青楼梦 - 第 29 页/共 30 页
再说家中，自从那日挹香出去了不见归来，爱卿等犹道他在丽仙、雪琴这几处，却不在意。及至五六天不归，五人咸相惊讶，便命侍儿往丽仙、雪琴等几处探听，俱言从未到此。爱卿等方大悟道：“前日他叫我们自己保重，乃与我们分别之意。况且打破菱花，隐示难圆之兆。。”
琴音等听了，一齐大哭起来道：“爱姐之言，一些不错。为何他竟如此固执？如今不知往何处去了？”爱卿也大哭起来。早惊动了书房中三位公子，与着小兰进来动问，方知父亲避世之事。四人大哭起来，弄得爱卿等五人更加悲切。顷刻间，一堂恸哭，四座酸辛。吟梅哭了一回道：“父亲此去不远，待孩儿去寻了归来可好？”爱卿道：“孩儿，你又来了。你父亲有志修行，弃凡绝世，你那里去寻？况且你年纪又小，如何出外寻亲？我想还是唤总管金忠去找寻。”吟梅遵了母亲之命，立刻唤总管金忠，告知其事。金忠哭道：“少老爷呀少老爷，你何苦历尽艰辛而不顾耶？”爱卿道：“总管，你快带了众家丁去找寻罢！”金忠领命，同了金龙、金虎、金福、金寿、金通、金宝、金喜、金庆八个家人，分头追赶。谁知寻了半月之余，竟无踪迹，只得回来覆命。苦得五美人几不欲生。
吟梅见此情形，无奈强笑假欢，婉言劝慰，乃道：“父亲既去，固是儿辈不孝，然亦无可如何。还望五位母亲，不要悲切，日后或者重逢，亦未可晓。况我与弟妹三人，年纪俱小，要求母亲抚养我们长大，一则践父亲昔日之言，二则孩儿们尚可得受训诲。”
爱卿听了吟梅的话儿，倒也十分有理，便点点头道：“孩儿之言不错。”从此暗地里自悲自切。每遇月夕花晨，时与四个姐妹思念挹香，尽心抚养吟梅等，以报他临行之嘱。过了一年，吟梅已十三岁了。是年又有春闱，爱卿便命吟梅进京去会试，吩咐总管金忠，同着琴童、剑儿二个书童，送吟梅进京应试。吾且住表。
再说挹香出外云游，已经三载。他自苏至杭，一路抄化，所历名山大川，俱供瞻仰，身子无拘无束，倒觉逍遥自在。所恨访遍深山，竟未遇一个高隐之人。一日游至天台山，瞻观胜迹，果然别具清幽，较别处迥然异样。暗想道：“如此名山，必有异人在内。”于是蹑■岩，穿重泉，行崎岖，盘过了无数险峻之处。只见中有一山，别饶幽趣，琪花瑶草，古柏苍松。怪石崆峒，老猿叫月；怒峰突兀，野鹤唳云。挹香见如此幽闲之所，不觉更加洗涤尘心，十分快活。于是又行五六里，远远望见有两个老者，在那里弈棋为乐。挹香明知必非凡品，疾忙追赶上前，欲思相见。谁知那老者见挹香到来，便抽身起去。挹香见了，急急而奔，棕鞋落去，也不去寻，依旧追赶。不料山路崎岖，山泉涌急，赤了一双脚，行得更加慢了，便大叫道：“大仙慢走，容我金挹香一见！”正说间，觉得一阵清风，二仙不见。挹香惊讶不定，复前行。未数武，只见山谷中腥风忽起，蓦地里跳出一只斑斓猛虎，张开了血盆大口，望着挹香直扑过来。挹香俯首而叹道：“未遇仙人，先归虎口。罢罢罢，虎吓虎，你来吃了我去罢。”说着便迎上前来。却也奇怪，那虎见挹香到来，一个斛斗，又向别处去了。
挹香见虎去了，二仙不知所之，方才缓缓而行，欲思再寻仙迹。
行未里许，忽逢一涧，对面又是一山，比方才的愈加耸秀。挹香欲思过去，两边一望，却无桥路可通。挹香见了大骇，幸得其时已是二月下旬，天气温暖，便宽去道袍，慢慢的走入涧中，用足探其深浅。却喜那涧只得二尺余深，挹香便撩衣步入水中。可怜他是个王孙公子，并不知水性，行了两步，两足渐入泥泞，顺着水一涌，竟立脚不牢，只得复回涧边。心中想道：“为什么两足到了涧中，竟是这般不由自主？”又想道：“方才不入虎口，就是此时葬于鱼腹，也不过同一死耳，何必惧哉？”想罢，便将身跳入涧中。谁知这涧中间却有三尺余深，挹香立在涧中，只露着两只肩臂，顺着水儿飘流无定。
