洪秀全演义 - 第 10 页/共 11 页
林启荣既殁,城中军民初尚未知。及至西门,见林启荣身首炸为两段,身与四肢,已不知飞至何处,只存一颗头颅,已为药气薰蒸,惟双目犹闪闪如生。其部兵乃取其首级,逃出城外,后以檀木配成全身,为之安葬。惟军民知林启荣既死,更奋勇与清兵格斗;极至手无寸铁者,犹以石相掷。计城破时,尚在午间,及至夜后,胡林翼首先下令招降:惟自军人以至百姓,无有一人言降者。城东菜佣张吉,惧其老父被害,诣胡林翼军前称降,城中军民大怒,竟击死张吉。胡林翼见杀人太多,竟无一人降服,不禁下泪,乃谓左右道:“不意林先生结得人心,一至如此,古所未闻也!”乃请诸官文、曾国藩速行止杀。凡太平兵马杀不尽的,及城中居民,愿留者留城,不愿留者听其自便。于是城内旧日军民人等,皆各检细软出城逃走。行时并将府库军械粮食,及田亩种植与房屋所存物业,一概尽行焚毁,并不留分毫,以资敌人。官文大怒,欲迫而杀之。胡林翼与李续宜力止乃免。计是役九江被陷,太平兵马死去万余人;城内居民死去八九千人。清兵前后死伤直逾五六万,可谓一场凶战。为历来破城所未有。
警报到了金陵,是时清将胜保及德兴阿、都兴阿等,各军只顿兵金陵城外,并不像向荣当时认真攻击。故李秀成已知清兵之志,不在攻击金陵,只图牵制,料金陵万无一失,已屡欲往援九江。奈洪秀全不允。及听得九江失守,林启荣阵亡,君臣无不失色!李秀成进道:“昔日之所以能阻敌人兵力者,以九江为数省咽喉,据之足以制敌死命也!今当失守,局面又大变动。自此清兵往来较易,而吾国于东南益多事矣!”洪秀全道:“今朕以重兵往争九江何如?”李秀成道:“此时已无及矣!林启荣布置多年,今已被陷:陷要尽失,菁华俱毁;纵能复之,已难守御。况清兵频年屡窥九江,合前后损七八万人马,折数十员将官,而始得之,必以重兵驻守。且彼乘胜之威,攻之亦难也。吾恨不早以大兵救九江,致坏我名城,损我良将,白此一战,关系不少也。”说罢大哭,洪秀全低头不语,左右皆向秀成劝慰。秀成道:“吾非徒哭九江,实重哭林启荣也!昔林启荣在翼王部下,与吾同事:临事不苟,遇敌则先,待人则恩威并济;所有余赀,尽赏战士,放军士皆乐为用。因之无攻不克,无战不胜。稍有暇日,即周览地势,绘为战图;或研读兵书,手不释卷。自守九江以来,皆守险不守地,斩敌将一二品者十余人。今一旦殁了,此后国家失一长城,安得不哭?”洪秀全乃问道:“然则现在计划如何方可?”李秀成道:“敌人不啻以全国兵力,争回九江。以为一得九江,诸事必易着手也。自此东南,必形多事。武昌、安庆,尤为吃紧。故猝然又难北上,必在东南再振军威,庶乎可矣!”洪秀全道:“朕信卿,任卿图之。”李秀成遂出。叹道:“天王不从我言:以致九江失守,实为可惜。苟吾不回天京,九江未必便失也。”乃一面料理金陵军务,并赏赠林启荣,以勉人心;一面致书李世贤,使会同黄文金,顾重赣、浙二省;复致书陈玉成,使进趋湖北,以袭官文、胡林翼之后,然后再商行止。
且说英王陈玉成大军,既由皖入鄂,自龚得树战殁后,所有龚军捻党旧部,由苏老天管带,隶在自己麾下:计大军共四万余人。初未知九江遽陷,欲取道北行,遂由黄州进占麻城。那陈玉成本原籍麻城人氏,对于地势更为熟识,先将军情布置一切,复招本籍子弟数千人,使训练成军,以厚兵力。忽听得清官多隆阿、鲍超两军,将由下游上进,陈玉成乃大集诸将计议道:“多隆阿、鲍超二人在清兵中最为骁悍,屡败不退,清兵号为多龙鲍虎,诚劲敌也。以为犄角,则敌人之势力孤,而吾之布置易矣。”于是发遣诸将,分道四出,尽收险要之地,以中军驻扎麻城,设立坚垒五十八座,安置大炮二百门于垒上,深沟固壁,以待敌军。分拨既定,忽接得安庆守将张朝爵飞报:知道九江被陷,林启荣阵亡。时陈玉成正与一班部将讨论军事。听得只点消息,不觉大惊道:“不料林启荣乃败于清兵之手。林启荣初守九江,已非常得力;及后出兵江右,九江复失,至第二次洪天王夺回九江,复以林启荣守之。数年以来,屡破清兵,历斩清将,远近闻名。今一旦殉难,九江遂失,此后安庆必日形多事矣。哀哉启荣!痛哉启荣!”叹息一回,部将韦朝纲道:“九江既失,自安庆而天京,皆失了屏障,吾等在此,若能以一战破多、鲍二人,尚可支东南半壁,否则大局渐危矣。英王勿徒自叹息,且商议大计为是。”正说着,又报多隆阿、鲍超,忽移兵东下安庆;胡林翼却遣兵来攻麻城。
原来胡林翼探得陈玉成在麻城,经营守战之策,十分完备,故不欲直攻麻城。改令多、鲍二军东下,以为陈玉成听得,必回救安庆,因安庆为陈玉成家小所在,故欲乘玉成回军时,以多、鲍二将中道求战,实欲避其险锐也,却又令提督苏文焕为先锋,自率诸将往攻麻城,以牵制陈玉成之后。陈玉成听得亦知胡林翼之意,即下令先破林翼,后攻多、鲍二军。即令苏老天及韦朝纲各引本部离城南五十里埋伏,俟胡军来时夹击之。一面率五旗营及小儿队,扬言往救安庆,仅离东南二十余里即驻下,打探苏老天及韦朝纲胜负。时胡林翼只信陈玉成精悍,也不料其独有深谋。听得陈玉成趋救安庆,乃大喜道:“吾故知安庆为陈玉成家小所在,必不刻忘安庆也。吾今当先收麻城,然后回军,以为多、鲍二将后劲可矣!”说罢催兵前行,限今晚即到麻城地面。不。意大军正行间,尚离麻城四五十里,忽然两边山岭林木内,已现出太平军旗号:炮声震动,左有韦朝纲,右有苏老天,分两路杀来。胡军措手不及,一时慌乱。胡林翼方下令分军抵御:惟前部提督苏文焕,已如惊弓之鸟,早以为中了敌人之计,没命的向后奔逃,苏老天、韦朝纲分两路追赶。胡林翼正督兵奋战,忽然陈玉成大队拥至,以小儿队为前锋,五旗营亦随后杀将进来,胡军大败。小儿队统领陈国瑞,一马当先,直冲清兵,要捉胡林翼。正遇清将提督苏文焕,陈国瑞枪声一响,苏文焕已中枪落马,清兵大乱。小儿队乘机奋杀,五旗营又一齐拥至,苏老天、韦朝纲又从后杀来,清兵没命的奔逃,自相践踏。胡林翼正走间,忽见前途一队人马,迎面前来,正在心惊,却叹道:“来截者若是敌军,吾其死矣。”正叹间,忽见来军驰北而行,方知不是敌军,乃都统舒保也!官文恐胡林翼有失,特遣舒保来助。胡林翼得舒保支撑一阵,遂引败残人马,向南而逃。那舒保终抵当陈玉成不住,亦一同败走。陈玉成迫杀三十余里,计清兵死者三千余人,降者其数相当。
陈玉成大获全胜,部将吴汝孝进道:“乘此一胜,胡林翼必不敢再出,可以驰救安庆矣!”陈玉成道:“敌人正欲我往救安庆,我安可中其计乎?昔孙膑救赵,未尝至赵;吾今日惟有邀多隆阿、鲍超之后耳!吾早已发人,打探多、鲍两军行路矣!”说罢已报到:多、鲍两军清兵,并有各路大军附属,不下四五万人,已沿英山而过,一路而来,将抵太湖地也。时陈玉成听得,乃立令拔队东行,由罗田直过英山。原来多、鲍二将,方取缓行,以待陈玉成之兵,故陈玉成到时,两军相遇于附近太湖之二郎河,两军相隔,仅三十余里。陈玉成知鲍超一军,必争宿松,乃欲先踞之,以为声援。便令大将陈仕章,领本部人马,间道先夺宿松。并嘱道:“若得宿松,鲍军即有后顾,而兵心亦震动。若到时见宿松已为鲍军所踞,切勿攻城,可即回军,以扰二郎河之后可也!”陈仕章去后,陈玉成又令章王林绍璋,与大将涂镇兴,各以本部迎敌多隆阿;而亲自率五旗营,以当鲍超;令苏老天以所部为游击;以慰王朱兆英,为自己先锋;以韦朝纲及铁玉刚为各路救应;复令顾王吴汝孝及李远继镇守大营,并应各路。分拔既定,适大将陈宗胜引兵万人来会,自称得忠王李秀成号令,由桐城特来助战;并称李秀成已退了胜保等,即率大军西来。因惧英王以孤军临险地,恐如九江故事,被敌人以五路合逼,或至受困也。英王陈玉成大喜道:“忠王西来,皖省无忧矣。”便请陈宗胜会同林绍璋、涂镇兴共当多隆阿,单候清兵迎敌。
且说多隆阿、鲍超两军,附以江忠义、江忠济,而李续宾一军复为声援,声势颇大。方望而东行,欲待陈玉成回军,乃要而战之。军行既近太湖,已接得湖北文报,知道胡军往攻麻城大败而逃。时官文方使清将李曙堂、舒保来助多隆阿,备述麻城战败情形。唐仁廉乃谓鲍超道:“陈玉成乘胜之威,恐未可轻视。不如略地而东,使曾军就近为声援,较为稳便。”鲍超道:“吾纵不迫,陈玉成亦必追我,故不如先决胜负。且胡中丞既败,尤宜复振军威也!”遂与多隆阿计议,意见相同。适胡林翼又有书至,催多隆阿、鲍超开战。书中略道:“世称多龙、鲍虎,吾闻其名,欲一观龙争虎斗,毋徒负此虚名也!”书末又有一诗,内有“与君烹狗贺新年”之句。因清兵呼陈玉成为四眼狗,故作是言也。鲍超听得,以为得胡林翼赏识,雄心顿壮,便与多隆阿决议:以多隆阿本部,及李曙堂、舒保两军,共当林绍璋等;鲍超与诸将单迎陈玉成;以李续宜、江忠义、江忠济援应各路。
时正是十二月将尽,天气寒冷,陈玉成自恃能战,以为不过数日,当可破敌,即先还安庆,故冬衣不大齐备,即向鲍超下书:约期十二月二十八日开仗,鲍超批答如期。因陈玉成固欲急战,又见鲍超批答如期,乃笑道:“吾军冬衣不备,幸鲍超未知。若不然,彼将以缓战疲我军矣!”次日即是二十?八日,军各互进。各距十余里,即发枪炮。陈玉成只令三军坚守营门,下令看红旗一举,始行杀出;若红旗退后,即行退兵。惟鲍超将部下分为三路:以唐仁廉、王衍庆为左路;以孙开华、娄云庆为右路;鲍超自与诸将为中路,势若长蛇。中军两面鲍字锦旗,随风招展,齐向陈玉成一军猛击。而林绍璋、涂镇兴两军方合击多隆呵。时多军斜左正近山脚,颇失地势,被太平军逼至山下,林绍璋与涂镇兴分两路夹攻。太平军大将陈宗胜,方在林绍璋之后,高立坛台,以望两军战状:忽见林、涂二将已压多军至山边,清兵已多有死伤;随见多隆阿一面接战,一面移军向右,陈宗胜谓左右道:“多隆阿自见失了地势,故移军以推广战地也!吾当有以截之。”说罢,自料必然大胜,立提笔挥函,以战情报知陈玉成。并有二语道:“我等屠龙,君自伏虎可也!”因人称多龙、鲍虎,那陈宗胜故作是言。写毕遣人送至陈玉成处。即拔队:以本部万人,直出夹截多隆阿一军,多军遂三面受敌。
自黎明以至巳牌时分,多军已损伤三千余人。多隆阿急令李曙堂、舒保合当陈宗胜,奋力拒陈宗胜一路;欲乘势杀出,志在与鲍超合军。忽然陈宗胜后军自乱,原来提督江忠义听得多隆阿为林绍璋、涂镇兴所压,已失便宜,乃引本部人马来援。正遇陈宗胜截住多军攒击,乃奋力攻陈宗胜之后。舒保见陈宗胜阵脚惊动,遂振臂向部下呼道:“吾军外援已至矣!诸君宜速乘此机会,以求一胜也。”清兵听得,一时振奋,前后夹攻,陈宗胜抵当不住,急领人马逃出,与林绍璋、涂镇兴会合,亦分三路,与多隆阿战斗。那多隆阿见方才失了地势,死伤数千人,乃下令军中道:“如不奋力,全军皆殁矣。”亲执令旗,左右指挥:清兵一齐冒弹林而进。那太平将林绍璋仍不少却,亲与多隆阿对垒。忽部下飞出健儿魏超成,向林绍璋道:“人非独冲敌阵,生擒上将,不为奇!看吾生擒多隆阿,以必成吾父大功。”原来魏超成最有勇力,走路矫捷如飞,林绍璋见其每战必冲前敌,勇气过人,认为义子,保为指挥。当下听得魏超成所言,深壮其志。时魏超成身披皮甲,坐骑骏马,左右皆挟长枪,独自一骑,遂直冲敌阵,皆不能阻当。径发第一枪,欲击多隆阿头颅,却中了顶帽子,揭在后面。多隆阿方吃一惊,第二枪已连珠迸发,复中多隆阿左臂。多隆阿正要坠下马来,却为左右扶定。多隆阿忍痛大怒,急割战袍下幅,自裹伤口,督兵奋战。那魏超成连发两枪,以为已击死多隆阿,即策马直回,早为多隆阿亲兵发枪回击,魏超成身上已中两弹。幸身披皮甲,所伤不是要害,而涂镇兴一路,见魏超成直冲敌阵,已随出接应,故力与多隆阿中军接战。但附近中军各队清兵,以为主将多隆阿己死,一时大乱,遂为林绍璋、涂镇兴所乘。故多隆阿虽裹伤奋战,无奈队伍已乱,复失战斗之力,清兵渐渐欲退。陈宗胜又左右会击,看看清兵将败,多隆阿正愤怒不知所措,忽部下报到鲍军大胜。
原来陈玉成平日行军,最好诈败,即掷金钱以诱敌人;使敌人只顾抢取金钱,不顾战事,然后回军攻之。偏是对付鲍超,此法却用不着。因鲍超所部霆军,每胜一仗,每得一城,必纵兵抢掠,任其奸淫。因此霆军部下,以为一经得胜,即子女玉帛,无所不有。所以陈玉成军中所掷金钱,霆军不大起心。其时陈玉成一军,迎着霆军来时,先按兵不发,少时始将红旗一举,于是三军齐出。甫战了一个时辰,陈玉成又将红旗按下,号令三军齐退:退时把金钱沿途抛掷。只道待霆军争取时,即回军攻击。不意霆军并不争取财物。鲍超却下令道:“一经得胜,子女玉帛,何所不有?诸军勿争此微资,以中敌人奸计。”于是霆军各队惟乘势追赶。后路以为得胜,亦一同猛进。这点消息报到多隆阿军中,多隆阿即下令道:“吾军与霆军,势力相若。今霆军已胜矣,若吾军独败,何以见人?”当时多军听得,一来欲与霆军争功;二来又见那一军已胜,更为心壮气雄,乃无不奋勇。而林绍璋率众并力抵御,多军只是不退,皆冒烟突火,虽死伤遍地,依然猛进,太平军无不骇然!不多时鲍军大胜,陈玉成大败的消息,更传遍两军。林绍璋、涂镇兴、陈宗胜各部人马已是心怯。因以陈玉成一军,著名能战,今独败于鲍超之手,以为林绍漳等更为可危,战力大为减退。林绍漳军里指挥使万大洪,看见自己人马势渐不支,乃引亲兵驰骤而出,欲身先士卒,以为三军鼓励。不料甫至前营,万大洪已为流弹所中,登时毙命。军心一时慌乱,即乘机望后而逃。多隆阿乃趁势催进。数万枪声,连珠发响,弹子如雨而下,一时杀将进去。多隆阿却注意猛攻林绍璋一路:是以林绍璋中军损伤颇多,先已退后。多隆阿乃亲自擂鼓,督各路诸将一齐追赶。林绍璋等大败,太平兵死伤极多。
