商界现形记 - 第 2 页/共 4 页
话说前马路五福里崇茂钱铺的老挡手方端伯，听了小东家陈少鹤这一番离奇怪诞的言语，过分荒唐的状态，不禁长叹一声道：“少鹤，我不是倚老卖老，白长了几年年纪，父辈相交，说几句不中听的言语。相当初，尊大人鹤卿先生初到上海的时节，却是个光身子，才靠着克勤克俭、忠厚老诚，投上了洋人蜜雪生的缘法，慢慢地得意起来。如今挣到三五十万的家私，好不容易弄到商界上的一点名誉，也还算过得去。如今故世之后，还不到一百天，你大孝在身，按礼呢却是寝苫枕块的时际哩。终算是生意场中，比不得读书人家的规矩，顶真礼体周匝，稍微马马虎虎也无人来责备你。然而三年之丧，上至天子，下及庶人，无分贵贱，也不分学界、商界，总之是一个样子，一条大礼。你竟太荒唐了。尊大人去世刚刚五日，就把松盛胡衕，雅仙班里唱花旦的谢如意娶到家里去了。过了三日，又把哪里的一个跟局大姐，叫做什么阿昭的又弄到家里去了。又是什么李公馆里的丫头，什么住家野鸡，家里头顿然多了一大堆的雌儿。如今是愈发狠了，索性要论万洋钱娶一个妓女哩。钱呢，原来是你的，但是不过两三个月之内，已失去了家私三分之一。这么说来，不消一年，那就完了。少鹤，你可知道钱去了，是不曾回来的呢。常言道：笑着使去，哭不回来。并且上海地方是千层饼，比如你这么几十万银子的家当，也算不上一个财主，就是一天使个精光，也不算是个阔客。这么想来，却是何苦来呢？还有一句话说，只怕你听了不进呢，你花钱的本事端的不小，赚钱的本事你有吗？到底要赚一个钱，要有赚一个钱的本事。我劝你省省吧！谢秋云的一件，正经算了吧！至于妓女，哪里有什么真情真义呢？总而言之无非想你几个钱罢了。假如说你陈少鹤是个光身穷汉，那秋云就不认得你了，不要说是个光身穷汉，只消是个平常经纪人，也不你一了，睬也不睬你一睬哩。横竖眼下的市面，你也知道，银根之紧休说，你这点子年纪没有遇到，就是我今年齐头七十岁，在上海商界上混了五十余年，也第一回儿遇到。什么至不可少八千洋钱哩，一万洋钱哩，没弄处是没法的。”陈大听了端伯许多扫兴的言语，心里已老大的不然，然而还指望他唠叨过了，钞票拿将来就认悔气，给他排揎这一顿也就算了。及至临了，仍是个没有，不由得无名火升得什么样的高。登时摆出东家眉眼来，把桌子一拍，眼珠儿睁的滚圆，喝道：“伙计，你说什么岂不是放屁，我的钱由我使，谁说使不得。我要使钱倒要你说有无，岂不是反了。”端伯也动了肝火，老气横天，痰火砸地的道：“你在那里和谁说话，这等的没规矩。你爷死的时候，你又不聋不瞎的，你爷不是说的吗：『我那孽障不争气，眼看是一代光的样子，我这些小家私都靠着端翁的辛苦，与其被那孽障浪花，浪费，不如送了朋友。接着外国规矩，原是作兴的。不过我们中国这个风气没有开，我这几句话似乎骇人听闻，是的，我如今只好仿着刘先生的章法了：嗣子可辅则辅之，否则先生自取之。』这几句遗嘱，你岂忘了吗？尊大人既有刘先生的义气，我就没有诸葛亮的忠心吗？所以一点儿没有私情夹帐，一是一，二是二，一古脑交代你。你如今这等的荒唐，我一句话都没有名分说吗？休说我是你爷托孤重任，就是平常的一个老翁，你这等的行为就该训责，训责。一言蔽之，钱是你的，权是我的。不给你便怎样？”陈大暴跳如雷，大嚷大叫道：“反了反了，你，你这个老贼想谋王篡位了。你有拿着银钱的权，我就有用你不用你的权。”端伯听到这一句话倒钝口了，这一急，叫他急出一句顶门针的言语来道：“你想歇掉我的生意吗？摘脱我的权柄吗？我是你爷手里进的人。你爷给我的权柄，请你爷来歇掉我？”陈大冷笑一声道：“好，好。我同你新衙门里去讲。”这个当儿，端的闹的太凶了。一众伙计都奔集拢来想劝解。内中一个账房姓杜号筱岑，却是个洞庭山人，超超等的能为，却是拍马屁。常言道：“千穿万穿，马屁不穿。”所以陈大的老子鹤卿，也当他一个信托朋友，十分靠得住，就是方端伯也很重用他。其实骨里此公的是否靠得住，新学家所谓：恰恰一个绝对的反比例。当时筱岑死活的把陈大劝到账房里坐了，连忙倒茶递水烟筒，一迭连声的喊茶房倒洗脸水，亲自滴了十来滴林文烟花露香水，拿没曾用过的毛巾，透明的芝兰肥皂，一古脑儿端整的齐全。东家老班叫的震天价响。陈大大为合意，洗过了脸，筱岑跟手点了鸦片烟灯，抢了一张五元的钞票，吆喝着茶房飞也似的飞到二马路“广诚信”，去挑五块洋钱福字烟膏。一块洋钱二钱五分的那一号。五块洋钱只要一两二钱五分，多了不好了，不是福字号了，那便不配东家的身分，抽决计不要。茶房奉命，自然如飞而去。原来没多路，只穿过大马路就到了，竟没五分钟时已挑了回来。筱岑便请陈大躺下，自己却躺着对面，替陈大装烟，陈大瞧着筱岑如此恭维，又恰好烟瘾也到了，更觉得事事慰贴。看他年纪又轻，人才很漂亮，便堆下笑容道：“倒难为你想得周到，我被那老贼气得我烟虫都跳起来了。”筱岑道：“东家怎地和挡手闹起来呢？”陈大便把原委说了。筱岑忙道：“恭喜，恭喜。那么就是正主儿的老班娘娘了，伙计喜酒是要喝的。”陈大竟然心花怒放。自从生了耳朵以来，直没曾听到这么甜津津的言语，嘻着嘴，死活的合不拢来。那筱岑又道：“至于洋钱方便得很，待伙计出几张即期票，这便是同现洋钱一个样子的。若说零星用，千把洋钱的钞票，现在存着呢。”陈大顿然大悟道：“你的计较很通，很通。给我写一张五千元的即期票，再出几张一千元的，五百、三百元的，不管他多少，每一样写他十张，放在身上。比如钞票似的一样使吗？我们竟是杜做的钞票哩。你恰恰姓杜，巧极巧极。横竖左右闲着，成日家做这钞票岂不有趣。不过一张小方纸儿，值不了一文钱的本钱。大而言之，十万八千；小而言之，也不过就是这样的一百二百，尽着高兴写去，我不是一位活财神吗？”筱岑道：“东家岂不是活财神呀，就是财神也没有东家这般阔绰呢！”陈大刚要说什么，只见几个伙计进来说：“挡手卷铺盖了，立刻要回去了，不管事了。”陈大一听此言，直跳起来拍手道：“算这老贼知趣的，他不把铺盖卷时，老实说我要替他动手了。谁耐烦卷呢？点把火烧掉了岂不爽快。如今就请杜筱岑做挡手，做挡手，一言为定。”说着便对筱岑深深一揖道：“诸事拜托，费心，费心。”慌得杜筱岑丢了烟签忙道：“才不胜任，才不胜任，断不敢当此重任，请东家收回呈命，另找贤员担当重任。伙计才疏学浅，断断不敢奉命，断断不敢奉命。”陈大道：“这么着就没趣了，我最不欢喜这么着的一句。老实说，我赏识的人，不会有半点差池的。我没工夫抽鸦片烟了。你快快给我去做钞票，我同你一答儿到秋云那里去玩罢。我同你说，秋云那里有个房间里应酬的大姐，他的名字叫做阿金姐，苏州落乡横塘镇上人，据说今年还只得二十三岁哩。不要说别的，他一对眼锋这么一溜，那就叫做生活。只消稍微对别人溜一溜，竟会得魂灵都被他溜掉了，骨节都会酥化的。那皮肤的白、滑、嫩，综而言之，说也说不象样，我同你做媒，不作兴打回票的。若说不灵呢，端的不是陈大少爷的牌面了。并且还有一层道理，我那秋云定规只要阿金姐一个儿同他梳头，别一个梳的头她到底不称心。如今秋云嫁了我，仍旧要阿金姐梳，你同阿金姐做了夫妻，横竖我公馆里只嫌没有人住，我也记不清实在有多少房屋，而且家伙也太多着，你只管来住就是了。不过每日里费你家嫂子心，替拙荆梳一个头，你可肯吗？”筱岑没口子的道：“笑话了，笑话了，岂有不肯之理。东家赏赐了伙计这位美人，伙计就叫贱妾过来伺候这位美人。”陈大道：“呀，你已经娶过如夫人了吗？”筱岑道：“伙计一个老婆还养不活他，怎敢还想娶妾。所谓那个贱妾就是家里的老婆。如今东家赏赐下来的美人，伙计怎敢委屈了这位美人，因此把名分翻过来。本底子的正室降革下去作为侧室，就把这位美人推升上去作为正室呀。并不是头里原有小老婆呀。”陈大道：“好啊，好啊，你竟同我彷佛一个人了。你我两人才算得志同道合的知己朋友呢。你的老婆如今在上海吗？”筱岑道：“去年搬上来的，家里还有一个妹子，今年十七岁了，还没对亲。当初爹娘在世的日子太珍爱了，不肯随便封一门亲事。舍妹呢？却也才貌太齐整了，志气也太骄傲了，倒说生意人是不愿嫁的，只消是个风流名士，哪怕年纪老些家计穷些，小老婆也肯做。”陈大道：“咦，倒也奇怪肯做小老婆，岂不是自己看得太轻了吗？并且怎样的门面叫做风流名士呢？”筱岑道：“我也弄不清楚的，据妹子说，是这样的，比如；这人会得写字，什么正草，隶篆都会写，写得要好。大家都去求教他。写扇子哩、屏条哩、堂幅哩、对联哩、匾额哩，才算得会写字。不但是写写草帐，开开发票，就算得写字。写会了不能算数，还要会做文章，做文章的一说，却是个大纲，内中还有难作哩。怎么叫做难作呢？就是诗词歌赋、长短两句、编撰、说部、传奇、白话文言，一古脑儿件件皆能，才算得是个文章家、词章家、著作家、专据家，就是三填五典、三教九流、经文释典、兵书战策，无所不通，无所不晓。不但是涉跋通晓而已，须得深诣造极，才得算数。这三项是正经的学问的本领。其余玩好的东西，消遣的法子，犹如弹琴歌瑟、培花栽草，博奕投壶，精致的淘气，正式的荒唐。于是王公大臣、大老先生都慕他的名，同他交接往来。天下底的人，说起了某人，个个都知道。这叫做名士。”陈大听了，伸长了舌头缩不进去，怪样的声音叫起来道：“哎哟啊！上海地方哪里有这个名士啊？苦了苦了。令妹只好一辈子没老公的了。”筱岑又道：“东家听我说呢，这名士还须得风流呢，不风流的名士，也是白劳劳呀。”陈大道：“这却更难了，但不知道怎样才算风流呢？”筱岑道：“这风流益发的诧异了。比如这位名士家里头的老婆，哪怕生得如花似玉、如玉生香、如花斗艳，似这一般的老婆，切不可为心满意足了，成日家捧住了不放，这么就眼界不宽，志气不高了。若是家里头有齐整的丫头，年轻的妈妈，终要偷偷摸摸。假如这些丫头妈妈们不肯，还须变尽的方法，引逗得肯了，才肯歇手。若是一面孔做出主人的丑态，使得丫头妈妈们见了不敢多一句闲话，放一些子嬉笑，这种人就叫做混沌末离，现世钟馗。这还不算，假如隔壁人家的姐姐妹妹，自己家里的嫂子婶子，亲戚人家的哥儿姐儿，都要弄点把戏出来。至于师娘巫女，优婆娼妓，这可不用说哩。若是这个样儿的名士，才算是的的确确的风流名士哩。于是乎，舍妹才得情愿嫁哩。正室副室，年老年青倒不计较。”陈大又怪嚷道：“哎呀，哎呀。”又笑说道：“我名士却不是名士，至于『风流』两字，除了我还有谁呢？这么说来，足见令妹也很风流的好一位小姐了，几时倒要拜会、拜会哩。”筱岑道：“还待东家说吗，过几天不是一家人了吗？