林兰香 - 第 5 页/共 12 页
回到家中，向云屏等说道：“冯、张诸人，与我相交一场。呈非益友，亦无大损。今日远遣，不及一面，此中殊觉怆然！”云屏道：“君子立心，原宜从乎厚。但冯、张诸人，实不足惜。前日若不疏远，今日未必不遭株连也。自作自受，何必见他！”耿朗说：“正为今日未被株连，益觉不忍耳。闻得茅都堂自富郎中出首赃物之后，又欲效洪熙元年故事，攀引多人，以分冯、张之罪。倒是冯张诸人绝意不肯，故不致大兴冤狱。这末后一着，似乎可取。
这几个轻财好义，素称广交，被遣之时，乃无一人相送，此可证世情之薄矣！”梦卿道：“君如必不能忍，何不令人追饯一番？”耿朗大悦，即着安节、劳谦，各带程仪，前去赶送。第三日陆续回来，呈上诸人手札。冯世才、丁不识、邓通贤的回札道：
才等质本凡庸，又复无学。自作之孽，悔何及哉！辱赐程仪，益增愧恨。始终不渝，君真宦途中第一人也。呜呼！生为别世人，死为异地鬼，惟有返身修慝，以期三生之幸而已。西向书此，曷胜枪然！张大张、王尊王的回札道：
徒负半生广交之名，而国门祖道，寂寂无人。此去瘴水蛮山，谅少生理。幸弟等悔过寸衷，有君之知也。程仪敬领，愧谢不一。
耿朗看毕，不觉长叹。云屏道：“有此一举，君心之忠厚益敦，伊等之悔悟益切，而交游之浮薄亦可少警矣，然此皆二娘之力也。”耿朗不住点头称是。饭后耿朗进署，云屏便向梦卿道：“冯、张两处，皆有回札带来，都皆有悔过之意。此事虽是官人的忠厚，然却亏你提撕。我见今世人幸灾乐祸者不少，想其起初，未必无恻隐之心，或被小人唆诉，或听妾妇愚言，遂至把夫良汩没耳！”梦卿道：“官人心地，本自高明，官人前者谢绝冯张，是止乎所不得不止。今此之厚送冯、张，是行乎所不得不行。实是自家作主，小妹何力之有？”香儿道：“官人心性，每每不听人劝。若非二娘心有思路，话有迟急，恐亦不能信从。大娘说话是是非非，从不散乱，然却不能周全详细。
三娘为人爽快，有时说起话来，把正经事都说成笑谈。五娘虽会说话，却只好补人之不足，不能作人的领袖。我是心直口快，不管人听不听，不管人恼不恼，未免不惹人怨。总之，都不及二娘。”梦卿道：“四家姐姐都皆年长，岂有反不及我之理？只是家常言语不留心的大多。”香儿道：“正是。我们的毛病，都在这不留心上。大娘若留心，必能周全详细。三娘若留心，必能检点戏耍。五娘若留心，自然有些主见。我若留心，亦不招人嗔怪。此后我们都要学二娘的留心才是。”梦卿道：“我亦并非处处都去留心，只是嘴拙舌钝，不敢轻易开口，倒象是留心的一般。四家姐姐若都象我，岂不有误事体。”香儿道：“似我这心直嘴快，必多错误，倘遇一言半语，顺口说出，知道的只说我有嘴无心，不知道的未必不说我争长论短。再被那传舌的妇女添改增减，以讹传讹，必至于伤和气，坏正事而止。今有二娘的寡言，正是我对症之药。总赖二娘不时提撕，使不至有乖戾之处，方不负姊妹相处一场，不然则是不以香儿为人，有心看我的短欠。想来二娘亦自不肯。”梦卿道：“我们姊妹，自外人视之，固是五个。自我等看来，却是一个。假如梦卿有甚错处，便是四家姐姐的不是，安有坐视之理？”爱娘在旁笑道：“你二人何必太谦？寡言的将来要得喉闭，嘴快的将来要得话痨。莫如二娘学四娘的嘴快，四娘学二娘的寡言，彼此搀和搀和，亦免得受病难治。”香儿亦笑道：“何如？正说着好话，三娘又来戏耍。我正要随着二娘读书写字，三娘切又莫要混人。”爱娘又笑道：“好徒弟！未念书先选师傅。今师傅既已选定，每年束修若干？何日开馆，也须早定为是。”梦卿亦笑道：“束修有无，且不要论。只是读书写字不用心之时，未免要难为一二。”爱娘笑道：“孩儿幼小，一向溺爱，还求先生慢慢拘管，不要太紧了，生起病来。”说毕，云屏、梦卿、香儿、彩云一齐好笑。耿朗退署回家，亦催促香儿念书。且说道：“二娘若非读书明理，起初时必不能劝我绝交以远害，末后来亦不能劝我忠厚以待人。你不但要学二娘的本事，还要学二娘的为人。”毕竟这一来有分教：“入芝兰之室，自尔生香。落蓬荜之途，能无变色。散人曰：部郎之执法似私而本公，任氏之甘言似公而本私。公则其情易知，私则其心叵测。此回以部郎任氏同传者，见听言之人不可以似私，而遂忤其说，不可以似公而遂蒙其欺也。富有是茅球对面，富有急公，故后来有功。茅球营私，故后来有罪。
香儿不从梦卿读书则可，乃既从之，又更倾之，小人反噬，每每如此。
第二十回 聪慧姿一姝独擅 风流事五美同欢
可欺君子以其方，真假何须问短长。
且自随缘施化雨，逢场作戏正相当。
却说梦卿自三月三日拜扫之后，香儿更加一番亲热。每日早起梳妆已毕，便到东一所来，将所授诗文默送一过，然后讲解新授诗文。午间临法帖百十余字，此一定功课也。其余问安罢绣之余，又向梦卿讨论些古今故事。
香儿心性最是聪明，又加用功，到四月初间，凡诗古文词乱熟者已八九十首，逐字逐句，俱能讲论。至于写字，起初未免结蚓涂鸦，次后则清清楚楚，都可看得。至初八日，乃如来生辰，京城风俗，好佛之家，都煮五色豆儿相送，名曰”结缘“。香儿便问梦卿道：“来生之缘，果然结得么？”梦卿道：“生死轮回，儒家不讲。今生既不知前世，则今世岂能又知来生？佛经上说的一切有为法如梦幻泡影，此话看来，是今生来生，总不必管他，又何必结缘？为此说者，不过俗恶僧尼，欲伸其果报之谈耳。”香儿道：“轮回之说，固未足信，但报应之说，恐亦儒家所不废也。”梦卿道：“佛教主气，其说报应处，未免太着形象，故有天堂地狱之谈。儒家主理，其说报应处，似无实据，然却丝毫不爽。如孟子所说，杀人之父者，人亦杀其父。杀人之兄者，人亦杀其兄。非报应而何？”香儿道：“自来莫奉佛法，莫不敬重僧尼。韩昌黎必要“人其人，火其书，”无乃太过？”