中营守将顾王吴汝孝,听得林绍璋、陈宗胜、涂镇兴等兵败,即率兵马来援。恰林绍璋正被多隆阿尾追,吴汝孝奋力杀退多隆阿,救出林绍璋人马,望东而逃。忽然后路喊声又近,李曙堂、舒保又已追至。林绍璋却引败残人马转向东南,欲与陈宗胜合兵,令吴汝孝抵御后阵,且战且走。奈清兵屡败,得此一胜,皆耀武扬威,并力追来。多隆阿一军又复赶至。吴汝孝抵御不住,乃一同败走。正在危迫,指挥使魏超成急请林绍璋不必顾念后路败兵,只策马先逃;魏超成却转身向后,率健卒五百声言援应后路,却提枪备弹,向定衣黄色马褂的敌将,枪机一发,那敌将应声而倒。那敌将不是别人,正是提督李曙堂。自李曙堂翻身落马,军势顿歇。吴汝孝令部下一齐发枪,然后逃走。少时涂镇兴已奔到,各路会合,多隆阿亦不敢再迫。林绍璋等乃望潜山而逃,沿途打听陈玉成消息。
原来玉成诈败退兵之后,霆军并不争取地上财物,只顾追赶;陈玉成见敌人不中己计,急下令回军迎战。惟鲍军势如潮涌,枪声乱鸣,前锋朱兆英身上先被数伤,不能督战。陈玉成乃以小儿队为中军,而亲率五旗营绕左而出,让朱兆英退后,自己斜里猛攻霆军,正当着鲍军部将孙开华一路。孙开华那如何敌得英王之众?头一阵交战,死伤千余人。陈玉成乘势猛进,欲冲击鲍超中军,并下令五旗营先进者赏,退后者斩。五旗鼓声乱发,一齐压进,霆军初时只从直追,那陈玉成忽改作横攻,已防备不及。鲍超看看,却道陈玉成用兵转移便利,直不可及也。说罢移营。惟陈玉成所带五旗俱已压至。鲍军多受损伤。鲍超大怒,惟令诸将混战。两军方喊杀连天,后路李续宜,知鲍超战陈玉成未下,即提兵前来助战。陈玉成乃拨苏老天一路当之,依然没半点怯心。五旗营皆奋力相持,忽后路探马报到:清将多隆阿与提督江忠义,已引兵前来接应鲍军。陈玉成听得,一惊非小。暗忖多隆阿移兵而至,难道林绍璋等俱已败退不成?适才方接得陈宗胜来言,以为我军已经得手。今又报多隆阿人马将到此间,心中正自疑惑。不想接续已纷纷报到:林绍璋、陈宗胜、涂镇兴等俱已大败,已退往潜山去也。陈玉成此时心胆俱裂,以林绍璋既退至潜山,料不能来助;而敌将李续宜既来;今多隆阿一军又到,似此面面受敌,如何抵当?正欲趁多隆阿未至时,乘势先退,乃一面催李远继来援,一面拔红旗先退,传令诸军,且战且走。惟后面尘头冲天而起,多隆阿已自赶到,鲍超又引军捲地相乘,陈玉成几不能退出。幸得李远继支持一?局。惟清兵乘胜之威,非常奋勇,陈玉成正无所措手,忽见李续宜一军先乱,陈玉成即乘懈而出。
原来太平将陈仕章,以奉了陈玉成之令,往争宿松一城。到时已探知宿松先为清兵踞了,乃引兵抄出二郎河之后,远地听得喊声大起,已知是两军交战,只未知谁胜谁负?督兵直袭清军,恰乘著李续宜后军之去路。李续宜一军措手不及,纷纷溃乱,陈玉成即乘此机会,当时攻出,望东而逃,与陈仕章一路,互为相应,一同退走。后面清将多隆阿、鲍超等不舍,合各路一齐赶来。时陈玉成军中心慌,以为本与霆军兵力相敌,今又益以多隆阿之众,如何不惧!因此皆乱了队伍。陈玉成以吴汝孝、陈仕章二军尚未损伤,乃教李远继、陈仕章断后,即下令望潜山而去,好与林绍璋等会合。后面多隆阿、鲍超、李续宜,分三大路追击。真是尸横遍野,血染成河。
陈玉成等正在仓皇之际,忽报李秀成人马已近潜山,今先遣前部赖文鸿领兵望西南来也。陈玉成军中听得,此时人心稍定。原来李秀成自安顿金陵之后,即与诸将引大兵五万,令赖文鸿为先锋,望西面来。甫过安庆,就听得二郎河已有战事,砍以大军赶至,继思“日行百里者蹶上将”,为兵法所忌,即勉强赶至,己是过劳难战,究非所宜。只得选骁卒六千人,令赖文鸿统领,不分昼夜赶至二郎河。一来使英王知大军将到,兵心必定;二来敌人知自己已到,亦有所忌也。赖文鸿得今后,即星驰电卷,沿潜山南界而下,犹欲急到助战。不料潜山还没有到,陈玉成、陈宗胜、林绍璋、涂镇兴等,俱已大败。赖文鸿只得奋力援应。果然多、鲍二将,见李秀成兵到,料知不敌;且更防有失,乃不敢再追,即传令退兵。被赖文鸿截住,清兵折了些少人马,即先回太湖,一面收复太湖宿松各县,立行报捷于武昌。计此一场大战,清兵死伤五六千人;太平人马死伤一万五六千人,沿山皆是尸首血迹。陈玉成逃至潜山,叹道:“吾自用兵以来,未逢敌手!今鲍超真心腹大患也。”吴汝孝道:“英王此败,误在简于号令耳。兵力将才,非减于鲍超也。”陈玉成急问其故?吴汝孝道:“英王始用诈败之汁,若先告之林绍璋一军,则林军必不疑英王真败,自不至惊慌,即不至为多隆阿所乘。若非多隆阿先败林绍漳,彼鲍军又岂能为英王敌乎?兵家每失于细微,此类是也。”陈玉成道:“吾唯以屡胜之故,小觑清兵,以至于此耳。”
正说话间,人报李秀成已到。陈玉成即迎接至里面,先向车秀成道:“吾有何面目再见忠王!若忠王早到两天,吾军断不至有败也。”李秀成即慰之道:“胜败亦兵家之常事。所惜者九江被陷之后,英王又败,不免元气大损耳。”陈玉成道:“吾生平未尝挫败至此,鲍超此仇,不可不报也。说罢复述兵败原因。李秀成道:“所以行军之法,凡有所谋,须与诸将透商。今以一误之故,林绍璋则应胜而反败;英王不败,而亦败矣,不可不惧也。”陈玉成道:“今忠王既到,不如合两军之力,复争太湖宿松,以雪此恨,忠王以为如何?”李秀成道:“仇固当雪,然今非其时也。彼以乘胜之威,军心振奋。宿松去武汉既近,彼援应固近;而曾国藩自收复九江之后,已虎视安庆。我若共出宿松,以争此区区之地,则曾国藩必出安庆,而宫文、胡林翼亦出援多、鲍,胜负未决,而安庆已危矣,必不可也。”陈玉成听得,又道:“然则忠王之意若何?”李秀成道:“今蒲圻一带,多有起义者,已有投函于吾,愿附我国,我当抚而收之,以厚兵力;或令其自为一部,亦足以扰鄂、皖间,而分清国兵力也。今既败之后,兵力损亏,正宜培养。且吾等之兵,疲战久矣,兵虽听令,而力已不如。不如派一能贝回广西募兵。以两广为天?王产地,其人又习于战斗,不似江、鄂文弱,必足以敌湘人。待其募兵一至,军威更振,方可用也。”陈玉成道:“若从广西募兵而至,动需时日,奈何?”李秀成道:“今请英王驻军庐、滁一带,四出招罗稔党,又可以固金陵、安庆之门户;我若招抚各地义勇之外,再移军而东,择其易与者,求一大捷,即足以镇人心。想吾二人尚在江、皖,清兵亦不能为害也。”陈玉成深以为然,乃先令洪容海回广西募勇。
是时湖北境内经陈玉成一败,人心更愤,于是兴国、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉鱼、蒲圻一带约有义勇三十余万,都具禀向李秀成求降。李秀成尽行招抚之。于是与陈玉成相约,一一抚定各郡,并训练新降之众,然后再议征伐。
且说官文、胡林翼,自会合五路,攻破九江;此次又会合多隆阿、鲍超、李续宜战败陈玉成,自此军声复振,决意要先行收复武昌。乃与官文计议:一面调多隆阿、舒保回来相助;时李曙堂已回汉阳养伤,乃令李续宜、鲍超扼守太湖宿松一带,以阻东来太平军人马。以舒保隶诸官文军中,而胡林翼却以李孟群、曾国葆为前部,来争武昌。
当李秀成自前者再复武昌之后,仍留谭绍洸把守。谭绍洸自听得九江既失,陈玉成又败,料清兵必来争取武昌,乃与部下会议预防之计。冯文炳道:“弟以为今日局面,清兵固争武昌;且武昌亦难久守,不如弃之,犹免涂炭人命也。”晏仲武道:“吾等奉命守此省会,所以牵制汉阳、荆州之众,而阻湖南敌兵北上,最为重要也。国家以重任付吾等,而兵力又不为弱,若甫见敌形,即弃城而遁,人其调我何也?”洪春魁道:“以某愚见,一面宜报知忠王,告以武昌危险情形,以候其设法援应;一面缮修守备,以防敌兵,守如不能,救又不至,那时逃走未为晚也。”冯文炳道:“若依洪兄之言,幸勿使三军得知!若军中知吾等预作逃计,其力亦缓矣。逃则先逃,守则竟守,不宜游移两可也。”谭绍洸时亦不愿逃。并道:“自复守武昌以来,从战不下数十次,清兵何尝得胜?今某断不轻弃城池。愿与诸君共守之。若守之不能,那时再商行止。”于是筹战守之具。一面并以武昌危状,飞报李秀成。冯文炳道:“今李盂群复守洪山要道,而妙河复为敌人水师所踞,眼见武昌已尽失战地矣。今通山、嘉鱼,义勇蜂起,不如先调义勇队,以要敌军之后。吾即以本处人马,紧守城他,乘义勇队与清兵交战时,然后出而乘之可也。”谭绍洸道:“前往抚辑义勇队,须得人马而往,不知谁人敢当此任?”韦志俊应声道:“某愿当之。”原来韦志俊即韦昌辉之子,曾任指挥。前以东王一案,曾经革职,后李秀成保之,此时乃在武昌效力。当下谭绍恍急令韦志俊前往。燕王秦日纲道:“志俊资望尚轻,恐义勇队不为用矣!某不如亲领一军,往袭汉阳,亦足以少分敌人兵势也。”谭绍洸并从之。遂并令晏仲武守南门,洪春魁守西门,东北门不当要地,以冯文炳督守之。谭绍洸为各门巡视。
分拨既定。时胡林翼已锐意欲收武昌,乃与官文定战守。并道:“吾等为湖北督抚数年,尚未安驻省城。今当竭力图之!不入武昌不休也。但汉阳亦属要地,不可不防也。”官文道:“若往武昌,吾当亲守汉阳。”胡林翼便令李孟群由洪山转攻南门,而以曾国葆助之;并令罗镇南、罗信南、及易良虎,为西南两路游击;而尽以满兵及附以吉林马队,令舒保统之,并力往攻西门。复令鲍超、李续宜分兵而西,以扰东北两路。胡林翼自为各路救应。并下令兵贵神速,立刻便行。故谭绍洸甫行分拨,而清兵已至,皆势如狂风?骤雨,尤以南门一路,最为猛力。计李孟群、曾国葆、罗镇南、罗信南、易良虎,共五路人马,并力攻击。晏仲武分头抵御,势渐不支。谭绍洸乃亲自来助,但终不能敌五路之众。胡林翼更下令道:“各军兵宜奋力,于四门之中只破其一门足矣。”乃复率三军鼓噪而前,并力再攻南路。晏仲武更不能支。
那时谭绍洸见势情危急,只望嘉鱼、蒲圻等处义勇齐起,而要清兵之后。不意韦志俊在抚义勇,甫起程后,清兵即围武昌,故义勇队皆用不及。既日望义勇队来救不得,乃悉力死守,一面又催促秦日纲渡河,往袭汉阳。惟前次李秀成再复武昌,清兵以其先袭汉阳,故此次清兵重固汉阳一地,不特官文以重兵居中驻守,且分兵屯扎城外,不容秦日纲渡河。时秦日纲以渡河不得,乃欲引回武昌助守,此时又已为清兵隔截,遂兵力益孤。谭绍洸心极焦急。晏仲武道:“武昌此城料不能守矣,将军当早作区处。以将军为国栋梁,当与燕王(即秦日纲)留身后用。若晏某将与城俱碎矣!”谭绍恍道:“三军系于某一人。若武昌不守,某何忍独生乎?”晏仲武道:“武昌之难守,早已知之矣。将军勿守此小信,当留身大用也。”谭绍洸道:“死则同死,逃则同逃,谭某自奉守武昌,诸事多蒙指导,断不忍独视足下于死也。”晏仲武力争道:“今日断不能同逃也。惟恃某坚持一阵,将军方能逃出耳。”说罢又力争之。谭绍洸不得已,乃与晏仲武洒泪而别,急将妻小扮作民居,仍留在武昌城内,即引亲兵二千人,欲杀出北门。
时鲍超方派江忠义回军,助攻武昌北路。惟燕王秦日纲,以渡河不得,又知武昌已危,欲由北门再回武昌城,乃悉力扰攻江忠义一军。谭绍洸遂乘势杀出东门,冲过江忠义一军,正与秦日纲相遇。谓日纲道:“武昌不可为矣。速作逃计可也!”乃以晏仲武之言告之。秦日纲不胜叹息。再道:“徒走无益,今既在城外,可以分扰清兵;即不幸城破,亦可以救授败兵也。”遂再复飞报李秀成告急,一面扰攻各路清兵。惟清兵探得谭绍洸出城,又知秦日纲在外应战,乃传令西东两路,勿放太平人马南下,即尽力合攻南门。晏仲武知守力已竭,自谭绍洸去后,即埋伏炸药于南门,引兵欲向北,途中正见冯文炳身带重伤,始知东门亦将失守,乃同向北门杀出。惟清兵自见南门守力已退,乃并力扑至城垣,用炮轰开。忽然霹雳一声,震动天地,南垣陷了百丈。沙子飞扬,清兵死者不计其数。管教:万骨齐枯,已见腥风速鄂省;九江挫败,又来勇将助清廷。
要知后事如何?且听下回分解。
第四十九回 救九江曾国荃出身 战三河李续宾殒命
