小腆纪传 - 第 63 页/共 71 页
郑芝龙字飞皇，小字一官；福建南安县石井人也。世为府掾。七岁，戏抛石，中知府蔡善继冠；擒讯之，奇其貌而释之。长有膂力，荡逸不喜读。附海舶至日本，有倭妇翁氏悦一官，遂聘焉。
海澄人颜思齐者，亡命日本；与其党二十八人，出没台湾、金、厦之间。思齐死，众祷诸天，掷碗得圣窔而碗不破者立为主帅；一官三掷而碗不破，遂以为主，改名芝龙。天启六年（一六二六）三月，犯金门、厦门。四月，犯广东之靖海。当事者似蔡善继有「抛石不责」之恩，擢为泉州巡海道。芝龙诣泉州降，而巡抚朱钦相第令缴船只、军器，候安插；弟芝虎说龙曰：『此欲散我党羽耳』！乃扬帆去。崇祯元年（一六二八），犯闽之铜山，败都司洪先春。犯金门，获游击卢毓英；芝龙纵之还，且曰：『朝廷苟一爵相加，东南可高枕矣』！都督俞咨皋，大猷之子也；大调兵船会剿。众议避之粤东；芝龙曰：『咨皋膏粱纨裤，徒读父书，何足惧哉』！大破之浯屿，咨皋遁入厦门。于是纵横沿海，莫敢问者。巡抚熊文灿从泉州知府王猷之请，遣卢毓英招之；遂降。积官至都督同知。刘香老之乱，按察使曾樱以百口保芝龙；芝龙感激。八年（一六三五）四月，合粤兵击香老于田尾远洋。香老势蹙自焚，溺水死；芝虎亦没焉。既平香老，遂以海利交通朝贵，寖以大显。有同官陈谦者，尝与芝龙盟于广州，矢心报国。
南都立，谦陈追剿三策。部议谓其切时务，且与闽帅交善，令赍敕书、金帛奖谕芝龙，封为南安伯；调其兵六千人入卫，归其弟鸿逵统领。比启敕书，乃误书「南安」为「安南」，芝龙愕然；谦曰：『安南则兼两广，若南安仅一邑耳。请留券而易诏』！芝龙大喜，厚赠而别。未复命，而南都陷。鸿逵自镇江入海；道遇隆武帝，遂奉以入闽。时鸿逵官总兵，次芝豹及从子彩并为水师副将。
乙酉（一六四五）秋七月，隆武帝立于福州，进芝龙、鸿逵为侯，封芝豹澄济伯、彩永胜伯；并赐号「奉天翊运、中兴宣力、定难守正功臣」。芝龙见其子森，上奇其貌，与语，大悦之；赐国姓，名成功，命为御营中军都督，仪同驸马都尉、宗人府宗正。即延平王成功，倭妇翁氏所生也。一门勋望，声焰赫然。会赐宴大臣，芝龙自以侯爵，欲位首辅上。黄道周以祖制争之，终先道周；芝龙不悦。上行郊天礼，与鸿逵并称疾不从；尚书何楷劾其无人臣礼。由是，文武益不睦。
时政事决于郑氏。芝龙上「战守事宜」，言『仙霞关外应守者百处，计战、守兵二十余万，饷不及半』。设助饷事例，有官助、绅助、大户助之目；预征赋税，大鬻官爵。趣使出兵，则以饷绌为辞。及上亲戎意决，将行推毂礼；无已，乃命鸿逵为帅出浙东，以彩为副出江右，强事出关。未越五百里，即疏报饷竭而还。明年，以元子诞生，晋爵泉国公；寻改平国公。先是，浙中鲁王监国，陈谦以都督奉使至；芝龙引之入见。启函称皇叔父，上怒，下谦于狱；芝龙疏救，不听。御史钱邦芑密奏：『谦为鲁心腹，与郑氏交最深；不急除，恐生内患』。上即命诛之。或以告芝龙；芝龙曰：『刑人于市，必经吾门。吾且命停刑，愿以吾官赎谦死』！比入朝，上故留久语；夜半，移谦他所斩之。芝龙奔赴，伏尸恸哭，厚葬之；为文以祭，有『我虽不杀伯仁，伯仁由我而死』之句。中怀怨悱，去志遂坚。
寻扬言海寇来犯，命守关将施福尽撤兵还安平。于是，仙霞岭二百里遂为空壁。未几，芝豹亦弃泉州奔回，共保安平以待款。然犹惧以辅立隆武为罪；我贝勒招以书曰：『我之所以重将军者，以能立唐藩也。人臣事君，必竭其力；力尽不胜天，则投明而事，建不世勋，此豪杰之举也。今两粤未平，铸「闽粤总督」印以待』。芝龙得书，大喜；即劫其众，奉表出降。成功谏曰：『闽、粤，不比北方得任意驰驱；若凭险设伏，收人心以固其本，兴贩各港以足其饷，选将练兵，号召不难矣。夫虎不可离山、鱼不可脱渊，离山不威、脱渊则困；愿吾父思之』！芝龙拂袖起。成功出告鸿逵，逵壮之；入语芝龙曰：『夫人生天地间，如朝露耳；能建立功业，垂名异世，则亦时不可失也。吾兄当国难之际，位极人臣；苟时事不可为，则弟亦不敢虚鼓唇舌。况兄带甲数十万，舳舻塞海、粮饷充足，辅其君以号召天下，豪杰自当响应；何委身于人！