红楼幻梦 - 第 16 页/共 17 页
宝玉回到园中，大家已散，忙到花冢焚香展拜，烧纸酹茶，亲自捧牌焚送。又到雪人坟上虔诚拜了，细问轻云晴雯祭墓光景。轻云只是含糊，宝玉生疑，细细追问。轻云被宝玉严诘，正在无法，忽听空中有人叫声：“二爷，我在这里。”吓得人人毛发倒竖，抱着打战。宝玉听出系婉香的魂说话，又惊又喜，忙问：“你怎么来的？”婉香的魂道：“今儿姊姊在坟前哭得凄惨。又说了些话，恻人肺肝。日游神听了，因姊姊系幻境仙子，飞风报与仙姑知道。仙姑深念咱们可怜，叫我从此回家来了，姊姊不必回太虚，免我两人调换之劳，常在家中自便，埃将来寿终之日，双回幻境，归入仙班。我才到这里，姊姊已经回去。听丫头们说：‘等二爷祭过，再撤香供。’我所以候着二爷，先说明了，再同去见二位奶奶，合姊姊说话。”宝玉道：“咱们蒙仙姑如此垂怜，三生有幸。合你回去罢！”
宝玉走后，丫头、妈子个个摇头吐舌，有一人说道：“好灵……”说到此字又咽住了，乍着胆子问了一声：“二姨娘去了吗？”不听声响，才说：“好灵鬼！常言道：举头三尺有神明，再不错的。”
不言妈子、丫头饶舌，且说宝玉来至潇湘馆，黛玉道：“你可曾蒇事？”宝玉道：“先祭花冢，后拜雪坟，遇着一件奇事。”黛玉问：“什么奇事？”宝玉道：“我带了一个人来，叫他说给你们听。”宝钗问：“带了谁来？”只听虚空说道：“二位奶奶别怕，我来了。”钗、黛二人打个寒嗓，叫声：“呵唷！婉妹妹来了吗？”婉香的魂道：“我来了。”将回宝玉的话述了一遍，晴雯在套间里短睡，忽听婉香说话。忙出来道：“妹来大好，不等我来换你，必有要事来的。”婉香的魂又述了前言，晴雯道：“仙姑如此栽培咱们二人，覆载之德不过如此。往后你我神魂可以时刻相通，朝更暮换。”宝玉道：“我另收拾一所房子与你二入神魂栖息。”黛玉道：“可以不必，这房里就作栖香之所。况且两妹形影相随，只消打个盹儿，这会儿是晴，那会儿是婉，自便不构，倒好极了。”宝钗道：“夜里同床，可能一被歇宿？”婉香的魂道：“这却不能，到底魂是阴气，不当与生人阳气混淆。帐外谈心也是一样。”宝玉说：“你今夜怎么样？”婉香的魂道：“就在这里歇。”
晴雯道：“我二人感仙姑再造之恩、二爷合二位奶奶栽培之德，生生世世报答不尽。将来这个身躯咽了气，务必要将芙蓉家启开，把这肉身与雪身合葬，千万要紧！”宝玉道：“你两人放心，任凭怎么，这件事咱们三个人牢牢紧记的。我就将牌式先拟定了，说给你听。待你两人合墓后，坟顶上竖一碑“连理芙蓉冢”，坟前墓门上“边室淑人晴雯吴氏、婉香柳氏合墓”，左书年月日，右书“红楼主人贾宝玉拜立”。将来你二人过后，神主用儿子的称呼可好？”晴雯笑道：“二爷这般恩惠，在俗语说死亦瞑目，在我两人说生也忘忧了。”婉香的魂道：“姊姊的话回的很好，不用我再说了。难得二爷把咱们的事前前后后想的周到。”宝钗道：“告诉你们，二爷原也细心，这件事，玉奶奶早已合他斟酌的。”黛玉道：“你两个记着，宝奶奶一同商议的。”晴雯道：“我两人若说命好。则不该两人共一身；若说命差，又遇着三位思主极力栽培。大概系命根浅，造化高，从此无复遗憾矣。”黛玉道：“好呀！这才是达人之言。时已更阑，也该歇了。”于是各人安寝，欲知后文，下回分解。
第二十二回 诞双生千人汤饼会 膺一品五世绰纶恩
话说怯花祭雪这夜，黛玉、晴雯同寝。次早起来，晴雯穿裙纳履，看见鞋子沾了泥，鞋尖上又染了青苔，叫声“嗳呀！可惜了。”黛玉问：“可惜什么？”晴雯道：“鞋子费了许多工夫做成，才穿一天就弄脏了，实在怄肠。”黛玉一看，笑道：“你这鞋子该应要脏。那夜二爷拿了一只，又拿了我一只，把那对羊脂玉合欢杯斟了酒，搁在鞋子里吃鞋杯。我怕泼了酒，弄脏了，只喝过一回，我就夺下来了。早知如此，宁可使这五香莲瓣里面醉酒，略虽于外面污泥。”晴雯笑道：“咱们这些东西，二爷很留心把玩。”黛玉道：“你我的东西，他格外留心。你这鞋，那夜虽做了杯托，却是一点没有弄脏。今儿沾了苔泥，就洗刷出来，颜色都要差了。”晴雯道：“因为这么着，我很怄呢！”黛玉道：“你本来爱洁，穿戴的东西合我一样，很干净。你是日里掘土埋花沾了泥，夜里拜墓后，从草坡内走上船污了青苔。人已哭乏了，鞋又弄脏了，这也无可如何，只好罢了。”晴雯道：“我近来懒得拈针，鞋子原有几十双，这要算副尖儿，我最爱的。”
黛玉道：“你不必怄了，把我昨日穿的那双给了你穿。”晴雯道：“断使不得，奶奶那双比我这双更精，轻易穿了可惜。”黛玉道：“你这双比我那双更细，可惜脏了点儿，收拾出来还好。”一面叫丫头将鞋取出道：“你就穿了。”晴雯道：“奶奶的鞋虽多，这也是副尖子，怎么给了我？”黛玉道：“我还有好的。你可知道？前月针线活计上来了一个姓薛的，说系薛凌云的后人，绣的花很鲜明细巧。不如把你这双鞋拿去，叫他一样做两双，你一双，我一双。如果做得好，你我又省了许多工夫。”晴雯道：“奶奶这双鞋，我实在爱穿，又舍不得穿。”黛玉道：“我这鞋也只配你穿。你竟穿了，索性把昨日那套翠衫裙穿起来，待我细细赏鉴赏鉴。”晴雯道：“奶奶也照昨日一样妆扮，给我细细端详端详。”于是二人梳洗妆饰如昨，坐在炕上两相对看许久。黛玉道：“我越看越爱，舍不得你走开了。”晴雯道：“我望着奶奶，不知要怎么样才是的，心里的爱处说不出来。”此后两人同起同坐，同食同眠，两相爱慕，寸步不离，俨然怜香伴一般。
再说轻云将晴雯的鞋收拾干净，拿到女工那里，交把那个新来姓薛的做。管工头儿周妈连忙接去，细细交代了姓薛的，这人说道：“我们家传绣法已颇去得，到了这里，看见宝二奶奶、花姨娘、南郡主、柳二奶奶四人的针线，甚是诧异。若加工做成，打比起来，还可勉强冲得一下子。这北郡主、吴姨娘二位的神工仙手，我们万不能及。只好照这样大段不差，还怕不能得够。”轻云道：“尽你的手段通使出来就是了。”
过了半月，鞋做成工，轻云来取。薛妈将鞋拿在手内细看，只见鸳鸯、玉钏、平儿手挽手，嘻嘻哈哈一路说笑走来。玉钏问道：“这是推的金莲套子？”平儿道：“不用问，是晴妹妹的。”鸳鸯问轻云：“可是的？”轻云点点头。又见彩云、玻璃、裴翠也来了，彩云接过鞋来细细的看，只是“咭咭咭”的呷嘴，一面说道：“真正爱杀人。”又闻闻说道：“好香！”平儿笑道：“你拿去当香包子挂罢！”彩云问轻云：“你家奶奶、姨娘们的鞋子里装的什么香？”轻云说：“我不知道，问他们做的。”周妈道：“咱们做鞋，方子不肯传人。”彩云拿着只管把玩，平儿道：“你也看够了，到底也给我瞧瞧。”平儿接来也细细的看着，问周妈道：“他们这几位的鞋可是一样大？”周妈道：“二位郡主、晴姨娘、紫姨娘、柳二奶奶五位共一个样子，没一分推扳。”鸳鸯道：“四姑娘评定了各人的面貌，鼎甲已分。各人的脚大小没有分过等第，咱们今儿倒要评评，也定个甲乙。”
只见彩云又拿着鞋看，低低对平儿道：“他们这五位的金莲平正尖小，直底兜跟，纤纤一握，实在可爱。只怕宝二爷、琼大爷、柳二爷天天夜里要夯在肩膊上玩呢！”平儿笑骂道：“你这蹄子少混吣些，怎见得宝二爷们是这么样？敢则环三爷天天是这么玩你。”彩云说：“难道联二爷合你不这么玩吗？”平儿赶着彩云要拧嘴，鸳鸯拦住问为什么事，平儿一面告诉，笑指着彩云道：“这蹄子以己之心度人，他是这么的，估量人家也是这么的。”鸳鸯笑道：“只怕他这双半铜半铁的莲，环三爷夯两回就要腻了。”平儿笑道：“怎么他系半铜半铁的莲？”鸳鸯道：“三寸曰金莲，四寸银莲，五寸铜莲，六寸铁莲，七寸锡莲，八寸铅莲。才刚我说要将各人的脚评个等第，周妈将大众的鞋样都拿给我瞧了，大小比并都明白了，他的鞋样五寸半，可是半铜半铁的莲哪？”平儿听说大笑。
彩云道：“我因为爱极了他们的脚，说了句玩话，你两个就编派我许多混话。我只问你：才看的鞋子什么尺寸？”鸳鸯道：“我才量过，只三寸半。”彩云道：“古语三寸金莲，原来他们不止三寸。”平儿说：“你不知道，三寸太短了，反不好看，要取达三寸半为第一。”鸳鸯道：“是极了。女人的脚不可大，也不必太小，都要尖直周正为上。”平儿道：“你才将各人鞋样瞧了，分出等第没有？”鸳鸯道：“这事我倒不用费心，周妈拨派定了，分作五个夹子。一等是先前说过的五位；二等是你合袭姨娘、邢大姑娘、纹姑娘、绮姑娘、香菱姑娘、云姑娘、四姑娘、三姑娘、佩姨娘、偕姨娘、琴姑娘、宝二奶奶；三等人多呢！”平儿道：“你定是三等的尖儿，再是谁？”