梦卿道：“佛老之教，本不能齐家治国，故自儒家视之，皆是异端。昌黎乃一代大儒，故有此论。”香儿道：“若如此说，则佛老二教，天又留他作甚？”梦卿道：“留与不留，天亦未必有意。依我看来，佛老二家不生男不育女，既少生子，许多人便少了许多灾劫，未尝不与天地恶杀之心反相合也。”香儿道：“宋时苏轼亦是儒者，看其诗文，最重佛法。何以有韩、柳、欧、苏之名？”梦卿道：“此不过就文字上评论，就如唐诗，李、杜、元、白、王、杨、卢、骆一般，其实苏、柳之为人，安及韩、欧哉？”香儿道：“结缘之说，原无凭据，但人与人相交，有一见如故的，有终身如仇的，谁在暗中作主，便教如此不齐？”梦卿道：“若以缘论，夫妻是最有缘的了。然其中有恩爱夫妻，有生死夫妻，有患难夫妻，有冤业夫妻，故谓之有缘不可，谓之无缘亦不可。谓之非缘不可，谓之是缘亦不可。谓之由于缘不可，谓之不由于缘亦不可。总之，随缘而已。”香儿道：“随缘之说，岂非无定向的事了么？则那再醮之人，亦可说随缘矣！”梦卿道：“随缘者，乃随遇而安之意。若重婚再嫁，操守已失，既有乖于名教，如何教得随缘？”香儿道，“若二娘的婚姻，岂不是有缘而无缘，无缘而又有缘乎？”梦卿笑而不语。只见爱娘拿了一枝碧桃花儿从穿廊边走来，看见香儿在窗下写字，便笑道：“好个标致学生，造化了先生也。”香儿亦笑道：“似此少艾，不在深闺，来这书馆，有何正事？”爱娘道：“特来寻你。”香儿道：“然则我学生亦造化也！”爱娘道：“你看，不热不寒，清和时节。无风无雨，幽雅亭台。九畹轩前，柳阴初
密，杏魄争辉，绕砌芝兰，牵衣拂带。不去赏鉴一番，却受这笔砚的清苦，岂不可惜！”香儿听说，便放下了笔，收起法书。爱娘亦将碧桃花插在瓶内，一面令人去邀云屏、彩云，一面同梦卿，香儿来到九畹轩。
轩内四面窗棂，俱皆大开。五个人或临曲水，或登小山，或踱长廊，或凭短榭。游赏多时，仍至轩内。或据胡床，或坐绣椅。或依窗，或席地。品花气之重轻，评鸟音之高下。正坐间，爱娘忽笑道：“你们看！这两个斯耍得有趣！远远望去，恰似一对蝴蝶儿成精。”众人看时，却是从东北葡萄园内跑出两个侍女厮打耍子。这个拉倒那个，那个扑翻这个。翠袖缤纷，红裙飘荡。微风吹处，里衣皆见。那一种娇憨之态真有画不出的形景。众侍女看见，亦都嘻笑。香儿道：“你们何不也顽耍顽耍，免得午倦瞌睡。”爱娘道：“与其教他们乱打，不如配成对儿，两个彼此相扑。赢的赏花一枝，输的罚他取水浇花。”云屏道：“只闻男子相扑为戏，未见女子有此耍法。今日又开一生面，立一大观也。必须三娘料理方才妥当。”爱娘便将五房内侍女传齐，共二十人，分为左右两队。左一队列在柳树阴中，是枝儿、苗儿、春畹、采菽、春栏、喜儿、采葑、红雨、汀烟、采艾十人。右一队立在杏花丛里，是叶儿、条儿、采苤、春亭、春台、和儿、顺儿、绿云、采萧、渚霞十人。爱娘又都命结束停妥，然后五人临槛而坐，如阅武一般。原来九畹轩阶下虽是兰花围绕，而南檐下有方丈一块平地，乃夏夜露坐之所。今日正好作相扑围场，且是黄土铺平，绿苔生满，又有风飘来的花片堆在上面，绵輭鲜华，正好作相扑锦毯。先是左队内喜儿走出来，乌云低绾，凤笄牢插，高揎兰袖，露一双白藕。半曳鸳裳，现两瓣红莲。右队内条儿走出来，低压双鬟，紧缠长带，裙儿系得不高不下，背子披来半掩半开。
当下两人扑在一处，条儿用力要抱喜儿，喜儿一闪，恰好条儿向喜儿怀内一歪，喜儿随向条儿肚下乱揉。条儿笑輭，顺势一推，早卧在地下输了。右队内又走出绿云来，一条披帛，结牢松绿衫儿。数缕红绒，缠住鸦青髻子。左队内亦走出汀烟，掖起葱绿衫，半露谈黄衬袄。拴紧茜红裙，全遮浅碧中衣。两个当场赌赛，相扑良久。绿云将汀烟一攀，突然倒地。左队内早有人扶过汀烟，右队内亦有人替了绿云。一个藕色衫，绿背心，绽开白绫裙子，却是红雨。一个银红袄，翠披肩，双击黄缎丝条，却是和儿。相扑多时，红雨力怯，走回本队，和儿笑个不止。轩内五人亦都好笑。但见右队内渚霞紧了紧披帛，揎了揎长袖，笑道：“谁与我来？”春畹一边答应，一边按了按钿翠，摸了摸弓鞋，然后相扑起来。渚霞用力横拖，涨红丹脸。春畹顺势揪翻，笑破朱唇。两人归队。春栏鼓掌而出，与采萧扭在一处。两人的裙子扰住，春栏向裙子一撩，采萧正抬脚，恰好将一支小绣鞋撩在一边，早被本队内春台拾起，采萧忙去着鞋，这边春台与采艾又扭在一处。忽听采艾叫声“嗳呀！”急要回手，却被春台将手笼定。众人看时，是将裙子拉脱，把一条萍绿裙儿落在面前，两个人俱被裙子绊倒。春台伏在采艾的身上，脸贴着脸，采艾的鬓发罩住了春台的耳环，两人只顾笑，都立不起身来。轩内五人俱令扶起。左队内枝儿、苗儿，右队内顺儿、叶儿，四个将两人扶过，便作两对儿相扑。枝儿是翡翠衫，荔枝裙，花背心。苗儿是水红衫，葱白裙，绣背心。顺儿是杏黄衫，莲红裙，青背心。叶儿是韭叶衫，槐花裙，紫背心。正是珠翠缤纷，光彩夺目。
笑声哑哑，如仙鸟争鸣，身体飘飘，似天花乱落。一杯茶时，枝儿赢却顺儿，苗儿输与叶儿。四人俱回了本队。爱娘道：“还是一个对一个，不必双来。”但见采菽头上十数个小发辫儿，矮矮的绾成云髻。末后一个人发辫垂于肩下，有三尺来长。胸前紫衣上用绣带结成同心如意扣儿，立在当场厮唤。右队内采苤应声而出，紧一紧月素披帛，笑道：“小油滑，看我制你！”用手猛然一拉，采菽险些跌倒。采菽称势一撞，采癗也几乎坐下。采菽生的小巧、便利，采癗身支有些丰厚，扑不多时，便气喘了。不防被采菽将脚一抱，就侧倒在一边。忽一人叫道：“采菽输了，等我来！”采菽看时，见他半副花巾，轻遮绿鬓，一技柳叶，恰助红妆。脸色媚生，口脂香吐，乃采葑也。采菽才待相扑，春亭接住，翻翠带之如如，动湘裙之袅袅。急似惊鸿，轻如飞燕。叮叮咚咚，两人的手镯声响。扑至多时，采葑败走。当下二十人都已扑毕，爱娘将赢了的喜儿、绿云、和儿、春畹、春栏、春台、枝儿、叶儿、采菽、春亭十人，各簪花一枝。输了的条儿、汀烟、红雨、渚霞、采萧、采艾、顺儿、苗儿、采癗、采葑十人，各罚汲水一桶。因说道：“我这戏耍，比诗云子曰的有趣无趣？少十人镇日家低着头，死板板作那无底止的功课，也常活泼活泼,以免闭塞了天机。”彩云道：“今日左右两队内，赢五个输五个,真也公道。恰好二娘房内五个都是赢家，又真是有文修者必有武备也。”于是五人又谈笑游耍一番方散。毕竟这一来有分教：卢同量浅，虽未免内蛊之灾。红线材优，早能除外来之侮。
