红楼春梦 - 第 31 页/共 65 页
贾兰惊讶道：“这样大案子，怎么我会不知道？”甄宝玉道：“这是京衙门接到的，大人随扈在此，所以不曾见着。将来各堂总要和您商量的。”贾兰道：“那功司印君姓赵的是哪里人？”甄宝玉道：“他就是赵全的少君，名叫赵伦。”贾兰道：“这又麻烦了，那赵全抄过我们的家产，此次把他儿子办重了，人家要说我挟仇下石。老办轻了，如此重案，上头能答应么？只怕连我们都要担处分呢。”甄宝玉道：“大人未免过虑。圣人也只说以直报怨，只要秉公办去，何恤那些浮言呢？”
贾兰又和他说了一回闲话，甄宝玉又谈起选司新出个员外缺，求贾兰栽培。贾兰因他是原班即补，也答应了。一时内监们送来赏赐物件，又另赏奶茶饽饽。贾兰吩咐小厮们照例开赏，甄宝玉便告辞自去。次日贾兰至贾政处请安，提起赵伦之事。贾政道：“这个罪名办起来恐怕不轻，决非杖流可了。你们别幸灾乐祸，应该拿他做个鉴戒。那赵堂官轰轰烈烈的时候，哪想到有今日呢？过一、两日，刚好有便人回京，贾政於家信中将此事写上，也是儆戒大家的意思。
此时荣国府中正忙着过中秋节。李纨、宝钗、平儿每天都在议事厅上，料理张贴，掂对节礼节赏，还有许多琐务。宝钗抽着空，仍旧教蕙哥儿识字念书。园子里桂花、芙蓉开得正盛，也无心玩赏。那天正在厅上理事，王夫人打发丫头来，吩咐道：“今儿是姨太太的生日，太太说请两位二奶奶去，就说太太身子不大好，本要亲自来的。”宝钗、平儿二人站起答应了。
那丫头走后，宝钗笑道：“今儿那是我妈妈的生日，连太太也记错了。到底是上了岁数。”平儿道：“太太哪会记错，往年姨太太生日，太太没有不亲自去的。多半是那丫头说错了，我仿佛记得舅太太的生日，就在这两天，咱们回头上去再问问罢。”李纨道：“这些丫头们，口齿伶俐的真少。从先你们屋里有个小红，倒是好记性。我听她回凤奶奶的话，什么舅奶奶、姑奶奶的，说了一大套，一点儿也没有说错。怎么这些时总没见她了？”平儿道：“我们奶奶很喜欢那小红。那年奶奶过去，我见她手不大稳，就打发出去了，听说她爹妈给她择配，也是个好人家。她看不上那男的，整天家吵吵闹闹的，到底踉邻近一个坏小子逃走，被他卖在班子里了。”
宝钗诧异道：“她不是林之孝的女儿么？难道林之孝夫妇就豁出去听她堕落？”平儿道：“她爹妈哪豁得出去哟。四处找到了，也没找着。还是后廊子的芸儿出去闲逛，碰着了她，定要留芸儿住下。因为芸儿开销不出，和老鸨子争吵，被堆子里抓去，这才闹出来了。如今她爹妈把小红赎出来，她死活要嫁芸儿。林之孝嫌芸儿不上进，还没有说定呢。”李纨道：“那么聪明伶俐，偏又犯了桃花命，怪可惜了的。”平儿道：“她妈那么老实，我们奶奶常说她是锯了嘴的葫芦，会养出这么一个浪蹄子，也不知是什么冤孽。”宝钗道：“你劝林之孝家的，把她给了芸儿就算了，管她上进不上进呢。若不然也安静不了。”
正说着，秋纹进来道：“二奶奶的饭摆在哪里？”宝钗道：“我们都在这里吃，你去吩咐柳嫂子一起送了来吧。”秋纹去了一会儿，饭菜方才送到。碧月、莺儿等赶着摆上，大家吃了。李纨自回稻香村去。
宝钗、平儿便同至王夫人处，问明了，果然是王子腾夫人的生日。各自回房打扮一番，带了莺儿、丰儿，小厮们将车拉至内仪们，候她们坐上才驾起驯骡。李贵、焙茗等骑马跟随，莺儿、丰儿另坐了小车，风驰电掣的去了。那里也传了一班小戏，宝钗、平儿听了几出，坐过晚席，至初更方回。
