后红楼梦 - 第 3 页/共 17 页
黛玉明知她话里有因，便笑道：“你不知道我，我倒知道你。”
宝钗道：“你便说。”黛玉就呵呵笑道：“你们这班人多是情虫。”惹得宝钗、李纨、惜春都笑了。
宝钗便指着黛玉道：“大嫂子、惜姑娘，你看这林丫头狂得这样儿，一家子通骂了，连世界天下通骂了。她从前编派刘姥姥做母蝗虫，而今把咱们也打入虫字号去了。她便有做神仙的分儿，她这嘴头子尖利便到了神仙队里也要咬群儿，叫众神仙撵她下界呢。”
三个人不觉大笑起来，宝钗又道：“更好笑，我们那个动不动说人家禄蠹，这里又说个情虫，这倒不是个绝对呢。”三个人笑得了不得，黛玉脸上红一红，也笑笑，连忙正色起来。惜春道：“这不比二哥哥还上去一层。”李纨道：“亏你也将上天梯再送一步。”
这里说笑顽耍倒也乐得很，也是黛玉回过来第一次姊妹相聚的乐境。说话间，素云便送了几样精致菜点来，原是王夫人加意造的，却总说是李纨处做的。丫头们便在炕桌上摆起来，姑嫂三人推黛玉靠里坐，惜春在地平上坐一把小小竹节香檀雕花椅儿，李纨、宝钗都上炕。
丫头们送菜上来，随则天寒，怕黛玉着了火气，用银坐盆暖着小磁器的宫碗。一碗新笋天花汤，一碗鸡腐燕窝、一碗驼峰清炖火肉、一碗松瓤黄芽菜、全乌鸡肉拧汁清煨好、一碗野鸡生片汤、一碟燕窝莲米粉松糕、一碟核桃酥蘑菇素馅，其余小菜也都精雅。再一两碟腌鹅、糟鹌鹑，也有参药酒，也有清淳松子仁酒。四个人都随意，爱吃的吃了些。吃完了，丫头们送上手巾，接了漱盂，四个人都立起来。宝钗又带了上等龙井茶来，要试雪水。
李纨说寒些，黛玉便强着要雪水，丫头们便多多地滚了几滚，开出来果然配口。又戏谑了些言语、李纨、宝钗只觉得背后有人曳她似的，假意同了惜春散去。这里黛玉还留住惜春。
李纨、宝钗出得潇湘馆，素云方告诉道：“太太说快请两位奶奶去。”这李纨、宝钗不知里头又闹出什么故事来，急忙赶去。要知此去何事，且听下回分解。
第四回 岁尽头千金收屋券 月圆夜万里接乡书
话说李纨、宝钗在黛玉处听说王夫人请她，不知里头闹了什么，连忙进来。谁知王夫人将晴雯肯去的话告诉宝玉，宝玉便立时要见晴雯。王夫人生怕晴雯古怪，过分地逼着弄得改变了，一时没了主意，忙叫玉钏儿请她两个。
那宝玉在碧纱橱里似病非病地闷了好几天，也到王夫人处走走，也替兰哥儿讲讲，只是，心坎里总横着一个黛玉，其次晴雯。几回子要至大观园去，又见贾政不时出进，生怕他查问出来，又复不敢到园里去。却想：“这两个回生的人恰好都在咫尺，比古人中转生到别处、回生到别家的侥幸了许多，只是我对面不能相见。据太太说来，晴雯已说开了，况且从前过去时怎样分诀的，如今红绫袄还在我身上，料想见面后情分越好。只不知林妹妹心里到底恨得我怎样？就使我去见了林妹妹，我愿意一言不发，听凭她搜根到底尽尽绝绝地数说我。她终有说完的时候，也容我照依着一样的剖一剖，就把我这个心当真地剜出来叫她看看也好。她再不明白就死在她那里，化了灰飞了烟叫她看着，她心儿里也可回不回？”
宝玉左思右想，颠颠倒倒总不过是这些念头，哪里还有心到宝钗身上。幸亏宝钗大方，明知他这个古怪性情，总要慢慢儿平复转来的。他心儿里自然那么想，谁去理他。倒是李纨看不过意，想起从前贾珠的性情，嫡亲兄弟一东一西，合着两句俗话说“恩爱夫妻不到头”，又说“不是冤家不聚头”了。李纨倒在暗里掉泪。每每的回味儿，念念兰哥儿罢了。这正是各人心里的想头。
宝玉千头万绪，忽想起傻大姐这孩子倒实心，也会跑，便悄悄地抓些果子给她，叫她到潇湘馆去“打听林姑娘、晴雯姐姐做什么事情、讲什么话，和谁人玩笑、顽不顽，悄悄地告诉我，我还有好东西、多少玩意儿赏给你。”这傻大姐点点头跑去了。不多时跑回来，悄悄地道：“太太吩咐不许人进去，亦且林姑娘吩咐，是谁通不许进去。又是老爷才进去呢，晴雯姐姐通不见。”这傻大姐说完了，又抓些果子儿跑去了。
宝玉一无主意，竟将这潇湘馆看得似属官上衙门还更难些，只得来向太太要晴雯。太太也没法，只得去请她两个。宝玉听见她两个来，也害臊，就先去了。这两个媳妇走进房来，先把黛玉、惜春戏笑的话告知。