正在无可如何之际，只见一只小舟从西边Ы乃而来。船头上有个老者，在那里撑篙，口中念道：“善哉，善哉！救人一命，胜造七级浮屠。”一面说着，那舟已至挹香身边。那老者道：“你是何人？为什么跌在涧中？”挹香道“我姓金，名挹香，缘看破红尘，欲访神仙求道，所以历遍羊肠。今日下此涧中，要登彼岸，谁知到了水中，竟难自主。还求你老人家救我一救，送我到彼岸，则我感恩不浅。”那老者听了，便以篙打扶，把挹香救至舟中，说道：“此涧乃是觉迷津，对岸就是警幻山，山中有位大仙，法号警幻道人。你要想到那里，只怕万万不能。你若要回去，我当渡你过去。”挹香道：“老人家，你又来了。我为访仙而至，所以性命不辞。如今蒙你救了我，原望你渡我到彼岸拜求仙长。若说依旧送我归去，我也不必入此涧中了。”
那老者怒道：“老夫一团好意，救你余生，你倒反来怪我！若说要到对岸，断断不能。”挹香道：“如此你也白白的救我！”那老者道：“如此你依旧下去罢！”说着将挹香一推。挹香大叫一声，疑是身入水中，谁知细细一看，依旧在那老者船上。挹香便道：“你为什么不推我下去？”那老者道：“这涧中不是你么？”挹香又向涧中一望，见自己果在涧中，十分奇异，忙诘其故。那老者笑道：“这个臭皮囊，就是你的本来色相。你此时色相皆空，我方可渡你到彼岸去见仙长了。”挹香大喜。
不一时到了岸边，弃舟登岸，随了那老者踯躅前行，深入山坳。但见一路的琼枝仙卉，璀璨光华，真个目不暇给。行了一回，早至一个所在，却是天生成一个石洞，进内宽敞非凡。挹香又随之行，即见洞中有一位仙长，鹤发童颜，翩翩道骨。挹香见了，连忙倒身下拜，乃道：“弟子金挹香为因勘破尘缘，所以不辞千里，特来叩求大仙指示迷津。”那道者便启口道：“金挹香，我也知你是个不凡子弟。如今你已看破红尘，我当指示你迷途可也。”挹香听了，踊跃大喜，口称师父，又拜谢了一回，然后随侍在旁。那仙长便日夕教以炼丹烧汞之功，挹香亦专心学道。按下不提。
再说吟梅进京会试，到了京中，来见拜林。拜林大喜。吟梅说起父亲求道出门，不知踪迹，拜林又是羡慕，又是叹惜，叫吟梅住在衙中，虽则新亲，却是旧谊。吟梅只得住下。明日，又至仲英、梦仙几处拜谒了一回。
待到试期，先在保和殿覆试，然后进场会试。三场毕后，吟梅却中了第八名进士，殿试点人词林。到了那日，进朝谢圣。圣上见了吟梅如此髫龄，便问年岁里居，吟梅俱一一奏明。圣上大悦，又出一题，命吟梅当殿面试。吟梅不慌不忙，立刻一篇文字脱手而成。圣上见他如此捷才，龙颜大悦，道：“可惜鼎甲被别人占去了。”便回顾群臣道：“朕欲赐他一个状头，不知可有此例否？”群臣正欲回奏，吟梅已俯伏丹樨，谢恩万岁。圣上见他如此聪敏，便笑道：“朕竟赐你一甲一名，准其授职编修。但卿还年少，容卿归家，至十六岁来京就职。”吟梅又频频谢恩。然后退出午朝门，一样游遍皇城，花看上苑。拜林夫妇知道吟梅点了词林。已觉十分欢喜；今又钦赐了状元，更加喜跃非凡。命人报到吴中。爱卿等得知此事，宛如喜从天降。吟梅游过皇城，宴罢琼林，即辞驾还乡。顷刻间门庭重振，乡闾咸知，较之乃翁时更增十倍。爱卿见了吟梅，欢喜得如醉如痴，恨不得将他含在口中方好。嗣后吟梅奉侍晨昏，事五位母亲，十分孝敬。明年，亦香、幼琴皆入泮。
光阴如箭，一瞬间已是三年。吟梅便同五位母亲一齐进京就职。圣上召见吟梅，命其东宫伴读。吟梅又奏明幼定邹氏为室，龙颜大悦，即钦赐完姻。吟梅谢恩毕，择吉端整迎娶。到了吉期，两宅并皆显赫，吾亦一言交代。
