武则天外史 - 第 3 页/共 4 页
第十三回
藩怀义初回说原委 张易之二次访佳人
话说外面天空已微微带亮，则天、怀义势必不能再图欢乐，便各自罢休。
则天复把怀义一看，委实面貌狰狞，狼恶得很，但恋他是个对手，因说道：“时候已经不早，你就赶快去罢，待至夜间再来，切切不可告诉他人，惹出意外。”怀义道：“师傅放心，小僧就此走了。”说罢穿好衣服，一纵身出了窗外，一些响处也没有，登时不见。
则天暗暗称奇，看怀义已去，就重新安安的又睡下。直睡到日上三竿，还未起身。老尼因为他是宫中贵人，连忙也来看看，问则天道：“此时究竟可有甚病！”则天答道：“师傅宽心，我莫有什么病，别个昨日大雨之后，略为受了一点风寒，其实也无大要紧。”老尼道：“你就静养养罢。”
你道则天哪里再可以睡下，此时的神气，格外十分的健旺，勉强歇了一刻，依旧穿衣起身。
午饭已毕，鬼混了一遭，不觉天又暮黑，因为，情人有约，也就连忙归房，不到人静之时，果然怀义和尚突门而入。
则天迎着，携手进了销金之帐。两人这一番恩爱，极其绸缪。芜蓉金桔，颠倒鸾风之肢。荳蔻樱桃，反复鸳鸯之背。直待一滴杨枝水，倾人红莲两瓣。
枕上则天问怀义道：“你究竟如何这大的本领，虽无道来去无踪，却也是能夜行自若。”怀义本是一个粗而且蠢的和尚，及此时倒也会温柔。当下听则天问他，便伏伏贴贴的说道：“小僧自幼就练习飞墙走壁功夫，不但这矮檐屋宇，可以一跃而不由户，就是那三五丈的城墙，我也不用吹灰之力，便可以过去了。”则天道：“果然昨天你还胆子大呢，来到此地不怕被人看见了吗?”怀义道：“采花的人，没有胆量，就能行事么?”则天道：“你昨天晚上情形，我倒要你说说看。”怀义道：“昨天晚上，你师傅还未回来的时节，我就从庙里来至这边，初一看时，你们大家在禅堂里谈天，不到一刻，你师傅在外敲门，你还是坐在那边不动，我心中十分着急，后来你同你师傅说了一会，我因立得太远，也听不见你们所说的是什么。待你话说完，忽见你手持灯台，背身**娜娜的往西首房里去，我那时已经明白，我也就飞身走至檐口，用了个燕子倒吃水的架落，身体变进窗前一望，却满窗糊的都是白纸，内有灯光，倒望不出你所以，我马上即用了舌头，将窗纸了一个小洞，正看见你关门垂帐，解带宽衣，露出雪白的身躯，真个可人如玉。两只大腿，如八月里鸭子一般，又肥又嫩。登时我心猿意马，实在难忍，就想扭开窗扇，撺入里面。忽又自己想道，我这强盗的形势，不要惊坏了她，她喊叫起来，反为不美，不如候她息灯安睡，再行进来，方保万无一失。所以，直候到你吹息了灯。然而你在铺上，不知为什么又哼声叹气，翻来掉去的睡不实在，好容易许久许久，这才不见你的声息，我遂轻轻的扭开窗扇，蹿身来在里面，松了裤子，掀帐登榻。哪晓得，你是一个知趣的人儿，听我播弄，我就单枪匹马上，进了三关，你那处还闭着眼睛，或迎或送，我暗道造化造化，巧巧遇着这个好人。”
则天听到此处，心中释开一个老大的疑团，暗道：“以讹化讹，真是叫做错中错咧，这一个姻缘，再奇也没有了。我梦中被那姓张的假作云情，他替我解衣宽带，谁知就是和尚的行为，真作雨意。”
则天想到这里，欲火腾炎，上面咬咬牙齿，下面夹夹腿浜，一手在被里抓住和尚的主脑，说道：“你的福分不浅。”怀义正如蛙怒，又使了个编鱼晒背的式子，两入就车起水来。
一阵狂风，梨花已经满地。双双遂无声无息的睡至日出星零，怀义怕被寺中众尼知觉早已蹿出天台，复往红尘愁苦地去了。
自此一连几日，那张易这、张昌宗二人，实在也妃念武则天不过。这日两人偕行，一路又进到妙高寺里，真果意想一亲芳质，偏偏老尼上前接着，应酬了一番。良久不见则天的影子，二人正在疑疑惑惑，突见西边走来一尼，头上白如雪梨，身穿月色布袄，袖着斜棋纹式，足下金莲，着双浅口黄绫板缎的鞋子。
易之眼睛把她一膘，随后昌宗也是如此。那尼接连得了两个照会，因为背着老尼的面，也就笑且眉梢，满面春容，现了一现。易之、昌宗魂消魄散，身体顿如软了一般。暗道：“武氏真个国色，无如老尼在旁，讨厌不过，鹊桥难渡，况且织女牛郎又是无期。”
三人心中，恨不得同成好事，则天忽来至前面，身子挨了一挨，想就随便坐地，实在又舍不得二张，思想梦境，越发难过。正是：