此弟为兄所不取也』！芝龙曰：『甲申（一六四四）之变，天下鼎沸，亦秦失其鹿；故清朝得而逐之。今已三分有二；若振一旅而敌天下之兵，恐亦不量力也。乘其招我，全军归诚；弃暗投明，择主而事，古豪杰亦有行之者矣』。鸿逵曰：『然亦不可不为之虑』！芝龙曰：『人以诚待我，我以诚应之，何疑焉』！时成功已率所部遁金门。芝龙召之同行；复书曰：『从来父教子以忠，未闻教子以贰。今父不听儿言，倘有不测，儿只有缟素而已』。芝龙嗤其狂悖，率五百人诣贝勒于福州；相见握手甚驩，折箭为誓，遂薙发降。宴饮三日，贝勒谓内院诸人曰：『芝龙桀黠多智；今大队不来而单骑至此，实有观望意。纵之去，恐有意外忧；不如乘夜挟之北上，则蛇无头，其余无能为也』！乃分隶其五百人于各旗，令莫能相见。夜半，忽拔营起；芝龙曰：『吾子弟素非驯良；今拥兵海上，脱有不测，将奈何』！贝勒曰：『此无与尔事，亦非吾虑所及也』！芝龙既北行，鸿逵、成功皆率所部入海。芝龙入都，隶汉军正黄旗，封同安侯。
甲午（一六五五），以招降成功不屈，下狱；遣戍宁古塔。仆尹大器首其父子交通状；降将黄梧谓：『不杀芝龙，则成功之心不死，诸将投诚之心不坚』！遂并家属俱伏诛。
陈于鼎，宜兴人。崇祯戊辰（一六二八）进士，改庶吉士。父一教，官按察使；兄于泰，辛未（一六三一）廷对第一。以居乡不谨，俱削职。弘光时，于鼎起翰林院掌院事正詹事。乙酉（一六四五），南都亡，偕蔡奕琛等迎降于我大清；投闲失志，僦居京口。己亥（一六五九），朱成功取瓜镇，围江宁；于鼎手书招戚友，同谒成功。怨家告之，逮系诏狱。苦喧阗不成寐，浼提牢诣狱中僻地居之。辛丑（一六六一）正月，我圣祖仁皇帝登极，大赦，狱囚尽出；于鼎以地僻，酣梦不闻传诏声，独留未出。刑部特疏，请以交通海寇命，即日处决。
何吾驺，香山人。万历己未（一六一九）进士，由庶吉士历少詹事。崇祯五年（一六三二），擢礼部右侍郎。六年（一六三三）十一月，加尚书；同王应熊入阁。温体仁之谋斥给事中许誉卿也，吾驺助文震孟争之；同罢归。
隆武帝召为首辅，从幸建宁、延平。隆武殂，立唐王聿■〈金粤〉于广州。初，吾驺与潮州给事中辜朝荐有隙；丙戌（一六四六）冬十一月，降将李成栋以王师下广州，众谓朝荐导之，以是并恶吾驺。城破，吾驺又不能死，乞修「明史」，成栋之养子李元胤执礼门下；州人于是有「吾驺修史真羞死」之语。
既成栋反正，元胤为吏部尚书；力荐之，代朱天麟入阁。行人司方祚亨、太仆寺丞张尚、都察院经历林有声伏阙争之；皆夺职。已吾驺与司礼监夏国祥交通，为给事中金堡所劾；不自安，引疾去。
广州再破，薙发降。久之，卒于家。
黄士俊，顺德人。万历丁未（一六○七）廷试第一，授修撰；历官礼部尚书。崇祯九年（一六三五）入阁，予告归；父母俱在堂，人以为荣。隆武时，以原官召；未赴。永历三年（己丑、一六四九），与何吾驺同入阁；耄不能决事，数为台省论列。明年正月，上自肇庆出奔，百官仓皇就道；士俊坐阁中不去。上念其老，令回籍再召。广州之再破也，士俊年八十二矣；薙发降。广州人为诗嘲之曰：『君王若问臣年纪，为报今年方剃头』！
丁魁楚，河南永城进士；督师启睿从父也。崇祯四年（一六三一）春，以右佥都御史巡抚保定。七年（一六三四），擢兵部右侍郎，代傅宗龙总督蓟、辽、保定军务。九年（一六三六）七月，我大清兵入塞，以失机遣戍。十一年（一六三八），纳饷，援例得归。总兵刘超之叛也，劫魁楚与，众绅为疏讼冤；魁楚计款之。超平，叙功复职。弘光时，会推总制；乃起故官，总督河南、湖广兼巡抚承德、襄阳。已复命何腾蛟仍抚湖北，诏魁楚另用。会两广总督沈犹龙入为侍郎，魁楚竟代其任；寻加兵部尚书。
隆武帝立，命以故官协理戎政。靖江王亨嘉反，幽执巡抚瞿式耜；魁楚檄思恩参将陈邦傅等袭败之，获于桂林。事闻，封魁楚平粤伯。丙戌（一六四六）秋，闽事败，与式耜等拥立永历帝于肇庆，进东阁大学士兼戎政尚书；与内臣王坤相表里，中外失望。