太太笑道：“这也真正笑话。前日一个做和尚，今日一个做道姑，通有惜春这孩子在里头。如今和尚是做不成了，道姑又要新新地做起来，他们两个真配对呢。闹得人脑子也疼了。但是林姑娘呢？实在也委曲些，我也不是说一面话的。从前行事原觉得没主意些，咱们这样人家，儿女大事可不该明公正气的。宝玉这孩子虽则淘气，有他老子在家，怕他扳了天？偏是凤丫头在里头鬼张鬼智的，老太太依了她谁再拗她。从前不是这样求你姨妈，姨妈怎样肯将宝丫头许过来。这宝丫头过来也怪可怜儿的，到底费了贾家什么事来。就是凤丫头呢，难道不是我的侄女儿。如今老爷提起来还怪我回护呢。从前凤丫头过来怎么样过来的，宝丫头比她什么，那时候倒无缘无故叫林姑娘顶这名儿。你前日说她过去的时候神明似的，样样知道。如今紫鹃又在那里，凤丫头这些施为谁还瞒得她。前日宝玉说得好：‘从前老太太、老爷、太太原告诉我说娶的是林妹妹，而且拜堂进房的时候还说是林妹妹。’宝丫头，听这话我也知道你不存心，从前不是老太太夸过的，说你比林丫头强就在这不存心上头。我这话不过各人凭一个理就是了。索性林丫头不回转来也罢了，世界上有几个回转来的人？她如今偏偏又回转来了。宝玉果真不回来我还活甚的？若就林丫头回转来讲，他倒不回来也罢了，他如今偏又回来了。我若珠儿在呢，也看破些，如今实在疼他。他死死活活地粘住林丫头，林丫头偏又这样！这不是害宝玉，是害我了。而今还把晴雯也掉在那边，这晴雯又是他的心上人儿。这孩子原也好，我前日当面说开了，她就知规着矩的，怎么不疼她。你们怎么哄她来走走，哄哄这个，就叫她慢慢地同着紫鹃劝着林丫头也明白过来。林丫头肯叫我当面说开，也就大家说开了。
你们还不知宝玉的靠背呢，他老子一席话通听见了。老爷原说同你们商议商议，千稳万妥，你老爷哪一天不到潇湘馆去走遭？你看他今日烦得怎样似的，又去了。”
正说间，贾政已回来，一面进老太太屋里，着人来请王夫人过去。只见贾政坐在交椅上叹气，王夫人生怕他受着黛玉的言语又要干连到自己身上，便道：“你不放心林姑娘么？”
贾政摇头道：“你们大家都疼她，她面上也好了，也不生分我。她的事你们慢慢地商议，有什么不妥的，我倒不为此。”
王夫人道：“外头的事情饥荒么？”贾政点头道：“很饥荒。”王夫人道：“本来不是时候了。”
贾政叹气道：“说起来实在惹气，从前的帐头帐脑，不要说你不管，我也不问。不知琏儿媳妇搅得怎么样的里头。若说帐目上原有，但出出进进，两边归起来就没清头。本来呢，势分也大了，零碎也多了，各样什物也贵了，还有人情赶热市的，单靠着祖上产业，出气多，进气少。就是家人工食、牲口麸料，一个月要开销几个钱？这些没良心的吃着、拿着、埋怨着，谁还吃素呢？如今琏儿的空把式也穿了，他闹得这样，叫他还有什么贴在里头？无不过拿我旗号址吧。他这会子招架不来，我就自己出去，这把式更不好打呢。恍恍的听见南城外西帐也不少了，这还了得！我们这样人家如何使这项钱？便使使转不过更怎么样？如今少我们的也有，但只是贴些去才好开发人家。倒也是个时候了，多少空头帐，琏儿只拿西间壁这所空房子抵当。这房子原是一万五千银子抵上的，讲回赎也久了。那房主到这时候才在那里寻主顾，还说同这府里一样大小规模，要找给我们，好笑不好笑？琏儿还逢人抵当，等这项出豁呢。现今呢，公分也缺了。怎么样有三五千银子且拉过二十边去。”
王夫人听着惊呆了，原有些体己怕充了公，便慢慢地道：“怎么好？可好叫两个媳妇寻寻去。”
贾政叹气道：“孩子们东西没奈何且典当着，过了年再跳还她却也便当。”两个都在婆婆房里，王夫人便过来告诉了。她两个知道时候近年，贾政发急，连忙回房去收拾。
不料王夫人请她两个去支使晴雯来哄宝玉，倒反干了这件正经。宝玉亲自听见，如何敢再去催逼太太，只是一毫不管，独在黛玉身上出神便了。谁知间壁这所空宅到了十二月十三，终究写了找绝契，来向贾政找了一千两银子去。这事也巧，恰恰林良玉来京买了间壁走通一宅两院，也是天缘巧合，后文不表。
且说李纨回房收拾，下午便不到潇湘馆来。本意叫小丫头子到王夫人那边取些另物事送去，却恐黛玉多心，疑她怠慢，叫素云一同送来。黛玉和她好，并不疑忌，只怕她着了寒谅，便问问她好。那素云也防黛玉疑心，就将收拾的缘故告知了。黛玉细细地听了，吃了些。
