玉娇梨 - 第 6 页/共 11 页
苏友白喜不自胜，慌忙上前深深一揖，说道：“小生自前日蒙小娘子错爱之后，朝夕在此盼望，并无空隙能见小娘子之面，忘餐废寝，苦不可言。今日侥幸前厅有客，故得独候于此，多感小娘子见怜，亦如有约而至，诚万幸也。但不知前日荒疏之句曾复蒙小姐一盼否？”嫣素道：“诗倒见了，只是郎君二诗与张郎二诗一字不差，不无盗窃之弊。小姐见，不胜骇异，正要请教郎君此何意也？”苏友白惊讶道：“原来如此！我说张轨如之诗如何入得小姐之眼！烦小娘子达知小姐：此二诗实小生所作，不意为张轨如盗窃，非小生不肖。”嫣素道：“谁假谁真何以别辨？”苏友白道：“此易辨也。此二诗若果张生之作，已为老爷小姐所赏，小生复盗窃来，此乃真愚也。”
嫣素道：“前日小姐亦作此想。又因面试张郎《红梨花曲》，乃一时新题新制，与前二诗若出一手，岂复是盗窃郎君之作耶？”苏友白笑道：“若说《红梨花曲》，一发是盗窃小生之作了。”嫣素惊讶道：“即有此事，《红梨花曲》乃老爷见梦草轩红梨盛开，一时高兴要张郎做的，此种梨花别处甚少，郎君何以得知便先做了与将张郎盗窃？”苏友白道：“此曲原非小生宿构。就是遇小娘子的这一日，张轨如绝早着人请小生来，就引小生在后亭子上望着内中红梨花，勒逼要做。小生因慕小姐，见物感怀，故一笔成此。谁知又为张郎作嫁衣裳也。殊可笑！殊可恨！小娘子若不肯信，况张郎不死，小生现在，明日当面折对，真假便见了。”嫣素笑道：“原来有许多委曲，老爷与小姐如何得知？不是这一番说明，几落奸人之局矣。郎君勿忧，待我进去与小姐说知。断不有负郎君真才实貌也。”苏友白又深深一揖道：“全仗小娘子扶持，决当图报。”
嫣素去了一会忙忙出来，说道：“小姐说，张郎踪迹固有可疑，郎君之言亦未可深信，今且勿论。但问郎君既有真才，今有一题，欲烦郎君佳制，不识郎君敢面试否？”苏友白听了笑容可掬，欢喜无尽道：“我苏友白若蒙小姐垂怜面试，便三生有幸了。万望小娘子作成，速速赐题。”嫣素笑道：“郎君且莫深喜，小姐的题目也不甚容易。”因于抽中先取出花笺一幅并班管一枝，递与苏友白，随又取出古砚一方并水壶黑墨，放在一块石上道：“小姐说，古才人有七步成诗者，郎君幸不吝一挥。”苏友白接了花笺展开一看，不慌不忙，便欲下笔。只因这一诗有分数：佳人心折，才子眉扬。正是：
巧之胜拙，不过一时。
久而巧败，拙者笑之。
不知苏友白可能做诗否，且听下回分解。
第10回 一片石送鸿迎燕
诗曰：
从来人世美前程，不是寻常旦夕成。
黼黻千端方是痛，盐梅百备始为羮。
大都乐自愁中出，毕竟甘从苦里生。
若尽一时侥幸得，人生何处是真情？
话说苏友白接了花笺大手，展开一看，却昌一幅白纸，并无题目在上，因问嫣素道：“小姐既要面试小生，何不就将题目写在笺上？”嫣素道：“小姐说，闺中字迹不敢轻传，题目叫妾口授。”苏友白道：“原来如此慎重。愿闻题目。”嫣素道：“题目一个是‘送鸿’，一个是‘迎燕’。‘送鸿’以‘非’字为韵，‘迎燕’以‘栖’字为韵，都要七言律诗一首。”苏友白听了道：“题目虽不难，小姐好深情也，好慧心也。”嫣素道：“郎君何以见得？”苏友白道：“目今春夏之交，正是燕来鸿去之时。且哈意‘送鸿’者，欲送张君也；‘迎燕’者，欲迎小生也。‘送鸿’以‘非’字为韵，以张生为非人也；‘迎燕’以‘栖’字为韵，意欲小生双栖也。非深情慧心安能辨此？小生且无论妄想要亲近小姐，即今日得此一题，已出万分侥幸。我苏友白不虚生矣。”即研墨濡毫，将花笺斜横在一块卧云石上欲写。