再说那年又是大比之年，亦香与幼琴却人北闱应试。到了放榜之期，二人却兄弟同科。琴音与小素闻报，不胜欢乐。谁知乐极生悲，琴音忽得一病，药石无助，未及旬朝，名花谢世。未几时，素玉亦相继而亡。吟梅因父亲不分嫡庶，一样作生母看待，上本丁艰，重归故里。谁知路上秋兰受了些风寒，也生起病来。到家之后，日渐恹恹，服药无灵，亦至香憔玉悴。吟梅兄妹四人极其哀切，在家读礼，曲心孝思。
不知以后如何，且听下回分解。
第六十一回 金挹香天台山得道 钮爱卿月老祠归班
话说吟梅自从读礼以来，暇时与弟妹谈诗论赋，娓娓不倦。月夕花晨，研穷玩索，将书中义味，细绎不穷。吾且慢表。
再说挹香在警幻山拜投警幻道人，烧丹炼汞，驾雾腾云，诸法精通。警幻谓挹香道：“汝正室钮氏，本月老祠中的玉女，汝是金童，因思凡被谪。汝今不失本真，弃尘学道，理该复入仙班。况汝妻钮氏，禄寿已终，汝到月老祠，院主定要命汝去度钮氏归班。此非汝久居之地，明日我命童子送汝到清虚中院去便了。”挹香只得唯唯听命。到了明日，警幻道人即命童子送挹香至月老祠。挹香无奈，只得拜别师长，随童子驾云而往。
不一时，已至月老祠。甫人门至堂上，忽听留绮居门儿一声响，走出一个美人。挹香谛视之，乃方素芝也。素芝见了挹香道：“挹香，别来无恙？今日你来归班了？”挹香不觉情不自禁，乃道：“素妹妹，昔日你花凋一瞬，临终犹念痴生，我十分过意不去。如今在此，倒也罢了。”说着只见陆丽春、陈秀英、蒋绛仙亦珊珊而来。挹香大讶道：“为何你们也在此？”丽春哑然大笑曰：“弃红尘而归仙界，由佛门而登上界，岂不美哉？岂不美哉？
于是挹香随人留绮居，瞥见胡素玉、吴秋兰、陈琴音三人亦在，不觉凄惨之色形诸面上，乃道：“三位妹妹，你们几时谢世到此来的？”三人一一具答。正在缱绻之际，童子催道：“不要如此了，快去见了月老，我好覆旨。”挹香怏怏不乐，只得随至清虚中院，见了月老。月老道：“金挹香，汝今日归班，须息心养性，不要再蹈前辙，致遭沦谪。”说着即命童儿取了一颗归真返本忘情丹，递与挹香吃下去，道：“汝三十六个知己美人都要归班了。汝可先往家中度了钮氏与小素到来，俟诸美齐集，我好发落。”
挹香领命，别了月老，驾起云头，望苏城而来。不表。
再说钮爱卿在家，终日与小素闲淡前事，暇时或与吟梅、亦香、幼琴等考古论文。更可喜者，邹佩兰小姐自归吟梅之后，非惟伉俪倡随，抑且贤孝之极，晨夕往梅花馆陪侍爱卿，姑媳间十分融洽。谈到已往之事，爱卿则抚今追昔，不觉心志顿灰。
一日闲暇无事，爱卿与小素二人至挹翠园畅游一遍，便到仙源分艳桃花丛处并肩坐下。二人正在挥麈清谈，忽见半空中一朵红云冉冉而至，二人十分奇讶。俄而云中降下一人，爱卿、小素谛视之，却非别人，乃是金挹香归来。二人大喜，便上前迎接道：“金挹香，你归来了么？你前者不别而行，抛弃我们六七年，如今吟梅已钦赐状元，亦香弟兄已登金榜。三位妹妹已谢世了，你为何反要归家？”挹香便深深一揖道：“家事诸般，蒙卿等静心料理，抚成子女，我心感戴无既。若说前者不别而行，因恐你们眷恋之故。我离家六七年，业经得道归仙。三位妹妹已遇，今奉月老祠院主之命，特来度你们归仙也。”二人听罢，踊跃大喜道：“既可升仙，不知如何而去？”
挹香道：“卿等勿忧，我自有法。”说着，便挽了二人的手，重至梅花馆、怡芳院、沁香居、媚红轩、步娇馆几处，见屋宇依然，三美人已经谢世，复回梅花馆。
