梁武帝演义 - 第 25 页/共 39 页
两下战到五十余合，只杀得梁将左右遮挡，梁兵前后退缩。二王见了不胜大喜，因相顾说道：“梁将渐有败意，我二人若不出助，更待何时。”说罢拍马舞刀，招动后军一齐杀来。梁将等见二王助战，又战了数合，早见中军帅旗向后挥动，便不敢多战，一个个望本阵逃来。二王见了大喜，遂掩杀过来，其余将士也只随后。柳庆远见二王与兵将杀来，便将红旗招展，变了八门阵法，让魏兵各门杀入。见入阵也有大半，遂将八门阵变了太极阵，忽又变了梅花阵，忽又变了三才阵，忽又变了长蛇阵。又将红旗不住的东指西顾，前扯后曳，渐渐的将魏兵裹拥到磐石山来。这安乐王、河间王遂督领诸将在梁阵中东西乱撞，过不一时，只见：
霎时间天昏地暗，一会儿雾障云迷。初起时尘沙荡荡，次后来土石纷纷。黑气卷来，三军乱窜，黄霾遍扑。百将慌张，不见人何处，用刀枪难寻路，不能容马步。参前落后各逃生，弃鼓抛锣惟恐死，杀得二王马倒与尸横，方晓得柳元帅用兵之微妙。
魏将与二王，自倚着所领之兵约有数万，故此放心杀入阵来。谁知到了阵中，却不见梁将，只见是一片白茫茫的战场，便东西寻赶。忽然间乌云陡合，日月无光。又不一时，霹雳交加，飞沙走石，昏昏惨惨，四下里惟闻金鼓之声。二王只吓得马上连声叫苦，耳背后只听见呼呼的风响。过了一会，风息云开，依旧红日当天，方才欢喜。及再看时，早被梁兵围在阵中，魏将一个个方惊讶道：“原来梁兵如此利害，可快寻出路逃命要紧。”兵卒听了，各寻出路要冲突逃生。却见四围俱是梁兵梁将，各持刀挺戟，上砍人身下砍马足，一似铜墙般围裹，幸喜得不十分逼拢。魏兵将冲突了数次不曾走出一人，尽皆慌张。二王只自在前率诸将在后死力攻冲，方觉东南上围势稍稍分开，众皆大喜道：“有了生路了。”遂不顾性命往前杀出。梁兵便纷纷闪让，不一时俱出了阵中。
二王方才放心，却见前面是一座高山，因说道：“此山不知是什么山，且将兵马屯住歇息歇息再处。”说声未完，忽山岗左侧数声炮响，一支军马截住，却是昌义之、王珍国二人，大喝道：“我奉军师之令候此多时，快下马受缚！”魏兵将正在力乏，那个还敢迎敌，遂纷纷奔入山中，指望躲避，谁知走了半响，不见有梁兵追入山来，方聚在一处。二王问道：“这山是什么山，可有去路通着那里？”众兵中有认得说道：“这山叫做磐石山，因山中之石可取为磐，故取此为名。方圆有二百余里，前去可通颖上。”二王听了大喜，遂引兵前走。走不一时，四面炮响，震动山谷，知梁兵追来，便不顾性命往前乱奔。奔到出口的所在，再一看时，那里有什么出路，俱被梁兵用木石塞断，四面俱是危峰峭壁。再向山顶上仰面一望，只见许多旌旗密布，剑戟丛排，俱是梁兵梁将，又列着许多擂木大石，欲打将下来。你道魏兵将为何此时方才看见，原来梁兵要引他中计，故先偃旗息鼓，使他放心进山，后见他已入计中，方才扬旗击鼓。二王见了，自知中计，吓得魂胆俱无，只得对众兵将说道：“我等既已至此，别无良策，惟舍死杀出原路，方可逃生。”众兵将见说得有理，便回身向原路杀来。及到了原来之处，军卒一齐发喊叫苦，也被梁兵重重塞断。无路可出，方才着急。众兵卒齐丢了器械，便想扒越过山逃命，早被山顶上人下大石，若打着的顷刻碎骨粉身，便不敢扒越。二王没奈何，只得说道：“急也无用，到不如安心守困，以待救兵。”遂传令拣山中平整空阔之地歇息。又将兵卒身边带得有行粮胡乱吃些，直乱闹到更余，方才寂静。