贱妾舍妹敢不伺候东家吗？”陈大乐道：“得情，得情。时光不早了，快给我写好了钞票，一答儿秋云家去罢。”筱岑连连答应，忙跑到帐台上去，抢过一迭小方纸儿，砚台上注了一滴水，拿墨七横八竖的，推磨一阵，提笔就写。写那五千元的一张，三千元的一张，一千元的十张，五百元的十张，三百二百一百元的各十张。共总写了五十二张，找过算盘滴滴嗒嗒的一算，恰整二万九千元。算准了便道：“东家，请过来。”陈大原躺着烟榻上的，听了只一跳从烟榻上直跳到帐台那边，瞧着乱蓬蓬的一堆，不由得嘻开了嘴：“都收拾。”筱岑道：“这里共五十二张合洋二万九千元。”陈大接过来道：“二万九吗？零零落落的，再写一千，凑成三万罢。”筱岑道：“拿一千元钞票恰好成数了，东家帐上付三万元吗？”陈大道：“好，好，好，其实也何必付帐呢？”筱岑道：“这是伙计的职分如此，将来可以开红帐呀。”陈大道：“何必，何必，如今你老哥做挡手了，我还有不放心吗？横竖不过费几张小方纸儿，最不值钱的东西，你要使钱尽管你写着使就是了。”筱岑道：“承蒙东家信托伙计，怎敢私写一点儿呢？”陈大一面把那许多即期汇丰银票收在小皮包里，嘴里说道：“如今一切事情都舒齐了，我们『群玉坊』去吃便饭，高兴一同去吧。”筱岑连连答应。于是一同来到“群玉坊”的碧玉楼谢秋云那里。秋云阿金姐陪尽小心，殷懃接待。陈大指着筱岑对秋云、阿金姐道：“这位是小庄里大掌柜的杜大少爷。”秋云，阿金知是钱铺里的挡手，如何不巴结。须知嫖界上第一阔客，第一等好户头，要算山西票帮，其次便是钱庄挡手了。至于钱庄挡手的薪俸，每年不过二百吊钱的限止，再多也没有的。若论薪俸而言，那里有嫖长三堂子的资格，一年辛苦一票使，与他也不会体面。怎说除了山西帮就算他们户头，阔而且好呢？就是千百万的巨财的来去，只凭着一个图记，一张小方纸儿，都存他手里。那怕一记斧头砍去，三百、五百、一千、二千，马上拿得出来。而且钱铺子的规矩最严，那怕是挡手，没有堂子里过夜的规矩，凭你相好做得什么似的恩。高兴一回，板要归去的。等他归去之后，还正好应酬别户客人。吾知道，明儿药房里头一定有注生意上门了。这还是便宜事体。稍微吃亏些，什么“包兰芳”哩，“木渭三”哩。就有三十五块洋钱的生意，三天七天包得全愈的本事。过了半年三月，不作兴不要再请教他们规矩，所以堂子里最巴结是这一等人。横竖这一等人，也乐得闹阔，使的又不是真的银钱，无非是小方纸上乱画一泡就是了。将来不得了，又不干他的事，是有别人去担当呀。如今筱岑使的银两，不论成千累万，只消说一声拉倒，不怕陈大不担当。且住，底下的就说不得了。若是一口气尽管儿瞎三话四，把这西洋镜拆穿了，这么杜筱岑似的一流人，要骂我了。横竖我却不是此道中人，终说我不知道其中的实在情形了，所以意会错了。我既是不知道其中的实在情形，我就不说这个哩，只说我着实知道的吧。着实知道的是个什么？就是阿金姐拿眼瞟了几瞟杜筱岑，打谅她只不过二十五六年纪，一张小白圆脸，一副知趣的形容，一套有趣的衣服，一眼不眨的只顾瞪瞪的瞧那筱岑。筱岑也在心上打算，这一个光景就是阿金姐，姿色只有八分，倒是态度风骚，足足有十二分。所以也是一眼不眨的，瞪瞪的只顾瞧那阿金姐。他俩彼此瞧出了神，所谓忘形现世了。陈大拍手大笑道：“缘分，缘分，”这一闹却把那一对儿狂且荡妇闹醒了，不觉一个没意思。阿金姐搭讪道：“啊呀，昏脱来里哉，烟灯还勿曾点了。阿巧耐来浪做啥，客人来里，还勿晓得答我跑出来嗄，魔来浪陆搭嗄。”陈大益发的拍手大笑道：“阿金姐，你竟昏了吗？好不怕羞。”阿金姐白着眼一横道：“耐大少末……”陈大笑道：“我便怎样。”阿金姐道：“勿说哉，尽耐嚼罢，个答杜大少末头一埭来勒，客客气气。阿有啥形容勿出格，该号闭话，阿要鸭尿臭嗄。”陈大也勉强打着苏白道：“该号闲话，一点也勿是鸭尿臭，倒是停歇歇该号事体像煞有点鸭尿臭。”一语未完，说得众人都抚掌大笑。急得阿金姐只是跺脚，嘲笑一阵。陈大、筱岑对躺着去抽烟了，阿金姐就去坐陈大身边，等着抽过了三二口烟，便道：“陈大少，倪先生格事体，到底阿是该格样式，一定算数哉。俚笃娘来浪这底下，请耐大少爷格示，阿要叫俚上来。”陈大直跳起来道：“嗄丈母太太已经到了，快请快请。”这个当儿只见一人直冲进来。
第五回 海底枪笆居奇垄断 空中楼阁看戏搭台
却说陈少鹤陈大，正说到丈母太太到了。“快请，快请。”这时际，只见一人直冲进来。瞧时，不是别人，正是周三，周子言。原来那周三，自从那一天自己的相好谢秋云，吃陈大剪了边去，可煞作怪。非唯没有半些子的酸，反而愈加知己起来，陈大也感激他是器重宽宏的一位大方朋友，因此益发地敬重他。不消三日，竟往来密切，比着自家兄弟还要加上千百倍的亲热。当时冲进房里来，瞧他的神色，大有惊喜之状。陈大便道：“老三，你从哪儿来呢？”（只怕黑牡丹那里来，计其时日还不曾乔迁到多福里去矣。）周三从怀里探出一件东西来，道：“你瞧，你瞧。”陈大接来瞧时，却是一封电报。便道：“这是电报呀，哪里打来的呀？”周三道：“你瞧了，好叫你喜欢。”陈大道：“哦，敢是徐家妹妹从长崎打来的吗？她光景要回国了，果然有趣。”周三道：“呸！你竟心心念念在徐家的那个雌儿身上。我劝你算了罢。我自己打谅、打谅，你是个生意场中人，他是学生界上的有名巨子。如今还比得当初的时代吗？只怕你在这儿还是一天到晚终要提起那徐家妹妹长，徐家妹妹短，怎样风流，哪样多情。只怕他在外国早把你陈大忘得一点影子都没了。”陈大道：“别冤枉他，他却不是这么一流人。”周三道：“别多说，你且看电报吧。”陈大便把那电报抽出来认了一认。其实有好多个字有点不认识，若是老实说认不得字，让秋云，阿金姐见了似乎面子上太过意不去。于是把嘴噘了两噘，把身子一扭，道：“谁耐烦看这个，你念给我听。”杜筱岑连忙答应道：“伙计念给东家听。”杜筱岑一味逢迎，便高声朗诵道：“『古吉鲁』商轮，装载煤油若干数，在某洋面，遭风失事。”陈大直跳起来道：“不得了，不得了。『古吉鲁』轮船满船装的，通统是洋油，经得起闹出乱子来的吗？洋油市面，我最熟悉，现存的洋油总盘还不满二十天之用，才告着『古吉鲁』进口，接济市面。老三，这电报『茶会』上知道没有？”（各项卖买聚集之所，名曰同行茶会，却不在茶肆中，是在烟馆中，只该名之曰“烟会”）周三笑道：“这是我的私家电报，肯给同行中晓得吗？你我是自己弟兄，所以跑来给你个消息。老实说，我也没有工夫同你谈天，连夜要尽多尽少买进了。多买一箱就多发一注财，你也该买进点，只怕秋云的一笔，就此撩出来了。看你的运气，看你的本事吧，要发三五十万的财，也在这一记上。”陈大跳起来对着周三深深一揖道：“三阿哥，既然承情要好，给我这个好消息。如今，一客不烦二主了，如今通市面的底盘端的有限，我想这样吧：只消是火油，不论价钱，都是我买。综而言之，他们开得出口，我就不作兴还一句价。银子我一个儿垫赚的钱。你我两人二八刀，你发现成的财还不窝心吗？”周三听了，踌躇道：“懊恼给你说的，给你说了，就夺了我的利了。这种机会，我虽则资本不多，然而到这地步，不要说钱庄家拖得动，三五百万银根，就是银行家，也只怕我不要用。”陈大又是深深一揖道：“我的好三阿哥，亲三阿哥，作成兄弟掏一票罢，银子我垫，将来赚的四六。四六那总算便宜了，再不窝心时，天理良心了。”周三摇着头道：“这么着，真真叫我也难说了，只好且图后会了。”陈大欢喜非凡道：“感激不尽，感激你三阿哥不尽了。”说着又对筱岑道：“你知道了，等三阿哥买进时，有多少就拿小方纸儿画几笔给他。”周三一时不懂道：“画什么给我呀，这位老兄是擅长丹青的吗？久慕、久慕，过天请教一张扇面来光辉光辉。”筱岑不禁发噱道：“周子翁缠错了，敝东说的是打票子，并不是画画儿。”周三也好笑道：“原来这个真真东瓜缠到茄子里去了。我想小方纸儿上画几笔，那是册页了，我们又不是鉴赏家，要画册页来什么用处。倒不如扇面，得用的好多着呢。这么着票子今儿用不着，明儿节上，论不定要上百万呢！宝庄一定是崇茂了，方端翁那里费心关照一声，数目多了，恐怕多一句话便不能抢帽子，着先手了。”陈大道：“方老贼滚蛋了，如今是筱岑挡手了，这位就是杜筱岑呀，你们没会过吗？”筱岑道：“周子翁，前儿在花想容那里会过了。”周三忙道：“失照，失照，兄弟记性竟不好了。”嘴里说着心里盘算道：呀！崇茂是方老端的开山老祖，二十多年的老挡手，怎地蓦地里调了这个杜筱岑哩。而今钱庄的风浪果然危险，然而只有他稳当。别人家折本倒帐，他仍然是赚钱。这当中，一定有个绝大的原因，这个不干我事。如今既是杜筱岑挡手了，这便是我周三爷的济运，这个杜筱岑须得着实连络一连络。想罢便堆上一脸的笑容道：“不错、不错，『花想容』是石松年做的，松年那么真的会画花的了。据说松年的花鸟在上海要算他第一把交椅了。”筱岑道：“松年、想容那里难得去的，他才靠一枝笔上，过日子那里有闲钱花呢？倒是兰亭做的很热，曾经有一句风声，兰亭定洋都付了，顶到端午节上，弄出来了。”周三道：“啊，是大生庄上的副挡，赵兰亭吗？”筱岑道：“是的，他虽是副挡，其实权柄却兰亭拿着，他是袁家的亲信人，袁家虽则三分东家，市面上只认袁家的。”周三道：“大生庄袁家只有三分，还有七股呢？”筱岑道：“是官场东家，当是极靠得住。现银子也拿得出来三五百万，但是官场东家到底吃亏，市面上不通气的。若是没有袁家搭三分时，市上一两银子拆不动的。所以兰亭的权重了。”这当儿，陈大在烟榻上迷迷的睡着，筱岑见机道：“东家只怕倦了，我们谈得热闹，怕他不舒服，我们去吧。”陈大迷迷糊糊地道：“不要紧，再坐一会儿去，横竖事体照办就是了。”筱岑连连答应着。又道：“不坐了。”周三也道：“我也去了。”陈大仍是迷迷糊糊地说：“对不住，对不住，明儿听信。”说罢，又迷烟去了。周三，筱岑只得笑着走了。谢秋云，阿金姐忙送到楼梯边，着实殷懃了一回。