宝钗见了王夫人，回至怡红院。蕙哥儿正靠着小几子上，和奶子丫头们摆七巧图玩。宝钗瞧见了便道：“什么时候了，还不哄他去睡。”碧痕道：“哥儿说的要等奶奶家来才睡呢。”奶子道：“奶奶看我们哥儿，这么点大就懂得这些道理。将来大了，还不是赛过他哥哥么？”宝钗换了家常衣服，抱着哥儿，哄他说笑一回。然后安歇。
到了中秋节，贾府仍照着老规矩，自有一番庆贺。却因贾政、贾兰都不在家，老姐妹们人又少，大家鼓不起兴致，只在荣禧堂摆个家宴。王夫人领着众人拜了月，便团圆入席。比往年却添了李纨和梅氏母子，连蕙弟兄都算上，也坐得满满一桌。坐到半席，哥儿们都困了，由奶子们哄着去睡。王夫人本不喜饮，坐乏了，也先自出席歪着。一时席散，李纨、宝钗、湘云同回大观园去。
出了上房院子，只见月光如水，庭阶明澈。便叫丫鬟们息了提灯，慢慢的闲步赏月。走到园门口，听得值班媳妇在屋里咭咭呱呱，说得起劲。宝钗是个有心眼的，悄悄的叫大家放轻脚步，听听他们说些什么。只听一个人说道：“从先都说那镇山太岁厉害，哪晓得这几个巡海夜叉比他来得更凶。如今连一分一毫都要算尽算绝，真叫咱们吃西北风了。”好像是钱荣媳妇的口音。
又有一个人说道：“他们开口闭口，总说是老祖宗手里的规矩。那老祖宗是什么时候，数到现在至少也有一、二百年了。家里外头的情形和从前都不一样，还按着老辙儿走，哪里行得去呢？”像是郑好时媳妇的口音。又听钱荣媳妇道：“别的不必说，单就银钱上说。从先一两银子换多少大个钱，如今只换多少钱？那些物价也跟着长高了，还按老价钱买东西，人家肯赔着本卖么？”
接着又是郑好时媳妇说道：“我最恨的是姓吴的，姓林的，不拘大小事，都要把合着，任什么人也不能出头说话。在这里就挨到白毛，也没有上进的路。别说当了大军机，就是当了皇上，我们又有什么好处呢？”李纨听到这里，拉了宝钗一把道：“咱们走罢，听那些不相干的话做什么？”
一路走入园中，月亮更好，满地下花荫树影，就像水晶池子里浮着许多荇藻。三人便在沁芳亭坐下，一同玩赏。湘云道：“如此好月，你们尽去听闲话，岂不傻气。”李纨笑道：“自来当家人是个骂档子。凤丫头挨够了，如今该轮着我们，这也是免不了的。”宝钗道：“既当家，就得拼着挨骂。他们嫌那老规矩，要想改动，也非只一人一事，我耳朵里都装满了。固然老规矩也有不合时的，可是从祖宗手里行到如今，不大出毛病，咱们看了几天的家，希利花拉都改了，一定要落下不是的。”李纨道：“落不是还是小事，祖宗手里定的规矩，其中都有深意。我们聪明才力，哪赶得上老辈。改好了不过如此，万一改糟了，上了他们的也还妥当。”
王夫人又问如何得着环儿的下落，贾政才把详情说了。原因贾环那回盗卖东边庄地，随后贾琏去了，将庄产设法追回。本要扣留贾环的，无如他消息灵通，前两天便已逃走。一向躲在鞑靶部落，替酋长暗做军师，鼓动他们造反。又结合许多马贼，和官军对抗。见过几仗，未能得手。新近那些部落酋长因朝廷平定邪匪，畏威怀德，情愿服罪归诚。皇上大度涵容，准他们仍充藩卫。贾环在那里藏不住了，便单身逃回东边，被卡伦兵扣住，押到将军衙门。幸亏那驻守将军，知他是贾政之子、贾兰之叔，又和贾府素有交情，只把他暂时软禁，一面专信通知贾兰。
