快心编传奇三集 - 第 2 页/共 9 页
貌逊梨花白，乌云绕额颅。
远山浮灌木，秋水杂潢汗。
气盛同狮吼，形枯类鹤搢。
瘢痕深浅处，积泪欲成珠。
且住。那世誉和素玉同衾共枕，虽则眉眼一时摸不出，难道面嘴的凹浮高阔也摸不出的？只因世誉一时醉后糊涂；二来也不想到抢差了人；三来素玉腼腆害羞，遮遮掩掩，故尔总不着意。众妇女见了都奇怪道：“相公，你说看见李小姐，了不得标致，今这个却差远了！”〔化境。〕世誉道：“你们且看着那贱人，待我外厢去商量处他。”说罢，气忿忿地出去。
素玉又见在众人面前骂他，一发恨毒，大骂：“贼弟子！我和你做得一夜夫妻，便就这般毒骂我！我又不是使女丫鬟，那个受你凌辱？你把我半路抢来，先犯着大大的罪，你还要处我！”说罢，捶床拍枕，哭个不休。众妇女也有说笑的，也有披点的，〔那些妇女真可恶。〕弄得素玉羞惭无地，求生不能，求死不得，忽然叫了一声，便寂然不动。〔可怜。〕
你道为何如此？只因素玉昨晚并无水米沾唇，先受惊唬，后又悲伤，夜里更被世誉弄得困倦，今日又斗这般恶气，那有许多精神抵当？故此叫了一声，便昏晕不省人事，一霎寂然不动。
众妇女也尚在那里说笑，却有一个老成的婆子道：“你且莫喧闹，方才他叫了一声，不见响动，且到床前去看看。”便立近床边看时，只叫得一声“不好了”。众妇女都走拢来，但见床上新人直挺着，眼晴只管上擦。大家惊骇，便急取汤来灌下。渐渐神回气转，半晌间，方得平定。
老婆子便问道：“小娘子，你到底是李家何人？可实对我说。”素玉有气无力的说道：“我是李家小姐，怎说是何人。”婆子道：“我家相公说，曾见过小姐来，并不是这般模样。”素玉道：“我家深闺内院，他从何而见？那是假话。”婆子不能分辩，只得安慰道：“你且莫气，不论真假，自有分晓。你昨日一晚尚未吃些东西，那里当得这般烦恼？我去取朝粥来，你必定吃些。”素玉道：“才进得他门，便受这般恶气，要那性命来何用！”婆子取了粥，苦苦相劝，素玉被劝不过，勉强吃了一碗。婆子又洗了巾，替素玉揩抹眼泪。
丢下一头。再表刘世誉气忿忿走出，到书房里，立叫小使去请白子相。顷刻来到，白子相拱手恭喜。世誉白定了眼，骨都着嘴，一声儿不言语。白子相看了奇怪，道：“想是夜来李小姐得罪相公么？”世誉直跳起来道：“一言难尽！我与李二亡八干休不得！”白子相吃唬道：“为何？”世誉道：“我费了许多心机，用去若干钱钞，又是那亡八自己说的，侄女出门时，叫我半路去抢的。”白子相道：“正是。李二爷三番四覆寄信来，昨日已成功了，而今说他则甚。”〔恐其涉及他。〕世誉道：“而今抢来的，却不是昔日所见的了，叫我那得不气！须和那老亡八拼个死活！你须替我商量。”
白子相听了，开了口半晌合不下。良久道：“这个奇了，怎么不是昔日所见的了？而今那个相貌却是如何？”世誉道：“说也脏人。那个面孔，像个麻糖球，眼睛就像白果，鼻子便像菱角，嘴唇却像柿陀。老忘八把那等奇丑丫头竟来欺落我！”白子相笑道：“李二爷晓得相公会吃酒，因此送许多果品来案酒的。请问相公，昨日怎不看破他？”世誉跌脚道：“那里想到这等事！那丑贱人，听了老亡八教调，把袖子死命掩了面孔，我还认了害羞，故尔不曾看破。”白子相道：“头面首饰、梳掠妆扮得好么？”世誉道：“头面梳掠得好的，珠翠也有的。总是那亡八要调包，自然把那贱人梳妆得好了，好来瞒我。”白子相道：“夜来做亲，却是如何？”〔妙。〕世誉道：“咳，我那里晓得？与那贱人睡了一夜，我认真的百般的爱恤他，那晓得这样的一个贱人。”
白子相道：“这等说来，真是中了他的计了。方才既看破了，就该问他是李家那等样人？”世誉道：“怎不问来？他兀是称着小姐。我气极了，骂他几句。他也是嘴里哭哭叫叫，夹七夹八的不知说些什么。我方才要寻你商量，就走了出来，不曾打这贱人一个死，且出了我心中恶气！”说完，便要奔进去打。〔情状逼真。〕
白子相拖住道：“事须三思。人在你家，果有差池，正有得凭你打哩。为今之计，须晓得他确系何人，才好分理。相公何不去叫赵妈妈来，他曾到李家，自然认得那人的。”世誉道：“正是。昨日错了，只为一心要做事隐密，惟恐人多张露，把那般要紧的人都忘记了。他若在此，当时便晓得不是李小姐，便不至堕他的奸计了。”乃急唤小使去叫，小使答应了。
正出门来，只见赵妈妈走到。你道赵妈妈为何来得恁早？只为街坊上人传说，昨夜刘家抢亲之事，心里想道：“刘家何以不来叫我？”又记起世誉曾有事成百金相谢之言，故此急急早来。小使同了赵妈妈直进书房。白子相道：“赵亲娘来得恁快。”小使道：“正走出门，见赵亲娘来了。”赵妈妈道：“二相公做事，恁般隐密。今早有人传说，方晓得二相公娶亲，为此特来贺喜。”一面说，一面走到世誉身边道福。见了光景，乃道：“相公娶了绝色夫人，不见一些儿快活，却是何故？想因老婢子昨日没有来服侍，怪我么！”白子相道：“方才二相公深懊悔昨日不曾来叫你。”便将那事的始末，述了一番。赵妈妈独晓得抢亲，那里晓得其中备细？听见了原委，方晓得恁地机关。那时也不及更问别话，但听说到李再思送信，十拿九稳；今抢来的人不是了，乃伸舌啧嘴的道：“这也奇了！待我进去一见便知。”便急急走到新房里来。
众妇女接着，都道：“赵亲娘来得好，请看新人是谁。”赵妈妈道：“新人在那里？”妇女道：“还睡在床上哩。”赵妈妈走到床前一看，分明认得是李再思的女儿。只见他两眼闭着，鼻子里呜呜打哼。赵妈妈道：“二小姐，还没有起身，老身特来贺喜！”素玉听见声音，开眼看了赵妈妈，道：“赵亲娘，你来得好。我受一肚子恶气，没处伸诉。且请坐了，我告诉你。”
那时妇女们已掇一把椅子近床，赵妪坐了，道：“小姐，你说有甚么气？老身替你分解。”素玉道：“我昨日同姐姐从慧圆庵入城，半路被他家抢来，说我爹爹受他聘礼。我想既然行聘，该择吉迎娶，怎弄那般勾当？今日突然又叫我不是李小姐，叫我假充来的，大声叱喝。又骂我是贱人，把我这般凌辱。我从长这些年纪，并没有吃人的亏，今日却被那贼弟子奚落。他既嫌我丑陋，就不该抢我；既到你家，也须是你的妻子，怎说两朝便把我毒骂！我昨日一晚水米不沾，今日又受这等恶气，我一向身子不好，这条性命合该休矣！”说到此处，又哭将起来，乃道：“亲娘，你来得正好，免你对我爹爹说，须和那贼弟子不得干休！”赵妈妈不便直说委曲，乃道：“小姐，不必气恼。这刘二相公的性子不好，一时耐不得，过了即好的。老身回去与二爷说知。这刻上午了，小姐用过了饭么？”素玉道：“受他这等欺凌，还有恁心情吃饭？”众妇女道：“饭与点心都备在此，争奈只是不肯吃。”赵妈妈道：“小姐，那有不吃之理？众位嫂子们，你把东西正该伺候着，小姐要吃时，便等小姐吃些。”素玉又叮嘱必定送信去，赵妈妈答应了，然后走出房来。