正说着，忽听玻璃、翡翠二人拌嘴，鸳鸯、平儿忙去解和。翡翠道：“告诉姨娘们，评评这个理：他们做香睡鞋，我问是谁的，他们说是袭姨娘的。我看这鞋尖小周正，只有四寸旺，也实在可爱，我只说了一句：‘咱们也做一双穿。’玻璃说：‘你在这里扯臊，袭姨娘穿这鞋子，有宝二爷赏鉴，你穿这个结论瞧呢？’我白说一句玩话，他就认真的糟蹋我，我断不依他，撕他这油嘴。”鸳鸯道：“罢哟！我有个调停：倒做双香鞋给他穿。或者误打误撞的，碰着宝二爷赏鉴他，也未可料。”翡翠道：“他专会说人，自己也不想想。他常合我说，宝二爷如何好，琼大爷如何俊。他心里想迷了，反来编派我。”玻璃气得面色耍白，说道：“这些话不是我一个说的，合你两个说的。”二人你一句，我一句，各不相让。玻璃道：“现在那一天，你合我说宝二爷望着你笑，这再是你自己说的。”翡翠道：“宝二爷没有望着你笑吗？你自己贱人心虚，不说你想宝二爷罢咧，犯不着妒人。”平儿拉了翡翠低低说道：“你说出个‘妒’字来，不是你自己画了供吗？”翡翠脸一红，说道：“不合你们嚼舌。”一溜烟走了。鸳鸯笑向玻璃道：“你两个为什么争风？好好告诉我，替你们圆全。可知道宝二爷很看上你们两个，只要我在老太大跟前说了，也把你两个给了宝二爷，同咱们一样，可好？”玻璃道：“别拿我开心，我要去了。”正待要走，鸳鸯一把扯住：“我问你的话，到底怎么样？”玻璃用力一挣，仲脱手也走了。
鸳鸯问周妈：“做这香鞋的共有多少？”周妈道：“有十几位，总以四寸旺、五寸内的为卒。”鸳鸯点点头，玉钏道：“我才瞧见定位新来的代我绣的裙方实在好，我那袖子多早晚有？”周妈道：“早已起工，四五天就有了。”平儿又问鸳鸯等第的话，丫头来说：“老太太立等鸳鸯姨娘说话。”鸳鸯匆匆而去，各人亦自散回。闲言不表。
下去天气炎长，黛玉同众姊妹时常叙会几处园中消遣。光阴易过，将近重阳。一夜，潇湘馆院里奇香四散，正当黛玉临褥之期，贾母、王夫人、舒夫人、宝钗、晴雯、紫鹃等，以及通家上下男女，人人经心备办这件喜事。次早，初八这日，异香满室，原来竹林中又开两朵竹花。大家见此祥瑞，无不喜悦。
及至黛玉晚间临盘，一切早已安排停妥。贾母、王夫人、舒夫人在里间房内，只宝钗、晴雯、紫鹃并两个老手接生的、一个细巧洁净的妈子伺候，不用多人哨杂，寂静无声。奈黛玉初胎痛苦，虽不肯喊叫，而呻吟之声人亦怕听。宝玉在外间搓手徘徊，挠腮搔首，踱来踱去，无计可施，嘴里唧唧哝哝，似乎总叫仙姑护佑。忽听黛玉高声叫道：“嗳唷！嗳唷！妹妹，姊姊，我疼死了。”宝钗道：“你把帕子紧紧咬着，不要喊叫。”外面宝玉叫道：“姊姊快些出来，合你说话。”宝钗出来道：“你何苦这么惊慌？横竖不妨的。”宝玉道：“可怜妹妹这么疼痛，你想个好方子救他一救。”宝钗笑道：“又说傻话了，你尽管打战做什么？”宝玉道：“你瞧瞧我头上、手上，冷汗冒水似的。”宝钗忙用手帕代他揩抹，伸着两指道：“这是第二次了。头里为娘娘面试做诗，急得满头大汗。这会儿是急出来的，吓出来的？”宝玉道：“我心里又疼又怕，又急又慌，又迷又乱，不知怎样才好。”又听黛玉叫道：“我再要死了。”宝钗三五步赶了进房，宝玉跺足道：“怎么好？怎么好？呵呀！我也要死了。”袭人道：“二爷把耳朵闭着，不听见就不怕了。再要怕，走到屋后去，更不听见了。”晴雯出来道：“你好不懂事，二爷心里疼的可怜，这会儿恨不得进房去，抱着奶奶，代他疼了才好，如何肯走开呢？”宝玉道：“真正我的心事，惟有你知道。”忽听房内说：“好了，好了！下来了。”宝玉忙接说：“好了，好了！我放心了。”连忙看钟，走到子末。又听房内说道：“恭喜老太太、太太、奶奶、姑太太！是位千金。”大家又在宝玉面前道喜。宝玉道：“罢了，罢了！只要人平安就好了，我也够了。”宝钗出来说道：“你再可以放心了，躺着养养神罢！”宝玉又叫晴雯。宝钗道：“他合紫妹妹两个在床上调换着，妹妹要靠着他们坐呢！”宝玉道：“很是的，我正是告诉他这句话。”
大家歇息了好一会，晴雯倚着黛玉闭目凝神，突然又听黛玉一声叫唤：“嗳唷！肚子里又疼死了。”晴雯将黛玉肚子一模，说道：“还有一个，只怕又要上盘了。”接生的模着说道：“果然还要上盘。”于是众人重复忙起，宝玉又抖粉似的说不出话。不到半时，又产了下来。接生的喜动颜色，说道：“真正大喜的了不得，是位哥儿。老太太、太太、姑太太、二爷、奶奶们的大喜，咱们的局气好，要加倍领喜酒了。”收拾之后，黛玉仍靠晴雯坐着。宝玉向贾母、王夫人、舒夫人磕头道喜，大家又向宝玉同黛玉、宝钗等道喜，上上下下，登时道喜的挤拥不开。
天色大亮，传信到内外各处，贾政喜极，贾赦赶过来，彼此道喜。贾赦格外喜逐颜开，同贾政道：“外甥女儿因为他过于生得好了，俗说好花不结子，我怕他难于生育。今儿倒生下双胞，而且女先男后，乾上坤下，顺利吉祥。今儿日子又好。去年馆竹开花，已经预兆，听说前日又开两朵竹花，芳香满屋，这两个孩子必定非凡。”贾政道：“大老爷这么褒奖，但愿如此才好。”少停，贾珍、贾琏、宝玉、贾环、兰哥、贾蓉，都来道喜。一会儿，贾蔷、会、芹以及族众大总都来了。
贾赦道：“咱们家里这算件最大的喜事。年来亏得外甥女掌了家，你们都该知道，合族中的人谁不很沾他的光。”贾珍以下，人人都答应几个“是”。贾赦又道：“老太太喜欢极了，必要大大高兴，二老爷也要大大高兴，才对得住甥女儿。”贾政道：“我的喜欢竟难说了，自然要大大高兴。但是我向来古板行事，不合时宜，又不好劳大老爷。”贾赦道：“我提调总纲。”指着珍、琏道：“委他二人承办。”珍、琏又答应几个“是”。贾珍道：“办这件喜事，先要多着人往各处买蛋，第—要紧。咱们南边的例，凡属戚好都要送蛋，约有千余家，都要送双分的。一家二百，拢共拢儿也就不少了。洗三之后，择日请酒，几处厅上戏席，夜间几处园里灯戏。但是各处地场太多，一切清音、杂耍、摊簧、梨簧、大唱、小唱，都要叫来伺候。”贾赦道：“很是的，就这么办。”贾政道：“热燥很了，只怕没许多人手照应。”贾蔷道：“孙子们现有几十人，还有伙计们很多，叫来帮忙也使得。”
贾珍道：“但是一件：宝兄弟虽生过头男长女，此次系林大妹妹亲生嫡养的长女、头男，且系双胞人瑞，大家贺分定要格外从丰，与上次大大不同。即如族中各人的贺分，非比上次袍金八两，多至二十为卒，侄儿的意思，这回贺分多则上千，至少亦要整百才过得去。”贾赦道：“你这话很妥当，必得如此才好。”贾珍又道：“侄儿自己先定个数儿，是二千两。”贾赦道：“我合琏儿每人也是二千，不用说了。”贾政一面摇头摆手说道：“这是怎么说？如何使得？生个孩子那有这么大的贺分？不可，不可，要大大减少才像。”宝玉向贾赦打千回道：“大老爷合大哥哥、二哥哥的意思，侄儿都领了。要给小孩子许多银子作贺，断乎使不得。万不得已，照上次双加倍就是了。”贾政道：“宝玉这话很是的，大老爷依了他罢！”
贾赦道：“他的话原不错，但二老爷合他只知说理，末及言情。这件事要体会咱们用情之处，所以凡事都要情理兼尽才得妥当。以前甥女们分财之后，我很亏他孝敬，珍哥、琏儿们也很承他资助，目前足食丰衣，并有储积，都算沾甥女的惠。大家不过借此各人尽个情，稍为补报之意。”一面向宝玉：“你屋里姨娘们有几个将坐月的？”宝玉回道：“有八九个，都在这几个月要生了。”贾赦笑道：“二老爷的福气真正了不得。人家抱孙子，一年中不过一两个，多则三五个，也就难得了。如今转眼之间，孙男孙女要抱一大阵子，可是难得的福气，今次贺分定要如此。底下姨娘们生的，不但不能如这次，比上次还要减少才是道理。”
贾政道：“好呀！这才是的。但今次银子太多，花掉了可惜。不知共有多少？”贾芸道：“管总事的夥计有两百人，家里家外各处亲好，约计共有七八万。”贾政道：“收这些银子做什么呢？”贾芸道：“孙子所管的地方有个长丰庄，山场、田亩、塘堰、房屋齐全，共只卖六万银子。孙子的小见，回明老爷合宝二叔，将这庄子替兄弟收买下来，孙子每年带着照管，收的粮食变卖银子，又收买附近田庄，等兄弟完娶的时候，这田庄约滚到数十万之多。仰这项贺分滋生，庶不负大家的盛意。计算除买这庄之外，仍余的拿来请酒唱戏，各样花销都该够了。”珍、琏齐说：“尽够了，老爷就依他这么办，很好。贾政点头道：“就是这样办。”贾赦道：“这议论很妥当。但是买了这庄子，将来还要分作两庄，哥儿一庄，姊儿一庄。再这件事先要回了你二婶再办，恐怕他另有高见。”贾芸道：“自然要先回宝二婶知道。孙子不过是这么想，先回了老爷合宝二叔，都要等宝二婶示下才敢办。”贾赦道：“就这么定了，你们先去办请酒的事。”
