刘生觅莲记 - 第 3 页/共 4 页
二郎神去竟何之？重叠山西。亭前柳树空啼鸟，满庭芳草萋萋。我怨王孙 薄幸，声声谩诉凄其。长相思忆旧游时，春锁南枝。而今仲夏初临也，疏帘淡月容辉。试问 阮郎归未。奴娇怯谁知!（《风入松》十四牌名）
爱童归，正遇汝和于迎春轩。汝和笑迎，问之曰：“汝自何来？”曰：“来处来。”不顾而 去。汝和嗔之曰：“媚刘子，牵莲娘，蔽主耳目，皆此顽童，其过之首罪之魁乎!”然汝 和虽妒之，而至此亦未如之矣。
生于守朴翁家，行舟出门，听一谶语：忽一小舟相值，二书童各执莲花，相与联句曰：
馥馥碧莲花，有分归吾手。异日掇莲房，取次求新藕。
一驾舟者曰：“大官好捷才!决中，决中!”生惊喜曰：“此即知微翁‘觅莲得新藕’之句也 。数与谶合，或者其有验乎？”行未二里，又遇一舟，闻笙鼓声，乃生友乐昌时、卜可仕挟 妓高巧云、包伊玉游碧荷渚，激生过酌。舟舣而行。巧云曰：“曾得文仙踪迹乎？昔与吾为 姊妹们，行动坐卧，心心口口皆刘相公也。”生喟然曰：“纥乾山头之雀，不知漂泊何所， 芦花明月，寻亦无处，身不由己，琵琶别舟。今见卿，又动往想矣。”各别而归。
家居将旬日，独行，独步，独坐，独吟。买乐无文仙矣，吟咏无碧莲，矣传情无素梅矣，承 值 无爱童矣，想迎春轩之景益切，则抱耿汝和之恨益深。常书空作“咄咄”语，默地自念隐语 曰：“吾当火烧其耳，水淹其目，木塞其口，不足以泄其恨。”当食食忘，当寝寝废，虽父 母亦 不解其意也。
一日，会一奉、一泰于友仁馆而回，独处书楼，见月散余辉，形影相吊，歌曰：
峦屿献翠兮，天际云开。云际月来兮，光浸楼台。清光莹澈兮，照我孤独 。孤影相吊兮，遐想多才。
次日整骑，往万石山探友。适舟自南来，推篷者，守桂也。生于马上问曰：“胡为乎来哉？ 必有以也。”童曰：“奉主翁命来请。”生返骑，曰：“不去则辜莲，欲去则忌耿，如进退 掣肘何？”童曰：“耿氏为吾主不悦，已随父至辽东。吾来时，莲娘、梅姐皆有私嘱，此行 安稳，不必犹豫也。”生以手加额曰：“此天助吾!”辞父母启行。父嘱曰：“守朴翁为我 契交，汝当执弟子礼，用心举业，无孤留汝意。”生受命登舟。童曰：“颇怀莲娘否？”生 出新制《半天飞》曲。命童唱之：
花样娇娆，便有巧手，丹青怎画描？越地把芳名叫，能勾在怀中抱？倘就了 凤鸾交，我再替你画着眉梢，整着云翘，傅着香腮，束着纤腰。多媚多娇，打扮做个观音貌 。不羡当年有二乔。
费尽心情，他作怪跷蹊不志诚。假意儿胡答应，不顾我添新病。实为你渐劳形，只落得吃着 虚惊，挨着残更，抚着愁胸，怨舒前生，双眼睁睁。无缰意马难拴定，何日堂开孔雀屏？
即晚抵旧寓。时守朴翁构一亭于隔浦池上，初成，上署一匾，浼生书之。又晤知微翁之数， 欣然大书曰“觅莲亭”。心自喜曰：“又增我一乐地也。”
次日，天色暄热，生设几于无暑亭中。命童取文具，连挥数幅。有迎春轩之诗，有晴晖、 万绿 亭之歌，有闲闲堂之记，有兰室、无暑亭之词。皆各书以真草篆隶，字字龙蛇，章章星斗， 焕然新目，整饰可爱。守朴翁创一见之，不觉鼓掌曰：“重劳珠玉，蓬筚生辉。”
薄暮，置酒觅莲亭中，邀师生共赏之。生视池中，有并头莲数枝，庆幸不置。翁曰：“吾 种 荷几年，今始睹此莲，盖为子而瑞也。”生让不敢当。时月东升，正照莲纱窗，生凝眸熟视 ，若欲飞渡。忽其师扣桌歌曰：
新亭趁晚泛霞觞，槐阴微剩雨余凉。鸳鸯跃处晴波，开遍荷花凤亦香。 夜阑披月扶归去，醉诵《南山》诗一章。
守朴翁亦作一词，名《秋波媚》：
碧天夜色浸闲亭，荷香带露清。身边皓月，杯中诗思，分外风情。----
临风对月联诗句，诗成醉亦醒。一觞歌罢，万声俱寂，四壁空明。
其师与宁朴翁命生为觅莲亭词，生承命曰：
向晚新亭共赏，荷开香溢壶浆。爱莲情似藕丝长，心与波纹荡漾。----
欲把莲房掇取，宛隔在水中央。鸳鸯两两睡黄粱，做个宿花模样。(《西 江月》)
守朴翁笑曰：“少年词趣，自是逸洒。”取笔，命生书于粉壁。题曰“爱莲子一春书”。翁 喜，对生谈乘龙之梦。生暗幸，以为乘龙佳婿。尽欢而散。