话说胡林翼,以数路之众合攻武昌南门,乘晏仲武退去守兵时光,即扑进去,忽然城垣陷了百余丈,清兵多被死伤。原来晏仲武知不能守,在城垣下埋伏药线,当清兵攻城时,药线发炸,瓦石飞腾,清兵被炸尸首不完,血肉横飞,真是一场惨祸。李孟群督兵先进,亦受重伤,左臂被及,面上被药气熏灼,宛如黑面瘟神,登时跌落马下。胡林翼立令军士将李孟群救起,先今回营养病。眼见兵士死去二千余人,林翼不觉大怒,即率兵齐进。清兵更乘机纵火,烧得漫天通红,大兵在城内的,互相冲突。冯文炳受重伤而死;晏仲武走至北门时,正遇洪春魁,先问谭绍洸何在?晏仲武道:“吾已请他先逃矣!今清兵已纷拥入城,速逃可也。”乃以洪春魁在前,晏仲武在后,向北门杀出。忽然舒保一军大至,已攻破西门,欲捉洪春魁,乃随后追来。时太平人马军心大乱,唯各自逃窜。晏仲武不敢恋战,只催令先出北门,忽被舒保所部冲做两段。那是洪春魁已出北门去了。却因谭绍洸一军在外,尚余清提督江忠议相持,故洪春魁得乘间而出。那晏仲武被舒保所截,不能出矣,乃策马转奔东门。是时城内四面皆是清兵,所有太平人马,除已先逃出者外,或死或伤,幸平日多与居民相得,故有改装匿在民居者。时胡林翼亦已进城。一面分兵救火,一面分军搜捕太平败兵,余俱陆续进城,故清兵更众。晏仲武正在奔至东门,又遇罗信南一军。时晏仲武只存亲兵数十人,正无路可脱,舒保又蹑追至,晏仲武奋力杀退罗信南,看看已近东门,那易良虎一军又至。晏仲武仰天叹道:“吾不能生矣。死不足惜,如国家未定何?”言已拔剑自刎而死。自是武昌城内已无太平将官,胡林翼乃下令止杀,并救灭余火。一面报知官文,已克武昌,并会同奏捷,不在话下。
且说谭绍洸自逃出武昌,即与秦日纲、洪春魁同奔安庆,途中正遇韦志俊回来,乃相约共奔安庆。洪春魁道:“若全走安庆,恐湖北全境皆失矣。不如就近择地自守,然后报知忠王,再作区处。”潭绍洸以为然,乃令秦日纲暂住金湖;而与洪春魁共奔兴国州,就近与义勇队联合。乃使韦志俊往潜山,以武昌失守情况,报知李秀成。
时李秀成接得武昌急报,正自烦恼,忽见韦志俊奔到。李秀成急问武昌近状?韦志俊乃将武昌如何失守,晏仲武、冯文炳如何阵死,及自己如何往抚义勇队,救之不及,从头至尾,说了一遍。李秀成听了,乃谓陈玉成道:“吾知九江被陷之后,武昌必难久守,但不料其亡之速耳。失一武昌,无关大局。然使清兵得一根据,以临安庆,则后患正长也。”言罢不胜太息。又道:“晏仲武以义勇出身,来助我国,可谓鞠躬尽瘁。其人得人心,娴军略,以之助守武昌,已用违其长。唯慕王必倚之为助,故屈置之,实可惜也。”乃表告金陵,厚恤晏仲武,以为各义队劝。又以冯文炳为冯云山之子,足智多谋,父子同死国难,即以南王之爵追赏之。又请开韦志俊之罪,以韦昌辉自杀东王,于其子何罪,宜即开复,以鼓励勋臣子孙;且韦昌辉虽有罪,但前功不可没,宜候韦志俊立功后,令其承袭北王之爵。洪秀全皆从之。唯洪仁达于开复韦志俊一事,颇多谤语。秀成乃不敢令韦志俊入天京面君,先留在营中效力;即一面与陈玉成商议出兵。陈玉成道:“吾等奔走驰驱,皆在东南半壁,此最失算也。弟欲引大军北向,而由君主持东南各事,君意若何?”李秀成道:“此策极佳。但行情叠次挫败而后,实非其时也。足下虽威震远近,然若欲北伐,非以全力不能,凤翔前车,可为殷鉴。今求一大捷,稳住人心,以壮天王之胆,然后以大军北行。料敌人在东北之兵力,亦将以半还北路,而东南敌势亦轻,是江、皖之间,亦可以无大敌。所忧者,安、福二王,淫威用事,天王又不能制之。设吾等远行,或将出大事耳。”说罢不觉流涕。韦志俊扬臂道:“国家内政、军令,寄于英、忠二王,何不回朝,先清君侧?否则养痈为患,非国家之福也。”李秀成道:“自东、北两王交哄,国势衰微至今,固不宜妄举。且安、福二王,非他人,乃天王之兄也。天王笃于兄弟之情,安容吾等此举乎!”陈玉成道:“此事不必再提,且商议目前之事,不知忠王欲先求一大捷,当注意何处?”李秀成道:“湖北清兵,其势方锐,急未可图;目下唯有先固安庆根本,则当与曾国藩一战耳。今皖、鄂二省,留兄坐镇;吾即举行南下,扬言欲争九江,以求战于曾国藩。若得一胜,则李世贤、黄文金两军皆复元气,吾即回军,以清皖省敌军,然后北上,君以为何如?”陈玉成鼓掌称善。李秀成乃部署人马:以赖文鸿为先锋,古隆贤、陈坤书为副将,带同部将部永宽、陈赞明、黄子隆、蔡元龙、汪安均、汪大成等,及补王莫仕葵,首王范汝曾,共大军六万余人,由潜山而下。先传令安庆守将陈得才、张朝爵,准备舟揖渡河;又飞令堵王黄文金,由江西接应,以防半渡被击。一路旌旗蔽野,枪械如林,浩浩荡荡,声言欲夺九江,望南而下。
早有消息报人曾国藩军中。国藩即与诸将计议道:“吾正欲进规安庆,今李秀成以大兵先争九江,是先发制人之计耳。吾料李秀成未能一刻忘九江也!将以何策御之?”彭玉麟道:“九江城未复,恐难固守;不如候其半渡之时,于半江击之,则江西无事矣。”杨载福道:“敌人渡江,必分军而渡;吾将于何处御之,尚在难定。今秀成此来,志在必胜。且军势浩大,若与交兵,胜负难决。不如飞文湖北,请官、胡二人调鲍超一军,径入秀成之后,若幸而得胜,即不渡江,而秀成已退矣。”曾国藩道:“二公之言,亦有见地,但所筹只在未战之前。设李秀成竟能渡江与我决战,又将奈何?”部将周凤山道:“兵来将当,水来土掩,九江虽无险阻,未尝不可一战。秀成远来疲惫,亦易与耳!今当分为十数路,使之接应不暇。而以大军为后断,若得数十路中胜负俱半,即以大军乘之,亦将全胜矣。”曾国藩乃从其计。一面飞文湖北,请胡林翼调鲍超,以要断秀成之后;却令彭玉麟尽统水师,以阻秀成渡江;再令部将杨载福转统陆军,并部将周凤山、周天培、张运兰、吴坤修、江忠泗,各统兵三千人,分屯九江以备交战;自己却与刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧等,尽统大军,由湖口相机而进;又令甫康知府沈藻桢,分兵出瑞昌界,为九江后援。
分拨已定,李秀成知曾国藩重防九江,大喜道:“吾今番必得成功矣!”乃急令陈玉成,故作南下之势,以防鲍超东来,且兼顾安庆。时太平大将雷焕、张祖元,方由南昌驻军饶州,秀成即派飞马传报黄文金,檄令雷焕、张祖元之众,沿南康失握九江下游。部将汪安均道:“忠王非趋九江,而必令雷焕、张祖元,独赴九江何也!”秀成道:“正以此坚曾国藩之心,以为吾必赴九江耳。”说罢又令苏招生、陆顺德以水师压湖口,以阻彭玉麟。遂领大军,风驰电卷而下,沿望江夏,直渡彭泽。所有船只,都是陈得才、张朝爵准备在先,故安然而渡。彭玉麟的上游水师,皆为苏招生、陆顺德所压。?时曾国藩听得彭泽告警,乃惊道:“李秀成扬言欲攻九江,今非攻九江也!吾中计矣。”便欲移兵而东。忽报黄文金引兵来攻湖口,同时九江各地又报雷焕、张祖元,引兵大至。曾国藩情知中计,但此时已不能移兵。乃督令诸将,奋力战退黄文金;同时九江诸将,亦将太平将雷焕、张祖元两路人马杀退。不料两地交战间,李秀成大队已渡过彭泽。曾国藩此时不敢东进,亦不能退,乃将九江人马留周大培守九江,余外尽移至湖口,以图应敌,一面令彭玉麟引水师泊于江岸,以防太平水军。而号令各路陆军,与秀成交战。以杨载福为前部,而以张运兰、吴坤修、江忠泗、周凤山分为四路,自与诸将为中军。部将刘宗佑道:“敌人虽重屯兵于彭泽,然安知不再调人马,另取九江。设九江有警,周天培一人,必守九江不住也。”曾国藩道:“吾本欲鲍超一军,急袭秀成后路,今秀成已经渡江,吾料鲍超亦趋九江矣。”正说间,探马飞报太平将英王陈玉成,现会合稔党苗沛霖,又得大兵数万,已离潜山,直下宿松,要与鲍超决战。今鲍超现驻宿松一带,若一经离开,恐陈玉成将复进湖北,故鲍超不能来矣。
曾国藩听得觉少了鲍超一军,九江更危,乃问部将谁肯助守九江?赵景贤道:“某昔蒙李秀成不杀,得纵回本国,仍得效力于麾下;某曾说过,此后不复与秀成交锋以报之。今大敌当前,愿诸公立功沙场,某愿以本部前往助九江,望大帅原谅。”曾国藩听罢许之。原来赵景贤自得李秀成省释之后,以不复与李秀成交锋一语,颇为当道不喜。特以其有用,故仍留之,因此迭著战功,仍屈为道员。至是乃派守九江一地。
是时李秀成已知曾国藩,檄调九江各路前来助战,即令黄文金兼统雷焕、张祖元之众,往蹑九江,乘间回截湖口;一面进兵与曾国藩交战。仍令赖文鸿为先锋,独挡杨载福;却令古隆贤、陈坤书、莫仕葵、范汝曾分当各路清兵,自与诸将与攻曾国藩。并下令道:“若前军足敌曾国藩各路,吾自破曾国藩必矣。”复令部将部永宽、陈赞明为各路援应。分拨以定,以明日五鼓造饭,平明进兵。
时曾国藩久知李秀成用兵,算无遗策,自知不敌。先把困难情形,报知家乡。原来曾国藩性情固执,在营中无论如何多事,每日必写家书,或某日不暇,则下日补之,习以为常。此时所寄之函:已有安危不知,性命不计之语,盖已自知必败。当下号令三军,准备迎敌。部将刘连捷道:“吾军势力不弱于李秀成,近见大帅忧形于色,何也?”曾国藩道:“古人说得好,一子错,全盘皆乱。李秀成扬言欲争九江,吾据探报即信之。至今吾方重顾上流,而秀成已安稳渡江。军心气沮,欲胜难矣。然兵法云:‘置诸死地而后生’,务望诸君奋力可矣。”正说话间,已报李秀成兵马大至:赖文鸿、古隆贤、陈坤书、莫仕葵、范汝曾,相继并进,皆望曾军击来。曾国藩即檄诸军速进:于是杨载福、张运兰、吴坤修、江忠泗、周凤山等,疾忙分头抵御。不意秀成养精蓄锐,三军无不奋勇,曾军如何抵当?时清将杨载福,正与赖文鸿鏖战;后面周凤山、吴坤修等四路亦一齐向前。李秀成即今古隆贤、陈坤书等,分四路而出战。时已近辰牌,秀成忽令退兵。杨载福恐其中有诈,已不敢径追。秀成见诱之不动,乃令前军直退,遂即转攻曾国藩大营。而自己反与诸将,合击曾军前部。清兵见李秀成旗号,心上早吃一惊,杨载福独战李秀成,秀成乃将本部分而为二:夹击杨载福。而以部永宽、蔡元隆、黄子隆、汪安均分敌周凤山、张运兰、吴坤修、江忠泗等两军,喊杀连天。秀成下令道:“彼一路若乱,则诸路俱乱矣!”乃复分部将汪大成夹攻江忠泗。江军受斜里一击,队伍俱乱;汪大成复引健卒五百人,直捣江军。并传令军中:“如吾红旗一举,即齐向敌人主将击射。”于是五百健卒,一齐发枪,江忠泗身被数十弹子,登时毙命。汪大成复以第二队继进。时江忠泗既亡,全部皆不敢恋战,互相逃窜。汪大成、汪安均乃合击江军,斩首千余,伤者不计其数。时近午牌,江忠泗既死,汪大成、汪安均在既破江军之后,乘势合击周凤山、张运兰、吴坤修等,太平将部永宽,更下令道:“汪公部下已斩将立功,诸君不宜落后也!”军士得令,更为奋勇,直攻周凤山。
那时周凤山方竭力抵御,忽报到江军全数覆没,周凤山大惊,部下人人胆落。复见张运兰、吴坤修两军,都已败下,不能立足。谁想太平将汪大成、汪安均,已分道抢来,合同郜永宽,分三路把周军围定,弹子如雨点子而下,周兵死伤更众。周凤山亲自擂鼓,正待杀出重围,右腕上早着了一颗弹子,痛不可忍,鼓声顿息。兵士只道主将已亡,一时哗乱。郜永宽乘势压之,周军左队两营,皆逃不及,已倒枪投降。郜永宽乃尽缴降兵枪械,移诸后军;然后悉心进逼,把周凤山困在核心,不能得脱。太平将汪大成、汪安均,又都逼进。周军部下五千人,此时只存二千人左右。正自危急,突见汪大成后军自乱,只见一队人马冲过太平兵杀入,乃吴坤修兵也!周凤山遂乘势杀出,并问道:“足下何以至此?”吴坤修道:“吾与张运兰二军,已为蔡元隆所截,首尾不能相顾。且闻张运兰亦败走矣,吾军被压,不能退后。闻足下被困,特来相救。”于是周凤山,亲自当先,令吴坤修在后,奋力杀出。
不意太平人马,各路齐到。前有汪大成、汪安均,后有郜永宽,一齐夹击。蔡元隆以既退张运兰之后,又再复夹攻杀来。周凤山被四面受敌,料知不能前进,乃与吴坤修约兵退后,转望东而逃。只顾前走,不顾后追,合力杀退郜永宽,此时部下只存千人左右,吴坤修部下所存更不及千人,乃合而为一,望东而奔。忽见前路喊声又起:原来杨载福一军,已为李秀成所败,杨载福易服杂在军中逃走,其余军士,皆东奔西窜。周凤山、吴坤修,欲赶上相救,只是后路太平将郜永宽、汪大成、汪安均、黄子隆等四路,已卷地而来。周凤山、吴坤修,又不能屯驻,乃与杨载福败兵同逃。此时队伍全乱,所逃亦无一定方向,唯见路则奔,复被李秀成率诸将大杀一阵,杨载福、周凤山、吴坤修,三人合计所存二千人马,落荒而逃。汪安均力请与诸将同追杨载福等,李秀成道:“吾志不在捕一无名小将,而志在捉曾国藩耳。”乃立令诸将会合:仍令赖文鸿为先锋,直捣曾国藩。