外面醵金作贺，贾珍为首办理。里面尤氏为首，因女眷事琐，探春、喜鸾、李纹、岫烟襄办。上下输分，比较上次多多加倍，人人喜愿，独有王善保家的怨苦叹辛，背地里一人自叹，说道：“前回生两个孩子，硬派奴才出钱，今次越发加倍了，我倒要去了半年的出息。明儿这些小老婆养猪似的一大窝子下来，我还要倾家呢！”唠叨了一会，打了一大壶烧酒，一人自叹自喝，吃得大醉，含着烟袋打盹。那知口内酒涎从烟袋杆上淌下来，引着烟袋头的火，延烧着肚子里的酒，心肝五脏炙成焦炭。倒在地下打滚，口里淌出酒来，一滴一滴如烟火里放明灯一般，紫光翠焰，大有可观。滴在衣裳上，又烧着衣裳。道地内外发烧，里焦外熟。及至人来看见，久已呜呼了。他暗害晴雯之报，至此结案。
再说洗三这天，内外道喜，送蛋收贺礼，几府的人忙得发昏。外面各亲戚、同年、契好赴汤饼会者千余人，内里各王妃、诰命并戚好、同年、族属女眷亦有数百。次日彩觞酬客，夜间几处园里灯戏，照上年灯戏相仿。闹了几天，人人神疲力倦。到了谢神这日，女的取名姒篁，男的取名乾英。已前宝钗所生之女名姒赏，紫鹃所生之子名震英。男的以英字排行，女的以姒字排行。
贾府规矩；产后隔房。宝玉夜里隔宿，日间常来看问。这日谢神后，宝玉来黛玉床沿上坐着，丫头退开。宝玉问：“妹妹，今儿吃了什么东西？”黛玉道：“才吃了粥，因为多了一口，胸前有些胀。”宝玉坐到床上，’手抚着黛玉的背，一手在黛丰胸前按摩，说道：“妹妹很瘦了，可怜那夜听见你叫唤，不知怎样，疼的受不住，我又不能进房来瞧瞧，心里刀绞似的。”黛玉道：“别说了，我的命几乎没有了。”宝玉道：“也罢！你虽然吃这遭大苦，到底这两个孩子出类拔萃，姐儿像你，哥儿像我。人家孩子像父母的原多，咱们这两个孩子竟有二十分像呢！还有一个理我参不透：据说人家双胎同胞的多，怎么这两个孩子是各胞？都是受胎那会子的辨验。”黛玉道：“我想起来了：去年冬月，你合宝姊姊歇了半月，腊初来合我歇，早就睡了，那种款洽意趣，从来未有。发泄之际，我先你后，只觉你一股滚热的精射到我那里头，咱们就昏昏沉沉睡熟了。一觉醒来，钟打四下，又玩第二回，咱两个齐泄，又昏沉睡熟了，次早才醒。想来头一次我先你后，我的精托着你的精，阴载阳结成男胎。第二次两人并泄，阴阳浑和结成女胎。假如你先我后，你的精裹着我的精，阳包阴，还是结成男胎。大约系这么个理。人家一气玩两回的是同胞，咱们玩过一回，隔着三四个时辰再玩，自然是各胞。”宝玉道：“你这参的明确之至，一定是这个理了。”黛玉道：“我也不过妄思瞎说，究竟天地间生灭造化之机、顺逆阴阳之理，岂由人测度得透的吗？”宝玉道：“天定胜人，人定亦能胜天。”黛玉道：“你又强词了。天定人定，不可同言而语。凡制作之事，或可以人定为胜，而生育之道，自由天命，人何能必其然？”
宝玉道：“这话很是，你且歇歇，叫人抱孩子来瞧。”晴雯忙抱了哥儿、紫鹃抱了姐儿，送到宝玉面前。宝玉把个指头放到哥儿嘴里，这哥儿含着指头吮呷如吃乳一般，宝玉又把指头放到姐儿嘴里，姐儿呷了两下就不呷了。晴雯道：“姐儿到底斯文些。”宝玉玩了一会孩子，再往上房来，向贾母道：“两个孩子知道玩了。”贾母笑道：“也不枉我疼你们一辈子，今儿生出两个极体面的孩子，我有这么样的重孙，乐也乐极了。”
正在夸奖，忽见林之孝急急忙忙进来回道：“门上又有报子来了，说是老爷升了大学士。”恰值王夫人过来，贾母笑容可掬向王夫人道：“又是喜从天降，咱们这两个孩子真正好命，才出世不多天，爷爷就做相爷了。”于是合家道喜，又沸腾起来。贾琏又跑的满头大汗进来说道：“老太太！太太！大喜的了不得！钦赐了一千金库帑，给老爷建造五世一品的牌坊，又二千修理两位老爷爷的坟茔。这是殊恩特典，最难得的。”贾母道：“咱们家总仗着天恩祖德，子孙要尽忠尽孝才守得住呢！”贾政进来向贾母磕头，贾母鼓励一番，贾政唯唯而退。接连又拜客开贺酬客，朝朝筵宴，处处笙歌。
有一日稍闲，湘莲邀了宝玉、琼玉、廷辅同往柳庄小酌。廷辅要行今，席上生风，因有牙杖，即用“柳”字流觞。每人念诗一句，如“春归柳色新”、“两个黄鹂鸣翠柳”、“间看儿童捉柳花”、“市桥官柳细”、“吹面不寒杨柳风”、“羌笛何须怨杨柳”、“五柳先生对门新愁”、“杨柳西风外”等句。
“柳”字流至湘莲，一面喝酒，一面笑道：“我姓柳，最爱柳，又在多柳的地方喝酒，行的今又是‘柳’。记起前月有个朋友说，他有个表妹才十三岁，填的词最妙，近作有《咏柳四题》，很雅丽。我问他要稿子，他说改日送给我，到如今还没有送来。那题目是：《高士门前》、《离人亭畔》、《征夫塞外》、《思妇楼头》。这四题，恰好咱们四人分填一阕，何如呢？”廷辅道：“好极了！你一定是《征夫》，贴切之至。我做《高士》。”琼玉道：“这个春意缠绵的《思妇》却难做。”宝玉道：“让我来，你做《离人》就是了。”于是杏奴铺设文房四宝，琼玉取幅冰纹笺写出题来，又注《调寄扬州慢》。
宝玉的《思妇楼头》写道：
莺啭长垣，蝶迷深院，玉人独倚朱楼。讶垂杨旖旎，已青满梢头。最惆怅凝妆依旧，望穿南陌。空过骅骝。问征鸿，归去音书，到否芳洲？闷来无语，蹙蛾眉、慵展双眸。任钩月纤纤，斜风剪剪，都是春愁。悔杀昔时轻别，天涯客，许久淹留。叹关情帘幕，粘来飞絮成球。
湘莲的《征夫塞外》道：
芦管霜寒，角弓风劲，断肠古戍征人。感年华易逝，见官柳频青。听羌笛无端入怨，万条千缕，遮尽归程。牧沙场，嘶马那堪、落日荒城。树犹如此，忆临岐、河岸桥横。奈边塞鸿稀，乡关梦远，萦念牵情。月夜怕闻刁斗，征袍冷，又起笳声。信桓公长叹，荣枯催老浮生。
琼玉的《离人亭畔》道：
南浦波连，北邙茵细，弹情欲藉花眠。似重重密幄，任莺燕频穿。若攀折长条赠别，断肠春去，休听啼鹃。过邮亭，回首临风，怅望遥天。向人婀娜，绾离愁、空自缠绵。况海角书沉，天涯骑杳，芳恨年年。极目落红成阵，伤心色、暮霭朝烟。问章台游客，何时携。酒堤前？
延辅的《高士门前》道：
彭泽风光，辋川图画，远山暮色归鸦。向东篱茅屋，问沽酒人家。漫摇曳、方塘弄影，野禽啼罢，红片飞霞。咏王维，诗句朝烟，映带堪夸。静无尘杂，矮垣阴、时洎轻花。想绿霭当门，萧疏到阁，吟兴须赊。更爱小桥流水，欹憔径、半露还遮。每呼童多植，畦边深蔽胡麻。
四人传看，互相赞美。湘莲道：“弟是直说：除拙句不算外，三兄雅叶正合孟仲季。然而友人所言伊表妹之作，据说叹艳的很多，要替他刊刻传送，能够瞧瞧他的稿本才好咧。”宝玉道：“我有个法：就把你这朋友约来，咱们会会。再叫家下邀他妹子入了诗社，就知道了。”琼王道：“很好。”
四人正在谈论，忽见杏奴拿个手本来说：“六吉堂的头儿知道爷们在这里，带着翠凤姑娘来伺候。”湘莲道：“他的琵琶小调儿很好，喊他来罢。”于是翠凤进见，各人面前请过安，并坐在湘莲之下，只见他饰丽衣华，娉婷秀媚。原来这翠风生成容长脸儿，美目疏眉，桃腮倩口，若列在金钗又副册之间，可与袭人等领颃。湘莲、宝玉、琼玉尚不在意，惟廷辅十分钟情，将来买为侧室，此是后文。
且说酒过经巡，翠凤拨动琵琶，莺歌燕啭唱道：
盼佳期，无休无息。欲寄诗与词，撩乱得我无心绪。又怕你颠倒费神思，葫芦题。你知，我知。单圈儿我思你，双圈儿两下思。轻想着圈便稀，重想着圈便密。时时想着，无数连环圈得细。更有那说不尽的离情，一路圈儿圈到底。
翠凤唱完，廷辅拿起酒来，一连喝了两杯，说道：“唱的很好，咱们都要双杯贺他。”湘、宝、琼三人也如数喝了。宝玉道：“咱们今儿拳、行令都不必了，尽只唱曲喝酒。酒是一递一杯喝，曲是各人唱一支，翠姑娘陪一支，可好么？”翠凤道：“爷们唱的好，只怕我陪不上。”宝玉道：“过谦了，我先唱起。”廷辅道：“我新学的一支曲子，让我先唱。”
于是翠风和了琵琶，配廷辅唱道：
