被其引诱者，必所不免。
既据该举人输诚悔悟，具见天良，殊堪嘉尚。邱炜萲着加恩赏给主事并加四品衔，准其销案 ，以为去逆效顺者劝。
钦此。
仲玉正要看下文，叙述这事始末，忽见家人送上一张请客通知单，仲玉一看 ，原来是汪鹣斋、乐伯荪具名 ，在次日申刻，请的客有两个不认识的，燕楼亦在其内 ，便同签了知字。
正是：朋辈纷纭游宴乐，觥筹交错座宾多。欲知后事如何，且听下回分解。
第十四回 论维新翻点将录 读序文结轰天雷
话说鹣斋家内新来了两个同年：一个姓匡，号敬敷，长洲人；一个姓戚，号云仲，海盐人。两人是郎舅至戚，慕虞山灵秀的名，来游玩的。云仲与鹣斋是乡榜同年，到常熟，就来拜鹣斋 ，与乐伯荪也见了 。这日鹣斋、伯荪二人合请敬敷、云仲，请的陪客，是燕楼、仲玉、幼标、罗?士。这罗?士是一个太史公的儿子，这部书的主人翁，与他没甚干涉，所以从前未提及他。这日众人齐集鹣斋家里，彼此说了一会套话，云仲开言道：“吾前日看明邹之麟的《点将录》，很有趣味，想将五年来著名的新党人物，照他比拟起来以供谈助。”仲玉道：“这《点将录》不是洪亮吉已翻过了么？”云仲道 ：“不差，他是将袁简斋拟宋江的，吾想得几个 ，王闿运可拟白衣秀士王伦，翁同?可拟托塔天王晁盖，寿副可拟小旋风柴进，那康有为兄弟不用说，就是及时雨、铁扇子了。”燕楼道：“还有李莲英可拟童贯，荣禄可拟蔡京 ，杨崇伊可拟黄文炳 ，这是助桀为虐的。”鹣斋道：“吾有一副牙筹，上面鎸的都是水浒上人物，本是藏着顽的，今日却好取出行令，说个飞觞，飞到那人，那人吃了一杯酒，便向筒内抽一枝筹，看是什么人，就说出个维新党人来比拟他。说得好，大家贺一杯至三杯不等 。说的不好， 亦罚一杯至三杯不等。”众人听了，齐拍手道：“好极！好极！
借此各人可以用用心思，将一百八个慢慢地找全了。”敬敷道：“这酒令从来所未有，完了令，可以加载笔记，亦一时盛事。”
鹣斋看已是时候了，便吩咐摆席，请云仲坐了首位，敬敷坐了次位，其余仲玉、?士、燕楼、幼标、伯荪、鹣斋挨次坐了。鹣斋先送了酒 ，叫家人将一副象牙筹筒取来 ，放在席上道 ：“近来新学家都讲自由，吾就将自由的由字，做飞觞，说一句近人的诗词，飞到那人，那人就接令。”众人道：“这很有意思，请主人出令。”鹣斋便说飞觞道：痛饮自由一杯酒。
由字数着幼标，两人饮过一杯，幼标向筒内抽一枝，看是：混世魔王樊瑞。幼标想了一会，说了一个“孙文”。众人说好，贺了一杯。幼标说飞觞道：说甚自由与平等。
由字数着仲玉，仲玉饮了酒 ，抽着：祝家庄教师栾廷玉。
便道 ：“这人很不好找，要一身本事，却不入宋江党 。”敬敷道：“洪亮吉《点将录》栾廷玉是他自己，你不如就说庄洪吧。”
仲玉正在凝思，听了笑道 ：“不配！不配！吾有了，是余杭章炳麟。这人是讲革命的，不是康、梁一党 。”众人痛赞了，恭贺两杯。云仲问仲玉道 ：“现在有些少年，都讲革命，你以为如何？”仲玉道 ：“吾前日遇见一个侯官朋友，吾也将这事问他，他道革命何尝不是堂堂正正的事 ，但民智不开 、民力不足、民德不修，这三样没有，决不能革命；就便侥幸成事，革了这个，还有那个 ，事情更糟了 。革命是先要立定基础的。”
云仲点头道：“是极，是极。”幼标道 ：“保皇还可革命，到底太不近情理了。”敬敷道：“请问吾兄所讲保皇，保的是什么？
还要请教情理两个字怎么讲法 ？”幼标正要回言，伯荪忙道： “其实这些讲保皇革命的，大家手无缚鸡之力，不过说说罢了，吾们且不要讲A还是喝酒行令有趣。”仲玉也恐他们争论起来，忙道：“吾的飞觞还没说呢！”便说道：恨只恨自由人远天涯近。
由字数着敬敷。敬敷喝了酒，抽了一枝：浪子燕青。便想了一个“江标”，众人痛赞了。敬敷道：“吾说一个飞觞，叫二人一齐接令，好么？”便指着?士、云仲道：也是束缚言论自由、思想自由、出版自由。
云仲抽一枝，?士两枝。二人道 ：“这怎么讲？吾们不能接令。”敬敷道：“你们也可以想两个飞觞，都飞到吾身上，吾也不能接令。乱了令，是要罚三大觞的 。”二人没法，云仲饮了一杯，?士饮了两杯。云仲先抽了一枝：白日鼠白胜。?士抽了两枝：圣手书生萧让、鼓上蚤时迁。便笑道 ：“这个时迁哪里去找？”云仲笑道 ：“吾自己的想不着，却给你想了一个绝妙的配对。”?士道 ：“是上一个，还是下一个？”云仲道：“下一个，就是这人不大著名，吾却晓得他，替那些上海的新党做走狗的。”?士道：“莫不是野鸡大王徐敬华？果然妙极。”
燕楼、鹣斋、仲玉都是与徐敬华认识的，将他神气一想，齐放声大笑，乱说起来。独有甄幼标不晓得这人，燕楼便原原本本将徐敬华的故事告诉了 。伯荪笑道 ：“不知这祝家店内的鸡，比长裕里大兴里的鸡怎么样 ？”仲玉道：“就是太挖苦些儿。”
云仲道 ：“这也没有什么挖苦，一党中良莠不齐，是不免的。”
便催众人喝了两杯贺酒。?士道：“吾有了上一个，是郑孝胥。”
众人也贺了。?士便说飞觞道：自由车含秋扇悲。
由字数着敬敷。敬敷道 ：“吾晓得你不饶我。”便饮了酒，抽了一枝：插翅虎雷横。正想时，云仲道：“吾的白日鼠有了， 就是张謇 。”众人笑贺了。云仲正要说飞觞，敬敷道 ：“且慢些，吾也有了，是飞鹰舰长。”仲玉道好。众人道：“这不是影射仗义释放的事么？果然甚妙 。”便贺了。敬敷指云仲说飞觞道：四大自由宇宙合。
云仲饮了酒，抽得：行者武松。便说了黄遵宪。众人痛赞贺了。云仲飞觞道：没来由陇畔辍耕。
由字数着伯荪。伯荪饮过酒，抽了一枝：豹子头林冲。沉思了一会儿，说一了个林旭 。众人赞道，这个同姓，也巧极，要贺双杯了，便饮了酒。伯荪飞觞道：我是布散自由的五瘟使。