众妇女见赵妈妈一见便叫“小姐”，惊愕不已；后听见素玉说到“我家爹爹”，便晓得是李二房的女儿，我家相公抢差了。随着赵妪出房道：“我家相公抢差了人，那个东西却将他作何着落？”赵妈妈道：“阿呀，他也是做官的嫡亲侄女，不好慢他的。他老子李二爷是个凶人，你们把这小姐呵盘好了。我方才看他脱形的瘦，他本来是三好两歉的，不要弄坏他方好，却是不当稳便。”那些妇女都点头会意，各自散去。
赵妈妈走到书房里，嘻着嘴道：“二相公，这分明是李小姐，怎胡猜他是使女丫头？”世誉道：“那婆子疯了！我前日所见的李小姐，不争似那一副嘴脸，你也见过来的。难道你的眼睛瞎了？”〔公子心性。〕赵妈妈笑道：“二相公，难道倒忘记了，李二爷自己有一位小姐么？这个便是了。”世誉忽然省悟道：“是了，是了，那老亡八分明有意弄我。我气他不过，要气杀了也！”说罢，踊身跳跃，唬得白子相、赵妈妈二人百般劝慰。
当下商议，要告李再思。世誉却是个少年快活公子，从未到官，那有这等胆量？更恐失了体面。若叫众家人打到李家去，又想李再思有意调包，必然防备；况李再思衙门情熟，恐怕反来告理，倒弄得不妙。若寻些亲戚去请教他，又恐防众人先说不该孟浪，不合弄出这等事来；二来李家庚帖无凭；三来是李再思亲生女儿，又非是使女丫鬟，怎好执他差处？若与人说出当初真话，又恐李再思全然赖了，便独推在自己身上。细细寻思，左难右难。世誉发狠道：“当初商议的时节，白子相也该料算个万安方好，怎么这等信老实，依他诡计。而今堕其术中，怎生是好？”〔不道自勿是，反求备于人。那等人生成有这般抱怨。〕
大凡富贵人做事，专要抱怨别人。若办事得妥，那富贵人便笑逐颜开，高谈阔论；把他人的功劳算计，说是皆我之能，还在本人面前公然卖弄。那一班替富贵人算计见功的人，不是亲戚，便乃相知，平昔宁不仰其鼻息，怎与他执辩？即有等不圆融世务的，或者执定己见，争辩起来；旁边的人若当了面，无有不是九分为那富贵人，留一分替那班人，存一个扯淡地步，转背后下一句解劝的话，道是：“某人是这等财主性子，某人乃那等乡绅心性，你且把那算计功劳让与他便了，争辩些什么来。”这一种人，还是在世路上，有一种博古通经达变的哩。更有一种绝顶势利小人，偏道：“那一班人穷智短，那里做得事来？到底是财主人见识广，涉历多。这班人不过是奉其成命，有甚用处！”你道那般话不要把人肮脏杀了！若是做事体有些差池，不要说是替他划策之人，本该受劳受怨；偏是他自己差了，也要坐在别人身上去，还要抱怨他一个死。更有一种富贵人，极其深刻，凭你算计得极精，替他于办得极妥，他也不扯在自己身上，也不来称赞你一声儿；稍有不如意，立加声色，只有秋霜肃杀之冷肠，并无春风和煦之暖面。〔透彻痛快。〕那班人何苦还去奉承他呢？只为生了穷命，处着穷境，衣食所迫，无本谋生，只得俯首低眉，受其驱遣；或有缓急，犹可相通，故尔低头檐下。这等人若有了钱时，他的立心行事，反有可观。〔并见谅到此等人，见敖情而辟者，又出那等人下也。〕只因深悉人情，熟知世故，所以那种欲刻之念，违心之谈，或者少些。然而那个见得！正是：
俗论惟凭败与成，有谁持议似持衡？
假饶项氏得秦鹿，便笑汉高分父羹。
鸩奋枪榆傲鹏运，蛰惊瓦缶骇雷鸣；
世间如许不平事，天听虽思不与争。
白子相见世誉抱怨，弄得呆了。赵妈妈道：“相公，你也不要埋怨白老爹。而今事已如此，该当安顿了这李小姐，勿使他气苦；打探李二爷家有甚消息；再晓得那抢差原由，还是李二爷有意调包，还是别有意外。你们都是大乡宦人家，切勿声张出去，徒惹人说笑。”世誉道：“他有意便怎么？别有意外便怎说？”赵妈妈道：“只要问二相公：那李家大小姐，可必要娶他？”世誉道：“我费了许多精神钱钞，原是为他。今又加上这场话靶，难道到叫我丢了不成？钱财事虽小，我这气却向那里消除！”赵妈妈道：“他若有意调换，那李家大小姐便娶不成了；若别有缘故，还该再去偎李二爷，看他有甚话说。”白子相道：“赵亲娘说得有理。相公且将这位小姐好言安慰，然后再去看李二爷。他若没有设骗调包之意，决然便出来相会；他是个粗直人，其中原故自然直言。他若有意弄那等举动，他想来生成是相公的丈人了，他便未必相见。你若把他令爱轻贱，他知道了，到要来说闲话的。且看今夜、明日，他家可差人来走动。相公切须耐着气，还将好脸嘴对付他们才是。”〔白子相终究老到。〕
世誉道：“我是必得那李大小姐为妻，方遂我意。请问计将安出？”白子相道：“那李小姐被这一番弄破，他自然步步小心。明晓得他叔子害他了，今后纵有什么大事，他决不轻易出门了。再要做这般使蛮的事，却也无从下手。还该向尊翁老爷说知，央个大分上求亲才是。”世誉叹口气道：“前者也是那等商量，只为他老子在山东，央媒去说，恐妨往返，耽迟了日子了，故尔商议这条计策。更值他家小姐出门祭扫，以为机缘凑巧，事出万全。如今弄得画虎不成，叫我如何不气！”说完，便气闷得不好过，恨不得痛哭一场。〔殊觉可怜。〕二人又大大相劝了一番。
世誉道：“那丑东西作何发付？”赵妈妈道：“阿呀，一夜夫妻百夜恩，终究是相公的夫人，你要把他怎么样！”世誉跳起来道：“那个东西，我与他做夫妻，不掉了魂！”白子相道：“相公，将来算了乾夫妻罢。若求得李小姐来，不消说得；倘或万有一阻，相公别选高门，另求艳质。将这位另居一室，养他一世罢了。这也是没法的事。”赵妈妈道：“尚有一说，那李二爷小姐向来有病，昨日一抢一唬，方才对老身道，相公把他忒煞轻贱，哭得气息淹淹。看他脸上，脱形的瘦了，须要好言安慰他。倘有差池，不是当顽的。”世誉道：“我家又无人和他熟识，就烦你在此伴他几天。”又道：“这样东西，问他死活，死了到也干净！”当下赵妪住在刘家，劝解素玉；世誉歇宿在外厢，总不往内里去。
