清夜钟 - 第 2 页/共 7 页
至性有诗书，不尽读周孔。
江南风俗，有一种叫养亲，这女子少年或无父无母无人照管，或家中贫乏无以养活，得人小小财帛，即在人家做媳妇。这边自小收在身边看养，就如女儿一般，易如调教，这是久成风俗。湖州府乌镇栅南头，有一石匠头，叫做胡文，专一在嘉湖乡宦大户家，发卖石板条石，砌墙筑岸，兼造牌坊桥梁，甚有生意，本村人与他起一个号，叫做胡一泉。古人道得好：
子瞻屠猪，商隐沽酒，
山川江泉，承奉敬守，
羊质虎皮，叫之可丑。
与妻陈氏，俱是绍兴府籍。其妻生得也有几分颜色，又自道乔，妆妖作态。每时胡一泉出去山中采贩石块，尝有几个客作补空。生有二子，大的叫做有仁，小的叫做有义，也不读个书，识个字，不过大来随着父亲去弄石头。
其时北栅边有个农庄人，姓钮，号双桥，其妻死了，丢下一女三娜，年方七岁，无人看管。又有西乡顾家，在镇不过做些豆腐生理，不料夫妇因时症双亡，子叫一官，与人佣工，一女小大，也只七岁。都有媒人讲说，送与胡一泉为媳妇，先后到了家中。三娜大二个月，定议与有仁，小大与有义。两个名分是姆婶，相与是娣妹，湖下人水色自是好的，两个却又生得眉修目秀，齿白唇红。湖下人不大缠脚，陈氏是绍兴人，要与他缠脚，也就都缠做小小一双脚。人见的都道是好两个女子。
露中荷蕊两，风里燕鹣双，
赵氏离阿阁，英皇涉楚江。
又有的笑道：“可惜大来对两只村牛。”此时胡一泉四十有余，陈氏尚不满三十，甚有人来往。喜得两个儿子常随在外，两个女子尚不知人事。
又觉又五、七年，这两个大了，陈氏养汉子光景，也都睃在眼里；外边邻舍姗笑的言语，也都听在耳里。这些来往的，走久了，把这两个女子，都不在意，反取笑道：“我是你公公，仔么叫阿伯、阿叔？”这两个女子听了，两颊通红，后边连阿伯、阿叔都不叫他。这干人见两个女子年已十四、五岁，俱在时了，时常把些言语撩拨他。他只做不晓。撩拨得紧，到摸手摸脚，两个发狠嚷唤。陈氏见了，只是笑道：“取笑，当甚么真？”又过几时，因两边儿女都大了，胡一泉与陈氏计议，都将来配合了。正是：
树树花枝皆有主，分付春风莫浪猜。
不期胡一泉是个粗人，不去叫阴阳人择个日子，合合周堂，这日却是妨着舅的。过得两三日，一个急症，痰喘而亡。陈氏也只意思悲伤。倒是这两个女子，哭泣甚苦。家中有两个村钱，陈氏将来殡敛了。遗下生意，两个儿子支值。自此有仁、有义，分投管理，或是山中发石，或是人家做工，不得常在家中。先时胡一泉出去，家中还有两个儿子碍眼，如今儿子十五不在家，甚是像意，况且女人到四十边，淫心还在。当日丈夫在，尚寻帮丁，今日丈夫已死，如何省得孤老？但是羞恶之心，人皆有之，冷眼看这两个媳妇，似有不满他的意思，也觉难过。总为：
薰莸不共器，妍媸惧相形。
裸国嗔襟带，沉酣厌独醒。
后边忽转一念道：“他管不得我，大家混一混，自都没得说了。”也还只想在心里。
一日，也是合当有事，恰是立夏，那平时来往石匠樊八，叫做樊小坡，提了一瓶烧酒，一尾鱼，来送陈氏过节。陈氏就留他同吃，这都是常事。陈氏叫大媳妇去锅烧鱼，家无别人，大媳妇只得自搬来。樊八先已与人吃了些酒，有酒意了，看了大媳妇才在灶上做用，脸上带了点微汗，越觉玉色晶莹，托盘这双手，纤洁可爱。就开口道：“好一个媳妇，如何还不生长？想是这两个村果子不会风月，还得我这样人才好。”不怕陈氏吃醋，将手去把他捏捏扯扯的，道：“同坐一坐，吃杯酒。”钮氏作色道：“不要这样！男有男行，女有女伴，各人也存些体面！”这便是：
