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月姑唾道：“亏你一生聪明伶俐，还如此安稳，一些不知。方才表叔与我搭脉之时，说侄女完婚几时了，又把你看的目不转睛，决然疑惑在心窝里。恐怕被他认出破绽，私下将情说与父母知道，那时父母查究起来，你我二人性命怎生区处？”
树春听了此言，方才惊得手忙脚乱道：“如今快商量一个两全之策，方保无事。”
小桃亦觉心急，连忙走出厅堂打听，只见何沧海道：“哥哥嫂嫂，那张金定你们可曾有见过的么？”
员外说道：“若说张金定，与我女儿还有华家、田家、陆家姊妹六人，结为姊妹，时时来往，曾见过的。”
何沧海道：“据哥嫂所说，都曾见过的，怎么反像不见过的。我看起来，只怕侄媳妇有些奇怪，只怕阳货形容像仲尼的。侄女如今身中有孕，哥嫂因何不知？”
员外安人闻说此话，心下将信将疑，何沧海又拉了员外的手，到天庭心里附耳，却不知言下什么话？小桃见了此局面，回身急急走进房中，把此情由细细说了一遍。二人惊得目定口呆，连话也说不得出来。树春心下也暗自追悔，我如今若一身脱逃，岂非连累众人？兼又与月姑结成偕老姻缘，生死合在一处才是，决然不可两下抛散。即安慰道：“贤妹不必心焦，我与你二人，总然生死相随，到不如挨到三更时分，同你一齐逃走如何？”
月姑此时惊得面如土色，心中犹如乱箭穿心一般，浑无主意。小桃说：“这个使不得！倘若被人拿住，那时便怎么处？”
树春闻言跌足道：“情之首，罪之魁，都是我一人之故。如今我若丢下姑娘，自己脱逃，岂非连累姑娘一人？而且大家没脸。或不逃走，被员外查究起来，如何是好？”
三人在着房中，左思右想，无计可施。再说安人看见何沧海捏了员外的手到庭中，不知说下什么话，便问员外道：“方才表弟向你耳边说下什么话来？”
员外道：“他说女儿并不是感冒风寒，乃是怀孕在身。又云张金定不是女子模样，宛似男子行动。我想上卿才得病好，且慢声张，须要瞒过家中大小，今朝黄昏时分，悄悄去女儿房中，留心打听他们的行动，便知男女真假分明，断然不可与上卿儿子知道，恐他生气，旧病复发添重。”
安人说：“员外，我想女儿知书识理，聪明伶俐，平日间为人甚为端正，决无此事。”
员外道：“不必多言，今夜你前去留心打听明白真假有无便知了。”
说罢向书房去了。安人心下半信半疑，何表叔为何说了此话？待我到女儿房中打探二人行动，便知端的。一直来到月姑房门首，只见小桃在那里立着。便问道：“小桃，你在此做什么？”
小桃笑脸应道：“安人里面请坐。”
安人移步入房，树春心下着忙，只得放下胆站起身来，接住道：“婆婆请坐。”
安人问道：“媳妇，女儿哪里去了？”
树春道：“姑娘身子不快，烦闷得紧，故此在床上睡的。”
安人道：“既如此，不必唤她。”
又把眼上下细看树春，并无破绽，宛似张金定。表弟之言，真正荒唐！他是年老之人，眼睛花了，颠倒看错。岂不将我女儿屈杀了？也罢，待我试问一声，看她怎么回答？即笑道：“我有句话特来问你，看你容颜原是张金定，看你行为有些不像。不晓得是真是假？须要把真情说与我知。”
树春见安人话语，是认不出破绽，强将言语试问的，不甚查究。即时放下胆，假作硬嘴，顿时面孔大怒道：“婆婆说哪里话？张金定，谁人不认得，若说行为，爹娘生就这般样，何故把此话相欺？别样事情，还不打紧，此话叫我如何做得成人！”
说罢便丢下一个眼色，叫道：“小桃随我回去。安人说我是假的，待我回去，她自去接真小姐来。”
安人看见树春如此着急要回家，就说：“媳妇休要见怪，此话实在与我不相干，是何表叔说的。”
树春道：“岂有此理，他看病怎么说出这番怪事来？”
安人道：“他说女儿不是感冒风寒，乃是身怀六甲；又说媳妇不像金定，却像个男子行像一般。故此叫我前来探问真假。我一时满腹将信将疑，所以问媳妇此话。”
树春听了安人此言，一发做作起来骂道：“为人不图廉耻，不怕羞惭，我与何老叔拚了一命罢了。不用多言。”