再表李再思，见女儿被抢，只恐刘家发怒，又无面对着妻儿，上床便睡。彦直看见父亲不动不变，没做理会处，也回房睡了。丫鬟们总去歇息。二娘乃道：“二爷怎弄出这等事来？刘家和你暗地商通，倒把话狠来瞒我。倘若与我说知，我必竭力阻住，便无今日这场话靶。那边大小姐却是你嫡亲侄女，不是等闲陌路之人，怎便忍下得那般毒计？假若被刘家抢去，日后大爷回来，将何抵对？而今抢去了自己女儿，徒然被人说笑。大相公还不晓得已前事情，他方才要打碎盒子，一肚气忿；明日晓得了，也要怪老子不端。〔二娘可称为贤妇人哉。〕还有一说：明日刘家见不是对头，还有话说哩。”李再思自己做差了事，良心难昧，被二娘数说，再也不则声。肚里千思万想，直想到：“抢去的是我女儿，又不是丫鬟使女；刘家现有庚帖礼帖送来，外人都也晓得，难道不是行聘到我来的？想也难与我寻趁。若说要娶我侄女，叫我曾替他算计来的，我便把前情赖起，难道白子相来质我不成？凭他告别官，他先认了抢亲的罪，到那时，我还有别话说。且看他明日可有闲话，另为商酌。”
明日卧在床上，只说气坏了，不起身。儿子彦直到床前问询。二娘只得又扯着谎道：“那都是刘家生的歹念，他一面抢了人去，一面便送到聘礼。”彦直道：“就该推他出去，不该收他的了。”二娘道：“你爹爹正出去论理，〔二娘非贤妇人哉。〕那班人放下便走了。少停你们都到了，方晓得小姐抢去。昨晚也再三商量，而今木已成舟，大家也是门当户对，只索罢了，没有恁的理论。”彦直虽然少年，心里有些明白，低头一想，便道：“只是那抢得奇怪。你好好来求亲，有甚难事？何必做这等圈套，惹人笑话？却是为着什么来？”二娘道：“便是。那晓得他这等歹意！”再思也不发一言。彦直自去。
上午时候，只见丽娟差婢来请二娘说话。二娘悄地对再思道：“你早上儿子来，我只得扯谎回了他去；如今那边大小姐又来请我，决然也为着那桩事。你干了这等差事，反要叫我陪口舌。大小姐那里怎生回答？”再思道：“也是那样说便了。”二娘道：“费我口舌，却是何苦！”便到丽娼楼上来。
丽娼迎着相叫，问道：“叔叔可曾定个主意？那抢妹妹的人家姓什么？”你道丽娟昨日已明白了，为何今日又问？只为是一家骨肉，怎好置之不理？不得不再问的。二娘心里晓得丽娟是聪明人，不比彦直一类，潸然泪下道：“小姐，你也再勿怀恨，总是做叔叔的不是。〔二娘真贤妇人也。〕那个人家，便是对园刘吏部的二公子。不知他怎地得知小姐，累次特来求亲，故尔在前二爷问取生辰八字。如今不知他又在那里打听得小姐扫墓回家，便做出那等歹行径。小姐吉人天相，二爷却自害着自了。小姐还念着叔侄至亲，再不要存着芥蒂。”丽娟见二娘直吐真情，便不好着假，说道：“既是恁地，只索相安无言。明日是个三朝，便该差人去送礼看觑。”二娘道：“且到明日，也要等二爷作主。只怕今日刘家还要来讲闲话哩。”丽娟笑道：“我也想来，这是叔叔亲生的女儿，又不是假的骗他，料来也难说别话。这时不见来说，自然相安了。”二娘别了回去，将上项事一一说与再思。再思想侄女见识也是。然而到底鹘突，风鹤皆兵，直至晚上不见动静，方才放下心肠。
明日正值三朝，再思一意要修好，叫家人去备了若干盛礼，送还钗钏首饰，并打发小丹去服侍女儿，就去察探刘家喜怒。世誉依了白子相等商量，总着家人收拾盒礼等项，接待来的男女众人。自己绝不出来看见。素玉被赵妈妈百般劝慰，气也平些，在家人妇女面前，也不曾将世誉待他情景尽吐露了，但说路上惊唬，又斗了些气，身子不快，尚未起身。家人妇女等将那话回来述了，再思得了那个消息，回忧作喜。〔真小人。〕
一日，白子相来看。再思想：“不趁此时修全，还待怎地？”便慌忙出会。白子相便把世誉怎生发恼，我怎生解劝；世誉之意，决须令侄爱小姐成了姻亲，方无他说；更要问前日说了大轿小轿的分别，为何又换了轿子，是恁缘故？〔兴问罪之师。〕再思便细述血心为他，不道舍侄女为身子不快，怕大轿空阔，易受风寒，故尔更了小轿，乃他们于乡间一时变换，实不是我调换之罪；今世誉必要仍毕初心，舍侄女已是仇恨着我，叫我亦无从用力的话，细细分说一遍。白子相道：“再看机缘若何，亦不必一板打绝。”两人密谈良久，方才别去。
白子相回覆世誉，述了备细，道：“可见并非再思设骗本心。”世誉心里尚属半为疑信，总然要丽娟到手，镇日兀是胡思乱想，也不叫人到京里父母处说知。但是外头亲友都晓得再思作事不端。正经的人狠责备他狼心狗肺，竟非人类；平常的人笑他自坏良心，到弄在自己女儿身上，可见天理不爽；下等的人便道那等做事，极其秘密，更为稳当，偏偏阻隔了，真个刘公子缘法不到。〔三等议论逼真。〕三三两两，合城传作新文。因此李再思也没脸面出门，镇日在家闷坐。
歇一日，王忠从宿迁回来，备述中箭无事，老爷身体已愈，因医家说切忌动气劳碌，故尔尚与贼兵相持。贼已势穷力尽，不久即当扑灭。就着口传，也不曾写得家报。丽娟得了这个喜信，不胜大喜。王忠晓得抢亲原故，也十分恨着二爷。净莲姑子进城来看丽娟，也得知抢亲之事，深为不平。〔周到。〕那李再思见说兄长将回，心里也原难过，然已经做了那事，只索老着脸皮过去。
大凡人情，只是护短。〔至言。〕再思初先女儿被抢，懊悔不该算计侄女，即受了二娘几番埋怨，也还恨着自己不该利令智昏，总也没有一言回答。到后来，一日两，两日三，日子只管远了，事体就像平伏，刘家绝无说话。且得了若干财礼，并不曾费一文钱的嫁妆，好生快活。想女儿终久是要嫁出的，虽刘世誉未必中意，饶他再去寻个好的回来，终久我女儿是元配发妻，却不怕他不是我的女婿。真是弄假成真，因祸得福，这段事倒做得倒好。再后几天，晓得庵里换轿之事乃兰英的主见，便恨到兰英身上了。
你道再思既想那事做得好了，怎生又迁怒到兰英身上？总之人心最赊，〔如见肺肝。〕他想到：若侄女嫁到刘家，世誉满心欢喜，自然补报于我，践了前言；我再要需索他的东西，自然有求必得，可以生生不绝，何在于那几百两的礼仪？况他许我前程，千稳万稳。如今女儿丑陋，世誉狠不中意。不要说前程一事自然不相干了，即就要去需素的念头，也不敢启齿。不是兰英害着他了？怎说不恨！已前镇日不着家，兰英也便不能常见；而今镇日在家，或一日见一次，或一日见两次，细看出兰英身材相貌，走到面前又标致，且知礼数，愈看愈怜，把从前恨他的念头，却改了爱他的念头。那再思原是个没品的人，酒色财气，色色皆全，把兰英爱到极处，竟想偷摸起他来。一有了这等心肠，便只拣总路、狭路口，及背暗之处，镇日的去那所在，踅来掠去。”〔入神之笔。〕
一日，合该有事。再思掩在厨房里前面东角门下，那时厨下婢仆一总不见。只见一个兰英，从厨房里净了手，扯了一条手巾，一路抹干走来。到角门边看见再思，便叫道：“二爷。”再思见四下无人，便带笑的道：“兰英，你这小妮子到生得恁般齐整。你从了我，我便拣一个绝好的小使配你。”一头说，便扯住了兰英的手，便去摸他的脸。兰英吃唬，大叫：“二爷，怎的这般行径！”洒脱了手，便走。再思听见叫喊，吃了一唬，单骂道：“呆妮子！”望外便走。