生酒后与师占《百字令》：
脂唇粉面，记相逢，才是伤春时节。耽忆贪思，又早是、捱过两三四月。用 尽机关，搜穷计较，滋味空亲切。言挑语弄，两下都无体歇。----欲待丢下冤家，闷心头、 系了千绳百结。病 态愁肠，暗地里，不觉吞声哽咽。忧怨之心。相思之病，万口浑难说。有分乘龙。毕竟寻个 欢悦。
有顷，爱童对生曰：“相公觅莲亭词嫌于太露，恐耿生之外有耿生也。
后翁果以觅莲亭之词，忆耿汝和之言，追思闲闲堂之句，亦不能无疑于生。忽留童于内，命 女使绣凤送茶果。生晚谓童曰：“自至此，未见女使。今日独遣美婢至，果何意？昔有倚草 附木之妖，得无以我独居而窃至弄人耶？”童曰：“婢名绣凤，吾主所爱，不必外疑。但我 家家政甚肃，无分毫犯清议。前有耿子之说在焉，知不以此试真伪邪？”生大悟曰：“汝言 亦大有理，真智囊也。”
越日黑晚，又留守桂，命绣凤携酒果，至则扃其门，凤从容以大卮劝生。生视之，比前加衣 饰，有比昵态。生曰：“久有守桂，何劳汝至再？且幕夜无人，使我不安。请归内。”凤 甚 爱生，真不欲即行，目生曰：“守桂有他事，未得陪。因无人，故至此。昔耿官人欲求伴少 刻而不可得，今反不欲我一伴耶？”生曰：“谁遣尔来？来意何谓？”凤曰：“遣命出家主， 既来之，则安之，亦当惟命是从矣。”生曰：“君子不为昭昭申节，不为冥冥堕行。汝在此 ，无能损我。如嫌疑，何敢酒一卮。”谢而遣之。未出门，守朴翁带爱童候于门外已久，进 与生叙谈，夜分而回。生倍服童之言，而守朴之疑冰释矣。
莲自生归之后，意绪沉沉，百不经处，惟翻阅书本，检考诗词。几上有《草堂诗余》，信手 揭之，见《卜算子》词云：“有意送春归，无计留春住。毕竟年年用着来，何似休归去。目 断楚天遥，不见春归路。”掩卷叹曰：“是词能道吾心中语。”改其末韵云：“绣阁佳人也 是愁，暗泪飘红雨。”是时莲之表妹邵庆娘，乃母姑之女也，幼常居处，甚相得，以冬间于 归，恐又不得会，特至候莲，莲父留之。故莲虽知生之已至，而不敢窥园者数日。生亦自以 来久，不获一见，心亦疑之。且莲以汝和之事为戒，生以绣凤之试为嫌，彼此两存形迹。但 令童往觇，亦不识庆娘。不敢交一语而返。生候晚，乘月纵步，又闻莲父笑声彻处，作六言 、七言，自吟而回：
相遇美人未偶，绿窗恨我东西。一笑阳台梦到，依然秦岭云迷。
七言
一自花飞怨杜鹃，谁知今日尚无欢。平生欠却鸳鸯债，捱尽相思思未完。
后庆娘方归，莲又以母舅乐水寝疾，偕父往视，独留梅看家。
生次日至其处。梅于觅莲亭上倚栏看花，见生，口称：“久违!”即诉汝和之事。生问莲娘 启处。梅曰：“舅氏有疾，父子往探，剩吾作空房主人。索居闲处，难免沉默寂寥，无人惜 我之孤零也。”生曰：“客斋旅榻，自歌独咏，有愁如海，精卫难填。吾为汝心动神疲，其 如汝坚持雅操何!”梅含笑曰：“今晚不弃，开窗以奉欢笑。”生佯曰：“吾正人，岂可近 花月之妖？使爱童伴汝。”梅曰：“所谓己不用而使子弟为卿者也。然则君言果不足信乎？ ”生曰：“真戏耳。敢忍自外，非人情也。”
生晚造之，梅推窗曰：“自南过荼架，转欣欣亭，则可以入此室矣。吾将俟君以 著乎。” 而生入莲房，极其精洁，纱帐垂钩，宝炉香袅，镜台春盎，翠簟风生。房之内房后窗外有花 坛花屏，盆鱼凤竹；内列瑶琴，并文几玩器，旁一桌，有诗词史籍。壁间张小小诗画，皆莲 亲笔。侧侧小房，凡女工所需之物咸具。东池一室，莲父设榻，扃其门，不可入。生曰：“ 自海棠开后，望到如今，未由亲履，今幸睹之，如入仙宫、游月窟，敢忘盛德之权舆乎! 且 为耿汝和秉心不良，特与吾为水火，今乃远行，岂非数乎!“因坐于内房。梅自出整小酒。 时春台上有花盆，尚留一朵，生戏题于粉壁；
东君瞒我去何急，望中翘首追无及。忙重韶光去收拾，遗下一枝芳可挹。 我今笑折手中执，娇客一睹喜交集。贯来不许啼鹃泣，醉中常对胭脂湿。