即将房中挂的一把宝剑拔了就走。小桃随说道：“小姐今日不与他拚命，当真不是张金定了。”
安人吓得魂不附体，忙向前扯住道：“媳妇，凡事三思。看我面上，千不是万不是，是我说的不是。你若与何叔公拚命，家中一定吵闹，不得安宁。”
树春道：“婆婆，我虽然是个女流，也当不得他把这没根的话相戏。我定要与他见个到底是男还是女。”
安人劝说：“媳妇，你休要动气，今日看我之面，况且你是幼卑，他是尊长，于礼上你也差他几分。”
树春还是做腔不肯放手，一直要去。小桃止说：“月姑身子不快，在床上睡了，不要惊醒了。看安人面上，丢开罢。”
即将手中所执之剑收起，树春假意哭道：“原是我爹娘没主意，与我攀下这门冤家，冲什么喜，过什么门？被人欺得这般！倘外人知道，岂不惹下一场笑话！叫我哥嫂哪里做得人？”
月姑在床上听得明白，坐起身来。
第十一回怀六甲私情败露因羞愤激损连枝
月姑在床上听得明明白白，即立起身来说道：“我见表叔为人正经，哪知如禽兽一般，把我姑娘诽谤，欺人太甚！嫂嫂，你今既然甘休，我做姑娘的今日活不成了。与沧海拚这一命罢。”
安人一发着急道：“女儿，虽然表叔胡乱说的，女儿看我分上，不要与他计较罢。”
月姑道：“你说得倒好。女儿端端的坐在房中，怎么请表叔来把脉，说下此无根无枝的话？岂不急杀了人！叫我一生怎有面目见人？”
安人只好劝住月姑树春。只见小桃假做慌张，气喘吁吁，走至书房，见沈员外正与何沧海对酌，即大声说：“不好了！何相公，快快打点逃走，方保得性命。”
何沧海不知缘故，心中大惊，员外忙问说：“何事如此慌忙？”
小桃便把何沧海说小姐是假的，姑娘身怀六甲，安人向二位小姐说知，二位小姐闻得此言，一时性如烈火，执了壁上宝剑，一直要与何表叔拚命。安人正在那里劝的不住，我家小姐说，若还道他是男人打扮的，可传齐了四邻八社，脱下小衣，看个明白。月姑说要把宝剑剖开肚子与诸人观盾，若有怀孕血结便罢，若然无者，人命关天，未知何表叔如何主张？安人吓得呆了，所以差丫头来报知。员外惊得失色，向何沧海道：“贤弟如今弄出事来，张金定与女儿二人性子原是不好，如今冤枉了她们二人，免不得又要赌气。”
何沧海手脚忙乱，立起身来，把手一拱道：“弟与哥哥日后再会了。”
员外问道：“贤弟要往哪里去？”
何沧海道：“弟暂别回家。”
员外道：“既如此，且慢些，盘缠行李，也不曾拿。”
何沧海也不回头，一溜烟竟自出门而去。因听小桃之言，心中惧怕，故不及收拾行李盘缠，一头走，一头想道：“我看张金定宛似男子模样，月姑娘确实有孕在身，他不听我之话，反来怪我多言，此时且要见个明白。”
即时连夜回家而去。再说员外当下向小桃说：“你去劝二位小姐，道原来是何相公多嘴，如今他已去了，丢开便了，不要吵闹。被人知道，把作笑谈。又说我还不肯全信的，男人怎生扮得女人？”
正在说得，忽见安人同了姑嫂二人一齐而来，员外连忙向树春道：“媳妇，天色已晚了，出来何干？”
又对月姑道：“女儿，你身体不健，还不回房去静养才是。”
树春道：“公公，媳妇是男扮女妆，故此来与他辨看，如今表叔哪里去了？”
月姑亦说道：“爹爹，女儿不肖已经怀胎，所以今日出来请问表叔怀胎几个月了。”
员外忙赔下笑脸把手乱摇道：“媳妇，女儿，表叔这些言语，都是放屁的话，他已自觉无颜，行李也不曾拿，盘缠也不曾带，连夜走了。你二人不必怒气，看我之面，万事丢开，休要生嗔。小桃快些服侍二位小姐回房中去罢。”
小桃即向树春月姑二人道：“那个老乌龟已走了，员外安人如此相劝，里面去罢。”
树春方才同小姐回房。小桃将房门闭好笑道：“小姐，真正好笑，那何沧海正在书房同员外吃酒，我走进去说了此话，他惊得面如土色，一直就走。连酒也顾不得吃了！行李铺盖也不及带了。”
树春暗暗欢喜，月姑道：“虽然表叔逃走，那时你我在房中，终非久长之计，几乎弄出祸来。为今之计，莫若暂时分开，方能保得无事。”
树春道：“小生若要回去，总得姊丈那边前来相接，怎好自己主张回去？”