花能解语反多事，石不能言亦可人。
要知禅堂里毕竟如何情形，且听下回分解。
第十四回
王皇后妙高寺拈香 武则天荣华宫复进
话说当时武则天实在难过得很，便不问好歹，往那边坐下。老尼看此情形，也觉诧异，惟因她未到犯过什么奸情，于是自解道：“春月秋花，怎不恼人?况又是青年时代，正在难守难捱的关头。”想到此地忽然得了一个法儿，就向则天说道：“几日你未念经，今日人已清爽点，何不去佛前补着，否则地狱里补经所，罪也难受。”则天突听此言，倒以为真，便放下二张的念头，起身就走。这里二张已知老尼的用意。易之想到：今天不如且去，改日再来，好在武氏总在寺里，插翅也难飞掉。想罢就向昌宗道：“我们走吧。”昌宗起身道：“好。”老尼又假殷勤一回，顿将二张送出门外。
武则天在经堂里补了一些佛经，究竟心中不定，依然跑到禅堂内来，举目一看，意中人已去如黄鹤。则天登时停了步，将老尼地狱之话一想，连唾了几口，暗骂道：“老不死的东西，没要骗我，我只看见活人受罪，哪里看见死人披枷咧。”说时转身人内，到了自己房里，无情无绪的呆慕二张，居然音沉海底。
一连几日，并不见二张来到，隔久也就罢了。幸喜怀义和尚，不时往来往来，寺中尼僧倒也一个不晓。从此光阴似箭，日月如梭，整整己过了四年，直到永徽癸丑五月间。
这日却是太宗的忌辰，则天记得清楚，一早起身，触动旧情，暗暗抛了几点眼泪，又叹道：“也算我武氏命薄，老皇宴驾；三宫六院七十二妃并无一人出宫，那长孙老贱人，不知同我是甚冤家，独独把我遣发于外。假如不因这事，此时我武氏，受新皇帝的恩宠，倒不知怎样的尊贵咧。”一人便坐在房中痴想，忽听外面沸沸扬扬，来了无数的侍卫太监，呼道：“当家的尼僧在哪里?皇后娘娘因老皇忌日，来到庙中拈香，赶快出去接驾，御辇已去此不远了。”老尼一听，连忙传集众尼，换了祖衣，分班迎出，武则天也在其内。果然离寺不到一箭之路，远远看见前导对子，立仗马已经到来，那一众御林兵就同乌鸦似的，黄罗盖下，一乘御风辇，款款前进。老尼引众尼由寺门起一条边匍匐在地，就同满地的黄衣包一般。候着风辇就进，便报道：“妙高寺尼僧普慧率领法徒超凡等，迎接圣母御驾，愿圣母万岁万万岁。”报名已毕，御辇已进寺中，普慧又率领众尼里进，到了佛殿之前，齐敦法器。钟响鼓应，鼓响磐敲，佛前佛烛光辉普照大千世界，炉中香烟缀绕，顿现七十二莲花。
这里皇后拈香已毕，升了宝座，一个个皆报名呈上，三呼见驾。末后武则天进前，皇后忙开动贵口问道：“超凡，你可是那年出宫的武才人吗?”则天头叩道：“臣尼正是。”皇后道：“你不记念宫中否?”则天见问，垂泪道：“昔蒙先皇恩宠，岂有不记念之理。”皇后道：“你既如此，还愿意随我进宫么?”则天这人本来伶俐异常，听了这话，随即就谢了圣恩，略无辗转。当下皇后的御辇也就出了妙高寺，武则天随着，一同往宫里去了。
看官，皇后拈香就拈香，突然要把武氏带回宫去，这是一个什么缘故?试问太宗的忌日，高宗的皇后要至妙高寺拈香，这又是什么用意?原来她拈香是假的，要取武则天回宫是真的。只因长孙太后从前打发则天出宫的日子，除去几名太监，以及长孙无忌、王皇后晓得，余者无人知道。
高宗御极之后，第一件的事，就下了一个圣旨，诏立武才人为贵妃，不料这个上谕，直即没处去送。宫中并无这人，传谕的太监无法，只得到总管处查点嫔妃的名册，方知奉懿旨已驱逐出宫，就此直言复旨。高宗知母后所为，也叫没法可想。但高宗正在英年，极其贪色，既然召不到武氏，因此另外物色。三宫六院七十二妃之中，拣来拣去，惟有萧氏，稍当上意。既幸之后，册为淑妃，但这萧淑妃生性骄傲，却无一点才学，仗着自己得宠，便处处藐视正宫娘娘王皇后。你道一个堂堂的王皇后，哪里肯服?却也无可奈何。兼之高宗自宠萧妃之后，非逢大典，不进昭仪。王皇后冷落不过。
一日高宗因籍田大礼，回銮来到正宫，王后接驾，当晚留宴，宴上王皇后从容镰道：“陛下身为天子，眼界宜高，试问当今之世，舍萧淑妃之外，可有第二美女否?”高宗笑道：“较萧淑妃美的虽有，无如我却不曾看见。如今这有一人，若能到来，这萧姬便相形失色，怎奈渺若天涯，全无消息。”说罢便长叹一声。皇后此时，心中已猜了个九不离十，暗道：“他还是如此，有了有了，我何不就这样咧。”正是：