梅具酒进房，时几上有宋玉《讽赋》、司马《美人赋》。生方阅之，梅乃施其上服，表其亵 衣，自横陈于生之旁，逸兴飘飘，若不可已。生曰：“佳人先有情乎？”梅曰：“情之所钟 ，正在吾辈。情之一字，莫须有。今夕之会，上至天，下至地，东西南北，惟吾两人在也。 当两下舒畅，以勾夙帐。自非天崩地陷，夫复何忧？”生猛思曰：“宋玉尚不忍爱主人之女 。长卿犹不肯私自陈之姬，吾所以用意于碧莲者，盖欲谋为百年计耳。彼素梅纵为侍女，亦 良 家处子也，何得波颓澜溢，以亡污清质乎？”乃气服于内，心正于怀，取笔书：“不可”字 于粉壁。梅曰：“君子当洒洒不羁，吾不忍先生苦心，折节自献，烈火干柴，已同一处， 君何得无丈夫志？且嘉会难逢，何阳拒之深也。”生曰：“欲心固不可遏，然须于难克处克 将去，使吾为清清烈丈夫，卿为真真贞女子，不亦两得之乎!”梅曰：“向与童将谐而遽休 ，今与君将欢而见弃，然则君将为口头交而已与？”生笑曰：“此天欲以完节付二人故耳。 且色胆天大，欲火易燃，识透则不为所使。若前缘已种，而得莲娘为压寨夫人，则当使卿 为带 来洞主，决不忍舍汝萧何之妙情，断不敢忘汝善才之大德也。”相与侃侃正谈，举杯迭饮。 梅亦收拾尘心，倍加爱重，曰：“君可与阮籍辈齐名矣。”生曰：“吾非薄情汉，特誓于 此 生，弥敢失节，故不首为乱阶。然见色则为色引，视花则为花牵，终不能遗诸胸中，是吾私 也 。”命梅启窗以验月色。忽守桂持灯来，生命入行酒，因备问碧莲徇及于舅氏，始知其为 业 师赵乐水之甥女，大惊异。以知微翁之数、红雨亭之诗及见碧莲于隔墙之事，备述于梅。特 莲 有《怀春百咏》并平昔得意佳句，集为一帙，题曰“留春一话”。梅闻生之言，心大异之， 故并以此集示生。生啧啧称羡，题诗于集后：
春心摇曳，无寻蝶使。姻缘簿里，偷添名字。新词一阕缔新盟，佳配双成 偿夙志。(《哭岐婆》)
天将旦矣，同童返室，即修一书，命人驰师问疾。莲启观之，乃刘一春柬也，亦始知其为 母 舅之徒。昔尝一面，今又同园，追思红雨亭之绝句，盖天启也。而情倍念生，不欲久留，幸 以舅恙稍可，先父而归。
甫入门，即问梅曰：“汝晓我与刘君异事乎？”梅曰：“不晓。”曰：“汝知刘君在乎？”曰 ：“不知。”曰：“汝见刘君面乎？”曰：“不见。”曰：“刘君来乎？”曰：“不来。”曰 ：“汝曾一去乎？”曰：“不去。”曰：“然而刘君又回乎？”曰：“不回。”曰：“刘君怪 我乎？”曰：“不恼。”曰：“何时学得此二字文!然而刘君忘我乎？”曰：“何日忘之？终身 不能忘。”曰：“刘君思我乎？”曰：“岂不尔思？去后常相思。”因指壁上之句，曰：“此 刘君亲手书也。”指集后之词，曰：“此刘君亲笔写也。”指内室之床，曰：“此刘君亲 身 坐也。”莲作色曰：“我略不在，汝引贼入界，汝私于刘君已不可言，而显迹留壁，更不忌 老父觉之耶!”自起为灭其迹。梅曰：“彼自咏花耳，关渠何事？”更述生行止端方，和而不 流，料今访古，盖不多得。莲闭目摇首曰：“孰有盗跖而施仁义者乎？入宝山而空手回者乎？ 伶俐人至此寻汝学本分者乎？”梅曰：“予所否者，天必厌之。谓予不信，有如皎日。”莲 曰：“天日哪管此事？”梅又尽道刘君好处，誉之不啻口出。莲曰：“汝誉刘君，举之如欲 升之天，进之而欲加之膝，异日容吾试之。”
逾曰：守朴翁双寿，莲亦往贺。莲父与生与外席。酒酣，翁与众宾散步园中，历历指引，阅 生佳作。莲父甚重生，恨相见之晚。
次日，莲父具酌于舍，邀生雅叙。生规行矩步，色温貌恭，口若悬河，百问百对。莲父愈敬 之若神。生归，莲父醉寝，莲出立于葡萄架下。生望之，奇葩逸丽，景耀光起，比常愈美。 生步近低声曰：“仰蒙款赐，未及请谢。”莲曰：“草率奉屈，幸荷宠临。”生曰：“久不 会谈 ，可坐一谈否？”莲曰：“家君不时呼唤，可速回，改日当话。”忽闻窗内人声，莲急行， 坠下金钗一股。生抬之，曰：“客中乏荆钗之聘，此殆天授也。”珍藏入室。