散人曰：凡聪慧人若不务正，则一念之差必至无所不为，香儿是也。后来种种不正，皆由此而生。
风流事莫过于女郎为最，想相扑时形景令人神往。
争强斗力，举世皆然，俱作一相扑观可也。然胜败无常，荣辱何定？五婢虽胜于相扑，而梦卿却输于相扑。胜也，荣也，何可恃哉？香儿与梦卿眐难，亦即相扑也。
第二十一回 水成疾海氏能医 药未投爱娘解病
火炙乔林灾既休，水深沧海又能收。
自从萱草植堂北，洒落襟怀胜匹俦。
却说梦卿自幼性喜饮茶，至于太过，未免积而成疾，且又有水泻病根。四月初八在九畹轩南檐内看待女相扑，因天气热，饮茶水过多。又被日色蒸照，以此到晚间觉得满身发热，头目沉沉。然犹支持与云屏众人茶饭，给香儿讲书看字。不想十四十五几日内，”四野生寒，西山蕴雨，节序将交仲夏，风光反似初春。十七日早间，雷声虺虺，雨色丝丝，耿朗休沐在家，独在晚香亭闲坐，”见春畹从假山洞口走出，自北而南，穿花拂树，飘飘然如玉京仙子私向人间也。忽一阵疾风暴雨，春畹的绣带儿被花枝儿缠住，及至解开时，衣裳已都湿透。尽力跑上晚香亭，那雨益发倾盆落下。看见耿朗，由不得双颊绯红。耿朗见春畹满身是雨，背心衫子贴成一块，肩背的柔輭，腰支的纤细，一目了然。裙边上淋淋漓漓，滴水不止。想弓鞋内衣，必皆透入。耿朗道：“今日此雨，方可谓与梨花洗妆矣。”春畹笑而不语，用手去整云鬟，头上的花片儿纷纷拂肩而下。耿朗手接着花片儿，在鼻上嗅道：“花香真不及美人香也！灵犀一点，畹娘独无意哉！”春畹正色道：“桃艳李，固属东君。而秋菊夏莲，亦各有主。君家总有所私，妾不敢有所背也。”是时雨少止,春畹便要下亭。耿朗道：“油衣在此，何不穿去？春畹道：“以侍婢而衣主人之衣，将置主母于何地耶？”言罢，冒雨往东厢而去。耿朗自此益发有专房之心。原来春畹与枝儿等虽然专以服事耿朗，惟春畹轻易不与耿朗交言。至于早晚饭食，寒暑汤水，莫不尽心安排，故耿朗平日就甚爱重。今日又见她人品端方，更觉委绝不下。是时因香儿使他去取虎邱茶，故致被雨。
次日乃四月十八，是东岳庙碧霞元君诞辰。倾城车马，鼓吹连天。庵观寺院，及好佛之家，亦煮五色豆儿结缘。且早间香儿走到梦卿房里，见梦卿虽已晓妆，却又倚枕而卧。因问道：“二娘今日如何？”梦卿道：“连日以来，眼涨口干，胸腹作满。今早又复涨痛，只思酸冷之物。适在院内，远远听得街坊上打冰盏的声音，大有望梅止渴之思。”正说间，爱娘走来笑道：“想是顺哥要出世也，不然这发懒思酸，是何缘故？”香儿道：“人家在这里病得不堪，三娘又来混人。”梦卿道：“三娘素通医道，何不解释一番？”爱娘道：“胸膈水涨，茶饮过多。加以时气外感，遂至停而不化。若用按摩之法，亦可散得。你须忍住涨痛，我先试试。”于是梦卿仰卧在床上，爱娘揎起红袖，将镯子摘下，坐在身旁，漫漫的按摩起来。多时腹内有些响动，爱娘已体热汗流，腕酸体乏，香儿亦接着按摩了一回。梦卿正在轻松之际,如何住得手？恰好管茶的海氏走来道：“二位奶奶多少气力？何不令人唤我？且这水气作痛，若非手上有力的人，也摩他不散。”爱娘、香儿遂令海氏按摩。海氏便轻轻的摩得几次，然后渐渐用力。梦卿虽觉腹内大有响动，终是流散不开。海氏道：“这须用菜刀切一切更好。”香儿道：“如何切法？”海氏便令人取了一把菜刀，用绵帛包好，从心坎下以至小肚，一刀一刀切去，真比手力有余。梦卿咬牙忍痛，果然腹中大响，心坎间虽是宽解，而肚腹却涨得坚硬。海氏道：
“这刀既切不去，若用人在身踏一踏更妙。”香儿道：“又如何踏法？”海氏道：“我年轻时常患此病，常是教人在身上踏来。恐二娘当不起，故用刀切。今水气太盛，少不得要人踏一踏看。”爱娘道：“请五娘来，他的身体苗细，可以踏得。” 不多时，彩云走来，换了一双新绣鞋，香儿扶着，轻轻走上梦卿身上，一步步漫踏，梦卿更觉得解散利快。是时云屏亦来，爱娘笑道：“五娘本是掌上身，今作心上人了。”踏至多时，梦卿坐起，一连泻过两次，俱是清水。云屏、香儿、彩云俱各散去。时已下午，海氏提着水壶又来送茶，便道：“此后二娘须将茶水着实节检，千金贵体，何必贪此无用之物？况且病到至极，谁能替得？早间希乎不将老奴急死。”是时爱娘、梦卿同坐在东套间内，见窗外芭蕉叶上，鲜花璀灿，绿绿红红，犹带许多雨气。太湖石边，细草蒙茸，星星点点，时闻一派土香。爱娘道：“雨后景物，此为最幽。若非抱恙，这主人一席，义不可辞。旁边春畹道：“昨日娘们赏雨，险些将我畹儿被雨淋死。”爱娘笑道：“娘教你被雨，本是无心。爷教你避雨，恰似有意。此所谓置之死地而后生也。”春畹道：“教死亦未必就死，教生亦未必就生。到是这不生不死的，还求三娘一个药方儿医治。”爱娘笑道：“傻女儿，这药方儿作娘的如何给得？”梦卿亦由不得笑道：“女儿的药方是给不得的，我的药方莫不也难给不成？”爱娘道：“正是，我想你的病虽是水积，终觉有些情思。大凡人心神安舒，病从何来？惟心动于中，斯外邪乘之以入。我见你终日言笑，一如无事。其实千思万虑，并积于心。此即生病之由也。”梦卿道：“我的病，惟大娘、三娘心最知，其次则畹儿。作女儿的事，已不必论矣。自为妇以来，逆来顺受，亦惟忍之而已。”爱娘道：“忍之一字，固息事之源，实乃生病之胎也，莫若忘字为上。古语云：“大道玄之又玄，人世客而又客。直至忘无可忘，乃是得无所得。”二娘若会得此意,则病自除,何必拘卢扁之死局,取效于草根树皮哉！”是晚爱娘与梦卿同榻而宿。至次早，和氏来禀道：“昨日大娘教请过淳于裔、孙绳祖，今早大爷又教邀了胡念庵、伊士义，现都在外边伺候看脉。”于是梦卿命人扶至前边正房内坐下，云屏、爱娘、香儿、彩云俱在屏风后坐听。和氏乔妈妈将四医生带至仪门外，挨次看脉。先是伊士义，看毕出去。次是孙绳祖，次是胡念庵，后是淳于裔。四人看完，梦卿仍回本室。不多时，传进两纸药方。耿朗已令人将伊士义、胡念庵的药方取来一剂煎煮，云屏就令在后边游廊下烧起铜炉，将药盛在银锅内，用文武火漫煎。耿朗亦从爱娘
