返生香 - 第 2 页/共 3 页

“笳声呜咽角声严，皎日盟犹带泪缄。不信他年甘决绝，弥留一面仗黄衫。” 　　刺虎云： 　　”虎头一掷展双蛾，银烛光中按剑歌。三百年来称养士，谁知报国有宫娥。” 　　丹初读已，赞叹不置，谓书法秀媚，必为闺阁所作，是必女公子诗耳。杨公正色曰否。丹初曰：“然则难猜矣。惟作者为观剧女宾，则不卜可知。”杨公颔首，展笺之端尾，则下题静漪黄藻求是草，上书静娴贤姊政之。杨公笑曰：“实相告，此兰垣第四女作也。黄夫人为昆山顾氏，素姻词翰。女之诗学，得于母教。吾闻内子言，此女才貌，为四女之冠。”丹初曰：“黄公亦颇誉其才。”言至此，撷珊与瑶叔亦至，围桌而观。杨公谓丹初曰：“诸作颇有思致。惟勿解每剧一章，独阳关乃系两绝。讵深爱此剧，不觉一唱三叹耶。”语已目瑶叔微笑。丹初亦笑曰：“第二绝。不信两字，尤为痴绝，具见演者表情之妙矣。”言次，杨升忽报有客，杨公父子遂出。瑶叔迟疑久之，忽问丹初曰：“黄道何事，乃誉其女于先生，闻者尚有他人否？”丹初直告之。瑶叔变色曰：“先生知我，诚勿与年伯语此。”言已，谆嘱再三。丹初慰之曰：“君何过虑，吾将行矣，乌肯哓舌。”瑶叔愕然曰：“先生将归耶？”丹初黯然曰：“小友勿悲。试思主人厚我，信托过于戚族。人非木石，奚忍言去。特吾事已竟，耻于坐食，义难复留耳。”瑶叔闻言，歘然而出。无何闻传呼送客。主人邀丹初于书室。卒然问曰：“近日有无家报，尊堂谅安。”丹初谨对曰：“老母托福。”杨公即曰：“然则何萌去志。顷闻颖儿言，不胜疑讶。讵以园工已竟，君在此无事可为耶？君误矣。吾家虽寒，岂不能馆一老友。矧吾精力日衰，倦于酬应。家居谈宴，非君不欢。尝与撷儿言，设吾他日不讳，亦当留君于此，综理家事。今吾在，君忍遽去耶？抑细人不慊于君，激而出此欤？”丹初亟曰：“主人言重，安有此事。人生所重者知己。吾亦何忍决然，但求老母无恙，则此身终事主人矣。”杨公喜曰：“若然，方为吾友。”既而忽有所忆曰：“吾有一事，见君辄忘。弟媳撤席之时期，择于明正某日，法事须悔公主座。闻彼开岁后，有雁荡之游，不识能为我少留否？”丹初起曰：“此奚不可。彼云游本无定日，公又为彼寺护法。少留何碍。吾已久别。即尝诣彼，告以公语可也。”及出，遇瑶叔于廊，手野梅折枝一束，笑谓丹初曰：“何如？吾固知年伯之必留。”问其花何自来，曰：“根香草庐。”且言且探囊中巾，拭指上莓苔，翩然入内。丹初识之，巾即水榭所拾者。及归复命，杨公以园梅盛放，折简延宾，为消寒之会。时在寒假期中，赵公等子弟，咸随父兄莅止，可谓少长咸集，极咏觞之乐事矣。乃瑶叔神情顿异，既无兴趣，而于飞觞射覆之际故舛误，罚酒无算，杯至即干，大有白眼望天之概。撷珊喜曰：“豪哉瑶叔。若是方为吾弟。”欲取巨叵罗，与之角饮。诸公子复加怂恿。丹初窃于背后，摇首止之，撷珊乃罢。然瑶叔已觉，低语丹初曰：“借此醉死，宁不佳耶。”然瑶叔酒肠本窄，不及终席，颓卧座次。丹初与福生掖之登楼，酒复上涌，一时呕吐狼藉。加以哭泣，一若不胜其悲者。福生进巾，瑶叔暴怒曰：“碎之，碎之。”言已，齿啮手撕，其态若狂。丹初乃夺巾，抚之令卧。已而炽炭于炉，屏息俟之。俄闻瑶叔呓语，似馥馥相问答，既而吁曰：“冤乎？吾固知物为彼人者，胡为，”语至此遽止。以后语杂，不可复辨。丹初乃烹茗自饮。瑶叔忽扬声曰：“勿信可…于先生。”丹初惊起应之，几覆茗碗于怀。揭帐视瑶叔，已面内而睡，齁声起矣。及归座，阿寿忽至。扬两手向火取暖，谓丹初曰：“先生在此耶。夜膳已具，可以餐矣。”丹初乃出，微问福曰：“阿寿此来何事？”曰：“上房令小环传吾，视彼醉后睡否。”此语殆指瑶叔。丹初颔首曰：“是矣。”既而默念前遇瑶叔，欣然如平日。仅隔两日，又值赏梅盛宴，有何牢骚，悲愤若是。见巾而怒，又何为者？此中必有不可告人之隐痛，借酒以浇之耶。思深神倦，并扃户而忘之。一枕懵腾，晨光满室。庆子方洒扫，瑶叔已入。谓昨夕大醉，重劳扶掖，于心滋歉，而得梦颇怪，维先生为我解之。丹初叩其故，曰：“吾梦见丁氏伯母，令吾与静妹，升一巨树。树本两杈，吾侪各据其一。自顾指臂槎枒，俨然树枝，且开小黄花无数。静妹一惊堕地，斗见一黑物出树后，挟之而去。吾亟跃下救之，而两足似系，额间若被棒击，昏然遂晕，不知阅几时。迨痛定张目，则身在海航，仰见丽日如盘，涌现于碧浪之中。一转瞬间，航已下碇，泊于巨岛之下。一人招吾登岸，即指一华屋，谓予曰：‘此中人待君已久，曷从予行。’昏惘中，疑为静妹遣来，亟往其后。至即推门令入，且呼室中人曰：‘尔所访者来矣。’内有噭应声。窗帏徐起，粉黛微呈，则一十六七丽妹，确非静妹。吾乃回身疾出，足绊于槛而醒。思之心悸，先生以为若伺？”丹初笑曰：“无他。酒能伤脑，致现种种幻像。即以习俗言，梦日为吉。矧君破浪乘风，前程远大可徵，又何忧焉。”瑶叔蹙额曰：“吾何足道，所虑者，静妹耳。试思自高下堕，且为黑物所劫，讵为佳兆。”言次，敏甫适至。谓瑶叔曰：“昨何所苦，惊啼乃尔，讵思乳耶？”瑶叔强笑曰：“孰闻吾哭，兄诚妄言。”敏甫指谓丹初曰：“彼目尚肿，今乃强辨若是，讵不可笑。”丹初亦笑曰：“宋君醉中梦魇，非酒悲也。”