粉妆楼全传 - 第 12 页/共 18 页
当下序次，齐纨、齐琦、戴广、戴义、卢龙、卢壳、罗灿七位英雄，一齐跪倒在地，对天发誓，刺血为盟。卢宣大喜，忙令道仆治酒款待七位英雄，他们在这里饮酒，卢宣仍去做完了法事，又备了一样素菜，也来陪众人饮酒，各谈胸中学问，十分得意。
正吃得快乐，猛听得山门外一片嘈嚷之声，众人出山门看时，只见一队官军打着灯球火把，扑将来了。
不知后事若何，且听下文分解。
第五十三回 打五虎罗灿招灾 走三关卢宣定计
话说罗灿正与众英雄饮酒谈心，忽听得山门外一片嘈嚷。众人跑到山门口来看时，只见远远的一标人马，约有五六十条火把，照耀如同白日，有百十多人从卧虎山来了。内中绑着一个大汉，后面又挑了六七个箱子，一路上吆吆喝喝的走来。卢宣眼快，忙叫众人："快将山门关上！一群牛精来了，莫要惹进来，又缠绕个不了。"众人听了，急回身关了山门，复进去饮酒。那伙人来到通真观门首，见关了山门，也就过去了。
且言罗灿见众人来得形迹可疑，又见卢宣回避，似有惧怕之意，便问道："方才过去的这伙人，仙师为何叫他做牛精？又关门避他，是何道理？"卢宣道："公子只顾饮酒，不要管别人的事。"罗灿越发疑心要问。
卢宣道："说来，公子不要动气。这是仪征有名的赵家五虎，就在河北东岳庙旁边胡家糕店隔壁居住，有百万家财，父子六人。老子叫做赵安，所生五个儿子，叫做：大虎，二虎，三虎，四虎，五虎，五个人都有些武艺，结交官府，专一在外行凶打劫，欺占乡邻房屋田产。那胡家糕店，原是淮安胡家镇人，三年前还有个黑脸大汉前来相探，说是淮安的本家；只因胡老儿有个女儿，名唤娈姑，有几分姿色，这赵家五虎爱上她的，三次说亲，胡老奶奶不允，那胡奶奶有一个内侄，叫做锦毛狮子杨春，是条好汉，现在朴树湾吃粮守汛，胡家都是他做主，故此赵家不敢来意他。后来杨春为媒，把娈姑许了朴树湾镇上金员外的儿子小二郎金辉为妻；才下了聘定，尚未过门，谁知赵家怀恨在心，事有凑巧，新到任的王参将，同赵家是亲眷，与五虎十分相好：五日前赵五虎到朴树湾收租，下想被强盗打劫了些财帛，伤了几个庄客：这赵家说通了王参将，买盗扳赃，说是金辉同杨春窝藏大盗，坐地分赃，打劫了他家千两黄金，伤了十名庄客；立刻禀了王参将，出了朱签，点了捕快，同了官兵，先将金辉拿去，屈打成招，坐在牢内。方才拿的那条汉子，就是锦毛狮子杨春。此去送入监牢，多分是死多活少，你可气也不气！"
公子听了此言，跳出席来，怒道："这狗男女，如此行凶作恶！可恨俺罗灿有大事在身，不得同他算帐；若是昔日之时，叫他父子六人都做无头之鬼！"卢宣听了此言，暗暗的懊悔说："不好了，听他出口之言，正是朱雀当头，日内必有应验，如何是好？"便向罗灿劝道："
公子有大事在身，不要管别人的闲事。"公子道："那胡娈姑是淮安人，莫不是胡大哥的门族么？且待俺去探探消息如何，再作道理。"齐绔道："等我明日回去，就接胡家母女到我家去住几日；再多带些金银，到上司衙门去代杨春、金辉二人赎罪便了。看赵家怎么奈何与我。"卢龙等一齐说道："倘若他来寻我们，我们一发结果了他父子的性命，除了害，看是怎么样！"
这里七八个人，一个个动怒生嗔，要与赵家作对。只有赛果老卢宣善晓阴阳，只是解劝；知道众星聚会，必有大祸临身，向众人说道："他自有气数所关，且有官府王法照鉴。谁胜谁负，皆有前定之因，要你众人管他做甚么？罗兄有大仇在身，立等去报；你们各有身家老小，何苦惹火烧身？只怕你们身受冤枉，就未必有人来救你了，贫道脱然一身，无挂无碍，尚且不敢多事，况你们都有事在身的。"这一片言词，说得众人悦服，各各和平，都说道："师父之言有理。莫要管他，我们且吃酒便了。"众英雄饮了一会酒，就在通真观安歇了一宿。
次日，众人起身，罗灿定要告别。卢龙道："多蒙兄弟这一番大恩，救了拙荆的性命，定要屈留些时；吃了喜酒再去。"公子道："多蒙盛情，奈弟心急如入，不能耽搁。惟恐舍弟们等久了，不在淮安，那时两不凑巧，必定误了大事。"卢宣见公子要去，也上前劝道："你休要性急，令弟久已上鸡爪山去了，你的大事要到冬未春初方可施行，目下灾星未退，还是在贫道这尹安住些时才好。"齐纨说道："若是公子嫌观中寂寞，请在舍下花园里夫盘桓盘桓罢。"公子因见卢宣说话接着仙机，又见众人苦苦相留，只得住了。