假途期灭虢，打草暗惊蛇，
说话已侵到陈氏身上了。说罢，顾氏见姆姆焦燥，过来看是甚的。那樊八更不识气，道：“好意叫你吃酒，这样做腔。”见了顾氏，又来扯道：“还是你平日本分，你来同吃锺。”这的是：
村酒壮色胆，虾蟆想天鹅。
厩氏也恼道：“不要这样酒吃！”也走了开去。樊八甚觉没趣，又怕陈氏捻酸怪他，叫声聒噪，抽身便走。那知陈氏酒意方酣，云情已动，好是热锅上蚂蚁。见走了焚八，明是他两人赶去，又羞又恼，便寻着他两个道：“你两个自小本分，我甚是爱惜你。适才樊伯伯，他好意叫你两个吃酒，有许多话说，同坐吃酒，怎玷辱了你？”这两个任他说，不回也罢，那钮氏却向前道：“娘是寡妇，樊伯伯非亲不戚，我们小男妇女同坐，怕外观不雅。”正是：
素心明雪月，严语肃风霆。
陈氏越发急了，道：“有甚外观不雅？辛辛苦苦养得你两个小人汉大，如今会花言巧语了么。我死了你公公，少你这两个婆婆？”“千娼根”，“万淫妇”，骂得两个做声不得。却又撞这胡有仁回来，道：“如何惹了老娘？”陈氏葫芦提嚷道：“他两个大了，阿公死，他傍着丈夫势，要钳压我婆婆！他反根倒舌，你只是听他的！”胡有仁问是甚缘故，钮氏只是噤口不言。胡有仁道：“想是你触恼了老娘也，我拳头弗用装柄！”也“蠢妇”，“蠢妇”骂了几声。可是：
苦含暗口难为说，兰掩深山那得知？
次日，陈氏央人叫樊八来，自与他陪礼，在他面前装许多膀，道：“樊伯伯是要来往的，我是你管不着的。好不好是你与丈夫忤逆我，先拶你这两个泼妇，只是要连累你丈夫！”樊八倒劝道：“他年纪小，我酒后，不要怪他。”自此以后，陈氏与樊八，还有个朱云峰，儿子不在，一凳坐，一桌吃，偷空一床卧。偏要两个媳妇送茶水走动。凡事只骂上前，又在儿子前说他两个：公公没过，改变了，口快嘴馋，懒惰不孝顺，好说人是非，造言生事。这两个蠢物，娘说的便是。因见他两人不来分辩，越发认真，也时常喃喃嚷骂，两个都含忍着，只自相说苦说屈罢了。
含愁蹙翠眉，低语度香脂，
说到深情处，难禁泪雨垂。
但先时樊八、朱云峰，还是胡一泉同伙石匠，往来还有名目。后来又有两个地方游花光棍，一个叫做钱奉川，一个叫做李承山，都是三十内外后生，人也标致，看上了他这两个媳妇。访得陈氏是个不端楷的，要踹浑水，踹上了老的，再乘机勾搭他这两个媳妇。时时腼腼腆腆，捱身进来，这陈氏看见是个标致后生来缠他，如何不肯？你进我出，陈氏喜得不空。邻舍因陈氏平日极会放泼，这两个都是地虎，没人来惹空头祸，任他方便。
欲海浩无边，汪洋欲浸天。
空劳精卫力，千古未能填。
两个媳妇看了，甚不像样，商量道：“先前这两个石匠出入，也尚隐秀，如今添了这两个后生，傍人那里辩个分明？连我们也落了浑泥沟了。说不得，再说一番！”两人难于开口，今日捱，明日捱，捱至一日，陈氏独坐在那厢，两个带着笑，走到面前道；“一句话要对阿娘说，几日不敢。”陈氏便放下面皮道：“是甚么话？”两个刚道得句：“公公是做好汉的，丈夫是要做人的，……”陈氏睁着眼道：“什么好汉？什么做人？”先把钮氏一掌，钮氏闪得过，陈氏已把顾氏一把头发扯住，脖项里打上几拳。钮氏见打得狠，便忙上前道：“阿娘，不关他事。”陈氏道：“我难道怕你？不打你么？面上抓上两把，肩上咬上两口，却值李承山入来，道：“不要抓坏了门面，不好接脚。”陈氏嚷道：“他两个媳妇，做一路打阿婆哩！”