三人互语间，撷珊隔窗呼敏甫，并语瑶叔，谓阿母思往园中观梅，吾侪无此雅兴，令弟同行，弟其速往。言已与敏甫同出。瑶叔遂去。及暮叙餐，瑶叔言笑滋欢。丹初深为勿解。以瑶叔温和，未尝歘喜歘悲如是。然而残年向尽，岁事催人，又奚暇及此细故。迨至除夕悬像，独一貂冠无须者，而幕碧纱，镶以镜片，张诸花厅。丹初出入必见，私忖既非寿容，何以幕面。偶询撷珊，答以叔父遗容。因婶氏在日，见之辄哭，是以罩之，今亦未去也。 第十回　喜出望外寿寿回乡　变生不测静娴哭母 　　无何，节过元宵，丁夫人撤灵事毕，悔公杖锡欲行。杨公设素馔饯之。丹初送至郭外，比归，见馥馥与老媪宁家。陆妈从其后，状颇匆促，馥馥且有泪容，心疑凌母疾亟。孰知一入中门，闻杨公纵谈寿寿事，谓丹初曰：“寿寿归矣。老媪来迎馥馥。始知十一年前，寿为匪人掠卖与南洋华侨郑翁为子。郑巨富，爱寿若己出，欲归不果。今郑翁已殁，寿乃归国寻亲。盖此儿聪颖，其姓名地址，固牢记勿忘。吾殊为凌氏贺也。”丹初恍然曰：“是矣，吾侪出门时，遇，黑色少年，袖出纸片，上载姓氏，谓父名翼云，吾指其门径而别。此人操京语。颇生涩，的为远客，寿寿无疑矣。”丹初语未已，利生即谓杨公曰：“奇哉。悔公之言验矣。彼言馥馥虽孤露，然佳运将至。不出半月，必有意外之奇遇。吁，今彼言既应，吾滋为侄女忧也。”杨公摇首曰：“悔余胡与汝言。既言馥馥，胡为牵及吾女。”利生指丹初曰：“与彼言耳。兄勿信，可问之。”丹初徐曰：“语固有之。盖在开忏之夕，悔公阻雪勿归，留与同榻，偶谈及此。吾素勿信星相，淡忘久矣。”杨公诘其何语，曰：“彼惜女公子正值妙龄，乃有六年厄运。”杨公讶曰：“交于何年。”曰：“亥子之间。”曰：“近矣。特吾夫妇俱在，吾女何至失所。即使遇人不淑，吾当丰其奁资，亦何至于困顿。”利生羼曰：“彼言六年中，寸草与之俱尽。”杨公瞪目视之，回顾丹初曰：“信如彼言，吾亦有备。当如西人存款之例，六年后与之可也。不知尚有他语否？”丹初曰：“吾固勿信，彼亦不复言他。”瑶叔以目示意，丹初乃退。瑶叔随之，忧形于色，细叩悔公所语。丹初笑解之，曰：“老僧非仙人，讵能预知休咎。其言馥馥，盖一时幸中，君何杞忧若是。”翌日寿寿来，请见杨公夫妇，深谢顾复弱妹之恩。杨公具酒洗尘，谈饮滋乐。而馥馥亦至，夫人等群起道贺。馥馥默无一言，坚执静娴之手而泣。夫人诧曰：“令兄沧海珠还，尊堂痼疾亦逾。贫而富，离而复合，欢喜勿暇，有何可哭者？”馥馥哽咽曰：“兄承义父商业，勿能久留于是。拟葬父后，移家南洋，不知与姊姊何年复叙，是以悲耳。”静娴闻此，失声而哭，笼鸟嘤嘤效之。夫人抚其额发，复与爱女拭泪曰：“然则尚有一二月相叙。试思择地营葬，讵数日可毕乎。”二女之涕始止。时则寿寿建议，谓吾华礼教严，闺阁深居勿出。府中有此园亭，宜设秋千架，以宣气血，异日设有远行，亦无虑舟车颠簸。主人然其言，嘱丹初择地安架，莫若鸳鸯厅之后，杏花如火，碧草铺毡，檀板红绳，二女日事嬉戏。特静娴胆怯，终不若馥馥之高下自如。乃于园游之暇，请丹初授其丝竹，为馥馥去后自遗计也。 　　一日，利生乡人来，一宿而去。未几，仆辈喧传，利生家于某日夜间，掘得藏镪。事闻于主人，问此语所自，云得自莫度。及问利生，则曰：“掘地得数瓮，中仅废钱，兄勿信此响言。”杨公信之。及乎清明节过，凌氏营葬已毕，寿寿移家南行。馥馥出金鸡心颈饰，中嵌巨钻，赠静娴为别，订以每月一书，以通芳讯。濒河送别，洒泪分襟。杨夫妇怅惘无似。静娴之惜别，更可知矣。流光如驶，已入孟夏，晴昼方长。丹初晨起，巡视园中花木，归待瑶叔不至。默念今日日曜，彼何往耶？枯坐无聊，忆主人曾约围棋，遂至书室。及进月式门，绝无声息。恐主人午睡，轻其步履，潜于窗隙中觇之。惟见静娴瑶叔，一枰相对，小环奉茗于傍。静娴拈子在手，沉思未下。而秋水澄澄，凝视瑶叔。瑶叔则一手支颐，伸右臂，横于案角，仰首待之。薰风拂帘，茶香满室。闲人清趣，蔑以过矣。丹初蹑足而出，几与阿寿相撞，手中笼鸟，拍拍不止。杨公靴声橐橐，已由长弄而入。瑶叔站立门次，静娴则揭帘迎父。杨公笑颔之，遂谓瑶叔曰：“若兄等奚往，行将毕业，尚尔嬉游。”言已，招丹初坐，笑曰：“丹翁宜为我贺。今日一席酒，乃遇两蹇修。既有为吾女作伐者，而兰垣属意颖儿。欲以四女匹之。此女才容俱备，宋夫人当无勿允。至为吾女作合者，乃此间吴第。乃父现守南昌，新郎君留学日东，行将归国。俟其至相之，倘合吾意，则向平之愿了矣。”斯时静娴已退，瑶叔亦出，丹初乘机进曰：“颇牧自在禁中，主人何尚他求？”盖以僮仆皆在，放作隐语。满意此语一发，主人必含笑许可。度其所以因循不发者，深恐姻事一提，彼此引嫌不便耳。孰知事出意外，主人默然不答。陡闻楼上巨声，似坠重物于地，人语哗然，杂以哭声。杨公急起登楼，见夫人晕绝于地。询其故，知以合璧哇乳，夫人肝疾亦作，燥亟不待下人，升杌取药于橱顶，杌为紫檀镶大理石者，滑而且重。夫人失足而跌，杌压左足，伤其踝骨，痛极而晕。家人急扶于床。静姗痛哭呼母，夫人渐醒，止之曰：“儿勿忧，吾痛止矣。”言已伸肢，伤足适触床栏，大痛复晕。亟延彤甫，已为邻邑聘去，遂请他医。或曰此非内症，宜延伤科施治。而黄氏复荐西医至，于是中西并治，凉热互投，延至七日，夫人忽发狂热，遂至不治矣。