又过了一天，戴仁、戴义有事回家去了，观中觉得冷清。齐纨也要回去，遂令家人备了几匹马，立意要请罗灿到家住去；罗灿只得别了卢宣，同往齐府。临行之时，卢宣又吩咐齐纨道："请罗公子家中去往，千万不可与他出门，方保无事，我同舍侄上扬州，代他完了姻，五七日之后就回来了。那时再请他到观中来往，要紧，要紧！"齐纨领命，即同罗灿上马，离了通真观，顺河边进东门来了，这齐府住在仪征城内资福寺旁边，他家庄了十五进房子，十分豪富。当下罗灿同齐纨走马进城，早来到齐府门首，一同下马。
上了大厅，进内见了齐老太太，行过了礼，二人来到书房坐下。公子看那齐府的房子，果然是雕梁画栋，铜瓦金砖，十分壮丽，家中有无数的门客，都是锦袍珠履，那些安童小使、妇女丫鬟，都是穿绸着绢，美丽非凡。当下齐家兄弟请罗灿到花园里蝴蝶厅下，铺下了绣裳锦帐，安顿了罗灿的行李，当晚治酒款待，自然是美味珍馐，不必细说。齐府下的那些门客、教师等类，时刻追陪，真是朝朝丝竹，夜夜笙歌；一连住了五六日，敬重罗灿，犹如神仙一般。
罗灿忽说道："小弟在府多谢，明日就要前行了。"齐氏兄弟再三留住，那里肯放，说道："卢师父回来，我们不留，悉听尊兄便了，前日卢师父吩咐过的，叫我们留罗兄多住些时，今日罗兄去了，他回来时，岂不是惹他见怪？"公子道："多蒙二位贤弟盛情，怎奈俺有大事在身，刻不能缓，实在要走了，只好改日再会便了。"齐氏兄弟见公子着急要行，只得说道："既是仁兄要行，今日已迟了，侍明早起身便了。"罗灿只得依允。当下齐纨叫家人飞到通真观探探探消息，看卢宣可曾回来，一面又叫家人去叫戴仁兄弟前来相留。家人领命去了，分头去请。齐纨、齐绔又封程仪礼物。当晚治酒饯行，兄弟三人饮得更深方散。
次日五更，罗灿起身，别了齐氏兄弟，飞身上马，走出东门，天才大亮。罗公子出了城，走河边赶路，往扬州而行，心中想道："不如在此再吃些点心，省得路上又打中火。"主意己定，转过东岳庙来一看，也是合当有事，远远看见个糕幌子挂在外面，忽然想起："此处莫非就是胡家糕店，且待俺进去吃糕，探探消息再讲。"
当下，罗灿下了马，进了糕店。只见一位老奶奶掌柜，有个伙计捧上糕来。公子问道："你们店东可姓胡么。"小二说道："正是姓胡。"公子再要问时，猛见一个少年，身穿大红箭衣，带了三四十名家丁拥上店来，大喝道："与我动手！"那些家丁把两个伙什打开，要进房内去抢人，罗灿大喝一声，拦往去路。那少年大怒道："你敢在赵爷面上放肆么？"罗灿听了个"赵"字，心中火起，抡拳就打。
不知后事如何，再听下文分解。
第五十四回 盗令箭巧卖阴阳法 救英豪暗赠雌雄剑
话说罗灿见赵家带领打手，到胡家糕店来抢人，即跳起身来，拦住了内门，大叫道："休要撒野！他乃是个年老的婆婆，有何不是，也该好好的讲话，为何带领多人前来打抢。"原来赵五虎拿了杨春，送到王参将府里审了一堂，送到县中苦打成招，问成死罪收了监，人已不得活了。惟恐胡娈姑逃走，故此五虎带领人前来打抢。不想冤家路窄，正遇罗灿在此吃糕，恰恰撞在一处。
当下，赵五虎见罗灿拦路，又是外路声音，欺他是个孤客，大怒骂道："你这死囚，是那里人，敢来多事？你可闻我赵五虎的名么？我来抢人，与你何干！快些走路，莫要讨打！"罗灿听了，如何耐得住，大喝一声说道："照打罢！"抡起双拳，就奔五虎，五虎不曾让得，反被罗灿一拳打中胸膛，"哎呀"一声，跌倒在地，早已挣扎不得，呜呼死了。
众打手见了，一齐拥上前来，都奔罗灿。那里是罗灿的对手，一阵拳头打得东倒西歪，四散奔走，回家报信去了。不一时，只见大虎、二虎、三虎、四虎弟兄四个，同他老父赵安，带领多人围住糕店，将五虎的尸首抬在中间，来奔罗灿。罗灿见势头不可，料不能脱身，心中想道："俺不如连他父子兄弟都杀了罢。"遂跳出店外，大叫道："人是俺打死了的，不与糕店相干。你们站远些！"说罢，走上街来，顺手在马上掣出宝剑，向赵安便砍。大虎、二虎一齐上前来救时，被罗灿一剑刺中二虎的咽喉，拍通一声跌倒在地；回手一剑，将三虎连耳带腮，劈做两块。吓得大虎、四虎掣出腰刀，带领众人来斗罗灿；罗灿那口剑犹如风车一般，砍倒四虎。大虎回身就跑，大叫众人："
快取挠钩、套索擒他。"众人且战且走。"一会儿挠钩、套索到了，一拥齐上。
罗灿想道："倘被他拿住了。私地里要受伤，不如自己到官做个好汉。"主意定了，大叫众人："你等要拿俺去，只怕今生不能，俺是个男子汉，亲自去见官便了，也省得你们费事。"说罢，分开众人，往城里便走。赵安父子带领众人一路跟着，簇拥着罗灿到仪证县。