偏偏的厨房侧手弄里，喜儿走过角门来。那小使喜儿，是再思极得意的。生得乌是头发，白是肌肤，眉清目秀，粉面朱唇。〔够好了。〕自从兰英回家，他便看在眼里，暗想：“兰英恁般一个好人物，怎地骗得他上手才好。”一向在肚里算计的，不比再思是近日起念的。只为家中眼目多，小姐们规矩重，就是二娘也狠端方，不敢做出那等卢头霍脸的事来。今日却正扑面迎着兰英，四下无人，像听得是兰英声唤，见他又像仓皇急遽之状，便嘻着嘴道：“我的好姐姐！〔贼油嘴。〕方才是你叫喊么？是为甚的？”走近前，伸手在兰英下额上摸了一把，便飞跳的走出。转了一个弯，正跳在再思背后。
再思回头看见那喜儿飞跳得来，喝道：“为甚的！”喜儿突然见了主人，虽是平日亵狎惯的，然终是主仆，生成有些节碍，便腾的一呆，缩住了脚，口中气喘。再思看了诧异，连声喝问。喜儿一时回答不来，只得直说道：“是兰英。”再思听见“兰英”二字，唯恐被喜儿得知调戏兰英之事，甚觉没趣。〔心事如见。入神之笔。〕连忙叫到私室里，问道：“兰英便怎的？”那时喜儿已打点好回答的话了，便扯谎道：“兰英与我顽，我恐被人看见，便跑开的。”再思心下一想：“若然喜儿惹他，自然他也要怪叫；方才没有听见兰英叫唤，只见喜儿跳来，这话却也有之。我去调戏他，他便叫喊；看见了喜儿，便去与他顽耍，他便这般可恶！”登时恼将起来，〔再不自己想一想，你那老奴才，有恁的一件好？一笑。〕便道：“那贱奴才，家里断留不得了！”喝退喜儿，独自细细寻思。想出一个害兰英的计策。
将夜时分，便在外厢歇宿，叫喜儿来同睡。便将害兰英的算计，两下商量。喜儿肚里寻思：“兰英好好一个人物，方才是我扯谎，不过一时卸罪的话。如今主人却叫我去做弄他，我心里甚是不忍。”〔喜儿终是有本心。〕又一转念：“那兰英性子是古怪的，我想他也是徒然。主人是我靠着他穿衣吃饭的，怎好不依他之命。”算计已定，即依了主人之计。再思道：“那件事，生成要用些苦辱计的；我只说赶逐你出门，你便到庄上去住，歇了两月，我原来叫你。”喜儿一一答应了。
丢下一头。且说兰英一时受了两头烦恼，气忿不过，且回去告诉小姐。走到楼上，只见小姐打着春香。〔情景逼真。〕只为叫他到二娘那里去问话，去了好一回才来，看见他头发都蓬松了，说是与二房丫鬟们顽耍，故此丽娟叫他没规矩，打他几下。兰英心下想：“小姐正在气恼，我这般话告诉出去，却比他顽耍之事更加可疑，一发叫我不是了。小姐恼头上，说了一言两语，反为不美。我且隐忍着，迟一日告诉。〔是极。故进言不可不慎。〕今后我也不到后头楼上去，倘然差我，只叫张婆等行走便是了。”正是：
进言全要看风帆，风势难时且自缄。
往搢若教逢彼怒，分明忠直认为谗。〔处世要法。〕
那兰英忍着一肚气，不敢则声。又过了两日，兰英见没有机会，也没有说。到晚来，兰英晒一双鞋子在那西楼下，去收时，不见了一只。便问春香、张婆等，都说没有看见。兰英道：“西楼下张叔们不来禀话，却也无人敢到，难道那个来拿了这只鞋子去？”正在那里嚷闹寻鞋子，早被小姐听见了，便问道：“兰英，你不见了什么？”兰英道：“一只鞋子。”丽娟道：“那样的鞋子？放在那里不见了？”兰英道：“就是前日绣鸳鸯样儿的，一双搢丝鞋子，还穿不上几天；今日上午泼温了茶，便晒在西楼下。方才去收，不见了一只。此处又无人到的，一定那个偷去藏了。”春香道：“谁要偷你鞋子去做甚的。”兰英道：“你来分辩，就是你偷的！”春香道：“偷了你的鞋子去，要穿尸哩。”兰英道：“正是你偷的，罚这般牙疼咒儿！”〔鹦哥调舌，如闻其声。〕丽娼发恼道：“你自己不收管，斗什么口！”兰英等见小姐发恼，即便住口。寻不见鞋子，只索罢休。
又过一日，上午时候，丽娟同兰英等闲话。只听见二房那里闹得沸反，却像再思的声音，怪叫得惊天动地；又有一人，杀猪般的喊哭，因隔远了，听得不真切。张婆道：“二爷那里，不知为着什么事了，这等发闹。”丽娟笑道：“已前不着家里时，倒是安静的，如今想是没意思见人，在家里打大骂小。”兰英道：“那二爷的做人狠没正经。我有一句话，久已要告诉小姐。”〔这是机会了，却又嫌迟了。〕言未毕，只见春香跑上楼来，说出一段情节。因那情节上，有分教：
织成贝锦侈成箕；海市蜃楼设陷奇。
自古受冤皆若此，何妨抹煞一蛾眉。
不知春香说出甚么话来，有何事情。且看下回分解。
白子相狠替世誉画策，及至其事不妥，反受世誉一场埋怨。所以那等人，每到事业四分五裂时，不得善后者，因人怕他埋怨，凭他任性胡为。但从旁冷觑，不复为之设谋矣，焉得不败！男女好色之心，人人尽具，莫谓：“我可如此，彼则不宜；主可如此，仆则不宜。”这是刻薄说话。何以为训？那富贵人家，婢仆自多，屋宇又广，主人耳目所不及知，保无有作奸犯科之事。故婢仆一到成人时，便急为择对婚配。所谓对者，年貌相若也。如此便省了许多话，全了许多廉耻，救了许多性命。盖一配错，便使有貌之婢，不肯安此；长须老奴、有貌之仆，不肯对此；赤脚蠢妪，必有不好事做出来。同类相指摘，外人俊传笑。则天良未灭，或惧罪怀羞，每至缢溺毕命。此皆处之不得其当。实我杀之，非伊罪也。今见为家主者，总不留意于此。俊仆美婢，成群林立；驾御不得其法，提防复出干疏；自己又狠作狼藉事，而责下却极器宇，殆无心肝者耶！
卷之二
第三回 喜儿硬证鸳鸯鞋 张哲义认螟蛉女
词曰：伤心沉痛，向何人、诉我冰清玉洁？十载追随，香阁里、习惯端严贞壹。为主招光，持身触怒，平地生荆棘。污名冤抑，可怜谁与昭雪！赖有义薄云天，把随风弱柳，瑶阶移植。搢妮柔情，反变了、慷慨英雄本色。慢说他年、荣枯有命，此日蒙阴德。含悲分袂，别离愁满胸臆。———右调《念奴娇》
话说兰英要提前日再思之事，丽娟正要问及，只见春香慌忙跑上楼来，指着兰英道：“你前日逼紧了，叫我拿了你的鞋子，如今不在喜儿那边？二爷恼得了不得，把喜儿一把头发提到楼下，把大扛子狠打。二娘在那里狠劝，也劝不住。”丽娟等听了一唬，兰英急问道：“怎么我的鞋子在喜儿身边？”春香道：“你给与他的，倒要问我！”兰英着惊道：“我怎么与他？”春香道：“喜儿是这般招称，我那里晓得。”丽娟看着兰英道：“你怎么与鞋子喜儿？”〔情景惨逼。〕问春香道：“二娘在那里怎么说？”春香道：“二娘说恐没有这般事，喜儿却是一口招承的。我在那边，一一见得真切。”此时急杀了一个兰英，满眼流泪，便向丽娟跪了乱拜道：“兰英从来小心谨慎，没有过犯，这是那里说起！”丽娟也气得没做理会，只管叹气：“要说兰英做下的，又念兰英平日不是轻狷的人，其实一毫过犯也没有；要说喜儿造言生事，只这鞋子怎么到喜儿身边去？这喜儿与兰英有什么冤仇，却来害他？”正在寻思，只见二娘来了，丽娼起身相叫，兰英也立了起来。