是时曾国藩听得前军已自失利,乃尽提本部下大兵与诸将所部,前来接应。忽探马报到:太平将士赖文鸿、古隆贤、陈坤书、莫仕葵、范汝曾共五路人马,每路约四五千人,已亦齐攻到。曾国藩大惊道:“赖文鸿乃秀成先锋,今已到此,岂吾前军皆已败绩乎?事已如此,只有号令诸将,准备迎敌。”忽又报到:先锋杨载福、周凤山、吴坤修、江忠泗、张运兰俱已溃败矣!曾国藩谓左右道:“五路人马不为弱少,何败之速耶?”此时正不知所措。忽见张运兰奔到,部下只存约千人,多是焦头烂额。见了曾国藩气喘言道:“前军各路,已尽为秀成人马所破矣!江忠泗且阵亡去也。”曾国藩急问杨载福、周凤山、吴坤修何往?张运兰道:“眼见周、吴二军被压,与未将首尾不能相顾,现不知何往?”曾国藩摇首叹息。忽听得号角喧天,喊声震地,赖文鸿等五路一齐拥至。国藩急教迎敌。不想军士,皆如惊弓之鸟,一闻号令,唯有勉强接战。赖文鸿乘胜之威,人人奋勇,如何抵敌!陈坤书更下令道:“吾等先与敌人前军接战,未能取胜;今反他人立了头功,吾等有何面目!今唯有竭力以搏一胜耳。”乃领兵一马当先。古隆贤、范汝曾、莫仕葵亦同时继进。曾国藩令刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧分敌四路,而以中军副将周天孚,独当赖文鸿,自己亦率人马为各路声援。唯赖文鸿在秀成军中枪法著名,准头命中,百无虚发。故周天孚到时,早被赖文鸿窥定,枪声响处,周天孚早已落马而死。于是中军大敌。赖文鸿乘势猛扑.直冲敌阵,如入无人之境。那时刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧各路正与太平人马相持,忽见周天孚全军俱溃,无不大惊。曾国藩当调军来教时,方虑各路俱败:实因所在战场不好,诚惧一经同败,更无退路,故那时极欲奋战。怎奈周天罕陈亡之后,三军已自惊惧。忽然李秀成大队又至,陈书坤、古隆贤等,更为得势,各军加倍奋力。刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧各军立足不住,皆望前而逃。李秀成率大军拥入混战。一来太平人马奋勇;二来乘胜之威;三来此时兵数已数倍于清军,如何抵敌?曾国藩先自逃走,诸将亦随后俱退。秀成号令三军:一齐追赶,如捉得曾国藩者,赏银五万,位列公侯。
诸将一闻此令,更为奋勇。赖文鸿率兵当先冲进,直向清军中来,要寻曾国藩。刘崇佑恐曾国藩有失,急以力挡赖文鸿。无奈赖文鸿提枪猛击,刘崇佑左腿上早已被伤,只得策马奔逃,军士亦纷纷乱窜。敕文鸿更不理会,只令降者免死,即直冲清军而过。是时漫山遍野,皆是太平兵马,清兵除降者、死者,唯东奔西撞。秀成率诸将直追。忽见首王范汝曾带伤而回。秀成即问其故?范汝曾道:“某正追赶萧启江,看看赶上,方欲发枪,不意面上先着了一伙流弹,故此先回。”秀成即令回营养伤,自卒大军前进。突见一队人马,秀成问之,乃普承尧败兵也。因普承尧已带亲兵先逃,放军中无主,特地投降。秀成令尽缴其军械,褫下号衣,安置在后。令本部亲兵穿着,扮著承尧败兵,直蹑曾国藩而来,中途却先遇刘连捷。那些扮作普军的太平人马,不知秀成志在单捉曾国藩,竟乘势杀起来,刘连捷一军也被杀去大半。刘连捷也仓皇奔遁,秀成见之叹息:“吾此计欲捉曾国藩,今却大题小做矣。”说罢仍督兵奋追。
时古隆贤、陈坤书、莫仕葵等,各军皆如入无人之境,但闻清兵呼天叫地。赖文鸿一军,更在秀成之后,远望曾国藩旗号,早已不舍。国藩正人困马乏,忽见刘崇佑负伤而至,即道:“后路皆是敌军,吾军已覆去大半矣,速宜逃走。”说罢,后面喊声渐近。国藩叹道:“吾今番死矣!”正说话间,却见周凤山、吴坤修赶到,只存些少败残人马,护著曾国藩而逃。时曾国藩不暇问及败兵之事,只顾奔走。周凤山道:“吾等败后,已落荒而逃;适见后军又败,故引残兵至此。今不特赖文鸿追到,即李秀成大军亦追近矣!战力既失,彼来势更猛,宜早作区处。”曾国藩道:“能逃则逃,否则死之。吾身断不为辱也!”不料说犹未已,已见前途尘头大起,忽有一队人马拥至,截住去路;乃太平大将堵王黄文金也。曾国藩见了,魂飞魄散。前面既有黄文金,后路又有李秀成及诸将卷地面来,此时清兵皆如七断八续,已毫无次序,曾国藩前后受迫,传令暂歇于小山之上,自必料死。
正在急迫之际,已见张运兰奔到,即言道:“前后大兵至矣。现彭玉麟方引水师屯于岸边,大帅速下兵船逃生,否则危矣。”曾国藩听得,即引败残兵马,望北奔来,随后刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧亦陆续赶到,乃一同奔走。不多时李秀成大军掩至,清兵皆如波开浪裂:太平人马皆大叫休?走了曾国藩!曾国藩更惊,不觉把马鞭坠地,幸左有张运兰,右有吴坤修保着同逃。曾国藩道:“吾兵至岸边时,若被秀成掩至,则不知死所矣。”乃教普承尧、萧启江与诸部将竭力断后,然后与吴坤修、张运兰,同奔兵舰逃走。随后李秀成、黄文金追到,复大杀一阵,清兵已所存无几。清军诸将皆夺路而逃,独不见了曾国藩。后得降兵相告,知道曾国藩在水师逃命。李秀成见多杀无益,即传令收军。计这一场战事,清兵统领以下将校,死伤数十员,军士死伤约三万人,降者万余,李秀成大获全胜,诸将乃请进兵九江。李秀成道:“今日九江,非昔日可比。吾国得之在昔日,固倚为长城,以足以阻清兵来往要路也。今则九江已绝无险要可守。今日攻之,诚如摧枯拆朽。
留重兵守之,则徒费兵力;否则今日得之,明日即失矣,徒损军威无补也!”莫仕葵道:“然则今日大胜,又将焉往?”李秀成道:“吾军以北伐为主,未得径行吾志者,固由天王专顾东南半壁,亦由敌军每以兵力困余也。今曾国藩大败,湖北诸将可再出安徽矣,故速宜回顾皖省也。”说罢乃令黄文金,仍留江西,以分左宗棠兵力;并令雷焕、张祖元之众,并属诸黄文金,以厚兵力,然后报捷南京。复引大队渡江,再回安徽境界而去。
且说曾国藩经此大败,愤不欲生,各路合计不下五万人,所存不过数千,损兵折将,何以见人?又不知何以奏报?不如索性做一个梗直,报称全军覆灭,仅以身免;一面报知湖北官文、胡林翼,诉说兵败情况,求互相设法恢复。徐即以水师及败残人马回驻九江。一面又将兵败幸兔情况,函报家乡。原来曾国藩乡中尚有两弟:一为曾国演,表字澄侯;一为曾国荃,表字沅甫。自从曾国藩从军,本不欲诸弟出身,故屡劝以在家尽孝。怎奈他的兄弟,皆喜功名,乐战事,故大不以此说为然。以为自己要尽孝,为兄的便可不必尽孝。故自曾国华、曾国葆相继出身,曾国潢犹可,惟有曾国荃,却不能隐耐,每欲得一机会出身治兵,图个建功立业。恰接得曾国藩函报,知李秀成引大队渡江,国藩正在危急,乃与其父亲商酌,立意出身。其父亦欲其往救国藩,乃立即具禀湖南巡抚骆秉章,在乡招集乡兵二千名,直望江西九江而来。自此曾国荃一出,而太平天国又多一劲敌矣。
闲语不表,且说曾国藩自经大败之后,全军元气失尽。及走回了九江,仍恐李秀成追至,赵景贤道:“秀成不来也。今日九江本非重要,非彼所必争;彼若来追,吾不难即退彼。徒耗兵力,究所何用呢?”曾国藩以为然。一面再派人回湘募勇,以复元气;一面再催湖北请官文、胡林翼进兵。胡林翼听得曾国藩几至全军覆灭,乃叹道:“近来迭遭大胜,偏遇曾军有此不幸,殊出意外。今当先挫敌人锐气,否则再难制止矣。”时李续宾在座,乃进道:“近来秀成全军南下,破我大兵者,全欲皖省无内顾之忧耳!某愿以本部大兵会合各路,由鄂省直趋皖北,东撼金陵,以隔彼之声势;则安庆势孤,而诸公亦得从事于安庆矣。”胡林翼道:“公为安庆巡抚,皖省用兵,乃公之责任,吾其赞公行。且更拨一员上将助公,公其勉之。”乃令曾国华领所部五千人,付于李续宾,立行出发,续宾慨然允诺。乃与部将彭友胜、胡廷槐、孙守信、邹玉堂、杜延光、赵国栋、董容芳、王揆一、何裕、何忠骏等,以及大小将校数十员,大军三万余人,与曾国华号令三军,伸明队伍,一路旌旗遍野,枪炮如林,直望安徽进发。
是时声气振动远近。那李秀成早知曾国藩败后,敌军必猛图安庆,乃调谭绍洸助守安庆,以壮声援;忽报燕王秦日纲病故,秀成伤感不已!并道:“燕王与天王,共起于贫贱,多立功劳,今遇身故,是诚可惜。”说罢乃令并撤金湖之众,调洪秦魁回守兴国州城。正在商议进兵之际,忽流星马飞报:清国大将李巡抚续宾,会合诸将,领数万人马,要破安省。现由宿松进兵,所经黄梅、太湖、潜山、铜城皆望风披靡;现又攻陷石牌,向庐州来也。秀成听罢,适陈玉成又有文书飞到,亦说李续宾一路人马,如此这般,速宜合兵破之;井言自己引兵东回,要先破李续宾。李秀成至是,乃谓诸将道:“李续宾为罗泽南弟子,自用兵以来,久著能名,军锋亦锐。今彼以破竹之势,不乘机下安庆,反北趋庐郡,其用意欲东渡江宁,以扰我根本,而孤安庆之势耳。续宾得胜后,胡林翼亦将分军,以攻安庆矣!吾须先行破之。”部将陈坤书道:“李续宾虽勇,然以英王遇之,力足敌矣。吾惧忠王北行,而安庆危也。”李秀成道:“英王虽足敌李续宾,不过为敌兵前驱:吾惧湖北清兵再至,则英王受制,吾不得不往,续宾一破,安庆即安矣。”说罢将本部分而为二:令古隆贤、陈坤书、莫仕葵、范汝曾各引本部,分屯安庆附近,以壮声援;即与诸将共引人马二万五千人,望巢县而进,以截李续宾东趋之路,一面打听军务。
原来陈玉成亦由六安回军,并不直入庐州,反沿庐州上流,直到含山界口,以截李续宾,与李秀成一样意思。因陈王成不料李秀成人马到得如此神速,恐进了庐州,湖北清兵复出,必腹背受敌;且料李续宾必引兵东指,故不分昼夜走至含山。听得李秀成大兵已到,遂与商议进兵,并令吴汝孝,带兵往把舒城要路。吴汝孝道:“前者大军既经过庐州,而不守庐州,今反令小将回守舒城何也?”陈玉成道:“前因不知忠王兵到,惧无援应;又惧清兵由鄂再至,则腹背受敌矣。今李续宾正困庐州,若知将军已扼舒城,而吾与忠王又据巢含而进,则李续宾必惧掩击,将舍庐州而求战地,是吾计成矣。”吴汝孝得令去后,时庐州守将吴定规,一日三次文书,飞来求救;少顷李秀成亦有书到:力言各将合兵,各用各计,速截李续宾,庐州之围自解;若徒守庐州,是拙计也。陈玉成道:“所见略同,吾汁亦决矣。”乃传令进兵,由金牛而进;李秀成却引兵沿白石山而进。
那白石山只隔金牛二十余里,两军分道而趋;务截李续宾。时续宾正困庐州,唯吴定规竭力死守,以待援应,李续宾更下令道:“吾军至此,一路沿太湖、潜山、石牌、桐城,势如砂竹,敌人望风披靡,今独不能下一庐州,以数万大兵,为吴定规一人所挫,皆由前则英锐,而今则疲玩耳。诸军务宜奋力,否则敌人救兵一至,吾兵益受困矣。”曾国华道:“吾军长驱至此,如强弩之末,难穿鲁缟。今深入重地,又经疲战,适遇敌军,吾未见其可也!且焉有军行千里,而敌人不知者乎?吾惧兵将至矣。不如捷报湖北,并请援兵,方为上策。”李续宾听罢点首。忽探马飞报:陈玉成已派口王吴汝孝,扼守舒城要道。李续宾听罢大惊道:“彼扼舒城要道,而阻我援兵来路也;然则敌军已在前矣。”部将邹玉堂道:“如此,计不如回军,较为稳着。”李续宾道:“敌兵必至,然后扼要道,以阻我援兵;今若退后,反为所乘耳。今不能再攻庐州,亦不能退归后路,惟有撤庐之围,引军直指,故缓行程,以养兵力。若遇敌人,拼与一战而已。”说罢便离去庐州。时吴定规不知李续宾何故撤兵,也不追赶。
且说李续宾离了庐州,约行五十里,正是三河镇,李续宾传令扎下大营,打听得陈玉成已驻军金牛堡,乃决意先扑陈玉成大营,为先发制人之计。传令休兵一日,到夜后商议进兵。是夜正大雾迷天,对面不见人。李续宾传令:五更造饭,黎明出队。部将赵国栋道:“不如五更进兵,因陈玉成兵众,闻李秀成兵亦至矣。若与明白交战,势必不敌,不如以奇兵破之。料大雾之际,陈玉成必不出兵,我宜择土人熟知地理者为向导,直抄金牛,出其不意以扑陈玉成营寨,必获全胜。”说罢各部将在座者,一齐鼓掌,皆主五更出队。李续宾被拗不过,且觉其言有理,乃依计而行。传令各营:三更造饭,五更进兵,密派土人四五十名作向导,乘大雾而进。到时,李续宾令三军:人衔枚,马勒口,不想玉成亦因雾重,惧为李续宾所劫,乃谓诸军道:“我今日兵驻金牛,已为敌人所知。今夜大雾,须防劫掠。”乃传令大军起程,欲夺三河镇。因那时陈玉成,只探得李续宾已离庐州,尚不知李续宾已到三河镇也。不料陈玉成人马起行时,与李军两不相遇;皖北一带,又是陈玉成走惯的,故深悉地理,将近天明时,陈玉成人马已过三河,反抄在李续宾之后,及浓雾散后,陈玉成已过了三河后面。
那李续宾所用向导,仍不识地理,竟为雾误;左转右折,所行总离三河不远。当陈王成到了三河,忽见前军报称:所过见其无数壁垒,烟灶尚新。陈玉成道:“李续宾曾驻兵于此。核其踪迹,是东去矣。当从后截击之。”乃令以后军为前军,亲率小儿队为前队,卷地追回。追至金牛洞,约离李军后路七八里,即发炮攻击。李续宾知道陈玉成一军已折在后路,急今回军激战。李军不知陈玉成误折在后,以为预先埋伏,无不惊心落胆,诸部将亦各有惧色。李续宾奋然道:“兵法云‘置之死地而后生,,是在诸君奋力否耳?”诸将闻得一齐奋进。惟陈玉成愤于二郎河之败,欲雪前耻,亦鼓励三军,人人猛勇。两军正在恶战间,时李秀成正沿白石山而进,约离三河八里,听得炮声震动,知道两军已经交战,乃挥军赶上接应。时陈玉成见秀成人马已到,军心更壮,并力攻击清兵阵脚,不一时清兵阵脚早已移动。李续宾全军队伍已乱,陈玉成乘势督兵猛扑而进。令军士大呼道:“李续宾快来纳命。”管教:三雄会战,顿教名将陨庐江;重壁鏖兵,又见忠王破桐县。