却说昌义之、吕僧珍当日受了军师之令，先来山中布置。已着军士将山上的枯枝乱叶东聚一堆，西聚几处，又处处相连，内中俱埋藏了硫磺焰硝引火之物。今见魏兵歇息，等到一更之后，便将火从山顶上放起，各处堆上延接着，一齐发作起来。此时正自冬十一月间，万木枯槁之时，这火端的利害。怎见得，但见：
黑烟漠漠，红焰腾腾。黑烟漠漠长空不见半分毫，红焰腾腾大地有光千里赤。风随火势，焰飞有千丈余高；火追风威，灰送上九霄云外。乒乒乓乓如阵前炮响，轰轰烈烈却似锣鼓齐鸣。只烧得众士兵焦头烂额，诸将军粉骨碎身。不一时，滔滔流血坑渠满，叠叠尸横数里平。
这些魏兵将因日间辛苦，正然睡熟，忽见山上火起，直从梦中惊跳起来。先前只说自家不小心要来救灭。不一时风烟迷耳，烈焰腾烧，方知这火是梁兵放的，便一齐张慌。又不一时，各处是火逼近身来，怎奈实无去路，只在火光中前后乱跳，必必剥剥，哀哭喊叫之声十分惨切。烧至天明，满山中尸骸叠满，可怜数万魏兵不曾走脱一个，尽为灭烬。后人见此，不胜伤感，有诗道：
圣帝兵惟诛有罪，仁君师不杀无辜。
奈何尽付燎原火，一将功成万骨枯。
却说李宪等见二王引着众将杀入梁阵，便也要冲来，思量接应。早见梁兵已结成围裹之势，知中了梁人之计，只得拔转马头，保守自己寨栅。不期梁主在阵上见魏兵已中了柳军师之计，便挥动三军，一齐卷杀过来。一如山崩潮涌。魏兵将抵敌不住，各处营寨早已被梁兵尽行蹂躏，顷刻攻破。李宪知不可救，便引着手下兵卒，要逃入城。将及到城，忽斜刺里王茂迎出，大叫道：“快下马受降，免汝一死！”李宪不敢接战，便望外城而入，王茂在后追来。不期刚走进外城，早有解粮的众车夫，冯道根、吕僧珍等打听得魏兵败阵入城，便一齐发作，在外城之内杀起，正欲杀入内城，不期正遇着李宪，便将他截住不放。李宪见外城内俱有了梁兵，内城必然难保，一时进退无路，只得拼死上前乱杀。正在危机，却得郦道元在内城中守御，忽报外城解粮车夫俱是梁兵梁将，做内应作反。郦道元大惊，即引手下千人出来扑救。恰遇着李宪败逃，被梁兵围着厮杀，他便杀入围中救着李宪而走。不期王茂赶到，将郦道元一铁槊打死下马，李宪已逃入内城，将城门紧闭了。吕僧珍、王茂、冯道根夺了外城，遂欲进攻内城。此时梁主见王茂等得了外城，亦引兵而进，围困内城。柳庆远忙赶入止道：“不可不可，将不立于险地。今陛下至尊，而立于寿阳外城险地，倘魏有四境之兵援入，后无退路，前有坚城，则陛下何以应之？”梁主听了猛省道：“军师之言是也，如今计将安出？”柳庆远道：“寿阳内城只须遣将围攻，陛下与臣集兵于外，以固声势，陆续交接，使军士无怠逸之劳。再遣人引兵以御四境，阻其援兵，绝其饷道，城中自有破机也。”梁主听了大喜，遂与柳庆远出了外城。即遣王珍国、陈刚盼咐道：“汝二人各引五千人，到郑城颖水之间，不许放寿阳一人一骑过去，方算汝功。”又遣水军头领在于淝水、道水之处，不许一人渡河。分遣已毕，然后商议攻城不题。