下午无事，心里也替贾政想起这府里艰难，也替贾政的言语差不多，便想起自己五六十个箱子里原有一千多叶金在内，分开放下。听紫鹃说从前老太太吩咐，不要放在眼边，交琥珀、平儿放在库内。如今这些箱子分毫不动，只怕还在里头。
黛玉本来心细，极有经纬，王熙凤只在外面张罗，林黛玉全用心思运用，金箱记号哪有遗忘。便叫紫鹃、晴雯悄悄同老婆子、小丫头拣扬字双号的箱子搬一个来。那里一面去搬，这里黛玉一面的想：“这还是扬州带来的，我已决计修行，怎么带到天上去。既有此项，一则帮了舅舅过年，二则还了老太太白疼了我的帐，一辈子也爽快。但是要在母舅前交与舅母方好。”
又想一想：“我是要修仙的人，这回子为世情上倒望起叶子金来，这一念好俗呢。”便双手摸着那个小小攒铜的着衣手炉，笑吟吟起来。不时间搬了来，果是有的。黛玉只不过要留些与晴雯、紫鹃，“我仙去了，给她两个做念。”便将六百两叶金另外装好，余者仍旧各自安放了。
便叫她两个说道：“将来我的这些东西一毫也用不着，这几个箱子你们爱的就留着念念我，不爱的就赏些院子里人。”晴雯也懂了，笑道：“姑娘上天去么？”林黛玉顿着凤鞋尖笑道：“差不多。”紫鹃也笑道：“姑娘好上去，难道掉下我？我也要。”黛玉笑道：“你也要上去？好好。”
这林黛玉原是天下聪明不过的第一个人，这一句话却好笑，似她这个人要上天就上天定了，连丫头也跟着去，岂不好笑。可见黛玉心已定到这样，哪里还有想到宝玉分儿。真个听凭宝玉化灰化烟，也一毫不相干的了。
不过黛玉听见晴雯不一同跟着上天，也就觉得她终是那一路的，不如由她各人奔各人的，黛玉心里触到，却也未曾露相。到了明日，王夫人、贾政先后进来，恰好遇着。黛玉便当着贾政，将叶金六百两交与王夫人，说将就凑着年用。
王夫人道：“怎么倒动起你的体己来？”贾政便道：“她这孩子实心，就使她的。”黛玉也喜。贾政去了，王夫人等候宝钗来了，李纨、惜春也来了，王夫人也去了。
王夫人倒不为这金子欢喜，却疑心黛玉回心过来，悄悄问晴雯。那晴雯还不直说么，她要上天，不要这些俗物了。王夫人又惊又笑，只把头来摇，心里便忖道：“宝玉这实心孩子便怎么样？”这日天晚，李纨等也都去了。
这里紫鹃、晴雯都说昨日搬箱子的时候，箱子原放在阁儿上。这阁前倒罢了，那一带阁道上隔着玻璃倒望得远。小丫头们还说，前日下雪的时候更好看呢。怪不得这班小东西整日间在楼梯上咕咚咕咚的，叫着她也不理，只往上头钻，一似掉了什么似的。
黛玉道：“今日几时了？”紫鹃道：“昨日大月半”黛玉道：“这么着，今日月亮很好，不知天上云彩怎样？”
柳嫂子在院子里说道：“云彩儿吹尽了，西风到晚也止了，你看这个天青得好看呢。”晴雯道：“姑娘也大好了，咱们等月亮上来大家上去玩玩。”黛玉也依了。
这些小丫头听不得一声，就咕咚咕咚上去望，乱说八道地道：“东边亮得很了”，又说道：“这里也射过来了，”又说道：“咱们这竹子里也花花绿绿的，”又拍手道：“慈鸭都家去完了，”只惹得柳嫂子在院子里仰着头、摆着手、悄悄地说她们，又赶到那一边去摇摇手。这晴雯听见也赶出来喝着。
谁知道黛玉的心静，只听见“慈鸭家去完了”，陡然间触起双亲亡过无家可归，忽然间泪落不止。那些老婆子们次第将阁上火炉温着，依了黛玉，只在中间点一盏小小玻璃灯，也用小镜屏遮着不许它分着月色。这里黛玉、紫鹃、晴雯便慢慢地转过曲屏风来。
紫鹃便叫仔细些，只为屏风后花砖下年深月久，多有竹鞭行过来，就在砖缝里迸出一笋，皆因曾经封锁之故。靠着扶梯边也还长起一根竹竿撑到楼板上，砍了一大半，还枯了小半竿。小丫头们时常去摇着它玩。黛玉等到了阁上，索性将玻璃窗开了。
这冷气却也不小，虽则护着貂鼠、暖着火炉也刚敌个住。远远的一轮明月涌将上来，这里天也大，阁也高，月亮也起得快，倒像有人赶着走似的，直把这一簇人全浸在大月光里。黛玉便说：“你们不必拘着，各人随意走走。”黛玉便捡一月亮正面处扶了栏杆立住了。