且说周三眉头一皱，计上心来。便对筱岑道：“我们到文仙那边去消遣一回，好吗？”筱岑道：“哪里的文仙，可是同安里的金文仙吗？”周三道：“不是，不是。她是凤舞台里串花旦的。”筱岑道：“那里是唱戏的，很好很好。不瞒三阿哥说，兄弟长三，么二，住家野鸡，私门头，湖丝阿姐通通玩过，就是公馆里的姨太太、大小姐，膀子也曾钓过。单单女戏子和尼姑没有路子。尼姑呢倒也罢了，心上倒是不十分想。据说女戏子别有一种趣味。”周三拍手道：“杜筱翁早点和我拉拢时，好教你这两种把戏。老早玩的厌了。老实说吧，这尼姑和女伶，我最熟。如此，文仙不算顶红的。索性同你到田小峰那里去，你有本事同小峰订交情。”筱岑道：“你我虽没有深交，不过台面上曾会过两三回，也好算老朋友了，如今交浅言深了。不是兄弟说，方才东家在那儿，不好不庄重些。如今你我做了知心朋友，看着吧，这种工夫你不怕不佩服的五体投地。综而言之，年轻貌美，是个招标吧哩。须得出言风雅，举止大方，才得荡美女之春魂，若佳人之怜惜。”周三笑道：“出色，如此小峰那边来，最合式哩。据说小峰在京城里一般王孙公子，达官显宦，却不在他眼里。够得上和他往来的，起码是翰林院里的名公老宿，还有少年名士。所以这儿也没有几个走得进他的窝里。听说有个什么词人，小峰最知己的，他们有一段佳话。几时暇了，讲给你听，令人很羡慕的。”筱岑道：“海上名流我都知道，并且还抄着一本底子。大凡名士都有一个别号的，就是什么词人、什么居士、什么生、什么客、什么主人、什么官主。种种的名字，不知多少。然而大概只知道别号，不知他的真名的姓，有何功名，做甚事业。还有几个别号，就是一人，我说一个格式你听。比如：石生，可是名望最重的，不知道的人，也少的哩。他是姓孙，官名叫做家振，表字玉声。官名和表字都有照应的，不是瞎叫叫的。就是玉振金声的意思。这么说时，这家字不是落了空了，又叫大振家声，不是也有交代了。他是报馆里的主笔，日下要算老前辈了。再比他资格深的，竟没有了。石生三字，人人知道，岂知花间退吏也是他；警梦痴仙也是他；悟云子也是他。不是夸口，我肚皮里有三百个，背得出来。不信，我那抄本，几时带出来给你看。五十页的红格簿子，足足两本。三阿哥我教道你，你把我的抄本细细的读一回，肚子里记上二三十个，要念得熟而且溜。假如遇着了李萍香、林浣香、郭犀灵、刘爰珠，诸如此类的，一般才女，只消拿词人居士这般招牌掮出去。认为极知己的朋友，包管你有特殊的好处。好在我抄本上有红圈的，便是名望最好的，大家知道的。”周三笑道：“我是门外汉，记不来的，还有一说，比如：石生是我的知己朋友，我又不认得石生的面长面短，有须没须，瘦的胖的，光的麻的。比如我和林浣香说，林浣香却认得石生的，盘问起来，我倒说是有须的、矮胖、麻子。恰恰地那石生是个没须的、瘦长、光子，岂不要龙头不对马口，东瓜缠到茄子里去了。”筱岑道：“不妨，不妨，我索性教你一个绝妙的口诀。”周三诧异道：“什么有口诀的，倒要请教，请教。”筱岑道：“这口诀端的妙不过，管教说上去，肥瘦的彷佛之间，长短在依稀之内，胡须介乎若无若有，面皮近似有麻无麻，颜色则黑白之难分，年岁则少壮混合。”周三大骇道：“这种口诀，那怕走江湖的相面先生，也不能够一句话包罗万象。请教请教，倒很新奇哩。”说着站住了。筱岑道：“怎地不走了。”周三道：“到了。”筱岑道：“既是到了，进去坐了再说。”周三点头道：“最好。”于是周三扣了两三记门，里面一个中年妇人出来开了一瞧道：“哎，周三少。”周三满面堆下笑来道：“姑娘回来没有？”那妇人道：“差不多了，里间坐着呢。三姑娘刚刚回来。”那三姑娘原是小峰的妹子叫做月峰，也是唱须生的。比小峰小三岁，今年恰正二十岁，还有几出武行，所以搭了黄家班。至丹桂里唱，也是一等角色，文行拿手是：《黄金台》、《法门寺》、《黑水国》等类。武行拿：《恶虎村》、《殷家堡》、《长坂坡》等类。铁杆功夫也极好的。这当儿，只听得月峰在楼窗上，招呼道：“周三少，进来吧，小峰快来哩。”周三便笑着拉筱岑一直上楼，到月峰的房里随意坐了，月峰瞧了筱岑一瞧。周三忙代报名道：“这位是崇茂钱庄的大挡手，杜大少。久慕你们姐妹两个，特地托我介绍过来，请教请教。杜大少虽则在钱庄做挡手，其实是做过翰林的。”筱岑一想，牛皮吹得太大了，况且他们是京里出来的，又是和这班老官做淘的，决计使不得，便道：“三兄瞎说哉，不过那一年秋闱侥幸过的。”月峰道：“原来是位孝廉公，哪一科恭喜的。”筱岑道：“二十三岁的那一年。”月峰道：“贵庚多少？”筱岑道：“恰正三十。”月峰道：“上两科是末一次科分了，北闱呢？南闱？”筱岑道：“南京考的。”月峰道：“那是和张大少同年了。记得那一回的副主考，是曹晶，头场是《王导登治城论》是三题，《识时务者为俊杰》是四题，头二题是出的很古怪的，叫做……叫做？”想了一回回那筱岑道：“怎样的很长的，一时说不来了。”筱岑想：却记不来了，真真如天之幸。恰听见叩门声响，月峰便伏着窗盘上，不问这门的话了。原来小峰同着一个人一起回来，一直进自己房里去了。筱岑这点子让他能干的，怕月峰又要问起，假意儿偷瞧小峰。只见小峰同来的一个人：却是个少年，穿着英白春妙的夹衫，蟹壳青实地纱，一字襟坎肩，鼻架金丝眼镜，嘴含纸卷烟，指儿上晶光耀目，黄头般大的一对金刚钻的戒指儿。摇着金牙小扇，举止风流，神采飞扬。容貌约有三旬左右，稍有几点麻疤儿，皮色白嫩，愈显其俏。只听得小峰道：“李家妈挑的膏子呢？”就是那开门的中年妇人答应道：“交给三姑娘收着呢。”月峰接口道：“在这儿哩，来了。”说着，在十景架上拿着个蜜缸送过去了。筱岑悄悄地和周三道：“和小峰同来的那个人，认识吗？”周三道：“就是方才说的那个什么词人呀。”筱岑点了点头，又道：“你刚才替我吹牛吹得太过分了。我连忙扳过来，岂知弄僵了，幸而小峰回来搭过了轿。我看月峰着实有点道理的，这么考试的一斗，非要让这个破绽拆穿了。月峰如此，小峰就更不是对手了。我想索性做实他，倒很有希望。”周三道：“怎的做法？”筱岑道：“我们走吧，马上去买一本这一科的闱墨看熟了，再来对付他们。我着手干了，你不要吃醋。”周三原来想狠狠的弄他一弄，如何不答应。于是略坐一坐，恰好小峰走来，光个面子。因为有心上人在这儿，也没工夫应酬他们。周三又替筱岑担心，也不敢多说，便站起身来，说要走了。小峰巴不得他俩走了，虚留一声，送了几步。倒是月峰瞧着姓杜的是举人很近情，连忙赶过来直送到楼下。结结实实的说明儿一定要请过来谈谈，或者“丹桂”听戏，等下了台，一起回来。还说明明儿是唱《花蝴蝶》。说到这里，身上摸出两张入座券，说是送给周三少，杜大少的。明儿一定过去赏个光。周三、筱岑接了入座券，应承了明儿一定要赏鉴妙技。月峰心里非常欢喜，直送到门口，瞧着周三、筱岑转过弯儿不见了，便关门进去。
且说周三道：“好生奇怪，往常月峰没有如此亲热，小峰无此冷淡。今儿一变，竟变得大反其常了。”筱岑笑道：“如今信得过我的话吗？我的钓学是得过最优等的毕业文凭的。今儿还不曾施吕旺之大才，展子房之鸿划，月峰已倾倒万分了。”周三笑道：“罢也，闱墨不要忘记买来。”筱岑也不觉好笑道：“我忘了，小峰住的是什么里。”周三笑道：“你休问得出来。”筱岑道：“方才只顾说话，马马虎虎的进去了，不曾留心呀。”周三道：“不是『日兴里』嘛，这里不是东新桥嘛。”筱岑站住了脚，认了一认，道：“不错，如此别过了。我坐车回庄去。明儿我来约你。”周三道：“横竖我明儿要到宝庄上打票子呢。”筱岑道：“就是海底枪笆的一件生意嘛，不知道要预备多少。我也搭些子小份儿，靠靠三阿哥的福。”周三大为得意的想：这空中楼阁我居然造的这么华丽。便没口子的答应着“可以，可以”。于是一拱而别。筱岑便雇了一乘“野鸡东洋车”向前马路去了。要知怎样情，且看下回便晓。
第六回 巨商破产接四连三 小鬼当家瞎三话四
却说周子言周三，别过了崇茂钱庄的第一天接手的挡手杜筱岑，心里一百二十分的高兴，想道：气运红起来，只这样的顺溜。原想在陈少鹤身上哄个千儿八百的一票，够了端午节的开支，也心满意足了。到底还虑着方老头儿从中作梗，少鹤也操不得全权。岂知老天方便，先给我调排开了，接续的又是这个杜筱岑。当日在花想容台面上，凡他很像一个人，一脸的精明样子。岂如今儿一看，也不是个上流东西－－－创业不足、破产有余的一个人。是和陈少鹤朋同类也，“人以类聚、物以群分”一点不差。如今既是我要交大运了，少不得要改个样子。老底子那几处玩惯的门户，屏而不用。想到这儿，向身上一摸，摸出个皮夹子来，就在电灯底下打开来看，里头却有五元的钞票一张。三个英洋、二十来个角子。自言自语道：“大约有十元之谱。绰手有余的了。仁寿里可在眼前，“绮云阁烟馆”里的老二，我心心念念，要去住它一回，看他两腿儿肥的什么似的，叫人看了怎的不动火呢！曾经去过抽过三、五趟阿片，探探住夜的价值，至不可少要“梅花”之数。还须加上小帐：两只烟钱，半夜点心、水果、小吃等项。少不了又是两只大洋。算算七、八块洋钱玩一趟，委实舍不得。曾经和他商量，做两不吃亏的方法－－－花两只洋关房门。他说不是野鸡，做不到。好人家女儿，小老班娘娘认起真来，两记“绍兴大耳脖子”。（寄文不知所指。）今儿既有这几块在身上，落得阔一阔。明儿就面团团了。主意决定，便弯进了仁寿里“绮云阁”老二那里去，开了个过夜灯，抽了一夜。须知这回所抽的，并不是阿片。（妙不可言）次日十二点钟才得出来。
身上只有一块英洋，七、八个角子，便坐把车子来到宝善街“怠园烟馆”（“怠”字妙极，具有深意）老主顾巧生堂里开了个灯，巧生代烧着烟道：“周先生，今儿怎地这么早？看来神气不清，很乏的样子。敢是在相好那里快活哩？”周三伸了个欠，笑而不言。接着抽了两口阿片，便笑说道：“有趣，有趣！『绮云阁』里的小老班娘娘着手了！”巧生“嗤”的一笑道：“哪一个嗄？老二呢，还是老三？”周三道：“自然是老二了！老三是丑来，倒贴我钱，还不高兴哩。”巧生又“嗤”的一笑。周三道：“笑什么？”巧生道：“小老班娘娘，谁和你说来？既是小老班娘娘，时小老班呢？”周三道：“小老班倒很得意。据说现在青海电报局里，要赚到一百两银子一月哩。”巧生大笑道：“鬼也鬼也！……”周三忙问缘故。巧生道：“日后自知。－－－光景没吃饭哩，去叫饭罢。”周三道：“也好。就对过『得和馆』去叫一个生妙鸡片、虾球、腰片汤。三样够了吗？”巧生笑道：“唷？周先生阔哉！不然，是老花样－－－不是一碗清血汤，便是一客木樨饭。要不了一角洋钱的。”周三笑道：“别乱说！你须知道我三老班发了财了！”巧生笑着去叫了饭菜。吃罢，又添两盒阿片，消磨了一会儿。