要知李续宾性命如何?且听下回分解。
第五十回 战桐城忠王却鲍超 下浦口玉成破胜保
且说陈玉成见李续宾阵脚移动,乘势攻击,李军大乱,玉成率队直蹑李续宾,令军士皆呼李续宾快来纳命!续宾大惧,自料不能透围,乃再督诸将奋战:以中军统领副将彭友胜、参将胡廷槐,双敌陈玉成。陈玉成令陈国瑞猛扑胡廷槐一军;自己亲攻彭友胜,而以五旗营分左右并进,包裹续宾大营。先是陈国瑞以小儿队先进,忽枪声响处,胡廷槐死于马下,陈玉成乘势冲进,把鼓友胜一军隔做两断,即令陈国瑞独捣李续宾,续宾全军皆乱。正在危急,忽得两路兵马杀入,同救李续宾,乃曾国华、邹玉堂,李续宾心始稍定。不料英工部下五旗营齐至,所遇清兵,如狂风败叶,杀得呼天叫地,李续宾不能立足,率了曾国华、邹玉堂及诸将望东而逃。忽见左路人马,纷纷倒退,原来左路已为先锋赖文鸿直冲而入。清参将杜延光、游击赵国栋,双挡赖文鸿不住。赵国栋早被赖文鸿枪毙,清兵纷窜,杜延光亦为李秀成所败。那时李秀成沿白石山而来,离三河战地只有七八里,听得炮声震动,乃挥军迸战,乘势攻击,杜延光不敢恋战,亦望后而逃。忽道员孙守信、知府董容芳,引兵来救社延光一军,力阻赖文鸿。不意秀成部将汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆等已分道扑至。杜延光、孙守信、董容芳如何抵敌,乃一齐溃散将来,反与李续宾来路相撞。于是清国各路败兵,反合做一处。李秀成乃传令诸军,合围而进,与陈玉成共困清兵于中央,不能得脱。部将汪安均问道:“何不此时让一路,放清兵出走,然后追之;今合围包困,恐困兽犹斗,清兵将为续宾效死矣。”李秀成道:“彼全军俱败,队伍尽失,焉能复振?且我众彼寡,不足惧也。诸君速宜奋力,休教清兵走漏一人也。”三军得令,一齐奋击。李续宾四面被围,无路可脱,乃令部将邹玉堂、曾国华在前,诸将在后,自己居中;欲奋力透出重围。奈此令甫下,邹玉堂先已中枪阵亡,曾国华一军亦大乱,陈玉成已扑至阵前,清兵互相哗叫。陈玉成下令降者免死,清军多有弃枪而降。陈玉成更逼近一步,曾国华知不能得脱,即已自尽。是时李秀成亦从后逼至,与陈玉成越逼越近,清兵皆无心战斗,李续宾左冲右突,不得越出半步。看看部下诸将,所存无几,三军所存不及万人,同在核心,李续宾看见三军呼大叫地,太平人马,已一层紧一层的杀进来,清兵尽失战斗力,或降或死,不计其数,太平人马更践尸而进。李续宾见了,慨然泪下,顾谓左右道:“吾受国家重任,且任安徽巡抚,身为主帅,统数万人马,以至于此,今使全军覆灭,皆吾之罪也。吾万死犹轻,然诸君当以性命为重也。速设法图生耳!”时王揆一在旁答道:“今全军已失七八,四面皆敌兵,焉能逃生?吾等亦不忍言降。今唯率众死斗,或犹胜于敛手待毙耳!”说罢王揆一与何忠骏,乃身先冲敌而出。李续宾此时仍欲继后奋战,不意陈玉成部下皆如铜墙铁壁,不特撼之不动,且陈玉成部下的小儿队,已节节挨进;陈国瑞更逞神威,直冲何忠骏。计忠骏部下尚存五百多人,皆被小儿队一枪一个,如寸草不留。何忠骏先死于乱枪之中。于是王揆一一军,亦不能前进,李续宾更为危急。忽然后军哗溃,原来李秀成已引各路人马拥至,隔不得一二里。李续宾自知不能逃脱,乃尽将文牍摺件,一概检起焚了,然后北面再拜,拔剑自尽。按李续宾字布庵,本湘乡人,为罗泽南弟子。自从军以来,身经六百余战,所向有功。一时湘中清将,无有出其右者,临事勤慎,遇敌奋勇,与多隆阿、鲍超、塔齐布齐名,今乃死于三河之役,时人有诗赞道:
儒生慷慨策从戎,良将威名皖鄂中。
北面罗山贤子弟,东来江左小英雄。
身经百战支危局,雾掩三河起恶风。
回看兴国州城外,一样师生死难同。
自李续宾死后,诸部将中被阵亡,或同时自尽,无一生存。所余残兵,只有数千,亦尽倒戈投降。计这一场大战,自李续宾而下,所有死亡者将校:如彭友胜、胡廷槐、邹玉堂、杜延光、赵国栋、孙守信、曾国华、董容芳、王揆一、何裕、何忠骏等,共四十余人;大兵三万余人,死亡者二万七千人,降者约万人,全军覆灭,无一生还,为历来战阵所未有。因被李秀成、陈玉成两雄会兵,四面包裹,合围而进,故并无一人逃出也。
当三河败时,鲍超欲驰在援救,比至舒城,已为吴汝孝所阻,不能通路。李续宾外援既绝,遂遭此大败。自此消息报到湖北、江西,官文、曾国藩大惊,各省皆为震动。因李续宾一路人马,清国倚若长城,一旦殒灭,如何不惧?当即会衔奏知清廷。时咸丰帝好不震悼,立即加恩厚恤,以李续宾照总督倒赠予,谥忠武;并赏银三千两,入城治丧,将他入祀照祠;并荫其子孙,从资鼓励。原来李续宾平日治兵,所到之处,好掠淫妇女,曾为御史所参。咸丰帝以用人之际,又怜其勇,不加责备。反称好色乃武夫小节,着毋庸议。李续宾得此一语,便不胜感激,乐为效死,此次遂殒于三河。
今闲话不必细表,且说李秀成、陈玉成,全军大捷,降清兵万人,斩二万余人,平清兵营垒七千余座,所得器械粮草无数。李秀成谓陈玉成道:“此战清兵胆落,关系甚大。吾两军固然有功,吴汝孝功亦不浅,若不是他紧扼舒城要道,恐鲍超救兵一至,李续宾未必便死也。”遂录吴汝孝为头功。一面商议进兵之法。陈玉成道:“自湖口一战,曾国藩胆落;三河再战,李续宾阵亡,吾国自此复振矣。唯皖、鄂一带,苦于湘军;天京一带,又为胜保、德兴阿等所扰,隔我天京交通之路;而鲍超一军又屡伺安庆。今若能西挫鲍超,而东破德兴阿,则江、皖安如磐石矣!吾当与忠工分兵,各破一路,未审尊意如何?”李秀成道:“正合吾意。英王欲在何处?可先自择之!”陈玉成道:“吾军两挫于鲍超,然一遇胜保,无有不胜,吾本欲斩鲍超之头,以雪前败,只恐军心尚怯,故欲忠王西行也。”李秀成允诺,遂由陈玉成下浦口,秀成白领人马西行。又念谭绍洸守安庆,兵力已足,乃令古怪贤、陈坤书两路,由安庆东趋,相会于桐城。李秀成率大兵望桐城进发。
时清将鲍超一军,自二郎河战后,转战各路,互有胜负;及李续宾深入庐州,催请救兵,胡林翼特派鲍超往救。奈为太平将吴汝孝所阻,不能通过舒城,遂驻兵桐城一带,报知胡林翼,欲直下安庆,以分李秀成兵势。迨闻清兵全覆,李续宾阵亡,知道太平兵势正锐,未敢遽近。忽接得胡林翼来文,多隆阿己调往攻捻,现胡林翼特出兵潜山,以鲍超声授,欲同下安庆。突有探马飞报:秀成之兵马已过庐州,沿舒城直望们城而来,鲍超听得秀成兵势雄壮,心上稍怯,先把军情报知胡林翼。林翼以鲍超向来用兵,遇敌则进;今忽然以李秀成军势浩大来报,是有怯心矣。遂回书鲍超,并道:“吾为巡抚,受朝廷厚恩,理当效死。若诸君则不然。可战则战之,不然即先宜退兵,勿过临险地也。”林翼之意,直欲激起鲍超奋心。故鲍超看了来书,以为胡林翼既宜效死,难道自己不宜效死,便立心奋战。一面复林翼,自称誓与李秀成决个胜负。胡林翼听得大壮其志:欲以兵为鲍超后援。不料李秀成亦虑湖北清兵将出,将为鲍超后应,乃飞令补王莫仕葵,以本部人马西行,直击潜山、太湖之间,以为声援。胡林翼听得莫仕葵人马将到,乃惧为所蹑,不敢遽进。
是时鲍超进兵,已近桐城,李秀成大军亦至。部将汪大成进道:“霆军已至矣,不如先踞桐城,迟则鲍超先入为主矣。”李秀成道:“将军之言非也!桐城乃囊中物耳,不患不得!吾军若入桐城,其势已孤,徒待霆军之攻击;彼纵攻之不克,犹可从容而进,而彼先立于不败之地也。鲍超此来,志在求战·吾因而破之,又何忧桐城不为我有乎?”说罢诸将叹服。忽报探马飞报:“鲍超大军合约三万人,已相离二三十里。”随后又报:“胡林翼一军不敢前来。”李秀成急令三军掘土为垒,计分二层:其外就所掘之地,以为长濠;然后传令三军,如遇霆军来攻,且勿急进,宜先并力御之。部下听得,皆为不平,以为李秀成畏惧鲍超,故皆磨拳擦掌,愤愤不平。秀成皆诈作不闻,只传令不得违抗。
不移时霆军已至,秀成又令三军不得妄动,待看中军红旗起时,方始出兵。时霆军进势极猛,惟苦于太平人马重壁相隔,不能攻得要害。那鲍超本是精悍好斗,乃督兵猛进,欲直扑长濠。奈秀成人马自内击出,霆军死伤颇众。时太平天国诸将,皆请令越濠而出,秀成不从。并且出示言霆军壮,陈玉成且为所败,不宜妄进。待稍有机会,然后乘之。惟诸军心中不服,又不敢抗李秀成之令,只有奋力抵敌。计自辰至暮,依然不出。鲍超令部下绕攻秀成,昼夜不息。李秀成乃分军为二队轮班歇息。鲍超不知李秀成有何计策,只欲推倒李秀成壁垒,欲填濠而进;一面令部将孙开华,领兵先取桐城;复飞报知胡林翼,谓已入桐城,现正压攻李秀成营前,以为必胜。去后复鼓励三军,冒死猛进;奈进势愈猛,死伤愈多。那李秀成所筑营垒,以数十小营,护一大营,势若回环;且两重壁垒,任鲍超如何攻击,全不着紧。乃至次辰,李秀成得探马飞报:古隆贤、陈坤书,两军将到,李秀成大喜。时霆军损伤三千余人,军力亦倦。李秀成乃飞令古隆贤、陈坤书,直从下游截攻霆军。随即中军把红旗一举,太平人马蓄愤已极,即开壁门,分道而击:计赖文鸿、汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆,共五路人马,令蔡元隆、郜永宽,留守大营,兼防后应,以防桐城清兵冲击。秀成却与诸将校,共统大军,为五路后继,一齐向霆军杀来。
那时霆军连攻了一昼夜,兵力已倦;二来太平人马蓄愤已极,人人愤勇,无不一以当十,霆军如何抵敌得住?皆望后而退。鲍超大怒,下令退后者斩。却令部将王愆庆、娄云庆、熊铁生等,各率本部猛御,鲍超复引兵当中直进,忽报部将唐仁廉坐下马,被赖文鸿枪毙,唐仁廉翻身落马,唐军中营、左营,先已惊溃,队伍遂乱。赖文鸿乘势直捣,唐仁廉支撑不住,先已败下。同时熊铁生为太平将黄于隆部下流弹,伤了右臂,负伤不能督战了。于是唐仁廉、熊铁生,两军先败。赖文鸿、汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆一齐蹑追。鲍超仍欲奋战,不意唐仁廉、王愆庆、娄云庆、熊铁生各路兵马,反冲动鲍超中军。李秀成大队已到,万枪齐发,鲍军死伤极众,乃一同败走。鲍超传令先奔潜山驻扎,只望胡林翼应援,不料补王莫仕葵先到,古隆贤、陈坤书亦到,胡林翼已不能驻足,引军西回,欲改向北路,以应鲍超,诚不料霆军败得如此迅速。那莫仕葵、古隆贤、陈坤书等不追胡林翼,反引兵北截鲍超。所以鲍超反倒前后受敌。李秀成见霆军已败,复拨军为二,令赖文鸿、黄子隆、陈赞明为一路,从吕亭驿追下来;秀成自与汪安均、汪大成及诸将为一路,从斗铺追下来,两路皆取建瓴之势。下令行军不能中止,不分昼夜,务令鲍超全军覆没方休。太平军士得令,皆且追且攻,看看将近潜山,鲍超已失军万余人,正在人困马乏,忽见前路尘头大起,三路人马势若长蛇拦住去路,早发炮向霆军攻击。随据探报称乃大平将古隆贤、莫仕葵、陈坤书兵马也。鲍超顿足叹道:“似此前后受敌,吾其死矣!吾死,诸君又岂能独生?其各宜奋战可也!”便令诸将分头抵御。究意寡不敌众,且又溃败后,军士皆无心恋战。时太平人马已分道压至,秀成大兵在东北,古隆贤、陈坤书、莫仕葵在东南,诸路夹攻,且攻且进,霆军不能抵御。赖文鸿更统本部人马,直冲清国兵,声言勿放走鲍超。
时霆军死伤遍地,太平人马皆践尸而进。鲍超知不能抵御,乃传令向西而逃。惟太平人马复随后迫击。鲍超谓左右道:“此行得生为幸,霆军能战之名从此扫地矣。”见三军纷纷乱窜,部下所存不及万人;后面人马又已追至,此时霆军皆已疲倦,被太平人马冲入,当者便死,霆军更为纷乱。鲍超怒军士投降,已传令诸将:使转布军中,谓昔者霆军连败太平人马,杀伤既多,蓄愤已久,降者必被诛戮;故霆军无敢言降。经秀成下令招降,亦无应者,故死伤更众。时鲍超亦不顾及后军,只由诸将保护而逃,随后娄云庆、王衍庆等,亦皆奔到,都称全车将尽,快些逃命。