进了城门，早见王参将领了本部人马赶将来了，顶头正遇着赵安，赵安就将被罗灿害了四个孩儿的话，说了一遍。王参将大惊，遂令官兵抬了赵家四个尸首，押了罗灿的马匹，一同跟进城来，来报知具：知县大惊，即时升堂，摆了两张公案，同参将会审口供，早有军牢衙役带上凶手苦主、邻右干证、坊保人等，并胡家糕店母女二人，堂口跪下。点名已毕，知县先问胡杨氏道："他在你店中吃糕，因何同赵府打架？你可从实诉来。"
那胡奶奶哭道："这少年客人在小妇人店内吃糕，遇见赵五爷领了多人前来打抢小女，这小客人路见不平，因此相斗。不知他前日可有仇恨，求太爷审察详情。"知县又问赵安道："年兄，你令郎因何带领多人抢这糕店之女？你令郎平日可同这凶手相认，有仇是无仇？从实诉来。"赵安哭道："老父母在上，小儿只带领两个家人出去公干，并不曾打抢糕店。这凶手并不相认，也不与小儿有仇。此人明系杨春的羽党，因治生前日拿他送在老父母台下，故此他暗叫人来报仇，害了治生四个孩儿的性命，要求者父母做主。"
知县见说，遂令带上凶犯，喝道："你姓甚名谁，何方人氏？白日的害了四条性命，莫非大盗杨春、金辉的羽党么？你快快从实招来，免得在本县堂上受刑！"罗灿心中想道："且待俺将错就锗，弄在金、杨二人一处，再作道理。"遂回道："老爷姓章名灿，倒认得七八十个金辉、杨春，快快带来与老爷认一认看！"知县吃惊，忙令牢头到监中取金辉、杨春，提到当堂跪下。知县喝问金、杨二人："你既勾通大盗，打劫了赵府，违条犯法，理该受罪。为何又勾出凶徒章灿，在你胡家糕店内，打死了赵府四位公子？是何理说！"金辉、杨春二人齐声叫道："冤枉！小人认得甚么章灿，这是那里说起？"知县大怒，骂道："该死的奴才！凶徒现在，还要强嘴，快快诉来！"
金、杨二人回头将罗灿一看，却不认得，齐声叫道："你是那个章灿？为何来害我们，是何原故。"知县叫道："章灿，你看看可是他二人么。"罗灿将金、杨二人一看，果然是好汉模样，心中暗想道："俺不如说出真情，活他二人性命。"回身圆睁二目，向知县说道："老爷实对你讲了罢：老爷不是别人，乃是越国公的大公子，绰号叫粉脸金刚的罗灿便是。只因路过仪征，闻得赵家五虎十分作恶，谋占金辉的妻子，他买盗扳赃，害金、杨二人：老爷心中不服，正欲要去寻他，谁知他不识时务，带领多人前来抢那胡氏。其时老爷在他店中吃糕，俺用好言劝他，他倚势前来与俺相打，是俺结果了他的性命，并不曾与金、汤二人相干。实对你讲，好好放了金、杨二人，俺今情愿抵罪；你倘若卖法徇私，将你这个狗官也把头来砍了。"
知县听罗灿这番言伺，吓得目瞪口呆，出声不得，忙向王参将商议道："赵家盗案事小，反叛的事大。为今之计，不如申文到总督抚院衙门，去请王命正法便了。"王参将道："只好如此。"遂将罗灿、金辉、杨春一同收监。赵家父子同胡家母子，一齐回家候信，不表。
且言仪征通城的百姓，听见这一场大闹，都晓得了，沸沸扬扬，四方传说，早传到小孟尝齐纨耳中，齐纨吃了一惊，飞身上马，出了东门，来通真观，来寻卢宣商议。却好行到半路，遇见了戴仁、戴义，齐纨将罗灿之事说了一遍。二人大惊，说道："连日多事，今日才得工夫赶来相探，谁知弄出这场祸来，这还了得！"齐纨道："不知卢师父可曾回来？"遂同戴氏兄弟二人，一齐举步，进了观中。
恰好卢宣同卢虎才到了观中一刻，见了齐纨、戴氏弟兄走得这般光景，忙问道："你等此来，莫非是罗灿有甚么祸事么？"齐纨喘息定了，将罗灿立意要行，撞人胡家糕店，打死赵家四子，亲自到官说出真情的话，说了一遍。卢宣大惊，想了一想，计上心来，向齐纨附耳低言说道："你同戴仁前去如此如此，贫道即同舍侄往南京去也。"齐纨大喜，领计去了，即令家人送一千两银子交与卢宣，带了葫芦丹药，连夜直奔南京，正是：
其中算计人难识，就里机关鬼不知。
话说齐纨又将些金银，先令戴义带到县前，会了当案的孔目，只说是杨春的亲眷，央狱卒引入监内。会了三位好汉，暗地通了言语，安慰了一番，自回齐府。见了齐纨，说了一遍，齐纨又令戴义到金府说了言词，金员外大喜，说道："难得众位英雄相救。"遂同戴义来到胡家糕店，会了胡奶奶，将众英雄设计柑救的话，说了一遍。说道："为今之计，你与赵家相近，冤家早晚相见，分外仇深。倘若黑暗之中，令人来害你母女性命，如何是好？不若收拾收拾，且到通真观里再作道理，连老汉的家眷也往通真观里避祸去了。"胡奶奶依了金员外之言，同女儿收拾了行李细软，就央戴义背了上船。才动身，只见赵大虎带了四五个家人、地方保甲、前来盘诘。
不知后事如何，且听下回分解。
第五十五回 行假令调出罗公子 说真情救转粉金刚