的楼下走来，看着煮药。海氏、春台不曾防备，玫瑰丛边有春畹晒了雨湿裙鞋。耿朗转身到玫瑰花前，见绿叶青枝上挂着一条淡红单裙，却是被湿过的，知是春畹之物。又见花根下向阳处有一对半湿绣鞋，恰好半折。虽然被雨，而上面花绣犹属鲜明，仿佛是有香气。耿朗一时兴作，拾在袖内。海氏、春台一些不觉。直至药好，耿朗才往西一所去收绣鞋。是日乃宣德五年四月十九日也。梦卿一连服过几次，水气虽然全消，而饮食不进，形体渐瘦，云屏急要另请良医。爱娘道：“前日淳于裔、孙绳祖的药方上有些批语，未曾细看，或者别有见解，亦不可知。”云屏即令春亭拿来看时，上面写道：“病系丰于滋味，湿热致疾，似宜用清金降火之剂。但用凉药，恐伤脾胃，且既泻过，莫若温补为上。”爱娘看到此处，便拍案道：“是了！二娘泄泻过多，气血两虚。夫补血用四物汤，补气用四君子汤。盖四君子温药，补气正以生血，四物凉药，未能补血，先伤胃气。今伊、胡两人所用者正是凉药，故病未尽除而饮食不进。我想，还是温补的好。”云屏道：“药性我未深知，又加前日一时匆忙，未曾斟酌，几乎误却大事。今日必须淳于裔、孙绳祖来纁看才妥。”于是告明耿朗，即刻去觅两人。不多时，两人都到。看过脉，耿朗邀在前厅款待。因问道伊、胡二家用药之意。孙绳祖道：“伊、胡二先生以明公系勋戚门第，供奉必优，故用一切凉药。不知专用凉药，未免有伤脾胃。且又问知尊夫人平日饮食最俭，症候好似外感，其实本是内伤，则凉药断不可用矣。”耿朗道：“怪得前日二公用温补之方。”淳于裔道：“温补者，非温药补之也，温犹温存之温耳。人以胃气为主，不补气则血何由而生？伊、胡二先生以为气有余血不足，故专补血。不知气有余，邪气也。正气何尝有余？且脾喜燥恶湿，喜暖恶寒。脾胃受伤，饮食能不减哉！”耿朗听毕大悦，即依两人所说调理，不数日便见功效。旬日之后，渐次如初。而梦卿嗜茶之病仍未能除也。”正是：去草务本，虽未能收全效于明医。□茅连茹，早已授单传于美婢。
散人曰：此回上轻下重，重在梦卿之病，不重在海氏医生也。淳于裔、孙绳祖是伊士义、胡念庵对面。
第二十二回 泗国公病中遗语 杨安人梦后劝言
湍水决时无定归，杨花吹处总依违。
淑媛贞静幽闲德，水自停流花不飞。
却说梦卿病好已是五月端午，满宅内各门各户，高贴云符，双插艾叶。早饭后都在康夫人房里饮雄黄菖蒲酒，林、燕、宣、任、水五家，俱送彩丝、角黍、桑椹、樱桃等物。午后在云屏房内私宴，夫妻六人，团栾而坐。
饮酒中间，耿朗依云屏、梦卿之言，定于初六日会邀公明达、季狸，并与泗国公、太仆卿、通政使奉送食物。初七日内里请棠、荆、合三位夫人，外边会耿月旋、耿月兄等九个。初八日请蕲春侯、信安侯及肤氏、胥氏中表诸亲，初九日请林、燕、宣、任、水五家。一连四日，即传谕众允、需有孚预先料理，本日却大赏内外大小仆妇。坐间香儿道：“这样炎天，必须如大伯父家前厅，高敞幽深，差不受热。”爱娘道：“还不如水伯母家后楼，绿波绕槛，碧树盈窗，自有一段清凉景况。”耿朗道：“记得五年前，每逢端午日，必住各处游赏，如南城金鱼池，西城高梁桥，北城满井，东城松林。虽处处征歌，家家市酒，未免冗杂，而林泉名胜，实以供清赏。”香儿道：“如今为何不去游耍？”耿朗道：“一则官私羁扰，二则酬酢难辞。且自有众卿以来，不复有向时俗态矣。”爱娘笑道：“这是为四娘来了，方才不去，不然为何四娘独问？莫不知彼处有画中人么？”于是合坐皆笑，是日耿朗尽欢而罢。
不觉过了四日酒筵，至初十日早晨，香儿、彩云各回家归宁。刚才起身去后，就有泗国府内家人飞马而来，说：“大老爷旧病忽犯，十分沉重。”耿朗不及更衣，即走马前去。内里康夫人、云屏、梦卿，随亦坐轿而往。原来耿忻自宣德元年秋间吐泻之后，每时要发。到这五年五月，已四个年头，转成劳瘵，而此次较前加重。见了耿朗，便叹道：“我以祖荫，重荷国恩。常思以马革裹尸，立功域外。不期事与身违，行与时忤。又复眐此不起之疾。碌碌终老，一事无成，犹恨死之不早也！我死后汝若承此职，须勤国事，无坠家声。侄妇燕氏，幽闲贞静，后必生克家之子，吾志有所托矣！”须臾耿憬、耿怀、荆氏、合氏、耿月旋、耿月兄陆续皆到，耿忻又向耿憬、耿怀道：“兄弟之谊，行将尽矣！所虑者汝两人年老，诸子尚幼耳！我之无嗣，圣上所知。爵之承袭，自必有旨。我死后切勿过哀，免致老病，以累幼儿。所有家私，我意令燕侄妇辅助汝嫂，俟汝嫂死去分析与月良、月旋、月兄等，何如？”耿憬、耿怀俱各权许。棠夫人、康夫人令梦卿近立床前，耿忻道：“自汝至我家，我未尝以汝为媳。