其时天气颇热，病者移卧楼下，即新厅之西室。入夜五鼓许，夫人热势顿退，神识稍清，侍疾者疲乏已极，稍稍退去。夫人作势欲起，静娴适坐枕畔，止之勿可。瑶叔掖之。夫人忽喘，顾女曰：“尔翁安在？”杨公虽卧，而目不交睫，闻声趋前。夫人执其手曰：“吾疾已殆，非药石所能挽救，与君别矣。年逾五秩，子亦生孙，死复奚憾。所虑者，君早衰，女未有家。”语至此，杨公老泪纵横，静娴放声而哭。撷珊夫妇，与仆人群集。夫人蹙眉曰：“儿勿尔。吾死之后，儿宜抑悲以事尔父，斯为孝矣。”复谓杨公曰：“择婿宜择贤，纨绔必误吾女。撷儿夫妇听之，若父懒散，若妹婚事，若侪亦有责也。”撷珊大哭，夫人亦悲。回顾瑶叔曰：“年伯即世父，努力读书，毋负期望。”又语杨公曰：“匆忘吾言，濡忍非计。”已而呻曰：“于先生安往？先生忠实，宜留此，以伴衰翁。”言至此。喘不能续，倒卧于枕，既而环顾家人，泪分流于眼角，溘然逝矣。静娴遂仆母怀而晕。一时哀声动地。天色已明，众人亟扶静娴于藤床之上，为夫人易服撤帐，停尸正寝，不暇兼顾静娴。而静娴已苏，及见空簟无人，器具凌乱。瑶叔与婢，对己而泣。乃执瑶叔之手，狂号曰：“颖哥，母何往耶！”号已复厥。瑶叔闻履声，亟缩其腕，坚勿可解。回顾见丹初，因曰：“先生何法以救之。”言已伏视静娴，但觉啼眉敛恨，瘦靥凝霜，不觉热泪如雨，满浴其面。静娴斗苏，释手欲起，亟欲一见夫人。瑶叔拦之。丹初附耳曰：“抑哀勿伸，恐酿他疾，不若听之。”及静娴出，只见一棺在堂。夫人冠帔俨然，磕目似睡。于是直扑其肩，至于泪干气咽，而逝者之目顿启。杨公泣谓丹初曰：“吾心碎，不忍复睹，维君善劝之。”丹初曰：“诺。”俟静娴哀声稍止，乃婉曲譬解，谓小姐责任綦重，讵忘夫人遗命乎？小姐一哭，主人拊心呼痛。万一致疾，何以自安。静娴泣不成声，颔首而已。 　　自是之后，静娴节哀事父，承颜过于往日。惟粒米不食，仅进燕窝少许。乃兄屡劝勿纳，即负气去，又勿敢闻于老父。瑶叔知之，食亦锐减。一日，杨公有客，丹初入见静娴白事，见其弱态恹恹，迎风欲倒。谈次，叹曰：“宋君积忧成癌，每饭数粒而食，试勿解其何意。小姐知之否耶？”静娴愕然曰：“勿知。”语至此，陆妪与一素衣女子名翠姐者至，传王夫人言，来侍小姐。丹初识之，盖即扶四小姐者。静娴略与数言，而心神勿属，见丹初欲出，即曰：“于先生。”丹初待之，则又无语。丹初遂退，觉瑶叔与之附耳。瑶叔忸怩曰：“事近要挟，吾滋勿欲。”丹初强之，而内使已至。翌日探之，静娴已稍稍进食矣。 第十一回　采菊谈心翠姐解意　围炉促膝杨公拒婚 　　转瞬秋凉，为夫人领帖。杨公落叶惊心，更无聊赖，独约丹初，听秋声于书室，辄至午夜乃已。未几，丹初因事，言欲赴上海一行。主人竟诺其请，利生疑之。直造丹初之室，行装已具。撷珊等围问奚事，且询归期。利生侧视丹初而笑曰：“丹翁之事，乃老人所遣者，汝辈奚事穷问。”此一语，适烛其隐，丹初不禁骇愕。盖悔公所语，尚无紧要。脱兹事一泄，则小人冒利，在在可虑矣。继思夜深扃户，主人与我笔谈，彼虽善于窃听，讵能闻见者，彼特餂我耳。于是束装明发，越两旬即返，瑶叔已望之如岁。一日，约丹初入园，谓欲登藏书楼晚眺。丹初意在山亭，瑶叔以周围多高树，无可纵目。比及登梯启扉，觉有烟气扑鼻。开窗四察，烟蒂狼藉于地。丹初深为勿解。迨探书案抽屉，则雀牌之外，且有磁盆与碟。瑶叔诧问何物。丹初启示之，中贮玲珑色子，笑曰：“此所谓爱博勿专矣。然主人恶博，孰敢呼卢于此。讵仆辈耶？”瑶叔蓦忆一事，即曰：“决非、决非，然吾侪且谈己事，此着徐徐侦察可也。”丹初诘其故，瑶叔蹙眉曰：“王氏重提旧议，将何术以解之，愿先生有以教我。”丹初率然曰：“平心论之，四小姐亦足为君偶。”瑶叔蕴怒曰：“吾意勿属，虽美奚取，先生解人，奈何以此言强聒。”丹初亟辩曰：“吾蓄撮合之意久矣，特主人向无可否。若绝王氏，深虞两失耳。”瑶叔决然曰：“事果勿偕，吾宁终鳏。”曰：“然则当有以报命，但勿知女公子之意若何耳？”瑶叔低首匆答，入夜餐已。潜以纸裹。纳丹初手中，及归启视，仅一纸条，搓团极绉，上书： 　　“巾为四姊物，何入兄手。姊姊怀疑莫释矣。” 　　察其口吻，必为馥馥。丹初恍然，于瑶叔纵酒之故，今頳于启齿，用此坚丹初信耳。然己与兰垣，初无友谊，又未便以瑶叔心事，白诸主人，踌蹰终日。适遇翠姐于园，持小筠蓝采菊。丹初私喜曰：“得之矣。”佯与攀谈，渐及王氏家世，翠姐一二告之，并道四小姐之贤。丹初微笑曰：“闻王公相攸，意在此间宋君，有之乎？”曰：“然。此出夫人及大小姐之意。”曰：“甚佳、甚佳。惜宋君志大性执，谓非业成勿娶，设为长者所迫。”语至此遽默。翠姐亟曰：“将若何？先生直言勿隐。”丹初叹曰：“此奚待问。强合讵能永好，此吾数见不鲜者。”翠姐谢曰：“微先生言，几误小姐。虽然，颖少爷之意，吾亦知之。得先生言，益信耳。”言已，微笑欲行。丹初止之曰：“婚姻何预人家事，吾乃哓哓。翠姐若诣王氏，诚勿言此，吾已深悔多事矣。”翠姐颔首，匆匆而去。丹初目送之，私念主人尝言，此女开眉解意，搔背喻痒，非寻常婢仆可比。则其既事静娴，岂勿知瑶叔心事。吾观其忠于王氏，讵肯默而勿言者。于是且思且行，不期已至水阁。