先是，隆武旧辅苏观生贻魁楚书，欲共与推戴；魁楚虑其以旧相居己上，力拒之。观生乃立唐王聿■〈金粤〉于广州，治兵相攻。降将李成栋以我大清兵乘之，下广州，渐逼肇庆；魁楚遽奉上走梧州。明年正月，王师取肇庆，上奔平乐。魁楚惑于奸弁苏聘之说，遣所亲赍金宝密款于成栋；魁楚恃以无恐，载囊橐四十船西入岑溪。既所亲达魁楚意，成栋伪许之，且手书答焉；魁楚意大安，移舟五里迎之。成栋握手，恨相见晚；谓『明日吉期，烦先生摄两广篆』！邀魁楚父子痛饮而别。夜半，忽令旗召之。入见，则成栋戎服升帐，列炬交然；魁楚知事已变，叩头乞一子或不及妻孥。成栋笑令先斫其子，次及魁楚；分其眷口每营一人，获精金八十四万。惟一妾投江死焉（补）。
袁彭年，公安人，崇祯甲戌（一六三四）进士；周延儒之私人也。延儒败，乃首次之。南都初建，高、姜在位；彭年为礼科给事中，遇事敢言。宗室统■〈金类〉之讦大学士姜曰广也，彭年曰：『祖制中尉必具启亲王，给批赍奏。若候考吏部，则与外吏等；应从通政司封进。今何径何窦，直达御前？宜加禁戢』！寻复东厂，彭年疏言：『高皇帝时，不闻有厂。相传文皇帝十八年，始立东厂，命内臣主之；此不见正史。惟大学士万安行之，亦不闻特以缉事着。嗣后一盛于成化，然西厂汪直踰年辄罢、东厂尚铭有罪辄斥；再盛于正德，邱聚、谷大用相继用事，逆瑾扇虐，天下骚然；三盛于天启，魏珰之祸几危社稷，近事之明鉴也。自此而外，列圣无闻。夫即厂卫之兴废，而世运之治乱因之。顷先帝亦尝任厂卫缉访矣，乃当世决无不营而得之官、中外亦有不胫而走之贿。故逃网之方，即从密网之地而布；奸伪之事，又资发奸之人以行。始犹帕仪交际，为人情所有之常；后乃赃贿万千，成极重莫返之势：岂非以奥援之途逾秘而专、传送之关愈曲而费乎！究竟刁风所煽，官长不能行法于胥吏、徒隶可以迫胁其尊上；不可不革也』！疏入，上责其狂悖、沽名，降浙江按察司照磨。
已投诚大清，官广东布政使。戊子（一六四八）四月，随李成栋复归于明；永历帝授为都察院左都御史。为人反复无耻；尝为大清广东提学道，出示云：『鼠尾金钱，乃新朝之雅制；峨冠博带，实亡国之陋规』！及归明，则又诋之。谄附李元胤，胁制廷臣以曲奉之；与刘湘客、金堡、蒙正发、丁时魁结为死党，把持朝政。既官总宪，则校资俸、清冒滥，不少宽假；怨者尤众。又自恃反正功，尝论事上前，语不逊。上责以君臣之义；彭年勃然曰：『倘去年此日惠国以铁骑五千鼓行而西，君臣之义安在』！上变色，大恶之。初为给事中吴其靁疏劾，上不问。有张载述者，泾县人，原任江西泸溪知县；以节义自命。至行在，久不得官，疑彭年辈抑之也；太监夏国祥探知上意，嗾载述伏阙论之，彭年气沮。会母死，言于众曰：『吾受恩深重，何得苦守三年，虚度岁月！愿丁艰，不守制』。王太后亦恶之，宣敕：『查丁艰不守制，是何朝祖制』？彭年窘甚，月余乃去；纳富室生员李某妻为妾，寓于佛山。五虎之败也，彭年竟以丁艰获免。
庚寅（一六五○）冬，广州破，献犒军银八百两于我大帅，泣诉当年之叛降迫于李成栋，乞降级授通判；我大帅挥而出之。
曹烨，歙县人，官广西按察使。乙酉（一六四五）靖江王亨嘉之乱，烨首听命。亨嘉诛，烨竟免于罪；旋擢广西巡抚，驻梧州。丁亥（一六四七）春，王师逼肇庆；苍梧知县万思夔作一大木龟，令牵之号于路曰：『降敌者似此』！及李成栋兵薄梧州，烨以「春秋」获隽者也，因舆榇肉袒牵羊以迎曰：『烨不知天命，不早事君；使君怀怒以及下邑，烨之罪也。若罪不赦，俘诸军惟命；使得自新，君之惠也』！成栋笑而释之。思夔乃书「曹烨」二字于木龟置诸堂，遁去。戊子（一六四八），随成栋反正，授兵部尚书。
又有耿献忠，陕西人。尝为金华府同知，与朱大典共城守。大典死，献忠走入粤，擢布政使，守平乐。丁亥（一六四七），降于王师，官广西巡抚。七月，陈邦傅复梧州，献忠遁。及成栋反正，诸降臣在粤东者争往迎驾，成栋遮止之。献忠时在梧州，得先输款，晋工部尚书。而洪天擢、潘曾纬、李绮三人者，皆明末进士，投诚大清者也；成栋反正，遣三人赍奏赴南宁迎驾。时陈禹玉、赵台相仇杀，人心皇皇；闻成栋奏，益惊疑。三人力陈成栋忠诚，又述金声桓反正事甚悉；人心始安。上至肇庆，授天擢吏部侍郎、曾纬大理寺正卿、绮广东提学道。然自曹烨以下皆不为成栋父子所信任，猥琐无足道云。