白浪滔天风波险，从此钓出是非来。
要知王皇后究竟是甚主意，且听下回分解。
第十五回
含醋意萧淑妃恃宠 因酒醉骚天子获珍
话说王皇后其时想着：“高宗一定不是思别人，就是思那武氏则天，所幸长孙太后已崩，无人阻挡，我何不将她悄悄取回宫中?偏教这萧贱人失宠，方泄我心头之恨。”主意想定，所以趁着太宗忌日斋期中，诈称烧香出宫，就特为到妙高寺将武则天取回，暗藏在昭仪下室里面，代她蓄发修容。不到一年，那武则天果然云鬓蓬松，妖艳如故。
直到第二年正月元宵佳节，王皇后想得一法，在昭仪宫大设彩灯，庆贺佳节，便留高宗夜宴，但是高宗虽宠萧妃，就与皇后，到底有点结发夫妻之情。当时见皇后留宴，虽说冷落了萧妃，却还要勉强装些情面，因此就许允在宫，及至开宴，王皇后手奉一杯御酒道：“臣妻自奉箕帚，备位正宫，自知身弱色衰，强颜自愧。然究以陛下眼界中只以萧妃为美，终属有些不服，因此暗中搜索，幸陛下洪福，果然觅得一女。照臣妾看来，此女远过萧妃何止百倍，不知陛下可愿进览否?”高宗说道：“可是真么?朕有些不信。”王皇后道：“陛下之前，臣妾何敢见谎?”随即便嘱咐侍宴的宫人道：“你们去到下室里，将那留养的女子传来见驾。”宫娥答应一声，随即传旨，书中这也不在话下。
却说武则天，自从王皇后借着拈香把她带进宫里，她承应皇后，虽亲生的女儿都没她这样孝顺。王皇后焉知她包藏祸心，以为她真是贤德，暗道：自己必然添了一个助背，不怕萧贱人不低头失宠。便无事的时候，‘总同则天说说这里，讲讲那里。
这日昭仪宫皇上准许留宴，王皇后心中欢喜，亲自跑到下室，招呼则天预备。则天得了这个消息，自然洗洗薰薰，点脂敷粉，打扮得千媚百娇，专待召见。到得晚来，宫中上下皆有赐宴，各人吃酒的吃酒，看灯的看灯，好不热闹，独则天反转添了一件心事，暗道：“我武氏一身成败，就在倾刻，若有人来召我见驾，一见龙颜，总有万一之望，但又怕好事多磨，不得顺心，那就不知怎样了。”此时心中或而想想太宗，或而想想高宗，又或而想到怀义和尚并那张姓两少年，真个心绪如麻，辗转无定。见宫婢等酒宴已散，莲满已至亥正，便叹了一口气，暗道：“到此时毫无消息，一定是石沉大海了。”当时懒懒的就想卸了宫装，忽又想道：“且慢，皇后就要进言，也不能一见万岁就说这话，或者还未得间，也末可知。”则天想罢，突见外面一个宫娥，提了一盏宫灯走进下室，高喊道：“列位公爷，那留养的女子在何处呢?皇娘有旨，着她随我去见驾。”此时管下室的几名太监恰巧都出外看灯去了，只剩得一个老年的守门，他听富娥一说，耳朵本聋，就牵七拉八的，又模不着头尾，只是浑猜。武则天在旁早已得知，深怕误坏大事，忙走出应道：“那位姐姐奉旨传留养女子，在
下等候已许久了。”那宫娥举起宫灯，略为照了一照，暗暗咋舌，想道：“世间那有这样美女?据我看起来，她仿佛同那年老皇上幸的武才人倒也差不多呢。”就此便道：“原来这位就是新贵人，只得告罪领道了。”于是宫娥在前，则天在后，逶逶迤迤直奔昭仪宫而来。则天走至内宫阈旁，直见里面凤烛高烧，一切陈设较长孙后时大不相同，暗道：“果真人生终为民家女也就罢了，若得陪伴君王，必要到这个地步，方不负一生之遭际。”
书中不言则天在宫中思量，且说高宗在御宴上听宫婢回奏留养女子已经召来，以为她也不过是民间稍有姿色的尤物，未必果当联意。此时高宗已有三分酒意，便说道：“代联传她进来。”宫娥走至宫门也就传旨，武则天听说，忙走道丹墀跪下，奏道；“愿皇上皇后万万岁，民女见驾。”看官，你道则天因何来见高宗，不称武氏，反称民女，这是个什么用意呢7只因自家已受先皇才人册命，若明说武氏，深伯高宗当众人耳目，须避聚尘之嫌，又生枝节，甚为不美。即此一端，这武则天的谋略已可概见。
闲话扫开，但是高宗初次的猜度，以为是寻常女子，并不注重，及至看她步上丹樨，那身材之娜，口齿之清脆，觉到就有些出色惊奇，及至就近一望，她面貌逼真像那武才人，然而总有两分料不得，心中便浑挥的度量一度量，又仔细给她一瞧，暗道造化，心中实在欢喜得如获至宝一般。转身向王皇后呵腰屈背的打了几个恭。王皇后晓得他有了酒意，忙奏道：“陛下莫谢臣妾，倒要试问怎样安排此人。”正是：
练就宝剑贻烈士，买得姻脂赠美人。