嫣素道：“郎君且慢慢欢喜，还有难题目在后面哩。”苏友白道：“又有何说？”嫣素道：“每句上还要以‘金’、‘石’、‘丝’、‘竹’、‘匏’、‘土’、‘草’、‘木’八音冠首。小姐说婚姻大事举动必须礼乐，今虽草草不能备，聊以此代之。”苏友白连连点头道：“有理，有理。贞淑之风愈使人景仰不尽矣。”口里说着，不觉情兴勃勃，诗思泉涌，正要卖弄才学；提起笔来如龙蛇飞舞，风雨骤至，不一时，满纸上珠玑乱落。正是：
读书破万卷，下笔如有神。
漫道谦为德，才高不让人。
苏友白须臾之间即将二诗题就。半行半楷，写满花笺，双手递与嫣素道：“烦致小姐，幸不辱命。”嫣素见苏友白笔不少停，倏成二诗，心下又惊又喜道：“诗中深意践妾不知，然郎君敏捷如此，定令青莲减价，真可敬也。我小姐数年选才，今日可谓得人矣。”苏友白道：“荒芜之词，一时塞责，恐不足以当小姐清赏。万望小娘子为小生周旋一二，没齿不敢负德。”嫣素道：“郎君佳作贱妾领会。但此时日已暮矣，恐不及复命，郎君且请回。明日前厅客尚未去，张郎自然无暇。请与郎君再会与此，定有佳音相报。”
苏友白道：“日暮小生自当告退，但不知乘此昏夜无人，可能邀小姐半面否？”嫣素道：“郎君此言差矣。小姐乃英英闺秀，动以礼法自持。即今日之举，盖为百年大事选才，并非怨女怀夫之比。郎君若出此言，便是有才无德，转令小姐看轻，此事便不稳了。”苏友白惊讶，连连谢罪道：“小生失言矣。小娘子高论自是金玉，敢不谨从。小生今且告退，明日之会万勿爽约。”嫣素道：“决不爽约。”苏友白又深深一揖，辞了嫣素，闪出后园，悄悄去了不题。
却说嫣素袖了诗笺，收了笔砚，笑嘻嘻来见小姐，说道：“那苏家郎君真好聪明。”小姐道：“如何见得？”嫣素道：“我将题目与他，他一见了便将小姐命题微意一一说破，连称小姐慧心不已。若非二十分聪明，那里就领略得来？”小姐道：“小小聪明，人或有之，但不知真才何如？此二诗恐上下限韵一时难于措手，你为何就进来了？莫非他以天晚不能完篇带回去做了？”嫣素笑道：“他若不能完篇带了回去，莫说小姐，就是嫣素也不重他了。”小姐道：“既不带去，怎生不做？”嫣素道：“怎生不做？他展开花笺，提起笔来，想也不想一想，就信笔而写。嫣素在旁看他，眼睛转也不转一转，他二诗早已写完，真令人爱杀！果是风流佳婿，小姐万万不要错过。”小姐道：“如今诗在那里？”嫣素方才从袖中取出，递与小姐道：“这不是，难道嫣素敢哄骗小姐不成？”
小姐接了一看，只见笔精墨良先已耀耀动人，再细细读来，只见：
送鸿（限非字）
金秋景物隔年非，石蕨沙芦春不肥。
丝柳渐长声带别，竹风来暖梦先归。
匏瓜莫系终高举，土谷难忘又北飞。
草面胡儿还习射，木兰旧戎慎知机。
迎燕（限栖字）
金销文杏待双栖，石径阴阴引路迷。
丝棘渐添帘幕影，竹风新酿落花泥。
匏尊莫尉乌衣恨，土俗体将红雨啼。
革故倘思重作垒，木香亭伴有深闺。
小姐看了一遍又看一遍，不禁赞叹道：“好美才，好美才，勿论上下限韵，绝不费力，而情思婉转，字句清新。其人之风流俊秀如在纸上，吾不能寤寐忘情矣。但此事被张家那畜生弄得颠倒如此，却将奈何？”嫣素道：“这也不难。小姐若自对老爷说，恐老爷疑我等有私。何不叫苏相公自见老爷剖明，与张家厌物当面一试，真假立辨矣。”