二娘看见兰英满眼流泪，晓得是春香在那边看见，过来述了。便道：“小姐，有这奇怪事，我也不解。今日二爷偶然到喜儿床铺边，只见喜儿枕根底下藏着一只女鞋。二爷查问，他不肯直说。发起恼来，捉到楼下打时，方才招认，道是兰英与他的。二爷竟气得了不得，叫我来请小姐去。叫兰英去质对，是真是假。”兰英掩面哭道：“这是青天里的霹雳，无影无形！二娘，看兰英平昔可有一毫毛病？怎么便将鞋子与喜儿来？这是那里说起！二娘，你须替兰英做个主！”二娘道：“妮子，你不要性急。喜儿奴才，不知他神头鬼脸，做的甚事。”只听得那边杀猪般又喊起来。张婆道：“听么，二爷又在那里打了，恁般喊叫。”二娘道：“这个奴才，便打死了我也不怜念他。”丽娟道：“兰英，你自向二爷跟前与喜儿质对去。”兰英道：“请小姐同去。”丽娟道：“我去做什么？你若果有这事，叫我也没有脸面在那边；若没有这事，你须去分说个明白。”兰英含着眼泪〔情景，可怜〕，跟了二娘下楼。丽娼送到楼门口便住了，叫张婆道：“你随去看个动静来对我说。”张婆答应去了。
且说兰英到得楼下来，只见再思摊坐在椅子上，杠子撇在一边，喜儿磕伏在地下哭，搅得浑身是泥，鞋袜都卸脱了，头发乱乱的披着，兰英的一只女鞋也在地上。〔恶。〕兰英走到，再思道：“你这奴才实说，兰英的鞋子怎么到你手里？”喜儿有气无力的打哼。二娘道：“你这奴才，真则真，假则假，休得胡言乱道的害人，头上有天理的！”兰英道：“喜儿，我那里与鞋子你来？与你有甚冤仇，你这般造言冤我！”喜儿道：“姐姐，我原要替你瞒的，为受打不过，只得招了。”兰英哭道：“天那！虚空有神明的！我是左手交，右手交的？在那个所在交你的？”喜儿也哭道：“有一日，你在厨房角门边遇见了我，你对了我笑，我便摸你一摸，你也扯住我手，我恐人来，便走开了。前日你在西楼外搢扇门口递与我这只鞋子，约期我有空便会。如今害我打得这般模样，你倒要白赖了！”〔这是因了。冤乎天哉。〕
兰英急得面皮紫涨，大哭道：“青天白日，我遇了鬼！你怎么造这一篇话来害我！”向再思扑翻身跪下，〔再思还有脸嘴见兰英？坐在椅子还算个家主？岂不羞死！〕道：“二爷是一家之主，家人们好歹，二爷都晓得。兰英虽则丫头下贱，也知廉耻，从没有半点差池，做那不长进的勾当。这都是喜儿一派胡言，二爷不要信他。须与兰英做个主！”说罢痛哭。二娘看了，也觉心酸，便道：“喜儿奴才，〔二娘恨极了。〕你要害人，也要害得可方，你不要将这般话坑杀人。你今世里不得好死的！”兰英急到尽头，朝着喜儿乱拜道：“我与你有恁冤仇，你生出这一番话来陷害我？我与你死到阴司地府里，也要见个清白！”再思看兰英极透天门的情状，惟恐喜儿怜念他，嘴口软了，便将喜儿一把头发提起道：“我少不得把你那两个奴才解到当官去处治！”恨恨地拖了喜儿出去，绑在书房里，声张要去解官。
那时张婆把情形述与丽娟，丽娟气得目定口呆，不做一声。二娘扶着兰英，哭上楼来，又朝了小姐乱拜。丽娟道：“兰英，谁叫你做下这般事来！”兰英大哭道：“小姐都是这般说，难道兰英真个做来么？小姐不替兰英做主，兰英生成是死命了！”〔一字一哭。〕说罢又哭。丽娟道：“二娘，叔叔如何主意？”二娘道：“你叔叔说要将喜儿解官处治。”丽娟叹口气道：“那不长进的，若果有此事，随叔叔处治他，我也不好姑息。”〔遇着了这般阿叔，真正无法挽回。〕兰英哭道：“兰英无处伸冤，是该死的了！要死也只死在小姐跟前，怎好去到官出乖露丑！”〔惨极，不堪多读。〕二娘看了，纷然下泪。丽娟也吊下泪来。二娘道：“我看兰英回家五个月了，不见他有恁破败处。喜儿这奴才，是前世冤家，生成是冤害你的。兰英，你不要气苦，我须替你分理。”兰英向丽娟哭道：“小姐，兰英跟随十年，小姐深知下人情性，难道小姐竟信有此事？总不替兰英说一句儿！”抱着丽娟的脚，痛哭不已。〔惨极。〕丽娟也哭将起来，搭着兰英的肩头道：“你随我十年，我岂不晓得你做人好歹？如今二爷信了喜儿的话，我若替你分理，二爷又道我护短，叫我说什么来！”〔伤心。〕那时张婆等无不纷纷堕泪。就是春香，因前日兰英冤他偷鞋，他气还不曾平伏，故此方才走来，指着兰英辩证，总是发泄他的不平；然见了兰英恁般情况，也觉伤感，亦堕泪不止。兰英道：“总是该死，与其出乖露丑，原死得不明不白，不如今日死了，也得干净！”爬起来，走向楼窗便跳。〔想到见官有何好处？今时这般女子，到官冤陷的，亦复不少。嗟夫！〕唬得二娘、张婆等拖扯不迭。二娘道：“痴妮子，只要我们晓得了，这样事原冤不到你身上，怎寻这般短见！我去替二爷说，替你分理。”丽娟亦宽慰两句，张婆等俱护持他，惟恐再去寻死觅活。
二娘到再思面前十分解说，又指着喜儿大骂：“明是你偷他的鞋子，你这奴才，坏了那样良心，少不得要遭横祸，不得好死的！”喜儿绑在那里，也只是哭。再思道：“若一解官，连侄女也觉得没脸面。我今将喜儿那奴才逐出；兰英寻一个人家卖去，若留在家中，便割了我头，断断留不得。〔总为留在家中无颜相见。〕二娘苦劝再四，姑且留下。再思执定主意，必要卖出。二娘只得又来回复丽娟。
兰英听见要卖他，那里割舍得小姐？又复痛哭。倒是丽娟劝慰道：“有聚必然有散，你我相依十载，情投意合，一时间叫你分离，我心下也十分难舍。但这件事我们虽则深知，旁人却未必十分细晓，若仍留你在家，只道我糊涂护短，就叫我的不是了。〔割爱打发兰英，真是大豪杰见识。前边戒诸婢欢笑，恐闻者致恨，便见一斑。〕况且叔叔主意立定，我若违拗，反是为着下人，致叔侄分颜。但寻得一分好人家，打发你去。不久老爷便回，若有机缘，原旧相聚，也不可料。”二娘道：“小姐真是明白大道理的人。兰英，你且见事办事，不必悲哭。”相劝一回，然后别去。兰英便将前日再思及喜儿调戏之事说知，丽娟叹口气道：“人家有了这等人设心叵测，真是大不幸了。”分付张婆等不许泄漏，恐再思怀恨，别寻事端。〔此等德度见识，真不可及。若无德度者，便要声张起来，和阿叔抵闹，弄得乱嚷嚷，没有清头，旁人指为笑端。不但兰英不能洗清，连到自己也要拖在浑水里。所以此等作为，岂但知体，亦且远祸，非常人可及也。〕