遂登楼，见瑶叔压纸于案。上书一笛二大字，墨痕犹湿。丹初笑曰：“吾为君谋滋苦，君乃暇豫若是耶。”瑶叔瞠目勿解。丹初遂述与翠姐所谈，至临别数语，瑶叔亟曰：“使之闻之，尚恐勿速，先生何为阻彼？”丹初大笑曰：“童騃哉。此即趣彼必告耳。”瑶叔摇手曰：“禁声。利叔闻之奈何。”丹初低语曰：“此事譬之作文，扫尽枝叶，吾将直入本题矣。”言已，指案上纸谓书法绝佳，将何所用？曰：“此楼无额，吾屡拟不得佳者。因借先生笛韵，为此楼生色，且注吾两人鸿爪耳。”丹初唶曰：“君怀去志耶？”曰：“曩梦勿吉，心滋介介。”语至此，闻梯次履声，敏甫揭帘而入，谓馥馥来函，附一影片。披发坦胸，臂项间珠络累累，吾几勿识。颖弟曷往一观。瑶叔从之，丹初亦下。乃瑶叔故迟步履，俟敏甫去远，返语丹初曰：“吾毕生运命，系于一言，先生姑徐徐勿亟。”丹初曰：“诺。” 　　自是之后，丹初虽有可言之机，卒未敢遽宣于口，矧时讵年假勿远。正三少年试验期中，瑶叔磨砺以需，冀得名登首选。脱主人勿许，则愿乖气结，复乌能专精其业。于是因循延搁，直至夫人忌晨。是日延僧礼忏，复设喻咖焰口，鼓钟聒耳，梵语凄清。杨公惓怀旧事，触目兴悲，移卧厅西书室。天阴欲雪，入夜尤寒，乃与丹初围炉，清谈小酌。丹初或述旧闻，或谈狐鬼，以娱主人。杨公掀髯而笑。已而出悔公来书，中述雁荡山水之奇妙，几隔尘境。谓老枘果善丹青，则必绘图以献，供居士卧游云云。杨公长叹曰：“吾自悼亡，滋厌尘事。俟静娴有托，吾必披剃从悔公游。惜君有母，未能竹杖芒鞋，为吾禅侣耳。”丹初以时机已至，勿言奚待？起视窗外，但见墙角梧桐，槎桠戴白，雪阵扑窗，有如飞絮。而侧门严扃，无虞窃听，乃徐徐归座，谓主人曰：“曩闻吴氏拟婚，公意若何？”曰：“未见其人，乌可遽许。”曰：“然则年世谊之间，当不乏王谢子弟，可以入选者。”曰：“难矣。英俊者近乎骄，温谨者流于拘，未有与吾女相匹者。”丹初即曰：“吾有一人，不知足当公意否？”杨公喜曰：“君之鉴衡不谬，必无不合，请言其人。”丹初微笑曰：“吾曩言颇牧自在禁中，盖指宋君耳。宋君温文尔雅，品学俱优，与女公子足称佳偶。”语未已，杨公神色骤变，噤而勿语。察其意，似胸中有无限之蕴，格格欲吐，又轻易不能出之于口者。久之，容色少定，移座与丹初促膝曰：“品第不谬。如颖儿者，足称快婿。特与理殊悖，期期不可。今日方命，问心滋疚，然脾膈间物，碍难掬示。俟诸异日，方知吾之苦心矣。”语意甚决。丹初莫措一辞，唯唯而已。及归寝室，寻译主人所语，深滋疑怪。盖杨宋二姓，初无血统之属，于理奚悖者。岂瑶叔为主人外室所生，畏夫人而托诸宋氏耶？然则独子而失爱于母，的无疑义矣。虽然，此间阍者，为宋氏旧仆，深爱瑶叔，自襁褓中提抱，随杨公南下，盖未尝一日或离，且宋主为名孝廉，夫人亦保定闻家，宁有此暖昧不明之事。思至此，心绪瞀乱，转辗不能成梦。而一片热肠，顿成冰冷，则又为意料所不及者。晨起遇瑶叔，告以试验已竟，可以休息。及察丹初之面，问何事沮丧若此。丹初强笑曰：“吾失睡耳。吾思书楼博具，在理宜告之主人，从严根究。否则大好园亭，将成赌窟，何以对主人矣。”瑶叔附耳曰：“不可。自先生赴申，敏哥屡邀雀戏，吾以勿习却之，此后彼归寝极迟。撷哥当亦预闻。试思撷哥为人，讵能闭门读礼者，投鼠忌器，先生休矣。”丹初叹曰：“涓涓勿塞，流为江湖，特为吾计，仅能缄口。然君状亦惫，曷往河堤散步。”瑶叔从之。二人相将出厅，闻喘声出于假山之背。窥之，庆子也，俯首湾腰，拔一尺许之小树。盖山傍巨枣一枝，果实坠地而生者。庆子用力过巨，枝断而人亦仰翻于地。其根卒不能起。二人相视大笑。猝闻翠姐呼曰：“痴孩子，萌芽时不薙。今根深矣，去之不亦晚乎。”此一语，直入丹初心坎。所谓言者无心，闻者足戒。丹初至此，深悔含茹非策。与瑶叔把臂而出，因闻翠姐言，黄氏姊妹将至。遂避于楼。丹初勿能复忍，直告瑶叔，曰：“事不偕矣。且为奈何？”言已，遂述主人所语。瑶叔容色顿变，以被蒙头而卧。久之始起，泪痕满面，语丹初曰：“留此徒增忉怛，吾将行矣。”曰：“奚往？”曰：“北上省亲耳。”丹初曰：“河冰已合，讵能飞渡。主人言，游留一节，已得太夫人报可。少安勿懆，悻悻启人疑窦矣。”瑶叔废然长叹。自是之后，足迹不入中门。丹初以过留形迹，乘间白主人，宜延黄四小姐与女公子为伴。杨公喜曰：“吾心烦，思不及此。静漪能来，吾女不愁岑寂矣。” 第十二回　凤去台空泪痕遮望眼　图穷匕见心事托和盘 　　一夕，丹初将寝，瑶叔适至。返身键其户，袖出一纸卷示之，静娴小影也。侧身倚榻，传神于镜屏之中。病态含娇，秋波欲流。回忆听笛时神情，维妙维肖。丹初不禁叫绝曰：“神彩生动，有愈常格，非吾可及，诚青出于蓝矣。”瑶叔收画叹曰：“从此天涯海角，携以自随。画里真真，常无有攘夺而去者。”丹初进曰：“吾尤有说。此图未可题作者姓氏。拟名静忆，君意如何？”瑶叔喜曰：“此名綦妙。他时即有见者，亦视为寻常仕女耳。”时则节序催人，又值新岁。三少年毕业揭晓，瑶叔名冠最优。东游之计已决，行期既届，骊驹在门，拜辞杨公。杨公勉励备至，已而谒夫人灵，并请静娴为别。翠姐揭帏，静娴伶俜而出，凝立不语，有类玉琢之美人。盖其伤心已极，无泪可挥矣。