汝之立心行事，我所未及也。汝其任劳任怨，以助汝伯母，勿逆我意！”梦卿退后，因又向耿憬、耿怀道：“生子当如季子章，生女当如燕梦卿。不然，则徒多业障耳！”说毕，合目而坐。是日俱未回家。次日病觉少轻，众人俱各暂回，留耿朗、梦卿、耿月旋、耿月兄侍看。耿朗私向耿月旋道：“怕父终身不置妾，年老不继子。旷达有之矣，奈不可以为训何！”耿月旋道：“伯父作事，从不与人计议，亦不用三思，随便行去，若经意若不经意，然却无一失着。即如表季子章为耀武卫守备一事，兄先知否？”耿朗道：“此事不但伯父未向我言，即季子章于初六日见面之后，亦未到我家。初九日奉旨补授，初十日即遇病发。我既不敢问，而子章又不来，正不知因何事而有此不意之遭。”耿月旋道：“想伯父之荐子章，非不知子章乃吾兄之友也。若告知吾兄，未免有私。子章之受荐，非不知伯父为兄之伯父也。所以不告吾兄者，亦明其无私也。兄数日未进署，故不得知。何不差人去取邸抄来看？”耿朗即令升阶走马取来看时，上写道：
署理总管京师十二营大都督耿忻谨奏：查有南阳大盗党□
、寇四维者，李彬、张辅之漏网，高煦谋逆，实助恶焉。事败亡命，转寇山左诸路，掠物无算，杀人盈千，文武官以之罢去者在在多有。近乃密迩辇毂，以道士叶渊为之师，昼伏夜兴，种种不法。本月初七日，耀武营守备左虚，收捕被杀。臣随遣果勇营将弁，又获重伤。臣正提兵前往，乃有本处武生员季狸，幼习儒业，素谙韬令，纠集乡民，鼓励散卒，破叶渊邪术，手刃寇四维，生擒党□等五十余人。复推功于千总克让，智勇谋义，兼而有焉。除条列季狸擒杀方略进呈外，祈将臣备员禁卫不能整饬行伍、肃清地方之罪，交部严加定拟。
此是宣德五年五月初八日具奏，初九日奉了一道诏旨道：
叶渊、党□等着即枭示。守备左虚照例癅□赏。所遗耀武营守备之缺，即以季狸试用。耿忻免议。
耿朗看毕大喜，送与梦卿看。梦卿道：“子章他日之名将也，君可谓得所友矣！”耿朗道：“朋友以补人伦之不足，然我之交公明子通、季子章也，皆出于卿内助之力。向非卿言，几失良友。”梦卿道：“内助多矣，宁独妾哉！”因将邸抄令人送与云屏，爱娘。又说与云屏，令人将耿忻病势，告知香儿、彩云，好来看视。
再说彩云回家，杨安人接着，母女两人用毕茶饭，杨安人道：“我前日细看燕家姑娘，面庞儿比你四个都好。言语温柔，行事大方。姑爷为何反合他不甚和好？”彩云道：“为甚不和好，只是房次太多，他又不甚活泼，故觉得有些参差。”。杨安人道：“不甚活泼，却是他的好处。若五房内都活泼起来，谁能容谁？你们为甚么亦合他不对？”彩云道：“亦无甚不对处，只是他大些，自觉得有些不称意。”安人道：“这就错了。他又不恃富挟贵，倚材逞色。若说天子知名，公卿敬重，是来头大处，则那孝、节二字，你们学得来否？如何反不称意？”彩云道：“我合他却无甚不对，只是四娘时常有些言三语四。”安人道：“任家姑娘虽说怜俐，终是小家气象。看你伯母棠夫人，叔母荆夫人、合夫人待二娘四娘处，便知二娘四娘的好歹。我昨夜梦见燕家姑娘的卧房门前，卧着一物，其形是猪，其色正白，满身毛片，都作星斗之文。我想此猪恐非寻常之猪，或者是神圣因他孝节无双，特来保护，亦不可定，将来必有灵验。况且他上表章、却婚嫁，是大有材智之人。若你们后来激恼了他，未必不受他的亏苦。别人我都无干，你若有甚是非，教我如何放心？”彩云道：“母亲有命，女儿敢不遵依？只加意和好就是。”安人听毕，方才欢喜。午后彩云上宅后小楼，凭窗四眺，忽见壁上有诗两句道：
碧纱窗子隔红尘，春睡沉沉梦亦新。
却是大前年梦中和韵之作。因自叹道：“世事如漆，人生若梦。我现在虽有所托，而从前之悠悠忽忽，奇奇怪怪，至今兀自不解。何造化之颠倒人以至此哉！”乃命汀烟磨墨提笔，续两句道：
千个莺儿千个燕，几回唤醒玉楼人。
是夜就在楼上过宿。至十一日午后，与杨安人闲坐。
汀烟禀说道：“大娘差惟寅来告诉，说大老爷现在病重。”彩云即便收拾进城，惟寅骑马前引，汀烟坐车后随，日平西即到泗国府内。才下轿，香儿是惟清骑马前引，绿云坐车后随，恰亦到来。一同看过耿忻，见过棠夫人。是日香儿彩云与梦卿商议，两人暂且回家。次日十二，康夫人带了云屏来换梦卿回家息宿，定下此后两日一换。只是这一来有分教：思瑶姬之狎昵，梦绕巫山。感甄女之欢欣，汀及洛水。
散人曰：见公论敌不住私心，国公遗语，安人劝言，皆公论也。谗人之忌益深，而听谗人之私心益起。
上半回后来写荐贤，下半回后夹写补诗。事虽连类而及，然俱不是闲文。
耿朗与梦卿之不睦，此时尚未破盘，正好收拾。
收拾之法何如？曰：当学爱娘。然惟不学爱娘，方才是个梦卿。不然与前面求代父罪、甘为侧室，成两半个人矣！季狸乃赫连照所取之友也，今之擒灭叶渊，即谓死于赫连照之手也可。
第二十三回 宣爱娘赌诗博趣 燕梦卿书扇留疑
绮思艳句自然生，未必闺阁果有情。
天上云和才泄漏，世间从此忆双成。
却说耿忻病势行轻行重，已到五月下旬。康、荆、合三妇人轮流去与棠夫人作伴，耿朗亦常过宿。云屏五人，已更换数次矣。这日二十七日，乃云屏侍看日期。剩了梦卿、爱娘、香儿、彩云在家，午间极热。爱娘绾着矮矮的清水髻，插一枝白玉簪。亮鄃衫薄罗裙，拉了梦卿香儿去看彩云。梦卿手摇团扇，香儿手帕内包着一堆小冰块儿，来到西厢，不见动静。屋内悄悄，只有汀烟扶在小鱼缸前盹睡，胸前钮扣半开，露出雪白的嫩肉，衬着鲜红的抹胸。爱娘道：“这妮子好大胆，不怕被人偷去，不要吓醒他。”一直走过穿廊，来到看山楼东窗下，亦不见动静，只有架上鹦鹉让客。三人进了楼，见彩云斜靠在一张大椅上，一支脚蹬着脚凳，一支脚曲在椅子上。一上一下，裙子遮不严，露出中衣。袖子揎的太高，镯子垂在腕边，两条膀膊，白森森、细条条、肉腻腻，似不可着手。鼻凹鬓角，汗珠儿都含着香气。爱娘笑道：“好多情致，我见亦爱，何况那人！”因用手将蹬凳子的那一支脚亦望椅子上一拾，恰好两腿如箕，中衣掐成一个兜子。香儿将那小冰块儿乱洒了一怀。彩云惊醒，只道耿朗作恶。看时却是梦卿、爱娘、香儿三人，一边笑一边收拾碎冰。梦卿笑道：“幸这冰块儿都在身上，若在中衣内如何区处？”香儿道：“区处区处，抱着屁股。”于是四个人一齐好笑。彩云道：“这都是三娘干的，应该罚他。”梦卿道：“如何样罚？彩云道：“三娘最爱作诗，定下题目，立成四首，不许更改一字。”梦卿道：“甚么题目？”彩云道：“我归宁时，见村居郊游之乐，拟作人名药名体二首，未能写全，又有旧稿上一字至七字体，春秋征妇怨各一首，亦未成篇，今日一并罚了三娘。”梦卿道：“以诗为戏，大是韵事。有趣有趣！”彩云因向爱娘道：“如何！二娘都说有趣，这诗不容不作矣。”爱娘道：“我作，二娘替写。”彩云道：“二娘休替更改。”此时汀烟、渚霞都来，铺纸的铺纸，研墨的研墨。梦卿先在一小笺上写了“村居”二字，彩云道：“此用人名，体要五言绝句。”爱娘想了一想，念道：