俏人儿睡朦胧。我合你檀口批香腮，吐吐吞吞，丸在舌尖儿上弄。爱杀你芳心未折，柳腰软摆，叫我轻轻的送。露滴牡丹开，桃花浪涌。又要我学那蠢虫儿般动。霎时间昏沉如醉，云雨散巫峰。未移时，还约我重赴阳台，再整前番的梦。
廷辅唱毕，湘莲、宝玉、琼玉指着翠风合廷辅取笑了一会。宝玉道：“再是我唱了。”正待开音，贾政处突着人来找，宝玉、琼玉二人勿勿而去。湘莲等饮不多时也就散了。
次日又是客筵，接着大观园连那四处园都唱灯戏，忙乱了许多天。此正是花开极盛，那知急雨相侵。一日荣禧堂中正排筵宴，忽门上慌忙来报，有旨意下。大家正在狐疑，少顷，赵堂官进来，为贾赦、贾珍被参，奉旨查抄。赵全威福行权，亏得两王爷照应。贾母以下诸人骇得要死，种种情节，前《红楼梦》中已详，兹不复赘。
贾赦、贾珍拿问之后，拟发台站边疆效力。幸赖黛玉哀求了太妃同北靖王，一力剖情保奏，暗中又得甄宝玉竭力斡旋，才得平安，仍将世袭复旧，所抄家产赏还。但抄去之物名曰给还，已耗去一半。
黛玉劝贾赦、贾珍、贾琏不必忧虑，情愿照依所失之物一一补偿。贾赦叹气道：“我自己失于检点，倾了家资，如何累及你赔偿？”珍、琏二人亦说：“咱们自己的过犯，罪有应得。所去之物，惟有付之一叹。大妹妹这么说，断使不得。”黛玉道：“甥女自幼失了怙恃，二位舅爷、舅母即如父母一般，甥女即是女儿一样。今儿舅舅遭此失意的事，尽甥女的孝道，理所当然。舅舅若存见外之心，那是瞧不起甥女了。往后只求舅舅常在家中养静，得清闲之乐就是了。”贾赦垂泪说道：“我的儿，你这么孝敬我，又能婉言谏约，如金如石，我今生感激你不尽。”贾珍道：“咱们的事与大妹妹毫不相干，要偿我的东西如何受得下去呢？”黛玉道：“凤姊姊是咱们这边的人，祸由他起，带累大哥哥。我今代他补过，是我的好意，君子成人之美，大哥哥若不准我代他补过，是不肯成全我了。”贾珍道：“既这么说，今我词穷，只好愧领。”黛玉又道：“大哥哥已中年人了，往后一切，自己谨慎，好教管子侄们，要紧。”贾珍脸一红，说道：“大妹妹以药石之言开我茅塞，愧窃有余，感恐不足，实在难得。”连连叹了几声。黛玉又对贾琏道：“二哥哥更不必推了，你的事，横竖系嫂子大坏了你的。我合嫂子是好姊妹，代他掩饰前愆，咱们两个人的面上，你要给个脸儿。”贾琏道：“我此时愧还愧不过来，没有话说了。”黛玉道：“我才劝大哥哥的话，要自己谨慎，好教管子侄。二哥哥同大哥哥一样就是了。”贾琏亦只唯唯而已。
贾赦道：“怎么劈空的累你赔偿两十万银子，咱们心里如何过得去？”黛玉道：“即如甥女生两个孩子，舅舅同哥哥、侄子们派那样重贺分。芸哥儿说得好：积十几年，又有几十万的庄子了。人非木偶，这么大的情分都不在心吗？将来两个孩子长大，还要重重的报效呢！”贾赦连连点头道：“好，好！你回去歇歇罢。”黛玉退回。
贾府众人受此大惊之后，日夜兢兢自待，凛凛自畏。一日，贾赦叫了珍、琏等众子侄到面前，切实自怨一番，说道：“祖遗世职若闹掉了，何以见先人于地下？外甥女一人是咱们家的吉星，从此若不人人洗心涤虑，恐怕人家笑话须眉男子反不如巾帼女儿。我自然有一番自警的道理，你们必需要各人自励，不可稍存懈怠之心。”众子侄人人唯唯，连贾环等都改过迁善了，这且不表。
再说一家过年，诸事收敛。即新年请酒，虽不冷淡，亦不是上年那等奢靡。宝玉十妾中袭人于上月双生两女，后因服药受伤，得了阴腐之症，房事不便，乃妒黛玉、晴雯之报也。鸳鸯生了一男。接连玉钏也是双生，男的息了，存下女的。秋纹、麝月各产一美女。莺儿生了一个肥头大耳的男孩。碧痕怀孕未久，已落下了。紫鹃又生了双胞，也是一男一女。二月初三这日，晴雯产下一男，头角峥嵘，眉清目秀，品格不亚于乾英，取名骈英。夏间宝钗又举一子，方面大头，形容魁伟，取名伯英。半载之间，宝玉添了五男六女。秋间蕙香又生一男，碧痕生一女。往后去，黛玉再未生育，宝钗同十妄各生男女数人。宝钗产后失调，得了中满之症，三十外即故，乃阴忌黛玉之报，此是后话。
且说晴雯所生之子，每向宝玉、黛玉道：“我这个儿子到底要算婉妹妹生的，系他的骨血，我空挂虚名罢了。”又掉下泪来。黛玉道：“妹妹不可伤心。此后你们两人不可时常替换，还是扣定一月一换，总以月朔为期。系你同二爷伴宿的那个月怀了胎算你的，他同二爷伴宿的那个月有了喜算他的，这再明白了。”晴雯道：“都系他的骨血，应算他生的为是。”黛玉道：“不然，若轮着你伴宿的那个月受了胎，虽系他的精血养成，终是你的神气生长。非生长何由养成？这个理，我代你两人判定了。”晴雯道：“真正奶奶的犀鉴千古不磨，当日包公不过如此。奶奶若做官审案，无有不明白的事。”以后晴雯、婉香各有两男三女，皆黛玉一言而判也。宝玉向宝钗说：“妹妹正是……”一语未终，外面传言：“快请二爷，有同年拜会。”宝玉匆匆出来，会晤何人何事，下回分解。
第二十三回 惊恶梦勘破情魔 诉幽情觉述梦幻
话说宝玉正同宝钗、黛玉、晴雯说话，因有客来拜，随即出迎。原来是会榜同年苏子卿。此人乃川东人氏，美丰仪，风流倜傥，善诙谐，文章诗赋、书画琴棋无不精雅，与宝玉结盟。子卿之妻徐蔼芸美丽娴婉，有文才，工针凿，虽不及黛玉、晴雯、喜鸾、妙玉之美，可与宝钗相并。子卿、蔼芸生成佳偶，宝玉同年数百，惟子卿夫妻差可比并。
且说两人见着，拉手问好，宝玉又问：“老伯合伯母灵枢是何时葬的？”子卿道：“去冬葬的。弟此时身无挂虑，又无伯叔兄弟之亲，所以挚眷来京，你我可长叙了。昨儿一到就要来瞧瞧二哥，因为拙荆初到，安排各事，所以今儿才来。听说老伯上衙门去了，改日叫弟媳妇来请太老伯母、老伯母、诸位嫂子的安，并拜见二哥。这会儿二哥带弟进去请安。”宝玉引子卿进见贾母、王夫人，又进园见了宝、黛二人。出来，宝玉道：“家君日内有部议的事不闲，改日再请大哥来会。”子卿道：“先烦二哥申意。明儿二哥千万到弟处一卮相叙，恕不具柬。”宝玉道：“我另日替大哥掸尘。”
子卿去后，宝玉来同黛玉、宝钗道：“‘人才难得’这句话竟说定了。咱们乡榜、会榜同年不少，才貌兼全实在去得的，除了琼兄弟，再只有子卿一人。他的夫人十二分才貌，明儿去见识见识。”宝钗笑道：“苏老大应对颇好。你明儿到他家去，见了那个体面嫂子，别说傻话，惹人家笑。”黛玉道：“傻话固不可，傻样子更不可。”宝玉道：“同年的嫂子我也不知见过许多，认真傻起来还好？”宝钗道：“但愿你不傻。”宝玉道：“告诉你，惟不傻乃能傻，惟傻乃能不傻。人说我傻，认真就傻了吗？”黛玉道：“你这话大有学问。”
次日，宝玉来拜子卿，叙过寒暄，即进内见蔼芸。宝玉一走进去，听见一条细细的脆嫩莺喉叫道：“二爷来了！”这声高些；又叫：“二爷来了！”这声低些。又见丫头打帘，一面报道：“贾府宝二爷来了。”于是宝玉进去，见着蔼芸。彼此初见，都要打略一番，两人心中有句话不能说出。要代二人表明，达句话乃心心相印，“果然名不虚传”六个字。两人行过礼，叙了几句套话，蔼芸又托先请贾母、王夫人安，并问黛玉、宝钗好。
宝玉答应着退出，走至廊间，又听见那莺喉细语道：“二爷去了！”“二爷去了！”还是一声高，一声低。宝玉吃一惊，心内恍伤，不觉回身，四处一望，只见对廊转角里挂着只白鹦哥，学人说话。宝玉大喜，又听说：“二爷来了！“二爷来了！”还是一声高，一声低。宝玉问子卿道：“这鹦哥会说话；可还能学别的？”子卿道：“很会念诗。”宝玉站住，说道：“这个倒要听听。”子卿对着鹦哥将手一招，念了“春眠”两个字，鹦哥即接着念道：“不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少？”宝玉欣喜欲狂，对子卿道：“大哥，我今儿要小气了，这雀子务必要求割爱见惠。明儿大哥到我那里，爱什么东西只管拿来。”子卿道：“这雀儿本是我最爱的，幸有两只，就把这只奉送。”宝玉道：“还有一只在那里？”子卿道：“说来甚奇，我前岁在这里买着一只绿鹦哥，系人家供熟教纯的，本来会说话念诗。后首买了这白的，说话念诗都是绿的所教。那绿的有个僻性，任你挂在什么地方都不安静，爱在月洞窗前。对廊房里有个月窗，所以将他挂在房里。恰好房前格子上是绿玻璃遮着，所以二哥没有瞧见。”宝玉听说，对着窗里一望，果然，一只碧翠毛片、鲜红嘴的鹦鹉挂在房内，恍然大悟说道：“原来是两只，一唱一和。”子卿道：“绿的先叫，声音高；白的学叫，声音低。”宝玉道：“我明白了，大哥明儿在弟处便饭。”子卿道：“必来。”