已三点钟了，只见那些掮客，陆陆续续到来，头里都不开谈买卖，尽着抽烟。只抽得烟雾腾天，云霞匝地。差不多又是两个钟时间，那班掮客一个个蠕蠕作动，欠身而起，（精妙入神，吴道子无此神笔。）开谈起生意经来。周三瞧着一个叫做王二夫的招招手，二夫促过来道：“子翁有何见谕？”周三道：“墨其（同行暗号）长（长，便是涨也。）足了吗？”二夫道：“长的十足，不过三天的市面，就要回了。（回，便是跌价也。）这一回，回下去，不知要回到什么地步哩。所以这两天市面都没了。大家观着，晓得就在眼前大宗到来，立刻要回到顶底度数。固此手里有货的，要想出脱抢个鲜。只是没有胃口（胃口，即买进也。）子翁若有时小胃口，兄弟还可以应酬。不过三、五十件罢了。”周三笑道：“你手里有多少？”二夫皱着眉道：“说不得。这两天我肠子都愁断了，手里有八千件哩。”周三道：“我通买。有时我还要。－－－八万件也不嫌多。”二夫愕然道：“子翁说玩话？”周三正色道：“我何曾玩过来？银子是现的。拿货单来，立刻拿银子去。”二夫惊疑不已，含糊着和别个商量道：“可知墨其有什么信息吗？看长有吗？”一个道：“没有长的道理。”又一个道：“我有计较在这儿，－－－周三要买，无非看长。索性加上两三个长头，打伙儿一起去唬他一唬，看他怎样？”二夫道：“我做了十多年的生意了。细细想来，断无长的道理。－－－看他神气，极似大长而特长的样子。倒决断不来哩。”一个道：“坎坎你说急的要上吊，这会儿子有了这好机会，有甚商量？卖了就完了，赚了一票，也算济运大好的了。又要痴心妄想到长的念头上去了。”二夫一想，果然不错。便自顾去和周三交易了。
那一个问那一个道：“怎地你也劝二夫卖去？倘使真的长起来，岂不是对不住他呢？”一个道：“你忒煞女人腔了！他今儿通卖了，也着实掘了一票哩。他手里有七、八千呢，头二万弄进了，等他真的卖掉了，足见有稳长的消息。我们手里虽没有二夫这么多，大可以放心，不到合资钱不卖。落得叫他给我们做一粒定心丸。他嫌多嫌少，干我们甚么？”（算你晦气）又一个着实佩服。这且搁过一边。
且说王二夫听了那一个的议论，着实不差。转念道：“他既劝我卖掉时，他手里又不过一、二百件，何不托我并卖了？只怕果有长的梦想。（真是梦想，梦想！并非“妄”字之讹）点了点头，便对周三道：“那几个朋友手里真……真一件也没了。我手里的，也不能一起卖脱。子翁面上，让三千件吧。不过价钱不能依现市的。”（二夫亦殊精炼的，是此辈人口脗，作者何处学来？）周三笑道：“简直些儿吧。我也不是胡涂虫。（妙语如珠。）你有多少？通拿来。要甚价钱？尽管儿说。不过有一句话要和你说明白，烦劳你对众朋友知照一声，今儿是四月二十三，（忽点出日子，奇极！有了日子，便好查对，足见无一事没来历者。即如“怠园”明眼人一望而知，不过一个心横了下去。）二十五的四钟为限。在期限之内，有多少？要多少。价钱不论。只消说得出。要十两银子一件；二十两银子一件，说得出口，我就拿出银子。限一点钟之内，即期汇划到庄票，一手交钱，一手交货。”说着倒转身，抽阿片烟了。（活现活现）那王二夫倒找不到是何秘诀。（我也不懂。何况你们）心上忐忑不定。摸拟了一会儿，道：“四两银子一件，你要时八千件一起买去。”周三道：“拿单子来看！”二夫便取出栈单，共有十来张。一一看了数目，合拢来一点，不错！恰正八千件。便道：“我去出票子。”说着匆匆而去。
那许多墨其掮客，并自己做点小货的，不止十几个。瞧着周三看过栈单匆匆而去。都一蜂上来，围住了王二夫，七张八嘴的问道：“多少数目？”王二夫说了。便把限期一层也宣布了。（或谓二夫是忠厚人，我谓二夫是乖觉人）大家也以谓诧异，议论纷纷，莫衰一是。内中一个姓牛的，忽然省得（省得的不姓牛姓了，牛省得甚么？一笑。）道：“没有道理的。周三光景合上了一个大资本家？想做一个海底枪笆的事业？”大家咸以为然。（一群牛）二夫沉吟了一会儿道：“未必是的。大凡做海底枪笆的人，一定特别的识见，非常的手段。若是现在九月间，或是来源还远？……我便猜定了。你们想呢，现在是四月，来源就在目前，而且这宗来货比寻常要多三、四倍。那里做得到呢。”众人想想，却又不错。这事其实作怪，现在一顿买去八千件，银子三万二千是真的。只见对面炕上一个人在那里冷笑。二夫一看，不是同行朋友，却是“上海日报馆”改本地新闻的金先生。便道：“金先生是聪明人。做到主笔的，必定有特别的见识。倒详详这市面看。”金先生笑道：“『古吉鲁轮』触礁的。电报，不是今天各报都有的？”二夫道：“那是知道的。但是『古吉鲁』并不是专运墨其的，不过带装着一千多件，与市面上九牛一毛，毫不干涉。”金先生又冷笑一声道：“你知道周三是甚等样人嗄？”众人一想，恍然大悟，于是打伙儿应有尽有，只等周三到，一起卖给他。
恰正周三已到，拿出崇茂庄即期票五七张，合成三万二千两之数，交易已定。众人公举王二夫做代表和周三交易。周三心里已想过：这事情做得拙了。在少鹤终算丢了三万多银子，然而究竟不是一文不值的，哪怕折到天尽头去，两万银子到底收得回来。不过一万多点银子－－－，他也不要紧，我就不过摸了二千还不到的银子，就做断了这条路，不大合算。眉头一皱，计上心来。便道：“一古脑儿，究竟还有多少？”二夫道：“尽在于此四千七百件。这点点通市面十有八九了。”周三点了点头道：“怎地这般少？上海市面端的不兴了。我想至不可少终有三万件，才可以销差，如今一半都不到，怎好呢？”二夫听他自言自语，又是到死也懂不来的事。只见他又道：“我拜托你通市面，收一收看。有大票儿的，最好，省得一趟一趟的零碎做。今儿什么时候了？打票子是来不及了。明儿一起算罢。不过这四千七百件，明儿短了一件，我不答应的！”又三十六张货单，腾来倒去，翻了一阵，交给二夫道：“你去敲敲着实，不要到明儿多一句话。”二夫沉吟了一会儿，悄悄的对周三说道：“你肯加五钱银子二件，通在我身上，包管四千七百件，一件不短。”周三大为欢喜，一口应承。二夫便去和众人只说老价钱，银子明儿付清，货单存在我处。如若不信，就把我的银子算给你们。为因周老三忒利害，倘使明儿短了一件，要罚我一千银子呢。众人都道：“笑话了。我们还信不过你王二翁吗？”说罢一蜂都散了。二夫也着实欢喜－－－不道又是二千几百两银子外快。便回复周三道：“敲着实了。一定明儿。向我一人说话就是了。”周三道：“你须叫个人出来保一保，（奇）若是短了一件，怎样说话？我和你说一句知己话：你们都在梦里，包不住明儿还有比我更大的胃口，更肯出重价的人出来呢？所以我的心都急碎了。你们做做买卖，巴不得多赚一个是一个。我终不放心，只怕明儿等得我到来，四百七十件都没了。并且我打不得早起，到得又迟。”王二夫吃周三说得六神无主，便道：“货单你先拿去，终好了。”周三笑道：“无此情理。别和我说出外教话来。”二夫又道：“那末一张万三千的存在你做保证，就是了。”周三道：“也好。待我写张收条给你。”二夫道：“你出了收条，明明要我证据了。”周三笑道：“随你大才的便。”二夫道：“我也彼此信得过你。也不用出收条，我也不写证据了。”说罢，把三千张的那张庄票向烟盘里一放，拱手自去。
周三便收好了，慌忙来到“海南春大菜馆”，寻到六号房间，只见杜筱岑一个儿拿着一本洋版小本子出神的瞧着。周三忙招呼道：“筱翁，只怕等的不耐烦哩？”筱岑忙放了那本书，笑道：“还好，还好。也来的不久。”周三瞧那本书，原是一本光绪二十九年癸卯科《江南乡试闱墨》。（好笑）便道：“筱翁，真是实心办事，一无假借的了。若是现今我们中国的大小官员，农、工、商、学界诸多人，也像筱翁这么实心实力，志在必成的办起来，还怕不振兴吗？”筱岑道：“不瞒三阿哥说，我也不过在这么样的事务，自己信得过自己，不作兴放一点儿松。－－－若说除了这么样的事务呢，唯有抽大烟是认真不过的。譬如约朋友，约烟馆里，或是哪里有大烟奉客的，只作兴比约着的时间早两个钟头已到了。不作兴迟了一分钟方才到来。若是丢过了『烟花』两字，约个去处，譬如原约的礼拜日一点钟，最快礼拜二的一点钟到来。还算着实不脱约。倘使懒待些儿，去年约的，今儿还没曾赴约哩。”（形容绝倒，虽无其事，却有是意。目下烟禁，虽不甚力，尚不曾罢休。然而烟禁的结果是否完全，吾不敢说。）周三笑道：“那是言之过甚哩。”
闲话休题，且把请客票来写。筱岑道：“我想索性去请田家姊妹花来，你看好吗？”周三瞧了一瞧时计道：“七点还欠五分，不过跳加官罢哩。她们俩个顶早要十点后上台哩。去请请看，作兴月峰倒肯来的。我代你写。”筱岑忙道：“使不得！须得我自己写，笔气不落俗套。可知生意人的字和念书人的字截然不同，显而易见的很。我并非乱道，别的假充斯文，原来全本滑头。唯有几个书法，休说借一名举人做门面，倒委曲了。其实鼎甲都有意思，我的笔姿纯乎『天公先生』的一路。我写字落了『天公先生』的名款。好叫『天公先生』自己也认不真。”周三连忙把笔放下。筱岑便磨得墨浓、蘸得笔饱，一挥而就。写的是：
飞 请
小峰 月峰 两位艺员速驾福州路中市、海南春西餐馆第六号请赏异味，藉聆。
雅教，谨此仰攀，伏祈。
俯就，万勿推却，不胜雀跃之至，专诚敬叩玉安。企候
宠临。是幸。
职生杜寂啸岑氏顿首
周三先生在座
周三瞧着筱岑一路写，一路没口儿的喝采道：“噎！好吗！银钩铁画。硬－－－硬硬－－－硬得不得了！噎，噎噎噎……好吗？笔走龙蛇飞舞得很，苍古得很。噎，噎噎，噎噎噎！”筱岑写罢，掷笔狂笑道：“如何？……岂是代得笔的吗？”周三又道：“噎！不得了！写得出神入化，而且句语也不比寻常。好个『仰攀』，好个『俯就』。”筱岑长叹一声道：“冤哉，枉也！好处何尝在『仰攀』『俯就』之间哉？所以之最神是在『雀跃』者也。而『雀跃』一联，最得乎神者也！”（妙妙！如何形容出来。）反复读了两三遍，摇头摆尾，奇形怪状，实在描写不来。也是没法儿想的事。周三瞧了一会儿，又道：“这『职生』两字作什么解？敢是职员的意思吗？”筱岑含着一脸的喜容，把身子东歪西扯了一阵，耸肩拥鼻的道：（说实在，描写不来，真真客气了。读来已觉有一个活现的杜筱岑在字里行间，“摇摆”两字，化作“东歪西扯”了一会儿，绝妙！）“然而非也。（“然而”两字，其实用不着。恰恰假斯文口脗）职生者，举人之谓也。”周三忙道：“承教，承教－－－。这么着交代细崽请去，别延待了。”于是把叫人钟一按，便“唧灵灵……”的走响。细崽应声而至。周三昂然道：“快去请来。”细崽忙接了请客票一看道：“老班，小峰、月峰现在十九号里三层楼上。”筱岑忙道：“单是姊妹俩吗？”细崽道：“不只呢，大约十三、五个哩。”筱岑道：“多是女客吗？”细崽道：“男的多些。光景是京里出来的官场中人。”筱岑没了主意。是请的好，还是不请的好？瞪瞪的瞧着周三。周三道：“自然去请的。虽则她们不是婊子。然而终竟是唱戏的。和婊子却是朋同类也。怎好说是好人家的女孩儿？大人家的千金小姐？并且现儿上海，似乎不大作兴。京城里是名分应条子的。就是从前譬如谢家班、林家班、鲍家班、张家班……，哪一个不出局的吗？”筱岑道：“终竟三阿哥熟悉『花丛掌故』。”