小庄周绿水，夏半菰蒲多。
五柳浑青处，援琴高作歌。
梦卿写完，恰好庄周、夏半、柳浑、琴高是四个人名。梦卿又在一块纸上先写了“郊游”二字，彩云道：“此用药名，体要七言律。”爱娘又想了一会，方念道：
葱青黛色四围圜，鸾凤仙乡咫尺间。
古木通风看夭矫，新泽泻涨听潺盢。
怡心藜藿香堪食，助鬓黄红花斗颜。
日夕当归情转切，流连翘首不知还。
梦卿又写完，恰好青黛、凤仙、木通、泽泻、藿香、红花、当归、连翘是八味药名。梦卿复又在一片纸上写了“征妇怨”三字，彩云道：“此即用“春秋”二字为韵。”爱娘又曲着玉指，漫漫念道：
春春，添兴怆神。悲去日，忆征人。戍楼万里，驿路千旬。对月陪孤影，移花护病身。梦是黄云白草，妆庸绿黛青颦。几回漫把鱼书展，酒不伤多懒入唇。
秋秋，绿淡红浮。肠已断，恨无休。风寒毳帐，露冷兜鍪。刀尺程催急，腰支壮健否？欲寄闺中旧约，恐招塞外新愁。画阁何时闻露布，征衣不日解吴钩。
梦卿又复写完，香儿此时虽未能十分明白，却也解释得一二。彩云看毕，拍手道：“妙妙！虽得三娘如此敏疾，今日罚得着也。”因教汀烟用冰水浸凉了一盘白巴达杏来，四人同用。是时采癗、采菽、采葑、红雨一齐来寻渚霞。彩云道：“正好今日俱都无事，你们何不唱几个词儿，给三娘谢作诗之劳？三娘自有赏赐。”采癗道：“我不要甚么物件，只求三娘作首诗，亦求二娘写一写。”彩云道：“这却不难。”采癗乃轻回杨柳，漫启樱桃，低声唱道：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。去来窗下笑相扶。爱道：“画眉深浅入时无？”弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣工夫，笑问“鸳鸯两字怎生书？”
彩云道：“唱得好！不用丝竹，益显歌喉，胜却白家樊素矣。”爱娘道：“五人内惟采癗唱的最好，只是这一首词止当得求我作诗，若求二娘写字，还须再唱一个来。”采癗因又唱道：
晓妆初过，沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。罗袖□残殷色可，杯深旋被香醪脚。绣床斜凭娇无那，烂嚼红绒，笑向檀郎唾。
爱娘道：“益发唱得妙绝，只是先唱的分明是说四娘，后唱的分明是说五娘。竟求五娘作诗，四娘写字为是。”香儿道：“五娘的诗与三娘的诗，我不知谁好。
但我的字如何替得二娘？”爱娘道：“字便是二娘替你写，难道诗我亦白替五娘作不成？”香儿道：“你们姐妹如何也分彼此？”爱娘笑道：“正是。若说姐妹，则五娘替我的去处甚多，早间替姐姐陪姐夫言言笑笑，晚间替姐姐陪姐夫雨雨云云，岂不值一首歪诗？”彩云听了，手拍着爱娘的肩膀道：“当着二娘，只顾报功，这是教二娘替你作诗的意思，只怕二娘不允。”爱娘道：“自然不允。你既私通了三姐夫，又去私通二姐夫。你看二姐姐可象你三姐姐爽快豁达么？”香儿道：“既是当替，三娘就作。”爱娘道：“这番我替了他，早晚间好教他常替我。”因命汀烟研墨，采癗便将一柄湘竹白绫折叠扇铺在梦卿面前，梦卿执笔在手，爱娘才待要念，彩云道：“二娘书法风流婉丽，如美女簪花，见之可爱。其实有筋有骨，又如利金百炼，不可屈挠。秋间我将这楼上作为静室，必须二娘写一副字，或箴或铭，一则有益心身，二则可以临摹，不知何如？”爱娘道：“甚好。恭喜燕先生又收了一位门生，恰好一个姓任，一个姓平。任字借作倚任之任，平字借作凭依之凭。俗语云，若要会，须得与师傅睡。你两人以后任凭燕先生可也。”三人听毕，都不觉好笑。香儿道：“闺阁中善书者亦传名否？爱娘道：“如汉之皇甫规妻马夫人，晋之羊衡母蔡夫人，李矩妻卫夫人，庾亮妻荀夫人，郤？妻傅夫人，王羲之妻郤夫人，王凝之妻谢夫人。北齐之魏夫人，元之管夫人。都皆善书，都皆传名。若二娘再纂习精专，将来也要称明之耿某妻燕夫人了。”梦卿道：“耍笑足了，有诗念来罢。莫非作不出，故意俄延时刻？”爱娘道：“为甚作不出？”因随口念道：
西楼小月片云浮，
梦卿停笔道：“此句似谁的旧作？如何雷同？”爱娘道：“诗人意见相同处甚多，一句半句，不算雷同，但写不妨。”梦卿因照依写下，爱娘又念道：
碎竹横窗疏影柔。凄枕孤帏寒醒梦，鸡声几处促更筹。
梦卿写完又说道：“不但前一句现成，这后三句也有些来历。”彩云乃大笑道：“好不知羞，硬将我的夜月回文诗偷来作为己物，可笑可笑！”香儿道：“三娘原来是积年老贼，不是大伯父，早被耀武营锁拿了去。”彩云将扇子看了一回，递给采癗道：“造化，你这一柄写的甚好，千万不可破损遗失。”采癗欢欢喜喜接扇而退。时已日色平西，远山云起，凉风徐来，四人都移在穿廊边。鼎儿、养氏将晚饭送来用毕,香儿道：“大伯母家侍女仆妇仅足使令，但与你我不甚相熟。有时屡叫不应，有时一呼百诺。若莫我们一日带一个去的方便。”正说间，云屏回家四人迎出西厢。云屏便也到看山楼下，脱去外衣，乘凉露坐。因说道：“今日大伯母说，家内人多，斯靠服事，你我不甚得力。且丫头们将来也是要分散的，莫若先分几个，可以随去随来。今日我得了一个半大的，今年十七岁，名叫蓁蓁，因他要将衣裳鞋脚整理了再来，故未曾带回。三娘是个年龄最大的，今年十七岁，名叫怡怡。四娘的也是十六岁，名叫芊芊。五娘的也是十六岁，名叫轻轻。只有二娘的最小才十四岁，名叫猗猗，都生得好。”四人听得，各自欢喜。只因这一来有分教：台岳桃源，流露出一番情致。瓜田李下，免不了无限猜疑。