正走间,忽见后路一支人马赶到,乃部将孙开华兵也。因孙开华攻入桐城,闻得霆军大败,料知孤守桐城无用,故并弃桐城奔走。鲍超得这一支生力人马,心上颇安,传令孙开华断后而奔:无如无孙开华所部仅二千人,不能当李秀成各路之众,折去人马大半,也只好一同奔溃。秀成仍率诸将猛追,纵虎归山,终为后患也。遂悬重赏:务捉鲍超。鲍超正在危迫之际,又见前路一支人马已到,远见尘头飞滚,乃谓左右道:“来者若是敌军,吾等岂尚有生路乎?”说犹未已,已得探马报称:胡林翼已率李盂群、江忠义两军来到,鲍超方才放心,未几果见胡林翼旗号。时李秀成三军疲战,恐不敌胡林翼生力军,遂传令勿追。那时鲍超已被李秀成追杀五十余里,沿路尸横遍野,血流成河,及得胡林翼救援之后,部下所存不及五千人,计死亡逃窜约有二万之数。鲍超不觉垂泪道:“吾向不曾与李秀成交锋,今日遇之,方知其能也。今使军士涂炭,皆吾之罪也。”说罢力请胡林翼代请议处。胡林翼道:“使君以孤军深入,致遭失败,此吾之罪也。胜负兵家常事,但九江一败,桐城再败,吾军损失军锐,不下十万人,军势大挫。既敌人军势复张,关系不小,即君之威名,亦甚可惜也!”鲍超听罢,摇首而叹。随觉腕上微痛,却已为流弹所伤,但非要害。胡林翼见敌军已退,霆军亦疲极,乃令安营,暂行休息。鲍超欲合军迫击李秀成,胡林翼道:“彼众倍于我,胜之不易;待公恢复军势后,再求一战,未为晚也。”鲍超乃无言。计霆军会合各路共二万余人,存者数千,尚多焦头烂额;其余将校除唐仁廉、熊铁生被伤之外,凡营官哨弁死伤者四十余人。这一场大败,霆军向来所未见。胡林翼只得令?人掩埋各地尸首,自桐城南下转北而西,五六十里,尸骸遍地,简直埋不胜埋。
李秀成大获全胜,即会各路人马于潜山,范汝曾道:“鲍超为敌军著名虎将,今全军覆灭,敌人胆落矣!胡林翼虽到,亦无济于事,不如乘胜追之。胡军若破,乘机收复武昌,有何不可?”李秀成道:“语曰‘归兵莫掩,穷寇莫追’,以吾军连战两昼夜,众将军力已疲矣,强而用之,徒以取败。设胡林翼有胆,以生力逼吾,则胜负未可知也。且武昌一地,为满人所必相争,守亦不易;今日得之,明日失之,是徒耗兵力耳。”范汝曾道:“然则今日作何行止?”李秀成道:“自吾下九江以来,前后三战,敌兵大败,皖、鄂、湘、赣之精锐尽矣;只留都兴阿、胜保,犹以马队属步军,断吾浦口,隔我天京交通路道,若英王能破之,则吾国可获数年之安。吾即乘机以谋北伐,不亦可乎?故我今当回军为英王声援矣!”遂酌拨人马驻守潜山、太湖、桐城一带,以为安庆屏障,即引军东返,以应陈玉成。
且说陈玉成,自与李秀成分兵,先由巢县,直抵滁州。忽得探马来报:清将钦差德兴阿一军,已由浦口趋小店;钦差胜保一军,亦直趋水口而来,两路人马合计四五万人,中有吉林马队万余,声势极大。陈玉成听得踌躇未决,部将陈仕章道:“胜保军势徒有外观,不足惧也。吾军与胜保前后数战,未尝少败;今大敌当前,惟有奋斗,何待思疑!”陈玉成道:“吾岂惧胜保者耶!但敌军中于胜保而外,复有德兴阿,吾以一敌二,须筹善法耳!某料德兴阿、胜保必引兵疾走乌衣,吾不如先据之,然后以主待客,以逸待劳可也!”说罢即督军直向乌衣进发。
原来胜保再调都统富明阿一军为助。那富明阿军中,亦有马军五千名,胜保因前次八斗岭之战,步军多,马军少,为陈玉成所败。此次欲多用马军。故与德兴阿约,俟富明阿一军到时,然后同进。遂使陈玉成得先进乌衣。忽听得侍王李世贤,转战赣、浙二省,屡破清军;今闻忠、英两王西出,而胜保、德兴阿合兵重屯浦口,隔断天京之路,因恐天京有失,特此北还。一路破宁国府,入繁昌,趋和州,大军将抵全椒。陈玉成听得大喜道:“侍王若至,此天助我成功也。”一面鼓励李世贤,约以分道破敌,并告以驻军乌衣;又飞令六合守将李昭寿,引兵面西,以截胜保之后。一面鼓励三军:敌来即战。
时玉成部下,自李世贤兵到,军心已壮;徐又听得李秀成已大破霆军于桐城,斩首二万,陈玉成此时更眉飞色舞,即示令诸军:“以本军曾败于霆军,而李秀成独能破之,我军已形减色。今若更不破胜保,则我军威名扫地矣!”于是三军听得,更为奋勇,恨不得胜保、德兴阿早来交战。
时清将胜保两军,已取齐同来。胜保抽出富明阿马军五千,以为前部;令富明阿以步军为各路援应,共两军合计马队二万,步队二万。听得陈玉成驻兵乌衣,望乌衣进发。陈玉成令李世贤,兼统九伏洲之众,准备来攻。一面传令军中:待清兵至时,由李世贤先发;却号令本部,以吴汝孝为左军,以陈仕章为右军,以小儿队为前部,以五旂营为中军亲兵。并下令道:“若清兵至时,先自守御;及李世贤军到时,料清兵必移击李世贤一军,然后乘之。”诸将得令,皆准备迎敌。是时清兵分两路并进:右路为胜保,以副都统嵇腾阿为前部,以提督李若珠,副将戴文英继进;左路为德兴阿,以总兵陈升为前部,以道员孔继铄、宣维祈继进,皆向乌衣击来。到时已近日暮,德兴阿初欲休兵一夜,然后进战。胜保道:“陈玉成骁悍好斗。我军至此,?彼将出而击我矣!我壁垒未坚,必不能守御,不如先制之。”德兴阿以为然。远望见陈玉成连营五六十里,旌旗齐整,三军皆有惧色。胜保调左右道:“兵法在一鼓作气,今三军见陈玉成军容严整,似有惧意;若再延时日,兵心更动矣,是宜速战。”乃约会德兴阿,鼓励兵士前进,直攻陈玉成左右二军。不料吴汝孝、陈仕章早得玉成之令,先立寨栅,以防冲突,清兵一连进攻两次,太平人马不动。
未几夕阳已下,夜色初升,是日为九月初一日,夜后月色无光。胜保觉玉成向来健斗,此次独不出,正以为疑,陈玉成又预嘱土人,布散谣言:称陈玉成孤军难敌两路,故候李秀成方敢交战。胜保半信半疑,一怕陈玉成有别谋;二怕李秀成真到了,更难抵敌,便思退兵。左右皆争道:“陈玉成非不能战也。我军若退时,陈玉成将出而乘我矣!”不想说犹未已,下流声鼓大震。探马早飞报道:“太平军侍王李世贤,已会合九洑洲之众,前来助战矣。”胜保大惊道:“此吾军探事不明之过也。早知李世贤至此,吾断不同趋乌衣矣。”说罢乃急报德兴阿,趁玉成未出时,急行分兵:胜保自拒李世贤,而以德兴阿单迎陈玉成,立令分军。正移兵时,只见陈玉成军中火把明耀,一齐冲出。令吴汝孝、陈仕章转攻德兴阿,而陈玉成独击胜保,这三路人马,皆如生龙活虎,不辨人马多少,但见得弹子如雨而下。胜保前部副都统嵇腾阿,先已中枪毙命,军中一时纷乱,玉成乘胜夹击。那时李世贤亦率大队拥至,胜保亦不能支。陈玉成传令每兵一队,半击清兵,半击坐下马,清兵惶乱之际,皆无心恋战。胜保令李若珠、戴文英双战陈玉成;传令自拒李世贤一路。不意陈玉成后路,五旂营已分道压至。李若珠先已受伤,军中更乱;戴文英一路亦不能支,乃一齐溃退。胜保见西路俱败,本部又为李世贤所压,所有马队已死伤三分之一,其余亦向后奔逃,胜保乃传令暂奔浦口。陈玉成知李世贤必追击胜保一军,自己却分军一半,追蹑胜保;而以半军助吴汝孝、陈仕章夹击德兴阿。时德兴阿,正与吴汝孝等拒战,犹以吴、陈两路人马无多,初时不大畏惧,尚奋勇与吴汝孝、陈仕章相拒。及闻胜保已败,德兴阿大吃一惊:恐胜保一退,自己不能支持,正在筹思无策,忽见陈玉成分军拥至:已知道胜保已真溃败。于是全军皆惊。陈玉成督令吴汝孝、陈仕章猛进,德兴阿大败,传令将人马望东而逃。忽流星马飞报:六合太平守将李昭寿,已引大队截来。德兴阿更魂不附体,亦传令暂奔浦口。陈玉成乃与吴汝孝、陈仕章一齐追击。不多时李昭寿人马亦到,杀得德兴阿人马呼天叫地,沿路尸骸满目。陈玉成惟率兵直追,将近浦口时,李世贤亦已追至,太平人马耀武扬威,清兵被压至浦口,被追至河中溺死者,不计其数。管教:五路西来,已压败兵沉浦口;孤军东下,又来降将献苏城。
要知胜保、德兴阿此败若何?且听下回分解。
第五十一回 何信义议献江苏城 石达开大战衡州府
话说胜保、德兴阿两路人马,被陈玉成、李世贤督率诸将一齐追击,直压至浦口,那时竟前无去路,后有追兵,胜保欲回军猛战,以背水作阵,置之死而后生。不意清兵自溃败后,人人胆落,已无心恋战;及闻胜保回战之令,欲勉强支持,不意前军只顾逃走,两不相应。后面陈玉成、李世贤已随后逼到,枪炮交施,清兵死伤又不计其数。清兵皆互相逃窜。陈玉成、李世贤乘势冲入,吴汝孝、陈仕章更当先猛进,当者便杀,如入无人之境。胜保仓忙无措,忽见提督李若珠奔到,谓胜保道:“敌将至矣,速作逃计。”乃保护胜保直奔岸边,掠舟而逃。胜保得了生命,远望德兴阿一军,七零八落,浦口船支,又不敷用,统计本部溺死浦口者七八千人。岸上的更不能渡,所有岸上的队伍,皆是满人,亦不敢言降。是时胜保、德兴阿俱逃,岸上未及逃的,已无主将,又尽失战斗之力,被李世贤、陈玉成、李昭寿、吴汝孝、陈仕章等杀得呼天叫地。陈玉成更令三军:向马队攻击。故马上弁兵,皆无得免,凡杀不尽的,皆舍命冲突,见路则奔,余外或伏地请降。李世贤见了,意殊不忍,准令降者免死。计太平诸将中,以李昭寿独为好杀,故清兵所伤愈多。计胜保、德兴阿两军,共计死伤不下四万余人,余亦悉数投降,死伤将弁数十员。陈玉成、李世贤大获全胜,得马二千余匹,所获辎重器械,不可胜数。
自此一战后,南京隔江之信始通,胜保与德兴阿剩得残兵万人左右,是夜逃回盱眙洪泽湖一带,以图恢复军势。
英王陈玉成知胜保已狼狈远逃,乃留李昭寿驻守滁州;即与李世贤扫平来安、六合、天长、仪征、扬州等处,以固金陵根本。然后以李世贤力顾南岸,以应浙、赣之师。自李世贤去后,陈玉成即入天京面君,具述近来战状。洪秀全不胜之喜,一面宴待陈玉成。忽报李秀成自桐城回军,一路扫平皖省,现已回至天京。洪秀全一并延入。是时忠、英两王,同会于殿上。洪秀全道:“自清国曾、官、胡三将,会同破我九江;胜保又重屯两浦,以隔我天京消息,朕日夜不宁。今幸连番出师,一战湖口,再战三河,三战桐城,四战浦口,皆令敌人全军覆灭,既能张我军威,又得通达隔江消息,非两位贤弟之力,断不至此!”忠、英两王齐道:“此皆仗天王洪福及将士用命所至。望天王勤政恤民,臣等当驰驱于外,誓恢复国家,以成一统。”洪秀全听了大喜。正在欢饮之际,忽报江苏巡抚李鸿章,又兴兵来攻,大兵将抵常州。所借洋人枪械,十分精利,今金坛、丹阳等处,已飞来告急。洪秀全听罢,面色为之一变。并道:“前者李鸿章已迭次来犯,赖周胜坤、周胜富握守,以至金陵不受其困。今李鸿章若起重兵而来,又借有洋人利器,何以御之?”李秀成道:“不劳天王费心,臣等必能使金陵无事。”洪秀全道:“两位之中,必须一人前往,方能了此大事。不知谁人愿当此任?”李秀成道:“皖省一带,非英王不能镇慑。英王可回军皖境,力顾北岸;吾当提一旅之师,再下苏、常。当臣弟未到天京对,已留意东路,早知前任苏抚薛焕,已改驻上海,专办洋务交涉,为借兵借械之事。而以李鸿章实补苏抚,专事战争。臣素知李鸿章不打紧,其部下淮军,亦非能战;唯其部下将校数人,如刘铭传、程学启皆勇悍能战,颇为劲敌。且器械精利,若不挫其威,将来为患金陵不浅也。”陈玉成道:“忠王必有成算在胸。李鸿章不难破也。臣愿荡平皖境,以免天王西顾之忧。”洪秀全一一从之。陈玉成次日回军皖境而去;李秀成即部署人马,立刻东征。起程之日,洪秀全亲自送行,与李秀成握手,问几时可以奏凯班师?李秀成道:“往返及战争,计期一月可矣。”洪秀全道:“朕当专听捷音也!”李秀成即拜辞而行。时章王林绍章,正驻军金陵无事,乃令林绍章领兵同行,共大军三万余人;又令苏招生、吴定彩二人,统领水师东下,以为声援;仍令赖文鸿为先锋,并与各部将督率大军,望东而下。及大军既抵丹阳,得探马报称李鸿章之兵,有洋兵为前部,现时尚驻常州;又听得上游扬州一带,有清兵欲截秀成之后。秀成听得,乃令丹阳守将周胜坤,将本部人马屯守城池;秀成尽将大军屯扎城外。时陈玉成方留部将涂镇兴驻扎金山,即令涂镇兴移兵上驶扬州,先扫清兵,以免后顾;并令涂镇兴立速起程。秀成却先将常州附近各县收复,并下令诸将道:“苏、常两地,久经我军克复。自我军西出,遂复陷于清兵。今我大军到此,清兵不敢遽进,当先平各县,以孤常州之势,然后进战。常州一破,即顺流攻苏州可也。吾来时对天王言:一月可以往返。今观之,又须稍费时日矣。”
时清将冯子材正驻守金坛。秀成却令赖文鸿会同黄子隆、陈赞明先攻金坛;又令苏招生、吴定彩统水师先据运河,以直下江阴。一面发出告示:谓李鸿章引洋人来打仗,纵将来得回城池,亦必与洋人共分土地等语,于是苏、常一带土人,皆攻击李鸿章,日望秀成战胜。秀成却以马军千人为前部:此马军就是陈玉成战浦口时所得,令松王陈得风统之;以蔡元隆、郜永宽各统步兵五千人,皆用抬枪,为第二队,同望常州进发。时赖文鸿等在攻金坛,清将冯子材以众寡不敌,金坛又不能久守,已弃城而去。李秀成知赖文鸿已得手,即令引兵一同东下。
且说李鸿章自实授苏抚后,知道太平人马利害,决意借用洋兵洋械,由前抚薛焕驻居上海,专理交涉。那时借得洋兵三千名,并精利洋枪三千根,由刘铭传、程学启分统之;并辅以清兵为左右两队先进。李鸿章却与部将刘松山、钱鼎铭、潘鼎新等,共统大兵为后进,先趋常州。是时洋兵统带,只由鸿章部下刘、程二将兼统,其所部清兵,皆是淮军,向来轻视外人,因此与洋兵大生龃龉。李鸿章以华洋同伍,意见不和,故到长洲后不敢遽进。忽报李秀成已引大队人马前来,乃即调集洋兵,并檄令三军奋勇接战。惟李秀成颁示之后,土人皆以洋兵将来必分掠土地,故无不怨恨洋兵。李秀成见人心可用,已决意急战。