心顽耳石坚，苦口枉绳愆。
往愬嗟逢怒，花容饱老拳。
李承山道：“和同些罢。”陈氏道：“他肯和同，我便不淘气了。”李承山道：“如今人捉甚么清？落得大家快活，都省气。”他自竟与陈氏房中去解闷去了。
顾氏对钮氏道：“做我不着，再打几下罢，你又来讨这苦！”钮氏道：“两个人做的，怎只累你？”怨畅一番，却话不曾完，早吃了一场凌辱。
陈氏对李承山道：“这两个泼妇，他不做这样事罢了，他不该来笑我。”李承山道：“叫他笑你不得罢了。”陈氏道：“他铁也似强。”李承山道：“他是撞着这两头牛，不曾得知趣味哩。若一沾上我们的手，眠里、梦里想这勾当，只怕替你争风相夺，又是口面，但你不要怪我跳槽。”陈氏道：“不怪，不怪，只要杀他的强，塞他的嘴。”李承山道：“不难，在我与钱奉川身上！”恰似：
放虎逐羊，教猿升木。
这两个得了口风，每日走来，竟与这两个妇人捱肩撩背，甚至搂抱。这两个女人声张起来．陈氏先赶来混嚷叫唤，混得人不听得。有时两个扯住了，要打要抓，陈氏又横身在内，打夺拆散。两个商量，要与丈夫说，怕丈夫愚蠢，与母亲、光棍斗出事来。陈氏又先扬声道：“你与丈夫说谎，赖我，我只做一条绳，不着叫你们都走不开。”两个如何敢说。没奈何，两个在家，走则同走，坐则同坐。丈夫出外，两个同卧，顶紧了门，还禁不得撬窗，挖壁。陈氏尝对着两个冷笑道：“好痴货，放着快活事不做，讨烦苦。”不知：
衽席瞬息事，纲常千古闲。
寸心有真见，肯复负红颜。
陈氏把那媳妇视如仇敌没些要紧，说话应得迟，做用做得慢，不拘木柴、棍棒乱打。道：“铁也怕落垆，难道你硬得我过？我叫你不依我不歇。”终日闹吵不住。有嘴快的邻舍，早传到他父兄跟前，父兄来问因甚争闹，陈氏先嚷道：“你养得好女儿、好妹子，替你养大了，会得忤逆阿婆、打阿婆。”他父兄问甚缘故，要他出口好说话，他两个只不言语。父兄接他回去，道：“这事我都知道，你是为你公公、丈夫与我争气，但这禽兽人家，如何安得身，不若叫你丈夫来说明，要他离书改嫁。”两个道：“这隐微事，那个与你做证见？且说起，要出我公公、丈夫丑。离异？我无再嫁之理；争兢？他有这些光棍相帮，你们也不能敌他。如今我真金不怕火，只恁捱去，他年老了，这干人自不来了。”
秋老山无色，花残蝶自稀。
光阴过飞电，难驻是斜晖。
两家原是本分人家，见两人说也有理，只得听他。住了几日，都要回去，道：“婆婆丈夫无人照管。”他父兄见几番说不听，留在家中亦无结局，也就听他道：“任你，任你，只怕真金久炼，也要消折了些。”一到，这些闲管邻舍，一个道：“阿娘，便再住几日，回来作甚？”一个道：“老人家也混了半世，你花枝样后生，假吃跌也混混罢，还有好处。如今穷人家守到白头，不曾有贞节牌匾。”他两个都不答应。
浅草知随风，狂花易委地。
那知松柏心，霜雪不为异。
两个仍旧彼此护持照管，决不落光棍局。但陈氏初时见两个回，也有些脚麻，怕成口面，及至回来，料道他父兄家事艰难守分，养他不起，也没甚伎俩，不知改悔，越发纵肆。看他两个彼此相为，大的常蔽护小的。陈氏道：“他出尖，小媳妇不从，都是他主意，如今一边下老实去凌拆他，一边好好待他。打服了大的，小的自唾手而得。”算讨定，把个钮氏不打就骂，也没个早晚，也不论个顿数。小的来认，推在一边道：“不关你事，我只要打这泼妇。”真个弄得钮氏，踢、打、抓、挦，身无完肤。