贾兰得信，回明贾政，赶即打发人去，将贾环领回，交与包勇安置看管。就是贾政回京前两天的事。当下众人听了，莫不欣慰。探春道：“我们初意，就想把环兄弟圈住，偏被他走掉了，闹出许多乱子。实在还是圈起来妥当。”王夫人道：“我们也但愿环儿如此安顿。他也不至在外头闯祸，老爷也省得悬心。只是环儿这么大了，给他取个媳妇才是。”责政道：“他那贼头贼脑的，好人家的女儿谁肯给他糟蹋。将来只可就东边将就对个亲罢。”
一时吴新登上来回道：“衙门里司务厅，来请示正堂哪天到任。”又将门簿呈上，那上头写着一般勋旧世交来道喜的，已有几十位。还有治国公、安国公、史靖侯、锦乡伯几家，要共同送戏，凑个热闹。贾政一概摈谢，只吩咐明日到部，后日上陵。又有小厮们回道：“薛家蟠大爷、蝌二爷求见。”
贾政因那年抄家，薛蝌格外关切，便命请至外书房相见，自己随即踱了出去。蟠、蝌二人见了，忙即下拜道贺。贾政连忙扶起，先问了薛姨妈的好，又问他们弟兄们近况。薛蟠道：“侄儿上回随同龙武中军平定近畿乱事，由都司职衔保了游击，现仍在神策府当差。舍弟侥幸中举，新近捐了主事，尚未分部。将来若分到姨夫属下，就叨庇多了。”
贾政道：“二世兄气宇清华，将来还要高发的。若说在工部当差，熬到出头可很得一番火候，只我便是前车。”薛蝌道：“侄儿家寒，本要捐外官的，自揣不是吏材，平素学问也不够，因此想就个京曹，或者有读书之暇。”贾政道：“宦海风波，我是经过的。若非万不得已，那外官还是不做的为是。”
又对薛蟠道：“大世兄近来老成多了，可见‘历练’两字是不可少的。”薛蟠道：“侄儿是个粗人，自小不知天有多高，地有多厚。想起从前所做所为，真不是人干的，还求姨夫多多教训。”贾政听得也笑了。薛蟠又道：“听说宝兄弟到了太虚幻境，究意是什么地方，算神仙不算呢？”贾政吧道：“古来神仙总离不开‘忠孝’二字，这畜生背君弃亲，只寻那儿女私情，就做了神仙，也是下品。”
正说着，人回大老爷来了，蟠、蝌二人又拜见了贾赦。贾赦和薛蟠还说得来，无非谈些哪家馆子好，哪家戏子好，谁家车马讲究，谁家收藏精美。又说了好一会，方同薛蝌儿回去。
那天探春从上房下来，和宝钗同至拢翠庵，庵中晚桂尚有余花，在花下坐了一回。湘云将菊花社的计划，以及预拟的十二个诗题，都说与探春。又笑道：“你不来提倡，我们也会想出法子来玩。”探春道：“这诗题推陈出新，倒亏你们从夹缝里想出来的。只有菊花已赏过两次了，这回必得想出个新样子来才有趣。不然就未免复重了。”湘云道：“我也和宝姐姐商量过，想借着潇湘馆，或是蘅芜院那两处宽绰的地方，把一带抄手游廊全摆上盆菊，只要二、三百盆也很够富丽了。”
探春道：“这意境还是平常的。讲究赏菊的是要看他澹姿逸致，何在乎以多为贵。”湘云道：“三姐姐必有妙论，寡人愿安承教。”探春道：“玩儿的事也要用一番心思，我想可着屋子做一架曲曲折折的玻璃围屏，夹层里安上各色灯彩，挑些细种的菊花配着颜色，摆在里头。白天固然好看，到夜里把灯点上，花光花彩都从玻璃里烘托出来，那才是个大观呢。”宝钗道：“好可是好，只怕太费了。日子太近，也未必赶得及。”探春道：“眼前还有十来天工夫，有什么赶不及的？那围屏只要朴雅，不用雕刻，也费不了多少钱。你们当家的人，事事都要节啬，那不如连菊花社也不要办，岂不更省？”