却说李宪逃入内城，将各门紧闭督将死守，只留着永兴门已、午、未三个时辰容百姓樵采，其余十分严禁。过不两日，早有百姓传入城中，说二王请将被梁兵用计围裹入磐石山中，尽行烧死，不曾走漏一人。李宪闻了此信，直吓得魂魄俱消，身不动而自摇。再三算计，一时又无妙策，却又被梁兵日夜攻打，只得与诸将商议。诸将说道：“如今惟有死守，以待四方救援兵来，方为上策。”李宪道：“朝廷差遣二王全军败没，东阳、下蔡诸城又被梁人渐次得之，夺来的粮米放在外城，如今依旧归梁。今困有三月，军士渐次乏食，如之奈何？”忽有一人出帐说道：“城中粮米尚可支持半月，今城中各寺观内僧人向来募化，必有余积，将军可使人分之，以济军急，俟平定之日加倍还他，此所谓无益而资有用，实一良策也。”李宪听了甚觉有理，即遣多人到各寺院征索粮米。果然向来信奉佛教，往往施舍，欲求来生富贵，以致百姓效尤。故此，寺院缁流俱殷实富足。今见梁兵围城，他只将寺门紧闭，不管国家兴败，也不问谁胜谁强，惟聚集师徒饮酒食肉，快乐而已。忽听得守城李将军差人借粮米饷兵，吃惊不小。过不一日，早有纷纷的差人到寺中坐逼，有的没奈何，只得将些出来助饷，有的只推着说本寺山门淡薄，施主稀疏。有的说我们是十方善信，随缘乐助，只可僧家受用，你们在家人如何吃得。着是吃了，来生必要变驴变马填还。怎当得兵卒求食甚急，先以软取，后见推人，竟以力夺。一时间得了三万余斗，李宪大喜。遂又羞人悄悄出城往四处去告急，不期到了中途，或交界的所在，俱被梁兵获着。故此远近州郡，只知寿阳城战，又见攻非一次，又见有二王协助，万万无妨，只观看消息。后见烽火连城，惟俟守自己地土，不敢起兵相救。
却说寿阳城中这些和尚，被魏兵一时逼去粮米，便叫苦连天，看看待毙。忽一日，李宪上城，见梁兵十分攻进，城危旦夕，心下着慌，只得在城上料理一番，便回到府中，人内来寻夫人商量说话。走进房中不见，侍女禀说：“夫人在佛楼拜佛。”李宪便自寻来。却见夫人在佛前礼拜，保佑梁兵早退，国泰民安。忽见李宪走到，便忙问城中事体若何。李宪便攒眉说道：“事在危迫，正来见你一番，以图永诀。”
说罢夫妻悲楚了一番。夫人停哭说道：“我久闻得法相寺中广度长老，能知人祸福，何不去问他一声再作商量。或者有挽回之处，何苦轻生。”李宪听了点头止泪道：“为臣尽节，分内之事，但既有明人，我且只得去问来。”遂别了夫人，换了便服，带一家人跟随，到寺中参见广度长老。因说道：“弟子久闻和尚深微妙法，普度慈航，今值国家多难，百姓倒悬，城危在即，今弟子志心朝礼，仰望和尚明示休咎，以决尘迷。”只见那广度和尚在蒲团之上说道：“此乃天意如斯，将军焉免灭族之祸。”李宪听了大惊失色，因问道：“弟子身为元帅，死之一字岂敢自爱。但闻佛门有广大慈悲，转祸为福，不识和尚可能为弟子忏悔否？”广度道：“今梁主应劫运而生，成不世之事。后来功德有不可思议之门。你今既要我为你解脱，我有八字真言可到家启看，自能转祸为福，富贵绵远也。”遂走下蒲团入内写了一纸，封固走出，付与李宪。李宪接入手中，见封固缜密，便藏入袖中。因欲再问，那广度长老闭目摇头道：“速去，速去。”李宪便不敢自留，只得出寺到家，将纸拆开，只见上写道：
“顺天者存，逆天者亡。”
李宪看了，点头会意，不胜欢喜。便出来聚集诸将说道：“城中围困已久，外无救援，内无粮草，百姓相食，军士掘鼠，命着悬丝。吾今念此一城生灵，意欲保全，不知尔等何如？”诸将听了尽皆顿首道：“着能体念生灵，我等愿从将军之志。”李宪听了大喜，遂使人在城上遍插降旗，又令军士向城下高叫道：“李元帅识天知命，情愿举城投顺大梁，保全城内生灵，不久出城迎接，乞速缓攻。”