当下再思声言，还要把喜儿打了三十逐出。那众家人背地纷纷议论，也有说二爷最欢喜喜儿的，怎么这般毒打？也有说大人家那样事有不得的，恐人人效尤，成何家法？生成要惩治的，但是忒打得毒了。有个道：“那鞋子不知可是兰英与他的？既然相爱，为何不秘密些，却与二爷看见了，受这般拷打？”也有个道：“那鞋子生成是兰英与他的，不然喜儿难道扯这样事在身上，倒要去受毒打不成？”你道众家人们为何都疼着喜儿？只因喜儿生得乖巧，与人和睦，故此众人都肯照顾他。今见主人还要打了三十，然后逐出，大家跪过来讨饶。再思发恼一回，也便饶过了。立刻驱逐出门。喜儿挽好了头发，对主人磕了四个头，含泪而出。
众家人都聚分请喜儿吃酒，又算暖臀，又算饯行。喜儿道：“如今叫我那里去好？”李兴便道：“庄上尽有房屋，你且去住了，等二爷气恼平伏，我们原求二爷收留你。你若没有盘缠，我们各人随便相送。”喜儿暗中下怀，便依言到庄上去住不题。
且说再思打发喜儿去后，分付家人四下寻人家，出卖兰英。却好有个开搢彩铺的张家要讨人。叫说这张家住在扬州，却在涿州城里开个字号缎铺。有个铺里主管，是涿州本地人，要娶一房妻小。你道那张家是谁？原来就是张玉飞的父亲张哲，是他自己要娶个偏房，既然如此，何不竟说自家，为甚托名主管？他却也有一个算计。一来为自己是南边人，恐北人不肯远嫁；二来为自己的年纪五旬以外，恐人家嫌他年老；三来恐人家见他娶小，要他的礼钱，故此他只说那主管要娶。既然这般，何不去扬州娶一个来？只为扬州女子肯与人做小的，未必善于作家；且一路盘费要费得多；又恐南边人到此，水士不服。因此处虽有主管伙计，终久不比妻妾，是自家一路人；况且内里也少不得一个当家的，因此要娶偏房。听见李府有女婢出嫁，便要来看。
再思便请丽娟去说话。不过说兰英：“年纪也大了，况且又做事不端，家里如何留得？〔亏他何以出诸口。〕不是我把你用熟的人卖去，只为暧昧之事，有碍体面。你若要丫鬟使唤，怕少了种，再讨几个，也由得你。”丽娟道：“但凭叔叔做主。”
当下张哲便同中媒来。再思不去相会，但叫张惠领了那兰英出去。张哲一见，不胜欢喜。便议定了礼银六十两，择定了日子来娶。丽娟乃与二娘商议，也要看看对头可配得兰英来，便分付张惠传话去说。张哲便将店里一个少年主管装扮齐整，领到李家，直到后堂庭心里。丽娟与二娘在帘子里看那后生，却也济楚，不是个落寞相貌，也安了心。看毕，主管自去。
且说兰英惹了那场烦恼，镇日悲啼。一来念着小姐深恩，未曾补报；二来朝夕追随，指望相依一世，今忽然离别，何以为情；三来那喜儿分明听了再思主见，有心害我，虽则蒙小姐二娘等合家鉴原，然终被他恶名玷污，不能表白。展转胸中，不能下落。茶饭不思，悲啼不已。丽娟虽是高明的人，不比小家子无识，然看到兰英这种情景，也觉伤心。想他平昔从不曾讨打讨骂，待他犹如姊妹，情类同胞，今一旦要离别，那里割舍得下？也是镇日的流泪搢惶。
二娘是一个极晓事的，一来要和好他叔侄情分，等兰英嫁了出去，便免了许多是非。二来要安顿丽娟，恐他割舍不得，甚则违拗叔父，别生事端；次则私心愤懑，悲哀致疾。背了兰英，倒下他几句，〔二娘狠会周全。亦不可及。〕说道：“莫信直中直，须防仁不仁。或者兰英有心，也未可料。”把这一番话，稍可冷冷丽娟的心肠。三来要解慰兰英，恐他受了污名，不能昭雪；今又仓皇离别，挂肚牵肠，设使寻了短见，不将这个妮子坑害杀了，岂不可恤。背着丽娟，便说道：“男长女大，原要一个配头，不是相守得老的。你虽则念着小姐，固是你的好处；但小姐是个知书达理的人，怎好违拗叔父？你若只管悲苦，纵使小姐舍不得你，不肯放你出门，旁人便要责备你小姐不是了。惹得旁人议论时，不是你陷小姐于不义么？若说喜儿奴才害你，我们都已明白，你放在心上盘桓他怎的？〔二娘甚好。〕自古来，就是圣人，也有人冤埋着他哩，只要自己无愧，过意得去便罢。那般外来之事，管他则甚！你今嫁了出去，小姐原待你一般，到算做一个亲人来往，有何不可？”那二娘不知费了若干心思，陪了若干口舌。夜来也领了福儿到丽娟楼上来宿，朝劝夜劝，丽娟心肠也耐得定了，兰英也勉强挣搢。丽娟将那六十两礼银原交与兰英，自家取出百金，叫王忠等星夜置办些衣裳头面箱笼之类。
到了吉日，张家花灯鼓乐，上门寻亲。丽娟也叫个媒婆送去。兰英跪着，丽娟抱住双膝，哭道：“这刻便打发兰英去了，叫我心上痛杀，怎生舍得小姐！”丽娟也抱住兰英哭道：“我只道你去，还是睡里梦里。你今真个就去，叫我痛心，如何是了！今后我身畔的人要得似你的，那能再有！”两人相抱痛哭。二娘弹泪相劝。〔情景逼真。〕众丫鬟媳妇们见此，伤心惨目，无不号啕大哭。凭你人家亲生钟爱的女儿出嫁，也不过如此。
那时再思也觉得过意不去，躲在私室里不出来。李彦直也晓得此事情由，也怨着父亲作事不端，争奈父子之间，只好自恨；又见兰英受苦情毒，不忍见闻；平昔原不管着家事，落得不理。丽娟等哭够多时，外边催促，只得换妆分别。丽娟等哭送到正厅方住。兰英痛哭上轿，比人家女儿别母的更觉伤心。
上轿后，行了不多时，到了张家。抬到中堂下轿。喜娘扶出，兰英那时也住了哭，朝上立着。只听得有几个妇人出来，向媒婆打话道：“请大爷出来受礼。”身旁不见有人来同立，心里惊疑。又听得道：“大爷坐了，新娘行四拜礼。”兰英这惊不小，顾不得生巴巴羞涩，问媒婆道：“行甚四拜礼？”即那媒婆从李家来，只晓得说是小年纪的主管娶妻，却变做个老年人坐了受礼，也摸不着是恁缘故，也是惊诧，说道：“若是这般法度，是娶来为偏作妾的了。”兰英大惊，便站住不动，〔有见识人不同。或曰：设使张家一了便说娶去做小，则何如？曰：不但兰英不肯，丽娟和二娘俱不肯也。〕说道：“我家只知道嫁来配作夫妻，不晓得为偏作妾。怎么装头改面，做这般事？我好命苦也！”说完便哭。那时傧相专等赞礼，乐人专候作乐。却见娶来的不肯服小，方晓得张大爷做事按头捉脚的，便都不动，也惊诧那位女娘忒煞伶俐，从来不曾看见。那张哲见事有蹊跷，一时叫他拜见，必要弄出话靶，一面着媒婆扶新娘且到后堂坐了，一面立刻打发娶亲人快及搬运箱笼人等散讫。〔张哲先打发众人散讫，最有主意，省得在此说长道短。〕