湘云道：“咱们决计就这样办去，这点费用大家摊个份子，也不用动公中的。那地方还没说完，究竟是哪一处好呢？”探春道：“依我看，还是潇湘馆好。那里又宽绍又幽雅，横竖林丫头决不会闹鬼，大家可以相信的。”湘云笑道：“我们请她还怕请不到。她若肯来闹鬼，正好捉住她，叫她做诗。”宝钗道：“我就吩咐他们，传工匠赶着做去。可是三妹妹你得在重阳前早几天来这里住下，帮着我们布置。”惜春在隔壁房里打坐完了，走过来，听他们说得有趣，也引起兴致，说道：“那几天我也来帮你们的忙，咱们要把历来赏菊的通压了下去，才不枉了三姐姐这番心思。”
那晚，探春约湘云同至秋爽斋下塌，就灯下详细计议，将如何布席，如何陈设，以及茶具、食单逐一都商定了。第二天探春先告辞回去，约定了九月初六七是必来的。这里宝钗先吩咐小厮婆子们，将潇湘馆前后廊厦都打扫收拾干净。一面整理院中花竹，把那些枯萎的单枝、横生的恶竹，全都剪掉。又和湘云亲自去看，安排些细巧家具和书画陈设。又相度地势宽窄高矮，先画出困屏图样，交给管事们传工匠赶制。又到花窖里拣出各色珍种细菊，约有三百多种，都换了一色宜兴窑的盆子。按着菊谱标出名色。连茑儿、秋纹、入画、翠缕诸人也跟着忙了十来天，方才大致齐备。
有一天，莺儿、翠缕正看着婆子们收拾屋子，从墙缝里抬出一张砑碧旧笺，宝钗瞧见了，忙道：“别扔掉，拿给我们看看。”翠缕递过来，原来是黛玉的残稿，便与湘云同看。那张旧笺已被灰尘沾满，变成斑斑驳驳，字迹尚依稀可辨。写的是：
水晶屏上金蕤影，茜纱窗下秋人醒。
鹊踏枝梦生夜寒，明目繁霜压千梗。
灯前一瞥聚秋魂，舞蝶啼蛩漫怨恩。
伫月纵教留晚秀，频烟知不慕春暄。
九云缥缈霓裳下，梦影如潮万花泻。
有情天地驻秋香，莫倚怨萧歌子夜。
其中有几个字剥蚀模糊，好容易才看出来。湘云道：“这首也像是对菊之作，不知她什么时候作的。”宝钗道：“前半首还是她平日口气，后半首转得更好，於新警之中兼有寓意。咱们裱起来，留着给大家看罢。”当下就交给小厮们按去。
不几天探春便来了，宝钗又打发人，分头去请薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮诸人。此时围屏业已制成，看着工匠们安设好了，又忙着匀配菊花，添缀灯彩。宝钗、湘云、探春、惜春都在那里指挥布置。忽见莺儿匆忙进来，回道：“太太来了。”
不知王夫人来此何事，且听下回分解。
第三十二回 展菊屏芳筵招姊妹 降木筏雅咏接仙凡
话说王夫人听丫鬟们说起宝钗、探春诸人，在潇湘论安排菊花围屏，做得如何精致。那天刚好清闲，便坐上小竹轿子，带着玉钏几、绣凤向大观园而来。只见园中霜叶斓斑，山石上的薜荔更红得可爱。一路看着风景。不觉已到了潇湘馆。莺儿在门外望见，连忙进去通知宝钗，大家都出来迎接。探春道：“太太今儿高兴，也来看看菊花。”王夫人道：“菊花倒常见的，听说你们做得新鲜围屏，我来凑个热闹。”宝钗道：“是三妹妹出的样子，也只糙做的，在屋里摆着呢。”