忽探马飞报捷音:那涂镇兴,自得李秀成之今后,由金山渡过瓜州,而后出其不意,先破土桥清兵,沿途至红桥、卜著湾、三岔河各路清营,望风而溃,直过扬州,所得粮草无算。李秀成即令周胜富代涂镇兴驻扬州;即令涂镇兴乘胜下泰兴,渡运河,抄出常州之后。那时李秀成部下三军,皆欲与洋兵见仗。惟秀成知李鸿章部兵与洋兵不知,料不能即进,故亦缓以待之。及见土人反对洋兵,又得涂镇兴乘兴助力,且见军士奋勇求战,乃大会诸将听令。并道:“洋人恃其利器,故用彼为前驱;今我前军改用抬枪,其力实能及远,准可一战。”便令陈得风统率马队并抬枪队为前军,从远地先击洋兵;后以蔡元隆、郜永宽为左路;以黄子隆、陈赞明为右军,如洋兵溃时,即三路同进。又令赖文鸿为各路援应。分拨既定,自己即率各部将,引大兵,一齐出发。尚距常州十余里,前队主将陈得风,先发令进击;清将刘铭传、程学启亦率洋兵接战。奈洋枪虽利,仍不及太平兵抬枪能及于远,清兵前队颇有死伤。时洋兵以为被清兵藐视,亦欲奋力一战。不料常州土人既恨洋兵,又因秀成前下苏、常,绝无骚扰,深望秀成得胜。故到了夜里,土人有暗自发枪,向洋兵攻击的。洋兵初以为中伏,及查知左右皆无伏兵,遂疑为清兵暗截,心中甚愤,先诉刘铭传。惟刘铭传以所部并无此事,力慰洋兵;奈洋兵不以为然,以为刘铭传有意袒助。刘铭传无心战斗。秀成见洋兵战力顿缓,正不知何故?忽探马报称土人开枪攻击洋兵;秀成知清兵必有变,故即率队猛进。李鸿章见洋兵不大力战,亦疑外人之心难测,即令刘松山、潘鼎新引兵接应。惟太平人马已大队扑来,清军前队洋兵望后便走,清兵大乱。李鸿章知不能战,方传令暂退。忽报太平大将涂镇兴,已抄出常州之后;李鸿章所部,已前后受敌,军心益惊。刘铭传、程学启仍率所部清兵,奋勇抵御洋兵。此时见太平人马,来势凶猛,亦回军再战。忽然西南角上一支人马扑到,乃太平大将赖文鸿也。清兵被横贯一击,更为纷乱。那时洋枪虽然厉害,惟太平大军既已合围,两军器械,皆能击及,洋兵利器,顿失其威。李秀成即令陈得风及左右两路速进;更令各部将,分道紧逼清兵。
那时清兵一来惊慌,二来零乱,又当不得太平人马各路之众,于是大败。李鸿章欲退时,后面涂镇兴人马又到,清兵死伤极众。刘松山见势不佳,知不能久持,急保李鸿章望东南而逃。李秀成乘势猛追,井谓左右道:“敌者所持者唯洋人利器耳。有此一败,敌兵胆落,得此机会,勿令李鸿章逃生也!”各人得令,无不奋勇。
李鸿章此时欲回守苏州,又为涂镇兴所压,不能逃过;时副将吴全美,正领水军驻泊太猢附近,急来相救。无奈后面太平人马已经逼近,沿途清兵死伤不计其数。李秀成追杀数十里,方始收军。计李秀成是役毙洋兵四五百人,毙清兵四千余,得洋枪千余根,大获胜捷。
秀成打听得李鸿章已引兵退回清浦,便率人马先取苏州省城;及大军既抵无锡,苏州守将守兵皆为震动。以为洋兵有此利器,依然不敌,何况自己,因此皆有俱色。守将何信义,乃与李文炳计议道:“李秀成久称能兵,向荣、和春、张国梁、胡林翼、曾国藩、鲍超、李续宾等均为所破,所战则胜,所攻则取;以王有龄因守杭州,外多援兵,内有能将,尚不能坚守;今李抚台所用洋兵,器械何等精利,亦为所败,看来李秀成必破我苏州无疑矣!今复军心震动,十室九惊,何以战守?徒死无益,计不如降为上策。”李文炳道:“吾等皆是粤人也。今南京天子亦是粤人,降时必得优待;且李抚台所持者洋兵耳!洋兵此败,此后何以御侮,君子贵于见机,将军之言是也。”何信义至此,意益决,并以彼两人之意,告诸部下将校,皆以为然。于是派员在李秀成军中纳款,并请太平人马进城。
李秀成得苏州降报,不胜之喜,部将汪安均道:“苏州未见敌形,守力尚足;忽而言降,恐不足深信也。”李秀成道:“人心思汉,乃常事耳,何疑之有!”汪安均道:“虽则如此,然可让未将等引队先进;以忠王为国柱石,勿轻临险地也。”秀成道:“我为主将,畏险偷安,何以服人?”言罢遂不听汪安均之言,引兵直进。到时城门大开,城楼之上白旗招展,早有李文炳、何信义引将校在城门迎接。时汪汝均、汪大成仍贴近秀成左右,进城望见李文炳、何信义及其将校,手中皆无军械,秀成乃谓汪安均道:“我言若何?”说罢即下马与何信义等相见,并握手道:“将军能知大义,此功不?少也。”何信义等即延之进城。时城内居民多具香花迎接,秀成一一点首酬答,同至抚署暂住,太平人马亦陆续进城。李秀成乃将人马一半守城中;一半守城外。时城内清兵约五六万人,秀成尽行慰抚,收为已用。井传令军中:以此次苏州献城,功劳极大,不得歧视,于是新旧人马皆相安如故。共计收得清兵五六万,新洋枪万余,旧洋枪二万余,其余利器无算,并得白银百余万,及粮草称足。旧时苏省官员,其愿入太平朝为官者,皆位置之;其不愿为官者,皆给资斧遗送回籍。一面表送洪天王,以李文炳为辅天侯,何信义为助大侯,苏城既定,乃出示招民。
惟附城一带县落,尚有许多乡民,不受抚慰;且前者清国官吏,曾扎令各乡举办民团,此时团丁未散,竟有抢到城边,欲攻杀太平人马者。秀成急令各兵,只可固守,不宜进击。谓何信义道:“此苏城人未知我朝威德耳!吾当亲往抚之。”乃带同部将汪安均、汪大成及随从数十人,乘了舟只,亲往各乡抚谕。此时各乡团丁听得李秀成到来,乃一齐召集往围李秀成。汪安均见其来势凶猛,劝秀成逃走,秀成道:“此时走亦难矣!待其至时,吾当以言抚之。”不料和团丁举矛挺刃,直向秀成;随往各员,皆为变色,秀成面不改容,即向众人道:“尔等欲杀余乎?余等数十人,并无军械,尔等不患不能杀余也;但请允余得尽其言,然后受死。”各团丁听得,以为秀成等并无军械,料不能逃脱,遂将秀成团团围住。秀成乃道:“吾等带兵到苏州,为大义也。尔等须知:中国是何人之中国?盖被满洲人灭我,而为之君二百余年矣,尔等皆中国人,何以爱满洲之君,而拒中国人自为之君乎?我大王定鼎金陵,并无暴虐政治;即我等带兵出征,亦不如清兵之骚扰。昔和春、张国梁等,尔等亦称:‘同心杀尽和、张贼’,何以今日便忘之?今清国自知不敌,又借洋兵;纵后来得胜,亦必分土地于洋人,于尔等有何利益?今我朝只欲恢复中国,拯救万民而已!我言己尽,如尔等欲杀余,请即杀之,余断不逃走也。”该处团丁听李秀成之言,觉极为有理;又见秀成自敛其手,任人杀戮,更为感动,于是一齐息手,愿从招抚。李秀成乘机抚定元和、吴县、长洲各县,苏州遂定。李秀成恐李鸿章再有举动,即暂住苏州,井把详情报知洪秀全:具言暂住苏州的原因。洪秀全以陈玉成既在安庆,李世贤已在江西,清将胜保、德兴阿新败,料得南京无事,便传谕李秀成留镇苏城。惟涂镇兴、陈得风两人回军金陵,以固根本,自是金陵稍觉安静。
今且再说翼王石达开,自领了精锐五万人取道安徽,退了曾国藩之后,以湖北为清国重兵所聚,恐不易通过,遂折入江西:先拔南康,大破知府沈葆桢一军;再取崇义县,一并下之,由是清兵望风披靡,大军直过湖南,势如破竹。湘抚骆秉章大力忧惧,急即加紧驰驿飞报湖北,催取救兵。胡林翼乃即请巡抚李续宜、道员江忠泗、刘长佑回救湖南。时石达开沿途招纳,故甫到湘境,即拥众十万,声势大振,远近望风畏惧。
时石达开先攻桂阳,计城内驻守清将总兵刘培元、彭定泰各拥众三千,镇守桂阳。初时听得石达开名字,早已害怕;及率兵登陴守御,瞧见石达开军容,吓得面如土色。刘培元乃与彭定泰计议:以为守不能固,战亦不敌,惟有走为上着。刘、彭二人,乃瞒着部下军士,乘夜易服先逃。次早石达开引兵攻城,城内守兵不见主将号令,急往察之,则刘、彭二人两总兵及县令俱已逃遁,守兵乃开城迎降,石达开尽收其众;又得枪械五六千,益增声势,更乘势攻陷宜章、兴宁诸处,欲改道由湘入鄂,分趋豫章,折入川境。
忽闻湘抚骆秉章,已请得湖北救兵,为李续宜、江忠泗、刘长佑各路来?救湘境。石达开道:“吾军由江西至此,来兵必蹑吾之后;吾当引军上驶,彼必疲于奔命,是救兵虽至,亦不能为我敌矣。”说罢传令大军,直走衡州。原来湘抚骆秉章,惧湖南之众,不能与石达开一战,又飞催荆州将军都兴阿,发吉林马队,亲下湖南;同时鄂督官文,又发副都统舒保、副将陈金宝、参将赵福元、萧翰庆等共数路,或万人,或数千人,都来与石达开决战。早有细作报到石达开军中,达开即分为前后两路:以一路敌李续宜、刘长佑、江忠泗;以一路敌都兴阿、舒保、陈金主、赵福元、萧翰庆等,筹拔既定,大军即趋衡州。
时都兴阿以上流清兵既众,料石达开必下趋广西,乃先令部将余星沅,在永州驻扎;并在祁阳县之观音滩设防,以截达开。即与李续宜分军为二:所有江忠泗、刘长佑二军,由李续宜统之;自舒保以下各将由都兴阿节制,分道并趋衡州,以截达开。
时石达开既进衡州,城内守兵无多,立即趋散,即据有衡州。并传令诸将道:“李续宜在敌军中号为能将,今并统江忠泗、刘长佑之众,欲致死于我也。孙子有云:‘军行趋百里者蹶上将’,今李续宜从湖北下驶,间关转折,以蹑吾后,其力疲矣!吾当先破之,则都兴阿等亦惧,惧则不能战矣!”说罢即令左军紧拒都兴阿等;而以右军先与李续宜交战,并令依李续宜来路,布伏些少人马,多备旌旗,届时举发,以为疑兵,一面严阵待战。
时李续宜由湖北南下,直至永兴,探得石达开已破桂阳,转向衡州,随率军再走耒阳,欲截达开。不料到时,达开已到衡川。道接都兴阿分军击之之议,李续宜恐达开远遁,不能一战,遂趋衡州。约高衡城二十余里,将近日暮,左右皆谏止,请暂歇一宵,然后进战。李续宜道:“达开虎也,不宜纵之,明日恐不得一战矣!以吾军合都兴阿之众,军势不弱,若往返十里,不能一战,何以见人?”遂不听左右之言,催军齐发。再行十里多,夕阳已下,夜色初升,这时正是六月初旬,天气酷热,军行十分疲苦,马嘶人喘,左右皆欲休息。忽听鼓声震动,远见了左右山林,火把齐明,旌旗飘映,皆石达开旗号。李续宜早吃一惊。所部军士,以为中伏,更魂不附体;又不知石达开人马多少。李续宜此时正不知如何处置?忽又听上路喊声大震,石达开已遣先锋赖裕新,引大兵四万人,横贯而下。左右两面,又不知伏兵多少。李续宜即下令准备接战:令江忠泗在左,刘长佑将人马摆得势若长蛇。不意清兵此时心已慌乱,太平人马又众,相离不及七八里,即万枪齐发,向清兵击来。管教:衡郡分兵,已见翼王摧大敌;庐州作战,又闻清兵失元戎。
要知后事,且听下回分解。
第五十二回 李孟群战死庐州城 左宗棠报捷浮梁县
话说李续宜正移阵成列,志在拒战,忽前路已见太平人马横贯而下。那时清兵已疑左右山林,皆石达开伏兵,已无心恋战,皆有惧色。江忠泗急上前向李续宜说道:“三军不能战矣。今加强用之,必不济事;不如速退,再图良策。”李续宜道:“吾亦知之,但左右山林,如有伏兵,退亦必败?若是疑兵,则吾兵尚可一战。退而必败,不如战而求其不败也。”江忠泗道:“军有惧色奈何?”李续宜道:“可扬言敌人在山林只布疑兵;来路敌军又只万人,则军心可以不惧,是在鼓其气而用之耳,言迟则反令军心疑惧也。君快些督阵,毋再迟疑。”江忠泗听罢,无言而去,惟有准备交战。
谁想石军已将近压至,远望石军不知几路,皆尽占形势;只见火光冲天,旌旗掩映,不辨人马多少。李续宜看罢,毛发悚然,并谓左右道:“彼诚占得形势,若吾军早进一步,则夺之矣。今敌既据高原,有凭高临下之势,奈何?”左右皆面面相觑。少时石军左路已进中央,先锋赖裕新传令发击,弹子如雨而下。李续宜即指挥分头应敌。奈石军尽处高原,清兵总击不着要害,惟石军一经发击,清兵大受夷伤,无不望后退却。李续宜传令不得退后,乃立斩数人,终不能则止。忽然左右山中鼓声亦止,都发枪来击清兵,哗言大震,不知左右两路敌人有多少伏兵?李续宜此时不能分军,勉强拒战一会,石军鼓声顿歇,枪声亦止,清兵正不知何故?惟见太平人马并未退后。正在思疑,约一个更次,鼓声又起,枪声乱发;约战一会,又复停止。