仔细看，恍恍的山河影子也辨出来，只见这大观园也不小，立在这里十分冷清，比从前凹晶馆同史湘云联句时看月亮还皎洁亲近些。便想：“这月亮果然可爱，我最舍不得。谁人还能做一两句赞它？就算鲍照的‘纤纤如玉钩，娟娟似娥眉’像些，也不能说出它精神来。这样圆月怎么赞好，那杜甫、李白的‘金盆’、‘玉盘’更俗些儿了。白香山‘照他几许人断肠’，王安石《梅花诗》‘好借月魂来映独’，算好了，也不过旁面说说，有些意思罢了，其实这样空明精彩，谁人说得亲切。”
又想：“这月亮到底是个圆，照下来这样可爱。照上去便怎样？要得知道，总要上面去才好，不要天上还另有个月亮。我若立定志修成了，怎么不许我上面看去，也便四下里望望。这大观园中楼台上的瓦，明靓靓着了油似的，这些树木远远的同这碧峦翠障分别不出。近的也便水洗过似的，那一曲一曲的池子如镜子新磨。再望去远远的即是荣国府，这灯火之影也还如火龙一条。”暗暗点头道：“这府里事情也难，舅舅年纪也渐渐大了，怎么得个经纬人出来把持把持。”
忽然远远的深树飘出一声钟声来，真个地迥天空，倍觉悠扬入耳。也似有倾经之声，月里望去约是栊翠庵，便想到：“惜春姐姐立志也坚，但只管念这些经做什么，我若是心里一明，立刻就去了。”紫鹃等怕她着了寒，半中间也将五回皮酒化了养荣丸催她服了，慢慢地一同下来。
进房坐定，半晌这黛玉心头还亮汪汪有个月亮，眼睛也还晃晃的。便慢慢地从头至尾想起来：“从小儿父母双亡送到这里，老太太原也十分疼我，否则小孩儿家怎么就与宝玉一房。这宝玉也可恨，前世孽障似的，一直粘着我，我也呆得紧，怎么也看不破。我原自己糊涂，为什么像蜘蛛网儿似的就粘住了。到底算个什么？心里头七七八八的，还防着宝钗、湘云，谁知她们倒也各不相干。虽则宝玉缠得紧，难道不是我自己寻进苦海去的。这个凤嫂子同袭人一明一暗背后面前的竟弄到我这样。那宝玉疯颠的时候，我也迷了本性，一个女孩儿家想起来也害臊。到了凤嫂子闹鬼的时候我就比什么不如，到过去的时候烧这绢子，回过来还叫出他名字来，这是何苦呢！我如今是另一世的人了，各色各样看破了，天大亮了，他们还要来哄我，当我什么人呢？我的父母统亡过了，只有这个良玉哥哥，虽则叔伯兄弟，他也从小父母双亡，我妈怀里长大的。他这个孝顺，世上还有么？他爱我则敢比老太太实心些。我只等他来同他去。我的事情我自己做主，他敢不顺着我？我若不做一个兰香真人，也不是林黛玉了。”从来人的主见，最怕是从头至尾的想来，末后定个结局。如今黛玉这么想，主意真个定了。
正想着，远远似有喜鹊叫，黛玉还舍不得这个月色，重新走到外间，叫晴雯移了椅子扶上去站着，扯开窗子又看起月亮来。远远地听那喜鹊叫声，似乎有好几个一群，惊着月亮，像天亮了，飞出窠来。黛玉便忆着“月明星稀，乌鹊南飞”之句，触起乡思。只见院子里竹影斑斑驳驳，如画谱一般，又触着《琵琶记》上“何处是修竹、吾庐三径”，也就懒懒地下来。
这里紫鹃、晴雯恐怕夜深了，催她进房，催她上床，那黛玉还遮着灯，恋着窗上的竹树之影，不肯就睡。晴雯只得做起消夜活计来。叫小丫头子，搬了火炉子进房来，只在火炉上炖起一勺水来，将白荷花兰花卤冲开，将宝钗送来的百合冷香丸化了，劝黛玉吃些。两个也陪着吃了，说些闲话。听得喧喧嚷嚷地好些人叩门进来，十分诧异。
开了门时，听见说南边有家信到了，又说是良大爷有信来了，是老爷叫周瑞引进来的。黛玉大喜，便问：“来的是谁？”周瑞便在外间答应道：“是王大爷。”黛玉喜欢得很，便说：“叫他进来。”
这王大爷叫王元，小名叫孝顺哥儿，愿是林运台的旧门上，亦是两代老家人，年纪六十六七岁，好不忠心护主，在林家的分儿也就是赖大身分。也有好些的子孙事业，只因一心向了小主，还在林府内总管一切事情。这番专差他上京，有许多的重大事情交给他办。这良玉的本生母虽与南安郡王亲戚，却因承祧过来，这边亲些，故此一直来到荣国公府中。
当下黛玉敬他是两代的忠心老仆，就先立起来。这王元走进来就翻身下去，一个一个的磕了三个头，站起来打了一个千，请姑娘安。黛玉道：“你老人家罢了。你老人家还硬朗，路上很辛苦，你还好？”
这王元又打一个千，立起来挺挺地站着，垂了手立在房门边，替大爷请了姑娘安，然后卷起马蹄袖子，弯转腰向怀里取出书信，双手递与紫鹃，紫鹃接过送与黛玉。这黛玉接在手且不看，先问：“大爷好？”王元道：“很好。”又问：“家里事情好？”王元道：“很好。”又道：“大爷几时动身？几时到？”