正说得高兴，忽见一个人探了一探头，直冲进来。筱岑忙道：“咦！梅生，巧极哉！”梅生道：“这里来谈一句。”便看到阳台上嘁嘁喳喳了两三句，只扣得筱岑大有慌张之状。道：“……真吗？”梅生道：“我是在那边来呀！”筱岑一跺脚道：“死的成哩！”不知是何急事，且听下文分解。
第七回 杜筱岑兴高采烈 林幼竹丧气垂头
却说杜筱岑正在海南春番菜馆同周子言周三两个，打算请女伶田小峰、月峰姊妹来，施其钓蚌珠（俗名吊膀子，吾友商山旧主尝谓钓蚌珠与吊膀子不仅雅俗之别，各有一种命意。意在玷污小姐清白者，此吊膀子也；意在倒贴者，此钓蚌珠也。细按之确合情理，然则杜筱岑之意，是吊膀子也。非钓蚌珠也。）的真才绝学。忽然跑街伙计朱梅生慌慌张张的跑来投个信，即便走了。
筱岑呆了半晌，说不出话来。周三不知为了何事，便道：“坎坎来的谁呀？”筱岑道：“我们庄上的跑街伙计朱梅生。！你不认识他吗？”周三道：“怪道有点面熟。他来说什么？”筱岑叹口气道：“这是我的命运不济，着实乏味。『成大号』是市面上算得着的一块金字招牌，向来同我们庄上进出。方老头儿不肯多与他的，结欠了三千、五千两银子，直要双脚跳的了。我同『成大』经理何煦丞、东家何敏士，都是一人之交，因此我同他想一个法子，开一个『敏记』的户头，用两、三万银子，存存欠欠。方老头儿倒马马虎虎不以为意。如是者已两年宽了。昨儿我升补了缺，今儿市上一响，煦丞马上过来道喜，跟手打了五张票子去。一张是六千九百二十一两三钱，一张是三千一百二十九两六钱，一张是九千两，一张是二万七千两五钱，一张是一万五千三百七十七两四钱，共计六万一千四百二十八两八钱银子。『敏记』名下已欠了二万六千银子哩。不是要八万七千四百二十八两八钱银子吗？方老头儿经手的帐上还好，存着二十八两八钱银子，真真凑巧。不过一点点小末尾，终算拉转了。（绝倒）周三道：“敢是风声不好吗？”筱岑道：“若是风声不好，倒也罢了。我有本事同他弥补。实在作怪，已经倒了。”（拉倒，拉倒。）周三道：“不过吃了八万七千四百两银子倒帐，值得慌了的这个样儿？倒帐是公罪呀！”筱岑道：“公罪私罪，且不要说他。我同何煦丞、何敏士堂兄弟两个，一人之交的朋友，不作兴捉弄我呀！既是外强中干，周转不灵达于极点，岌岌乎有朝不保暮之势。－－－不该拆我这一堆磨盘似大的，滥尿在我头上呀！”周三道：“真……真『知人知面不知心』了。”
正在万分懊恼的当儿，只见月峰微带酡颜，大踏步进来。月峰原是天足，所以能够穿了厚底靴上铁杆，纯乎“李春来一派”，你想不见得袅袅婷婷的过来哩。终是大踏步来的了。（正写到十二分懊恼之际，忽然又变一番气象。大有一剎儿粉黛如云；一剎儿干戈似雪之妙。别人写不到，学不来。）筱岑的千愁万苦一剎时愁云苦雨，雨散云消。仍旧是满面春风一团和气。（绝妙好词）连忙站起来，堆上一脸的笑道：“爱卿快来，爱卿快来……”（累我发了一身肉栗。昨儿是一身冷汗，今儿又是一身肉栗。要读你的现形，真真受累不浅）周三也忙着招呼。月峰笑道：“还是我来仰攀，你来俯就，才是正当的礼款。”说罢哈哈大笑。（活画武伶样子。）周三笑道：“今儿怎这么高兴？面孔喝得红红的，喝了多少勃兰地？”月峰道：“不多，不多。喝了一大盏，还要喝哩。”筱岑没手儿的按叫人钟，直急得细崽一个虎跳，跳了进来。（实实是妙笔）又没口子的嚷：“快拿一打勃兰地，老牌，老牌……”细崽连珠似答应道：“着着着。”月峰忽把双手儿在筱岑的肩上一揪道：“敢是拿酒来浸我吗？（妙语虽不曾浸，其骨已醉。）筱岑笑道：“喝不了拿回去。”月峰道：“要我喝酒，不喝酒？”（奇问。）筱岑道：“要，要，要。”月峰道：“要我喝时，你须依我一件事。”筱岑连连道：“十件，二十件，一百件……都依得。”月峰笑吟吟的滚在筱岑的怀里，软着声浪儿道：“（文字之善变，一致于此。）我已经醉了一小半了。（又是妙谈。）你须点一出戏，我放胆喝一阵，再醉一小半，也就不妨留着一点点不醉唱戏。”筱岑道：“点戏，尽管点戏。别说一出，哪怕十出，我竟求之不得！你须说个点戏的原因。”月峰道：“足见我的老相好……。”周三把脖子一缩，舌儿一伸。筱岑的脸上骤露那五洲万国从古迄今所未有的怪色……“粗心，然而不懂戏情呢，却也莫怪。昨儿不是说的停儿我唱是《捉拿花蝴蝶》《水战鸳鸯桥》吗？你想呢，我已醉了，穿了厚底靴儿做铁杆工夫，怕不闹出乱子来吗？我跌死了，你可快活？”筱岑恍然大悟，连声道：“不错，不错！这一虑，虑得很是，孔子云『人无远虑，必有近忧。』何况此乃近虑矣乎。呜呼！（解铃）人不言，言必有中。其斯之谓欤，其斯之谓欤！”月峰听了，撇了撇嘴，瞪瞪的瞧着筱岑，摇来摆去，瘦腰儿好似杨柳。忽地格地笑的把头在筱岑的胸前乱撞。揶揄道：“我在京里的时节，听人家说上海地方的新关上，有一只大自鸣钟，非凡之大。据说那钟的『摆』是乌龟壳样儿的，只有圆桌儿这么大。我到了这儿，满心的要见识见识这件巨物。找了多回，没有找到。岂知让人家哄了，倒说在哪里？什么黄埔滩上的。其实就在四马路『海南春大菜馆』里头。自然找不到了。”筱岑道：“瞎说哉！新关自然在黄埔滩上呢，哪说在这儿大菜馆里嗄？”月峰把筱岑拍了拍道：“这不是乌龟样的一个吗？在这儿摇来摆去做什么？不是那大钟的『摆』儿吗？”周三拍手道：“妙极哉！妙极哉”！筱岑也不禁大噱起来，把月峰满身乱拈乱捏道：“不依，不依。骂得我忒狠了。”月峰最怕肉痒的，吃筱岑一阵拈捏，已缩的一团，笑着央告道：“饶了我。我陪你的罪。”筱岑笑道：“这么一团，不像一个圆桌儿吗？”月峰道：“那便你不吃亏了，也说了我哩。不许拈哩。”
于是喝着酒。筱岑道：“你说点哪一出？我们商量好了去。”周三道：“月峰文行里《取城都》最好的。”筱岑道：“那末就点《取城都》罢。”月峰道：“太吃力。并且酒后嗓儿终退步的，点了《虹霓关》，听白玉兰陪唱，很好的。如今通上海算，要算白玉兰顶俏皮了。”周三道：“听说玉兰的寓也搬到日兴里了。这话真吗？”月峰道：“那说不真呢？同我那里是紧接的邻舍，他住的是第三十三号门牌，我们不是三十二号吗？停儿我们散了回去，我叫他过来谈谈，是高兴的。”周三道：“听说玉兰染过毒的。你该知道的。”月峰道：“咳！天下的事情，真……真难料的很。若说玉兰是最正经的。何曾胡闹过一回？我同他是顶知己的，正所谓：无话不谈哩。他自从十七岁上……到今儿二十五岁，一古脑儿只有三个人，决计找不出第四个人来的。就是这会儿，有个外国人瞧上了他，情愿给三百洋钱，胡乱搅一阵，他不答应。我倒劝他几句：我们吃了这碗饭，虽然呢自食其力，卖嘴不卖身，终算不是堂班出身。该着完全无缺的自由权。心上爱，就有情分；不爱，就不理他。然而到底吃亏了！说不得我们是千金小姐、黄花闺女哩。那些混帐臭男子倒说嫖姐儿没有味儿；嫖那唱戏的，端的开心。还有该死的王八蛋，说若讲真实工夫，须是武行里去找……。”周三笑道：“你说到这句话，我想起一句笑话来哩。－－－黄家班里的庆儿，有个北方健儿同他交情最深。那一回……吃庆儿肚儿轻轻一挺，那个北方健儿竟直上青云，把牀顶板撞脱了。还有一回，他俩睡到半夜里，大家醒来说说闲话，光景合不上庆儿的意思，庆儿也不过把肚儿轻轻的挺一挺，那北方健儿直滚下牀来，滚了三、五丈远。假如没有板壁阻住，大有从上海滚去，直要滚回了天津去的样子。（若云果有如此力量则天津轮船无须得。如要天津去，只叫黄庆儿把肚儿轻轻的挺一挺，就到了天津，想这速力，比火车还快几百倍哩！若是用力一挺，只怕欧美轮船也无须得哩！绝倒，绝倒！）月峰大笑道：“呸！这是说话吗？”筱岑直笑得眼泪都出来了。月峰又道：“我们武行里，直是天神了。其实武行里倒不敢过分糟挞身子的。－－－且说玉兰到底不曾应许这外国人，也可想他的为人了。二月里，不知道怎样梁了这毒，幸而有个姓车的，荐了『自新医院』里的汪笛渔，不过几天工夫，就医好了。连玉兰自己也不懂这毒从何来的。”
说说谈谈，不觉送上咖啡来了。恰好小峰过来，对月峰道：“我先走了。”（不见她招呼杜、周二人，是何缘故？若云作者漏笔，看下文又不然。）月峰道：“这里也散了。”筱岑、周三忙招呼道：“小峰进来呀！”小峰道：“不了。”（只两字）月峰道：“黄大人一答去吗？”小峰道：“今儿该死了！黄大人点《小上坟》、夏大人点的《送银灯》、明大人和美大人都要点。不是给我面子，简直的要命哩！”说着走了。
杜筱岑、周三于是坐下，喝咖啡。筱岑道：“何其大人如许之多耶？”月峰道：“都是京里来的。黄大人名儿叫做胜白，是商部当差的；夏大人，叫夏承虞，是外务部当差的；明大人、美大人，是旗人。明大人，叫明珠，美大人叫做美玉。都是道台，现在办铁路。”周三道：“据说有十多个人呢。”月峰道：“其余都是这里的绅商，因为黄大人、夏大人、明大人、美大人明儿要回京去了，算饯行的。小峰同黄大人是……晓得吗？”筱岑道：“小峰还有个什么词人哩？”月峰顿了一顿道：“－－－没有别的，别瞎说。”筱岑又道：“昨儿一答回去的，不是吗？”月峰只顾喝咖啡，只做不听得。筱岑也不问了。须臾，咖啡已毕，细崽送上签字纸，一看四十二元七角五分。筱岑倒呆了一呆，想着还有一打勃兰地在里头，只得签了字。叫细崽把勃兰地送到日兴里去。细崽答应了。便一起出了海南春。刚走了十来步，只见细崽追过来说：“老班还有一本书忘记了。”筱岑一看，却是那本癸卯科的《江南乡试闱墨》，忙接来收了。还好，月峰跑得快，已离着四、五间门面的远，没曾瞧见。周三伸着舌头，悄悄的道：“丢了吧！别放着身上。看光景今儿是不成功回去的了。那个『中』字少不得要写的哩！”筱岑也以为然。把那本闱墨一抛，恰好抛着一个野鸡身上。那野鸡拾来一看，道：“咦！一本书？也好的。倒可以省三个钱草纸哩。”（呜呼！我为闱墨一哭。偏偏又落在野鸡手里，愈加肮脏。益发腥骚。我为闱墨放声一恸）筱岑抛去了闱墨，于是大为放心。同周三、月峰丹桂去。这且搁一搁起。
且说那崇茂钱庄上的跑街朱梅生从海南春出来，垂头丧气，慌慌的走着。走到西荟芳相近，蓦地里一个人兜头一撞，正待发作－－－抬头一认道：“咦？幼竹！冒冒失失的跑到哪里去呢？”幼竹一瞧是同行朋友。朱梅生忙道：“得罪！得罪！你在哪里来？仁实公司的电报知道没有？”梅生道：“没有呀！哪里的仁实公司呢？”幼竹道：“我们同行中倒一点没有信息？我刚才到《日日报馆》里去找一个朋友，恰好『上江』打来一个电报说：