至次晚，莲使梅至，索钗。生执梅之手，曰：“事急矣，惟卿可任大事，安刘者必卿也。苟 推心置腹，使我如鱼得水，敢不报效曹公乎!”梅曰：“先生且休矣。倘画虎不成，有何面 目见江东父老？”生曰：“巫云缀玉，眩眼撩心，情若投胶，势同陌路，吾方寸乱 矣。”梅 曰：“君衷志不回，慕柳下惠之不乱。向使莲娘首肯，而君一曰‘宋玉’，二曰‘长卿’， 一曰‘烈丈夫’，二曰‘贞女子’，以谩讲道学，则彼颜之厚，何以自洗？”生曰：“酒逢 知己饮，诗向会人吟，然骐骥惟孙阳睨盼，彼若不以先配为可耻，则吾 自另有制度矣。”梅曰：“二人所谈，所见略同。但婚姻重事，非一小丫鬟贱女流足以了此 。”生曰：“举目 无亲，知心有几？卿其图之。”笑书一曲曰：
密约多遭，杳杳无消耗，火喷袄神庙。卿卿当鹊桥。低驾天河，早渡仙娥 到。春意沁鲛绡，那时当赠缠头报。(《步步娇》)
梅曰：“恐力不足耳，敢望报乎？”生付钗于梅，曰 ：“愿如是钗，早得相会可也。”赠以玉环、小诗一绝：
会贪隔薄莲，难禁花心动。要结玉连环，先会钗头凤。( 四牌名)
梅行，目生笑曰：“天下有如此痴人，乃知宋王、长卿未是俊物。”
生送梅出，携童坐小楼待月。须臾月来，命童取酒邀月而饮。生知莲父赴里社日休会，而二 女独居，命童取琴，鼓而吟曰：
彼美人兮。巧笑倩兮。美目盼兮，婉兮娈兮，终不可谖兮。
乃如之人兮。我不见兮。念我独兮，劳心惨兮，使我不能餐兮。----子兮子兮，履我闼兮。 燕笑语兮，行与子逝兮，无使我心悲兮。(《美人》三章，章五句)
莲亦刚以步月在外，闻琴声，呼梅听之，笑曰：“刘君无道理，乃以琴心挑我，使诱人套子 。琴虽工，其如我之不好何。二人切莫理会，令其兴沮，彼且归矣。”莲口虽宽，而心实急 ，盖 欲梅赞己行也。而梅不解意。故莲足欲行而趑趄者屡屡，命梅期生曰：“我倦欲眠君且去， 明朝有意抱琴来。”
次夜生往，久候不见，倚池侧石栏望之。惟见窗内隐隐有灯，且阴云四合，有寂寥意，长 叹而 归。盖莲意以生至，必抵已室，又羞颜于先往，故假寝内房，命梅候于窗下。梅亦趁凉误睡 ，及醒时，生已回。莲至夜半不睹生，以为生反爽信矣。
次晚，生命童先睡，复至亭畔。闻欣欣亭后有洞箫声，清亮可爱。顷之，碧莲为懒梳妆状， 持凤箫，扇掩酥胸而来，飘飘若仙子之下临凡世。见生，伫立不动，生迎而揖之。莲侧身斜 视而拜，举箫谓生曰：“亏吹此以引凤凰。”生大喜曰：“卿其真莲娘耶？其娥耶？其 神女 耶？吾其真见耶？其饿眼生花耶？其醉中梦里耶？”莲曰：“凡胎欲质，何劳误爱如是。”回 头 顾后，又复四望。生曰：“何故？”曰：“我极熟素梅，见之犹觉有畏心。”生曰：“我极 熟 爱童，见之未免有疑心。盖欲心则起畏，私心则生疑，情固然也。”莲曰：“夜来有约，何 忍 背之？”生曰：“卿自背我，我何曾背卿也。”莲笑出一词，云：“昨夜候君子不至，作此 记闷者。”生月下观之：
懒上牙床，懒下牙床。捱到黄昏整素妆。有约不来过夜半，念有千遍刘郎 。
生跃然曰：“吾昨夜候卿不出，亦作一词，见之绝倒，大为奇事，卿试阅之。”
朝也思量，暮也思量。满拟今宵话一场。人面不知何处去，念有千遍莲娘 。
莲失色曰：“如是哉，如是哉!只此可作一番话本。非一心一口，何由一词一意？得君子如此 ，不负平生。今当以二词为一阕，名曰《同心结》。”生曰：“是则然矣。月下止吾二人， 眼前意卿一决。”莲佯笑曰：“今止谈风月，醉翁之意不在酒，面后心事，束之高阁可也。 ”生曰：“半榻旅情，一腔苦思，无剖诉，忧心如酲。今俯降玉颜，赛郭翰仙女，大慰祈望 多矣。月白风清，畅怀可意，能念我之孤零而见怜，亦苦尽甘来之惠也。”莲曰：“吾无七 宝 枕，奈何？”生曰：“会合分离。在此一举，毋作宽宽话。”莲执手曰：“会久矣，思切矣 ，两相 信深矣，恶风波经历矣，得事君子，愿亦遂矣，遇亦幸矣，千怨万怨尽除矣!假未结发之真 夫妇也，少生携二，当以一个字了余生，夫复何言!”固倚身生怀，生欲强之，同至迎春轩 中。莲曰：“如斯而已乎。君子未室，下妾未嫁。怨旷两生，情投事引，粗容鄙质，固不敢 有 辞于君子，但星月盗欢，终为野合，倘乐聚未几，朝吴暮越，则乐昌镜破，延平剑分，纵 君 子有书中之玉，妾当为泉下之尘，是可虑也。