小姐道：“是便是如此说，但我思凡事只可善善为之，不可结怨。你不记得老爷在京时，只为恶辞了杨御史亲事，后来弄了多少风波？我看张家这畜生如此设谋，决非端士，怎使他当场出丑。况苏生孤族，恐未免又生事端，反为不妙。”嫣素道：“小姐所虑固是，但如此畏首畏尾，此事何以得成？”小姐道：“以我想来，莫若叫苏生且回京城去，不必在此。张家畜生无人代笔，我再要老爷考他一考，自然败露而去。那时却叫苏生只求舅老爷书来作伐，再无不谐之理。”嫣素听了，欢喜道：“小姐想甚是有理。苏相公称赞小姐深情慧心，真不虚也。明明果是佳人才子，天生一对也，便是嫣素也觉风光。”二人算计定了，小姐只把诗笺吟玩。嫣素便去前厅打听明日留杨巡抚的事情。
到了次日，白公果留杨巡抚不放。张轨如时刻相陪，那有工夫到后园来。苏友白探知，捱过午后，便依旧踅入后园，竟到亭子上，潜身等候。
不多时，只见嫣素笑吟吟走出来，对着苏友白说道：“郎君好信人也。”苏友白忙忙陪笑作揖道：“小生思慕小姐，得奉命趋走实出侥幸，何足言信？多蒙小娘子以真诚相待，时刻不爽，真令人感激无地。”嫣素道：“君子既求淑女，安知淑女不慕君子？人同此心，谁不以诚？”苏友白道：“小娘子快论，使小生仰慕之心愈坚矣。”嫣素道：“不忍释手，以为谪仙以后一人而已。”
苏友白道：“鄙词既蒙小姐垂青，但如今事体差讹，不知小姐何以发付？”嫣素道：“小姐昨日与贱妾再三商议，欲要与老爷说明，又恐事涉于私，不好开口；欲烦郎君当面辩明，又恐郎君与张郎为仇，必多一番口舌，故此两难。如今算来算去，止有一条好路，叫郎君不必在此惹人耳目，请速速回去，只央我家舅老爷来说亲，再无不成之理。张家厌物，郎君去后小姐自叫老爷打发他去，岂不两全？”苏友白道：“小姐妙算，可谓无遗。但只愁小生此去求人，未必朝夕便来，倘此中更有高才捷足者先得之，那时却叫我苏友白向何处伸冤？”嫣素道：“郎君休得轻视我家小姐。我家小姐贞心定识不减古媛，今日一言既出，金玉不移。郎君只管放心前去，管留此东床待君坦腹。”苏友白道：“小娘子既如此说，小生今日便回去，求你家舅老爷去。但不知你家舅老爷是哪个？”嫣素道：“我家舅老爷是翰林院侍讲吴爷。你去一问，哪一个不晓得？”
说不了，只听得厅后有人一路叫进后园来，道：“管园的，快些打扫，杨老爷就要进园里来吃酒了。”嫣素听见，忙说道：“你我言尽于此，郎君可快快出去，不必再来。就再来，也不得见我了。”说罢，往花柳丛中一闪而去。
苏友白亦不敢久停，也忙忙抽身出来。一路上暗想道：“他方才说他家舅老爷是翰林侍讲吴爷，我想金陵城中翰林院姓吴的，止有吴瑞庵一人。若果是此，只又是冤家路窄矣。他前日以女儿招我，我再三不从，连前程都黜退了。我如今反去央他为媒，莫说他定然不肯，就是他肯，我也无面去求他。”一路上以心问心，不觉到了张轨如园里。
此时王文卿因城中有事，连日未来。管园的与小喜接着，打发吃了夜饭就睡了。次日起来，写下一封书留与张轨如、王文卿作别。喜得原无行李，只叫小喜牵了马，仍旧望观音寺里来，一者辞辞静心，二来就要问他吴翰林可是吴珪。
恰好静心立在山门前，看一个小沙弥扫地，看见苏友白来，连忙迎上前作揖道：“苏相公连日少会，今日为何起得这等早？”苏友白道：“今日欲回城中去了，特来辞谢老师。”静心道：“原来如此。请到小房用了饭去。”苏友白道：“饭已用过，倒不消了。我且问你一声，那白侍郎的舅子姓吴的可就是翰林的吴珪？”静心道：“正是他。前番告假回来，如今闻得又钦诏进京去了。他若在家，也时常到这里来。”苏友白听了，心下着实不快。遂别了静心，上了马，转出村口来。欲要回京城中去，眼见得吴翰林不可求了；欲要再回张园去寻嫣素说明，他也说绝不得见了。在马上闷闷无已，信着那马一走懒一步。正是：
圣人失意丧家狗，豪杰逃生漏网鱼。