要知高宗毕竟怎样安排武则天，且听下回分解。
第十六回
采办花灯鱼尘雁香 共叙离别海烂万枯
话说高宗皇帝听王皇后说过，便答道：“且慢安排，先传她进来待宴。”则天当下忙谢了恩，慢移莲步，轻摆柳腰，走至宴前，见了高宗。那一种情形觉得又欢喜、又悲惨、又怜爱、又怨恨，是百媚横生，千娇立现。登时高宗被她迷得简直是骨软酥麻，如痴了一般，也不问别后情形，只得胡乱进餐，催着散宴，便咐宫人送则天到翠华宫候驾。
却说唐宫里面除昭仪宫而外，要算毓麟宫最为华丽，其次算翠华。毓磷宫现有萧妃居住，所以高宗就想安置则天于翠华宫不料皇后心中存了界限，暗道：“这萧贱人，我与她冰冻长江，非一日之寒，何不当头且赏她一顿，她才晓得棒的利害呢。”想罢便从容说道：“翠华宫闲闭已久，恐与陛下圣体有碍，臣妻的意见莫若着萧妃暂迁别宫，将毓麟让出，最为妥当。”可叹这高宗，见好爱好，丝毫无一些旧情。见皇后怎样说法，当即准奏。皇后以为借此报仇，欢喜不过，随即着了四名太监，降了一道旨，着萧淑妃赶急迁出毓鳞宫，以让新宠。太监当就如狼似虎去了。这且按下不提。
且说萧濒妃这日庆贺元宵，她私下发出三千两银子，着当的太监去采办花灯，预备皇上游赏。她这宫中的灯，委是热闹过，都是南边纱绸扎的，其晚挂在宫中，点得明火澈亮。但见马灯三英战吕布，盘龙灯五爪抢蛛球。青狮灯大尾拖地，白象长鼻朝天；螃蟹灯横行，蝴蝶灯乱飞，还有花花草草灯，红绿物灯。萧淑妃此时倒兴高采烈，一心一意的等皇上驾到。不料夜已久，音信也没有一个。后来使自己亲近的宫婢去探听探听，知皇上已在昭仪宫留宴，这一盆冷水真个浇得没精没神，心中道：“这王贱人每每同我作对，今日候万岁回来，我倒要闹一闹劲呢。”想罢嘱咐宫娥道：“晚间庆贺的御宴须待万岁回宫后方开筵。”自己就闷沉沉的灯也不看，倚着薰笼专候接驾。直至炉香烬，更析已起，仍未见皇上驾到，心中又气又恼。正在焦急际，突见外面几名太监，打着昭仪宫的宫灯走来，萧妃大喜，为定是万岁来了，连忙移动金莲迎走出来，走不几步，忽听来的太监高喊道：“皇上有旨，着萧淑妃迁往别宫，此处让武贵人居住。”萧淑奴一听，吓得目定口呆，半天不能开口，停了一歇，心中晓得皆是王皇后的主谋，但不知这武贵人又从何处来的，然而既到了这个地步，却不敢违撤圣旨，只得收拾细软，搬到翠华宫去了。
高宗同武则天这里来到毓麟宫，真个皇帝是假的，福气是真的。萧淑妃花掉三千金，强如替则天办的下差。则天在宫里陪着高宗赏灯吃酒，酒酌耳热之时，高宗便不像老皇帝那时在早秋亭，不肯现出荒淫的态度。此时高宗怎能忍得住，就伸手过来，把则天一楼，搂在怀中，揉了几揉。则天稳坐高宗腿上，底下的情形大约已得妙处。只见光明灿烂之中，两人腮靠腮，膀连膀，好像听什么曲子，一颠一颠的按扳一般，至于鸡头细弄，擅口丝牵，那也无庸说了。外面一班太监观着，各自暗道：“这宫中的彩灯何能抵得上这一对话宝。”
高宗、则天乐了一会，重新携手入帏，直到动极思静之时，风枕上共叙离情，则天也假意躺着，流些眼泪下来，说道：“臣妻命不该休，多蒙圣恩，才有今日，曾记昔日窗下之情，转眼人事反覆，我妙高寺里万念俱灰，听钟鼓之声，思陛下肝肠寸裂。本来是天长地久，倒弄得各自东西。本来是相隔几重，而今倒又一团共聚。陛下登极以来，不知也还如臣妾一般否?”高宗道：“这些事体皆是母后所为，联犹如鼓里一样，所以即位三日，第一件册卿为贵人。谁晓得卿已久出宫门，谕旨无从下落。后来据宫监实奏，方知妙高寺一段情形，无如母后之命难违，不得己报恨无极。卿固念联，联亦念卿，联联卿卿，卿卿联联，但愿从此月圆花好，长享温柔之福就是了。”说时则天先娇后媚，高宗就先惑后迷，不觉到更漏将尽，莲烛已残，二人抱做一团，鼾鼾的到黑甜乡里。真是香梦午夜，催动如来也低眉；情兴正浓，频激木石必酸骨。直到日高三丈，天子贵人才下龙床，各自梳洗。
看官，高宗皇帝本是一个中材的人主，叫做近朱者赤，近墨者黑。所以永徽初政，太后在上，颇称贤君，及至宠了萧妃，即不甚临朝，一班老臣个个缺望，则天进了毓麟宫后，一发大也不理了。正是：
三官生就如花貌，日使君王带笑看。
要知高宗怎样才可以临朝，且听下回分解。
第十七回
收人心武氏弄专权 折牡丹后妃斗恶架