风花无定骨，霜草多惨颜。
钮氏想一想道：“罢，罢！我熬不出了，不如死休！”对小媳妇道：“我指望与你同心，挣一个出头口子，况身面上已有六、七个月，也望生一个，留他一脉。不期近日，你倒还得宽容，我却身子寸寸皆伤，料道不能存活，与其凌辱死了，不如早些！倘或我死了，他心里愧悔，不难为你，也是有的，做我一个着。”言罢，泪如雨下。只见顾氏也含着泪道：“姆姆，麻骨成把硬，我亏得有你，彼此解叹。这些恶少，几番逞强，得你解救，你若一死，我孤掌难鸣，或是为他暗中算了，到那时失身觅死，不如与姆姆同死！况你还有身面上，该顾惜。我死更没挂碍。”钮氏道：“婶婶，生死大事，怎好强你？我只做我的事罢！”顾氏道：“姆姆，我心里已定了。但在家吊死，小房窄屋，这些光棍不时往来，倘或知觉，不能得死，又添一番气恼，不若与你投河，同做一个清白人。”说罢，两个哭了一会。
杜宇啼花底，寒蝉咽柳稍。
凄凄不成韵，孤馆益萧条。
其时邻舍有个王老亲娘，与他屋只隔一壁，听他两个哭，比常更是哀苦，也只说他平日诉苦常事，不料他两人已计议定了。钮氏对丈夫道：“我本意要留这点骨血与你，怕不能了！”顾氏也对有义道：“母亲以后你须用心顾爱他，怕我管不到。”却是对牛弹琴，两个全然不省。次早，两边都早早起来，打发丈夫出门做工，仍旧做早饭与中饭，与婆婆吃。饭后，钱奉川来到陈氏房中。钮氏悄悄把自己一只银丁香，去当了一壶酒，到房中与顾氏各吃了几锺。将房中箱笼都锁了，零星器皿，衣服都收过。把身上小衣缝连了膝裤，衫儿连了小衣。方完，李承山又来到房中。顾氏对钮氏道：“去罢！”两个悄悄掩了房门，出了后门。走了半里，四顾无人，一派清水，两个道：“就在这里罢！”两个勾了肩，又各彼此搂住了腰，踊身一跳，跳入河心，恰在乌镇南栅外。在河中漾了几漾，渐而气绝
玉骨亭亭似楚筠，冰心一点净无尘。
他时翠羽游川上，未许陈王赋洛神。
又：
绿惨红愁态不任，两枝菡萏萎波心。
微风度处清香发，漂渺能令千古钦。
此时天色将暮，陈氏恐儿子将回，打发二人出房，正在那厢嚷：“大淫妇，这时候怎还不烧火做晚饭？”悄没一个人应。道是睡熟了，拿了一条捶衣捧槌，推进房去，并不见影。走到小媳妇房中，也不见人。道：“想是在那邻舍家说我的背，邻舍料也管我不得。”却前、后门张望，并不见一个。正在喧嚷，胡有仁兄弟背了锤凿走来，听得母亲说媳妇不见，这两个呆瞪瞪地道：“莫不跟人走了？”那王老亲娘道：“肯跟人逃走的，倒也没平日这些口面了。”陈氏听这句话有些讥讽，正待发作，只见胡有仁道：“我昨日王知府找得几两石头钱，莫不驼去了？”赶进房中，翻开箱子，银子都在。却见桌上一只壶，二个杯儿。赶出来道：“银子不失，桌上还剩下与奸夫吃不了的酒，定是同人去了。”
第五挞翁，不疑盗嫂，
哲人苦心，世不易晓。
胡有义道：“我房中物什俱全，想还到娘家去。”正要分投寻赶，却见一个牧牛小厮道：“南栅头水里见个衣裳角，漾漾的在水里，莫不投了水么？”王老亲娘道：“这倒有之！”陈氏道：“适才两个欢欢喜喜在家里，会投水？”这两个痴物，将信不信，道：“且去看看！”果见一纱绿裙角，漾在水间。胡有义认得是其妻穿的，道：“在了，在了！”忙和衣跳入水中，胡有仁道：“你的有了，我的却在那里？”只见胡有义去扯时，甚是沉重，将手摸去，却是两个。嚷道：“你的也在这里了。”胡有仁也急脱衣下水，两个弄到水边，两个女人尚抱紧不脱，面色如生，只是口中气已绝了。傍人道：“快灌肥皂水。”灌去，却口闭不受。又有的道：“倒驼了跑，沥出水可活。”两个抱着驼不起，只得拆开，人驼一个，各往桑地乱跑，都有四五里，那里能活？