历观古今之情胜者，惟娱目前，不思身后，故 往往扇丑扬污，他美莫赎。妾与君子足称一世佳配，焉忍遽自轻之!”生曰：“将奈之何？” 莲曰：“求我庶士，迨其谓之。幸君子不弃，浼一伐柯，订为婚好，庶得以白首相随，殆愈 于偷香窃玉多多也。妾见熟矣，岂君子见不及此乎？”生曰：“吾欲迷魂汤，不食益智粽， 故昏昏至此。浼媒诚非绝德，求亲亦非犯禁，向所谓退而结网者，此与异日下玉镜之台 ，坦 东床之腹，则今虽生与蛮夷居，日与魑魅游，依依然百千万日所不辞也。但择婿在尊翁，聘 妇由吾父，二人虽同心，恐未免成龃龉耳。”莲曰：“上苍配合，尺寸不爽。且为子择 妇得 妾焉，何患君家见弃？为女择婿得君子焉，何患吾父有辞？但所虑者，数与福分耳。然心已许 君 子，身岂有二三，君子详之。媒妁固非妾所浼也。”生曰：“谋事在人，成事在天。然据吾 所见之数，以度所遇之缘，以验将来之福，则料在必谐。进谒吾师，适逢佳句，一也；游 学 逢旧，不期又遇，二也；耿子起妒，已值远行，三也；年齿相若，默契同心，四也。至于事 之必成，则注定已久，曾向与梅姐露其端，而未与卿卿说其详耳。”
莲喜问其故。生曰：“吾初春谒吾师之前一日，凤巢谷有知微翁，精数术，吾投问之，许 我‘佳配’二字，又曰‘觅莲得新藕’。故向一见卿于梅下而已动心，今再见卿于池侧而即 留意，岂知前后所见即是一名。故荷亭之匾吾即名曰“觅莲’，以应前数；所谓得藕之藕， 盖 必佳偶之偶也。不然，卿固深闺艳女也，无故而相窥，则视生为何等轻薄子哉!”莲曰：“ 信有是，则相如当北面，文君甘下风，吾二人数，岂偶然也。”因共至觅莲亭上以瞻是匾并 《西江月》词。二人凭栏倚肩而坐，虽牛女之夕不减也。莲曰：“今夕何夕，巧笑之---， 其 啸也歌，如此邂逅何!相思之债，今日可勾，姻媾之好，今宵亲订，百岁千朝，幸无轻弃。 恐蛟龙得云雨，终非池中物，异日富贵，无忘今日在池亭上也。”生曰：“卿可为深虑矣， 天下岂有负人一春子哉!”莲曰：“今夜视昨夜，心事霄壤，第不知后夜视今夜何如耳。” 各各相视而笑。莲曰：“礼之至严者，男女也。妾与君子略无夙昔之好，而吟风咏月，至倾 腹吐心，是礼外之情也。吾二人行事，何异墙花露柳哉!”生曰：“不然。情之至重者，男 女也。生与卿卿已有半年之会，而守信抱负，绝寸瑕点辱，是情中之礼也。吾二人心事， 则如青天白日矣。”
又携手共至假山，以宣春间不谐之郁。时团月在空，皎皎如昼。生细观莲，抚其肌体，莹然 冰 姿，湛然月质，深自庆曰：“无福也难招也。知微翁预占我为喜事福人，岂应在卿身上乎？ 钝口拙舌，敢申一赞，实非虚誉，卿以为何如？”
娇滴滴，月下芳卿。笑欣欣，自可人情，两山淡淡，双水澄澄。软软柳腰 弄弱，小小莲步徐行。绿扰扰宫妆云挽，微喷喷檀口香生；浓艳艳脸如桃破，柔滑滑肤似脂 凝。纱袖笼尖尖嫩笋，一种种露出轻盈。诗句兮灿灿，歌韵兮清清。天造就齐齐整整，袅袅 婷婷。真真的苎萝堪并，端不数崔氏莺莺。呵，今日里谆谆盟约， 何日是意融融、乐陶陶，遂一钩新月带三星。
莲曰：“嘉奖太过，恐盛扬之下，其实难副，深自愧也。”
时爱童睡醒，夜已过半，久不见生，探步莲处，适逢素梅于外，二人各言其故，大笑不已。 童曰：“孙刘二人终非好相识也，私期暗约，已及数月，不为城阙奇逢，必为丘中乐事矣。 ”梅曰：“莲娘贤女子也，刘君真君子也。大德不逾，乌有苟行？两为才炫，少露锋芒，久 有积心，觅期望罄，必相与步月清谈。试往寻之，休得惊恐。”童目梅曰：“半帘良夜风和 月，一对青年我共伊。乐时乐地，无以逾此，愿以其所有易其所无，而了所未了，何如？” 梅曰：“且不了罢。”童曰：“吾有对句，还我便罢。”曰：“何对？”曰：“守桂官，培 桂轩前逢桂姐，得其所哉。”梅应曰：“爱莲子，觅莲亭上哄莲娘，不可道也。”童曰： “好对。 同往何如？”梅曰：“不便。”
童行未数十步，二人背月而来。生问曰：“何至此？”童曰：“睡醒无