瑶叔勿忍仰视，一揖至地曰：“静妹别矣，行再相见。”静娴樱唇微颤，翠姐即曰：“小姐谓长途珍重。”语未已，瑶叔挥涕而出。送者从至门外，撷珊跨马先行，谓将待于轮埠。敏甫继之。杨公凄然，执瑶叔之手曰：“吾老矣，望汝过于撷儿，早早书来慰我。”语至此，泪溢目镜。瑶叔忍泪敬诺，坚请留步。复与丹初一揖，匆匆乘舆而去，阍者亦含泪送之。嗟乎，修短有数，人事靡常，又孰知瑶叔归来，杨公墓已宿草耶？ 　　一日为二月下浣，撷敏二人，已入法校肄业。主人亦出，丹初闲居无俚，偶登瑶步之楼，控笛以寄遐想。一曲未终，翠姐侍静娴已至。丹初知其来意，佯起拂拭尘榻，延静娴小坐，已则转入中室。盖栏槛似曲尺，有廊通于两室也。闻翠姐言曰：“小姐视之，舟中人何似者。吾以为酷颓杨升。此即彼家新婿，今下船何往者。咦，楼中姝拭涕，岂即彼妇与。”静娴默然，翠姐复曰：“阑干风紧，小姐不如坐此。吾乃勿知，此楼乃名一笛，孰所书者，整秀乃尔。”说已遽止。丹初心口相语，以翠姐所言，以冀慰解静娴者，不期触其心绪。度静娴此际，不免怆然泪下，故翠姐不复更言思次。猝闻人语曰：“颖哥何不来，翠姐慎之。主人归矣。”言已，一鸟翔入，盖山和尚也。翠姐啐曰：“汝耶，吾几吓杀。”言已，履声细碎，自梯级而下。丹初携笛亦行，适遇邮使，接瑶叔第二函。放洋后轮次所书者。起居慰问之下，即述途中所见。中有 　　“汽笛数声，波涛四壁，或且啧啧称羡，以为乘长风，破万里浪。班生此行，无异登仙。孰知其失意而行哉。午后有以风琴和歌者歌东坡词，至“月有阴晴圆缺，人有悲欢离别，此事古难全”不自知其泣数行下。嗟乎！念家山，则地逾万里；望美人，则天各一方。耿驮此心，知之者其惟师乎？ 　　丹初雒诵未已，杨公已返，遂纳于袋。闻杨公言曰：“今遇粤友，纵谈时局，世口已亟。而内子窀穸未安。适范绅介绍一地，名黄沙岗，距此三十余里，乃一小市集。山主黄姓，名阿卢。居酒肆之右，觅之即得。即欲烦君一行。吾勿信堪舆家言，但得高燥无蚁，得安体魄足矣。”丹初曰：“诺。”晨起即行，意一日必可往返。顾路既迁折，舆夫又屡屡停顿，及见酒帘在望，则已斜日衔山。乃叩酒家，问黄姓所在，一当炉男子，腰犊鼻，补缀殆满，即拱手自承。惟言天色已晚，相地且俟明日。言已，导入其家，令妇治饭，己则于小厢中，扫榻设卧具，殷勤备至。特言母氏有疾，未免漫客耳。食已，导客入室，收具自去。丹初块然独处。闻隔屋呻吟声，顿引思归之念。家书不至，老母起居安否？孀妹之近状奚若？而居停多故，又未忍决然引退。思古人“去违知己住违亲”之句，不啻为我作矣。思至此，心血潮涌，百睡不能合眼。俄闻山风如虎，万树嗖嗖，一时乌鹊惊啼，杂以犬吠。风过处，一阵鼓乐之声，自远而近。脱为山家婚娶，又何来蹄铁之声。于是推枕而起，启外户觇之。祗见双灯前导，驺从甚盛，拥一舆，状类贵官，自南而北，已越门外数武矣。已而舆遽止，一长髯奴，回马就丹初，谓主人请见。丹初惘惘随之。舆中人揭帘曰：“丹翁别矣。匆匆奉檄，不能须臾留。”且语且举手中书卷曰：“异日此中事，务烦留意。”丹初诧曰：“主人奚往？”语未已，舆马骤发。渐行渐高，歘然而灭。舆中人非他，盖杨公也。丹初错愕万状，不觉自语曰：“主人幅巾私第，口不言官。胡又作出山之云，此遇岂非梦耶？”语已，陡有一掌拍其背，回首视之，则曙色满窗，此身依然卧布被中。盖一梦也。沉思梦境，觉胸次怦跳勿已。起视窗外，细雨如丝。山主已具餐以待，方拟食已同出。而杨氏仆已至，谓主人病亟，请于先生速归。丹初投箸而起，急问何疾。曰：“痰喘。”言已即行。丹初亦不及相地，即乘来舆而归。但见重门洞启，踉跄直入。则主人已溘然长逝矣。丹初觉此老既殁，则世界虽大，更无一人知己。不觉抚尸大恸。家人号泣，久之始已。遂执孝子之手，询主人病状。撷珊拭泪曰：“先生行后，有越客至，约作摄山之行。父以精力非佳，而又重违其意。订以翌晨。故寝时较往日为早。乃夜半疾发，呼静妹索药，顾药末已磬。新制者贮诸帐房。而利叔已寝，久之取至，父已痰塞于喉，服而无效，已而咯痰盈碗。继之以血，返枕未安而殁矣。最奇者，临睡时，与静妹所语，似已预知不久。惟疾起仓卒，于家事一无遗嘱耳。”丹初闻之，叹惋勿已。顾一波未平，一波又起。 　　主人含殓才毕，忽得家中来电，于母病亟，促丹初速归。丹初方寸大乱，遂辞撷珊欲行。撷珊相需虽殷，顾亦勿能强留。惟言日已夕矣，且俟明日。母病一愈，先生即来而已。黄昏时，丹初方理行李，忽闻蕉叶门呀然，翠姐搴帘而入，传小姐命，以参术贻于母。四顾无他人，复探怀出一函，谓丹初曰：“此主人临睡时，令小姐密致先生者。”言已欲去，丹初止之曰：“吾母之疾，不知奚若，此去恐难即返。然主人厚我，此间事，刻不去怀，此后倘有事故，愿翠姐通书。”翠姐搀越而言曰：“吾涂鸦，宁勿贻先生笑耶。”丹初叹曰：“吾岂欲读佳文哉。即讹字俚语，目能领会。惟小姐茕茕，愿翠姐善事之。”语已，即草一地址与翠姐。翠姐去而复返曰：“吾匆匆，乃忘一语。小姐言，函中事独彼知之，先生秘藏勿失。”丹初颔之。亟视封面，书丹翁密启，可函主人缄。启之，则一摺一函。函书丹翁大鉴，存摺一扣，系亡弟妇留贻瑶叔者，今特托诸阁下。俟此子成婚后交之。