话说胡奶奶收拾了行李，正欲同金员外、戴义到通真观去避祸，不想赵大虎带了四五个家人，正欲前来暗害娈姑的性命。一见了戴义，便叫坊保来问："你们往那里去？"戴义回首一看，认得是大虎，说道："原来是赵大爷。小人是本县的差人，怕他们走了，特地前来将金员外一同押去看守的。"赵大虎认以为真，说道："这就是了。"戴义遂催金员外同胡氏上船，同往通真观去了，不表。
且言南京的总督，乃是沈太师的侄儿沈廷华，他名虽为官，每日只是相与大老财翁看花吃酒，不理正务，也是罗灿该因有救，那日文书到了南京，适值总督沈廷华到镇江去会将军米良去了，来下公文的只得在门上伺候。
这沈廷华年过五旬，所生一位公子年方七岁，爱惜如珍，每日要家人带他出来看戏，观花，茶坊酒肆四处玩耍。看官，难道他一个总督衙门中，还是少吃少玩？就是天天做戏同公子看也容易，不是这等讲法。只因公子本性轻浮，每日要在外面玩耍，他才得散心。那府中有个老家人，背着公子，同自己一个十五岁的儿子，到外面玩耍，出了辕门，转过七八家门面，只见一丛人在那里看戏法儿。那老家人带着公子也来看看。那一班辕门上的衙役，认得是内里的人带公于出来玩耍，忙忙喝开众人说道："快快闪开！让少爷看戏法。"众人听言，只得让公子入内，拿条板凳请公子同那家人坐下来看。
一会儿，送茶的、送水的都来奉承。只见一个卖糖酥果子的，阔面长身，手提篮子，也挤在公子的面前来卖。公子见了酥果，便要买吃。那个卖果子的人，忙抓了一把糖果子，与那老家人说道："这是送与公子吃的。"那老家人大喜，忙向身边取出钱，把那卖糖的。那人道："小人是送与公子吃的，怎敢要钱？只要你老人家照顾就是了。"那老人家大喜，说道："怎敢白扰你的酥果？"那人道："说那里话，只是不恭敬些儿。"说罢，竟自去了。这老家人将糖酥果分做两半，将一半与公子吃了，那一半与自己的儿子吃了，坐在那里玩耍。
不一时，公子只是将头吐舌，不住的两泪汪汪，满目红肿，老家人忙问道："你是怎么样的。"又见他儿子也是一佯，他两个人在地下乱滚，只是摇头摆手，说话也说个出来了，家人大惊，忙忙驮着公子，挽着儿子，急急忙忙跑回衙门，到后堂来了，看官，你道公子是何道理说不出话来的？原来是卢宣定计，做成哑口药丸，捻在糖果之中，叫卢虎卖与公子吃的，以便混进私衙，于中取事，好救罗灿。
话休烦絮。且言那老家人将公子抱到后堂，见了夫人。只见公子在地下乱滚，吐舌摇头，面色青肿，夫人大惊，忙抱住公子问道："我儿，是怎生的？"公子只是摇手指喉，两泪汪汪，说不出原故。夫人见了这般光景，叫问老家人道："你带公子到那里去玩的？为何弄出这般光景回来？"家人吓得战战兢兢，跑了出去，把自己的儿子带入内来，回道："夫人在上，老奴带公子同孩儿出去看了半日的戏法儿，就回来了。不知怎样，公子问我孩儿一齐得了这个病症，老奴真正不解。"夫人将那孩子一看，也是满脸青肿，口内说不出话来。夫人大惊，说道："这是怎生的？"夫人无法，只得令家人快请医生来看。
不一时，将南京的名医一连请了七八位医生，进府来看。这公子原无病症，不过是吃了哑口丸的，那些医生如何看得出？一个个看了脉，都说无病。夫人说道："若是无病，就不该如此模样。"内中有一个先生说道："莫非是饮食之中吃了甚么毒了？"那老家人那里敢提吃糖的，一口咬定，只说在外玩耍，并没有吃甚么东西。夫人道："在内府又是随我吃饭食，怎生有毒？既是如此，求先生代相公败败毒便了。"这先生只得撮了一服败毒散下来。先生去了，忙令家人煎与公子服了，全无效验，一连三日，夫人着了急，骂那家人道："生是你带公子去看戏法，得了病来：如今就着落在你身上，好好的请医生代公子医好了，不然处死你这老奴才！"
老家人无奈，想了一想，别无他法，只得出来寻访高人，来救公子。带了些银子，出了宅门，来到前面辕门上，见了一个旗牌官问道："你可知道此地有甚么名医？快代我请一位来看看公子。"那旗牌官说道："如今的医生，不过略知药性，就出寻钱用，混饭吃，有甚么武艺！昨日我家小儿得了一个奇病，总不说话，南京的医生都请到了，也看不好。多亏仪征来的一个道士，叫做赛果老，把我一服丸药就屹好了。如今现在我家里。"那家人听了，大喜道："公子同小儿也是得的个不语之症，既有此人，拜烦你代我去请。"旗牌道："这个容易。"遂问老家人来到家中，见了卢宣，说了备细：卢宣道："既是旗牌官分上、敢不效劳！"叫人肯了药包，问那老家人一同来到府内。