宝玉将白鹦哥带回，自己拿着，一见黛玉便笑道：“我替妹妹找着这么一只鹦哥，好容易才得的。”黛玉见着这白的，乍然一喜，转想旧日的鹦哥已亡，又一悲，不禁掉下泪来，问宝玉是何处买的，宝玉道：“问子卿要的。”于是将鹦哥说话、见蔼芸出来、又问鸥哥来历，细细说了。黛玉道：“白鹦哥却难得，他倒肯送你。”宝玉道：“那只绿的也稀少，就合你那只一母生成。”黛玉道：“绿的同样者多。你把这只弄来，那只岂不孤单了？”宝玉道：“因为妹妹喜欢鹦哥，所以才硬要来的。”一语未终，忽听鹦哥念诗道：“愿如梁上燕，栖去自双双。”黛玉道：“你听听！鸟亦有知，自道离群之苦。玩两天，不如仍归故主，免得此鸟悲啾。”宝玉道：“妹妹思及禽兽，德被四茕；孝尽翁姑，义周宗族；情深琴瑟，惠遍奴侪。贤哉！”一面将鹦哥挂到月窗前，黛玉对着赏玩。事有巧合，谁知才挂上去，鹦哥就念起诗来，念的是：“依今葬花人笑痴，他年葬依知是谁？”黛玉未听则已，一经听着，叹了一口气，那眼泪如断线之珠直滚下来。宝玉、紫鹃都呆了，宝玉道：“奇怪极了！怎么这首诗他会念？难道这鹦哥是妹妹那只转世来的？”黛玉道：“未可料，咱们再世重逢，这雀儿竟能通慧，转劫重来，也算三生有幸。只可怜他的前身不知埋于何处？若追寻出来，再扦一鹦鹉冢才尽了我的情。”宝玉道：“等访问出来再办。”
次日，徐蔼芸妆饰得袅娜齐整，坐着七香车来到荣府。黛玉、宝钗在荣禧堂迎着，彼此问好，让坐。茶点献后，两家一簇下人围随进来，请过贾母、王夫人的安。带来女使呈上四分礼物，贾母、王夫人二分十六色，钗、黛二分十二色，都是奇珍之品。贾母一见蔼芸人才迈众，早又叫王夫人认作干女，黛玉、宝钗自更相投。蔼芸心内想道：“我常对菱花自句，天下美人总难在我之上。今见黛玉容貌竟在我上上，足见天地生才，亦是仰之弥高的道理。”宝钗心内亦想：“大凡戚好女眷颇多，纵有好的，总难入咱们的群，惟有双兰庶几其可。今此卿高于双兰，与我平等，亦算难得的了。”黛玉细与论文，应对如流，暗喜闺友中又得一人。
少顷，李纨、平儿同探春、惜春、巧姐来会，一一问好，彼此爱慕，自不待言。蔼芸看得眼花撩乱，心内想道：“美人难得，这贾府中列成个美人阵了，如何人人都是美的？”贾母命人去请妙玉、喜鸾、李纹、李绮、湘云、宝琴、岫烟、香菱陪宴，少顷来到相见。蔼芸又吃一惊，见妙玉、喜鸾又高于自己，心内叹道：“天下生才无尽，今日才算见识了。”湘云叙起年纪，蔼芸大宝钗一岁。湘云道：“咱们相识姊妹都要热香结好。今儿大家都在这里，意欲仰攀，不知姊姊肯俯就否？”蔼芸笑道：“倘蒙不弃，小妹情愿伴读焚香。”黛玉道：“既这么说，就请姊姊到园里逛逛，咱们瀹若论心如何？”于是一群佳丽游园，先拣要紧所在，顺路逛到榆荫堂，大家同拜。
饭后，黛玉特邀蔼芸到潇湘馆来。一进了花墙的院子，只见翠影森森，龙吟细细，屋外周围茜纱窗格。丫头打起番绒堆花软帘，进去坐定，两个俊鬟奉上一对雕漆小茶盘，托着一对翡翠玉碗，内泡参叶茶。饮毕，蔼芸凝神四顾，站起来逛着赏玩。上首挂着一幅王麓台《春山叠翠》。条几上左边是支小方汉风化樽，满青，绿红黄紫赭五色斑澜，内插白皮松、垂珠、天生、素心蜡梅，细木座几。右边一座玲珑剔透的雪景玉山，此玉有黄黑青白紫绿各色，犹如绿松上停着白雪，黑驴上骑个穿格衣的老人，青山峰峦，拱处雪谈，凹处雪深，都是随颜色自然洗就的，亦是细木托几。一对槟榔木的联，嵌羊脂玉的篆字。碧霭笼琴，匣清音和。若铛中间设——张紫檀梅花式的桌，面上翡翠玉，分绿白嵌的梅花粉皮，青玉嵌的冰裂纹。左首海梅炕上洋锦垫褥拐枕，黄杨木炕几，四围碧玉嵌的汉纹，中间三台兰，壁上挂着恽寿平的工笔百花图六幅。右边上首一对参差门锦沉香根的书架，维着各种古书；下首一张乌木锏银丝的小书案，文房四宝，色色精奇。
右间房内设着橱柜、衣架、炕榻、茶桌、若碗之类，小琴桌上一炉名香昼夜不烬，壁上挂着一张蕉叶琴，靠窗一张磨漆小方桌，椅几等件精巧别致。
再逛到左边房来，丫头打起宋锦软帘。一进去，迎面看见东边陈设，吃了一惊。只见下首一座紫擅小书架，下截书厨，上截四格。上格上首一长格内放着个白玉斗式花盆，里面点着洋玛瑙山石，几竿西碧洗成的凤尾竹，花盆下一个乌木匾几。下格上首小格内摆着个六七寸大白玉子，洗成一个回头盘坐的猫，玉上有青黑色的皮，凑皮色洗就乌云盖雪的纹采，极其神巧，坐下一个屈曲树根的座托。上格下首原格内一个青金石匾，长方汉纹洗，曲着个嫩黄蜜蜡琢成的长瓜、玲珑大佛手，垫着个伽南香的矮几。下格下首长方格内一个五色缠丝玛淄钵，里面点着绿松石的山，栽一棵朱红洋茶，猩红夺目，原来也是件像生，用昌化红石沈的花瓣、南碧玉洗的叶子，沉香枝干，下面嵌螺钢的紫檀几。书架顶上一个霁红仿雕漆的八角长腰樽，里面几朵西瓜瓤牡丹，鲜花石琢的花，绿石的叶，底下—个紫檀细雕匾几。靠书架上首，壁间挂着一面青绿菱花镜。上首彩漆条桌上，左边一个雕漆小高几，几上一支翡翠玉小口瓶，瓶内一株尺余高的珊瑚树。右边雕漆三台几上，中间一个赤金炉锦托，上首一个水红宝石的香盒，下首一个天蓝宝石的香匙箸瓶，都是锦托。壁上一副宋螺钿对联，乌木嵌银丝边腔，中间月白地岁寒三友，嵌着昌化红洗的天竺子菜玉叶，绿松石的松针，田黄石的蜡梅，都是沉香枝干。户间悬着一幅仇英画的美人，临妆对镜，旁边站着一个书生，手拿笔价墨，丰神秀雅，情致动人。蔼芸细细一看，回头对黛玉道：“我最爱贤妹这两道翠黛春山，大约要天天劳动妹夫溺管。”黛玉笑道：“无乃姊姊以己度人，究何所见？”蔼芸道：“无非观其图而度其情。”黛玉道：“然则姊姊处若挂着苏蕙织回文，姊夫岂不远成戌长征了？”两人挽手一笑。
蔼芸又往上看，中间设着香楠木细雕拔步床。两头一边四扇格子，乌木边夹，中间黄杨木堂，四角嵌着青金石、绿松石夹线汉纹，中央一团螭虎盘寿字，格子上截三格，四围翠纱，中间大玻璃。床顶上一带仙楼，左边一个霁青坛，内卧一枝朱砂点的虬梅；右边一个五彩合欢而，内插一枝杨妃色洋茶，衬一挂累垂蜡黄天生果。床上悬着谈绿素锹绣冰棍的帐，白绫帐沿，画着草地，落花几团，五色蝴蝶，元地绳金阔边。—对紫金钩，两仔大红纬浓须。茄花色刻丝床帏，五套蓝线绣的团花，天青地三色堆金线宽边。床上铺着芙蓉褥，玉色对枕上钉朱红宝石“寿”字；五色宝石云幅，中间叠着各色锦缎绉细呢被。床前步挂着八六四格夹金银线十色连环套锦的帐幔，元缎绣三蓝阔边，洋蓝倭缎幔沿，片金镶边，沿中三套金银线的流云，红宝石洋珠珊瑚穿的百蝠，一副白玉钩，两仔杏黄须。看到右边壁上挂着横长西洋巧制挂屏，有四五寸厚，内中山水、楼台、人物，十几层深。底下一张紫檀方桌，面上黄杨木堂，用满青绿古钱嵌成幺二三的皮球。四把鸡翅木小椅，上面嵌就各种玉石花卉、翎毛、草虫。房门上首挂着个五彩洋磁匾，花篮式的壁瓶，堆着佛手、榴、桃、香橼、木瓜各色水果。窗前一张红香梨多宝长条桌，白铜事件桌前兰一对香檀方杌。仰顶梁上挂着一对伽南边框、嵌各色玉石、中堂编金丝的花篮，篮内养着各色细种洋菊。
自窗前转弯到厢房一看，临窗一张五彩描金填洋漆的妆台，镜奁等具无不精巧。台前一个细雕红桃匾杌。对窗一个大圆圈洞，洞内细木雕花边栏，圈着一块四尺高圆玻璃。靠月窗一张波斯漆小方桌，四把波斯漆小椅。月洞左右，上三围挂着五个大壁瓶，中间一个鹿皮漆粉彩画堆做的两个颠倒鸳鸯大蝴蝶，上首一个大葫芦锯开一半镶成的一个天然竹根，盘就仙槎式的；下首一个各色丝线绕金银花藤编成一个玲珑巧花篮；中间银胆一个，各色马尾夹金银线孔雀尾织成的一个半面彩球，中磁磁胆。横头靠壁一张红梨卧榻，三面嵌的玉石螺钿花卉、天青闪翠绿的缎垫褥拐枕，壁上各式各色磁的壁瓶。