三人坐定，即命侍儿请三位少爷与着小姐一同到来。侍儿见家主归来，十分奇异，忙报众公子。吟梅等听了，惊喜交集，急趋人内，拜见父亲。挹香道：“你们都起来。”公子等领命，侍立于侧。挹香谓吟梅道：“汝金殿抡元，显扬门闾，我也快活。如今汝父已经得道，今日特来度汝二位母亲同归仙界。就是前者弃世的三位母亲，业已归仙，我也见过的了，汝等切勿悲苦。日后进京复职，须要尽心报国，削佞除奸。汝弟亦香、幼琴，我已聘定陈、姚二姓，汝可替两弟早办完姻之事。汝妹小兰，已许汝内弟为室，汝须端整嫁奁，送妹于归。这几桩事，望汝牢牢记着。”
吟梅听了，不禁流泪道：“父亲之言，孩儿自当谨遵。但欲度两位母亲去，孩儿劬劳未报，未免不孝之罪。”挹香冁然而笑曰：“汝愚哉，汝愚哉！汝肯依我之言，即是孝也。况入了仙班，比红尘中好得多哩，有什么苦楚？”又谓亦香、幼琴道：“汝两个虽得了一榜秋魁，尚须努力芸窗，再求上达。”二人俱含泪听命。又唤小兰道：“汝他日嫁到邹家，须要无违夫子，恭敬舅姑，上和下睦，淑慎其身。”小兰听了，低着头儿，唯唯听命。挹香道：“我要见见媳妇，吟梅汝去说一声。”吟梅领命，便去偕了邹佩兰小姐出来，拜见公公毕。挹香细细一看，见其冶容合度，体态幽娴，十分欢喜。便道：“大贤媳，你是林哥哥令嫒，闺训必谙，无庸愚舅琐琐。尚望敦好闺帏，和睦妯娌就是了。”佩兰低头领命。挹香又传总管金忠进来，交代了一番，嘱托了一番。
金忠知主人归来，就要度主母去的，悲喜交集，只得一一领命。挹香便对爱卿、小素道：“我们就此去罢。”说着向西北角上一招，只见飞下三只白鹤，夫妇三人跨鹤而升。金氏门中两代白日升天，亦是古今罕事。家中子女见父母升仙，总有一番悲切，我且不表。
再说三人跨鹤高翔，不一时已至清虚中院，挹香覆了院主，院主命爱卿小素暂至留绮居，与众美人作伴，挹香另居涤尘轩，修身养性，不在话下。
再说邹拜林，自闻挹香修仙之后，终朝思念故人。嫁女未几时，又遇吟梅丁内艰，以致离别。现升兵部侍郎，钦命往浙巡抚子民。在京别了同僚，又别姚、叶两友，束装赴任，又寄书与吟梅，叫他同佩兰到任会面。吟梅得信，便与佩兰驾舟至杭，拜见岳父。拜休询知挹香已经得道，度了妻妾归仙，十分钦羡，倒觉自己亦恍然参透尘心。便道：“贤婿，你明年三月中服阕，令妹终身亦可与他完结。”吟梅道：“是。”住了月余，告辞回苏。
流光如驶，又是一年。爱卿、小素在留绮居与众美人炼气修真，深得玄妙，果然天上与人间大不相同。挹香在涤尘轩息心静性，住了一年，觉胸次了然，毫无渣滓。
慢提天上，再说人间。吟梅是年端整嫁奁，送妹到浙，以遵父亲临行之嘱。又与幼琴娶了陈氏小姐，然后进京，与叶伯父说明，替亦香完姻事毕，尽心供职不表。
再说拜林，在杭嫁女婚男，向平愿毕，自己也有厌绝红尘之意，便上本辞官。圣上容其养疴归里，拜林非凡得意，挈了妻妾子媳、仆妇家人，归田吴下，将一切家务交代妻儿，自己端整求道事不提。
再说叶仲英嫁女之后，又与两子完婚。自己官至太仆寺卿，两个儿子之中，一已中式北闱，职大官高，阖家欢乐。谁知乐极生悲，谢慧琼奄奄一病，竟弃红尘。仲英凄惨不堪，官也不想做了，看破红尘虚花幻诞，便向梦仙述其故。梦仙亦久有此心，便道：“此事正合我意。”斯时官为刑部侍郎，独操生杀之权，虽秉政清明，究竟恐有屈抑，所以这顶乌纱早已厌绝。闻仲英言大喜，各修一本辞官。梦仙有三子二女，也替他们婚嫁，剩一第三儿子，聘了一位户部郎中之令嫒，也算向平毕愿。过了数日，圣旨下来，准其告病。二人也不停留，束装旋吴。重振门庭，祭扫一切完毕，便将家事托付后裔，云游四海而去。
再说拜林，料理家务毕，别了妻妾出门。虽则他们总有许多不忍分离之态，拜林慕道心坚，漠然不顾。芒鞋竹杖，任意遨游，至终南山，方才遇一异人，学成道术。嗣后任意往来，或探幽南岳，或采药西山，行踪无定，岁月不知。真个是：知