此时梁兵将各受了柳军师之令，正然努力攻打，意在必破之势。忽见城上一时遍插了降旗，又听见高叫，便一时缓攻。各将俱差人报知梁主。梁主听了踌躇未决，忙向柳庆远道：“朕向年受降，几蹈不测。今李宪来投，莫非有计，缓我之攻也？”柳庆远道：“今非昔，李宪知机，必无二念，臣筹已熟，乞陛下毋疑。”梁主听了大喜。果不一时，寿阳的望淮门大开。李宪先使人赍捧了降书，及城中户口籍，送入梁主营中。又使耆老执香两旁跪接。李宪却一身素缁，匐伏入帐，朝见梁主。山呼已毕，复又叩首奏道：“微臣逆天之罪，不可胜诛，只因迷不有惺，今得异人指示，投戈归向，以免苍生之劫。。”梁主听了大喜道：“将军各为其主，是理之当然。今幡然弃暗，恕卿无罪，永保富贵。但卿说得异人指示而使卿归朕。只不知异人是谁，可细细奏来。”李宪俯伏便将广度之言细细陈明。梁主听了大喜道：“有此高僧，朕亦不可不见也。”李宪遂迎请梁主入城，两旁百姓俯伏地迎接。梁主到了城中，城中原有宫殿，遂在殿中受百官朝贺。因念寿阳久罹兵火，百姓失业，遂传旨发府库赈济饥民。又免三年征税，哀茕恤寡，而民大悦。又晓谕有阵亡之家，给散钱米，一时欢声动地。
一日梁主捡点寿阳户口，共计七万五千余口，不胜大喜，因对柳庆远以及诸将说道：“朕之得寿阳费尽心力，数年劳苦，将士死亡何止七万五千。然终不负朕志，为可喜耳。朕思向年军师每以时至为阻，若早听从，决无筑淮山堰，使万姓淹没之苦。朕今追悔无及。”诸将皆贺道：“陛下念及于此，苍生之幸也。”忽一日，梁主朝事毕，说道：“前日磐石山中烧残士卒，朕今思之，实不自安，真可谓功成盖世，难免罪归一人矣。”柳庆远道：“有征必诛，又何伤也。”梁主遂改寿阳为豫州，合肥为南豫州，使夏侯曾为四州刺史。一时军威大振。梁主意欲平吞河南，手缚魏主，日与柳庆远一班战将商议进兵。柳庆远坚持不可，因说道：“河南岂可易谋，陛下不若乘势而广大封疆，方为上策。”梁主听了说道：“河南虽不易得，若能展疆辟土，一亦妙事，不知军师何计而得之，可为朕一说。”只因这一说，有分教：旗开得胜，马到成功。只不知又是如何计策，且听下回分解。
第二十六回
李将军寺里求僧 郗皇后宫中遇鬼
词云：
如何获福，如何遭祸，多被高僧道着。思量一见问如何，他又早金钩摆脱。
问谁是鬼，问谁是怪，须向心头自摸。不须回避不须惊，总都是从前过恶。
右调《鹊桥仙》
话说梁主费了十散年心血，三筑淮堰，竭尽民命不能成功，今日被柳庆远用计先将寿阳近处之城，逐次剪削，然后引领大军直逼寿阳城下，又将二王与兵将诱入阵中，裹到磐石山中，一夜烧为灰烬。李宪归降，百姓迎接梁主入城，计点城中男女，共得七万五千。梁主喜，遂集诸将商议进兵，欲乘胜席卷河南，逐魏国君臣于塞北，成一统山河万年基业。柳庆远坚持不可，因说道：“魏德虽衰，天命未改。六镇之兵，其间非无忠谋之士而能排难解纷者。魏岂可灭哉。为今之计，臣当不避矢刃，惟有扩充寿阳四境地土而归陛下。以报知遇之隆恩，君臣之宠渥也。”梁主听了大喜道：“贤卿为朕，可谓忠贯于日矣。”遂使柳庆远整饬三军，进攻附近城郭，领旨而行不题。