初时李续宜不敢追上,及石军第二次停鼓停枪,遂对诸将道:“敌兵必尽防都兴阿,其与我对垒者,必兵数无多,故不敢追下耳。今诸君不必自怯,速宜进击。”说罢即率诸将督军前进。三军得令,勉强进行。谁想石军鼓声又动,枪声又发,先锋赖裕新已督率各路齐下,势如恶潮,不下五六万人,直冲清兵。清兵一来心怯,二来众寡不敌,三来尽失地势,故受石军所击,不能撑持。但闻石军枪声一响,清兵纷纷倒地,望后而走。刘长佑仍恐李续宜坚执不肯退兵,乃飞马至李续宜之前,急谏道:“若不退兵,三军尽死矣。”李续宜此时方知太平人马多众,惟有传令退兵。三军一闻退兵之令,即纷纷溃窜;石军愈逼愈紧,分十路赶来,枪弹所及,但见火光迸裂,烟硝迷漫,死伤山积。李续宜、刘长佑、江忠泗等,冒烟突火而逃。此时清兵但呼大叫地,又因军行疲乏,行走俱钝,石军如生龙活虎,渐渐追近,赖裕新令军中大呼降者免死,一面却向头戴顶子,坐着骏马者射击,故将校死伤亦复不少。右军统领江忠泗,身被数伤,倒下马来,当有左右负著带伤而逃。自江忠泗既被重伤,右军多已投降,清军更为惶乱。赖裕新乘势督兵,直入清阵,各以短刀相斗,清兵死伤更众;只有李续宜所领中军,半已先行逃出;刘长佑亦丧失军士大半,与李续宜同向耒阳奔来。谁料赖裕新不舍,直追至耒阳县。李续宜不能驻扎,反向茶陵而遁。计李续宜阅下各路人马,折去三之二,将校死伤数十人,江中泗更已奄奄一息。李续宜亲视其伤,并道:“君曾请退兵,若听君言,虽败亦不至如是!今令君重伤,此吾之过也。”江忠泗道:“胜负常事耳!即为将者死于沙场,亦常事耳!惟吾等以数万之众,不败于石达开,只败于达开之部将,为可耻矣。”说罢即时咯血,李续宜抚慰数语,即令送回原籍养伤。一面报知湘抚骆秉章,请筹良法,以防达开。是时太平将赖裕新大获全胜,即以半军驻耒阳,而以半军回应衡州,向石达开细述胜仗情形。达开道:“李续宜大败,将何以处之?”诸将听罢,皆欲乘胜直捣。部将李义道:“我军以二十万之众,一举而破李续宜,更何惧于都兴阿?今宜以大军急进,沿湘乡、益阳,以通常德、石门,复转折而西,以撼川境,谁能御之?此不可失之机会也。”石达开道:“都兴阿会合诸将,以数万之众,复附之以吉林马队,理应与李续宜分道并进;今彼独固营坚壁,以候我军,彼必有谋矣。此吾军奔驰数千里,已如强弩之末,若与都兴阿交兵,恐劳逸之势不同也。”赖裕新道:“大王之言是也。自湘乡、益阳而上,皆为清兵屯驻。吾纵能破都兴阿,必须苦战匝月,始能通入川境;兵有利钝,军无常胜,不可不防。且吾军一经与都兴阿交锋,吾料两湖督抚,必调兵临我。我军虽众,仍须八面支撑,设有差池,全军俱覆矣,不可不慎!”石达开道:“知己知彼,百战百胜,赖将军所见极是。然今日顿兵于此,又将何策以处之?”赖裕新道:“兵法取易不取难,今清兵重防长江上下,桂、黔一带,久已空虚,吾等乘机南下,然后折入川境,必无能御我者。”石达开听了,深以为然,即传令移兵、先向永州,石达开自为后路,以防都兴阿侵袭。乃都兴阿并不追赶,只称已逐达开出境,即与诸将引兵而还,石达开遂直走水州。
时清副将余星沅,方在永州驻守,本承都兴阿命,以兵三千要截石达开。以为石达开由桂阳,反趋衡州府,必不复南下,故全无准备。石达开知其虚实,乃令赖裕新选五千精兵,衔枚疾走,先趋永州,乘虚袭之,并斩余星沅;复命兵进袭祁阳之观音滩,降清兵二千余人,石达开声势更振,桂、黔皆为震动。石达开更无阻碍,直趋桂、黔而去。
且说李续宜败后,因见都兴阿不进兵,大为愤恨。惟见石达开已离湘境,即引残败人马先回湖北,言于胡林翼之前曰:“弟领兵南下,直蹑石达开,以至于衡州,纵横奔走千余里,军行疲乏,以至于败,此诚弟之罪;然石达开之拥众十余万,声势既大,吾军非奔驰疲乏,又岂能必胜乎?以众寡不敌,劳逸主客之不同,而欲求一战者,以有都兴阿大军为声援也。都兴阿所部及其诸将,马兵步兵共五六万人,势力比吾辈倍之,如合力夹击,弟未敢即败。即败矣,亦未必如是之甚也!乃都兴阿由荆门下湘乡,与弟军之疲乏既异,竟拥众数万,袖观壁上,任石达开来去自如,不为一助,使弟独败。弟诚不足惜,如国家何?”胡林翼听罢,却举酒一杯,以递于李续宜,并道:“都将军与国休戚,更甚于贤弟!而贤弟奋勇任事独过之,此贤弟之所以为贤弟也。愿贤弟自勉之可矣!”李续宜听罢无语。
忽报称陈玉成大军复入皖境,由滁州、全椒、含山、巢县并下无为州,以迄庐州;方下舒城、桐城,直取潜山,势如破竹,当者披靡。今玉成大兵,将拦入鄂境。胡林翼听得大惊道:“皖、鄂一带,使吾等无日安枕矣。陈玉成其人悍锐,其兵健斗,今复将入鄂,武昌震动,奈何?”说罢,又谓李续宜:“近年未足抗陈玉成者,鲍超也!然自曾军大败于湖口,江西空虚,故以霆军入江西防战。贤弟又复新败,军力未复,将以何人御之?”李续宜道:“李秀成已下苏城,今在皖省者,只陈玉成一人耳。吾以一能事者,往袭庐州,以要其后,则玉成必退矣。”胡林翼道:“李孟群骁勇善战,现方驻军六安,即檄令孟群往袭庐州何如?”李续宜道:“若用李孟群则得之矣。”胡林翼便令李孟群往取庐州,一面以湘军重防皖、鄂交界之地,以阻陈玉成来路。时陈玉成欲沿潜山、宿松以入鄂省,大将吴汝孝进道:“庐州为安庆上游屏障,乃四战之地,敌人所必争。今英玉全军南下,恐清兵又复北侵,势将奈何?”陈玉成道:“吾亦虑及此矣!鄂省清国文武,以鲍超、多隆阿为柱石。吾之欲入鄂境,盖有意也。因清国以失城为大罪,吾军一到,胡林翼必求援于鲍超,吾欲其来时,以掩击之,以雪二郎河之耻也。”吴汝孝道:“忠王曾破霆军。败一鲍超,究有何用?”正说时,得报胡林翼现调李孟群往攻庐州,而率湘军重防鄂界。陈玉成道:“果不出吴汝孝所料。盂群在清军中号为能将,亦当先除之。昔吴定规能坚却一李续宾,此次岂不能却李孟群?若以偏帅截之,以大军继进,杀李孟群必矣!”便飞令陈宗胜移军相助。时陈宗胜正驻庐州,乃令陈宗胜引兵沿巢湖而东,并嘱道:“李孟群若败,必不能西向,即须向东而奔;若以一军截之,李孟群死无葬地矣。”去后即以大军北还,以陈仕章为前锋,同向庐州进发。
且说布政司李孟群,自李续宾死后,己得旨署理巡抚,及接胡林翼之令,即援队由六安,迳趋庐川。时李孟群军中有女子李七姑者,名嗣贞,为李奉贞之妹,本贯河南人氏,流寓湖北。姊妹二人,自言能卜吉凶,知休咎,测风雨,观星象,分毫不爽。原任鄂督杨沛曾聘之不就,自谓时尚未至。及李孟群闻其至,以礼召之。奉贞、嗣贞与其兄恒本,同诣李孟群营中。孟群欲试其术,因奉贞姊妹自称能布八卦阵,孟群即使布之。乃以石子为阵,置鼠其中,而置猫于外,猫纵横驰突,终不得进;又反而置猫于中,置鼠于外,猫亦不得出。既而向李孟群道:“此阵入者不能出,出者不能入也。”李盂群奇之,谓左右道:“孔明八阵图之妙用,今始见之矣!”又与谈气数,奉贞姊妹皆精于易学,闻者莫不奇之。当李孟群驻军汉阳时,奉贞自处静室,能庇全军,但勿见红黄色,否则不验。是时孪孟群,奉胡林翼之命,与诸军共战李秀成于武昌。孟群军中万余人,皆以为有神女护助,勇气百倍,不意竟同败于李秀成之手,于是军中以为虚妄。李奉贞愤极,率数十人直趋武昌城,孟群止之不听。及到武昌城外,令士卒先牵马回营,以示必死,后竟为太平人马所杀,其兄李恒本、其妹李嗣贞大恸,留请在营效力,以报家仇,李盂群许之。自是李孟群每次出军,必与李嗣贞相随,所问吉凶,亦间有应验。如取罗田、攻霍山、下六合,皆嗣贞先决必胜,已亦果然。李孟群因此器重李嗣贞。且谓奉贞武昌之败,祗出偶然,而以李氏姊妹之言,为无有不验也。此次李孟群遂率所部二万余人,迳趋庐州,先决胜负于嗣贞。嗣贞卜之,以为必胜;而幕友方玉润,亦精易学,以为不利。且言道:“吾军以三万众,所过罗田、霍山、六合,皆守兵无多,宜其胜也。此次往取庐州,是直与陈玉成挑战,彼军精锐且众,不可不防。”惟李孟群惑于李嗣贞所言,乃不听方玉润之谏,直进庐州,后迳围府城。
惟城内太平守将吴定规设法死守,李孟群连攻三日不下,心极焦急。忽报陈玉成已引大军六万,反旆庐州,风驰电卷,已过桐城,从斗铺而进,将抵庐州矣。李孟群听得面色骤变。忽见方玉润从外奔人,向孟群道:“公已得陈玉成军报乎!此李续宾三河覆辙也!玉成殆伪南下,以诱我至此,公宜速筹善法。”李孟群道:“吾欲北趋定远,东连寿、颖,与胜保合军,始与陈玉成再战何如?”方玉润道:“若此则公或可保全,然吾料陈玉成必蹑公后,是导陈玉成北进也。且胜保屡为陈玉成所败,军心望风即怯;今又新败于浦口,元气未复,即与合军,又岂能有济乎?”部将总兵王国才进道:“李续宾之败,在移军东走,相失于大雾之中;今陈玉成奔驰到此,我主彼客,未必即败,何事远遁乎?”李孟群慨言道:“大夫得死于沙场幸矣!今宜深沟固垒,暂避其锋,鄂抚胡公,必有以援应也!”于是令三军增筑营垒木栅,以图固守;然后相机应之。时各道军报如雪片一般,皆以陈玉成回军庐州,无不震动。
原来陈玉成已是星夜由桐城、斗铺而进,行时却谓吴汝孝:“三河一捷,赖将军扼守舒城要道,有以致之。今李孟群自恃其勇,将陷李续宾前车,将军复为我扼守舒城可也!”吴汝孝得令,以本部万五千人,分扼舒、桐要道,以阻援军。陈玉成再嘱道:“据要守险,坚壁却敌,我不如将军。鲍超驻军瑞昌,若胡林翼闻我还庐州,孟群被困,将调鲍军渡黄海,以蹑吾后,将军若能拒之十五天,即吾事济矣。若鲍超改由他路而进,则将军亦要其后可也。”吴汝孝去后,适左右进酒,陈玉成道:“今无须此,待手缚孟群之后,即与诸军齐饮矣!”说罢号令速进。探得李孟群驻兵离城二十里,皆深沟高垒,以待外援。陈玉成听得大笑道:“李孟群将死矣!以三万之众,拥主待客,不敢一战;反自困以待外援,安有此兵法乎?彼所靠湖北援兵耳,庐州去武昌数百里,往来徵调,岂旬日能及乎!孟群必为我擒矣。”说罢即飞令陈宗胜,由东而西,往来伺察,以绝李孟群粮道、水道。陈玉成即以全军齐进,包裹李孟群全军。复分数十小队,向清兵攻击,渐攻渐进;一面令陈宗胜拦截李孟群粮草。
时孟群粮仅敷十大,若十大援兵不到,则全军尽绝粮矣。胡林翼亦知,虽得陈玉成回军,自念鄂省虽安,惟孟群可虑,果调鲍超前往援应,惟往返徵调,路途跋涉,皆已无及。李孟群坐困于重围,待救不至,粮草又断,一军皆惊。李孟群此时已知坐守之误。督兵冲围而出,奈军心已乱,毫不济事。陈玉成部下,包围如铜墙铁壁。经部将王国才、李庆瑞等,几番冲突,不能得出。陈玉成惟令部下裹困之,节节挨进。围攻了九日,玉成部将陈仕章,欲越围进击。陈玉成道:“我若进击,何患不胜?惟困之使其就地死,则彼军无一生还也。今已包围九日,宁勿忍耐一二天乎!”果然李孟群军中粮草已尽,运道又不通,孟群祗令节食待援,余外已无一策。
时清兵皆有饥色,王国才愤然道:“断不可待死。”次早黎明,即引队先进,孟群在外奋力杀出。不意王国才先中火被焚,立时毙命,部兵一齐哗溃,亦不能出。又次日已越十一天,陈玉成见李军无斗志,抵抗乏力,自辰至申,逐渐疲缓,大喜道:“彼军皆饥病矣!”下令次早,即率全军一齐越围而进。三军得令,无不涌跃,以五旗营分道合击,诸将一齐继进,尽焚李孟群木栅,并破壁垒,飞越而入。清兵不能抵御,皆面有饥色,有坐睡不能起者,纷纷言降,李孟群大怒道:“丈夫不可徒死,当杀敌而后自尽。”不想说犹未了,英王小儿队长陈国瑞当先赶到,随后数百拥上,立擒李孟群。计部将李庆瑞等以下将校死者三十余人,军士降者大半,余外尽死于乱军中,由是孟群全军覆灭,玉成既获全胜,即将李孟群押在一处,丰以饮食,亲劝其降。孟群骂道:“吾岂降贼乎?”陈玉成大笑道:“汝为中国官耶?抑为满洲人官耶?汝方助贼不知进退,还骂我为贼耶?”玉成说罢,传令仍将李?孟群看守,使其悛悟。惟李孟群已自誓必死,越五日而自刎,亡年未及五十。
自刎之前一天,作绝命同四首,中有句云:“生无将略酬时望,死有忠魂答主知。”又有句云:“家国艰难空涕泪,乾坤维系祗君亲”等语。按李盂群,字鹤人,为河南固始人。以清道光丁未进士,任知县,由广西为江忠源调赴安徽,径二三百战,积功累至巡抚,嗜勇好斗,与李续宾齐名,至是乃并殁于玉成之手。自孟群死耗传至,湖北、江西无不震动。曾国藩为之奏其事:得咸丰帝赐谥武愍,并加饰忠之礼。
时鲍超方奉胡林翼之令,往援孟群,及至潜山,已闻孟群战死,亦将兵折回。胡林翼不胜叹息,以陈玉成又斩清国一员良将,并将孟群全军覆灭,乃会商曾国藩,以累年用兵,李秀成则覆曾军,破鲍超,败洋兵,夺苏州;陈玉成则挫胜保,败德兴阿,斩李续宾,擒李孟群,与昔日既死之王有龄,又毙和春、张国梁,其锋正锐。不如先平赣省敌军,然后合军以共向安庆。曾国藩深以为然。忽得太常寺卿左宗棠由乐平飞报,乞请援兵,兼借粮草。原来侍王李世贤,自会合陈玉成,大破胜保、德兴阿之后,已由芜湖,直破宁国,下续汉,陷徽州,由休宁入祁门,纵横一切,望风披靡;且趋浮梁,夹击左宗棠,断左宗棠粮道。而黄文金又由东乡回军,以走乐平,即与李世贤相应,皆志在摧陷左军,故特来告急。曾国藩得报,乃先令以婺源、浮梁等县,厘金钱粮,由左宗棠徵收,以备军饷。左宗棠听之,不觉怒道:“乐平、婺源、浮梁等县,悉为太平人马所陷,所有钱粮厘金,已尽为太平人马所夺,是今日徒有徵收之名,并无徵收之实,曾国藩将陷我矣。”正说著,忽报黄文金一军大至,沿景德镇北进。时左宗棠一路不过万人,不能抵御,损失千余人,望风而溃。左宗棠无奈,先退至浮梁,黄文金从后蹑追之;旋则侍王李世贤一军亦到,左宗棠束手无策。一面令军士深沟固垒,先图自守;一面仍飞马催曾国藩速来援应。于是曾国藩速发各路人马:张运兰领本部五千人,曾国荃领吉字营亦四五千人,次如唐义渠、林文察、丁长胜、席宝田、石清吉、周天培所部或三四千,或二三千人等,分道往援左宗棠。以张运兰、曾国荃、唐义渠,由景德而进;余俱由饶州府直趋浮梁。