蔼芸看毕，向黛玉道：“贤妹房中陈设，华丽精巧已极，生人视之目迷。”黛玉道：“咱们老太太喜欢热燥，年边才这么铺设，却不常如此。若是夏天，这些东西都要屏除，古朴清雅而已。春秋晚季又各有因时制宜的东西。”一面说，引蔼芸从床头格子门内进去，只见三面一围过来如锁式一般的五间套房，陈设之物虽比前房稍次，亦复光华闪烁。又见房里有两处床褥，问道：“这是谁的卧榻？”黛玉道“两个姨娘，第一、第三的住处。”蔼芸道：”闻说妹妹处有十姨，何不请来一会？”黛玉道：“这里两个，上去请咱们老太太、太太的安，顺便邀那八个去了，自然都要来叩见姊姊。”蔼芸才出房，小丫头说：“姨娘们来了。”蔼芸定睛看去，吃一大惊。只见在前一位艳丽惊人，到了面前，并且幽香透体；通名问好毕，各人归坐。蔼芸心想：“先前见着喜妹妹、炒玉姊姊，已为稀。怎么这位大姨娘又更美了？”目不转睛望着晴雯。又看看黛玉，细细比较，想：“这两人的美处，只怕亘古以来不可多得。若两人的容颜美丽，无分上下，惟林妹妹的丰神气度、恬静幽贞于晴姨娘。”想的出神，黛玉向其说话，未曾听见。晴雯道：“苏奶奶我家奶奶合奶奶说话。”一语提醒了蔼芸，连忙回道：“我正出神，末听见妹妹合我说话，荒唐极了。”
黛玉又邀蔼芸往怡红院，到了宝钗房里；又复内外赏鉴，与潇湘馆仿佛。宝钗命翠蝶、银蝉焚桑枝，秋香、文杏煮荷若，三人品茶。黛玉道：“今儿逛不了几处，改日亲自造府奉邀，再来住着盘桓，各处才逛得遍。”蔼芸问还有几处未到的，黛玉道：“舍弟那里同柳、周两府共三处园子。”正说着，湘云、探春诸姊妹都来了，同群言笑，甚是投机。到了掌灯时分，荣禧堂后厅大排筵宴，环佩叮当，酒肴罗列，饮至三鼓才散。
过了几天，黛玉到苏家回拜，宝钗因随王夫人往南安郡王府拜生，未曾来。蔼芸迎着黛玉，携手偕行，走廊下过，忽听对廊高声叫道：“姑娘来了！紫鹃，紫鹃！倒茶来。姑娘来了！”黛玉一惊，听其声音甚熟，俨然是当日自己供的那只鹦哥说话。同蔼芸到堂前行礼，茶毕后，即来至廊前，从窗外向房里一看，对鹦哥道：“你可认得我么？”鹦哥又叫：“姑娘，姑娘！”黛玉道：“你把《葬花诗》念来我听。”鹦哥即念道：“三月香巢已垒成，梁间燕子太无情。”黛玉又说：“再把转头念来。”鹦哥又念道：“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一休净土掩风流。”黛玉说：“还有。”鹦哥再朗念道“侬今葬花”两句，黛玉一面听，泪落衣裙。蔼芸诧异道：“难道此鸟是妹妹的旧物？”黛玉道：“正是。此鸟经我调教有年，我属圹之日，他就不食，昏沉如死。被妈子们拿了出去，他们说已死了。那知还在，又不知怎样被姊姊处得了，今儿见着故主，旧义不忘，仍然眷恋。禽鸟何知？钟情如此，令人感极了。”黛玉在窗外说话，鹦哥想挣断铜练飞出来，倒悬在架下两次。蔼芸叫人速取下来，送到黛玉面前。鹦哥又叫：“姑娘来了！姑娘，姑娘！”众人感其义，亦有下泪的。
蔼芸道：“此鸟几年前在此地买的，带来带去，日日不离。后首买着那白的，都是他教着说话念诗。怎么妹妹听念《葬花诗》如此伤心？”黛玉只得将从前如何葬花、如何做《葬花诗》一一告诉出来。蔼芸说：“怪道我常听念‘侬今葬花’这两句诗，甚是纳罕，古今诗集查了许多，总找不着，原来是妹妹的佳篇。所幸此鸟无恙，楚弓还应楚得。妹妹带回，与那白的同养，完全一段情缘，也是一件美事。”黛玉道：“圆了妹的情，割了姊的爱，只好心感。但那只白的也当原壁归赵才是。”蔼芸道：“不可！那只白的同这只情恋异常，也是难拆开的，一并送与妹妹为当。”黛玉道：“姊姊量情圆情，做妹子的惟以情报。但恐大伯不舍此鸟，又当如何？”蔼芸道：“我将此情由向说，他亦是乐与人为善的。”黛玉道：“这么着很承情了。”
鹦鹉案已结，黛玉即将贾母、王夫人、宝钗并自己四分复礼叫妈子送上，蔼芸见礼物过隆，不肯全收，再三推让才收了。黛玉留心内外，细细打略，陈设什物却也华丽精致。两人款洽一天，并车同回。蔼芸在园里住了半月，各处园景游遍，人人相契，心中甚喜，最重黛玉为人，格外亲厚，又极爱晴雯之美，同榻住宿，回去之时，依依难舍，订约后期，方上车回去。
再说宝、黛二人得了鹦哥之后，两人暮乐朝欢，所思的事无不如心。一日宝玉在同年家赴席，大众说些盛衰兴废的事，人人太息咨嗟。有一位论到性理，透彻之至，说是：“凡人的性情，犹如经权。性，经也；情，权也。性之所好犹可易，情之所钟不能移。这‘不能移’三字，诚非等闲。情一注定了，必至于人死魂销、海枯石烂才罢。”
宝玉默会其言，回到潇湘馆来，只见黛玉同晴雯躺在炕上抱着谈心。宝玉道：“你两人天天粘着身子，分拆不开，为什么呢？”晴雯道：“我爱闻奶奶的香。”黛玉道：“你也香了，我难道不爱吗？”宝玉道：“究竟你两人的香气把我闻糊涂了，我睡在中间，你们在两边，谁是谁的香，竟辨不出来了。”黛玉道：“咱们常常同睡，二气相感，所以融成一气了。俗说‘近朱者赤’，就是这个理。”宝玉道：“我身上倒没有香气。”晴雯道：“怎么没有？二爷每逢夜静看书，坐久下来，一股一股的香呢！”黛玉道：“我也试验过的，遭数儿不少了。”晴雯道：“却又奇怪：每逢热天，或二爷酒后宽衣，倒又未闻香气。”黛玉道：“咱们属阴，他属阳，虽惹了咱们的香气，要待夜静阴气强盛之时才发泄出来。这是阴阳区别之理。’宝玉说：“我自己还不知道也香了。妹妹才说‘近朱者赤’。我想起一个笑话来了。”黛玉道：“又来编派我什么？不过再做耗子偷香芋罢咧！”宝玉道：“不是这么着。你说‘近朱者赤”，明儿用些朱砂、石绿，把你涂作个红的，把他涂作个绿的。你们再天天抱着睡，看是怎么样。”黛玉、晴雯笑作一团。黛玉忍住笑，说道：“怎么样呀？我也不红，他也不绿，都成了个窑变。”宝玉道：“我怎样呢？”黛玉道：“连你都变了。”宝玉道：“钟打九下了，咱们来变罢！”于是三人宽衣上床。
这一“变”，变得离奇。宝玉迷迷糊糊像陪着众宾客在荣禧堂大排筵宴，彩随飞舞，鼓乐喧天。忽见门上匆匆跑进来道：“不好了！赵堂官又带了许多衙役兵丁进来拿人了。”宝玉惊得乱战，问道：“又为什么事情？”门上忽然不见，厅上的人纷纷走散，只有一个同年名毕醒庵的在宝玉面前，宝玉跪求道：“拜托年兄代弟访一访，到底为什么事。”毕醒庵答应着去了。只见赵全昂昂然领着侍卫兵丁衙役往内乱跑，一叠连声：“拿人！不许走漏一个！今儿必要一网打尽。从前靠着两位王爷的劲儿，今儿也没用了。”宝玉东奔西撞，不知所之，心中焦急。毕醒庵到来，宝玉问怎么样，醒庵道：“今次罪款太多，连年兄都被参了。”宝玉道：“又是谁合咱们作对？”醒庵道：“无非那班禄蠹。”宝玉道：“究竟弟有何罪犯？”醒庵道：“参年兄身居高位，并不勤劳王事，终日在家宴乐，妻妾宣淫，所以连嫂夫人等都要拿去，交三法司勘问。”
宝玉转身就往里跑，只见贾母躺在炕上，王夫人躺在旁边，李纨、平儿、探春等围着，叫宝玉不要则声。宝玉一翻身，直跑到潇湘馆，屋里空空，春纤一人在院子里哭泣。宝玉忙问：“奶奶同大姨娘们那里去了？”春纤哭道：“来了许多强人，将屋里东西都打劫去了，还要拿奶奶去。奶奶披着头发，我合紫姨娘挽着奶奶，走到沁芳桥，我才一放手，奶奶合紫姨娘往水里一扑淹死了。我赶回来找人，只见大姨娘拿着剪子往颈脖上一勒就断气了。”
宝玉急痛攻心，说不出话，哭不出声。恍惚又到了怡红院，碧痕在此捶胸顿足，嚎啕大痛。一见宝玉，忙拉住说道：“好了，好了！二爷还没有拿去。听说老爷、二爷都拿去了，我竟要急死了。”宝玉问道：“奶奶们呢？”碧痕又哭道奶奶合里外姨娘们都拿去了。我赶出来把信，看见拿人的人来，我躲在山子石里才脱了身。打算到潇湘馆去，不知那里怎么样了。”宝玉挣了半天才说出话来，对碧痕说：“他们都死了，我合你也死了罢！”两人拉着手，往池子里一跳。
宝玉神魂飘荡，到了一个地方，一边高山，一边流水。只见鸳鸯、玉钏、袭人、麝月、秋纹、蕙香拖着一群男女，啼啼哭哭往山上爬。宝玉赶近前道：“我来了，合你们一同走。”鸳鸯等看见宝玉不理会。宝玉道：“怎么你们不合我说话了？”又见人人颈上套着绳带等物，垂在肩上，心内想道：“原来他们都自缢了，此时都是些鬼魂。我才投水死的，也是鬼魂。他们为什么不理我？”便向鸳鸯等说道：“我已知道，你们都是鬼了。毕竟说些鬼话也使得。当日你们待我何等甜言蜜语，今儿我不过遭了难，可怜也死过了，你们连一句鬼话都没有了。”鸳鸯道：“告诉你，人有好歹，鬼有奸良。我是不说鬼话的，你趁早回头，还有日子过。若只往前，提防猛虎来临，那就难救了。”