散人曰：赌诗书扇，本一串事，故爱娘与梦卿处处并写。然博趣是留疑的陪笔，留疑是耿朗、梦卿反目之由。
蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻，五人之名，各肖其主。
第二十四回 全司礼进言秉正 茅都堂立议怀私
国香早已达天阊，何事管茅欲斗长？
败絮其中金玉外，须眉也自味閧昂。
却说梦卿五月二十八日轮应侍病，六月初三日又轮应侍病。其间蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻五人，俱已带来。本月初二日，云屏带蓁蓁去时，因一时匆忙，蓁蓁将采癗的诗扇错拿在手。及至到了泗国府内，又被蓁蓁的姐姐涣涣拿去使用，到晚间忙忙随云屏回家，就忘了扇子。又因是一把纸扇，所值无多，也就不去寻觅。这涣涣本年一十八岁，棠夫人已许配家童桃旺。不想桃旺缘事走失，另要配给别个，尚在未定。自耿忻五月初十日病起，至六月初二日将满一月。耿朗因有官事，不能在耿忻家过宿。耿月旋、耿月兄又因荆、合二夫人同康夫人不时在棠夫人一处作伴，他两个晚间回家，还要照料家务。只有耿服无事，棠夫人因留他宿息，以备夜间的缓急。耿服时已十七，尚未聘定。平素见涣涣风流俊美，便有爱之之心。
而涣涣见耿服清华年少，亦有慕之之意，是时耿忻在正厅养病，康、荆、合三夫人多在东厅下榻。棠夫人因里边妇女太多，欲令耿服在西厅，恐其不便，就令在仪门外西厢内过夜。又常晚间令人与耿服送些瓜果，因此夜间仪门不加锁钥。一日人散后，耿服在西厢脱去大衣，不用灯火，仰卧纳凉。涣涣走来，手内托着两枚金香炉甜瓜，说：“是太太教送与四爷。”言语婉丽，口脂芬馥。耿服心动，因说道：“送进前些。”涣涣故意将甜瓜掷在耿服怀内，耿服用手去摸，恰好摸着涣涣的手，涣涣亦不甚躲避。耿服道：“这瓜皮过厚，须割去方好。”涣涣因去取小刀。耿服便侧过身体，那瓜却半压在肚下，假装睡熟。涣涣取将刀来，在耿服肚下摸出甜瓜，就在床前去皮、切好，然后推醒耿服，方漫漫走了进去，此后他两遂相和好矣。前者蓁蓁忘的那柄纸扇，如今涣涣又忘在耿服床上。早起耿服打开看时，上面诗句字画，俱觉可爱。遂留作涣涣信物，随身带用不题。
再说梦卿初三日看病之后，初四日归宁母家。恰好母舅前来探望，因向梦卿道：“甥女知有奉旨编辑逸行一事乎？今天子偶阅古今杂说，见一德一技，足补正史之不逮者甚多，但纂记著述，出自草茅，人不遵信。因下诏：本朝已历多年，其间德行技艺自必不少，着各处据实送入翰林，编辑成书。自宫帏朝廷，以及市井下流，无不备载，既不如稗官野史之不足征，而正史所未逮者，亦不至湮没矣。司礼全公因将甥女行事举奏，说甥女虽已出宫，然原系宫女，亦可以为宫帏美事。天子允准，即交入翰林，而翰林诸公又素知甥女行为，且又转嘱全司礼，教他再行查访。平素若仍有可取之处，亦一并纂人。我想甥女节孝，已达天听，自宜编辑，以垂永久。似我身列卿贰，毫无建白，反不及你一柔弱女子，可笑可耻！”梦卿道：“舅父此言，未免偏其所爱矣。前此上疏，实出于不得不然，冒昧为之，身命已付东流，尚敢妄希圣眷！后来仍归于耿氏，亦是人间常理。向使未受耿家之聘，自当上遵母命，下由媒妁。乃既受其聘而又缘事他适，是与再嫁何异？从一而终，妇人之常。为妻为妾，何异之有？”郑文道：“甥婿之为人，甥女以为何如？”梦卿道：“夫者，妇之天，万有不齐之物，皆仰庇于天。妇人一生苦乐，皆仰承于夫。以妇而议夫之是非，犹以人而议天之寒暑灾祥也。”郑文道：“此论大是。甥女姊妹五人，同处一室，能无各有是非乎？”梦卿道：“是非朝朝有，不听自然无。若五人各以长争长，便如五色之下能相混。惟以短济短，即如五味之相和矣。”甥舅两个正在闲谈，子知、子慧出了学馆同来拜见。一个十四，一个十六，俱已长成，不胜欢喜。及至考其学业，毫无根抵。因向郑文道：“看二弟学业，其师不过章句腐儒，将来不但无甚经纶，即作出几篇文字，亦是臭烂不堪，无用之物。侥幸科名，又不过是一个丧元气进士。何不另觅一良师，庶不至杂芝荃于萧艾也。”郑文道：“汝表弟大伦，亦与他两个同学，我正作此想，但未得其人耳。”梦卿道：“秀才公明子通，移居西郊清凉庄，虽未设教，而其人之品行学问件件可师。”郑文道：“我们去求学，他不受，奈何？”梦卿道：“一而再，再而三，断无不受之理。且其为人爽朗正直，且又系甥婿至交，故甥女知之最深，但不可预先说明。”郑文欣然，即定于次日去访。
到次日，问至清凉庄。适值公明达出游未返，郑文只得留个名帖，约于初六日再来。至初六日，复到庄内。公明达出迎，郑文见公明达黑面长髯，大眼修眉，身高七尺，举止昂臧，言词清整，心甚惊异。进一小门，过了几折曲径，一带竹林，到一小轩。虽不甚大，却极敞爽。中设长木几上一条，两旁各设长榻一座。北窗下大床一支，凉席凉枕，无一不备，知是公明达卧游之所。
长案上设大砚一方，大水盛一枚，古樽一具。坐榻旁建兰两大盆，竹帘四垂。郑文到此，真身入清凉世界，而心亦清凉矣。从此郑文与公明达气谊交深，两相莫逆。数旬之后，而燕子知、燕子慧、郑大伦三人早皆执经于前，受时雨之化焉。一日郑文携酒过访，不期公明达他出，郑文即在竹下自饮。比及公明达回来，已是大醉，因留过宿。至次日，两人对饮，午后忽有客来访，公明达出迎，郑文即退入旁室。潜视之，见来者乃一美少年也。□□然似雨里芙蓉，亭亭然类风中杨柳。朱粉不施，长短合度。