话说高宗自宠了萧妃，直即不甚临朝，外面久有议论。武则天一进毓麟，高宗一发迷迷惑惑，不问大事。一日，则天闲坐，自己暗暗寻思道：“欲成大事，先要修名，名不立则功不成，功不成则自己仍旧碌碌。此刻必如此如此，收拾人心为最好。”以，到了次日便向高宗奏道：“臣妾幸四恩宠，自当竭力相报，床第之私，所谓宠臣妾者不为宠。色笑相承，所谓报陛下者不报。陛下如其宠臣妾，第一事，请逐日临朝，亲理国政，则臣受思弥厚。”高宗闻奏，不觉悦服起敬，答道：“卿言极是，我日不晓得如何就同懒了一般，卿今当头一棒，朕登时振作。自以后，每日五更坐朝，余下闲工还与卿取乐。”则天道：“如此善。万岁不失为贤君，臣宴亦不得为庸辈。”书中丢开不提。
且言朝中各大臣，忽见皇上坐朝，逐日无间，初甚为诧异，及至查点，方知武才人人宫蒙幸，一切都是武氏劝谏的，所以满朝之中，其时没有一个不佩服则天的。当下恰逢老臣李（）因贪赃枉法，被人告犯，高宗大怒之下命系囚狱，法司拷问。可怜李（）已七十多岁，起先从太宗南征北讨，最为有功，太宗宠任已极。李勋年老多病，太宗尝御驾亲自临问。一日见医生药方中有用人须为药引，太宗自剪自须，代他煎药。此刻忽然身为罪囚，自分必无生理。哪知系狱才一昼夜，次日皇上临朝，将他赦出。再一查察，乃是武则天保全。由此朝廷上下留尊敬如同神明一般。计算武氏进宫不到半载，内至皇后，外至大臣，皆被她笼络得密切不过。
那王皇后又是一个极好场面的人，则天晓得她的性情，凡是见着她，皆是卑躬屈节，连头都不敢仰视。皇后以为她真个驯美，于是也就格外在皇上面前抬举她。有一天，皇上对王皇后说道：“我看武氏这人不但美貌，而且才高，贤卿不若做个现成的皇后，将照仪印信着他管理，倒是一件美事。”王皇后想了一想：“武氏这样孝贤，谅无他变。”当即允许。到了次日，高宗果然降下了一道上渝，拜武氏为昭仪。此高宗永徽五年三月间的事体。
到了第二年春间时候，武则天生了一个太子，就是中宗皇帝，自此以后，则天就有图谋正宫之意；王皇后如在梦中一样，全不清楚。那萧淑把更是孤掌难鸣，全无声息，但是她心中总恨王皇后不过。事有凑巧，那翠华宫有一种牡丹，名叫金带围，这花本是异种，颜色是紫的、红的不等，花瓣中皆有一条金线，所以唤做金带围。萧淑妃因皇上宠衰，无事时只有对花吟咏。
一日正在院中游玩，忽然来了两名宫娥，走至花中，不论好歹，折了四五校碗大的就走。萧据便问道：“你们是哪宫里的宫娥?”宫娥抗抗的回答：“你问怎么，我们是正宫娘娘那处的。”萧妃听见正宫两宇，不觉无名火起，登时气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，定上前把两个宫娥每人赏了一记耳光，骂道：“贱婢，你仗着正宫势力敢挺撞贵把吗?”两宫娥见来头不对，就抱佐嘴巴奔至正宫，见了皇后，加油添酣的哭诉了一番。王皇后大怒道：“好个不识时务的贱人，焉敢殴我宫婢，本宫与她誓不干休。”随即叫过两名太监，引着道路，气愤愤的直奔翠华宫而来”
那里萧淑妃本来骄傲，以为掌责宫娥，无多大事，故而自那两个走后，她仍然在园中赏花。不上片刻，忽见王皇后怒气勃勃的走进院来。初意本想进前行礼，转念一想：“她虽然是皇后，昭仪印信却不在她手里，谅她也无可奈何于我。”想定，虽见皇后到来，她认当不曾看见。王皇后见她不咻不睬，格外火冒眼红，便一手叉腰，一手指着骂道：“萧贱人！你有多大的胆量，轻易敢打我的宫婢？”萧妃道：“宫娥不驯，自当责备。我只晓得宫娥犯法，摈妃本能管她，我不晓得哪处宫娥能管，哪处宫娥不能管，难道正宫的宫娥就尊贵一
些吗?”王皇后大怒道：“好的好的，你既晓得以上管下，我也可以打得你。”说着进前就是一掌。萧淑妃冷不提防被王皇后掌了一下，萧把真个急了，暗道：“我同她本有冤结来的，索性同她拼掉罢。”就此也不管她皇后不皇后，上前就一把揪住，四双（）波格蹲蹲的在地下乱转。萧妃抓了皇后的云髻，皇后纠住萧妃的衣领，两人便纠头扭颈，打做一团。一阵斜势，都跌倒尘埃。滚了一会，皇后友乎大腿一支，就要跨驸在萧妃的身上。萧妃在下面用气力一挣，皇后又是一个鹞子翻身落地。正是：
醋海翻波同入旋，无端官里斗婵娟。
要知王皇后同萧淑妃究竟如何解决，且听下回分解。