且说梁主在寿阳轻刑薄赋，省役务农，又招抚居民，一时远近为屡年兵革逃散的，俱欢呼襁褓而来者不下数万，皆各令其安生受业，城中安堵如故。梁主每念寿阳所得，杀戮太多，心不自安。因想前番有云光祖师拯济之妙，欲建水陆道场超荐孤魂，又恐无德行高僧，如云光之作用，每每不乐。忽一日，想超前日李宪之言，除非此僧方可为我任事。
遂传旨宣李宪入朝。李宪拜见毕，梁主说道：“朕自寿阳以来，日事戎马，对一交锋，顺者生，逆者死。逆者固不可胜诛，然逆之中，将为其主而亡身，兵为将而丧命，各为其主，实有一片忠肝义胆而死于沙场。虽曰人之生死，有命在天，未免有因人地土而使其填于沟壑。若溯其源，朕非无故。因思佛门经典，可以超度亡魂得生解脱，欲建一道场，聚高僧广修善事，以慰朕好生之念。朕思天人交接，必择德行高僧，主持法事方为有益。前日贤卿所称广度和尚道可通幽，必然心具菩提，感恪上下。不识可能如朕之意否？”李宪听了连忙俯伏奏道：“陛下仁心仁政，令枯骨均沾恩德，无以加矣。臣言这广度和尚乃魏地之祖师，不但德行圆通，兼知人间祸福，过去未来现在纤悉皆知。前使臣归命，实赖其唤醒之力。今陛下树此功德道场，非他不可。”梁主听了大喜道：“既是如此，卿可速去宣来见朕。”
李宪领旨，慌忙拜谢出朝，不敢停留，遂一径到法相寺来。早有寺中住持僧迎接，叙礼过，李宪说道：“下官奉梁主之命，要见广度和尚，烦主持引见。”主持听了说道：“大人此来迟了，自从大人光降之后，先广度大师即返莲池圆寂久矣。”李宪听了大惊道：“不意和尚遽然仙游，天子不能满此善缘，众生无福，合受沉溷矣。”主持问道：“大人此言却是何意？”李宪遂将梁主痛惜阵亡，欲延和尚作大法事荐拔幽冥，故遣下官宣召。不意如此，深为可惜。主持听了方笑说道：“大人之言，实与大先师相合，先大师示寂之日，跋坐留言，因遗偈于小匣，封固甚密，命小僧收藏。道此匣中有偈言一首，俟日后梁主顷生善念，使李将军召我之日，可将此匣付去，梁主启看自知。故小僧谨收而待。不期今日大人果奉命而来，益知先大师前言不爽，愈见其先知矣。”李宪听了愈加惊喜，因又问道：“大师之位今设在何处？下官不可不去瞻礼一番，兼乞赐匣以便回旨。”主持忙立起身，引了李宪同入后楼，却见中间设立坐位，香烟缕缕，上悬着一幅小画，是广度和尚的小像。李宪忙上前定睛细看，却写画得俨然如生，不胜起敬。便忙跪下拜了四拜。拜毕，主持方捧出一个硃红漆的小匣儿，送上说道：“先大师遗意，敢烦大人呈送御前，功德无量。”李宪见封固坚牢，不敢怠慢，忙用双手接着，辞了主持出寺，不敢停留，即入朝来。见梁主奏道：“臣奉命宣召广度，不意归西已久，却又能前知，知陛下有今日之召，留下小匣命僧人珍收，云此中有一偈言，乞陛下启示自知，故臣携来呈览。”梁主忽听见广度已死，不胜改容叹息。后又听见说他前知，遗有偈言，便又惊惊喜喜道：“既有留言，卿可速开此匣，看内中端的有何妙言。”
李宪承旨，忙去了封皮，揭开取出一封字来，连忙双手献上梁主。梁主便展开看去，只见上写道：
道行未圆，广度难度。广度云光，总是我做。
色现经堂，大蛇一个。不久昭彰，冤愆无那。
究心自进，此中莫挫。我今去矣，志公补过。