进了后堂，说了备细。夫人令丫鬟扶出公子，卢宣一看，假意大惊，说道。"公子此病，中了邪毒，得费力医呢，要公子同贫道在一处宿歇三日，大驱了邪气，然后服药，才得痊愈。"那老家人见说，又将自己的孩儿叫出来一看。卢宣道："这个容易，他没邪气，服药就好了。"忙向葫芦内取出一颗丹药，把与老家人说道："快取开水，服了就好。"夫人心中疑惑，忙叫丫鬟取开水，当面服下。那孩儿吃下丹药，肚中一阵乱响，响了一会，叹了一口气，说道："快活，快活！"就说话了。夫人见苍头的儿子好了，心中骇异，敬重卢宣，犹如神仙一般，忙令家人收拾内书房，就请卢宣同公子到书房去住，又备了一席素斋，款待卢宣，好不钦敬。
当晚就在书房安歇。卢宣吩咐那老家人道："烦你去吩咐门官知道，惟恐我一时要出去配药，叫他们莫要阻拦，要紧，要紧。"那家人说道："多蒙师父救好了我的孩儿，这件小事都在我身上。"卢宣大喜，当下就同公子在书房歇宿，自有书童伺候，不必细表。
等到人静之时，公子睡了，书童往外去了。卢宣往四下里一看，只见靠墙摆了两张柜厨，左边封皮上写了一条道："来往文书"，右边柜上也写了一条道："火牌令箭"。桌案上又是文房四宝。向右边厨上画了解锁的神符，悄悄的盗出一枝令箭，藏在身边，依然将厨柜锁好，贴上了封皮。又用朱笔标了一纸谕帖。上写道：
谕仪征县令知悉：即仰贵县将反叛罗灿、大盗金辉、杨春交付来差。
火速，火速！
卢宣收拾已完，依就去睡。
次日清晨，找到老家人说："我要出去配药。"老家人引卢宣出了辕门。卢宣找到卢虎的下处，悄将令箭拿出，付与卢虎道："你可星夜赶回仪征，如此如此。"卢虎听了此言，收了令箭即刻过江，望仪征去了。
卢宣依旧回来，者家人领进：进了书房，同公子用过早膳。夫人同丫鬟到书房问卢宣道："师父，小儿病体如何？"卢宣回道："公子的贵恙容易了，昨夜已代他退了一半邪气，约莫今晚就痊愈了。"夫人大喜道："倘得小儿痊愈，自当重谢！"夫人说罢去了，早有那些师爷幕友前来问候，与卢宣陪话，卢宣想道："事不宜迟，要想脱身之计才好。"假意向家人说道："快摆香案，待贫道画符驱邪。"一声吩咐，香案已齐。卢宣画符礼拜，即取出一粒丹药与公子吃了，也是响了一阵，即刻开言。夫人同苍头好不欢喜，封了一百两银子，来做谢仪，卢宣收了，辞谢夫人，叫人背了药包而去。只听得三声大炮，报："大人回辕了。"
不知后事如何，且听下回分解。
第五十六回 老巡按中途迟令箭 小孟尝半路赠行装
话说卢宣才出辕门，正运着沈廷华回来了。卢宣惟恐纠缠，忙忙躲开，沈廷华也不介意，就进去了。卢宣出了辕门，也没有撞见那个旗牌。暗暗欢喜，走出城来，打发那个相送的道童回去，他自携了药包，连夜上了江船，望仪征进发，不表。
且言沈廷华回到府中已日暮，夫人备了家宴伺候，并将公子得了哑症，遇见仪征的卢道士画符医好了的话，说了一遍，沈廷华道："有这等事！这道士今在何处？快快叫来我看看。"夫人回道："赏了他一百两银子，告辞去了。"沈廷华道："可惜，可惜。"当下一宿晚景已过。
次日又是本城将军的生日，前去拜寿，留住玩了一日，到第三日方才料理公务，这连日各处的文书聚多，料理一日，到晚才看这仪征县的公文。沈廷华大惊道："既是拿住了反叛，须要速速施行、方无他变。"忙敢一面火牌，即刻差名千总："速到仪征县提反叛罗灿到辕门候审，火速，火速！"千总得令去了，不表。
且言毛头星卢虎得了令箭，飞星赶到仪征，连夜会了戴仁、戴义，表兄弟三个一齐来到齐府，说了备细。齐纨听了大名、忙取出行头与三人装扮，备了三骑马与他三人骑了，又点了八名家人扮做手下，一齐奔到县前，已是黄昏时分。那仪征县正在晚堂审事，卢虎一马闯进仪门，手执令箭，拿出那纸假谕帖，大叫道："仪征县听着！总督大老爷有令箭，速将反叛罗灿，大盗金辉、杨春，提到辕门听审。"知县听了，连忙收了令箭谕帖，亲到监中提出三位英雄交与卢虎，封了程仪，叫了江船，送他出去，然后回衙，不表。
且言罗灿见差官是卢虎，心中早已分明。行到新城，卢虎喝令船家住了，分付道："船上行得慢，俺们起早走呢。"船家大喜，送众人上岸，自己开船去了。这卢虎和众人走岸路到了通真观，会见了金员外、胡奶奶等，说了详细。众人大喜，忙替三位英雄打开了刑具。杨春、金辉谢了卢虎等众人，又谢了罗灿，说道："多蒙公子救了糕店之女，反吃了这场苦；若不是卢师父定计相救，怎生是好。"
当下金员外治酒在观中款待。饮酒之间，罗灿说道："多蒙诸公救了在下，但恐明日事破，如何是好？此地是安身不得的，不若依俺的愚见，一同上鸡爪山去，不知诸公意下如何？"众人听了，一齐应道："愿随鞭镫。"