第十八回
唐高宗有意没热心 衰宠女无端讨冷趣
话说王皇后同萧淑妃正在打得起劲，旁边大众宫娥、太监深怕闹出事来，吃当不起，便七手八脚的赶快将二人解开。王皇后实在呕不过，出了翠华也不回宫，娇喘喘的就一直到毓麟宫去见皇上。武则天听见皇后驾临，连忙迎接。不料皇后头发蓬乱，衣服上全是泥迹，一见皇上便哭哭啼啼的说道萧妃怎样欺凌我，她又怎样相打我，数长数短的说一遍了。话才说完，直见萧妃也被头散发呼疼呼痛的跑得来了。
皇上见两人这样情形，委实气闷不过，又断不出孰是孰非，反转向武则天道：“你现今掌昭仪正印，凡宫中事件皆派你管，你看这事怎样判断罢。”武则天突口说道：“以臣妻判断，王皇后轻使手脚，有失母仪。萧淑妃您肆对殴，目无尊上。二人均有不是。”王皇后听则天这样说法，恨她语不助己，便叉手上前骂道：“这还了得，你这贱人，此时也瞧不起我了。”说罢又想进前，去揪则天。则天此时却把太子取来，见皇后来势凶狠，连忙走避，说道：“我不同你一般见识，且莫要掠吓太子。”说罢往里就走。高宗看了这样，暗暗点头，便说道：“你们各自回宫，明日另有旨下。”说着也就走进去了。王皇后同萧淑妃皆受了一个没趣，还带着一肚子愁闷，猜想明日旨下，必不讨好，只得闷沉沉的各自回宫。书中这且丢开。
却说高宗皇上走到里面，同武则天议道：“卿看这样成何体统。”武则天叹了口气道：“也算得是强妻逆子，无法可想，只得由他去了。”高宗说道：“朕看卿要算才德兼备，兼之生有太子，明日联想降诏，立卿为正宫，卿意以为如何?”武则天道：“陛下天恩，臣妾敢不奉诏？但母后虽然失德，却无彰明昭著之处，陛下宜临朝询问各大臣，归大臣公议，方为正格。”高宗其时深以为然。
次日上朝，果将王皇后有失母仪，武昭仪母以子贵，意欲改立正宫，对各大臣说了一遍。时顾命大臣褚遂良上前奏道：“皇后名家子，先帝为陛下取之。先帝临崩，曾谓臣曰：‘联佳儿佳妇，今以付卿，非有大故，不可废也。”’皇上见褚良之议不妥，只得散朝。来到毓麟宫中，便向则天如此如此说过一遍。则天道：“臣妾但凭陛下作主。老贼褚遂良莫非另有别情否？”高宗道：“此中真也不得明白，到底卿看奈何？”则天道：“陛下次日临朝再议罢。”高宗随也不说，只把头点，立刻现出为难的情形来。则天见他双眉愁皱，其实自己心中已有伎俩，就上前慰道：“如今翠华宫的金带围开得甚好，何不命宫监取来，臣妾侍陛下赏酒。人生本行乐，何必自苦耳。”高宗说道：“很好。”随即召来四名太监，一一吩咐，太监奉旨，不敢怠慢。
四人颠颠踱踱的奔到翠华宫来，萧淑妃瞥眼看见，只道是皇上旨下，心中又喜又忧。喜的是皇上不加罪名；忧的是多分不讨好。谁知四名太监倒也无声无息的，只顾一棵一棵的拔那牡丹。萧妃委实可怜，起先为着几朵花儿，要同皇后相打，此刻不但折花，直即连根拔采，一齐去了。萧妃无法，然又莫知其故，其时只得轻轻上前问道：“老宫爷，你们拔这花有甚用处?”一个太监见问，便答道：“皇上要赏玩，在毓麟宫等着呢。”萧妃弄得哑然无语，嘴里但说是，眼里却望住太监们拔花，不到一刻功夫，栽花的一块已成不毛之地，众太监也就往毓麟宫来了。
则天早已看见，赞道：“好花好花。”忙命太监在阶下重新栽稳，高宗便笑道：“卿不要去赞扬它吧，我看它却比不上卿多多呢。”则天媚着说道：“不信我有羞花之貌，陛下未免抬举臣妾太狠了。”高宗道：“不管抬举不抬举，且开酒宴来再说。”则天随招呼太监。太监跑到上膳处，好菜都是现成的，登时就给御宴开齐。宴上则天手抱太子，高宗吃酒。酒至三巡，高宗折一牡丹说道：“卿知此种何来？产于何地为最佳？”则天道：“种自天降来，产于洛阳为最佳。”高宗说道：“东京原来有此异品，朕实不知。”则天笑道：“陛下都轻轻折
了，为何不知。”说时已日落西山，宫中已经灯火。
这日恰逢是个望日，金乌始坠，玉兔东升，万里无云，长空一色，月映花影，一发好看不过。则天给太子使老宫娥抱着，自己同高宗携手下阶，徘徊花间，观花赏月。则天倒又动起诗兴，无如高宗不弹此调。则天便奏道：“好此良宵，臣妾有一小技献于陛下。”高宗听说，问道：“贤卿有何技艺，怎不早说?”则天道：“一校玉笛而已。”高宗道：“那么贤卿对月吹笛，朕就对月饮酒，你道好不好呢?”正是