君子好逑求不得，道途进退费踌躇。
苏友白在马上踌躇纳闷多时，忽然想起来道：“我前日来此，原为要到句容镇上去见赛神仙，因有白小姐一事，遂在此耽搁了许久，竟忘怀了。他既知我为婚姻出门，今日婚姻有约，当此进退无门之时，何不去寻他一问？”遂勒马望西南句容镇上而来。行不上一二里，心下又想道：“前日要见赛神仙，只为婚姻没有着落。今日婚姻已明明有了白小姐，我若不得白小姐为妇。虽终身无归，亦不他求。求亲门路，嫣素已明明叫我去央吴翰林。如今只消自家谋为，何必又去问赛神仙？问了他，他说此事成得，终须也要自去求人，难道他肯替我去求？他若说此事不成，难道我就依他罢了？莫若还是老了面皮，只依嫣素之言，去央吴瑞庵为上。或者他在亲情上好肯也。”不期心下一转，遂又勒马复回旧路而行。
行不上十数里，因往返踌躇，早已日色平南。腹中觉饥，便兜住马四下一望，只见东南大路傍一村人家。欲要去买些饭吃，又不知内里可有店舍。正在徘徊之际，忽见对面一人也乘马而来，后面跟随着三四个仆从。行到面前，彼此一看，大家惊喜，却是认得的。那人便先开口道：“莲仙兄为何在此？”苏友白忙答道：“我道是谁？原来是言从兄，小弟一言难尽。”那人道：“久不见兄，时时渴想。既在此相遇，此间不是说话处，幸得寒舍不远，请到寒舍一叙。”苏友白道：“尊府却在何处？”那人用手指着路旁村中道：“即此就是。”苏友白道：“实不相瞒，小弟此时仆马皆饥。正在此商量，恰好遇见。既尊府不远，只得要相扰了。”那人大喜，遂与苏友白并马竟入村来。正是：
郑庄千里只身行，司马邀来一座倾。
不是才名动天下，却何到处有逢迎？
原来那个人也姓苏，双名有德，表字言从。与苏友白同姓不同宗，也是学中朋友。文字虽不大通，家道却十分富贵。年纪二十五岁，单在酒色上用心。只有一件长于人处，乃是挥金结客。因断了弦，正在城中四下里相亲回来，恰好与苏友白相遇，邀了来家。
到得门前，二人下马，迎入中堂。相见过，苏有德一面就分咐家人道：“快些先备便饭来，苏相公饿了，吃了饭慢慢用酒。”家人应诺。不一时酒饭齐至。
苏有德因问苏友白道：“数月不见，竟无处访问，不知仁兄为何却在此处？”苏友白道：“小弟自从去了前程之后，适值家叔从楚中代巡回来，停舟江上，要小弟随他进京去复命。小弟因在此无兴，遂应允了。不期行到中途，偶有所阻，未及如约。家叔不能久停去了，小弟遂留在一个敝友处住了许久。今日因有小事要回城中，不期在此与仁兄相遇。不知仁兄几时进城，有何贵干，今日才回？”苏有德道：“小弟前翻考了个三等，是瞒不得兄的。今秋乡试，没奈何只得寻条门路去观观场，虽不望中，也好掩人耳目，故进城去了这七八日，尚不妥当。怎如得吾兄大才，考了个案首，如今快快活活，只候抢元夺魁吃鹿鸣宴了，怎得知小弟的苦。”
苏友白道：“这是仁兄取笑小弟了，小弟青衿已无，元魁何有？”苏有德道：“兄离城中久，原来还不知道，前日宗师行文到学中，吾兄的前程又复了。”苏友白道：“那有此事？”苏有德道：“这是小弟亲眼见的，难道敢欺仁兄？”苏友白道：“宗师既趋奉乡贵，为何又有此美意？”苏有德道：“哪是宗师美意，我闻得原是翰林老吴之意。他起初见吾兄不从亲事，一时气怒，故作此恶。久之良心发现，岂不思辞婚有何大罪？又见仁兄默默而退，并未出一恶言与之相触，他意上过不去，故又与宗师说，方才复了。”苏友白惊喜道：“言从兄，果然如此吗？”苏有德道：“宗师书吏与学中斋夫俱是这等说，非小弟一人之言也。”