梁主看完，不胜惊骇道：“原来广度即是昔年云光祖师化身，真是法力无边，佛家妙用，来去自如。可敬可仰，惜朕无缘，不能再见。”说罢，顿足不已。李宪忽见梁主惊奇错愕，因慌问道：“广度法力果是无边，但陛下所言这广度即是云光化身，臣实不知，望陛下示知始末，使臣敬信。”
梁主便将向年在建康如何做善事，如何做法天雨花，如何圆寂说了一番。津津有味，直听得李宪毛骨悚然，以为当世稀有活佛。梁主又说道：“朕固知世上真人，岂能多出，他今长往，知朕悯念众生，虑无继续，偈云志公补过。只不知这志公又是何人，一时那里去征求，如之奈何？”李宪奏道：“广度法师即知过去未来现在，则言无虚谬。所云志公者，必是一位尊宿，道行非凡，可能继广度而兴陛下阐扬善缘也。据臣看来，这些高僧，不隐居禅林古寺，定栖止于名山涧侧。若陛下果以好生之念萦心，只须遣人遍处细访，或出榜通衢，有人荐举来朝者，许以不次之赏，则高僧虽欲隐潜而不可得也。若内中果有志公，不待言矣。即无志公，亦得不凡僧众，陛下因人择取，共成善念，亦未为不可。”梁主听了大喜道：“贤卿之言，深合朕意。”遂降旨一道，颁行该郡州县，不论官吏人民，有道行高僧在境者，即举召入朝选用。旨意一出，各州郡县自行察访不题。
且说郗后在宫心存嫉妒，宫女略有过犯，即用非刑处死，只瞒着梁主一人。处死的宫女只悄悄着内侍拖出，不是埋在芳乐苑中，就是在城外抛弃。今离了梁主日久，便又搜求往事。这丁贵嫔宫中，有一宫女叫做轻云，向日梁主幸了贵嫔宫中，这轻云在旁服侍。梁主见她艳色侵人，宠邀半臂，遂为梁主钟爱，丁贵嫔并无醋意，每每成全其好。轻云深感丁贵嫔之德，她二人在宫中甚是相得，已非一日。早有众宫女见轻云一旦受宠，也有的说她具此美貌，必有此奇遇，是她命里修来的。却有一班浅见薄识的宫娥，不说自己面貌不能动人，反见她一时荣贵，倒在旁边眼红吃起寡醋来，尝要破她的美事，就在丁贵嫔面前挑说道：“皇爷日与正宫不离，幸别宫者甚少，间或到此，是娘娘万千之喜，却又被轻云窃爱，致娘娘不得伴侍君王，我等甚觉不平。”丁贵嫔听了笑说道：“从来妇道贵乎不妒不淫，而得令名于世。我今有子，不久身为国母，非礼勿听，非礼勿言，为后世典，则岂可论此也。”宫女见她持正，说她不动，俱背地里笑她。遂沸沸扬扬，渐渐的传入正宫郗后耳中。郗后闻知大怒，暗想道：“原来这丁贱人这般无礼，你纵容宫女行好，非淫如何？是主上与我笃爱，虑己不能固宠，却使轻云诱主，指望迷君使我疏间，非妒如何？却又巧饰是非妒非淫，这也罢了，怎么大言不惭笑我无子，不能为国母，她儿子登基，她做国母！当初容你立为贵嫔，我绝无妒忌，使你安然受享是谁之力？只消我略用心思寻事贬你，看你这国母做得成做不成！”遂衔恨在心，却一时想不出计较来，又因梁主在朝不便行事，因想道：“我当初过继正德为子，只因吾主嫌非亲子，立了维摩为太子，我今何不慢慢算计她母子，立了正德，岂不为妙。”过了些时，恰值梁主领兵寿阳，郗后在宫往往寻觅多端，要与丁贵嫔吵闹。却又一时无隙可乘，欲要责备太子，却又见太子纯孝，事郗后有过于亲生，无处责他。心中十分踌躇道：“若不趁此时下手，再过几年根深蒂圃，岂不入他母子掌握之中。”遂决意谋害，便使宫女日夕往来，打探丁贵嫔的动静。因又想道：“丁氏立偏宫已久，非比处一宫女，事干重大。”便想来想去，再无良策。