仁实公司总理，昨天已不知去向。据闻亏损有三百万之谱，今日已停止交易。市面震动云。
梅生道：“只怕谣言罢。－－－仁实公司的总公司在这儿。『上江』不过支店罢哩。岂有这等利害的消息？我们同行不知道？到报馆里先得着电报呢！”幼竹道：“原为此呀！况且总理的昨天已不知去向了。难道商会里没有电报的吗？所以我急急的要去找这里仁实公司的协理马扁人，探探消息。扁人和我是换帖子。想来有句心腹话给我的，别的都是假的。银子我经手三十多万呢。虽则是有东家晦气（原来如此），到底乏味的事。第一个紧要关头，独怕歇生意。若是没有这一层关系，我不会贱妾（客气）那里去高乐吗？要我奔的慌慌的做什么？我须不是呆徒嗄！”（足见聪明）梅生道：“阿也！我们庄上也有往来的呀！扁人同我的交情也极厚的。你我一答儿去好吗？”幼竹沉吟道：“也好。”梅生于是回过身来，重又向东，和幼竹齐着脚步儿行去。
不多几步，便进了公和里总街第七家，门上挂着：
梁溪 谢寓
金字牌儿，披着妃色湖绉扎成的一对彩球，一望而知是时髦倌人的寓处哩。幼竹道：“这里『梁溪谢寓』的牌儿可以收了。简直的挂上一块『马公馆』的牌儿好多着呢。”梅生道：“常言说得好『卜葡附青菜，各人心里爱了』。若说谢寓的年事，只怕比扁人还长着一两岁呢。鸦片烟只怕一两还不够他过瘾呢！这么大的烟瘾，自然瘦得僵尸似的了。－－－两人颧骨足有炭团大，瞧着先觉讨厌了！”梅生笑道：“老蟹的工夫，光景是出色的。”幼竹道：“鸦片烟抽得这种田地，大高而不妙的了！”梅生道：“只消看他应酬朋友，何等周到。一隅三反，那门子的工夫虽不高妙，细腻稳贴，吞吐沉浮，承转起合，控纵得法，一定不错的。（未经人道的好批语）比不得那些很戾的。不顾死活的折磨，生吞活剥，端的只觉苦懊！不见得有味。”（未经人道的好批评）说时不觉已进门来，便一直上楼。堂间里的鳖子高叫一声：“客人上来。”就有一个十七、八岁粉嫩雪白、鹅蛋脸儿、长条身材的骚大姐，普通名儿叫做阿三的，忙迎到扶梯边一看，便堆下笑来道：“林大少呢，来呢！”（原来幼竹姓林）幼竹道：“马大人呢？”阿三道：“马上来浪哉。倪出俚格堂唱，坎坎转来。马大人说『台面一散，马上就来』倪看俚笃上子大菜走格。”说时已进房来，随便坐了。梅生道：“先生呢？”阿三道：“来浪。后房换衣裳。”幼竹笑道：“过瘾罢哩！”阿三笑道：“老朋友哉！包荒点。林大少，来！朱大少。阿是一淘米浪陆搭用酒。”幼竹笑道：“别说酒哩，夜饭还没处打饭哩……”这个当儿，恰好谢寓捧着一支水烟袋，洋洋地从后房来。却听得幼竹这么说，便接过来道：“这里吃吧。”幼竹便问：“梅生吃过夜饭没有？”
原来林幼竹、朱梅生都不曾吃夜饭。幼竹原来到《日日报馆》去约一个姓孙的朋友，吃大菜去的。看见了这电报，就没心情。梅生原为“成大”倒帐的事情，也慌急万分。及至寻到江南春同挡手杜筱岑说了。筱岑原叫他点几样大菜吃饱了，再去办理“成大”的事。并且叫他知会账房，查对帐目。不知道方老头儿手里是否有二十八两八钱银子存帐。恐怕还有长期银子放给“成大”。当时的朱梅生很像一个人，居然在挡手跟前说：“还有工夫吃大菜吗？先要紧知会账房里，连夜查帐。并且还有一层，煦人这人不是好东西，竟是个大胆的骗子。（却却还有一个哩。）保不住蒙着挡手已知的，再来拐骗。”筱岑道：“那么是来不及了。四点钟后也不出票哩，拐些什么呢？”梅生道：“不然，诀窍儿很多呢！譬如他出一张本票，来调现二、三千洋钱的小数儿。不要说如今筱翁经手了，账房吃情。就是方端翁经手的时节，这情分也要卖的呢。因此我飞也似的知会一声，宁可回去吃冷饭，开水浇浇，买一角洋钱熏鱼也就算了。”筱岑大为感激道：“那也不必这么算小。你去叫几碗汤炒来过饭。横竖不要你自己花钱，出公帐就是了。（此种是闲文了。其实不是闲文，实实是要文，一描写社会现形，大可寒心；二朱梅生固大有才能之人也，意料所及。一无落空，开出后文一篇也）梅生答应，匆匆而走。不料遇着了林幼竹，来到这儿，把风雷火电的要事，换出一天星斗，忘得个影响全无。如今更不比方才。不过“成大”的事，其数在十万之内，这会儿得看“仁实公司”的消息，其数却有好几个“成大”哩。
然而怪却莫怪这朱梅生和林幼竹忒荒唐，总要怪这个阿三忒坏。（奇）原来幼竹、梅生和马大扁人都是格知己的，所以他俩个三日两头到这儿－－－谢寓这里来。幼竹、梅生都想钓阿三的蚌珠。阿三却合上了幼竹。两月之前，已有了话头。（甚么话头？可否说说？）于是幼竹到来，只在亭子里做起居注，扁人在大房间里高乐。且不知道那亭子里的勾当。何况梅生了。至于谢寓，何意容得阿三混帐呢？内中也谓一段说不出的苦情：年老色哀，又且烟瘾极大，所以一班皮相者，都望望然去之。若是一尝，老蟹的奇味，却又抵死不放。终竟世之嫖者，都是孤陋寡闻，并没一点学问，一点见识。只晓得月圆年纪、花样容颜，便是绝世佳人哩。（吾知一般老妓、一般烟妓，得此高论，当卖丝绣之，铸金事之。一笑。）所以除了马扁人之外，竟没有法眼赏识于牝牡蛎黄之外。（蛎非骊字之误。读者试索之，便入佳境。）因此出了重聘，聘到这大名鼎鼎的松江花三，别名又叫做金银嵌老三（诨名甚奇，记得三年前在苏州线云坊，原名乐荣坊陈家珠家有大姐，诨名甘尖老五者，颇以为奇。及询知得名之由，又不禁又噱。盖谐得妙绝无双也！今读此书，又有金银嵌老三者，可谓无独有偶。）就是他果然是有一般醉翁之意不在酒的。谢寓颇得其利，犹之陆稿荐卖酱肉。虽不见有人买猪头、猪脚，皮残狼籍，终是拣精择肥，争多论少。然而肥肥齐恼的卖完，头脚残藉也没有了，就叫猪头、猪肥的搭卖。所以然谢寓在老三身上很可以捞两个写意铜钱。（足下的笔墨亦极写意。一笑）譬如叫堂唱，不怕不叫谢寓；吃酒拼和，不怕不在谢寓名下。虽则明明不是为君而设，钱却轮不到老三入袋。
闲言少叙，且归正传。且说林幼竹表面固佳，然而精神上大是不济。老三的委屈无处可伸。于是想到梅生倒是个健儿，但是梅生有点儿语言无味，面目可憎。并且举动还不曾入调。－－－重新一想，大凡图取皮毛，不求实际，受害非同小可。（然而皮毛之于金银嵌，亦极可贵矣。一笑）大而言之，现今政府里的一般大老，终算有点儿觉着老调儿靠不住了，须要改个样子，换些子新鲜腔调。看看外国人的样子，于是学了一点点的皮毛。岂知不但没用，更且越闹越坏哩。看光景，只要闹到“皮之不存，毛将焉附”的田地，才要叫苦连天，阿也！拉倒！再要考究实际，只怕来不及了。（无限感慨，无限痛切，阅之而不动心者，其外国心肠了。妙妙！）那老三具此卓见，便把梅生迷起来。－－－梅生呢，头里原是痴心妄想，后来看看光景不像。只得叹了几口气，打了几回野鸡，终算应个景儿，尝了虚愿。于是也懒得到这儿来。岂知者番，却出于意外了。要知后事如何，且听下文分解。
第八回 施媚术欢场常态 发怪论商界奇谈
却说林幼竹问梅生夜饭吃了没有？梅生道：“也不曾。”谢寓便叫老三拿笔砚，请林大少、朱大少点菜吃便夜饭。幼竹道：“不要。难为情的。”谢寓道：“瞎说哉！老朋友哩，有什么客气呢！”老三端了笔砚，放在梅生面前，捏了梅生一把，道：“耐写罢，耐心里想吃啥介小菜末，写啥介。”这一捏，捏得个朱梅生酸痒难当，浑身麻木，酥了上下两截，硬了中间一截。呆呆地不言语。（神来！神来！）老三把梅生的嘴儿上“嗒”的一声，弹了一声响榧子，笑道：“咦！为啥价勿动哉？”（噱噱）梅生恍然道：“写！写……写末哉？”拿起笔来写：炒吓圆、芥末鸡丝、炝腰片，写了三样。忽然想起该与幼竹商量商量，不可以自己一个儿作主。便问幼竹道：“你点呢？”幼竹走过来，一瞧道：“已经三样了，就这么着，算了吧。”谢寓道：“不够的。再请点呢。”幼竹想了一想道：“我来写一个汤罢。”便接过笔来写：白汁鲫鱼。道：“够了。”只见梅生在衣袋里乱索乱摸，摸出一块洋钱来放在菜单上，一答儿交给老三。老三道：“该格一块洋钱，做啥介？”梅生道：“叫菜，叫菜！”谢寓笑道：“哪里有这规矩。不怕简慢就是了。好叫客人自己拿钱出来？”梅生还嚅嚅然似有所语。老三悄悄的对梅生道：“奴请耐，阿是好介。”梅生觉得老三很有深情，不似前番高不可攀的样子。一缕痴心，满腔妄念，一剎那顷。早又蓬蓬勃勃生发起来。便觉眼前春意满。幼竹看老三今儿的举动很是骇怪。捉个当儿，悄悄地对老三道：“别理他。”老三笑道：“咦！阿要笑话仔点，耐林大少末，也是马大人格朋友俚，一朱大少末，阿是勿是马大人格朋友呢？啥一样马大人格朋友。哪哼说格勿要理俚，阿是理耐一干子呢啥。倪叫先生评评理看，阿是耐林大少理浪有点点欠通哉！”谢寓听了十分诧异；幼竹听了十分骇然；梅生听了十分得意。（三个十分，三人意思，直显出来）梅生笑着对幼竹道：“这个就是新学家，所谓公德也。”幼竹道：“我们生意人，只晓得生意经络，不晓得新学家哩、旧学家哩、婆德哩、公德哩。”谢寓笑道：“这就是婆德了。”幼竹也是好笑。
一眨眼，谢寓依旧后房去抽鸦片烟。心里盘算着：老三一定又要换户头了。然而不该这等的胡闹，怎好把幼竹当场出彩呢。我们职业虽贱，然而去操着商务上的总机关。你不瞧外国人，保护我们这个行业，何等郑重。哪比得我们中国人，却把我们的这等行业看得稀松。一个钱不值。不但不保护，反而任意凌虐。我们有两年事体和外国的法律，恰恰是绝对的反比例；一件就是操着我这般行业的诸姑姊妹，已说过了，不但不保护，反而任意凌虐。这是不知道，现今的局势已显然是个商战的局面了。国势的文野强弱，只消一看商务的兴衰，就明白了。若说商务怎样才得兴旺、发达呢？农工却是先天的资料。果然不得不讲究完全。农工果然完善了，出品也精致了，果有绝精致的品物。可惜那些绝精致的品物，都是死的，没有脚会得跑到应用的人的面前去，请他受用。这绝精的出品，只好堆搁着栈里。那末要仰仗一般商人了，想法子流通开去，才可以不埋没这绝精的品物，流行到五洲万国，在商业上拿一点颜色。假如没有商人，你想做得到吗？若说到“商人”两字，这便是我们同行业的诸姑姊妹手掌中捏着的皮夹，怕不服从我的法律，要开便开，要放便放。且好比那些商人，是没羁勒的马。我们同业的诸姑姊妹，便是“王良造父”一流人，不怕他俯首帖耳，受我们的羁勒，六系在手，控送自如，要东就东，要西就西；要快就快，要慢就慢；要停就停、要止就止，又怕他违了一些儿的号令。这段议论，并不是我的口轻，拿商人来比做四只脚的一匹马，其实是非凡之恭维。你不听得念书人恭维老前辈，总是说什么“龙马精神”；恭维少年人，总是说什么“人中骐骥”；还有赞誉子侄的好处，希望将来有出息，不是说“此我家千里驹也”。这不是我的强词夺理呀！不要说拿马来比做商人，算是将人比畜，混帐之极。须知把孔子比做狗哩！“汲汲如丧家之狗”。不是说孔夫子吗？我最好笑的有一般狗也不如的人，有人恭维他，比做他是一只狗，直是大不答应了。乱叫乱咬，疯狂也似的把说比方的人，像他的意，只怕要咬死了，才肯完结罢休呢。至于我们足以驾驭商人的理由，却也显而易见，证据确凿。发起我们这个行业的管大夫，设女闾三百，不兴商起见吗？就是曾国藩克复南京之后，第一件着手兴办善后事宜，不是先整顿秦淮河上的“曲廊洞房、层楼深屋”，招集我道中人吗？也不过仰仗我们的势力，把一般商人唤得来呀！有了商人，便有市面；有了市面，才可以有利无害，交通转运。商业也兴旺了，百姓也有处谋衣食了，这个地方，就是繁华热闹了。再把眼前的景象说一说穿，试问这儿上海的市面，哪几处最兴旺？自然南市比不上北市了，华界比不上租界了。就以租界而论，法租界的市面盛呢，还是美租界的市面旺呢？这个哪怕小孩子也知道的。顶兴旺要算英租界、美租界。法租界终竟衰颓些。咳！小孩子却看得出兴旺和衰颓的现象，大老官却摸不着兴旺和衰颓的原理哩！教诉你吧，英租界上就有我们这一般诸姑姊妹的吸引力，把商务吸引着的缘故呀！－－－这就是我们家能力。