罗灿见众人依允，十分欢喜。齐纨道："只是一件，此去路上盘诘甚多，倘若露出风声，似为不便，须要装做客人前去，保无他事。山东路上，一路的关隘、守汛的官儿，都与小弟相好，皆是小弟昔日为商，恩结下来的。待小弟回去取些行路的行头、府号的灯笼，前去才好。"众人大喜道："全仗大力。"卢虎道："还有一件，小弟也要回去送信，相约家兄收拾收拾，都到钞关上相等便了。"当下商议定了。
次日众人起身，忽见赛果老卢宣回观来了，见了众人，众人大喜，拜谢在地。卢宣扶起罗灿，罗灿把投鸡爪山的话说了一遍。卢宣道："好，齐施主也不可在家住了。明日追问罗公子的根由，若晓得在你家住的，你有口难辩，那时反受其祸；不若快去收拾，也上鸡爪山为妙。"众人说道："言之有理。"齐纨想出利害，只得依允，说道："多蒙师父指教，小弟即刻回去收拾便了。"卢宣道："事不宜迟，作速要紧。"齐纨回去，不表。卢宣又令金员外回去收拾家眷，都在半路相会，又令卢虎回扬州约卢龙去了。
且言齐纨回到家中，瞒定家人，将一切帐目都交总管收了。只说出门为客，带了五千两金子、四箱衣服，又带了数名家人，都扮做客商，推了二十辆车子，备了十数匹牲口，暗暗流泪，离了家门，同兄弟齐崎来到通真观，会了众人，将行李都装在车子上，请胡奶奶同娈姑上车，卢宣、罗灿、戴仁、戴义、齐氏兄弟都骑了马，赶到朴树湾，早有全员外的家眷，行李也装上车子，在半路相等。众人相见，合在一处，连夜赶到扬州钞关门外，奔到卢龙家内，卢龙治酒款待，歇息了一宵。
次日五更，大家起身，周美容收拾早膳，众英雄饱餐一顿。手下的备好车仗马匹，装上了行李等件，挂了齐府的灯笼，将家眷上了车子。金员外押着在前面登程，后面是卢宣、罗灿、卢龙、卢虎、戴仁、戴义、齐纨、齐欹、金辉、杨春十位英雄上了马，头戴烟毡大帽，身穿元色夹袄，身带弓箭腰刀，扮做标客的模样。冲州撞府，只奔山东大路，投鸡爪山去了，不表。
且言那四名千总，奉总督之令到了仪征具前，厅事吏慌忙通报，知县随即升堂迎接。千总拿出火牌令箭，向知县说道："奉大人之令，着贵县同王参将将反叛罗灿解到辕门听审，火速，火速！"知县大惊，说道："差官莫非错了？三日之前已有令箭将罗灿、金辉、杨春一同提去了，为何今日又来要人？"差官道："贵县说那里话！昨日大人方才回府，一见了申详的文书，即令卑职前来提人，怎么说三日前已提了人去？三日前大人还在镇江，是谁来要人的？"知县闻言，吓得面如土色，忙忙入内拿了那枝令箭谕帖出来，向差官说道："这不是大人的令箭？卑职怎敢胡行。"差官见了令箭，说道："既是如此，同俺们去见大人便了。"
仪征县无奈，只得带印绶并原来的令箭谕帖，收拾行李，叫了江船，同那四名千总上船动身。官船开到江口，忽见天上起了一朵乌云，霎时间天昏地暗，起了风暴，吓得船家忙忙抛锚扣缆，泊住了船。那风整整刮了一日一夜，方才息了，次日中上开船，赶到南京早已夜暮了。又耽搁两天，共是五天，众英雄早已到淮安地界了。
且言那仪征具到了南京，住了一宿，次日五更即同差官到了辕门投手本。沈廷华立刻传见，知县同差官来到后堂。恭见毕，差官缴过火牌令箭，站在一旁。沈廷华便问："原犯何在？"知县见问，忙向身边取出令箭谕帖，双手呈上说道："五日之前，已是大人将反叛、大盗一齐提将来了，怎么又问卑职要人？请大人验看令箭谕帖。"沈廷华吃了一惊道："有这等事？"细看令箭，丝毫不差，再看谕帖，却不是府里众师爷的笔迹。忙令内使进内查令箭时，恰恰的少了一枝。再问："我这军机房有谁人来的？"内使回道："就是通真观卢道士同公子在内书房住了一夜，厨柜也是封锁了，并无外人来到。"沈廷华心内明白，忙向仪征县说道："这是本院自不小心，被奸细盗去了令箭。烦贵县回去即将通真观道士并金辉、杨春两家家眷解来听审，火速，火速！"知县领命，随即告退，出了辕门，下了江船，连夜回仪征县。到了衙中，即发三根金头签子，点了十二名捕快，分头去拿通真观的道士并金、杨二家的家眷到衙听审。
搏快领了票子去了，一会都来回话，说道："六日之前，他们都连家眷都搬去了，如今只剩了两座房子，通真观的道士道人也去了。"知县听见此言，吃惊不小。随即做成文书，到南京申报总督，一面又差人访问罗灿到仪征来时在那家落脚。差人访了两日，有坊保前来密报道："小人那日曾见罗灿在资福寺旁边齐家出去的。"知县暗暗想道："齐纨乃是知法的君子，盖城的富户乡绅，怎敢做此犯法的事？"又问坊保："你看得真是不真？"坊保回道："小人亲眼所见，怎敢扯谎？"知县道："既如此，待本县亲自去问便了。"随即升堂、点了四十名捕快，骑了快马，打道开路，尽奔齐家而来。
不知后事如何，且听下回分解。