王元道：“小的临起身时，大爷吩咐说赶年内起身，那到的时候还拿不准。”又问：“这里舅太爷处的信呢？”王元道：“已投了，当面请过安了，小的才到。因为牲口车辆多，城门上累坠了，进城来天就黑了。小的还有同来的家人们十几个，先招了店去，小的先带他们的手本来请安。”说着，便将手本递交紫鹃。
紫鹃接过来送在桌上。黛玉道：“你老人家也乏了，歇着吧。”王元道：“小的明日还要上来回话。”黛玉道：“晓得了，歇着罢。”王元应了一个是，便慢慢地退出，同这些人去了。这里黛玉方才拆开家书来看。不知写些什么在里头，且听下回分解。
第五回 贾存老穷愁支两府 林颦卿孤零忆双亲
话说林黛玉接到哥哥林良玉家书，喜之不胜。王元出去之后，黛玉坐下来，叫晴雯剪了烛，移近灯前。正在拆起看，忽然心头里不知怎样的就疼起来。心里一疼，指头一冷，就拈不起这封家书，泪珠儿就滚将下来。
原来黛玉的父亲林如海本系金陵望族，嫡亲兄弟如岳，卒于两广总督任所。虽则弟兄皆为显宦，素日赁居京都，原籍祖居已为家庙。如岳的妻房系南安郡王堂妹龙氏夫人。如岳卒于粤中，龙夫人遗腹未产。如海接到扬州同住，数月后产了良玉。龙夫人痛夫不见，一恸而亡。
彼时适逢贾夫人生子不育，就将良玉乳抱过来，不肯叫奶娘周领。直到六岁后生了黛玉，始令嬷嬷们抚养分床。本来一子两祧先尽长房承嗣，况如海夫妇血抱过来，恩若亲生，故此良玉倍加孝顺。
到了如海夫妇亡后，黛玉贾母接去，这良玉便立志不凡，不肯定婚成室，卜宅营家，定要继了祖父伯叔，重到京师成就功名，大开阀阅。因此就在扬州公馆内整整地闭户苦读十来年，将一切家计分派与主管王元、蔡良、赵之忠、吴祥林、单升、柏年、杨周儿管理。又因王元忠直，派他做都管。
这王元一面料理地亩粮食，一面在外路买贩，又在盐务里营运，这事业就泼天地兴旺起来。一则圣人之世薄敛轻徭，二则林氏积德不小，三则时候地面俱好，四则王元始终实心。各样计算起来竟有了一千八九百万的家事。
这良玉一心一意，想起“父亲亡过，两袖清风，母亲产后去世毫无所靠，全亏了伯父母血抱成人，受恩罔极，这些财产、家人都是伯父母遗下来，逐年滋生，方有这个家业。我总要成名后立起室家报答两边父母，将这些财产家人一总交还黛玉妹妹，以报在天之灵。”他这心迹自王元以下俱各知道，亦曾屡次寄信提起这事。
这里黛玉身故，写了信去，良玉一见，几番恸绝。因信中说老太太一番遗念，要使贾琏送去，将次上船，是以不差人来接。直至黛玉回转后，贾政赶了信去，良玉这一喜，就同伯父母重生一般。适逢自己又于是科中了乡闱第四名，故先遣王元到京买宅，欲于公车北上，迎黛玉同居。
这里黛玉为何见信伤心，只因触起父母亡故，没有父母家书，只有哥哥来信。又想起哥哥志向“真可对我父母，我现在光景，待要离尘而去，也就要别了哥哥。”故心上头一触，不觉地落下泪来。停了半晌，叹了几声方才拆开，看了又看，更觉伤心。
晴雯道：“为这封家书，天天望着。到寄了来，又这样苦恼。不知道大爷到了，还怎么样呢。”紫鹃道：“是呢，大爷这封书，连大爷写的时候还不知怎样呢，他那里想来也是这么着，你要疼他，疼疼自己也就够了，还这么伤心做什么。”晴雯却心头一心地忆着宝玉换棉袄的情分，一面劝她，一面也掉下泪来。
紫鹃摸不着，倒在旁边劝道：“姑娘这么着，你也那么着，你倒招惹她伤起来。”黛玉终究是灵透的人，就猜着晴雯的眼泪远远地落在宝玉身上。宝玉从前送她过去的时候，怎么样换棉袄，咬指甲，扶着她送茶汤，她只担个虚名儿。也罢了，这样眼泪也不怪她。我从前过去的时候，明明地叫着宝玉，谁来答应一声？我烧这诗、绢子，比咬下指甲、脱下贴身衣服，各自各的路儿。我虽没有什么虚名儿，倒替宝姐姐顶个实名儿。宝玉果真实心始终，该和宝姐姐不好，怎么也好了？宝姐姐动便说起圣人、贤人什么道学话来，怎么而今也就有了喜了？好一个实心的宝玉，我到这个时候才醒呢。”一面想，一面掉泪。紫鹃只是摸不着，只有劝他的分儿。过了好些时，三个人方歇下。