傅上瑞，武定人；为武昌推官，何腾蛟荐为长沙佥事。腾蛟之集僚属盟于长沙也，以上瑞摄偏沅巡抚；劝腾蛟设十三镇，卒为湖南大害。性反复，弃腾蛟如遗。武冈破，遂降。踰年，金声桓事起，当事者虑其为变；与刘承胤并诛死。
卷第六十四
前翰林院检讨加詹事府赞善衔六合徐鼒譔
列传第五十七
逆臣（一）
左良玉 刘泽清（刘良佐）（补） 沙定洲 黄斌卿 （补）
左良玉刘泽清（刘良佐）（补）沙定洲黄斌卿
左良玉字昆山，临清人。少孤，育于叔父；其贵也，不知其母姓。长身頳面，骁勇，善左右射；目不知书而多智谋。以军校，历职至都司。崇祯元年（一六二八），宁远兵变，巡抚毕自肃自经死；坐削职。已又犯法当斩；有邱磊者与同犯，请以身独任罪，良玉得免死去，而事昌平总督侯恂。大凌河围急，有诏调昌平兵赴援；总兵尤世威以护陵不得行，荐良玉可用。恂乃自走卒拔为副将，连战松山、杏山下，录功第一；以故感恂恩次骨。陕西流贼入河南、窜山西，良玉屡破之。
六年（一六三三），贼大炽，纵横三晋、畿辅、河北间，良玉破贼功为多，署都督佥事，为援剿总兵官；渐自恣。在怀庆时，与督、抚议不合，始图缓追养寇，收降者以自重。所部既多，饷不给；遂不禁采掠。同时诸将，曹文诏以战死、邓玘以乱死、祖宽以诛死；良玉持重不深入，虽败，常以中军自全，又以得众名为强，故屡被诘责而不受诛。
十年（一六三七）正月，贼老■〈犭回〉■〈犭回〉合诸部东下，安庆告警；诏良玉从中州救之。连战破贼，江北警少息。应天巡抚张国维三檄良玉人山搜剿，不应；放兵掠妇女，仰江南盐榖，倘佯自如。河南监军力促之，始从舒城北去。总理熊文灿至安庆，檄良玉军隶焉；良玉心轻之，不为用。
十一年（一六三八）正月，良玉破贼郧西。张献忠假官军旗号袭南阳，屯南关；良玉适至，疑而急召之。献忠逸，追及，发两矢中贼肩；复挥刀击之，流血被面；其部救以免。献忠之逃榖城也，请降；良玉知为伪，请击之。熊文灿曰：『彼虽怀贰，衅未成也；君虽敢斗，众未集也。骤击之，他寇必动。脱不能胜，所失实多；不如徐之』！良玉曰：『不然。逆贼利野战，不利城守。今以吾众出不意，彼士有骇心、粮无后继，诸部观望必不能前。贼怠我奋、贼寡我众，攻之必拔、袭之必擒。失此机，悔无及矣』！文灿不许。献忠既焚榖城，窜入郧、竹山中。文灿请追之，良玉不可；文灿曰：『将军逗挠邪？贼已窜绝地，急追勿失』！良玉曰：『向云疾击，惧其逸也；今非不击，避其锐也。箐簿深阻，前逃后伏；我失其便，非绝地也。二叛往矣，九营从之；同恶气盛，非穷窜也。负米入山，颠顿山谷，十日粮尽，马毙士饥；果行也，我师必败』！文灿又不许。良玉遂大败于罗■〈犭英〉山，军符、印信尽失；弃军资十万余，士卒死者万人。事闻，贬三秩；良玉具条前后与文灿争者于朝。
兵部尚书杨嗣昌讳言文灿失策而又知过不在良玉也，既代文灿督师，表良玉为平贼将军。当嗣昌誓师时，诸将惴惴受指挥；良玉独守便宜，嗣昌亦优容之。官军之追献忠于蜀也，嗣昌虑献忠回趋房、竹，令良玉驻兴平，遣偏将追剿。良玉谓：『蜀地肥衍，贼渡险，任其奔轶后难制。且贼入川则有粮可因，回郧则无地可掠；其不复窜楚境也，明矣！夫兵合则强、分则弱；今已留刘国能、李万庆守郧，若再分三千人，兵力已薄。逆贼折回，能遏截之邪！良玉所统兵，乃剿兵、非守兵，主兵不出战而战兵又代为守，贼将何时尽乎？今当出其不意一大创之，自然瓦解。纵使折回房、竹，人迹俱断；彼从何处得食邪？况郧兵扼之于前、秦抚抄之于后，庸能狂逞！若宁、昌、归、巫险而且远，曹、献两不相下；倘献穷而归曹，必有内相并者，可无虑也』！嗣昌度力不能制，而其计良是，遂从之。果有玛瑙山之捷，斩扫地王曹威、白马邓天王等渠魁十六人；献忠妻妾亦被擒，遁入兴、归之山中。事闻，加太子少保。乘胜击过天星，降之。过天星者，名惠登相；既降，遂始终为良玉部将。初，良玉屡违节制，而贺人龙破贼有功；嗣昌私许以人龙代良玉。及玛瑙山捷，嗣昌语人龙须后命，人龙大恨；具以前语告良玉，良玉亦恨。献忠既穷，遣其党马元利操重宝啖良玉曰：『献忠在，故公见重。公所部多杀掠，而阁部猜且专；无献忠，即公灭不久矣』！良玉心动，纵之去。监军万元吉知良玉跋扈不可使，劝嗣昌扼贼归路以俟济师；嗣昌不用。贼入巴州，贺人龙兵噪而西归；召良玉兵合击，九檄皆不至。