身心尘外远，岁月坐中志
看官，你道这金、邹、姚、叶四人，为何都要慕道？一慕道便遇异人，何修仙复如此容易？原来有个讲究。这四人一则夙有根基，二则不辞险阻，所以有此地步，非我作者无稽妄说也。
要知采药遇友，且听下回分解。
第六十二回 邹拜林弃官修道 金挹香采药逢朋
话说拜林自从慕道以来，得遇异人传授道术，居然超尘绝俗，心无■碍，任意邀游，一无羁绊。或采药深山，或寻仙高岭，真个无忧无虑，闲旷非凡。一日，登终南山绝顶，砉然长啸，披襟岭表，俯视绝壑，放歌曰：
前年眺览终南雪，著屐携壶侣堪结。酒酣直喝冻云飞，峻岭崇山望明灭。去年我向梦中游，渡岭穿山路百折。此时心境颇清旷，仙窟游踪更奇绝。野鹤穿云路若蟠，衰猿唳水泉空咽。琳宫玉宇耸巍峨，四顾形神俱爽彻。饥来嚼透玉池冰，倦处还依瑶台月。玉池冰，瑶台月，上下茫茫两高洁。到此身世浑有无，但思飞入消虚之府神仙阙。回忆吴中青楼真如梦，画栋珠帘改恍惚。六街灯火焰初腾，九衢歌管听未阕。我友企真空钟情，云散风流一时节。真娘墓上春草萎，虎丘山外愁云裂。同人顿起绝尘想，成仙岂与凡世涉。吁嗟乎，人山修道亦颇难，崎岖羊肠要登涉。我今行住坐卧具在道中参，万缘一扫肠空热。
拜林歌罢，背后一人拍肩而言曰：“邹拜林，好自在耶！此时还不回去见师父么？”拜林回头看时，见是童子，便笑曰：“师父未曾唤我，我何妨终日邀游也！”遂不理童子，望前山采药而去。忽然忆念挹香，徘徊半晌，倚石而卧。
真个是无巧不成书。那日挹香因院主不在，独自一人驾云而往深山采药。但见峰峦叠翠，猿鹤不鸣，倒也十分清雅。挹香便按落云头，到深山中游玩。四顾无人，觉心旷神怡，胸次豁然。行了十余里，峰回路转，幽境别开。复前行，崎历落，绝豁风号。正瞻望间，远远望见一人，在着松荫之下石上盘桓。挹香上前细视，却是拜林在石上瞌睡。挹香大喜道：“原来林哥哥也在此修真了。”于是便轻轻的唤道：“林哥哥，我金挹香在此。”连唤了三声。拜林睡梦中听见“金挹香”三字，连忙立起，便细细的对挹香一看，果然不错，大喜道：“香弟，我与你一别八年，时深想念，后闻你慕道弃家，十分钦慕。如今吟梅已赐殿元，小女已适令郎。又闻你度了二位嫂嫂归班，但不知在何处山中。我方才正念及你，不意恰巧相遇，真奇事也！”挹香道：“弟自弃家之后，不知历了无数山川，受了无数磨折，方能到得警幻山中，投拜警幻道人门下学道。三年后，警幻师说我是月老座下金童，理该归班，所以送我到清虚中院。林哥哥，你道这清虚中院是什么所在？原来就是昔日梦游之境，你对林黛玉拜的所在。我到了那里，遇方素芝、陆丽春等，又遇琴音、素玉、秋兰三人皆在留绮居，俟月老发落。弟见了月老，月老命弟回家去度爱卿、小素归班，又说什么三十六美都要到齐。弟于是驾云至吴，重返家庭，吩咐一切，即同爱姐、小素妹乘鹤归山。现集于留绮居，弟另居于涤尘轩。今日因院主下界去了，弟偶尔闲游，欲思入山采药，不期遇见林哥，真三生之幸也。林哥哥卧于石上，弟来唤醒而聚谈，不输于李源、圆泽之高风焉！请问林哥哥何由至此？”
拜林道：“兄闻得你得道度人，深为羡慕，况你也素知愚兄红尘之味，本来厌绝，只为欲行难行，所以羁迟。如今上报父母君思，下有宗嗣可续，向平愿了，洗尽六根，还是前年到终南山，投净凡道者为师，得登彼岸。”挹香听了大喜，于是并坐石上，畅叙一回而别。
挹香至清虚中院，见院主尚未归来，便往留绮居看众美人。瞥见谢慧琼亦在，挹香惊讶道：“慧嫂嫂，你如何来了？”慧琼道：“香叔叔，我病辞尘世，幸得到此。”挹香道：“原来慧嫂嫂谢世而来，仲哥哥得无悲悼耶？”紫琼道：“香叔叔，我既谢世，那晓仲英也学香叔叔一般看破红尘，同了梦仙伯伯一起辞官，也去修仙了。”