小桃说：“你在此干系非小，真不妥当，待我明日到家，说大爷意念回家，几次欲归，犹如云山阴隔一般，不敢自专。张相公听了，必然放轿子抬大爷回家。”
月姑道：“此计果妙，你若回去，相公大娘跟前，须要把此事包瞒，不可泄漏。”
小桃应说晓得，此夜闲文休提。再说张永林那日回家，晓得树春改扮代嫁之事，日日在家与柳氏赌气，只待打点接树春回来；恰好小桃走入中堂，见过柳大娘，说：“大爷吩咐沈相公病已好了，他在沈家，行坐甚不安稳，时刻防备，恐怕露出机关的事来。故此差我来与大娘说知，快些打点接大爷回来。”
柳大娘应道：“正要打点接他回来，快些接回，也免得我日日赌气。”
那小桃说罢，即上楼房来见张金定，金定便问树春去沈家怎样根由。小桃便把月姑与他二人暗里偷情之事，一一说明。如今被他表叔何沧海看出破绽，大爷恐露出机关，所以打发我前来与大娘说明，快些打点接他回来。张金定听了小桃一番言语，心下想道：“可笑这冤家老了面皮，今日弄出这样事来。未知日后如何了账？我为他一人故此不到沈家，哪晓月妹倒先成了事，奴家还是半边之人，不知何日何时，得与柳郎同偕良缘，才慰夙愿？”
按下金定悬想，先言柳兴为树春易妆打扮去沈家冲喜，他放心不下，只是怨着东人，时常各处打听，恐怕惹出事来。今日闻小桃回来，心中却有几分快活。这丫头别时难以见面，少停若出来，待我与她相见一番，便在外厅张头等候。那小桃在金定房中，说了几句闲话出来。柳大娘留住吃了午饭，然后说道：“你若去悄悄与大爷说，叫他且自放心，明日先到媒人处说知，再择了吉日，便去接他回来。”
小桃答应，辞别大娘出来。正值着柳兴叫道：“小桃姐，且慢去，我家大爷好么？哪时才要回来？”
小桃应说：“不多几天就回来了。”
柳兴又道：“小桃姐，你晓得我一个心事么？自从华府内见你两双好白腿，害我眠思梦想，时刻在心！难以相会。今朝书房里面，无一个人在那里，我和你把私情完了，免我日夜思想，愁断心肠。”
小桃唾道：“你还会说风流的话，那日若沉杀在南河里，不知魂魄如今哪里去了！快些放手，我要与大爷说话。”
柳兴才放了手。小桃一路而来，听见街坊之人说道：“花少爷在花家庄搭了一座擂台，半天高的，左右排列刀枪剑戟，两个教师叫做宋文宾、宋文采，我们这里哪有英雄好汉与他比拳。”
小桃闻言暗想道：“又是那两个狗才兄弟，搭下此座擂台，待我与大爷说知，把这两个强人打杀了。”
不觉到了沈家，先将柳大娘的话与树春、月姑说明，然后把宋家兄弟搭下擂台，亦说一遍。月姑听了小桃说柳大娘不日要接树春回去，满心愁闷。若要留住，又恐机关败露，心中又是难舍分离。即向树春道：“哥哥，我和你私相苟且，情意绸缪。今日事真出无奈，各要分别一方，奴家望你速央媒人与父母说合此亲，况我腹中有了身孕，倘被人知道，如何是好！若能摆布早些完了花烛，那时方保无事。”
树春道：“贤妹，且自宽心忍耐，小生不是无情之辈。此事我紧记在身，断不能连累于你。”
再说张永林那日备了礼物，央了媒人卞文加到沈家说明要接妹子回家。沈员外边也备了福物送媳妇回家，月姑愁肠百结，悲伤惨苦，千言万语嘱咐树春：“切不可抛弃奴家，以残花败柳看视，使奴家有白头之叹。”
树春道：“小姐只管放心，小生非比王魁百里之辈，此去自然上禀高堂，央媒撮合。那时鹊桥重会，不致有误小姐青春年少。”
忽听外边报说轿子到了，两人含泪，难分难解。正是：意合情偏切，情深别更难；丈夫当此际，未免泪珠弹。树春只得入内拜别了员外安人上轿，小桃跟随而来，到了张家，进入中堂。柳大娘看见笑个不住道：“贤弟真厚的脸，亏你惯穿得许久的女衣服。”
树春道：“可笑沈家一众瞎子眼睛，全然看辨不出，还是那月姑聪明至极。”
柳大娘听些话着惊道：“不好了！你被月姑看出，既然她无甚言语，必定你二人私相授受，弄出什么没正经的事来。”
树春道：“姐姐，并无弄出什么事来。”