十四年（一六四一）正月，献忠席卷出川，以计绐入襄阳；襄王被执，嗣昌不食死。诏削良玉职，戴罪自赎。贼屡胜而骄，良玉从南阳进兵大破之，降其众数万；献忠负重伤遁。而是时李自成方残襄阳，围良玉于郾城，几陷；会陕督汪乔年出关，自成乃解郾城之围，与乔年战襄阳城外。乔年军尽覆，良玉不能救。
帝既斩贺人龙以肃军政，虑良玉不自安，发帑金十五万、锦衣彩物千端、空头告身数百赍至良玉军犒赏将士激劝之。释侯恂于狱，以兵部侍郎代丁启睿督师；拔河内知县王汉为御史，命为监军；而■〈走耴〉良玉解开封之围。恂与汉未至军，而良玉已溃于朱仙镇矣。良玉之在朱仙镇也，贼营于西、官军营于北。良玉谋作甬道属之城，通河北，以便馈饷；汴人疑良玉扰己，闭门填石不与通。天大雨数日，良玉夜召诸将计事；辨色未散，隐隐见营南有山若云者，众愕视。良玉举刀击地曰：『唉！此必瞎贼筑土山、立炮台打我矣』！觇之而信，凡筑土山三，山立一台；台下为深沟，伏精兵其下。良玉不能支，乃拔营遁；众军望之皆溃。自成戒其下曰：『左健将，此来必死战，慎无与争；待其过而从后击之，蔑不济矣』！良玉步在前、骑在后，贼于步则听其过，于骑则斗而不鏖。良玉兵喜于得逸，疾驰八十里；贼已于其前穿巨堑，深、广各二寻，环绕百里。自成亲率众遮于后，良玉兵大乱，下马渡沟；负辎重、携刀槊，僵仆溪谷中，后人践前人之颠而过，贼从而蹂之。军大败，弃马骡万匹、器械无算；良玉走襄阳。初，侯恂之在请室也七年矣；良玉三过其里，令曰：『侯公家在此，敢扰及草木者斩』！入城，谒恂父太常卿侯执蒲，拜伏如家人礼。帝知其故，故湔祓恂而用之。既闻败，恂请疾驰良玉军；帝曰：『朕所以用恂者，以其致良玉而奔汴之急也。今赴良玉军，则一襄阳之客而骄镇之故人耳，于援汴之谓何』！乃命恂拒河图贼，而令良玉以兵来会。良玉新败，畏自成，无意于行；遣其将金声桓以五千人从，而诡云『身率三十万众会恂于河北』。恂惧饷无所出，且逆探其情，好谓之曰：『将军之士，大半不饩于县官。今远来就我，固善！第散其众则不可；若悉以来而自谋食，咫尺畿辅，将安求之』！良玉竟不至，开封遂陷。帝怒，罢恂官而不能罪良玉也。
自成陷开封无所得，遽引兵西，谋拔襄阳为根本。时良玉壁樊城，大造战舰，驱襄阳一郡人以实军，降贼惠登相、常国安、马进忠、马士秀、杜应金、吴学礼皆附之；有众二十万，结水寨南岸相持。贼临江駷马而济，水没鬣与腹犹不止。有一洲差浅，良玉以万人守之，而自成用十万人来争。良玉大骇，宵遁；引其舟师，左步右骑抵武昌，从楚王乞二十万人饷。王噤不能应，乃纵兵大掠，火光照江中；宗室士民奔走山谷，为土寇所戕。驿传道王扬基夺门出，良玉兵掠其赀并及其子女。自十二月二十四日抵武昌，至正月中启行；艨艟蔽江而下。五昼夜，九门坚壁；居人登蛇山以望，呼叫幸更生曰：『左兵过矣』！良玉既东，自成遂陷承天，旁掠州县。
当是时，降将叛卒率假左军号，恣剽掠。蕲州守将王允成为乱首，破建德、掠池阳，去芜湖四十里，泊舟三山荻港；漕艘、盐舶尽夺以载兵，声言将寄孥南京。留都操江都御史至，陈师江上为守御计；士民一夕数徙，商旅不行，南兵部尚书熊明遇不知所计。适都御史李邦华在家被召，道出湖口闻变，有劝令东行由浙江取道京口入北者；邦华曰：『是何言邪！身为大臣，忍坐视东南决裂，袖手而去乎』？乃倚舟草檄，告良玉曰：『本部院四朝老臣，遭时多难，投身为国；仰望贵镇，与我同雠！顷传麾下全军南溃，所过杀掠，陵京震惊；何轻易举动如此！以列圣英灵、主上神武，群丑游魂，稍稽膏斧；不以此时枕戈砺剑舆疾讨贼，乃自甘菲薄，贻误身名，本部院所不解也！旧京文武足高喙长，倘不谅心迹，飞章上告；其将何辞以对！