苏友白听了是真，忽然喜动颜色。此时饭已吃完，正拿着一大杯酒在手，不觉一饮而尽。苏有德见了道：“此乃吾兄小喜，到秋发了方是大喜。”苏友白道：“小弟岂以一第为得失？盖别有所喜耳。”苏有德道：“舍此更有何喜？吾不信矣。”苏友白道：“不瞒兄说，小弟不喜复前程，而喜复前程之意出之吴瑞庵耳。”苏有德道：“此是为何？”苏友白道：“小弟因有事要求老吴，正愁他前怒未解，难于见面。今见他尚有相怜之意，明日去谒他，便不难开口了，故此喜耳。”
苏友德笑道：“老兄莫非想回念来，原要求他令爱？但他今爱别有人家了。”苏友白道：“非也。”苏有德道：“不是为此，便是知他主场有分，要拜门生了。”苏友白笑道：“一发不是了。”苏有德道：“端的为何？”苏友白笑而不言。苏有德道：“小弟倒报兄喜信，兄有何喜反不对小弟说。难道小弟与兄至交，有甚么坏兄事处？或者对小弟说了，小弟还效得一臂也未可知。”
苏友白此时因心中快畅，连饮数杯，已有三分酒兴，不觉便吐露真情道：“此事正要请教仁兄，岂敢相瞒。小弟有一头亲事要求吴公作伐耳。”苏有德想了想，惊问道：“兄莫非要央他求白太玄令爱吗？”苏友白见说着了，不觉哈哈大笑道：“兄神人也！”
原来苏有德与白侍郎乡村相近，白小姐才貌之美与选婿之严，久已深知，只恨无门可入。今见苏友白从村里来，又见要求吴翰林作媒，故一语就猜着了。因留心道：“白小姐之美自不必说。但白老性拗，这头亲事也不知辞了多少人，就是吴瑞庵作代也不济事。况问得他已选了一个姓张的做西宾，此事必待内中有些消息，方才能成。”苏友白见说得投机，遂将如何遇张轨如做《新柳诗》，如何被张轨如换了，后来如何遇嫣素之事，细细都对苏有德说了。
苏有德便留了心道：“既如此，去见老吴一说就上。但只可惜老吴如今又饮诏进京去了。”苏友白道：“莫说进京，便是上天，小弟也要去寻着他。”苏有德道：“你既要进京寻他，何不就往这里过江去近些，又到城中去何用？赶早去早来，还好乡试。”苏友白道：“就去便因好。只是进京路远，前日小弟匆匆出门，行李俱无，盘缠未带，今还要到城中去设处，方好起身。”苏有德道：“兄有此美事，小弟乐不可言。盘缠行李小事，小弟尽可设处，何必又住城中耽阁日月！”苏友白大喜道：“若得吾兄相贷，小弟即此北行，又到城中何用。只是吾兄高谊何以图报？”苏有德道：“朋友通财，古今稍有侠气者皆然。兄何小视于弟？今且与吾兄痛饮快谈一夕，明日当送兄行也。”苏友白道：“良友谈心，小弟亦不能遽别，只得要借榻于陈蕃了。”
二人一问一答，欢然而饮。苏友白又将《新柳诗》并《红梨曲》写了与苏有德看。苏有德看了，大加称赞，直饮得痛醉方散，就留苏友白在书房中宿。只因这一宿，有分教：李代桃僵，鹊争鸠夺。正是：
雄狐绥绥，雎鸠关关。
同一杯酒，各自为欢。
二人不知如何分别，且听下回分解。
第11回 有腾那背地求人
诗曰：
好花漫道护深深，景物撩人太不禁。
娇蕊才经风雨妒，幽香又被蝶蜂侵。
纵无游子相将折，争奈诗人挑达吟。
细与东君吊今古，几枝绝不露春心。
话说苏有德探知苏友白与白小姐婚姻有约，便心怀不良，要于中取事。
到次日，二人起来吃了早饭，苏有德就叫家人搬出行李来，又取出白银二十两与苏友白道：“些须盘缠兄可收拾了。只要速去速来，不可耽阁。白公性傲，恐有他图，虽小姐亦不能自主。”苏友白深深致谢道：“承兄相助，又蒙大教，感激不尽。小弟到京只求得吴公一封书，就星夜回来了。倘侥倖成全，皆仁兄之赐也。”说罢，就叫小喜收拾行李起身。苏有德又叫一个得力家人，分咐道：“苏相公此间乡村这路不熟，你可送他到江口，看苏相公渡了江，方可回来。”家人领命，苏友白作谢了，竟自欣欣上马进京不题。