身逐彩云尽，心同杲日悬。
渐台称莹守，今日与同坚。
一面报与两家得知，一面备办棺木。两个石匠走了，两个光棍也躲了，陈氏晓得邻舍怪他，钮、顾两家来罗唣，他也躲过了。这番两边邻舍，把陈氏平生奸淫养汉，凌虐两个媳妇的光景，及两个女人守身不失，甘受凌辱光景，都说出来。钮，顾两家，也骂这两个蠢人，平日不能觉察母亲，任他打骂妻子。这两个也没得答应，只是跌天撞地痛哭，都总无及了！
是非终有分明日，苦是魂无再返时。
钮、顾二家，初时要寻陈氏出来，折辱一场。又道：两个女人忍死，只不要出婆婆之丑，今日还成他的心。只从厚觅了一块地，将他两口材，葬作一处，使他生死相依。
一镇人无论男女老少，莫不悲哀，钦叹！但只是村镇穷家，没这力量，如何能使里第秀才动公呈，府县转申，讨个旌表？却喜得骚人高士，闻的都有诗悼他，就中江右朱子强一首，可云妙绝，这两人不生仕宦之家，也不晓得读书识字，看他处事，何其婉转；临死，何其勇决！可见天地正气，原自常存，十室之邑，必有忠信。如今天下这些喜淫失节妇人，奈何有好样不肯学？
第六回 侦人片言获伎 圉夫一语得官
威宁海头阵云黑，尘暗晴空日无色。
短兵初接血殷地，乱斩敌军如斩棘。
张侯抻勇鼎欲扛，圉人画策策无双。
恩深自古夸命贱，贱兵崩角胥归降。
率谋竭力众人事，应有真才为指使。
燕然铭勒指挥中，耿耿勋名照青史。
为将之道，信赏必罚，知人所言，使为将的逞着一己之强，也只是一人之敌。自智自勇，却不道刍荛之言，圣人择焉。又如有这性命，方享得这个铜钱。如今为着几个铜钱，要舍性命，还怕人不受骗。况许而不与还，至有功不录，无功受赏，一纸叙功，半系子侄。监差、抚差、道差、□□，生员□□，监生□□□□□□□□，那一个曾在阵上？叫做：
力战贫寒士，从军半白头。
何如纨袴子，谈笑已封侯。
将士退必死于法，进自死于敌。今养成骄悍，固安驻扎援兵二百，出哨劫掠，守城内臣守备，打他百棍，法所当然。次日放火作乱，将内臣守备杀死，库银劫去。以后都道：“军前行法，恐致激变，宁违圣旨，不敢执军法。”弄得：
士骄不受驭，将怯不受使。
军令肃风雷，玩之若故纸。
畿省六十余城，破如弹指，圣明宵旰在上，以词臣司兵，辅臣出将，监司侍御躐补节钺，那一个人不从破格？这班见用的人，那一个能体圣心破格抡材？所用都是些如哑如聋，如痴如跛，推不上前，呼不肯应的人。至保边材都是情面，保贤良尽是赂贿。先时怕累举主，还举些虚名之士，老疾不能得出之人塞责。后来科道论千，部属论百，现一半，赊一半，你道有才的肯钻营？钻营的是真才么？
荐剡全凭赂贿浓，望门觅径密如蜂。
阿瞒方应贤良举，寂寞南阳有卧龙。
从谏如流，即时批发，圣明何等转圜。如今有几个听许历，拜神师的？闻退则喜，劝进则怒，守着坚壁清野，饱则飏去做奇谋，不知箱藏笼闭，可御穿窬，强盗来则都去了。客人好大嚼，主人不留，也只得少吃些。今圣上不吝帑藏，献一级便骗元宝一个，那一级是临阵得来？敲不尽额上网中痕，梳不尽鬓边短发，赏信却赏那所当赏。今人拿个人，明日决个人，真正纵贼殃民的，兀自高牙犬纛，凭着他的，都成漏网之鱼。畿省村落，唯是颓垣败壁，薙发横尸，谁是民社之官？援剿官兵，唯是掳掠、奸淫，索粮假功，那个是士卒之主？文官怯懦，用武将，临事也只一般；武将权轻，用内臣，刚头不差一线。正是：