柳大娘还要辨问，恰好张永林入内，柳大娘即住了口。永林见树春，又好气又好笑道：“此时还说什么闲话，快些换下衣裳出来罢。”
树春即换了衣裳，同永林来至书房。柳兴一见怒道：“男子汉亏你不识羞耻，敢做下此没脸之事。太太在家，不知怎样待望，快快收拾回家去罢。”
树春道：“且慢，闻说花府在花家庄搭了一座擂台，我要与他见一个高低。”
张永林劝道：“花家今日搭此擂台，实是要与舅兄寻气，故此擂台上挂下一联，写着拳打杭州柳树春，脚踢嘉兴八美人。我想起来，宋家兄弟前番大闹三山馆，被树春打坏宋文宾，南河里观龙舟，又被众姊妹打入水里逃生。他无非记恨在心，设下擂台要报此仇。舅兄切须仔细，不可误中奸计，自送性命。”
树春道：“姊丈说哪里话来？既然他们有心寻我，我若不去，只道小弟惧怯了。不打此座擂台，非算为男子英雄。待我打过了擂台，然后回家。”
永林道：“舅兄既是执意要去，我也劝你不祝还是先写下家书，打发柳兴先回，安顿令堂，免她怀念心头为是。”
树春道：“姊丈之言，敢不从命。”
即写下家书，打发柳兴回去。此话暂且按下。再说张金定只因日夜想的树春一人，恹恹难起，一时得病在床。小桃报与大娘知道。大娘即与永林说知，延医诊视，服药无效。柳大娘心下疑惑，我想姑娘此病，有些蹊跷。她前日不肯到沈家冲喜，今日得此病，犹如心病一般，所以服药不灵，或者有什么外情牵挂在心！又是看她平日为人正经，亦从不会有什么影响动静，未知此病因何而起？一腹狐疑，只是摸不着头脑。那树春在书房闻知金定得病，心中着急，代为各处访了名医，请来与之调治，亦无见效；恨不得上楼一望。是日柳大娘正在金定房中陪伴，只见金定合的眼略翻一下，睡语糊涂，听不甚明。柳大娘侧耳细听，说一声：“冤家柳树春。”
柳大娘心下猜疑道：“是了，必定与我弟两下留情，害成相思是实。”
即近前劝道：“姑娘可晓得公婆在日，攀下沈家相对亲事，自古道一马一鞍，一夫一妇，姑娘把心事放下，怎好处分此情。”
又不好与夫君知道，待我探问小桃便知。即走至房外叫小桃道：“我要问你，小姐此病，因何而起？你必然知其根由心事，可与我说个明白。”
小桃应道：“大娘说笑话，凡人俱有疾病，怎保无事。小姐得病，丫环哪里晓得其中缘故？”
柳大娘说道：“我问你此话，却也有因。小姐方才梦寐之间，叫一声冤家柳树春。我想起来，莫非与我弟有什么关情之处？你陪伴多时，必然知道，故此问你。”
小桃道：“日间大爷也不曾进去，就是小姐也不曾出来，有什么关情之处？小姐乃是病中之人，说话难以凭信。睡语朦胧，哪里认得真！”
柳大娘道：“小桃，据你说来，小姐没有什么事情，以我看来，还是个丫环不晓得。”
小桃道：“大娘心下动疑，可去问大爷，便知明白了。”
柳大娘闻小桃之言，即时下楼竟向书房而来，悄悄立在窗前张看。只见树春把一幅八美图放在桌上观看，自言自语，哈哈的笑，用手一个个数起来说道：“这一位华爱珠，一位柴素贞，这二位田索日、田素月，这一位是张，”顿住了口。登时愁容满面，长叹一声道：“你为何也在画图之上？怎的无言无语，只管看我？”
柳大娘听了张字之下，并无言语，停了一会儿，又听见一句，你在画图之上，无言无语，只管看我，心下想道：“这张字之下，必然是金定名字了，原来这书呆心中留恋姑娘，待我再听他说出什么话来。”
第十二回柳大娘体探堂弟沈安人指逃女儿
柳大娘在窗外，又听见里面说：“与这七位美人完姻，都是容易的。只怨太亲翁这般心急，将你亲事早早攀对沈门，害我八美不得团圆，我看你区区有意，若成得此病，使拆碎肝肠如今怎样排布，又不肯差小桃把一心事相通。”
口中连声叹气不绝，把桌乱拍起来。柳大娘听得明明白白，心下想道：“我看他们行径，原疑有什么瓜葛，果然不出所料。”
便挨身进入书房，树春着忙，八美图一时收藏不及，早被柳大娘上前抢入手中，树春没奈何，只得求道：“姐姐还我罢。”
柳大娘道：“且慢些，我要问你个明白。这八美图是哪里来的？”
树春应说：“这幅八美图，描了八位娇娥，是我在华府中看见的。”