王夫人下了竹轿，扶着绣凤走进屋来。留心细看，那紫檀条几后头挂的赵仲穆着色的渊明采菊图，旁边挂着怀素八言对联，句子是“九秋之英是钟正色，群雍既息以表孤芳。”那草书写得非常飞舞。条几上摆着菊花石的山子、水晶花囊、冻石鼎，屋里周围都是曲曲折折的架屏，两面装着整扇大玻璃。内里分为四层，每层都摆列许多盆菊，一色是宜兴磁盐。每盒各级着一个牙牌，上镌花名，如绿剪绒、红豆幢、天仙锦、桃花球、玉蝴蝶、银带围、古铜芙蓉、银红龙种种名色不一。花上安着灯彩，是各色细粉做的。菊花中嵌细烛，乍看与真花无异。
王夫人带领众人，绕着围屏走了一周，笑道：“真难为你们，不但这法子想得巧，连花儿也不是胡乱摆的。只看那各颜色，深浅浓淡，配得多么合眼。”宝钗道：“这都是莺儿掂对的。她平常打络子、编花篮。都讲究配色。所以我们叫她帮着调度，还算不错。”王夫人道：“我看过多少菊花，那些府第不必说了。前年皇太后万寿，跟着一班诰命去祝，从宫门起一直到殿上，都摆的菊花山子，多是很多了，哪有这么精致呢。”
湘云道：“三妹妹说的，玩的事也得费一番心思才有趣味。我们听了她的话，从上月底就忙起，直忙到今天。四妹妹向来懒怠动的，这回也打起精神，忙了两三天了。”探春道：“我们只重阳那天，在这里起社做诗，老爷若高兴，不拘哪天，邀那班清客们做个赏菊雅集，也好借此散闷。”王夫人道：“老爷也喜欢菊花。那年出去赏菊，还带了宝玉、兰儿一起去做诗的。昨儿我和他说起，他也要来看看呢。”沉了一会儿，又说道：“宝玉向来好玩儿的，他若在家看见了，不知要怎么高兴！”说着，不胜伤感。
宝钗听了这话，眼圈也红了。湘云道：“重阳那天，我们还想请二哥哥、林姐姐同到这里来做诗，若是请得到，太太要问他什么话都好问的。”王夫人忙道：“你们怎么请法？真能把他找了来么“？探春道：“太太别听她胡扯，也不过扶鸾请仙罢了。”一时平儿同着嫣红也来了，各房丫鬟们三三两两的，也来看个新鲜，都称奇赞美不止。
到了重阳头一天，薛宝琴和李纹、李绮都来大观园住下，先至潇湘馆看了一回，那天捡得的黛玉诗稿，已裱得了钉在墙上。宝钗指给他们看，大家都道：这真巧了，偏也是咏菊花的。宝琴道：“依我看，就是上回起菊花社，她余兴未尽，那晚上就在灯下做的。只看那起首句，不是分明说着么？”探春道：“明天请乩，若是她来了，咱们问问她。”晚上宝琴住在宝钗处。
次日早起同宝钗先到潇湘馆。探春、湘云已在那里，大家看着丫鬟们布置，将水晶花囊注了水，插了各色折枝菊花。又把冻石鼎里添了龙涎香，围屏前面摆列许多檀几绣墩，几上各放一个旧磁瓶，一个宣德炉，也一样供菊焚香。笔墨纸砚件件精美。那大理石屏风上，黏着一张冰雪长笺，上写十二个诗题：晒菊第一、插菊第二、养菊第三、探菊第四、乞菊第五、担菊第六、就菊第七、评菊第八、采菊第九、别菊第十、酿菊第十一、枕菊第十二。屏下花梨圆几放着两个韵盒，分上下平各贮牙牌十五。那边乌木方桌上另放着木筏乱笔，香鼎烛盘。
将近晌午，惜春、岫烟、李纹、李绮陆续到来，只李纨最后。探春道：“大嫂子今儿来晚了，有什么事么？”李纨道：“兰儿从滦阳回来，进城来见我，我们说说话，就耽搁了一会儿。”