宝玉正在恐怖，忽见一只吊睛白额斑澜猛虎大吼一声，迎面扑来。宝玉吓得跌倒在地，爬起来没命的奔逃，走至一处。阴风惨惨，黑气昏昏，不辨路径，看见一座牌坊，坐着喘息。只见一人匆匆往牌坊底下走去，宝玉跟着他乱走，那人失了一脚，叫声：“不好！”跌下坑去了。宝玉心内想道：“原来跟人瞎跑。”恐防落坑，忙回头，走至一荒野地方，满目凄凉，远远望见一群人行走。宝玉赶到面前，却是宝钗抱着伯英，莺儿携着男女，踉跄而走。宝玉又悲又喜，连忙叫道：“宝姊姊，我来了。”宝钗不答。宝玉又叫，宝钗还是不理。宝玉道：“你怎么不理我了？可怜一家遭难，也怨不着我一个。我已死过了，你可知道？”宝钗说：“我还死在你头里呢！”宝玉道：“我从前原说过；咱们这几个人愿同生死，今儿你我都死了，同在一块儿不好吗？”宝钗道：“俗说：‘夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。’人死如灯灭，你可知道，‘财也空，禄也空，浮云富贵终何用？妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。’你回头去罢！”宝玉道：“我若回去，如何撇得下你们？”宝钗望前一指，说道：“林妹妹、晴妹妹在那里，你不顾他了吗？”
宝玉听说黛玉等在前，不顾命的飞奔前来，又回转头来望望宝钗，杳无一人，只得又来奔。黛玉同晴雯并坐一车，紫鹃坐在旁边，一个仙女推着车走。宝玉一面赶，一面叫道：“林妹妹，我来了。”黛玉不应，只望着宝玉垂泪。宝玉道：“妹妹，你为什么不说话了？晴雯姊姊，你们为什么到这里来？也告诉我呀！”晴雯回道：“奶奶同我合紫妹妹因为家破人亡，自戕而死，仙姑接咱们归证仙班，已完全劫，此后与你永无干涉了。”宝玉哭道：“咱们三人当日衷情似海，怎么今儿淡如清水？”晴雯道：“奶奶合我情线虽尽，尚有情根，所以如此情景。”宝玉道：“还有什么情景？你们今儿竟大变了。”晴雯正色道：“这是什么话！奶奶合我待二爷的情，原是生生世世至死不变的，皆因二爷自己的意马心猿，紊乱说咱们变。所以就变了。”宝玉道：“不是你们脾气、性情改变，系心变了。”晴雯道：“有诸内必形诸外。你说咱们变，就变个样子把你瞧瞧。”说罢将头一摇，变作个青面撩牙的恶鬼，黛玉也把头一摇，变作个面如喷血的凶神，紫鹃也变了个小鬼，齐跳下车来，直奔宝玉。吓得宝玉大叫一声；身子一迸，醒了，原来是一场恶梦。
黛玉、晴雯惊醒，两人抱着宝玉道：“别怕，别怕！什么魇住了？”宝玉睁眼一看，定了一定神，原是三人同卧，才放下心。黛玉道：“且别说话。”晴雯叫鹦哥起来倒茶，三人吃了，重复睡下。黛玉、晴雯代宝玉按摩，晴雯问道：“梦见什么了？吓的这个样儿。”宝玉遂将梦见的事备细说了，一手挽着黛玉，一手挽着晴雯，大有酸楚之状。黛玉道：“这梦不可不虑，明儿再细细详解。你吃了惊，还该安稳睡一觉养养神。”晴雯道：“明儿只说不舒服，在房里歇歇。”停了一会，宝玉道：“我此时展转反侧，再睡不熟。”晴雯道：“别想那些事，我来捶捶。”于是宝宝静念凝神，又入黑甜了。
次日起来盥漱毕，吃过茶点，三人躺在里间炕上说梦。宝玉道：“日有所思，夜有所梦。我并没有想着的事，如何也梦见了？”黛玉道：“孔夫子可曾见过周公？因为志欲行周公之道，所以才梦见的。你因为受过查抄的惊恐，心常畏惧，所以复有是梦。若不因此颠沛流离，怎见得各人的情分谁重谁轻？”宝玉道：“很是的。鸳鸯们合宝姊姊是那样的情，你两人是这样的情。士穷见节义，虽是梦境迷离，各人的情分重轻厚薄都显然了。但是妹妹为何泣而不言？”黛玉道：“我们从前为你常作无声之泣，乃是情之至，反没有话说了。即如晴雯妹妹，亦系至情，又必要合你剀剀切切的说，这是各人用情不同。总而言之，晴雯说得透彻，皆因自己心猿意马，不静，引动了情魔睡魔，酿成此梦，受这番恐怖。从此洗心涤虑，屏除妄念，做些涵养真性的工夫，于身心有益。自此战兢自持，迁善改过，这是正心修身的道理。还要习些政治，于邦家有光才好呢！”宝玉道：“谨记着了，我从此勘破情魔，不为所囿，你两人不必说，宝姊姊合鸳鸯们待我的情甚厚，到了急难之时，各不自顾，还顾着我，总叫我回头，可谓情之至了。但总不及你二人，不独顾我的身命，连情魔都要代我打灭，正是情情相感，精于情，纯于情，固于情，终于情了。”晴雯笑道：“为什么二爷要将奶奶涂红，把我染绿？二人相粘，不红不绿，弄作窑变，才变出这个梦来了。”
房外一人问道：“谁又变出梦来？”黛玉听是宝钗的声音，忙迎出来，同宝钗里间坐着，将宝玉梦中光景备细告诉。宝钗失惊道：“此梦非同小可，这是宝兄弟自己的心神示梦垂警，连我听说毛骨依然，实在可怕，从此竟要大大收敛，改过自新。你梦里遇着同年华醒庵，察访你的过失，告诉你知道，这就是明效大验，叫你必要醒了一切繁华春梦，才得安然无怠。可是这么详解？”黛玉道：“是极了。”宝玉将黛玉详梦的话告诉宝钗，宝钗道：“妹妹合我意见相同，无非都要你自励为主。”黛玉道：“咱们这几年都迷在繁华春梦的境中，经此一番惊醒，即可觉悟而不迷了。”晴雯道：“从此惭渐收敛下去。衣饰也不用再制，现有的够穿戴了，下去，倒是荆布家风最能长久。每月少宴客，即宴客也不必太丰，毕竟少杀生灵，强于吃素。再要多积阴功，广行善事。咱们各人时刻经心二爷的起居，闲中整理家务，趁早回头，免得临崖勒马。”宝、黛齐道：“你这话句句金石，必须如此才好。”
宝玉正欲说话，忽见妈子跑来喊道：“老太太不好了！大夫说系中心，叫赶办后事。请二爷、奶奶们快去！”吓得宝、黛等心中乱跳，慌忙赶往上房。未知吉凶，下回分解。
第二十四回 心荡漾翠被困春情 意缠绵红楼醒幻梦
话说宝玉等赶到上房，赦、政二公，邢、王夫人率领贾琏、宝玉、贾环、李纨、平儿、黛玉、宝钗、贾兰夫妇、巧姐、晴雯、紫鹃、鸳鸯等围侍榻前。贾母望望面前众人，拉着宝玉、黛玉的手说道：“很好，罢了！”点点头，放了手，一笑而逝。男女大小上下人等一齐举哀，哭声震地。死后风光，礼仪极其热闹。过数月，停灵铁槛寺，治丧送摈，奢华之处，比可卿丧事加倍，不必书及。铁槛寺中四十九天斋醮满后，赦、政二公扶柩回南，爱孙宝玉随行。
宝玉自出娘胎，从未远离膝下，此日久别远行，王夫人已经难舍，黛玉、晴雯、宝钗、紫鹃、鸳鸯、玉钏、袭人等不忍分离。宝钗虽然豁达，愁容未见于面。而心中系念，也是说不出的苦衷。几日前，宝玉合袭人等同宿作别，再到宝钗处夜别。临两天，与黛玉、晴雯同宿，夜间三人对坐，泪眼相看。宝玉叹气道：“我在家只有两天耽搁，就要久别了，找些喜欢的事说说罢，何必这么苦恼？”黛玉、晴雯泪零不止，宝玉对景伤情，亦是齐衣泪湿。黛玉道：“你自幼至今，睡觉都有女儿作伴。今儿南去，有几月之长，一人独睡，怎么好？”宝玉道：“我也想着没有法儿。”晴雯道：“我合婉妹不拘那个的魂随二爷去，每夜陪伴，可好么？”黛玉道：“只有这法很好。婉妹在家伴我，决意你随去。”宝玉道：“于今我有了伴，夜睡不寂寞了。”
转眼临行这日，宝玉早晨起来，拜辞祖先、阖家众人。到了王夫人跟前，才跪下去，王夫人一把拉住大哭起来。黛玉预先推以头昏发热，不能出送，宝钗等只得硬着心肠吞声忍泣看宝玉走了。此是流泪眼怕看流泪眼，断肠人偏送断肠人。
宝玉去后，宝钗、鸳鸯、玉钏、袭人等无精打彩，各自归房闷泣。婉香、紫鹃、蕙香回至潇湘馆，黛玉躺在炕上哭得目肿声凄。婉香道：“二爷刚才走的时候，悄悄对咱们说，叫告诉奶奶，千万别记挂他，横竖就回来的。”黛玉一闻此言，更加哭泣，婉香等好容易劝住。黛玉几天称疾不出，夜里幸得婉香伴宿，百计遣愁。宝钗终日思虑，甚无聊赖，只得到潇湘馆来同伴黛玉，闲中玩耍一群孩儿，混过时光。黛玉、宝钗、婉香、紫鹃、蕙香虽有五人同房，终不十分高兴，莺儿、麝月、秋纹也是你磋我叹。袭人素常爱静，另住一房，因宝玉远离，难舒愁闷，只得与鸳鸯、玉钏、碧痕住到一处，每夜说笑消遣。却也奇怪，宝玉是个红楼主人，他一走开，不但二妻十妾终日沉闷，即众姐妹等也是个个咨嗟，恍如有失。