进来后堂坐下，叫新娘媒婆都坐了。家人妇女俱站立两旁。张哲开言道：“小娘子，你初进我门，便晓得分清理白，你自然是个伶俐的人，不比寻常女子。你竟去了绣兜，我与你说明就里。”〔与他讲明了原委，甚有见识。〕兰英竟自揭去，媒婆接了。众家人妇女把兰英仔细一看，各各惊奇，从来不曾看见这样标致丫头，竟不似下人相貌，竟似那大人家的小姐。看他两只眼睛，虽然有些哭得红肿，那满脸的娇艳光彩，乃熠熠耀人。从来道：“灯下新妇，分外好看。”没一个不暗暗喝采。
张哲是见过一次的，心下十分爱他，便道：“我家住在南直扬州，这里开个浮铺子，已是多年了。只因这里没个当家的人，故此来娶你。因你们家里说不肯嫁到远方，所以托名主管娶妻，这是真话。你今既到我家，也只索由我作主。你便随了我，也不辱没了你。你怎么便不肯下拜？”兰英道：“我虽则出身微贱，颇知大义。夫妇一伦，便是女子的一生大事。初先来说娶与这里主管为妻，我们下贱人出门，固然没有三代庚帖，因此上我们小姐恐我错配了人，所以又叫这里主管，当面看过———那人即是我的丈夫了。若又随了他人，我便是一身两主，如何使得？如今若将我配与主管，嫁鸡嫁犬，只索随他。若要我葫芦题再随他人，便以势逼勒，虽死不从。”〔说得有理。〕
张哲见他说话侃侃凿凿，词严义正，小小年纪便有这般经纬，决不是下贱终身的，心上有些感动，便道：“你随着我生男育女，便是上人行达了。就配了主管，也没恁好出息。何必执此虚名，却便看做实事？自古来，多少正人君子、名公巨卿，也都有婢妾所生；然要那为父的请名师益友教训他，方才成立。象我们人家，方有这般力量。你既然是聪明伶俐的人，难道不晓得那个道理？”〔也议论得是。〕兰英凄然吊泪而哭道：“我此来也是出于无奈，我有绝大冤苦，无人分剖。我也是平等人家，自幼卖于李府。夫人去世，只有小姐提挈成人，小姐待我不薄，也时常说我丫鬟数里没有这般一个。将来小姐适人，要把我配个读书士子，完我终身。每一念及，私心自喜。不料受了冤陷，仓皇逼嫁，随风弱絮，终堕污泥。下贱之人，不能自主。”说完，大哭起来。〔说得伤心可怜。〕
原来那张明我为人最好，虽则在市井中，尽是慷慨好义。所以他的儿子张玉飞肯为凌驾山不平出力。他要娶偏房的念头，只为要掌管家务，本不为好色娱情起见。今听得说受了冤诬，仓皇逼嫁；又见他哀情无已，行路堪悲，心里大有不忍。且他谈吐安详，有条有理，自待不薄，绰有深情，竟是一个知文达礼的书生，不是那恃宠撒娇的婢妾，不觉肃然感动。乃道：“你有何冤枉，且对我说。”兰英乃将主人无状，及嘱家人冤陷，小姐又碍着叔侄情分，以致分离遣嫁的原委，略叙了一遍。
张哲奋然而起道：“你家那等主人真是禽兽了，离他也倒是好。我看你言动举止，自然是知书识字的，内外皆优，决不久居人下的，后来定有出息。我要娶个偏房，不过要在此掌管家务，我看你一定干办得来。我看你年纪又小，人物非凡，又受了这般冤苦，我也不忍把你作贱，埋没你的终身。我也是仗义有守的人，我竟过继你做个女儿，你便认我为父，将来我寻一个读书士子，好好嫁你，使你不至终堕污泥。你意下如何？”那兰英明敏天成，如何不喜？不等张哲说完，连忙跪下道：“恩人一言既出，驷马难追。好心抬举下贱，还有甚么推却？愿来生犬马相报，世世不忘。”扑翻身便拜。张哲道：“今日又是好日，就将此香烛，我拜告天地祖宗，与你结为父子。”当下拜了天地，设了祖先虚位。兰英先拜认父亲，然后拜祖先。张哲叫家人妇女上前相见，都要叫“姑娘”。一面叫备酒筵，父女两人共酌。即留媒婆陪了兰英宿歇。
那时喜杀了一个兰英，不意祸中生福。张哲做了这件义气事，虽失去了一个标致小妈，却添了个能事女儿，反觉快畅。独有那些家人妇女们在背地里议论，暗笑我们主子竟是呆的，好一个小妈儿却是白丢掉了，生扭个赔钱货来，惹后日的烦恼。那些妇女们便有许多的彼此念头：〔必有此等议论。〕有等肯输心服意的，看兰英恁般标致，又有体局，竟不论他出身卑贱，竟认真他是姑娘行达了，服侍他也是理之当然；有等脸嘴光鲜的，自道个好，偏不肯说他人胜我，道他与我也件件一般，要我去低头服小，那肯便折这口气？有等念小妈与姑娘，大有分别，小妈终属卑微，姑娘便有身分，纵是大人家的丫鬟，原非好胞胎了，如今却要我们循规蹈矩，怎么了得？无奈主人做定了，却也无法。
到来日绝早，兰英便打发媒婆报知小姐。却好丽娟也差张惠到来，张哲十分相待。丽娟得此信息，一来惊喜兰英有此造化；二来感激张哲，那有这等好人？满心喜欢的光景，好象平地里拾着一件无价之宝，不知把来怎样安放，〔善形容。这般意外之喜，忽然而遇，真个难于安放。〕只有暗谢神明，对天而笑。举家亦不胜欢喜。二娘亦喜得打跌。纵把一天愁闷，不知撇在那里去了。丽娟自此便不十分思念。又寻讨了一个丫鬟，贴身服侍。相貌虽亚兰英，心地也狠乖巧，取名浦珠，也是心喜兰英有造化，却似重逢之意。独有李再思得了那信，着实吃惊：“这丫头怎么有这般运气？料想张家是个财主，后来若得一分好人家嫁去，反是造化了他！”转念一回，却也无可奈何，只索丢开。
那边张哲见兰英作事果然妥当，不胜欢喜。备细将此事写了家书，寄去与家中妻子。那张哲的妻子穆氏，最是一个贤晓的人，只生一子一女，便不生育。儿子便是张玉飞，女儿不上三岁便没了。心上正有个要过继一个女儿的念头。这张哲家书上，说得兰英天下第一，怎不快活！是年秋闱，张玉飞文战不利，冬间要到涿州看父，今见家信上说过继了一个妹子，说得好处异常，纵是使女出身也不管他。料想父亲眼力识人，决无差误，〔这定是有识见的丈夫。〕正好上去看他。穆氏备了些首饰衣服，付玉飞带去。正是：
世间为母偏怜女，不是亲生也是亲。
莫谓世人皆若此，只缘张氏一家仁。
张哲以兰英名字不雅，改称婉玉，又念他没个梯己丫鬟，随讨下一个丫头，名叫蕊珠。兰英已改婉玉，自后便依着张家名字叙去。那婉玉事奉父亲张哲，问安视膳，孝念倍常；支待下人，极其平恕。〔这四句是纲领，尽够了。〕家中婢仆无不爱戴，从前骄慢倔强的念头，一总没有了；一味顺承声色，唯恐有不到家处，惹姑娘的不快。真是比着主人亲生的，也没有那般贴服。正是：
治家治国总相同，持重公平便见功。
独有一般没法处，贫穷难做阿家翁。