海内豪杰人各有心，各镇及麾下将领保无从中观变者；举事一不当，辱身家而污青史，为千古笑谈，智者所不出也！贵镇宜即日严戢兵丁，疏通江路；捩舵回船，刻期还镇。缺饷事情，候本部院到皖设法措处；勿过安庆一步，以实流言』！良玉得檄，心折。邦华又遣客李犹龙、胡以宁辈开示祸福云：『主上拊髀，颇、牧入见，当力为保全功名』！良玉大喜过望。邦华飞书告安庆巡抚，发九江库银十五万补六月粮；军心大定，南都解严。翌日，邦华具威仪入其营，良玉红袜首、靴裤，握刀插矢俯立船头；邦华辞，乃用师弟子礼见。良玉请坐楼船，大阅士马；邦华慰劳诸将，询问部曲姓名，宣谕军中矢忠义杀贼；良玉令于军斩淫杀者四人以徇，释被掠男妇四千余人、还漕盐船五百余号。临别，誓以余生效顶踵。邦华入见，论良玉溃兵之罪，请以王允成除。帝乃命诛允成，而奖良玉能定变；良玉卒留允成于军中，不诛也。
良玉留安庆数月。守将杜宏域，与降将杜应金为族兄弟；良玉之东下，应金为前驱，先以书抵宏域言情，故安庆及宏域得无恙。左军士有逸入宏域麾下者，宏域斩之；因其客以谢，奉管钥、执鞭弭，而后良玉安之。张献忠初袭庐、陷舒，治舟巢湖。闻良玉在安庆，遂去而破武昌，沈楚王于江；良玉坐视不救。献忠以七月二日焚武昌，从咸宁、蒲圻以上岳州；良玉于十六日始提兵出湖口。湖口令谢所举者，湘潭人，倜傥士也；百姓闻左兵至，劝令走。所举笑曰：『无恐，我去将安之』？先期，戒牛酒、刍糗；兵至，拿小舟突入其围中，长跪涕泣。良玉怪而问之曰：『公有所请乎』？对曰：『就公，乞一「早」字耳』！良玉笑曰：『解人也』。遂去。
时各寨借官军恢复为名，自宝庆下者曰刘兵、自沅县下者曰张兵、自夔门下者曰郭兵；捕卒搜牢，民不聊生。闻良玉先驱马进忠至而小戢。良玉以八月入武昌，城中四十八公署及民居皆烬；故侍郎郭正域第独存，乃即之以立军府。招流亡百姓，出军船所掠下江货物，贱其价以通市；商贾闻之颇来。知府以下官，亡城失印多窃伏；闻兵至，自出者咸复其所。知黄州府周大启修献忠所夷故城、知沔阳州章旷倡义旅，郡邑有闻而应者；楚下流稍稍复完。
张献忠既陷湖南诸郡，身驻长沙而遣伪都督张其在趋江西；楚新抚王扬基闻之，以兵复岳州。贼从醴陵入萍乡，张其在分道趋袁州，袁人开门纳贼。良玉之副将吴学礼援袁州者，斩贼守将邱仰寰。江西巡抚郭都贤恶学礼淫掠，檄学礼归；而自募士人置戍。贼闻左兵之撤也，突陷吉安，复陷袁州；而水军方国安之在楚者亦为贼将所败，岳州复陷，江夏震恐。良玉遣马进忠、常国安、杜学金围袁州，斩贼二千；遣马士秀、郎启贵率水师合国安之兵以败贼于临湘，追及岳州城下大败之，遂并复袁、岳，而江西、湖南略定。先是，帝解侯恂总督任，中道逮下狱；来代者为兵部侍郎吕大器。良玉知因己故，心鞅鞅，辄与大器龃龉；贼连陷建昌、抚州、南丰，大器无兵不能救，为良玉所揶揄。而贼将先驱艾四者屯嘉鱼锐甚，马进忠与之再战，皆败；于是良玉亦不振。
时李自成跨有荆、襄、承德，汉、黄以上与应、随接壤者，多通贼而输之粮。许州之陷，良玉妻女为自成所得，自成厚养之；以良玉女配贼将王四者，遣之至武昌道其家无恙，欲因以致良玉。良玉不应，多金帛以归之；然亦不能抗自成也。会张献忠入蜀，良玉遣兵追之。距荆州七十里，侦知自成西入关，荆、襄为贼守者尽懈；乃遣副将卢光祖上随、枣、承德，惠登相自均、房，刘洪起自南阳犄贼后，收其空虚地，以自为功。
十七年（一六四四）正月，封良玉为宁南伯、畀其子梦庚以「平贼将军」印，功成世守武昌；仍特诏诘其进兵状，命给事中左懋第便道督战。良玉乃条日月进兵状以闻。疏入，未奉旨而京师陷，良玉缟素，率诸将旦夕临；诸将前请曰：『天下事皆当关我公；今南中立君，挟天子以坐诏，我辈宜乘其未定引兵东下可也』！良玉拊膺而号曰：『不可！世守武昌，此非先帝之旨乎？先帝甫弃天下而我背之，是幸国家之变以自利也！封疆之臣，应守封疆；南中立君，我自以西藩为效。有过此一步者，良玉誓之以死』！尽出所藏金银、彩物凡二、三万，散之诸将；曰：『此皆先帝赐也。受国厚恩，祸变至此，良玉何心独有之乎』！于是良玉哭，诸将噭然皆哭；副将马士彦奋曰：『有不奉公令、复言东下者，吾击之』！以巨舰置炮断江，众乃定。当良玉出所藏，其子梦庚有吝色；良玉曰：『尔以此为若物邪？向者吾散之，乃所以为若也』！太息曰：『左氏不得世有此军矣』！