一日玉钏、袭人谈闲，袭人道：“二爷这些衣服，积压着许多没有摺叠。你也懒得动弹，丫头、妈子们无人使唤他们收拾，乐得打散手了。”玉钏冷笑了一声，说道：“二爷离了家，咱们心里很不自在，谁不是茶饭无心，懒待动弹？你这会儿说假道学，心里不想着二爷吗？”袭人道：“就想着又怎么样？到底各人要干各人的事呀！”玉钏道：“你勤俭，你干你的，别问咱们的。”两人你一句，我一句，絮聒起来。鸳鸯道：“罢呀！我心里不舒服，头都被你们闹疼了，别叫我也闹起来。”玉钏道：“他那心里，咱们惦记着二爷，都是懒懒的。只有他不这么着。”鸳鸯道：“谁不是无精打彩的懒样儿？怕人笑话吗？只怕一件事，有人知道耍笑话呢！”玉钏问是什么事，鸳鸯道：“背着人偷弹几点泪珠儿。”一面说、对着袭人努嘴。玉钏“嗤”的笑了一声，忙问：“谁背人弹泪；被姊姊瞧见了？”袭人脸一红，说道：“信他浑吣！”玉钏笑道：“原来是你背着人弹体己的泪。若有委屈告诉咱们，陪你弹弹，岂不好吗7”鸳鸯道：“体己的事原是一人独做的，大家都做了，还算什么体己呢？”袭人道：“罢了，罢了！饶了我罢！我一个人搁不住你两人揉搓了。”
那知日有所思，夜有所梦。是夜，袭人梦见宝玉回家，与宝玉同眠说话。鸳鸯同袭人并头睡，只听袭人说：“我的爷，你合我多睡两夜，再合他们睡。”鸳鸯一翻身伏到袭人身上，袭人紧紧抱住，叫道：“好爷，好爷！”鸳鸯忍不住笑着说道：“是我，是我。”袭人惊醒。原是梦中抱住宝玉云雨，醒来却是鸳鸯扑在身上，羞得无言，只是推鸳鸯下来，被鸳鸯紧紧压住，问道：“好呀！你叫二爷合你多睡两夜再合咱们睡，为什么你要占强些？倒得说说。”袭人半响无话。鸳鸯借此开心，抱着袭人亲嘴模奶，又摸下身。一手伸到袭人腿跨，不禁叫声：“呵唷！你这丫头要死了。”急得袭人低声央告道；“好姐姐，别叫唤，你疼我罢！”连忙拿块绢子与鸳鸯措手。玉钏睡得正浓，被鸳鸯说话惊醒，说道：“你们玩罢咧，把我闹醒了。”鸳鸯道：“碧丫头只怕没有醒。”听听碧痕鼻作呼声。一会儿，玉钏又睡熟了。袭人道：“咱们说的话，他两个死睡的不知听见没有？”碧痕忍不住“噗嗤”一笑，袭人忙在他身上捻了一把，说道：“你装得好！”碧痕只不则声，于是鸳鸯、袭人再人黑甜，各人又有别梦，且不说他。
次日，背地里碧痕问鸳鸯道：“姐姐，昨夜把袭姐姐开心倒也有趣，为什么‘呵唷’叫了一声？”鸳鸯道：“我合他说话，又玩他，你都听见了？”碧痕道：“都听见了。”鸳鸯道：“我摸他奶子，又模他的下身，他底下遗了一滩冷精，把我吓的叫了。”碧痕道：“这是他常有的毛病，怕人知道，所以他要一人独睡。”鸳鸯道：“这里四个人，就是他离不得二爷。”碧痕道：“二爷最爱玉二奶奶合晴雯姐姐，在他分中谈得多。”鸳鸯道：“那也怨不得二爷，各人都要自知分两。连宝二奶奶都不能比他两个，何况咱们呢？”
不言此处评量，再说潇湘馆里黛玉、宝钗、婉香、紫鹃等日间除办正事之外，不过同众姐妹游戏消遣，总不如宝玉在家的兴趣。黛玉向宝钗道：“近来姐姐心里觉着怎么样？”宝钗道：“懒懒的，百不自在，没有兴趣。妹妹可是这么着？”黛玉道：“我合你同病相怜，心里荡漾，神气昏倦，时刻思睡。”宝钗道：“我也是磕睡虫缠住了，再也睡不足。咱们近来很睡的早，起的迟，为什么时刻困倦要睡？”黛玉微微一笑，向宝钗低低说道：“咱们都是春思太过，所以如此。”宝钗道：“你既看穿了，就不必思他。”黛玉道：“你可能？纵然看得穿，想得穿，无奈拗不穿，实在没有法儿。”说话间，婉香已躺在春台上睡着了，不一会的工夫，紫鹃、蕙香已在里间内鼻鼾有声。宝钗道：“你听他们都躺着了，我也要躺了。”黛玉道：“我合你一阵儿躺。”
不言黛玉等终日春情困倦，再说宝玉到了南京，赦、政二公庐墓安茔，宝玉在旧第内另外打扫一进书房起居，一人独宿，焙若住宿厢房伺候。一日从莫愁湖经过，路傍酒帘招收，宝玉下马沽饮歇息，突见对门一女子倚门而望。宝玉定睛一看，年在垂髫，丰姿俊美，想起当年的金钏与此女一庞无二，越看越像，心想：“晴雯、婉香相像之奇，今又有对偶了。难道此女系金钏转世，与我还有续旧之缘不成？”此女看见宝玉这般美公子，目不转晴的望着宝玉，竟看呆了。忽听后面有人连叫几声“双钏”，此女才转身进去。宝玉喜惊，又虑又悲。惊的是此女华美口口；喜的是此女与金钏同庞，命名又不失本旨；虑的是要买此女作妾，不知成与不成；悲的是金钏命苦，落水身亡，转世投胎，受许多磨折。
正在出神，焙茗走来道：“请二爷里面坐着喝酒。这条路到老太太坟上去，必要打这里过的。”宝玉进来，拿着杯喝了一口酒，叹口气，放下酒杯，闷闷的坐着，不则声。焙茗道：“二爷有什么心事？”宝玉摇摇头。焙若又道：“二爷离家久了，可是惦记的很？”宝玉又摇摇头。焙茗道：“二爷若有心事，告诉奴才，替二爷解解闷。”宝玉道：“胡说！”焙若道：“奴才伺候爷这些年，爷的心事，奴才都猜得着的。那年琏二奶奶生日，席还没有散，爷叫奴才跟到水仙庵，撮土为香，奴才代爷祷告，一心至诚，神灵感动，今儿所以应愿了。”宝玉道：“你疯了吗？说这些疯话给谁听呢？”焙若道：“几年头里爷告诉过奴才的。”说到这话，四下一望；附在宝玉耳边道：“那年瞒着人出城，系为金钏姑娘去的。先前对门站的那个女儿，不是金钏姑娘活现了吗？爷望着他发呆。他望着二爷，那个小心儿不知怎么样爱呢！二爷若要他，倒也不难，奴才变个方法买了来，带回京去，岂不是天从人愿了？”宝玉被焙茗说得合意，对焙若道：“我的心事你已知道，恐怕这个人买不来，怎么好？”焙若道：“咱们回去想个主怠，明儿再来办。”于是宝玉同焙若回来。
果然次日焙茗去办得妥妥当当，来回宝玉道：“奴才访得这家子是个旗丁，本人叫成全，夫妻两口未有儿女，因运粮进京，买着这个孤女，爱如珍宝。许多富宦要聘为继室，总不情愿。今儿奴才去说，这双钏姨娘的母亲……”宝玉道：“事还没妥，你怎么就称姨娘？”焙若道：“爷放心！事已千妥万妥，人也千喜万喜的了，还不该叫姨娘吗？姨娘的母亲昨儿叫他女儿，瞧见二爷同姨娘对望。今儿奴才把咱们家的声势、二爷的人才一说，他母亲……”宝玉道：“你怎么又叫起‘他’来？”焙茗道：“该打该打！说错了。姨娘的母亲喜欢的了不得，不但今世愿意，只怕来生都是愿意的。后首他父，该打！又说错了。姨娘的父亲来了，奴才又告诉了，更是愿意，连身价都不肯说多。听爷赏给。奴才一想，双钏姨娘这个人，轻易宦家小姐还赶他不上。奴才擅专许下身价二千两，不知可合爷的意？”宝玉忙说：“很妥当。”焙茗又道：“话说定了，奴才就到咱们廊下绸缎店里兑银，立了文书。又在当铺里支银五千两，赶办衣服首饰并进京盘费使用，叫成家择了吉日月，写船只亲自伴送进京。”一面在靴掖内取出文书，交与宝玉看了，又说道：“衣服首饰都是交当铺里朝奉们备办。明儿走的时候，二爷写一书子，把成家带进京，送到咱们家就是了。”宝玉连连点头道：“办得很妥当，回家重重赏你。”焙茗笑嬉嬉打千回道：“奴才不望别的，求爷的思典，赏个好丫头。”宝玉道：“你爱那一个，就给了你。”焙茗回道：“再说罢！”这且按下。
再表柳湘莲因苗疆又闹事，征剿平伏，得胜班师，路过云梦，一人微服入山，叩见师父。炼形子见湘莲气宇昂俊，心中甚喜，说道：“尔于今效力王家，功名成就，不虚我的指示，倒也罢了。”湘莲道：“弟子违别师颜数载，今儿顺道特来拜说，不知何年再得到此。”炼形子道：“那年尔下山之时，我原许尔十年之后再来此地，完尔夙因。今我炼气已成，不久即往蓬岛栖身，避尘绝谷，六十年后，再得与尔相见。尔的前妻双卿寄托邻媪伴居。此时年已及笄，正好偕尔同归。但此女我亦授其剑术，比尔尤精，其性烈非常，心贞如玉，必须和顺同居，方安其室。今叫童儿合尔去携妻，就此与尔一别也。”湘莲本是个至情的人才，见师父即要别离，不禁哭拜于地。炼形子道：“六十年一弹指耳，尔既为英雄丈夫，何作此儿女之态？”
湘莲无法，只得拜别师父，随童子到了酒市街头。童子扣开门来，引湘莲进见，表明来意，即回去了。许双卿见着湘莲，如遇故知，并无差涩。彼此叙了数语，双卿道：“哥哥可念这妈妈伶订孤苦，伴我有年，带回去养老罢！”湘莲道：“理当如此。”一面帮着收拾了包裹行装，雇车载到行营公馆，将双卿华饰起来，带了回京。
到家，妙玉接见，携手入室，两人欢洽，姊妹称呼。湘莲说了始末原由，因双卿年幼，待等稍长成房。妙玉向湘莲道：“妹妹虽少于我，聘在我先，当为正配，我为副配。”湘莲道：“你虽如此说，但使他不安。最好他为元聘，你为元配才得平允。”两人齐说：“哥哥定议如此，公道极了。”此后双卿倾心折服妙玉，妙玉极情爱恋双卿，湘莲夫妻三人单凤配双鸾，雍雍和睦，后裔绳绳翼翼，皆善良之报也。