这一日合当有事，忽一个宫女来报说道：“今日丁娘娘同了轻云在芳乐苑中游幸，特来报知。”郗后听了，因想道：“趁她二贱人在一处快乐，我出其不意，去篙恼她一番，若有不到之处，就好着人下手摆布她，方才有名。”遂唤了几个惯能动手的罗刹女，各藏利器前后跟随，便悄悄行走到了芳乐苑中。不期丁贵嫔与轻云原约到苑中游赏，正欲出宫，恰好太子有事入宫来见母亲，便留他在宫中，坐谈了半日，太子方出宫去。丁贵嫔与轻云说道：“我闻游赏贵乘朝气，则万卉争妍，使人领略。今朝气已衰，百花含卷阴长阳消之时，非赏游时也，明日去罢。”故此不到苑来。这郗后到了苑中，不使宫人传报，一径走来，并无一人知觉。走了半响，四下悄然，绝不闻有管弦嘻笑之声。郗后想道：“她二人既在此行乐，为何静悄悄的，有何乐处。”便行入欣赏亭来坐下，因唤过几个宫女吩咐道：“你可去打听她二人，在那里作乐，快来报我。”宫人去了，郗后独坐在亭中等候消息。坐了半响，只不见宫女走来，因不耐烦，遂移步下亭，闲看些花草。
正在出神之际，一时困倦，复上亭来倚窗欲盹，忽见四个宫女走到郗后面前，一齐俯伏在地奏道：“奴婢等适领主母之命，知娘娘驾幸苑中，已设宴于宫内，特遣奴蜱迎请，望娘娘早移龙步。”郗后听，一时忘其所以然，便说道：“我因有事到此，并不曾通知别宫院，何劳尔主母费心备宴宫中。既是如此，你们先回，我随后乘辇来也。”众宫女又奏道：“主母在宫候久，望娘娘不必备辇，只此同行。”郗后见她请得恳切，便笑了一笑，欣然同着宫女而走。走了半响，却到了金水河边，只见十数个宫女棹着一只龙舟，如飞的棹来。到了岸边，宫女上岸来奏道：“主母设宴在太乙池中万景山上云霞宫内，候驾已久，望娘娘早登龙舟。”说罢，宫女扶着郗后上了龙舟，数桨齐动，顷刻而行，不一时上岸，引着上山。郗后一看，却见山势巍峨，因想道：“原来宫内有如此大山，一向竟不晓得。”又走了几步，忽耸出一座宫殿，透入云霄。遂一路而进，却静悄悄不见有人来迎接，心中大是不悦，因同左右宫女道：“既是请客，却不见主人出迎，是何意思？”宫女道：“娘娘再行几步，到彼自知。”郗后只得走着。不一时到了殿前，忽见一妃方走出来迎接着说道：“妾身与尘世久隔，自甘匿形，因念别久无缘一晤，今知娘娘驾幸苑中，特邀蔬酌，勿哂为幸。”郗后定睛一看，不是别人，却是苗妃，再看了一眼，只觉心下茫然，不能出声。
苗妃便用手搀扶着郗后，笑嘻嘻同进殿中。却见里面筵席已备，设着上下两席，甚是齐整。苗妃遂定了郗后首席，自己下陪。饮了半晌，苗妃开口道：“自古君主好色，宠幸宫妃，却也不少。我向年蒙王上见宠，与你各无嫌涉，不期尔胸存不善，乘主远出，设计处死。与你何怨何仇，使我肌肤寸裂？我今一灵不昧，告准阎君，许我追汝之魂，以报前仇。今日仇人相见，理该分外眼睁，只因有一番君臣之分，不好骤加刑责，故先以情款。今况已尽，岂可少容。”说完便立起身来叫：“内侍们，快与我动手。”说声未完，早有两边走出无教宫女鬼卒，手拿铁索赶近前来，不由分说，将郗后一索套翻。郗后大怒，急要嚷骂分辩，当不得鬼卒将钢叉铜锤劈心打来。郗后早吓得魂魄俱无，打闷在地。众侍女将酒席撒开，苗妃坐在上面咬牙怒目的喝骂道：“你只好在阳间逞威使势，杀害忠良，谁知恶贯己盈，阴间自有报应。快将这贱人跣剥衣服，剜心挫骨，沥血抽筋，方消我恨。”