到次日清晨，王元在骡马市店房内吩咐众朋友：“开发车夫骡夫，收拾衣箱什物，照着良大爷谕单，分头送书信礼物办事去。等我上贾府回了姑娘，请了回信，再回店来细细写了禀帖，交蔡老三迎下去。”这王大爷说完了，即便套上玻璃后挡车，铺了狼皮车褥坐上车去。
三爷、四喜儿也将水烟管、槟榔荷包、擦手绢子带了跨上车沿。赶车的张小，便吆喝着那牲口就低着头、使着劲往荣府来。王元很知规矩，离着府一丈多路便喝住了牲口，走下来，步上台阶，转过弯进门房里去。这里吴新登即赶出来拉了手，府里众友也哈了腰。吴新登道：“王老爹很有个伺候呢。”指着天井里说道：“你老人家只瞧太阳到那里，咱们才好上园子里回话。”王元谢了，坐下。
四喜儿便敲着火点着纸卷子，将水烟管送将上来。王元吸了几管，便嘻着口喷掉了。大家就说起南方的话来。只见门外一起一起的送进各店铺的年帐进来，上千、千外的也有，十几两的也有。吴新登接了来，分开几项，戳上铁钎子。
不时间又有一辆轿车到来，先送进条子，写王公茂三字，这个人便一直走进房来，站着拍着吴新登说道：“好吴二爷，替我回一回。”吴新登道：“还早呢，去一会再来。”这人走出去站了一站又进来，将吴新登拉一拉手道：“好二太爷，做兄弟的路远，就替我回一回吧。”这吴新登厌烦起来，便道：“回也是这么，不回也是这么，等候着就是了，瞎跑做什么？”这个忍耐不住，便发作起来道：“晚上来，说迟了，早上来又早了，只管躲着，躲到什么时候才好？咱们西边人直性儿，你们家琏老二要来拉扯咱们，认什么兄什么弟，拉了帐不肯还线，只想躲。你躲得过是汉子。摆什么架儿，还要闹长随呢！”
吴新登便喝道：“这府里有你老西闹的分儿？滚吧！”这人就跳将起来，把头儿摇一摇，腰儿扭一扭，直着脖子竖起大姆指来，喝道：“咱们便是老西儿，算我泥腿，谁也不怕。好，滚吧，谁滚？谁看？咱们拼着性命把你这班没良心的忘八羔子到提督府闹一闹去！什么东西，府里，咱们只知道欠帐还钱。谁知道什么府里，你会滚就滚！”这吴新登就迎上去要打，亏得周瑞赶了进来拦住。
正喧闹间，又有三个人到，送进名条来，一孙茂源，一王大有，一叶隆昌。三个人一见便说道：“咱们这王老五好个直性人儿，玩话也玩不得一句，你看他气得那么着。这吴二太爷也不要认真了，王老五你不要低了咱们同乡的名儿，难道堂堂荣国府欠你我几个钱不成？这府里还不放心，那府里便怎么样？你有话只好好的讲，虽则将本求利的苦营生，不是将钱买苦吃的，却也该两个里顾些前后的交情。”这里众人拦着劝着，周瑞忙同林之孝上面去回。谁知贾政告假在家，备细地都听见了。
当下周瑞往帐房里招着贾琏一同到书房来见贾政，贾政只是叹气，无可奈何，只得将四百两叶金交贾琏开发去。贾琏不敢嫌少，只得领了出来，请这四个人到外书房内胡乱地道了好，告了耽误，就将金匣子搬出来。
这班东西儿，原是极势利的，见了叶金大家就奉承起来，都说道：“二老爷原不肯差的，什么样人肯失信朋友，无不过开发的多，逐件匀着就是了。王老五性急做什么。”叶隆昌便将逐匣金子打开，验了成色，通是上等枯赤。便道：“色是足的，但原票足纹，我们会帐也要足纹交待过去。这个换数不一，就算府上肯吃亏些，我们接了手也不能交待出去。一则坐利，一则换数落了下来，我们做伙计的东家前赔不上来。二爷怎么样变了原银，交待倒也直截。”
贾琏明知他刁难，要讨便宜，便笑道：“有了金怕变不出银来？咱们家原银也还拿得出来，不过转了几标的。大家都是弟兄们，也要看破些，十分接不得手，咱们过了年再讲也好。”这王公茂听了，连忙陪笑道：“好二爷，说哪里话，论起来就过了年何妨，不过咱们过不去。如今咱们弟兄都在这里，好好的大家商量起来。”
当下贾琏与众人算明，金数不足，便央及孙茂源转了一票，余者尽数开发，才把这起人打发去了。只见茗烟又走了来说：“老爷叫快请二爷。”贾琏连忙进去。
贾政道：“我们顶大的庄子是黑山村乌庄头。不知哪年里起手把这些好地亩零碎弄掉了，如今乌庄头送进年下物事来，他这个单子看得过么？”便将单子掷下地来。
贾琏忍了气，弯腰下去拾起单子来，见上面写着：“门下乌庄头进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安，新春大喜，大福长寿，荣贵平安。”