另附亡弟遗函一件，亦乞宝藏，为异日还珠之据。图穷匕见，方知曩日方命，实有不得已者在焉。杨润顿首。丹初骇然，以此函不先不后，乃于临命前顾托，讵主人预知死期耶。复视仲芳之函，封缄更密，抽函视之。书曰： 　　顺哉内子鉴，予有隐慝，获罪于天，灾及两儿。予亦婴此绝症，死期不远，行将永诀，以曩所不言之隐，揭示于卿，备知咎非自取。后尚有人，则卿心少慰，予亦自兹瞑目矣。卿知宋家阿颖何人，实予子也。子玉患瘵无子，族人觊觎其产者不鲜。而按谱应继一族侄，狂荡无文，乃父为刑部书吏，性复刁技，寓同城。其妇常往来其家，以子玉疾甚，貌为关切，而出言无状，索借者屡。子玉忍无可忍，乃出此李代桃僵之下策。卿知予深，乌肯屈从。且彼妇贞贤，亦岂同意，特子玉哀恳匆已，以死相要，不得已而从之。孰知一索得男，予亦从兹绝迹。至子玉弥留时，坚请一面，托孤与予，始知此儿堕地之先，吏之妇留居守候，至临褥始去。自是藉端踞扰，且谋不利于孺子。宋嫂遂移居外氏，初不料阿颖才扶床，吾两儿相继殇折也。自误误卿，予悔晚矣，然珠还之愿，无日忘之。徒以宋嫂有言。非彼死，决勿令阿颖知此。事在两难，予心麻乱。此后事，乞密与兄嫂商之。临死呜哀，尚祈深亮。 第十三回　两番书到孝子同情　三岛萍逢闺娃侍疾 　　丹初阅已，追忆两年来种种疑团，至此一齐打破。盖瑶叔之就傅于此，宋夫人之见子戚戚，良非无故。而遗容幕面，殆以貌类乃郎，易启见者疑窦耳。于是藏之行箧，待曙即行。回首一笛楼，笼罩于水烟晓雾之中，不胜叙散无常之感，怅惘久之，幸而轮车电发，晓夜兼程。及抵故里，母疾危而复安。矧爱子一归，其收效自胜于药石。惟衰年久病之后，转侧需人。丹初承欢侍疾之勿暇，乌能复出耶？故喘息甫定，即作三信。一致翠姐，两函则分寄瑶叔撷珊，不逾一月，接翠姐复函曰： 　　丹初先生鉴：闻太夫人贵恙稍痊，吾小姐在哀毁之中，亦为破涕。吉人天相，近日当占勿药矣。此次丧事，小主人以需用支拙，询及会计。据利生言，年来用度浩繁，有出无进。故此间除房租以外，庄款存寥寥无几。小主人素不问家事，至此惊忧莫措，及索其账簿观之，利生负气，辞归作富家翁矣。然人言藉藉，谓彼居乡时，授徒课耕，仅薄田廿余亩而已。来吾家，不及五载，既置腴田，复建新屋。今则牛豕盈其栏，居然素封。则乾没主人之资，不问可知。老主人在日，阔大不疑。故逾五服之兄弟，视之无异手足。今乃以此报之，良堪发指。或言彼于囊日，曾得藏镪，其暴发或不因此。是耶非耶？吾来已晚，不得而知之矣。叩问侍安不尽缕缕　　沈翠谨启 　　丹初不胜愤懑，深咎撷珊之无能，良以既查账籍，不无间隙可寻，胡令其脱然自去。平日既漫不经心，临事又张皇莫措，粗疏如撷珊，利生固审之熟矣。来日大难，将何为计？特利生果属昧心，则天听不远，何难悖出，所勿可知者，迟早间耳。思至此，复取翠姐之函，反覆雒诵。觉其词虽不文，而叙事层次则颇明畅。深惜其贫薄依人，有不胜同是天涯沦落之感。且闻其鬻绣养亲，丧葬尽礼，求诸丈夫，未可多观。矧一贫女，宜静娴不以佣视，而以女伴处之也。丹初复书未发，适闻广州之变。流光如驶，转瞬入秋。翠姐之书又至。略谓： 　　小主人以此间日用不支，行将移家回籍。且为小姐议婚于史姓。新郎君号镜石，川督某之侄也。乃翁暑上元时，与小主人往来有素。惟小姐意似不然，顾亦无所可否。日惟焚香绣佛，资父母冥福而已。末言一经文定，婚期非远。吾无家，又荷小姐优待，当伴之出阁。云云 　　不数日，得撷珊来函。知杨公夫妇，归葬有期。静娴亦已纳彩，遣散奴厮，扃锁园亭。宅则留阍者居，有赁者租之。丹初既感人事之靡常，又值沧桑之屡变。盖自武昌民党发难，各省响应，且民国肇基未久。二次之革命又起，金陵为南北必争之地，两遭劫火。不知杨氏园庐，蹂躏奚若。遂日阅新闻纸，作为常课矣。在丹初意中，颇欲冒险一行。顾母疾至此，真如日薄西山，恹恹垂尽。临终时遗命，嘱丹初服满，即行授室，以奉宗祀。择偶但取其贤，即凌夷而沦于奴者亦可。第有一事可疑，以乃郎作瑶叔信时屡屡搁笔，有迟回不决之状，坚问何事。丹初遂举杨宋之关系，静瑶之相爱，一一告之。老人叹曰：“殆矣。主人与汝，可谓一误再误矣。须知宋夫人虽有是语。初不料两小误会，有尔许缠绵耳。然杨氏非无戚友，主人不托他人，以此重任畀汝者，以汝能决疑划策，了彼未了之心事耳。如今宋夫人虽在，而宋生昧昧，尚在五里雾中。”语至此，丹初羼曰：“静娴联姻，瑶叔当有所闻。”曰：“否，事由阿兄，当为宋生所谅，钟情如宋生，脱守其终鳏之誓，汝不特误宋生，抑亦何以对主人乎？”丹初涕泣受命。故在苫块中，即另纸誊仲芳遗书，寄瑶叔。并附一函，惟言母氏疾终，静娴许字而已。盖丹初此际鉴于世乱，亟为母氏营葬。而祖茔距城又远，奔走往来，迄无暇日。比及举殡入土，补树植阡之后，已在十一月中旬。 　　屈指三月，瑶叔鸿雁杳然，乃无只字之复，讵灰心绝望懒于握笔耶？尤奇者，翠姐于静娴于归后，仅来一书，不知何故。因是于早午晚之间，辄于窗中了望。乃邮使之来，类皆友人之函，心牵两地，焦灼极矣。特念医药丧葬，积资耗其大半。坐食非计，依人难恃，不若重理故业，复图自立之计。矧邑中以耳为目者，以此矮子，曾为江宁臣公所聘，向之毁者交口誉之，远近闻风，索缋者乃无虚日。