原来吴翰林奉诏还京，择了吉日起行，不期刚出城，官府相饯辛苦，不觉感冒些风寒，忽然大病起来，只得依旧回家医治。病了月余，方有起色。苏有德在城中回来，知此消息。恐苏友白进城问知，竟自去求他，便不好做手脚，故三言两语拼着二十两银子，就撺掇苏友白进京去走空头路，好让他独自行事。正是：
奸人一笑一奸生，哄弄愚生若戏婴。
却说苏有德打发了苏友白北行，满心欢喜道：“我正思量白小姐，千思百虑再无计策，不想今日有这等的好机会送将来，可谓天从人愿。”遂打点了一副厚礼，竟进城来去拜吴翰林。
到了门前，叫家人寻见管门的，先就是五钱一个纸包递过去，然后将名帖礼帖与他，说道：“我家苏相公要求见老爷，烦你通报一声。”管门的道：“我家老爷病才好，尚未曾见客，只怕不便相见。”家人道：“老爷见与不见听凭，只烦大叔通报一声就是了。”管门的因捏着个封儿，又看见是送礼的，遂不推辞，因说道：“请相公里面厅上少坐，等我进去通报。”家人得了口语，就请苏有德换了头巾蓝衫竟进厅来，遂将礼物摆在阶下。管门人拿了两个帖子竟进后厅来。
此时吴翰林新病初起，正在后园楼上静养身体，待好了还要进京。忽见传进两个帖子来，先将名帖一看，只见上写着：“沐恩门生苏有德顿首再拜。”再将礼帖一看，却是绸缎、台盏、牙笏、补服等物，约有百金。心内思量道：“此生素不相识，今日忽送此厚礼，必有一故。”因叫进管门人分咐道：“你去对那苏相公说，老爷新病初起，行礼不便，故未见客。苏相公枉顾，必有所教，若没甚要紧，容改日相见吧；倘有急务，不妨口传进来。厚礼概不敢领，并原帖缴还。”
管门人领命出来，细细对苏有德说知。苏有德道：“既如此，就烦管家秉上老爷，门生此来盖为舍弟苏友白的亲事，其中委曲甚多，必得面陈方尽。今日老爷既不便见客，自当改日再来，些须薄礼定要收的。再烦管事代禀一声。”管门人又进来禀知。吴翰林听说苏友白亲事，便道：“你再去问，苏友白可就是前日李学院考案首的？”管门人出来问了，又回复道：“正是他。”吴翰林道：“既为此，可请苏相公到后园来相见。”
管门的忙出来道：“老爷叫请相公后园相见。”遂引苏有德出了大门，转到后园，进厅里来坐下。不一时，吴翰林扶了一个童子出来。苏有德看见，忙移一张交椅在上面，说道：“老恩师请台坐，客门生拜见。”吴翰林道：“贱体抱恙，不耐烦劳。若以俗礼相扬，反非见爱，只长揖为妙。”苏有德道：“老恩师台命，不敢有违，只是不恭有罪。”因而一揖。吴翰林又叫苏有德换了大衣，方才相让坐下。
茶罢，吴翰林就问道：“适才所说讳友白的这位原来就是令弟？”苏有德道：“虽非同胞，实族弟也。少年狂妄，不谙世务，向蒙老恩师再三垂青，而反开罪门下。后宗师见斥，实乃自作之孽，而老恩师不加谴督，反怜而卵翼之，真使人负恩感恩，惭愧无地。每欲泥首阶前，因无颜面，故今门生今日代为荆请。”
吴翰林道：“向因一时瓜葛之私，愿附贤豪，不意令弟少年高才大志，壁立不回，愈觉可敬可爱，返而思之，实老夫之愆，令弟何罪？但不知今日何得复言及亲事二字？”苏有德道：“舍弟一时愚昧，自绝于天。久之自悔自悟，始知师台之恩天高地厚，每欲再托根于门墙下。近闻令爱小姐已谐凤卜，其道无由。今不得已而思其次，访知令亲白司空老先生有一位令甥女，年貌到也相称，妄意倘得附乔，犹不失为师门桃李。然门楣有天渊之隔，此自是贫儒痴想，但素沐老恩师格外怜才，故不惜腆颜有请。不识老恩师尚可略其前辜则加之培植否？”