挹香听了大喜道：“慧嫂嫂，难得我们四个好友，都有心慕道，不愧生前莫逆。”慧琼道：“香叔叔，不要说好友若斯，即我们好姊妹亦然。”挹香道：“然也，否则今日留绮居中，讵能与慧嫂嫂会面？”慧琼道：“香叔叔……”正欲说时，只见鬼卒同王竹卿至，挹香见了便道：“竹姐姐，你为何同鬼卒到来？”竹卿见是挹香，便道：“挹香，你也在这里么？”挹香道：“我在此长久了。”竹卿道：“我从阴府而来。因路径模糊，欲留阴司而不至此。因冥君说我亦群芳圃里之花，必须到此，请月老发落的。”挹香听了，方知底细，便道：“姐姐，你昔日留书志别，令人无限凄楚。意谓相逢无日。孰知留绮居为聚美之所。今日姐姐到此，实是天缘。”主
说着，只见袁巧云姗姗而来，挹香上前说道：“巧妹妹，我与你判袂以来，瞬经十载。自从你从良之后，令人无日不思，此时再晤，亦是前缘未尽也。”巧云道：“你为何也在此？我闻得你筮仕余杭，割股救亲一事，深为钦羡。又闻荣升知府，莅任杭州，请过青田等拜斗二天，尊府两大人白日升天，甚为奇事。你报丁忧而归，后闻令郎钦赐状元，愚妹十分欢喜。又闻令郎丁艰，不知为着何人？”挹香道：“孩儿们丁艰，却是为着琴音、素玉、秋兰三位。”巧云骇道：“三位如今也谢世了么？”挹香道：“不但三位，连爱卿姐、小素妹也谢世了，俱在留绮居，少顷自可相见。”巧云道：“原来如此。”挹香道：“自你远适之后，他们或先或后，个个别去，迨我浙地解组而归，仅剩慧卿、雪贞、丽仙、雪琴四人了。所以我决计修真，弃家访道，得遇大仙，始有今日。如今又服了归真反本忘情丹，觉尘世之繁华，绝然不忆。”巧云道：“原来有许多曲折，吾远隔了些，却是不能晓得。”说罢入留绮居，与众姊妹相见，共诉离衷。
挹香正欲回涤尘轩，忽见褚爱芳莲钩窄窄而进。挹香见了爱芳，便嚷道：“爱芳妹，我金挹香在此。”爱芳星眸斜溜，果见挹香，喜得笑靥生春，便道：“你倒也在这里！我自从良东国，勉强留书诀别，十余年中，好不系肚牵肠。你如何到此？”挹香便细细的说了一遍，又道：“姊妹们已有十余位在此了。”爱芳大喜入内。甫进留绮居，忽土地又送陆丽仙到，挹香上前迎接道：“丽仙姐，你也来了么？”丽仙见是挹香，便道：“你好。为什么你去修仙，竟不别而行？令人惦念。如今你倒先在此逍遥快乐了！”挹香道：“好姐姐，非金某寡情，若别你而行，你们总要挽留的，我故不敢到来。我若回头不早，焉有今日？”说着，又问道：“不知姐姐于归谁氏？为何也到这里？”丽仙喟然叹曰：“如我之薄命，还要从什么良！如今是偶抱微疴，竟容我弃世。昨日黄昏，离魂到此，飘飘荡荡，不知历过了多少沙漠沉沉、阴风惨惨之处，方能到来。”挹香听了，亦嗟叹不已。
丽仙道：“你可知幼卿姐又在风尘中了？”挹香听了大骇道：“这话何来？他好端端从了张观察，为什么又要沦落烟花呢？”丽仙叹道：“红颜薄命，千古定论。他自适张观察后，谁知这位张观察乃是一个假惺惺之辈。始因爱其缠头私蓄，才貌动人，半觊其多金，半贪其艳色。他既骗人财到手，便欺凌弱质，薄幸时形，狼籍名花，朝凌夕虐。震努时如狂风摧嫩芽，暴雨折娇蕊。设有纤芥微端，便厉加威势，吵闹不休。使得幼卿姐莫可存身，只得潜窥青琐，密启朱门，效文君夜走临邛之事。方冀脱鹰鞲而离虎穴，谁料竟被他们知而赶上，交与有司究讯。”挹香急道：“这便如何？”丽仙道：“犹幸风流县令，解释其情，谓观察曰，渠既私奔，你也不必再令他归，负此丑名。待他再择佳偶从良，别寻生计。一面嘱章幼卿速选良人，再行具结。以此时赁屋西美巷中，复溷歌楼，几个旧好仍来保护，尚无摧折之虞。最可怜者，花癯月瘦，大减芳姿；绿叶成阴，心伤杜牧。即闺中韵事，亦非复曩时之多兴致也。再欲从人，犹恐失眠，你想可恨不可恨，可怜不可怜？”