后面写道：“大鹿七只、獐子十六只、狍子十六只、暹猪六个、汤猪六个、龙猪八个、腊猪八个、野猪八个、野羊八口、青羊八口、家羊八口、家风羊八口、鲟鳇鱼四十八个、各色杂鱼六十斤、活鸡难鸭鹅各八十只、风鸡鸭鹅各八十只、野鸭野猫各六十对、熊掌四对、鹿筋八斤、海参二十四斤、鹿舌十二条、牛舌十二条、蛏干十斤、榛松榄杏瓤各二口袋、大对虾十六对、干虾一百六十斤、银霜炭上等选用八百斤、中等八百斤、常炭一万六千斤，御田胭脂米二石、碧糯二十斛、白糯二十斛、粉二十斛、杂色梁谷各二十四斛、下用常米六百石、各色干菜一车，外卖梁谷牲口各项银一千六百两”。其余教顺哥儿们玩意活鹿、白兔、锦鸡、洋鸭等倒还照旧。贾琏看了，回不出话来。
贾政道：“第一先尽家庙及府里，那年常勋戚们的套子，且捱着些着个棋儿。只是各房的分例便怎样呢？要说是通没有呢，这祖宗传下来的好处，怎么到咱们手里笼箍笼统裁了。若是减派些呢，也减派不上来，这怎么样处？”
贾琏想了想道：“除非各房分给他些银子，倒也省减，也实惠。”贾政道：“这也是句话，但是银子在哪里？”正说间，赖升上来回道：“乌进孝要进来磕个头儿。”贾政道：“罢了，且伺候着，改日再见吧，他这个老庄头还老成，难道还藏着什么？”便问赖升：“才这些光景，你都知道了，捱不过去的，你同二爷算一算，到底还要多少才打得过饥荒。”
贾琏道：“外面的帐目约有三千上下拖不过去，合上里头的一切总要七八千才可敷衍。”贾政道：“这就难了。”赖升便打千道：“奴才受主子恩典，儿子在任所寄到了过年盘缠。奴才还够浇裹，求老爷赏脸容奴才招架了外面的帐目。”贾政便叹口气道：“怎样你们的钱也使起来。”
正在为难，吴新登上来问道：“林府来的王元要上园去回话，小的上园子里回了，林姑娘传见王元，才引他进去，上潇湘馆回话呢。”贾政点点头，吴新登又上来道：“小的还有句话。王元说起林大爷叫他置买房子。小的想起咱们家间壁这所房子昨日已经找断了，不如原价转过去，拂个尘儿就住得，他们也省好些修理，咱们也够过年盘缠，敢则老爷应了，那府里也帮贴得过来。”
贾政道：“王元怎么说？”吴新登道：“他说这么着很好，林大爷先也曾吩咐过，要近着咱们府里，寻也寻不出来。”贾政也喜欢道：“他自然要回过南安郡王讨示下。”
吴新登道：“他说林大爷吩咐过，一切事情回明林姑娘拿主意。林姑娘有什么不愿意的。”
贾政道：“只是自己至亲，只可送他住，哪里好受他银子。”
这贾琏巴不得成了这件事自己身轻，就极力地赞成，说道：“林表弟来京原也不是暂住，是个长久住家的光景，倒是这么着他心里倒安，难得至亲，间壁开了，往来也好。”正说着，周瑞也进来说：“王元回过林姑娘，说很好，就这么着。不知老爷意思，叫小的上来打听。”
贾政道：“好是好，只是林大爷没有到，怕银子不凑手。”赖升笑道：“有名的林千万，而今加倍了。就内外城的银楼银号有多少！这两万银子说有就有，算什么。”
贾政道：“也不必拘定原价，既然林姑娘拿主，随分便了。”贾政这句话有两个意思，一则良玉是嫡亲外甥，二则现使了黛玉的金子。贾琏道：“原价原也不必拘，但只是这所房子原像个半价似的。通共正杂房子二百几十间，后面那片空地还小么？再盖一个大观园还有余，只因紧靠着咱们没人买。如今要平地里造这么个高大、坚固、富丽，怕不用了四五万银。咱们而今就叫王元进去瞧瞧何如？”
贾政立起来道：“很好，也是两边都便，凭你商议去。”这里贾琏等便同了王元逐层去看过，回了黛玉，写了家书禀贴寄知良玉；一面立契交割，将店中众人家伙箱笼、什物、车辆一齐搬进，将原任两广总督部堂、原任两淮盐运使司的大红朱笺宋字封条贴起来，门墙阀阅好不威武。
这王元倒像一个老主，那些同来的家人个个受他的号令约束，好不整齐。王元便分了头遮厅、茶厅、大厅、内外客厅、内外书房、议事处、内外帐房、内外门房以及大小厨房、仓库、下房、马槽色色派定。又从上房内办起家伙铺垫、陈设灯彩，也买了本京人双身男妇几十房，分派上册，牲口车辆也置了许多，好不壮丽齐整。心里要请黛玉去看看，黛玉总为哥哥未到，不肯过。只心里喜欢，慰劳着他，又吩咐了些约束众人的话。