若说还有一层，就是“讼师”。我们中国算是最坏的人才。倘使人家养了一个男子，一个女子。女子做婊子，男子做讼师，那是不得了哩！说：不知道他家的祖父三代，做了怎样的罪犯弥天，生出这种千人唾、万人骂（说讼师）的逆种；千人骑、万人压（说婊子）的贱种，辱没煞人。不知在外国，却是最高等的人格，要算这两种人格呢。讼的可贵，请慢慢的瞧着，将来有呢！那谢寓心坎里辘辘似的盘算：我们这行业须改良改良，才是正经。老三这种举止行为，却是断乎不作兴的。
这当儿，只见老三走来说道：“先生，通商厨房，叫个菜送来来浪哉。添个四只荤盆，也摆好来浪哉。马上侯格花貂、野炖热来浪哉。专等耐去筛一杯酒哉。”谢寓刚好一口鸦片烟，抽得十分精采的当儿，老三跑来打岔，却有些不自然。满心还要连几口呢。因此说道：“老三，你也是老把势了。方才那些话儿，是不作兴的。至于林大少，不曾亏了你呀！何苦扎他篾子呢？”老三顿了一顿道：“格……格姓林格，真……虚有其表格。再勿同俚拆开，倪要死哉。来勿得哉。”谢寓大诧道：“什么说？直是要死的了？并且你这两句话合不着龙门的话儿呀！”老三道：“故歇呒拨工夫来浪，倪停歇歇落空子，细细能格，搭耐说末哉，搭耐说子末，耐野要答倪难过煞得来。真真话巴戏得来，有啥该号能格，小伙子格，上海滩浪要第二个，只怕寻勿出个哉！”谢寓恰又抽了一口烟，便答道：“那末仙人不敢识丸散了。”说着便站起来，同着老三一起大房间来，筛了两杯酒。幼竹、梅生坐上去喝酒，一路调笑着……
喝不到三、五杯酒，马扁人到来。幼竹、梅生忽又想起了正经公事，忙把扁人的动止，细细一揣详，果然大有慌促之像。幼竹的心一荡，不觉手里的一只杯子，一脱手“滴溜溜”的从身上直滚到楼板上，沾了一身的酒。幸而那杯子是白银造成的，假如瓷的，只怕合地球六十五国，每一国都可以瓜分一块了。（语语警心惕目）扁人勉强笑道：“怎地这么不小心？”梅生直跳起来道：“『上江』有电报来？『上江』有电报来？”扁人顿时面如土色。要知商界上出了一个大蟊贼，搅出一段大风波，怪怪奇奇，非非入想，令人听了，喜一回，怒一回；歌一回，哭一回。这个马扁人指着说：谁机灵点的呢，早早明白哩；忠厚点的，商界上不大熟悉的。只消看到第二集、第一回豁然贯通了。
第九回 林幼竹欢场觅协理 马扁人异地遇良朋
前集说到崇茂钱庄的跑街朱梅生，康大钱庄上的副挡林幼竹，为因得着一个极坏的消息：说是仁实公司的上江支店坏了事了。这不是儿戏的事，所以急急的来到公和里谢寓那里，探探协理马扁人的消息。岂知这两位星宿（星宿奇谈，不知是何星宿？吾谓马扁人却是个扫帚星。绝妙譬喻。）是个色鬼（原来是鬼，那末对了）本底子，和谢寓的打底大姐，诨名儿叫做金银嵌老三的，有点儿鬼串九莲灯。幼竹的表面比着梅生漂亮，因此搭上了。岂知精神上是腐败得一塌糊涂，比第一专制政府还要不堪。（此岂小说家言哉：壮士无聊，寄话言于小说，其志可嘉，其遇大可悲矣！）于是夫奋然变法，决意维新，要在姘界上建独立旗、撞自由钟、起革命军，（妙，妙！）放一道五色缤纷的大异彩。（妙，妙！）因此当着幼竹之面，和梅生鬼混，弄得个梅生爷娘都不识得了，（奇语）自己的老婆还怨帐膀子吊不成功哩。（奇喻）你想自己身上的要紧公事，怕不忘得个无影无踪呢。及至喝了三五杯酒，仁实公司的协理马扁人到来，还算有经纬，忽然把那要紧公事，从东洋大海之中捞了回来。观察观察马扁人的容状，果然大有慌促。
列位须知马扁人原没有慌促的样儿，只为被朱梅生心直口快连嚷了两遍：“上江有电报来，上江有电报来！”因此慌促起来。这件事儿头绪繁多，机诈百出，就这么样写下去，到底弄不出头绪来，并且马扁人也非这件事儿里头的第一位主人翁，却在第三、第四之间了。这须得从头里的原因上说起才有味儿。诸君静听，听我道来：（以上一来，颇有劲力。）
却说这马扁人究竟那儿人氏，却没人知道。譬如对张三说我是广东人，一回儿同李四说又是河南人了，对赵五说是江西人，和王六说又是湖北人了，真所谓东西南北之人也。到底那儿人虽没底细，然而却是个穷汉。是除了上海人之外，大家知道的。并且他的名儿姓儿原不叫做马扁人，如今到了上海才改过来的。他改的名儿姓儿，这是这马扁人三个字吗？其实不是，并不叫做马扁人，这是做书的大才代他取的。做书的代取的名儿姓儿，只好在这书里用。假如别人也叫他是马扁人，做书的要闹的，只许在书上说的。
就说马扁人，那一天在离着这儿八百余里的一个通商码头上闲住。端的穷极了，没有法儿好想，只得身上脱下一件衬衣来，当了二百文钱，吃了五大个面饼，就可将就半天的饥荒哩。里面虽没有衬衣了，外面的皮子倒还不坏，那时节《滕王阁赋》里头所谓时维九月，序属三秋的时际，他身上却穿着一件芝麻呢的单袍儿，罩了青呢巴图鲁坎肩，都是不新不旧的，表面上看来倒还不致于十分潦倒。便闲闲地没心没情的，在街坊上闲荡。荡到正街，上月华楼茶馆门首，便站住了脚望了一望，想喝碗茶，又把明儿的盘缠喝掉了，不喝茶端的荡得吃力了，又想起客栈里的房钱又到期了，五天一算，断不许延宕。他们看我朋友既找不着，生意自然谋不成了，因此益发的欠不动。（人情如画）索性回去也是一法，究竟家里头还有几亩田，三间破屋，多少终值得两个钱哩，卖掉了再做道理，搭夜船回去，倒只消一百文钱，其势不得不回去的了，这么着倒可以喝他一碗茶。主意已定，便走上茶楼，兜了一个大圆圈，只听得上等客座间里头，有个人在那里叫道：“扁兄，扁兄！”扁人想道：谁呀！我在这儿来，除了尤士春，没有第二个相识，偏偏士春到九江去了，难道还有朋友在这儿吗？按着叫唤的声音找过去，只见他忽然堆上笑容来道：“咦，祁茂承兄？几时到的？”茂承道：“一月有余了。我们一别又是三年了，你怎地也在这里？”扁人便坐下来道：“一言难尽，老哥是着实得意了？”茂承笑道：“哪里得意嗄？”扁人道：“看光景就有数了，穿了很体面的衣服，还说不是得意吗？喏，喏！指儿上的那粒金钢钻怕不值一两吊银子呢？”茂承四面一瞧，悄悄的凑着扁人耳上，嘁嘁然道：“上海丽德洋行买的，二块洋钱一个。”扁人笑道：“你的本事越弄越精了，我却越弄越没出息了。咳！这一趟跑到这儿来，真真走了绝路哩。”茂承忙道：“为甚么来呢？”扁人道：“你我前番分手之后一直回家，原和你约定到上海去聚首，再做一番事业。岂知命该落薄，回到家中只有三日就生起病来，整整足足半个年头才得起牀。我虽好了，接着内人又病了，也病半年，一个孩子跳起来死了，内人重又复病，颠颠倒倒直到如今，弄得吃尽当光。想起尤士春来……”
茂承道：“龙士春，谁呀？却不曾谈起这个人来？”扁人涨红了脸，嗫嚅道：“你我知己，不妨直说，这位士春先生，却是二十年的知交了。”茂承道：“咦，一向不曾说过呀？此公是何等样人呢？”扁人道：“却是一位名士。当初内人做小姐的时节，不是曾经和你说过来？外家是住家在安庆的。这位尤士春兄（曰兄，曰先生错落有致）是少年英俊，年纪不过二十多岁，已在五大中丞幕里办折秦……”茂承失惊道：“呀！好一位阔朋友。”（画也画不出）扁人又道：“爱上了我那内人，暗地里往来着实亲热，只可惜已和我对过了亲哩，却做不到做长久夫妻，至于我入赘了过去，少不得生出阻力来。岂知我是最和通的人，公德心发于天性，断不肯把自己妻子据为己有。（奇绝、怪绝之语。殊不知鼓吹公德，提倡文明之大雅君子，热心志士，读之，拍手否？赞成否？否则终无好日子也。如其不信，马扁人老先生马上要得意了，不然包管你一辈子没出息。头上墨铁塔，屋里结实熬。敬献斯言，为世之提倡鼓吹者鉴。）并且要找一个人养活他，博他的欢喜，端的心有余而力不中。吃我想出一条计较来，你且猜一猜！”茂承笑道：“叫我如何猜得来呢？”扁人道：“这条计较实实妙不可言：又大方、又体面、又沾了实惠、又得了名誉。”茂承舌头一伸道：“有这么着的妙计？”扁人道：“无他，（两字句以此句为最得神、最妙绝。）鼓吹文明，力持新法罢哩。”茂承道：“不妥，不妥，我当见鼓吹文明，主持新法，终是赔钱的道儿。譬如开演说会哩、创学堂哩、组织报馆、邀了同志结了团体、打电报、通声气，在在要使着整注儿的钱呢！”扁人大笑道：“呸！你笨来，（果然没像足下聪明）我的鼓吹文明，力持新法，不相干这么着的事，就不过在内人跟前，说男女是平权的，夫妻是平等，人人各有神圣不可侵犯的自由天权。我最讨厌的老生常谈，狗屁还他香甜五千四十八倍（那末请足下自在用些）我有个柬帖送过来了－－－
柬帖式
即日申刻敬治狗屁候教
车威汉拜订
席设一步楼正厅
便章恕邀
封签式
马 大 老爷 扁人
次印
西门外紫杏街
（这个帖式还不差吗？若说陪客就请祁茂承如何？以博诸君一噱。）说什么夫刚妻柔、夫唱妇随、天字出头、夫是主；妇人无专制之义，惟酒食是议，唯井臼是职种种。方法千变万化，终要说得男子是天神一般的尊贵，女子比着奴隶还不如。……为因我是专讲新法，破除旧俗，第一个关键是公德。我讲了一大堆的话，我的内人才开口问我，『怎样叫做公德？』我就把公德两字细细注解了一番，洋洋数千言。我内人说：『你讲你的什么文明哩、野蛮哩，什么新法哩、旧法哩，什么公德哩、私德哩，我还是顽固守旧。』我听了这一句话，真惊出一身冷汗，暗暗的叫着苦。拉倒，拉倒，拉拉倒！白操了一番心！”