第五十七回 鸡爪山罗灿投营 长安城龙标探信
话说仪征县打道开锣，亲自来到齐府，暗暗吩咐众人将前后门把了，下马入内，齐府总管忙忙入内禀告太太说："仪征县到了。"太太心中明白，忙叫总管带着五岁的孙子，名唤齐良，出厅迎接，吩咐道："倘若知县问话，只须如此如此回答就是了。"
原来，太太为人最贤，齐纨为人最义。临出门的时节，将细底的言语告诉过太太，所以太太见知县一来，他就吩咐孙子出厅来迎接知县，拜见毕，侍立一旁。家人献过茶，公子又打一躬说道："父母大人光降寒门，有何吩咐？"知县见他小小孩童，礼貌端正，人才出众，说话又来得从容，心中十分惊异，问道："齐纨是你何人？"公子道：
" 是父亲。"知县道："他那里去了，却叫你来见我？"公子道："半月前出外为商去了。"知县听言，故意变下脸来，高声喝道："胡说！前日有人看见你的父亲往通真观去的。怎敢在我面前扯谎，敢是讨打么？"
公子见知县叫他，他也变下脸来回道："家父又不欠官粮，又不该私债，又不犯法违条，在家就说在家，不应扯谎。既是大人看见家父在通真观里的，何不去寻他，又到寒门做甚？"这些话把个仪征县说得无言可对，心中暗想道："这个小小的孩儿，可一张利嘴！"因又问道："
你父亲平日同这甚么人来往？"公子道："是些做生意的人，与家中伙计、亲眷，并无别人。"知县道："又来扯谎了！本县久已知你父亲叫做小孟尝，专结交四方英雄、江湖上朋友，平日门下的宾客甚多，怎说并无外人？"公子道："家父在外为商，外路的人，也认得有几个，路过仪怔的也来拜拜候候，不过一二日就去了，不晓得怎样叫做江湖朋友。自从家父出外，连伙计都带去了，并无一人来往。"知县道："
昔日有个姓罗的少年人，长安人氏，穿白骑马的，到你家来，如今同你父亲往那里去了？告诉我，我把钱与你买果子吃。"公子回道："大人在上，家父的家法最严，凡有客来并不许我们见面。只是出去的时节，我看见父亲同叔父二人带了十数个家人、平时的伙计，推了十数辆车子出门，并没有个穿白骑马的出去。"知县道："既然如此，你把那些家人、伙计的名字说来，本县听听，看共是多少人。"公子听说，就把那些同去的名字张三李四，从头至尾数了一遍。
知县听了，复问总管道："你过来，本县问你。你主人出门可是带的这些人数？你再数一遍与本县知道。"那总管跪下，照着公子的这些人数又说了一遍，一个也不少，一个名字也不错。知县听了暗想道："
听这小孩子口供，料来是实。"便问公子道："你今年几岁，可曾念书呢？"公子回道："小子年方五岁，尚未从师，早晚随祖母念书习字。
"知县大喜，说道："好。"叫取了二百文钱，送与公子说道："与你买果子吃罢。"公子收了。知县见问不出情由，只得吩咐打道起身。公子送出大门，深深的一揖说道："多谢大人厚赐，恕小子不来叩谢了。"
知县大喜，连声道好，打道去了。
且言公子入内，齐太太同合家大小，好不欢喜，人人都赞公子伶牙俐齿，也是齐门之幸，正是：
道是神童信有神，山川钟秀出奇人。
甘罗十二休夸异，尚比甘罗小七春。
话说那仪征县回衙，将齐良的口供做成文书，详到总督，一面又出了海捕的文书，点了捕快，到四路去访拿大盗的踪迹：过了儿日，又有那抚院、按察、布政各上司都行文到仪征县来要提反叛罗灿，大盗金辉、杨春候审。知县看了来文，十分着急，只得星夜赶到南京，见了总督。沈廷华无言可说，想了一想道："不妨。贵县回去，只说人是本部院提来了，倘有他言，自有本部院做主。"知县听了言词回衙，随即做成文书，只说钦犯是南京总督部院提去听审，差人往各上司处去了，不提。
话说那沈廷华忙令旗牌去请了苏州抚院，将大盗盗了令箭，走了罗灿的话，说了一边，道："是本院自不小心，求年兄遮盖遮盖。京中自有家叔料理。"抚院道："既是大人这等委曲：尽在小弟身上，从今不追此事便了。"沈廷华太喜道："多蒙周全，以后定当重报。"正是：
法能为买卖，官可做人情。
按下沈廷华各处安排的事。且言众位英雄合在一处，从扬州卢龙家内动身，在路走了七日，赶到黄河，过了山东界的大路上。那一方因米良同鸡爪山交战之后，凡有关闸营汛都添兵把守，以防奸细，十分严紧；一切过往的客商，都要一一盘查，报名挂号，才得过去。淮安这一路，多亏齐纨自幼为客商，去过数次，那些守汛官军都是用过齐纨的银钱的，人人都认得，一见了仪征齐府的灯笼，并不盘问，就放过去了。惟有淮北这一路，齐纨到得少。