吴翰林欣然道：“原来为此。实不瞒兄说，向日所议非小女，原是舍甥女。”苏有德惊问道：“为何却原是令甥女？”吴翰林道：“舍甥女乃白舍亲最所钟爱。前因奉使虏庭，虑有不测，深以甥女托弟代为择婿。小弟偶见令弟才貌与舍甥女可作佳偶，所以苦苦相攀，盖欲不负舍亲之托也。若是小女葑菲之陋，安敢妄扳君子？今令弟既翻然而俯就，又承贤契见教，况舍甥女犹然待字，老夫自当仍执斧柯，撮合良偶，方知前言为不谬耳。”
苏有德道：“原来恩师前日之议不独怜才，更有此义举。门生辈梦梦不知，殊为可笑。今日得蒙老恩师始终覆庇，曲赐成全，真可谓生死肉骨。舍弟异日虽犬马街结，亦不能报高厚于万一矣。”因复将礼送上，深深打一恭道：“些须薄物，聊展鄙枕。若是师台峻拒，便是弃门生于门墙之外了。万望叱存，足征收录。”吴翰林道：“厚礼本不当收，既贤契过于用情，只得愧领一二。”因点了四色。苏有德再三恳求，吴翰林决意不受。
又用了一道茶，苏有德就起身说道：“门生在此混扰，有妨老师静养。今且告退，容改日再来拜求台翰。”吴翰林道：“本当留此一话，贤契又以贱体见谅。既如此，改日奉屈一叙吧。”遂相送而去。吴翰林信以为然，以为不负以前一翻好意，心下深喜不题。
却说苏有德回到下处，心下暗暗称快道：“此事十分顺溜。只消再骗得一封书到手，便大事定矣。”过了数日，忽见吴翰林差人拿了两个请帖来请道：“家老爷请两位苏相公午刻小园一叙。”苏有德忙应道：“老爷盛意，不敢不来，但是舍弟在乡间习静，路远恐不能来。”差人去了。到得午后，竟自来赴席。
吴翰林接着，相见过，因问道：“令弟得会一会更妙。”苏有德道：“舍弟自从开罪后，就避迹乡间肄业。今虽蒙老师宽恕，尚抱槐未敢入城以会亲友。倘得过惠联姻，则趋侍之日正长。”吴翰林道：“志意举动往往过人，可敬可敬。”遂摆上酒来，二人对饮，酒中说些闲话。直吃到傍晚，苏有德告止。
吴翰林因取出一封书来递与苏有德，道：“学生本该陪兄亲往，奈朝廷钦命甚严，明后日即要就道，故以此代之。舍亲见了，万无不从之理。俟吉期日，再当遣人奉贺。”苏有德道：“委曲玉成，老师之恩不可言喻。此去一获佳音，即当率舍弟踵门叩首。”遂领了书，再三致谢而出。吴翰林隔了数日身体强健，果进京去了不题。
却说苏有德得了这封书，遂连夜出城回到家中，悄悄将吴翰林书信拆开一看，只见上写着：
眷小弟吴珪顿首致书于太翁姊丈台座前。弟自别后，遂马首北向，不意出城时酬应太烦，致于感冒，一病见危。感蒙使垂顾，足征骨肉至意。今幸粗安，即欲赴京。兹有言者，向为甥女姻事曾觅一苏生者，诚风流佳婿也。弟注意久之，再三媒说，奈彼坚执不从，弟深怪之。前与姊丈面言者即此生也。今忽自悔，反来恳求。弟喜快不胜，因是重执斧柯，献之东床，幸姊丈留神鉴选。如果弟言不谬，引之入幕，则凤台佳偶，星户良人，大可慰晚年儿女之乐矣。弟行色匆匆，不能多及，乞为原谅不宣。
苏有德看了又看，见上面止写“苏生”，并未写出苏友白名字来，遂满心欢喜道：“我初意只打算顶了苏友白名去，却也无妨了。况吴翰林又进京去了，谁人对会？倘得侥倖事成，后来知道便不怕他退了。”算计已定，遂将原书照旧封好。又备了一份重礼，择了一个好日子，自家打扮得齐齐整整，叫了许多家人跟随，兴兴头头竟往锦石村来。
苏有德要做出娇客模样，来到白侍郎门前便下了马，借一个人家坐下，叫一个家人先将吴翰林的书并一个名帖送过来，交与白侍郎管门的董老官。董老官见是吴舅老爷的书，不敢怠慢，即时传进。