茂承道：“尊夫人原是极有妇德的，你怎说他做姑娘的时际，已失了身了呢？”扁人道：“别慌，我原来白白的吃了一惊，一身冷汗。可知我这位贤内助说道：『只牢守着一句夫唱妇随』的话，这不是允许了吗？我便又开发了一层主义来说：『现今世界以公德为旁属，金钱为根据，所以然者，金钱主义不可不讲，今之世界乃金钱世界也。』内人说：『乖乖的，放心、放心、放着一百二十个心，常言道只有施粥、施饭、没有施……的呀！』于是夫尤老先生从新光顾起来。头里还是遮遮掩掩，鬼鬼祟祟，我心里就不自在起来。那一天瞧着尤士春先生，一溜烟溜进了房去，我便穿了件对胸水袖四方褂，一踱便踱进房去，恰好……恰好……我便缩了出来，良久，良久，几乎等得个不耐烦，才觉得里面有轻轻悄悄的脚步声音，我想是时候了，重番大踱进去。深深一揖道：『这位是尤老先生了？文旌枉过、辉生蓬荜，唯有一言奉告。古人云：『书有未曾经我读，事无不可对人言。』老先生博极群书，浸淫典籍、儒理禅宗、九流三教无不贯通。只怕没有读过的书，要是不曾做出来，至于事无不可对人言，这件事原非说不得的事。并且小可原是公德心最热、金钱主义程度极高的，老先生何必遮遮掩掩，做这些张致耶？男女的爱情又非老先生特创，是世界上普通的事，从今而后老先生请勿如是，大大方方的来来往往岂不有趣？岂不官面？这才是大丈夫的行径。就是贱内偶有不到之处，老先生尽管要这么便这么，要那样便那样，务求达其目的而后已，幸勿以不是自己所有，拢统浅就。常言道：租田不比自产。又道：借他人的老婆窝勿热的脚。老先生务必去其旧思想，浸入新知识，尽教算－－－自产，尽教－－－窝得脚热。小可之所以有望于老先生者皆为此也，唯老先生明察而熟图之。”（奇极，奇极之文，如何想出来。）茂承抚掌道：“真真奇闻怪事，前儿怎地不谈，直到今儿才说呢？若然我也效法了，可惜如今老婆死了，不然这生意很可以做得。那末那个尤士春怎样回答你呢？”扁人道：“真真诧异，按着天理人情，尤士春一定是感激涕零，五体投地呢。岂知不然，他面皮一番，眼睛一弹，直指着我喝一声：『！』我便头一低，低了一寸，答应：『着！』他又喝声：『，，！』我把头低了三低，低了三寸，连前共计四寸了。便连着答应：『着，着，着！』他又连喝道：『，…………！』我把头接连低了六低，低了六寸，连上两番，恰好共低了一尺，便接连着答应：『着……着着……着着着！』他便喝一声：『乌龟！』我便答应着：『不敢！』他又喝一声：『王八！』我便又是一声：『不敢！』他又喝道：『混帐！』我便答应着：『该死！』他又喝一声：『滚！』我便：『着，着，着！』忙侧身疾趋而退，还没曾退出房来，就在房门那儿，只见尤老先生大笑，一把拖住道：『聊相戏耳，幸勿见怪。足下忍人之所不能忍，行人之所不能行，真奇人也。承蒙不弃愿结金兰之好，生死之交，望勿推却。』我便大喜，于是做了最知己的朋友。不多几天，他便荐我到一个厘金卡子上去当个司事。我竟出意料之外，高升发达，就在此一番了。因此丁属内人，好好伺候，千万不可怠慢（何须你丁属，真真多话，真真笨虫。）须放出全身本领来招待，宁可自己吃苦些，（乐不可支，何谓苦也。）我便厘卞上去了，从此交接了几个朋友。转辗到了京里，于是你我俩人又做了好朋友。那时节士春因为死了老太太，回金州去了。我那内人也不用我照顾，他每日里穿绸着缎，吃鱼吃肉。一剎那间十三、五年了，倒也积了三、五吊银子。嗳！这当儿已是夕阳无限好，只是近黄昏的气象了。最冤枉的是遇着了一个上海人，打话叫做滑头，把三、五吊银子赔贴得精光倒也罢了，连着衣裳首饰都没有了，家常的穿著也不完全。刚正没奈何的时际，我就是同你分手回家的那一年了。回来之后，刚才说过了者这得着一个信息，士春在儿制台那里，因此我来找他，不意落了这个空，说九江去了。正在进退维谷，四顾周章，恰好遇着了你，可有个法儿想想呢？”
茂承一拍掌道：“你也运气，我也运气，于今有一个大大的事业，极妙的机会，只是我正在这里愁，我一个儿却办不开，又没心腹人，你来了好了好了，立刻可以办起来了。”要知所办的是何事业，所遇的是何机会，且听下文分解。
第十回 女艺员重义轻财 假名士寡廉鲜耻
却说祁茂承迭着指儿说道：“我如今交接了好几个官场中的红客，几个大资本的商人，运动他二、三十万银子的资本，做一个大大的事业很容易。而且他们也很相信我，只是没人和我做连手。”（要人做连手者，其意先不良。而别人又未必真真的信用于他可知。）扁人道：“这连手怎样做法呢？”茂承道：“这儿茶馆里太嘈杂，不便深谈，（鬼鬼祟祟派子殊歪）我住在华洋楼旅馆，索性回去谈吧！”说着给了茶帐。携着手，一路华洋楼去。
原来华洋楼旅馆就在对面，斜照着二、三十个门面，须臾已到。茂承却包了一间外国家伙、铺设的第十号房间，只见外国牀上摆了一副精光雪亮的云白铜烟具。一个约略三十不到点年纪的标致妇人躺着，抽鸦片烟，竟抽得烟煨煨地。扁人趑趔着，茂承笑道：“叫一声嫂子也罢！”扁人少不得叫了一声“嫂嫂。”那妇人忙着站起来招呼，却一口北京话，仔细一认，好似唱须生的余桂芳。不过从前是极胖的，如今瘦了些儿，倒比着从前秀了。（抽上了大烟该瘦了）但是揣摩着茂承没有这资格和余桂芳做一处，桂芳的身价、眼界何等样高贵。当初在京里的时际，那怕贝子王爷都不在她心上，要她心上爱才肯应酬一回儿，她若心上不爱这人，是拿金条儿、银饼儿，没数目的堆着她面前，竟可以头也不回、眼也不顾、理也不理，这么着自高的人，难道却爱上了茂承？断乎不会的。要是面貌相同罢，不是桂芳的。茂承瞧着扁人沉吟吞吐，便笑道：“敢是你还记得她吗？”扁人道：“似乎前儿在京城里见过这位嫂子来。”桂芳、茂承都笑道：“好眼力、好记性。“我也有点记得这位叔叔哩，前儿不是在什么公爷府上管筹码的吗？（管筹码是何职分呀！令人索解。）同他一块儿办事的。”茂承道：“着，着！你的眼力记性更好了。至于扁人记得你呢？却不希罕，何也呢？你认别人却烦难，别人认你却容易。”扁人道：“如是说来端的是桂芳了。”说着对茂承深深一揖道：“大喜，大喜！何修而得此艳福呢？”桂芳笑道：“表面上看来果然不坏，（我不懂此语）其实底里端的苦了他哩。”（益发不懂哩）茂承笑道：“那间是不苦了甜了，吃我搅得你鸦片烟抽上了瘾，却让还我独展大王雄风哩。”扁人笑道：“有趣，有趣！”桂芳就让扁人抽烟，扁人也不客气，躺下便抽。茂承就在对面躺下谈心。
桂芳瞧他俩谈心了，便捧着一支水烟袋，洋洋地外面去，东瞧瞧、西望望，面孔笑嘻嘻、眼睛滴溜溜，弄成那些少年空欢喜了一阵。到晚来翻翻复复的睡不成，在被窝里面息息、簌簌不知道串哪么样的戏文呢。这个说他做甚？
只说马扁人、祁茂承两个儿谈心道：“我如今多亏了桂芳和我做一处。”扁人道：“我正要问你，桂芳怎地肯跟着你呢？你的手段果然不小，到底她贪图你哪一门呢？”茂承道：“这个如今也没工夫和你谈，总而言之敌得过她的本事就是了。你总明白的，北京女郎的本事，不是儿戏的本事，不是那些苏州女子，一交手便气急败坏了容易打发。况且桂芳在北京女子的数中，却是顶不容易打发的人哩，我才靠了一点秘诀，竟然把这个怪妖精收服的伏伏贴贴。还在去年和她成了婚礼，便到汉口去搭班。先是第一台聘的八十吊钱一天，桂芳意思要九十吊，恰好被天乐园知道了，请愿一百吊一天，第一台连忙答应一百二十吊一天，天乐园答应一百四十吊，到底仍旧第一台出了一百五十吊一天。唱了三个月，天乐园使性儿去聘了田小峰、田月峰姐妹两个。等到小峰、月峰到汉口，桂芳已期满了。究竟桂芳敌不住小峰、月峰姊妹两个的，第一台的老班－－－偷粪老鼠刘三，还想每天加二十吊，展三个月合同。桂芳说：『并不是没情分，这里的人心我研究的仔细了，这里的人懂得听戏的经纬的，老实说没有。终不过一味的好淫罢哩。（上海何独不然）一味的爱看闹热戏，爱看好装着。（真真同上海一样意思）你想小峰的脸蛋也俏皮，说起来呢，比着白玉兰还差一点子，玉兰又不在这里，自然没人赛得他哩。并且小峰的戏一味的淫荡，只怕忘掉了自己是女孩儿哩。就是月峰的武行原不错的，他的装着也极讲究的。并且新近我知道他搭上了一个大冤桶，还没曾沾着身子，送了一票小货，到广东去定绣的一票衣片，单是绣工已花了两吊多银子。拿还来叫北京工艺厂去钩金，一古脑儿顶到做成，足足费了四吊银子。如今刚刚完工，拿到这儿来出台岂不显焕，细细的算起来，没一样敌得住小峰、月峰的去处。至于讲到真才实学，月峰的文行和我也未必十分差远，我算他让我一步，我是姑娘，他是侄女，念这点亲情。（原来是亲戚。按着现在的田家姊妹已在上海，月峰失身于杜筱岑是乃可叹，小峰订交于某词人〔按某词人却有姓名，在第三编出现。〕是乃可喜。白玉兰几上滑头曹大的当，幸为某词人道破，未致失身、失败亦是可喜。）多唱些武行，恰正益发合了这般的风俗人心，何也呢？武行十有八九是大奏子闹热戏。譬如：《花蝴蝶》、《恶虎村》多是短场（一进一出为之一场，短场者进出多次之戏，十场之内谓之短场。）每场可以换装。不听说吗？李杏生在上海唱《花蝴蝶》献了十三件大袍、五六件短袄吗？月峰正多着簇新极讲究的袍袄。不要说月峰的技艺原是上上等的，哪怕技艺不灵？这套装着，这张脸蛋，那些看客不知要欢喜到什么地步哩。总之，小峰、月峰姊妹两个是极有道理，最重情义的人。我老早知道－－－酸橘子老毛（天乐老班诨名）我就了这边，立刻派唱花旦的小狐狸文艳过江，（汉口到武昌为之过江）去到求了某中丞的三少爷和文大人的墨信，又派了大眼金钱（小峰之舅父，时在天乐打鼓。）亲自进京。拿了两封信，三千洋钱，聘他姊妹两个。他姊妹两个自然答应，原知道我只有三个月合同，所以直到这时际到来，这是十二分顾全我了。我决计让他，彼此心照，我已受了上海凤仙的聘了，假如别人是只顾自己赚的钱多，休说亲戚中不念情分，只怕爷、儿子、亲兄弟也顾不得许多了。所以哪怕真加得多些，我情愿上海去赚十吊钱一天也情愿的。就是替你盘算也不便宜，等到小峰、月峰上了台，这里必定减色，一定折本，省了我的一注大包银，那就可以支持了偷粪老鼠刘三。』听了一想不差，也就罢了。（此一段小文字，描写这一节似乎闲文，我知作者盖以刺社会也。区区一女伶，尚且重视情谊，互相退让，反是现世界上富贵权势之人，只可以沾些利益，便父子兄弟都不认了亲戚云，何哉呜呼。）于是到上海唱了五个月……”