既弘光帝立，大封四镇为侯、伯；推恩晋良玉为侯，委以上流之任。诏书到，而良玉贺表亦至。时李自成败于关门；良玉以其间，复荆州、德安、承天。诏以收复陵园为良玉功，责所司补给十六年楚饷缺额四十万；寻加太子太傅。而何腾蛟为楚抚、袁继咸为江督，腾蛟共良玉收拾武昌，同心固守。继咸为李邦华所推许；邦华死北都难，其客李犹龙又在良玉幕中，故两人交最合。良玉兵无虑八十万，号百万；前五营为亲军、后五营为降军。每春秋肄兵武昌诸山，以一山帜志为一色，良玉建大将旗鼓于射堂；周麾一呼，旆而立者山谷为满。其阅军法：两人夹马驰，曰「过对」；马足动地殷如雷声，闻数十里。诸镇兵惟高杰最强，不及良玉远甚；然良玉自朱仙镇之败，亲兵良将大半死，其后归者多乌合，法令不复相摄。会马士英、阮大铖当国，以良玉出侯恂门下，虑东林倚为难，谩词修好；阴忌之。监军御史黄澍者入朝，挟良玉势，面纠士英奸；士英恨甚，嗾楚宗人盛浓纠其赃，拟旨逮问，良玉留弗遣。已又嗾御史袁洪勋、黄耳鼎诬袁继咸尝与良玉谋立他宗，良玉不之许；意在构继咸而媚良玉也。良玉则大惧，疏辨无是事；且言「三朝要典」治乱所关，勿听邪言、兴大狱！由是，与士英成雠隙。
明年三月，北来太子事起；良玉疏言：『东宫之来，吴三桂实有符验。史可法明知之而不敢言，此岂大臣之道！满朝诸臣但知逢君，罔惜大体。前者李贼逆乱，尚锡王封；何至一家视同仇敌！明知穷究并无别情，必欲展转株求，使皇上忘屋乌之德、臣下绝委裘之义。普天同怨，皇上独与二、三奸臣保守天下，无是理也』！初，黄澍之被逮也，阴讽将土哗，欲索饷南京；澍复日以清君侧为请。良玉念所将皆乱人、降卒，幸假天子声号相縻系，恐东下则散走不可复制；未之许也。既而太子事中外讙哗；又李自成弃陕入楚，兵日逼。良玉心动，澍乃召三十六营大将与之盟；良玉方沈吟未决，中一将拂衣起曰：『疑事毋成！若主帅必不动者，某等请自行之』！良玉不得已，乃称奉太子密诏，驰檄具疏声明士英七大罪（详载「纪年」，不具录）；举兵东下。自汉口达蕲州二百里，舳舻相接。邀楚督何腾蛟与俱，腾蛟赴水免。过九江，邀江督袁继咸，继咸责以大义；良玉约不破城，驻军俟命。而继咸部将郝效忠已与左兵通，入城纵火。时良玉疾已剧，见岸上火起，报云城已破；左右曰：『袁兵烧营自破其城』！良玉骂曰：『此是我兵耳』！大悔恨；椎胸叹曰：『吾负临侯』（临侯者，继咸字也）！呕血数升，病遂革；召诸将谓曰：『吾不能报效朝廷，诸军又不甚用吾法度，愤懑至此。自念二十年来，辛苦戮力，成就此军。吾殁之后，出死力以捍封疆，上也；守一地以自效，次也。若散而各走，不惟负国，且羞吾军；良玉死不瞑目矣』！诸将皆哭，请刑牲誓。后营总兵惠登相当歃，拔佩刀横膝上曰：『我公百年后，有不服副元帅号令者，齿此剑』！诸将皆曰：『诺』（副元帅谓梦庚也）！登相固降寇，所谓过天星者；感良玉再造力，有忠实心。
良玉殁后七日，军东下；登相率其黑旗军殿舟行，不近岸，有纪略。而前锋中军大乱，所至焚掠；登相大诟曰：『若此，则不如我前日为流贼；其如先帅末命何』！撤其军返。梦庚见黑旗船西上，自以轻舸追之。登相大恸，以梦庚不足共事，引其兵绝江而去；梦庚遂陷湖口、建德、彭泽、东流、安庆。四月壬戌（初十日），黄斌卿等败之铜陵；五月癸未（初二日），黄得功再败之坂子畿。梦庚乃以所部三十六营偕黄澍降于我大清英亲王军前；南都寻亡。
刘泽清字鹤洲，曹县人。以将材，授辽东宁前卫守备；迁山东都司佥书，加参将。崇祯三年（一六三○），大清兵攻铁厂，欲据以绝丰润粮道；援守三屯总兵杨肇基遣泽清来援。未至铁厂十五里，遇大兵力战，自辰至午不决；得济师，转战至遵化夹击，遂得入城。叙功，加二级至副总兵。六年（一六三三）迁总兵；其冬，加左都督。九年（一六三六），京师戒严，统兵入卫；加太子太师。十三年（一六四○）五月，山东大饥，民相聚为寇；命泽清会总兵杨御蕃兵剿捕之。八月，降右都督，镇守山东。泽清白面朱唇，甚美；将略无所长，惟声色、货利之是好。尝率五千人渡河救汴；壁垒未成，贼来争，相持三日，互有杀伤。忽拔营去，惶遽奔迸，士卒争舟多溺死。