不是裙钗卫筁，当称冠带王嫱。公明达大声道：“醉翁来见佳客！”郑文出见，那少年道：“适从何来？已为人幕之宾矣。”公明达因向那少年道：“此即素所称之郑孔章也。”那少年大喜，即自言姓名。郑文听是季子章，喜出望外，于是亦结为至交，三人共饮。郑文道：“老夫初见子通，以为不文。今见子章，又以为不武。以貌取人，失之子羽。若二子者，真所谓至文无文，大武不武者也。”公明达道：“子章何许久不来？”季狸道：“今日上来，正欲与兄作竟夜之谈耳！”是夜郑文、季狸俱皆留宿，夜间雨作，暑气全无。三人剪烛烹茗，连床夜话。
季狸道：“许久不闻琴声，尘心又生矣。”公明达道：“吾琴固清，弟之剑不太利乎？”是夜三人直坐至东方日出，谈兴益畅。点茶后，三人散步，林皋之间，宿雨初晴，烟光凝翠，朝霞正起，日色流丹。饭罢，辞公明达，郑文、季狸两人并辔而行。途间季狸道：“昨日闻一快事，燕祖圭之女节孝闻于四国，朝廷编辑逸行，全司礼之义举也。翰林不却，礼部不驳，御史不议，公也。乃茅球以祖圭之故，必欲去之，甚至谓前此上表，系耿通政之代笔。后此完婚，系耿瞒照之先奸。司礼内臣，不识大体，非为燕氏所愚，即受燕氏之贿。且士大夫行事，犹必盖棺然后论定，夫何一介女子，偶因一时之蛊惑，遂欲传信千秋，适所以遗笑也。闻者莫不勃然，朝廷亦为之震赫。御史翰林细辨其非，且劾其不合礼法者数事，朝廷大怒，已下法司矣。此非一快事乎！”郑文道：“此所谓自作孽也！”两人一问一答，行至分手处而散。此事早已传满京城，茅球下狱，茅家各处疏通，家产十去五六，才讨得籍没资财，充配烟瘴。半世火炎，一朝冰冷。时正七月初旬也，耿忻病已渐愈，又得茅球被罪，因大喜道：“佞人去矣！”病势从此益除。而康夫人、荆夫人、合夫人俱各回家。云屏因故将蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻五人送回，耿忻不许。因定下五日一次，云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云按次前去侍看。耿朗、耿月旋、耿月兄、耿服亦照此例。正是这一来，非尝药以明医，薰莸难判。惟燃犀之照水，鲢鲤斯分。
散人曰：前此泗国公、杨安人已属公伦矣，此之翰林御史尤公中之公也，奈何多疑，即甘与茅球为伍。通身用代字，诀不惟省文省事，亦于此书内开一生面。
蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻，各随其主以命名，特与康夫人分婢之事作对。古人云韩起双？，俱盘龙雀。干将两剑，并绝蛟螭。矧亘古以迄今，羌无奇而不偶，故后此又有贝锦、箕芳、青裳、丹棘四人。
公明达、季狸与郑文友者，以郑文可与友也。郑文乃梦卿之懿亲，重郑文所以重梦卿也。使两人若见任自利，不知当以何物待之？然任财主亦不肯友此两穷神。
第二十五回 金匮伤胎倾采艾 玉池炼汞蛊童观
女行借婢可相参，士德缘仆亦备谙。
费却淑媛无限意，和平空教想周南。
却说耿朗家家道日盛，人口日多，即如内里五房，原分有采癗、采菽、采葑、采萧、采艾五个，今又添了蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻五人。外边耿朗亲随旧有安节、劳谦、升阶、马壮、朱？、朱绣、童蒙、童观八个，今又添了张盖、车驷、门□、衣锦、四人。轻轻与采艾系中表亲，平素不和，既在一处，益发相忤起来。轻轻千伶百俐，甚得彩云之心。采艾仍是照常服事，彩云就有些不喜。这日正值七月七夕，银河玉露，天上佳期。
皀月珠星，人间良夜。云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云在正楼悟桐树下陈瓜果，祭天孙，点起九华灯，用七孔针乞巧。耿朗独卧在看山楼中，恰好采艾走过。耿朗便教切榆次瓜，斟葡萄酒，在屋内许多时，俱被轻轻看在眼里。于是在彩云面前只说采艾不好，就以七夕之事为证，彩云自此更加憎恶。正是明枪好躲，暗箭难防。采艾日日受气，遂生起病来。汀烟劝道：“五娘情性，你须知晓。我看那轻轻行事，也不是庆八十的人，过后自有个分明。这是他癞虾蟆要上樱桃树，反把别人葬送，真是屈死旁人笑死贼，不过遇着性紧的主人。想来未必有甚毒手，你须宁耐则个！”不想采艾势迫于外，忧结于中，病日以深，变成蛊症。轻轻因随彩云往鼓楼街之便，与胡干妈商议，教他侄儿胡念庵设法制倒采艾。原来胡念庵最是好色，胡婆子许他：“若将采艾制倒，耿家必然令官媒变卖。我从中说合，你少出银两，可得美妾。”胡念庵大喜。其时耿朗家一切里边妇女事体，系中允之妻和氏承管。早将采艾移在养病的房中，就近令胡念庵调理。
念庵诊过脉，低声向和氏道：“这病须是一派下行之药，三两剂后，倘有别项形迹，千万不可唱扬，一则有碍大家声名，二则有关小子阴鲰”。和氏听了，半信半疑。一面今人煮药，一面禀知云屏。念庵去后，胡婆子便来托言看干女轻轻，随便又看采艾。可恶胡念庵，将些打药搀在汤饭之内，给与仆妇骆氏，白将一具男胎坠下。胡婆子俏悄偷来，见采艾净桶内早有些尿水烂纸等物，便将死胎掩盖在烂纸之下。恰好采艾大泻数次，昏卧在床，和氏拣验净桶，见了死胎，又信又疑，密密告知云屏。云屏亦密令素信的稳婆试看，采艾实系处女，井未破身。云屏又密问有何外人在养病所来往，和氏道：“今早只有轻轻的干妈胡婆子来看，那时奴婢却未在屋里。”云屏详参许久，将细微情节秘密告知耿朗。耿朗又秘密分付过众允、需有孚，两人领命而去。