万事不如怀在手，口口几见月当头。
要知武则天吹笛否，且听下回分解。
第十九回
一腔真诚谠言谏主 两道假旨玉碎香消
话说武则天忙即命宫婢去取玉笛，宫婢走到宫里，早已把玉笛拿来。则天接在手内，慢启朱唇，幽幽雅雅的吹起一曲“普天乐”。高宗也不知其妙，但晓得好听不过，便叫宫婢即取上御酒，宫婢也把酒取到。一个左手持御杯，一个右手提御壶。则天那里吹着，高宗这里饮着。耍了一会，两人携手人宫，仍人鸳鸯之梦。
到了次日，高宗复调各大臣在内殿重议废后之事，则天在帘后窃听。又听褚遂良奏道：“陛下必要易皇后，何必武氏，武氏曾侍先帝，众所共知。”说到此地，则天在帘内听得清切，直气得三尸暴跳，七孔生烟，大喊道：“何不扑杀此獠！”高宗也怒极，忙命武士将遂良引出，午朝门外施刑奏报。长孙无忌一旁闪出，急伏金阶，谏谅奏道：“遂良受先皇顾命，有罪不可加刑。”高宗怒解，又问废后之事，大众皆面面相觑，不敢可否。巧遇李（）在旁，他心中感则天相救之思，便说道：“废后立后，此陛下家事，何必问外人。”高宗听说，就借了这句话，当时便降下圣旨，册立武昭仪为皇后，迁皇后别宫居住。贬褚遂良为谭州都督。自此则天声势大振。她父亲武士（）也宣至朝中，赠为司徒之职，封周国公，以武承嗣袭其爵。
高宗临朝，则天每坐帘后，事无大小，代决朝政，凡有逆了则天意的，不是贬谪，就是杀戮。初时还同高宗计议，到了后来，直即是独断独行。有一班忠臣心中大为不服，如上官仪、刘道详等，处处总同则天后反恶，则天实恨之切骨。一日朝中议事，刘道详奏武氏十大罪状，武则天不待高宗开言，便令武士推出。旁边又有几人谅阻，则天一发怒极，指为同党，可怜皇上如木鸡一般，顿时几人被害。这也不在话下。
却言武则天如此作福作威，不但朝中各臣寒心，连高宗皇帝暗地都有些惧怯。这叫做附骨之疽，欲去不得。一日皇上闲游别宫，忽见王皇后、萧淑妃，两人一种凄凉的景况，末免触动旧情。实因武则天处处弄权，被她挟制，遂向王皇后说道：“朕甚侮前事作舛，迟早必代卿复位。”王皇后听说，感激涕零，皇上随在她宫中留宴。早有左右报了则天，则天大怒道：“这还了得！”便也不动声色，吩咐太监，办了两只最高的酒瓮，贮了两满瓮的醋来。次日，高宗由王皇后那里回宫，面带惧色，深愁武后查问，哪知她并不查点，心中甚为欢喜。不上一刻，忽见两个太监，一个将王皇后领到，一个将萧淑妃领到，两人皆身着后服，走来向皇上谢恩，高宗大为诧异。王皇后看见萧淑妃身着后服，萧淑妃看见王皇后身着后服，也彼此诧异。三人都摸不着究竟，所以只是默默的，你望我，我望你。突见武则天走出，向两人冷笑道：“你们自己看一看，不皆是皇后吗。你们只晓得要做皇后，不晓得自家度德量力。可恨你两个贱人，到今日深养宫中，不思报德，反转又生恶念，这还可以容得吗？”随即换了一个亲信的太监，自己帮同动手，走到萧淑妃面前把她搭起，头朝下，脚朝上，使劲的向醋瓮里一纳，然后王皇后也照样行事。你道两人一时满鼻子、满眼睛都戕的是醋，哪里可以出声喊叫。只见武则天说道：“难得这两个人生前好吃醋，叫她们骨头都是酸的。”可怜暂间两人香消玉碎，高宗在旁也只得敢怒而不敢言。
看官，你看武则天的手段真个灵敏毒辣，究竟王皇后和萧淑妃怎样可以哄得来呢?只因高宗这皇上本来庸孱弱懦，毫无主意，他见王皇后便留宿她宫，见了萧淑妃便许册立。哪知武则天处处皆布置心腹，早巳得了消息。到了次日，候着皇上进宫，她就假传了两道圣旨，一道复王皇后位，一道册立萧妃为正宫。哪知来了两条催命符，所以两人接旨之后，万不晓得则天是害她们的，反觉得意非常，皆随着降旨的太监来到昭仪谢恩，不料直即是上死路。这可算也是王皇后、萧淑妃二人的终场，可为一叹。书中这话不提。
却说武则天以后处处防备，内外密布心腹，执掌枢要，高宗皇上真个有名无实，直到弘道元年，高宗十二月崩驾，太子即位，是为中宗，尊武后为皇太后。次年甲申，改作嗣圣元年。这中宗皇帝恰有母风，凡事也是独断独行。在位才一个多月，一日同皇后韦氏在宫中，正议欲以后父韦玄贞为侍中，忽见一个太监奉了太后懿旨，慌慌张张的走将进来，说是宣皇上在宫内正殿议事，中宗哪敢怠慢，便起身往宫内去了。正是：
九天阊阖开鸿运，万国衣冠拜女流。