闲话休题。且说素玉在刘家，镇日鳏居寡处。大凡女子在家，有父母兄弟姊妹，皆属天伦；若初到婆家，只有一个丈夫，其余皆为陌路。若丈夫得意时，凭你贫穷受苦，也还有一件开怀；若丈夫不得意时，凭你堆金积玉，翠绕珠围，列鼎重搢，呼奴使婢，总无得一件可以消愁解闷。〔至确至当之言。〕这素玉原有三好两歉之病的，再加了抢来时许多惊唬风波，日长岁久，总不见丈夫进房。想人家新婚燕尔，何等花团锦簇，闹热风光；独我弄得无情无绪。虽则二娘日逐差人来看，送长送短，总属无益。渐渐发热不退，咳嗽吐痰，竟成了不起之症。〔设身处地，素玉真个难为情，自然要气死。〕再思无颜上刘家大门，刘世誉也不来请你。就是素玉，也晓得了老子设计抢亲差误之事，狠恨着老子丧了良心，遗害在女儿身上，十分刻毒，亦不要他来见面。只有哥哥李彦直，念同胞姊妹，顾不得羞赧，晓得妹子有病，暂时到刘家看觑，刘世誉也还接待一二。
时刘思远虽没有见儿子的家信，然常有家人来往，露了风声，察知其细，写书信责备儿子。〔儿子恃顽，却也无法。〕无奈世誉向来由着心性，父母又独钟爱于他，不但不自悔责，趁势便写个情节，与父亲说已前不禀知之故，是急于娶归，故此信了李再思之计，不道再思将自己女儿调换了，如今闻得李奇勋将次灭贼，倘还朝复命，必要父亲当面求亲；若还巡抚山东，必要央媒去说。思远虽则说着儿子不是，心里倒底护短，写信回家来，都是半推半就，带教训、带商量的话。世誉见了，明知父亲不怪他，不胜大喜，所以总不去絮聒。白子相、再思也得耳边清静，却不晓得他父子们的算计，只道世誉息了念头。正是：
庸人扰扰日无休，只为钱财强出头。
一到做差无意兴，又图安静怕诛求。
话分两头。再说李绩自被箭之后，有石搢珩料理军务，整肃诸营，柳延秀料理汤药，不离左右。那时大军围着宿迁，贼势已败，若竭力攻打，自然一攻便破。只因医箭疮的官说道：忌闻金鼓之声，恐伤疮口，须保护一月后方可无事。故此石搢珩传令，坚壁紧守，不许妄动，违者军法处斩。城中马述远听了胡恩算计，且自支持，指望或有山贼草寇闻风响应，还可图王定霸。看见官军绝不攻城，料想必因中箭之故，自谓得计，把军务一总托与胡恩、周普。自己惟有淫弄妇女，沉酣酒食，真是燕雀处堂，且图安乐。
相持多日，李绩渐已平愈，却见家中差王忠到来，禀了来意。李绩也不回书，即口付家信，打发王忠去讫。又过了十余日，李绩箭疮全愈，便集众将商议攻城。石搢珩与柳俊同献策道：“贼人势穷力尽，不肯出降，必思逃遁。可令曹虎山攻东门，王五伦攻北门，张达攻南门，牙将王祺等保大营攻西门。皆把军士分作两队，一队值昼，一队值夜，互相歇息。〔此是防敌逃走之法。〕石琼同柳俊自西门大营分统本队，傍城环绕，昼夜常川巡逻。又拨游檄马兵二十人，于中散行察听，倘一门有警，立即通知。李绩依计调拨，昼夜攻打，喊杀之声不绝。
马述远聚周、胡商议，胡恩道：“外无响应，内有忧危，守则不能，战又不敢，唯有出降可图搢。”马述远道：“不可。官军怀恨，出降必无生理，不如逃走为上。”胡恩见事已瓦解，亦思逃遁，商议定了，纵不与头目说知，仍督责众兵把守东南西三门，自己同马述远、周晋，并十余亲信之人，在北门守城。马述远不知其故，胡恩道：“我见东西南俱有大将守把，独见北门是王人杰的旗号，今夜作备，开此北门逃出，倘遇王人杰挡路，还是我们当初一党，或有面情，也未见得。”〔胡恩也有算计，那知官军已有准备。〕马述远深以为是。
且说官军攻了三日，不见动静。一夜三更时分，北门营中鼓噪。那时石搢珩正统兵巡到，报称：城中有贼人潜开城门逃出，人却不知。搢珩急勒马向前，火光之中，只见有十五六骑贼人，正被王人杰截住。搢珩指挥本部，团团围裹将来。马述远左冲右突，劈面迎着搢珩，挥刀便砍。搢珩用戟抵住，马述远掩一刀，刺斜便走。前面围的官军，惟恐走了，大叫放箭，连听得弓弦响，急忙拨转马头。搢珩见他走时，随后紧追。马述远拨转马来，正值两马相交，搢珩眼快，右手持戟，逼住大刀，左手扣住他勒甲皮带，轻轻提过马来。马述远撇了刀，前来招架，怎当得搢珩力大，带将过来。肋下用力一夹，马述远喊叫如雷，搢珩掷之于地，官军蜂拥上前，顷刻捆缚定了。
那时游檄马兵一闻北门鼓噪，星往各门知会。早已迎着柳俊，柳俊闻报，飞马前来，正见王人杰独战二贼将，贼将口中大叫：“王将军，放我一条生路。”柳俊挥刀向前，贼将便分骑抵敌，那里招架得来！一来唯恐不得脱生，已是胆怯；二来柳俊英雄，却怎生拦挡？又在围兵之中，马难驰骋，被柳俊追上，一刀砍去，正中马后，马痛极跳跃，把贼将跌下地来，口内兀是高叫“愿降”，早被军士一索捆住，乃是贼将胡恩。那周晋正与王人杰交锋，见胡恩被捉，心里惊惶，弓枪皆坠，也被王人杰拿了。其余十多骑头目，也奋勇冲突，怎当得搢珩、柳俊等逼紧追杀，杀死五六人，活捉一半，不曾走脱一个。
已是东方发亮，贼内守城贼兵见北城外喊杀连天，各城俱鼓声震地，却不见了主子，惊惶无措，下城乱窜。被百姓们大家闹乱起来，贼兵愈加慌忙，自相残杀。终究民多贼少，被百姓们杀的杀，缚的缚，一总拿住。大开四门，迎接官军。天色大明，都集到西门大营里来。
李绩升帐，石搢珩解到马述远，柳俊解到胡恩，王人杰解到周晋，其余牙将等也解到贼人十余名。城中百姓捉拿贼兵及斩贼兵首级，都来献功。李绩大摆军容，进城安抚。众将俱捉得那贼人妻小，解到巡抚公署前，一一审了来历；总属掳掠来的，悉召亲人领回。李绩一面囚了叛贼，打点进京，一面纪录有功军将，及殉难文武各官。又飞檄遇贼地方，着令有司详细搜访，义民节妇，各具细册，汇本申奏，缺官所在，报部选补。一面大设筵宴，庆赏军功。但见：
彩结鳌头，香焚狮子。东西席面，摆设玉搢金杯，上下筵间，陈列狮仙鹤鹿。堂上轩轩举举，一个个昂藏仪表，都是那能征惯战的英雄；阶下跻跻锵锵，一队队伟岸身躯，尽是这奉命效劳的军士。乐翻旧谱，声孚壮勇。凯歌传舞按新腔，喜动容颜军气盛。车行酒，马驮炙，何殊牛饮三千；搢重席，鼎列肴，不异虎蹲一座。灭此朝食，方能痛饮劳诸君；懿彼武功，深羡荣名光史册。百姓欢歌道路，万民乐业农桑。正是：干戈端赖将军定，共与将军享太平。〔好收拾。〕
李绩既已犒赏军士，题本进京。不一日，朝廷旨意下来，着李绩带领石、柳等陛见；叛贼献俘，其余官将，各归汛守候升；义民节妇另行赠奖。李绩闻命即行。此番重过兖州，觉性闻知远接，与柳俊相会，备说山相公遇见令亲褚愚，又遇见尊管魏义，已于前月进京去了。柳俊得知魏义亦已聚会，说与石搢珩，俱各欣喜。〔看收处最有力。〕那时合省的官员，无不具禀申贺。王御史亦亲来会贺。一路官员士庶，均具迎送，非常显赫。不则一日，将到涿州。正是：
凯旋千里息风尘，玉诏遥颁自紫宸。
推爱三军思李广，不残百姓想曹彬。