聊，偶成《西江月》词，会中无以为乐，敢弄斧班门，以助一笑。”莲蹑生足，曰：“去。 ”生曰：“听，无伤也。”童嘻然曰：东舍多情才子，西邻有意佳人，看来何等热亲亲，恩爱一言难尽。----
不见不胜萦挂，乍逢乍觉欢欣，可怜未遂洞房春，常把诗词传信。
莲笑曰：“强将之手无弱兵。昔有弄臣，今有弄童，童殆在之匹矣。”生曰：“童比得素梅 否？年幼未谙调情，吾常岑寂也。”莲曰：“何为有此语？”曰：“吾得于假睡中。”莲定睛 不语，隙地而笑，不与生别，径去。生与童返，称莲之真见厚情。
莲至，求门不得。梅曰：“为莲娘逾垣而相从，故我闭门而不纳。”莲曰：“两贤岂相厄哉 ？”梅放手，曰：“适刘君携手而同行，何乃过门而不入也？乃又拱手曰：“今夜亲遇盗跖， 入宝山、学伶俐，岑寂之债勾完否？”莲以实告，曰：“此事惟我能之，亦惟刘君子能之。 身亲经历，殆信汝向日之言不我诳也。然吾极恼假睡者。”梅沉思曰：“何谓？”曰：“窃 听人言。”曰：“非假寝，何由得真言？”莲曰：“何以对人言之？”曰：“可与言而言，表 莲娘独寤寐之真情耳。”后生得莲约，不能自举。
忽一日，守朴翁至，语及通家话，情义恳切。命童取酌，饮于荷亭。生指女室，问翁曰： “ 吾数日前见一女于隔池，前日又睹二女于隔窗，仪容秀雅，气象闲都，得大家风范，何与吾 丈 同园，而且不限彼此也？”翁笑曰：“看得何如？君欲得之否？”生曰：“焉敢望此。”翁命 守桂：“至吾书房匣中，取写就启来。”启至，乃守朴翁奉生父者。翁持启谓生曰：“此吾 邻孙氏女。其父，前日会中沧渊公，少吾一岁，为至交者。无妻儿，止一慧女，故付产于我 ，就吾室居，已及五载。是如德色双全，写作两妙，尝自矢不配凡子，是以高门望族求婚未 获，吾子得此佳配，所谓君子好逑也。因未禀命尊翁，未敢擅举。明日宜结婚姻，当达是启 ，以为撮合山。”生喜甚，且感且谢，曰：“知微翁验矣。”
次日，翁遣人至生家。生父特至守朴翁家恳媒，乃知生父与莲父为同庠友，昔同交游者也 。守朴翁即过孙氏议，誉生为佳坦。而莲之母舅乐水公适有书至，莲父与守朴翁共观之：
承命遍阅多士，无可为甥女配。吾徒刘一春，人中隽也，百长俱备，一跃 可期。执斧者至，即可慨诺。玉润冰清，缘分甚雅。智生顿首。
二人执此书大笑，二媒不约而同，益信婚姻之数定矣。莲父曰：“此生，金石君子也。小女 多缘，倚此玉树，附此松柏，有何他辞。”
莲父名士龙，号沧渊，曾补庠生，雅好山水，不干仕进，行乐二十余年，自访友吟酌之外， 别无营心。家资素厚，而止得莲。初，莲之母善相，对莲父曰：“吾女怀生颇异，当颖敏出 群，后必有放达之才。才充则性逸，然少心昂然，幼貌端庄，逸中有检，万无一虑。且夫主 必贵，因夫贵及可预喜者，恨吾不及见之。尔得所依，生女胜生男矣。”后母丧，沧渊尝 为 女卜婿，屡对赵乐水曰：“吾欲觅一快婿，以托终身。若得才郎雅称斯女，余无计也。”及 守朴翁偕乐水书至，故欣然从之，即订择日行礼。莲曰：“天岂从人愿乎!”梅曰：“二人 花 前月下，万约千期，月下花前，千期万约，都为乾热，而媒氏片言寸柬，即成终身姻契，信 哉‘娶妻如之何，匪媒则不得’也。”笑成三五七言：
月之前，花之下，用尽两家心，说了千般话。冰人双脚系丝，天河早愿银 桥跨。
红莲喜，奉生书曰：
妾自觌君子，情窦丝牵，言句不法，热中无能自持。盖自幼失仪，蹈此丑 相。反躬沉思， 汗颜丑貌，过蒙不贱，屡暗惠私诚，邀盟星月。妾恐寒盟贻哂君子，是用眷眷切虑，寤 寐永叹 ，若坠深谷。何幸自天作对，得侍苹蘩，俾数时花月情，假诺成 真，眉睫耀喜，梦寐增荣。 自此对时，夙恨灰散。前日无聊之句，不屑睹矣。快中草布，素梅即刻可遣回。外象牙香筒 一对，玳瑁笔屏一面，不足珍，供文几一玩具。酷吏欺人，万千宝贵，宝贵万千。妾莲敛衽 拜。
又细字书曰：
据有定配，此柬实为赘词。喜不自胜，聊以志喜。笔札有罪。