这王元益发当心，真正一个冷落门墙，一时间地运转将起来，把荣宁两府都压下了。这里周瑞等见上头有这宗房价，一时从容起来，同事们也就心宽。不过说过了年又饥荒。赖升道：“你们放心罢，到了明年咱们家也要旺起来。”众人都不明白，赖升道：“你们看林府上这等热闹，林大爷的妹子情分那么好，将来林姑娘不配咱们宝二爷还配谁？分了他一半就千万了，只怕连那府里也照应起来。”
吴新登笑道：“周兄弟也在这里，不是咱们牵扳你们的主子，从前你们琏二奶奶在日，连公中的也要弄些到房基里去，连我们月钱也被她老人家压住了盘放起来。你也曾跟我们埋怨过。如今咱们又想林姑娘嫁过去，倒反抠出体己的往公中使用，真个那样，也只宝二爷一个人受用便了。再则听说这位林姑娘比琏二奶奶还厉害呢。小则小，你看而今把她家王大爷使得像小孩子一样的，虽则这老人家忠心，咱们敢说林姑娘没劲么？”
赖升便点头道：“有劲儿原也好，咱们老爷这样宽仁厚道，天理上也该起根擎天柱撑撑门户。不过林姑娘果真当了家，咱们难伺候些，少赚几个钱就完了，难道这府里还挣不起来？”吴新登笑道：“你老人家老封翁，还等这府里的钱使么？只苦了咱们弟兄呢。”
不表黛玉心宽，众家人议论，且说贾政时刻去看黛玉，王夫人常常怕宝玉冷落宝钗，近年下几日时常催宝玉进房。宝玉总呆呆地想着黛玉，粘住了王夫人要进大观园去。王夫人屡托李纨、宝钗往潇湘馆打探。谁料黛玉心坚如铁，这件事竟如石沉大海。
宝玉又粘住了王夫人道：“太太怎么样？几遍的说着晴雯肯过来走走，而今也跟紧了林妹妹不肯过来，只怕她两个人回转来的说话全然没有影了。”王夫人只得重新告诉他，又将黛玉、晴雯近日言语行事细细告诉。又叫他进房里央及宝钗。
宝钗也照王夫人的言语告诉他，又将林良玉寄信、王元进屋诸事一一告诉，总是黛玉拿主的话也告诉了。宝钗之意总要宝玉知道黛玉、晴雯实在是回转过来了的意思，谁知两个人意见不同。谁知宝玉听见了倒反惊呆了。
宝玉想道：“从前紫鹃原正正经经地告诉我说，林妹妹的家里实在有人，并且就要来接她家去。恍恍的也像有什么姓林的人来过，亏了老太太吩咐把姓林的都打去了，以此没有接去。而今又有这些林家的人来，老太太又没有了，谁还能打他出去，这林妹妹谁还能留住他？又且林妹妹的家更近了，说去就去了。又且紫鹃这个人也是要同林妹妹家去的，只不知晴雯在旁边可能替我说一句半句的话？你若能在林妹妹跟前说出‘宝玉’两个字，我就化了灰飞了烟也感你。”
宝玉只顾胡乱地想着，就哽哽咽咽糊糊涂涂地在宝钗床上躺下了。宝钗使叫莺儿将小狐狸的被儿替他偎着。
不多时王夫人寻了来，见宝玉在宝钗床上躺着，只道他要在这里，也不去问他。从此宝玉便在房内过夜，贾政夫妻心里也安。谁知宝玉、宝钗同床各梦，宝玉心里只惦记着黛玉，一见了王夫人即问黛玉，又粘住了要晴雯过来。王夫人只得变话儿哄他。
且说黛玉在潇湘馆内，自从病起之后，倍觉体快身轻。又见王元到后重立家门，哥哥友爱异常，指日见面，心里不胜喜欢，一心只想着良玉来到立刻搬过去，兄妹相抱痛哭一场。再将双亲的真容供起来，兄妹二人哭奠一番，从此问他要一个人迹不到的所在，立志修真。“他干他的功名，我完我的志愿；他将世上的荣华封荫，我将天上的因果超升。子女二人也还可以尽孝。”想到这里不觉地快乐起来，十分逍遥自在。
那紫鹃心里头起先原恼宝玉，后来因王夫人送她到宝钗那边。被宝玉千回万转地粘住了剖辩，倒也替宝玉可怜，替黛玉怨命。后来见黛玉回转来暗想姻缘复合，又见宝玉始终一意，真个死心塌地的，反怪黛玉过于娇激。又是晴雯一心地粘住宝玉，遇便同紫鹃诉说。紫鹃本是一个热肠的人，岂不同了一路。以此同了晴雯不时间在黛玉面前提起宝玉来，逐时逐节替他剖辩：怎样的也迷了本性、怎样的发了痴呆、怎样被凤姐儿设计送进房中、怎样揭开方巾见了宝钗便就糊涂闷倒、怎样的过了许多时候才圆房、怎样的宝钗生日瞒着老太太赶到这里回去便哭泣害病、怎样的粘住了紫鹃哀哭、怎样逃走出去、怎样的回来在碧纱橱呆着、怎样的要来不敢来、怎样的而今在宝钗房里疯着……。黛玉起先听了怪恼地拦她，到后来厌烦起来就冷笑，再不然立起身走了，只像西风过耳的一般。这紫鹃、晴雯暗地里只替宝玉苦恼。