此时白侍郎正在梦草轩与张轨如亲谈。你道张轨如行藏被苏友白对嫣素说破，小姐自不能容，为何还在此处？原来白公留杨巡抚大后园住时，大家要即景题诗，不期事有凑巧，苏友白先与张轨如往来时在园中游玩，苏友白兴高，往往即景留题，今日无心中都为张轨如盗窃用之。白公那里得知许多委曲，每见一诗必加赞羡，送与小姐玩赏。小姐见苏友白去后张轨如诗思更佳，心下狐疑，遂不敢轻易向白公开口，故张轨如犹得高据西席，洋洋得意。
这日白公与张轨如闲谈，忽门上送上吴老爷书来。白公拆开一看，察知来意，心下又惊又喜，不好对张轨如说，遂将来书袖了。再接过名帖一看，只见上写着：“门下眷晚孕生苏有德顿首拜”。白公迭起对张轨如道：“吴舍亲荐一个门生在此，只得去见他一见。”张轨如道：“这个自然。”遂辞出后园去了。
白公出到前厅，就叫人请苏相公相见。苏有德见请，才穿了衣巾，步行进来。白公在厅上向下将苏有德人品一看，只见：
衣冠鲜楚，举止高昂。骨丰皮厚，一身乏秀韵之姿，似财主而非才人；面白鼻红，满脸横酒肉之气，类富翁而难赋客。金装玉裹，请看衣衫前拥后随，止堪皮相。
苏有德进得厅来，就呈上礼帖，要衣白公拜公。白公再三不肯，因自是便服，定要苏有德换过大衣，方才见礼。礼毕，逊坐。坐定，先是白公说道：“吴舍亲久称贤契高才，学生多时想慕。今接芝宇，颇慰老怀。”苏有德忙打一恭道：“晚学生后进未学，陋质末才，过蒙吴老师垂青拔识，谬荐进于老恩台泰山北斗之下，仰企俯思，不胜惶悚。”白公道：“老夫衰迈之人，睹兄青年珠玉，可谓有缘。”因问：“高居何处？椿萱定然并茂？”苏有德道：“不幸先严见背，止寡母在堂。寒舍去此仅十七八里，地名马春。”白公道：“原来咫尺，老夫不能物色，深负水清之鉴矣。”说罢，左右送上茶来。
茶罢，苏有德就起身告辞。白公道：“多承远顾，本当小饮，但初得识荆，未敢草草相亵，容择吉再当奉屈。”苏有德道：“蒙登龙已出望外，何敢复有所叨。”遂一恭辞出。白公直送出大门外，再三郑重而别。家人将礼物呈上，白公点了六色，余者退出。苏有德见白公相待甚殷，以为事有可图，满心欢喜不题。
却说白公退入后堂，小姐接着，忙问道：“今日是何客来拜？”白公道：“今日不是他客，就是你母舅有书荐来求亲的苏生。”就将吴翰林的书递与小姐。
小姐接了一看，看见“苏生”，满心认为是苏友白，又见吴翰林前日为他选的即是苏友白，愈觉不胜之喜，转故意问道：“此生叫甚名字？其人果知母舅之言否？”白公道：“此生叫做苏有德。前日你母舅曾面对我说他考案首，有才情，人物风流，今日书中又如此赞扬。今日我见其人骨相到也富厚，言谈到也爽利，若说十分风流则未必矣。”
小姐听见叫苏有德，只因心下有个苏友白，就误认是他，万万不疑。白公虽说未必风流，小姐转不深信道：“母舅为孩儿选择此生非一朝一夕，或亦有所取也，为何又与爹爹所取不同？”白公道：“我今乍见，或者不能尽其底里，改日少不得请他一叙，再细细察看。但只是已有一个张郎在此，却如何区处？”小姐道：“不必有意偏向，爹爹只以才貌为去取可也。”白公道：“苏生虽非冠玉之美，较之张郎似为差胜；若论其才，张郎数诗吾所深服。苏生只据母舅言之，我尚未一试，实是主张不定。”
小姐心下暗想道：“苏生与张郎好丑，相去何止天渊！爹爹数称识人，今日为何这等糊涂？想是一时眼花。只叫他二人一会，自分玉石矣。”因说道：“泾渭自分，黑白难掩。爹爹若迟疑不决，何不聚二生于一堂，命题考试？不独谁妍谁媸可以立辨，异日去去取取，彼亦无怨也。”白公道：“此言甚是有理。我明日请苏生就请张郎相陪，临时寻一难题目考他，再定个优劣便了。”正是：
风雨相兼至，燕莺杂沓来。