丹初辨色而起，或达中宵。妹氏则洗砚调色侍其傍，若弟子然。惟每当属稿挥毫之际，觉凡客中风景，不期奔赴笔底，乃指一条幅谓妹曰：“此可园中茅亭也。亭居山巅，为园中最高处。吾尝俯仰其间，但见远山送青，曲水浮碧，芳草粘天，林薄弥望。每当斜日衔山，余霞散绮，野鹜与之争飞，烘染波光山色，涌赴几案间，令人辄发奇想，增益画理。质言之，四时晴晦，景象万变，而雪后尤佳。且一笛楼，适踞河滨胜处，即吾卧室深邃，未可方诸园景。然竹树交翠，石玲珑，颇似云林小品。至于其他亭馆，则无处不堪入画，吾亦不暇毛举也。有时弹棋既倦，从主人策杖林泉，寻僧山树，收拾大块文章，供吾挥洒。人生至乐，蔑以过矣。矧宋生天资过人，能辟空中奇境。当吾握管时，彼辄傍侍经营，或尺幅而重山叠巘，密不留针。或丈匹而枯树危崖，滃染烟云，寥寥数笔，识者莫不称许，谓不落前人窠臼也。”丹初口讲指划，续续而谈，妹亦听而神往。既忽耸然曰：“兄听之，此非击篱门之声耶？”言已即出，欣欣然以一简与丹初曰：“阿兄日盼宋生，今复书来矣。”丹初捡阅封面，来自日本，有黄缄等字，诧曰：“吾无黄姓之友留东，斯何人哉？然函则确寄于吾。”亟剖阅之，则书法黄庭，而腕力殊弱，似为女子。丹文道席， 　　兹启者：瑶叔君，自重九后得疾，头痛寒战，骨节间酸楚异常，继又感热，昏不知人，竟日谗语。延医诊治。据言，此症棘手，非可轻视。盖其积劳之后，脑中受极大之感触。复染时行寒热，在法当死…… 　　丹初阅至此，大惊手颤，落书于地。其妹骇然，以为瑶叔之凶问也。亟拾之，续读其下曰： 　　然吾必尽吾力治之，尤宜以良看护妇来，或可重生，特亦未可必也。念宋君虽有学友，而调护汤药，究非男子所能。萍等同居异邦，在昔复有一面之雅，看护一职，自分较便于日妇。义难坐视，何暇拘形迹之嫌。尤幸医生之竭力，至二十日后，始得强离病榻…… 　　丹初嘘气曰：“幸哉。”复就其妹氏手中阅之曰： 　　作寻丈之行，今已勿药矣。惟闻于尊处，久缺笺复，恐劳远注。肃此代陈，即希鉴宥。 　　黄苹谨白 　　下钤红泥小印，系明漪女士四字。丹初称奇勿置。妹氏笑曰：“兄尝谓黄四小姐能诗，号日静漪，今此女姓名，仅异一字。殆为姊妹行？”丹初恍然大悟，曰：“是矣。彼姊妹四，日苹、蘩、荇、藻，此黄大小姐也。胡为乎亦客三岛间？然则彼言苹等，似非一人，或与妹辈同行欤。”语未已，闻有呼于先生者。丹初适面明窗，见篱门已开。一老衲柱杖探首，似不敢遽入然。丹初亟出迎问，乃三年前方外故人。彼此喜出意外，盖悔余云游无定，久缺音书。此次由三竺回宁，便道入禾，姑一探丹初近状，初不料相遇于是也。 第十四回　劫历沧桑珠还无恙　诚开金石香可返魂 　　时已薄暮，丹初留悔公于下榻。剪蔬供膳，互叙别后状况。盛衰转烛，已令人寄慨无穷，而悔公述及静娴，又有遇人不淑之恨，丹初讶问其故。悔公曰：“吾离雁荡后，遵海入甬，谒师叔于天童，遂挂褡焉。久之，有史绅者，前清显宦，以墨败归，已而病殁。延寺僧唪经，吾亦在座。上供时，瞥睹帏中，一少妇麻衣似雪，其貌酷肖静娴，不胜疑异。嗣闻香工有姊，服役于史氏有年。转展探之，始得其实。盖史有三子，咸为嫡出。静娴所适者，季也。嫡病痴，权悉操于爱妾。妾姓屠，故娼也。有女侄小桃者，妖冶绝伦。已嫁而不安于室，常至姑处。遂与镜石通焉，然大错铸成。镜石完姻有日。及新妇归，后来居上，小桃之妒恨深矣。于是姑侄朋比，交相谗抅。镜石堕其术中，视新妇如赘。凡静娴珍饰，小桃予取予求，转展入屠氏囊，以供挥霍。复监视其主仆举动。书必捡查，语皆窃听，闺房而犴狴矣。惟史戚孙姑太太者，颇爱静娴。”语至此，丹初拍案怒曰：“视阆苑琼花，不若墙头桃杏，俗子一何可恨！然夫人之言验矣。幸主人生前有备，终不令爱女失所。此君预言之功也。”悔公一怔，丹初续曰：“为今之计，吾当往告撷珊，迎其归而养之。”悔公曰：“撷珊谋事滇南。”丹初搀曰：“吾母死矣，此身当报知己。主人仅此掌珠，救女即所以报父。无论滇远，即赴汤蹈火，亦所勿辞也。”丹初热诚忿涌，即起捡理行箧。悔公止之勿可，遂阅报口消永夜。猝睹论前一行，视丹初，为凌馥馥启事四字，其下曰： 　　于丹初先生鉴：近有要事待商。见字请至上海卞德路四十九号门牌，甬江孙寓一叙。至盼、至盼。 　　丹初称奇勿置，谓吾日碌碌，久未阅报。惟馥小姐远在南洋，何遣来沪？吾事亟，置诸可耳。悔公笑曰：“君气愤，乃忘道里。此去由粤入滇，申为便道。于吾亦然，同行可也。”丹初颔之。 　　一宿已，即托家事于妹。偕悔公就道，顾晚车抵沪。已在九时，天复雨雪，遂卸装于逆旅。俄闻邻室中甲乙对谈，操皖音，中杂土语。固丹初之所习闻者，且有利生，阿牛云云，尤为触耳。缔听之，综其前后所言，则利生家已一败堕地矣。盖利生归，拥厚资，结怨乡里。衔者虽众，无隙可乘也。乃其佳儿阿牛，纵酒爱博。点者多方诱惑，母又溺爱，屡为庇护。顾阿牛博辄输，而兴益豪。于是窃谷帛，倾私囊，以偿博负。既复盗及田契，贱售之。不及两年，乃翁剃削他人者，转为他人有。一日，为利生觉察，鞭而幽之。母又授资，纵之行。转展至申，溷于娼寮中，乐而忘返。利生遣甲寻至，阿牛已金尽囊空，毒疮遍体。而祸不单行，利生存庄之巨款，复倒。