十六年（一六四三）七月，请于青、登诸山开矿煎银；诏巡抚设法。明年二月，移镇彰德，不奉诏；而虚报捷。命以兵扼真定，又不从。大掠临清南下，所至焚劫一空。给事中韩如愈尝疏论泽清不法事，泽清赂以重币弗纳，加诮让；至是，如愈以催饷过东昌戴家庙，泽清遣兵劫杀之于道，无敢上闻者。
京师陷，泽清南走。寻弘光帝立，以泽清与黄得功、高杰、刘良佐为四镇。泽清封东平伯，辖淮、海十一州县，驻淮安；良佐亦封广昌伯，辖凤、寿九州岛县，驻临淮。良佐字明辅，大同左卫人。初与高杰同居李自成麾下，杰护内营、良佐护外营。杰降后，良佐亦归朝（或曰故淮督朱大典部将也）。崇祯十年（一六三七），流贼罗汝才合其党摇天动等众二十余万分屯柏乡之练潭、石井，良佐同总兵牟文绶击败之。又屡败革、左、袁时中，护祖陵有功；积官至总兵。十五年（一六四二），同黄得功大败张献忠于潜山。尝乘花马陷阵，故亦号「花马刘」云。时与泽清并封伯；泽清自云先帝已封伯而诏不达，是冬独进爵为侯。时武臣各占封地，赋入不以上供，恣其所用；封疆、兵事置不问。泽清干预朝政，排挤异己，所言尤狂悖。上初立，即援靖康故事请以今岁五月改元，请宥故辅周延儒助饷赃银，请禁巡按不得访拿追赃，请严缉故总督候恂及其子方域，又荐降贼臣钱位坤、黄国琦、施凤仪、时敏；朝廷皆曲意从之。已复与马士英相表里，疏攻侍郎吕大器而荐张捷、邹之麟、张孙振、刘光斗及在逃督抚之王永吉、郭景昌。都御史刘宗周尝劾四镇跋扈状，泽清遂具疏痛诋之，言『宗周劝往凤阳，为谋不忠、料事不智；抗疏称「孤臣」，无礼；阴挠恢复，不义；欲诛臣等激变士心，召生灵之祸，不仁』。疏未下，复草一疏，并署黄得功、高杰暨良佐名上之；言『诸人往以梃击、红丸，谋害皇祖母、皇考。今岁迎立时，又力戴疏藩、诋诬圣德，非臣等与马士英、朱国弼歃血订盟，书约可法翊戴，则天位久属他人。宗周谋危圣躬，已见于驻凤阳一疏。凤阳无城郭，止有高墙；陛下新承大统，欲安置于烽火凶危之地。此必非宗周一人逆谋，乃姜曰广、吴甡合谋也。曰广心雄胆大、行诡言坚，不快陛下之得位，故密通死党宗周先翦除内外翊戴诸忠，然后迫劫乘舆迁居耳。乞逮曰广、甡、宗周三奸付法司，明正其谋危君父之罪。如甡等入都，臣等即渡江赴阙面诘其奸，正「春秋」讨贼之义』。疏入，举朝大骇。先是，泽清录稿示杰；杰曰：『我辈武人，乃预朝事邪』？得功亦驰奏不预闻。士英尼之，不上。史可法不平，以诸镇不知入告；泽清闻之，即言『疏实己出，而良佐知状。可法驳议，是何居心』？良佐党于泽清，亦疏言『宗周力持「三案」，为门户主盟；倡义亲征，图晁错之自为居守、司马懿之闭城拒君。陛下既不为诸奸所容，莫若顺成其志，暂幸凤阳』！朝廷不得已，温诏解之。泽清益横，选义坊之健者入部，肆掠于野。巡抚田仰无如何，乃为请饷；上曰：『东南额饷不满五百万，江北已给三百六十万，岂能以有限之财供无已之求』！不许。或问泽清：『敌来则若何』？曰：『吾立福主，此地供吾休息。万一有事，则择江南一善地去耳』！
泽清粗解文义，费千金构水阁，招诸生吟咏歌颂，奏请安流寓诸生于淮安府学以便科举。而性残忍；平居蓄两猿，一日宴其故人子，酌酒金瓯中，呼猿捧之跪送客，客以猿状狰狞，逡巡不敢受，泽清笑曰：『若怖乎』！命取囚来扑阶下，剜其肝脑和酒置瓯中，付猿捧之前，饮嚼立尽，颜色自若。尝与副总兵刘孔和有违言，即拉杀之；构淮安守将邱磊于史可法，致之死。
初与高杰善，明年杰死，即与得功、良佐谋分其众；朝议不许。乃于其间大治淮邸，极宫室之盛，以钟鼓美人充之。闻左兵起，托名勤王，大掠而东。我大清豫亲王围扬州，命都统准塔分兵趋淮安；泽清率总兵马化豹等迎降。寻良佐亦解甲归命，且请擒弘光帝自效；导王师追至芜湖，挟之以归。