挹香听了，跌足大叹道：“我昔日原劝幼卿姐要细心选择，勿致误适匪人。况这张观察是个南京人，俗谚有南京拐子之说，切勿遭其诳骗。他说什么‘世俗之言岂可作准，此人甚是钟情，不至误托’。敦知果应我言，此时只怕悔之晚矣。”主
挹香与丽仙正在琐琐，忽闻仙乐盈盈，异香袅袅，清虚院主驾云而归。陆丽仙遂至留绮居，挹香遂归涤尘轩。说也奇怪，一入此轩，将一种柔情扫空心地，不要说章幼卿不在心上。连那留绮居中之美，亦浑若莫闻。
越日，清虚院主传挹香到来，谓挹香道：“汝至留绮居，查三十六美可曾到齐？”挹香领命，便往留绮稽查众美。
不知如何回覆，且听下回分解。
第六十三回 众美人重逢仙界 四好友再聚山坳
话说挹香奉了月老之命，到留绮居来，只见朱月素、武雅仙、朱素卿、郑素卿、林婉卿、陆文卿、吕桂卿、胡碧珠、胡碧娟、孙宝琴俱在其中，挹香一一相见，细数之，三十六美之中，独少一个章幼卿。挹香叹息道：“幼姐姐为何如此参不透风尘之味，而犹恋恋红尘？”无可如何，只得去覆了旨。月老道：“既剩月娥一人，待我去见了散花苑主，再行定夺。”于是月老便驾着祥云，望万花山而来。晤见苑主，说明其事，道：“窃查章月娥尘缘已满，理宜重入仙班。”苑主道：“既已如此，可烦君命金挹香往凡间一走，度渠归班可也。”月老遵嘱，驾云归山。吾且住表。
再说姚、叶二人，自从尘缘看破之后，四海云游，恰巧遇着拜林，也在终南山拜从净凡道者为师。那日，偕了拜林来看挹香，同至清虚中院，正逢院主到万花山去了，所以得晤挹香。二人共倾积愫，细达衷怀。挹香又同仲英等到留绮居中来，与众美人相见。仲英见慧琼，又添出一段凡情，盖缘入道未深，故有此许多磨折。叙了良久，忽报院主归来，四人无可奈何，只得分别。
再说月老到了山中，传到挹香，便道：“你可下界，度章月娥归班。对他说，情缘已尽，不可再恋。速去速来，切勿耽误。”挹香领命，便驾起云头，往吴中而来。到得西美巷，见门前车马依旧喧阗。其时乃三月初旬，恰是幼卿诞辰，所以许多旧好新交在那里祝寿。挹香想道：“待吾来扮一乞儿进去，看他们可还认得我金挹香否？”他便运动仙术，变作一个乞丐道士，身上穿一件百衲的道袍，手托香盘，科头跣足，直闯进内。门上见了他，便道：“这里不信僧道的，不要进去！”挹香道：“贫道不是来抄化的，特来与你小姐谈谈的。”那门上道：“你这个人敢是疯的不成？我们小姐声价自高，往来的不是名公巨卿，便是墨客骚人，吟诗作赋是他的手段。若说要与你一个乞丐道士讲什么经，你不要疯，快些出去！况且出家人也不好到繁华场中来的。观你如此情状，又不像有钱的人，快些不要做此痴梦了！”挹香笑道：“你又来了。你们小姐，我知道，不是欺贫爱富的人。况且我与他是个素来相识的，他无有不肯相见。若说出家人不可游戏，难道‘三戏白牡丹’的故事没有的么？如今你们小姐难道还是昔时的小姐么？”说着大踏步而入。门上正要阻住，挹香已是升堂矣。进了厅堂，众绅士见是挹香，又看他如此狼狈，咸称奇异。因他儿子在宫伴读，又加他是昔日风流公子，所以都趋前相见，问他为什么至此。挹香笑而不言。众人固诘之，挹香便指自己这双足道：“贫道两脚扫空愁恨地，一身飞破奈何天。”说着，便大踏步到幼卿房中来。
幼卿见了挹香，蓦地里倒吃了一惊。细视之，方知却是挹香，不觉凄然，乃道：“金挹香，你为什么如此打扮？我不听你昔日之言，致有今日！”挹香叹道：“姐姐的行为，我已深悉，所怪者，姐姐以被花前所苦，急宜及早回头，不该再向花前溷迹。可知韶华不再，此时虽有人怜香惜玉，只怕再隔五六年，花老春深，这些人都要萧郎陌路！”