向之剉屑者既尽，而斧砍者复空。悔恨交集，投环而死。母复遣乙，令乃郎奔丧。何牛已疮溃死矣。悔公叹曰：“此人鹰视而乌喙，吾早识其无良。”丹初则转为谐语曰：“不然。彼之死法，殆欲其项直耳。”一笑而寝。晨起，丹初食已，雇车即诣孙寓。比至，只见穹门之外，一印捕矗然而立，与金刚颇相仿佛。以丹初细细么麽，不觉睨之而笑，丹初勿顾，投刺径入。阍者曰：“主妇适往医院，少顷即归，请至客座待之。”于是历阶而升，入一西偏精室。丹初举目四顾，觉凡帏屏、几榻、壁画、炉钟，以及零星杂具，莫不华丽新奇，为杨氏之所未见。而壁间巨镜中，一男子影像，年约三十许，冠缨剑绶，飒爽英姿，尤为目所罕觏。丹初忽忽不察，以为此非寿寿，殆即此间主人与。思次，忽闻汽车隆隆声，仆辈应接声。已而一少妇笑语而入。曰：“于先生来，吾乃失迎矣。”丹初起迎，识为馥馥。然庄妍华贵，已为气养所移。惟双涡展笑，犹存旧日之真耳。坐既定，馥馥略询近状，即曰：“先生，知姊姊事乎？”丹初举所闻者答之。馥曰：“吾得继姑书，知姊姊为浪子妖姬凌践，病愤已极，遣使迎姑，并接姊姊。”丹初恍然曰：“太夫人，即孙姑太太耶？”曰：“然则镜石若何？”馥笑曰：“处小人，吾自有法，彼得何敢复拘。”曰：“然则小姐在此，吾当一晤。伴佣翠姐在乎？”曰：“然，惟姊姊忧伤憔瘁之余，致患胃疾。吾乃送至医院，翠姐伴之。医生谓宜静养，勿令多语。少缓见之可也。今所求于长者，姊姊意欲返江宁。据吾夫来函，谓故居曾被流弹，非大加修理不可。”丹初惊曰：“可园若何？”曰：“园犹无恙，惟为军队占居，吾夫已令迁让矣。此园为先生布置，屋亦旧燕重巢，经营自易。如蒙俯允，则资已预筹，吾当函致夫婿。先生此去，东道有人，无虞制肘也。”丹初慨然曰：“诺。”顾念军兴后，兵气滋骄，其夫势力胡巨，一言而帖然竟让？沉思间，馥馥已觉，笑指壁问影片曰：“此吾夫照也。号英伯，曩为驻法钦使馆参赞。国变始归，近在金陵，任督署参谋，先生可无疑虑矣。”言已，鸣铃，邀丹初于餐室午膳。特肴丰而皆西式，丹初颇难下咽。馥馥颐指侍佣咄嗟间，易以华馔。饮次，语及瑶叔。馥馥微叹，深咎杨公失策，谓脱赘颖哥，姊姊何至失所。丹初以侍者满前，不使实告。叹曰：“此所谓谁知连枝花，不结合欢实矣。”馥骇曰：“此曩日伯伯授予歌者，先生胡为及此？”丹初言闻于阿寿，并背遗书一过。馥馥如梦初觉，叹曰：“然则颖哥宜联姻矣。”丹初极誉静漪才貌。馥亦心仪其人，嗣述利生事，馥问丹初，曾遇敏甫否？曰：“未也。”曰：“闻彼充律师，复任某县承审，境非不佳，特嗜博，而纳二妾，狡兔三窟。近已赋闲，抑且无子。孽哉利生，殃及子侄。以理度之，杨氏厥后必昌，其在合璧乎？” 　　顾丹初亟欲赴宁。即日持馥书，往谒英伯鸠工庀材，克期修理。园亭华屋，已复旧观。时则静娴霍然勿药。馥馥得信，即奉姑，送静娴归。己则拟赁他处，静娴勿可，遂同居焉。惟静娴幸脱樊笼，而身无长物，馥馥方谋善后之策。丹初已持一画幅，并小金盒一具，慎重致其前曰：“赖主人呵护，全璧无恙，此小姐之福，馥小姐何虑焉。”且言且出，则画为丁氏遗像，盒则的烁明珠也。诘其故，始知丁氏之殁，遗命分资。于撷珊瑶叔二人外，静娴独得万金，巨珠一颗，为异日奁装。珠则丁氏环宝也。自夫人弃世后，杨公鉴于寸草俱尽一言，密与丹初设策，以遗容摄影，井此款存于海上银行，言明以遗像为取款之据。继复贮像于铜匣，并珠一盒，藏诸卷书石中。丹初工于叠石，补缀无痕，不虞雨雪。此事滋秘，知者惟丹初一人。宜静娴感极涕零也。安居甫定，馥即致书撷珊，并告瑶叔适于此际，小桃私仆偕遁，镜石悔而自投。然屠妾尚存，静娴又宁肯复返者。无何，瑶叔卒业归。及见静蜩，悲喜交集。盖其兄妹之爱，固有逾于往日者。一日瑶叔稍暇，与丹初重登一笛楼，剪灯对榻，备述黄氏近状，则次女已归赵氏，长则不乐适人。静漪之东游也，以乃翁妄意攀龙，许字某贵官为继室。静漪不从，乃姊与母设策，携至东瀛，入女校肄业。兰垣不得已，以三女嫁之。乃静漪遇瑶叔未久，而瑶叔病发，其侍疾也。抚摩披拂，鹿鹿水夜，视听于无形无声之中。至七日后，瑶叔以疹伏不发，僵死一日夜，及复苏，则静漪焚香祈天，露跪竟夜矣。丹初叹曰：“此天缘，君亦乌能自主。诚开金石，此所谓返生香也。”静娴知之，力为撮合。嗣得两姓报可，瑶叔亦不复固拒，遂于中秋结婚。象管鹅笙，嘉乐再合，良宵花好，八月双圆，丹初乃按玉笛，令新郎君，重拍赏秋一曲。至古轮台曰： 　　峭寒天，鸳鸯瓦冷，玉壶水，栏干露湿人犹凭。贪看玉镜，况万里清明，皓彩有十分端正。三五良宵，此时独胜。把清光多付与酒杯领，纵教酩酊。拚夜深，沉醉还醒。酒兰倚席，漏催银箭，香消宝鼎。斗转参横，银河耿耿，辘轳声已断金井。 　　拍至此，丹初笑曰：“漏催银箭，新郎可以归寝矣。”乃以笛付瑶叔，自拍其尾声曰： 　　此事果无凭，但愿人长永，小楼玩月共登临。 　　瑶叔亦笑曰：“两情畅咏，而先生犹鳏，吾当践宿诺，为先生作合。”丹初遂聘翠姐为室。翠姐纤白而长，逾形丹初黑矮。然此一双中年新夫妇，貌虽勿称，而情好綦笃，竟得一子以终老云。 　　闲评：月有圆缺与阴晴，人世有离合悲欢，从来未定。深院兰干倚处，有清光相映也。有得意人儿，两情畅咏也。