要知中宗进宫如何？且听下回分解。
第二十回
承大统不幸遭废立 临僧坛特使续旧欢
话说中宗皇帝随好去见太后，走进宫内，只见太后坐在正殿上首，左边立着武承嗣，右边立着豫王旦。中宗叩见札毕，武承嗣高声呼道：“太后有旨：‘皇帝显御政一月，各事废驰，刚愎不仁，遗误非浅，不足以承宗器，着废为庐陵王，即日驿传就藩，豫王旦贤孝素著，着承大位，以安人心，以定天下。’”中宗这一听，吓得满身大汗，呆了半天，仍旧说不出话来。则天一面退去，中宗只得慌忙回到自己宫里，看见韦后，一一如一的说过，夫妇抱头大哭。哭不多时，忽见来了两个太监，武承嗣当先领着，不问好歹，立刻把宫里一搜，搜出玉玺，拿了就走。中宗实在无奈，只好拣点细软，去丢下皇帝接到庐陵王的位子。
看官，中宗在位仅及一月，你道为甚事忽然被废，此中有大大的原因，待在下细细的交代明白。
原来觉真庙薛怀义和尚，自从武则天进宫之后，日日思念，暗道：“则天何以不与我说明，难道你贵了，就忘记我不成。”想道：“好在我有飞墙走壁之能，不免我到宫里去看看，再做理会。”主意打定，正在朝身出外，忽又道：“不要发昏，皇上宫内，本是严禁之所，况且房屋又极多，一时我哪能晓得她住在何处？没要来打倒狗已先去了绳索，那才不对呢?”想至此地，身上作了几个寒惊，只得回头归庙，就此常住庙中，专等机会。
光阴迅速，直过了二十多年，忽然听见高宗崩驾，怀义心中甚喜，寻思道：“大凡国丧，均是护国禅林的斋醮。今若想见武氏，我何不如此如此。”想罢就备了礼物，来到护国寺中，见了方丈，托他把个名字开在进呈诵经僧人里面，果然武太后一看，喜上眉梢，就趁着上供的时候，亲自到了僧坛，同怀义通了一个消息，怀义也如获至宝一般。侍诵经已毕，赶紧回到庙里，打扮一打扮，全身短靠衣。因为怕宫中人多，又带了鸡鸣五鼓断魂香。
那时刚好月之二十以后，满天星斗，暗无月色。怀义出得庙来，又用着夜行术的功夫，直奔皇宫进发，一路之上，几窜几窜的，幸无人窥见。不到一刻，皇宫已在面前。怀义立在宫墙之下望去，二面都是黑影影的，一条又长又高的官墙，好像无止。这也不去问它，就在地下，把脚一顿，只听飞的一声，怀义在宫墙上已经立稳。举目四处细观，却在那深宫重院之中，认不出则天究竟住在哪里，就不慌不忙把方向一辨，自己是立在西边，暗道：“且至东宫再说。”说时迟那时快，怀义纵到东宫，不觉吃了一惊，险些自墙上跌将下来。不是什么别的，正是几名太监，提着明亮亮的宫灯，护送中宗到韦后宫内。戏得一众人不知怀义，怀义也硬着胆子，身体强闪了一闪，脚步还立得牢固；望着望着，中宗已进宫门。说也奇怪突然左边窄宫门里跑出一人，黑暗下面目也认不清楚，实在莫知其故，此时又不敢下来。歇了一会，宫里又出来两个太监，连路走连路说，那声音说得太低，听不明白，转瞬之间，弯弯曲曲的，太监已不知去向。怀义便把脚一顿，一个风扫残技的架落，立在尘埃地下。因寻武太后心急，不往东宫，直至后面。路遇一室，内里约有灯光，怀义就窗下戮了一个小洞，偷眼一窥，实在真真好笑，一个年轻的太监不道也可同一个女婢苟合，哈哈，人说太监不作怪，谁谁晓得怪的东西仍旧可以作怪。什么三年一削，五年一大削，老年的固是不能用，少年的大约还可以抵抵趣呢。
怀义这里无心多看，忙又开步往前，有凑巧，武太后宫门已到。怀义不知，暗道：“这是一个怎么所在?”不顾好歹，轻轻给门一推，里面却是闩住。怀义例也心灵，就挺身向上一纵，走到瓦屋檐前，屈身朝下一望，对窗灯烛光明，武太后正坐在里面，却是伏在案上，不知做的甚事。怀义心喜异常，腾身往地下一旋，丝毫没有声息，走到窗前，把武太后房中看得清切。此时侍宫婢已经睡着，武太后独自观看画册，怀义晓得，这册上不是画得别的，就是汉宫春色图。怀义不觉失声一笑，武太后吃惊不小，抬头一望，眼睛格外分明，认得怀义。怀义早巳窜身人内，武太后将窗关起，二人楼搂抱抱，共人罗帐。怀义觉得，武氏越老越驿，想起昔日妙高寺云雨之情，直即两两有天壤之别，于是也就拿出十二分本领来应酬武氏。武氏在高宗末年，算是有名无实，一团老火，煎熬得好不难过，此时遇着怀义这一支生力军，周正心满意足。正是：
花要常开花才好，人不风流人枉为。
要知后事如何，且听下回分解。