早又见后宫走出一阵宫女，俱是横身带血，折臂断足，抠牙割舌，破腹抽肠的，一齐哭来说道：“叫娘娘且慢些用刑，我等皆被她非刑害死，如今我们也要来处她一番。”便一齐上前，将郗后按头的，捻脚的，用刀的，用锤的，手抓的，口咬的，正要动手，却得一个老人赶来，大叫道：“你们且不可动手。”苗妃见了忙喝住众人，立起身来说道：“这是我仇人，有仇必报，公公为何劝止？”那老人道：“娘娘有所不知，她原有根因，只因自己昧识，以致冤孽相缠，后来受苦甚多。况且床债未偿，不便加刑。”又附耳说了数句。苗妃道：“既是如此，且将他这嫉妒心剜出，放他回去罢。”这些宫女得不的一声，便将郗后衣服分开，拿着一把明晃晃的三尖两刃刀，望着胸前直刺。郗后看见，吓得魂魄全无，便大叫一声道：“何人快来救我。”挣出一身冷汗，忽然惊醒。
却说先前这些宫女领了郗后的分付，去打听了半日，方知丁娘娘、轻云不来游赏，便转身来回复。不期走到亭上，却见郗后伏窗盹睡，正然睡浓。宫女便不敢惊醒，守了一会，便也到亭上闲耍，却不敢远离。隔了多时，忽听见郗后梦中大叫，便一齐赶上亭来，慌忙扶住叫道：“娘娘快些苏醒。”叫了数声，郗后方回过气来。面色如蜡，半响不能出声。宫女惊慌，便取姜汤来灌数口，郗后才知人事，觉得浑身疼痛，头如斧劈，心如刀割，只挣着说道：“有人索命，我命不久矣，快扶我回宫。”众宫女见她这般模样，俱慌做一团，大家搀扶着。不一时惊动了各宫各院，妃子宫娥俱到苑中看视，一同扶着到宫。郗后上来，众宫娥俱在床边问安伺候。那郗后只不好说出是苗妃报仇，只说是在苑中得病，身子十分难过，大约命在须臾，不能与卿等同日也。说罢侧向里床。众妃子俱不晓得是何缘故，只得传请御医入宫看视。郗后在床上只是叫疼叫苦，到了晚间，闭眼就见许多宫人在面前索命，十分惊恐，便叫宫女围列，日夜看守。又着道士百般解禳，医生千般用药，全无功效。一连乱了数日，三个公主只是啼泣，众妃与太子等见郗后神色俱变，命若残灯，遂大家商量要请梁主回朝不题。
却说柳庆远许了梁主扩充四境，遂提大军一路杀来，势如破竹。此时各魏地边将，见报说寿阳已被梁主攻取，欲引兵来救，却虑兵少，难于对敌，只得各守自己地土。过不数日，忽纷纷报来，说梁主得了寿阳，今乘得胜之兵而下河南。先遣柳元帅统领百万雄兵，长驱以收四境。以致附近城郭一时得了这信，早吓得魄散魂消，商量无计。
却说义阳守将段威见报，不胜大惊，便连夜差人知会了符离、石梁、宿预等郡，征兵接战。有的郡守延捱不来，有的见了来文，只得引兵相助，齐集义阳。又过了不多日，有寿阳败兵逃回，段威亦收在部下，一时聚了十三城人马，遂犒赏三军，分立了十三营寨，背城而待。不一日，柳庆远兵到安营。次日段威出马。柳庆远骑马而出，说道：“自古识时务者为俊杰，尔主失德，胡后乱政，朝中士大夫莫不丧沮。今吾主提仁义之师，决扫烽烟，师出而百姓箪食壶浆，莫敢逆命。今寿阳拱服，李宪封侯。尔独不思寿阳百万之兵，我略施妙用，诛戮殆尽。你今结连数郡，蕞尔小丑与我争衡，何异驱羊而入虎口，蝼蚁之撼泰山。若能悔过，投戈弃甲，归顺大梁，不失爵士，可自思之，莫待后悔。”段威听了大怒骂道：“村野匹夫，谁与你咬文嚼字，数白论黄，且吃我一斧！”说罢抡动蘸金大斧照顶劈来，柳庆远忙避入阵中。冯道根看见大喝道：“无名小卒，不得无礼！”一马冲出。二人接着一场好杀。但见：