生得书，曰：“莲娘心多，欲汝即回。吾与汝今有瓜葛亲亲之情，幸叙不妨。”梅曰：“人 苦 不知足，既得莲娘，复欲外生根业耶？守志不终，恐宋玉、长卿笑人，莲娘候久起疑矣，姐 夫不惧哉？”生即复书：
重佩卿爱，仰奇无涯，笔舌难谢。追思唱酬，得只言片句。如宝和璧隋珠 ，自揣犹以逾越 抱愧，敢望金石月盟，俯缔丝萝而不鄙予？又荷云笺，心口尽词飞示，客窗得此，如病渴怀 嚼清冰，令人心骨适爽，泠然解恨。梅姐不敢久留，谨以琥珀 珠二枚、水晶镇纸一座奉答。前坠金镯，陪我岑寂之思，甚不忍忘，谨附璧上。余情欲露者 ，弗惮梅姐再往复。春生再顿首。
次日，守朴翁以七夕，设酌小楼。散归，坐月，梅至，邀生至荷亭。莲具攒酌于亭上，曰： “ 前会匆匆，今家尊以朱陈二家轮约自往，尚三日示回，故假牛女之夕，屈话通宵，以贺喜。 ”生曰：“今宵比前夜更何如？”莲曰：“似为胜之。”生曰：“早信数定，梅树下即可浼 媒，何用许多唇舌为花月粉饰文貌？”莲曰：“得之若易，无比相亲，情极始谐，殊为两快 。”因命素梅行酒。莲及问童，生曰：“今名分已定，不敢与矣。”共与谈今古，相敬如宾 。莲曰：“君子可谓风流学士，使寓邮亭，则风光好词当盈箱积案矣。”生曰：“古有官妓 ， 达人随地生春，偶通一笑，于官箴、于心术、于阴骘亦无大损。惟知其为驿卒之女，则当以 良家人礼待矣。而乃一夜弄丑，故人笑秀实，至今齿冷，若以吾一生心地遇之，虽百熙载 ， 焉能浼我哉。”莲曰：“假山初会时，君子罪拟得不合否？”生曰：“竹窗私顾时，卿罪亦 在 未减。然月下之会，乃见真性，此卿之所以为卿，我之所以为我也。”莲曰：“古人远绝女 色，如防火水中，避溺山隅，良有以也。”生曰：“但存心里，正何必痛绝而远之？女有夜 投者，吾哀其穷，收之而已耳。今有托妻寄子者，果绝德乎？鲁男子者，不能信心、不能克 己者也。且天地间无私物，分中所得私何？在夫惟妾，在妻惟夫，无分毫可假。是可苟也， 孰不可苟也。此上见得分明，自无难遏之欲。吾与卿熬煎至今，梅姐周旋身侧，亦过欲心第 一 关矣。”莲曰：“一夜话胜十年书。”生曰：“读书不识节义字，所学何事？”莲深然之。 时值天光，各各回室。
越数日，槐黄逼眼，桂香薰心，生欲赴省应试。莲知生之踏槐也，绘一折桂图，书一《步蟾 宫》词于上，命梅赆生。
次日，守朴翁送之，曰：“今日此行，准期发解。”生曰：“岂望翰飞，终愁迹滞。但不敢 自诿康子，以伴孙山。”抵家而行。途中见山含烟紫，鸟憩翠阴，口吟一绝：
落日山含紫，千山鸟树声。长途人怯马，琴剑伴西行。
后棘闱战罢，生独处一室，功名在心，百无聊赖。城西有一胜湖，碧域千顷，两岸芙蓉，不 断嬉游，四时萧鼓，亦乐地也。生步于湖堤，俄阴一舟，坐数游女。近视，一女貌类碧莲。 生祈 一谶语，视女曰：“今日游湖，明日可看迎举人。”生喜甚，买醉步回，乘醉卧于西窗。良 久，见一女逾窗而入。生迎曰：“吾昨游胜湖，有美女貌类于卿，甚加想念，今幸远临，客 馆之乐遂矣。”莲曰：“别后寤寐思服，此战君必奏凯，故特远来。人生乐事，惟在登科， 欲以朝夕荣耀。”生呼童备酒，为莲洗尘。闻一人推门，甚凶恶。视之，乃耿汝和，愤然 入室，肆为丑置，以为莲私奔，特自辽东带三五恶少至，必欲得莲。生大愤，以铁如意碎其 首 ，恶少惊散。忽然而醒，乃梦也。起而坐，闻街上传捷声，生以《诗经》中式第十四名。越 数日，会同年于公所，作一词：
圣世崇文网俊英，棘闱共奏凯歌声。谫材误厕明经史，笑逐诸公学步瀛。--- ---初显姓，乍扬名，忘将方寸负生平。预期学个经纶策，拟待他年答圣明。(《鹧鸪天》)
生家闻报，贺者排门。莲作《再团圆》词，遥为生庆。词曰：
朱衣点额，文场一捷，何乐如之？鳌头独占，龙门跃过，稳步天梯。----青 云路上，月中桂子，折得新枝。长安春暖，马蹄蹀躞，杏花吟诗。
时登科录至马二皋处，不胜欣慰，而适升兵备副使。有土贼金三重者，称虎将军，号百胜战 ，聚众作寇。二皋以生便弓马，且少年，不欲其连捷，因差人迎生。生欲荣归毕姻，而偶得 此信，叹曰：“人为财役，士为技忙，我之怀矣，自贻伊戚矣!”