挹香说罢，幼卿听了不觉凄然下泪道：“君言诚是，第是无计可施，则将奈何？闻得你已成正果，曾度爱姐与小素妹升仙，为何不来度我？”挹香道：“今日特来度你，不知你可肯抛却红尘，同我偕往否？”幼卿道：“怎么不去？你可是真个来度我么？”挹香道：“那个来骗姐姐？我今奉着月下老人之命，特来邀你归班。就是昔日三十六个美人，都聚于留绮居中了，如今就少你一人。月老说你尘缘已尽，宜返仙山，特命我来度你。”幼卿大喜道：“如此甚好。但是宾朋满座，必要挽留，如何可行？”挹香道：“这又何难！”便向天上一指，只见两朵紫云冉冉而至。幼卿大喜道：“如此，我们去罢。”挹香道：“且慢，你须留些形迹在此，以使宾朋们知你升仙而去，否则，倒变为无从稽考了。”幼卿点头称是。便题诗一绝于壁上云。诗曰：
偶谪风尘卅一春，昙花久现掌中身。
而今撒手归仙界，鸿爪留题示众人。
幼卿写罢，便挽了挹香的手，同上紫云。挹香叫他闭了眼儿，一径向月老祠而来。吾且住表。
再说从宾朋见挹香进去了良久，不但挹香不出来，连那幼卿亦不出来。又俟了良久，仍不出来，众宾朋便命侍儿进内相请。谁知室迩人杳，美人与挹香不知所之。侍儿连忙出来报道：“方才这个乞丐道士与着小姐都不知到何处去了。”众宾朋十分不信，同至房中来看，幼卿果然杳无踪迹，弄得众亲朋惊疑不定，而面相觑，咸称奇异。及至见壁上之诗，方知被挹香度去，众宾朋共相称述。吾且表过。
再说挹香偕了幼卿，驾着紫云，不一时已至月老祠。按落云头，挹香同幼卿到留绮居。幼卿进了留绮居，果见众姊妹咸在，十分欢喜，便一一相见，又谈了一番分离之话。挹香便去覆旨。月老道：“幼卿既来，明日你可叫他们候我发落。”挹香唯唯而退。重至留绮居来，见六朝遗艳之中，昔所梦见的几个名妓与着苏小、真娘等俱在留绮居中与各位美人谈论。挹香大喜，也与他们重叙。真娘笑谓挹香道：“昔日你到了这里来，就想不归，我对你说，人间尚有一番风流佳话。如今你自己去想，可是我不骗人？”挹香点头称是。
正说间，见黛玉、宝钗等姗姗而来。挹香连忙迎接道：“妃子来矣。”黛玉来至宝中，挹香俟黛玉等坐了，便说道：“林小姐昔日一番热闹，转眼虚花，成了红楼一梦。如今我与三十几位姐妹，尘寰中聚了一番，转瞬间亦成幻诞，也是一个青楼痴梦。”黛玉听了，笑道：“人生原幻梦耳。情愈笃者梦愈浓，情不深者梦亦淡。好梦易醒，痴梦易悟。即如我颦卿等，若不是离梦界，勘透梦境，则世间亦不得传此红楼一梦。就是君之三十余位姐妹们，如可与君长叙，无此分离，则君未必有厌红尘之意；不厌红尘，则又安能修仙得道，同入仙班，而有今日之日哉？”挹香听罢，十分佩服。
正说间，见有人奉月老之命来宣挹香。挹香只得偕之行，见月老。月老道：“如今众美俱来，明日我须发落。他们都是散花苑主座下的仙女，你可今日往万花山，向散花苑主取了花名簿儿到来，好待明日发落。”挹香领命，辞了月老，驾云往万花山而来。见了散花苑主，领了花名册，重又归山。行至半路想道：“这本簿子上不知载着他们是什么职司，待我先来看他一看。”便翻那簿子。说也奇怪，那册子犹如裱本，一页都不能启看。挹香无奈，只得带回缴旨。事毕，便归涤尘轩，专候明日曰老发落。
不知如何发落，且听下回分解。
第六十四回 证前因同登月老祠 了尘缘归结风流案
话说到了明晨，月老升座正殿，氤氲使、蜂蝶使俱侍两旁，即传三十六美到阶下听点。
案上铺着一本散花苑主那里取来的花名册子，挹香在旁边一面听点，一面暗暗的偷看。见上写着：
梅花 朱月素 莲花 章幼卿