那一日到了登州府地界，只见人民希少，城邑荒凉，因米良同罗琨打仗失过阵，遭了兵火的，所以如此。只有四门，每门外都有一百个官兵，扎两个营盘，在那里盘查奸细。当下众人才到城门口，早惊动了汛地上官兵，前来查问道："你们往那里去的？快快歇下，搜一搜再走。"原来这登州自从交战之后，设立营房盘查奸细，谁知这些兵丁借此生端，凡有客商来往，便要搜查。倘若搜出兵器火药等件，便拿去献功；若搜出金银贵重的物件，大家抢了公用。客商怎敢与他争论？因此见了齐纨等也要搜搜。
齐纨见如此光景，吩咐停下车仗，头一个勒马当先，见了官军将手一拱道："敢烦转报一声，说是仪征齐纨过此，并无奸细。'那兵丁说道："胡说！我们那里晓得甚么齐纨不齐纨？只要打开行李搜搜便罢！"齐纨道："放屁！难道奸细藏在行李内不成？好生胡说！"众军听得，不由分说，向上一拥，团团围住，便要动手；众英雄大怒，一齐动手就打。那一百官兵抵敌不住，呐喊一声走了。卢宣道："必然调兵来赶！罗公子好速同贫道押家眷前行，让他们断后。"那一百名守汛官兵，另会了二百名官兵、四名千总，摆成队伍，摇旗呐喊，追赶前来。
齐纨等八人商议道："此去鸡爪山只有二百里了，不如杀他一场再作道理。"当下八位英雄掣出兵器，混杀了一阵。看看日落黄昏，官兵不战，却去安营造饭，准备连夜追赶。八人打马加鞭，趋势走了，追着罗灿说道："快些走，追兵来了！"众人急急吃些干粮，连夜奔走。猛见火光起处人马追来，又见左边也是一派红光冲天而起。
不知何处兵马，且听下回分解。
第五十八回 谋篡逆沈谦行文 下江南廷华点兵
话说卢宣见追兵到来，令罗灿带领众人、庄客在这林子右边埋伏，但见风起，便出来迎敌；又令杨春、金辉保护家眷；又令戴仁、戴义前后接应；又令齐纨、齐欹同卢龙、卢虎到山后放火。众人领令去了。火光近处，追兵早来，卢宣勒马仗剑，大叫一声，迎将上来。
登州的守备见了，忙将三百人马排开，带领四名千总，前来迎敌；卢宣仗剑，劈面交还，喊叫连天。战无三合，卢宣按住剑，回马就走。守备大叫道："往那里走！"催动兵丁，抬马赶来。约有数里，卢宜口中念念有词，将宝剑望四面一指，猛然间狂风大作，就地卷来。刮得飞沙走石，地暗天昏，那官兵的灯球火把刮熄了一半。守各大惊，抬头看时，忽见山后火起，心中害怕，忙忙回马就走。那风越刮得紧了。
正在惊慌，忽然一声喊叫，早有罗灿领了三十名庄客从中间出来，就把三百名官兵冲做两段。登州守备大惊，忙同众将前来迎敌。又见戴氏弟兄、齐氏弟兄、卢氏叔侄共八位英雄，满山放火，一齐冲来大叫道："鸡爪山的英雄在此：，你等快快留下头来！"这一声喊叫，把三百官兵吓得四散奔走。守备着了慌，被罗灿一枪挑下马来，割了首级。众军见主将已亡，那里还敢恋战，一个个弃甲丢盔，夺条生路逃命去了。当下众位英雄合在一处，查点人数，一个也不差，卢宣大喜，说道："快些赶路要紧。"众人略歇，依旧登程。
走到五更时分，从一座大树林子里经过，忽见树林中两道红光，直冲牛斗。卢宣道："奇怪！昨日交战，见红光乱起，原来就在此地。其中必有宝贝！"忙令歇下人马，埋锅造饭。却同罗灿、金辉找到红光跟前，掣出腰刀往地下一挖，挖了一尺多深，却有一块石板，掀起来看时，乃是一个小小的石盒。卢宣同罗灿揭开一看，里面并无他物，只有两口宝剑插在一鞘之内；又有柬帖一封，写着两行字迹。罗灿等拿到亮处一看，原来是一首诗，上写道：
堪叹兴唐越国公，勋名一旦付东风。
他年若遂凌云志，尽在雌雄二剑中。
罗灿见了，心中大喜，又见后面有一行小字道："此剑一切妖魔能降，谢应登记。"罗灿大惊道："谢应登乃是我始祖同时之人，在武举场上成仙去的，遗留此剑赠我，必有大用。"慌忙望空拜谢，将诗与众人看了。众人大喜，都来到一处坐下，饱餐了一顿，将马放过了水草。
正要起身，忽见一人带领十数个大汉，骑着马迎面闯来，见了罗灿，滚鞍下马，大叫道："原来公子在此！"罗灿抬头一看，却是章琪。
原来章琪到了淮安，闻知柏府出首害了二公子，二公子已上鸡爪山去了，他就连夜赶到扬州，寻不见罗灿，又赶下仪征。闻知凶信，吃了大惊，星夜赶到鸡爪山投奔罗琨，又领了喽兵，前来探信，当下见了公子，十分大喜，彼此说了一番。罗灿道："俺们一路走罢。"章琪遂令喽兵先回鸡爪山去报信，然后同众位英雄一路往鸡爪山进发。
那日到了鸡爪山的地界，只见裴天雄、罗琨、胡奎同一众英雄，大开寨门，接下山来。一众英雄，下马进寨，到了聚义厅上行过礼。罗琨、胡奎、秦环与罗灿，抱头大哭一番，各人将别后情由说了一遍，然后向众英雄致谢一番。胡奎自同母亲去接了婶母，同妹子娈姑、金老安人、周美容等，都到后堂去了，自有裴夫人接待，不表。