及归，过拜乐水，即拜守朴翁家，于胡处止宿焉。时届季秋望后，
月色正明，夜半，微闻扣 窗声。视之，素梅立月下。生欲求莲一见。行未十余步，莲亦至，贺生曰：“妾闻君子捷， 大称平生。别已两月，又闻有远行，伤春未已复悲愁，何日赋归与，使妾免立石之望也。生 曰：“别后值凄凉天气，莫以我故，致减容颜，惟强饭强笑为佳耳。”又嘱梅曰：“久荷 深情，未酬分寸，莲娘起处，为我周旋。”莲又嘱曰：“此去客途甚赊，早晚当护风霜，到 彼宜防进退。使群盗未平，须效赋诗退虏，毋必欲杀贼奴致躬冒矢石也。”梅曰：“彼此 情非立谈能罄，露冷衣襟，难为娇体。”生曰：“不过三四月，决有回期，拼割今者之悲， 以待将来之欢。”各相看而别。次日告归，求爱童为伴，守朴翁赠之。童亦喜得所依，快心 特甚。
至家，生父命行。生偕家童、爱童并本县差送夫役而往。深谷逶迤，而生是涉，高山岩岩 ，而生是越，途路倦体，离思萦心，占一词：
辞故里，拂行鞭，人倦长途马不前。一担新愁挑着去，谩劳枕上自熬煎。 (《捣练子》)
生抵任，舅氏劳之曰：“尔青年，但知章句，未谙事体，以后出仕、居卿，必有任性使势、 强占侵夺之弊，若今不肖士夫所为，致往往为人诬讪，羞亲辱祖，损德隳名，皆由不曾经历 之故，故人人以少年高科为不幸。此行历途路、涉江河、任劳苦、经饥渴、冒风霜，亦足以 老才坚志。且住衙内，略晓宦情官况，于仕籍上不无少补。故招尔来，可省吾言。”生曰： “然。惟舅舅教之。”
此时金贼死，群盗无首，逃散者多。生喜遣家童归报平安。嘱私致封书于莲。莲拆观之：
一别来，隔离别恨关几重，有如许高大，惟梦中私越以会卿，不知亦开门 接我以话一通宵否？抵任后，幸群盗渐散。然日夕难挨，茫茫间阔，吾意八九十月矣，计来 未满旬日。独坐悉苦，每一念之思，顷迷心忽，浮身如土偶，肠骨欲沸热，强起步之，竟昧 南北。回想荷池之测，如瑶台仙界，如阆苑蓬莱，欲再于此领佳句，何能，何能!各天遐想 ，无欢有恨，无乐有愁。始知别离之况，在百情中为独苦。短笺百诉，长漏无俦，无奈，无 奈!月夕之嘱，言犹在耳，临灯修楮，心悬妆次矣。短词达意，崇昭好好。
夜阔梦难收，宋玉多情我结俦。千点漏声万点泪，悠悠。霜月鸡声几段愁。----难展皱眉头 ，怨句哀吟送客秋。蟋蟀床头调夜曲，啾啾。又听惊人雁别楼。(《南乡子》)
忆思多处红珠滴，秋叶落添愁。----寂寂孤身客，通信托归鸿。(逐句迥文《菩萨蛮》)
莲读罢，谓梅曰：“刘君之思吾，犹吾之思彼也。”即集古曰：
行行重行行，与君生别离。遥遥万里帆，茫茫终何之。如何有所思，而无 相见期？终须一相见，并得两心知。(集古两句体)
莲自生去后，已过月余，未尝举目视窗外，未尝移步至池边，未尝试笔挥一词，未尝启口吟 一句，惟镇日静坐，略习女工。至是登楼，感望中之情，叹曰：“古树栖成阵，空山叶做堆 。如此天气，奈离人何!”偶成二词：