大家绕着菊屏，流连玩赏一番，又去看了诗题。湘云道：“我拟的十二个诗题，也是有次序的。未有菊苗之先，要晒那花子，故以晒菊为首。也有些从菊技分插，不由晒子的，故次以插菊。既有菊，便须培养爱护，故又次以养菊。到菊花将开，就有来探信的，还有向邻园去讨的，于是有探菊、乞菊。乞到便须担回，放是接以担菊。那乞不到的，只好到别处去赏，则就菊亦不可少。无论或乞、或就，总要一番评赏，乃继以评菊。到那将残未残的时候，来在瓶中，还可多支几日，故又继以采菊。实在到了秋老菊残，也只可伤心一别，故以别菊作一番归宿。至於酿菊、枕菊，乃是赏菊余事，以寄有余不尽之意。你们以为何如？”
大家都道：“菊花的好处，这才概括得住。合上前次诗题，正是两扇妙文。”又说定仍推稻香老农主社，藕香榭监场誊录。邢岫烟道：“我们新入社的，还没有别号，怎么称呼？”湘云道：“你不是槛外人的旧交么？我送你一别号，叫做槛梅逸友。”邢岫烟道：“这个不过偶尔用用，呼牛呼马，都无不可。他们几位怎么样呢？”李纨道：“我们家里从先有个忆园，也有许多座落，我只记得兰和小谷，纹妹妹、绮妹妹就题作兰、谷罢了。”李纹道：“宝姐姐，你也替琴妹妹题一个吧。”宝钗道：“管她呢，让她自己想去。”湘云见天已近午，笑道：“我们吃了饭再做诗吧。人家说文章是要酒饭压出来的，空肚子哪有诗呢？”一面说着，便叫摆饭。
原来湘云和宝钗、探春商量，专挑那大家喜吃的菜。内中有牡丹江出的新鲜白鱼，是包勇新近托贡使带来的。其风味更在长江鲥鱼之上，宝钗也交给柳嫂子去烹治。又另替惜春备了素斋。当下公推岫烟坐了首席，李纹、李绮左右列坐，然后才是宝琴、探春诸人。大家因要做诗，都不敢尽量多饮。上到白鱼，挨坐都预备了小碟姜醋。探春尝了一块，笑道：“这也有点螃蟹味。”湘云道：“上回吃蟹还做了几首诗，这比螃蟹又强了，回头也该拿他做个诗题，才不负此美味。”
少时饭罢漱茶，大家散坐。岫烟道：“咱们先请乩呢，还是先做诗？”湘云道：“咱们各人先认了题，拈了韵，只把首尾两题留给潇湘、怡红就是了。”宝钗道：“潇湘诗才敏捷，只一题不够展布的，总算她来就我们，把就菊也留给他吧。”
於是众人各蘸了笔，到石屏风下，各自挑拣诗题。拣定的便在诗题下标个记号，或蘅、或蕉、或霞。岫烟、纹、绮也用了新起别号，又都在韵盒中各拈了韵。李纨道：“你们向来不喜限韵，为什么又自讨若吃？”探春道：“前儿有人逛东庙去，见那韵牌很有趣，买了送我的。咱们试着玩玩，还有仄韵的，今儿用不着，没有放上。”宝琴笑道：“多半是三姐夫孝敬的罢。”探春笑而不答。
大家就坐吃了茶，各自散步。李纨将限香点上，自去廊子上和惜春闲话，听她谈些释典。宝钗看着莺儿采了好些晚桂，编成桂花球，引蕙哥儿玩耍。探春从屋内走出，见宝琴扶着太湖石边一竿翠竹，在那里出神。因笑道：“你们瞧琴妹妹这幅倚竹图，仇十洲未必画得出来。不用说时下的改玉壶了。”
湘云没听见，只蹲在竹丛下，看苔地里蚂蚁纷纷来去。李纹、李绮却还在屋里闲步。李绮走到西墙边，看墙上挂的崔白、谢远两帧工笔菊花，不觉就站住了，口中还在吟哦。一时探春走进屋来，取乌银自斟壶，把那玫瑰花浸的酒喝了一口，便就座去写。写了又抹，似推敲未定。
玉琴定了神，对湘云道：“云姐姐尽着蹲在那里做什么？潮地里要受病的。香也怕要完了。”湘云道：“你去写你的，别管我。”宝琴进来，见纹、绮姐妹各己写了一大半，便也赶着写，去交与惜春。惜春道：“琴姐姐，你也该起个别号哟。”宝琴笑道：“起个什么呢？我从前到过外洋，就叫做云槎归客吧。”