谋国心皆一，图功力亦同。
郭郎和鲍老，若个得称雄。
我道只存乎其人，何尝文官不立功勋？就是人品不尽纯，但有得这“信赏必罚、用人听言”八个字，也能为国家建些功业。试举一个王威宁。
这威宁伯王越，是大名人，生得身材魁伟，气宇轩昂，生平不拘小节，做秀才时也就做个钻头，也就肯涎着脸打躬作揖，附势趋炎，曾中正统中进士，廷试这日，正在丹墀对策，忽然一阵大风卷将来，单单把他这个卷子掣去。只见飘飘摇摇，似一条缟带从风；依依稀稀，似一线白云界汉。扯又扯不着，招又招不来，渐渐的没了。可是：
只在晴空里，翩翩何处寻？
一时人见的道：“妙！此人毕竟后来有格天事业。”又有的道：“不是，这人还毕有钻天手段，是个飞扬跋扈之人。”不料这卷子，一飞直飞到朝鲜国，落下来。次年，朝鲜王差人进来，这也应他立功边陲之兆。因风失试卷，内使即时奏闻，另给试卷进呈，殿了个三甲进士，历官御史。他虽是个文官，凭着有膂力，身子矫捷，暇日在城外天坛等处，跑马射箭，遇着些勋戚、武官、内使，他也就与他赌赛吃酒，笑谈不忌。一日，正在家中，忽然跑到两个内使，道：“皇爷御门召你面驾哩！”
未户开闾阖，勾陈肃紫薇。
炉烟开雉尾，圣主正垂衣。
这是北边有警，急缺大同巡抚。部院会推几次，俱不当圣意。圣旨着不拘赏格推来，也不知是部院实实晓得他才略，也不知是听虚声，还不知是个钻刺。圣上留意边方，特行召对，看他才品。王威宁急忙上了马，跑到西长安门下了，走进午门，等齐了内阁，吏兵二部，都察院堂上官，吏兵二科都掌科，河南道掌道御史，一齐进谒。内阁门内行礼，各官门外行礼，俱一拜三叩头。王威宁身躯长大，举止爽捷，在众人中已是出群。到奏对时，又声如洪钟，圣上已是喜了，问：“是那科进士？”对道：“臣中正统二年进士。”圣上又喜，道：“是我的进士，好一个快御史，必定为国家做得事来。”就传旨王越，升都察院右佥都御史，巡抚大同等处地方赞理军务，写敕与他。正是：
拊髀劳圣主，破格擢才臣。
想到边陲上，应清瀚海尘。
王威宁领了敕，少不得相知内监勋臣，同年同乡，送些材官效用，都随了到镇。一到镇，便行牌阅视本镇边备。只见烽台也有剩土堆的，边墙孩子跨得过的，军士老老小小，衣破衫穿，问他几月没有支粮的。器械刀卷口，抢折尖，弓折弰，弦将断，盔锈得不堪，甲凋零几片，火药桶面上少少盖些，下面尽是沙土，火器灰尘盖满，也从不曾试，也没个人会放。正是：
世是平成日，人无桑土心。
长城徒自坏，何术拒胡侵？
王威宁看了，道：“墩台高整，敌不得上，军士敢于传烽。边墙坚固，军士躲得身，还可阻拦战马。贫军没粮，便壮士也枵腹难战，况是老弱？器械不精锐，怎拿得这几条柳木杠子杀贼？破边兵全靠着火器，无论制度都要合法，如今火药全无，又没人试演。这火器手略高，便打过了人头，手略低，打在地上；不试演，放时胆怯手颤，高低都主张不得。一次打不着，两次打不着，敌兵已到面前，只办得走了，如何守得住？”将道将着实诘责一番，守堡守备，也捆打了几个。自己从新料理，修堡筑墙，练兵铸器，堆积粮草，这遭边上方成规矩。真个是：
临淮方出将，壁垒气森严。